徽宗今天起得特別早,今天的殿試是選拔國家人才的大事,必須要舉行一個祭天敬祖的儀式。


    陪他一起到神霄宮的有丞相蔡京,太尉高俅,七王爺趙德勤,通議大夫宗澤以及參與殿試的文武官員。


    洞微先生仲薇子和他的幾個徒弟在一旁協助。


    徽宗將三柱高香插進巨大的青銅香爐,嫋嫋香煙升騰而上,直達碧空。


    徽宗開始宣讀祭天詔文,天空異象突生。


    但見片片祥雲匯聚而來,在朝陽的映照下顯得金光燦爛,內外通透。


    群臣連連稱奇,皆曰此乃祥瑞之兆。


    祭文宣讀過半,一隻瑞獸踏祥雲而來,在空中盤旋。


    此獸額上生角頸披鬃毛,鹿蹄獅尾身被鱗片。


    徽宗與眾臣子驚喜莫名,紛紛跪伏於地,口稱參見上仙。


    瑞獸口鼻中吸了香火之氣,緩緩噴出一個字來。


    眾人仰天細看,卻是一個“萬”字。


    緊接著,又是四個字相繼吐出:世、開、太、平。


    底下的君臣把五個字連起來一讀:“萬世開太平!”


    眾君臣又是連連叩拜。


    待抬頭起來,五個字已慢慢消散,瑞獸也不見了。


    “陛下!值此開科取士之際,天現瑞獸,口吐聖文,實乃我天下之福、社稷之福、聖上之福啊!”


    蔡京第一個站出來恭賀道;


    眾大臣也是紛紛進言祝賀。


    徽宗一時間躊躇滿誌、意氣風發,問仲薇子:“國師以為如何啊?”


    “教主陛下,今日祥雲東現,瑞獸北來,降下五字真言,恰值殿試開科,當應在士子們身上,一切靜待應驗。”


    “國師所言極是!”


    徽宗將這五個字記在心間,看看到底如何應驗。


    三月初五,殿試開考。


    皇宮集英殿內,三百多個貢士伏案疾書,殿內除了毛筆寫字的聲音,簡直落針可聞。


    此次殿試策問的題目是《世界大同,天下歸一》。


    要求士子們寫出自己的看法、見解和對策來。


    答題字數不得少於一千字,規定在日落之前交卷,大概是三個時辰的時間。


    葉尋花和錢胖子隔得不遠,發下試卷之後各自靜心在稿紙上組織語言。


    其實他們也就是在裝裝樣子而已,殿試試題就是他們出的,答案早就寫好了,已經背的滾瓜爛熟。


    不過這三個時辰必須待滿,可不能提前交卷,那樣會被視為對皇上不敬。


    徽宗在開考之初曾經現身,特別留意了一下錢雲鶴和葉尋花。


    見錢雲鶴麵相富態,一副忠厚模樣,點點頭已在心裏認可。


    好不容易熬到日落西山,士子們的答卷全部密封收了上去。


    隻待三天後由皇上欽點三甲及第人員名單。


    第二天,徽宗早早就來到了閱卷處,指名道姓要看錢雲鶴的卷子。


    按說這樣做不符合規矩,應該先由閱卷官審完了再上交給他看。


    可是誰也不敢反對,還得積極主動配合。


    徽宗把錢雲鶴的卷子展開一看,頭幾句就讓他拍案叫絕。


    “看看看看!這就是頭名狀元!”


    八個閱卷官一齊傻眼了,哪有這麽辦的,雖說最終要讓你說了算,可是也得尊重一下我們的意見吧?


    “來!眾愛卿都來看看,我可不是搞一言堂,你們也發表一下意見!”


    於是錢雲鶴的卷子被八個閱卷官一一傳看,其中七個人都畫了圈,隻有一個畫了一個尖。


    當時的閱卷製度是這樣的,八個閱卷官將全部三百多考生的卷子傳看一遍。


    然後根據優劣在上麵畫符號,分別是“圈”、“尖”、“點”、“直”、“叉”。


    “圈”為最佳,“叉”為劣等。


    前三甲必須為八個“圈”,這樣一來錢雲鶴則被排除在了三甲之外。


    徽宗一看心裏不痛快,這麽優秀的文章你竟然不畫圈?


    “徐愛卿,你來讀讀錢雲鶴的策問答卷。”


    “臣,遵旨。”


    唯一一個沒有打圈的是禮部的徐文斌,他知道自己這樣做會得罪皇上,但他就是這樣的性格,寧折不彎,耿直不阿。


    “為天地立心,為生民立命。為往聖繼絕學,為萬世開太平!”


    “停!”


    徽宗一拍桌子。


    “徐愛卿,這四句你認為如何啊?”


    “空前絕後,萬世表率。”


    “你可能做的出來?”


    “臣,不能。”


    “那你為何不畫圈?難道是妒賢嫉能?”


    “臣,不敢。”


    “最後一句給朕讀三遍!”


    “為萬世開太平!”


    ……


    徐文斌一字一句讀了三遍。


    “眾位愛卿,你們可聽出什麽來了?”


    “這,這最後一句是那日祭天時瑞獸口中所吐。”


    徽宗滿意的看了一眼此人,是尚書省的大學士丁筱。


    “徐愛卿!你難道要違抗天意嗎?”


    “臣,不敢!”


    徐文斌感到兩腿發軟,硬挺著就是不跪,不服軟。


    “你一口一個不敢不敢,可是你卻比誰都敢!”


    “臣,不敢,臣有話說。”


    “說!若是沒有合理的解釋,你這頂烏沙就摘了吧!”


    “是!臣看這錢雲鶴的文章屬實上佳,字字珠璣,通篇金玉,實在是難得的佳作。不過……”


    “不過什麽?”


    “他的字不符合標準,我朝開科取士所用的標準字體是方圓體,講究字形方正,筆畫圓潤。而他的字又瘦又硬,影響觀瞻。”


    錢胖子要是知道是自己的字體影響到他獲得前三甲的話,非埋怨葉尋花不可。


    非讓我練這種字體,這可倒好,狀元郎沒了!連探花郎也沒了!


    “放肆!你竟敢說這樣的字影響觀瞻!”


    “臣是說這樣的字不適合答卷。”


    徽宗被他懟的無話可說,這個規矩是從太祖時候就定下來的,人家堅持祖製並沒有錯。


    “你們看著辦吧!”


    徽宗拂袖而去。


    其他幾個閱卷官都來勸徐文斌,讓他不要太認真。


    徐文斌固執己見,堅決不向歪風邪氣低頭。


    就這樣,錢胖子被定為了二甲第一名,相當於第四名。


    葉尋花排在中間位置,不上不下的。


    三天後金榜張布,徽宗在集英殿欽點三甲。


    所有的人即刻授官,待瓊林宴後擇日上任。


    錢胖子留任京官,被封了個八品的儒林郎,在翰林院內當修撰。


    同時,由仲薇子推薦,被徽宗封了一個國師稱號,有名無實,不過很得徽宗的器重。


    葉尋花則被封為從政郎,外派京東西路的鄆城縣做縣丞,正九品。


    這是他通過內侍於得水向徽宗請求得來的,說想離自己的家鄉近一些,正好鄆城縣還缺一個縣丞,就給了他。


    其實他是想借梁山謀反之機發展自己的勢力,進而將整個山東這個以後的宋金交戰地全盤掌握。


    幾天後武舉殿試結束,周德彪和鄭漏鬥也都被封了一個從九品的保義郎,開始接受為期一個月的戰前軍事培訓。


    一等培訓結束即刻奔赴真定府宋遼邊界。


    三月十五,月圓之夜。


    葉尋花哥四個在一家酒樓喝送別酒。


    明天葉尋花就要離京返程,想和其他三人好好說道說道。


    “胖子,你努努力,國師雖然好聽卻沒有實權,要想掌握主動,還得在仕途上使勁。”


    “老大你放心!我和我們的頭兒翰林大學士成了哥們兒,我答應給他在皇上那裏活動活動,他答應讓我立幾個功連升三級。”


    “好!也要注意不要風頭太盛,盡量不要和蔡京、高俅、童貫等勢力發生衝突。畢竟你現在羽翼未豐。”


    “知道了,我現在也準備發展自己的勢力,好幾個內侍都和我走的很近,其中就有你介紹的王長貴和於得水。”


    “行!多多掌握各方麵的動態行止,不能讓他們在我們後麵掣肘。”


    “老大,你到鄆城縣做縣丞,那裏可是梁山的老巢,一切可要小心啊!”


    鄭漏鬥有些擔心葉尋花的安危,這可是他們的主心骨。


    “這個你們不用擔心,我們明月教在京東東路發展的勢頭很好,擁有廣大的群眾基礎,五大部門已經開始運作,很快就能形成強大的戰力。”


    “倒是你們,在前線與遼國作戰務必小心謹慎,別看他們在與金國的交戰中屢吃敗仗,但是和我們交手依然有很大的優勢。”


    葉尋花其實最擔心的就是周德彪和鄭漏鬥。


    這兩個人可是衝鋒陷陣在最前沿。


    雖說宋遼現在不是經常交手,遼國的主要兵力都放在遼金一線。


    但小規模的衝突不斷,就怕出現什麽意外閃失。


    “把防彈背心穿好,睡覺也穿著,突火槍我給你們改短了,關鍵時刻就用。我的要求不高,積累戰鬥經驗,保住自己的性命!”


    “放心吧!老大!”


    舉杯邀月,對酒當歌。


    四個人都喝的酩酊大醉,今日一別何時才能相見,誰也不知道。


    第二天葉尋花早早就上路了,帶著立春和小萍。


    安月桐提前一天就走了,在前麵給他探查路況,排除危險隱情。


    自從知道蔡京要殺自己以後,他變得謹慎了許多,從大相國寺搬了出來,經常改變住址。


    安月桐讓他不用擔心,有她在就沒有人能傷的了他。


    葉尋花隻是笑笑沒有解釋,我要靠自己,還有你不在的時候呢。


    趙菱曾經找過他,還是想讓他進入大理寺來幫助自己,可以給他活動活動,能夠留在京城。


    他笑著拒絕了,好男兒誌在四方,我的路自己安排自己做主。


    “飛虎令還給我吧!”


    “我還有用!”


    “你又要幹嘛?”


    “別忘了我去的可是鄆城縣。”


    “鄆城縣怎麽了?奧,你是說梁山?”


    “那裏可是有一股不安定因素!”


    “好吧!記住!不能濫用職權!否則我饒不了你!”


    “你要是不放心把犀牛給我?”


    “想得美!我看好你!一路保重!”


    趙菱拍拍他的肩膀,揮手道別。


    路上走了三天,一切風平浪靜。


    安月桐在前麵給他安排好了吃的住的地方,到了飯館客棧連錢也不用付。


    但該來的終究會來,第三天的晚上就出事了。


    當時葉尋花在客棧吃過了晚飯,正在自己房間琢磨怎麽改進突火槍不用裝填火藥的問題。


    就聽到“嗖嗖嗖”的利箭破空聲不斷,窗戶和房門都被射穿。


    立春和小萍趕緊鑽進炕洞,外麵再用一塊厚木板擋住。


    這是事先就演練過的,兩個人保住命就好。


    葉尋花入住的是一家能容納二十多人的小客棧,所在地也是一個小鎮子。


    看來敵人是有備而來,事先已經摸清了葉尋花的落腳點。


    葉尋花也是早有防備,各種防刺殺預案準備了一大堆。


    像這種用弓箭遠距離射殺的其實挺好應對,隻需準備一麵盾牌就行。


    當然前提是你不能待在窗下和敞開的門前,要不然你就得盾不離手。


    葉尋花躲過了第一輪的弓箭偷襲,手持盾牌就從窗戶跳了出去。


    在還沒有完全黑透的暮色裏,一隊騎馬的黑衣人將客棧團團圍住,見有人出來立刻射殺。


    店老板和小二已經死在了院子裏,另有幾個住客也遭了毒手。


    黑衣人見葉尋花手持盾牌跳了出來,馬上就是一陣箭雨。


    葉尋花見對方大概有二十多人,一概穿黑衣騎駿馬。


    他們雖然把自己打扮成了強賊的模樣,但是弓箭和戰馬出賣了他們。


    弓箭都是製式武器,戰馬也是統一品種的河曲馬,試問哪有這樣的強賊。


    這是蔡京派出了來的追殺隊,目的就是要葉尋花的命。


    一對二十,葉尋花還是有把握的,一對五十他都贏過。


    他伏低了身體把自己藏在盾牌後麵,右手裏的諸葛連弩趁機發射。


    他這次沒有射人而是射馬,馬的目標大而且還不會躲。


    好幾隻戰馬被弩箭射中,不受控製的蹦跳著亂跑。


    葉尋花沒有使用閃光彈,天還沒黑透,效果會打折扣。


    他快速的接近騎兵,因為距離越近弓箭的威力就越小。


    騎兵當然也知道這一點,棄了弓箭改用馬刀。


    葉尋花突施暗箭,瞬間射入了一個人的咽喉。


    其他的騎兵圍攏了上來,想要把他圍攻致死。


    殊不知葉尋花就等著他們圍上來,一個瓶子手雷在人群裏爆炸,一下就炸死了仨。


    現在的瓶子手雷威力是以前的兩倍還大,殺傷半徑能達到五米方圓。


    戰馬受到爆炸的驚嚇四散奔逃,葉尋花趁機用手裏的三棱軍刺又結果了一個。


    這三棱軍刺是他特意找鐵匠打製的,全長一米,用起來很順手。


    用這種軍刺殺人非常節省力氣,上麵帶著血槽,中著都是一擊斃命。


    身後有兩個黑衣人想偷襲,手中的馬刀還沒劈下就被突火槍轟爛了腦袋。


    這是葉尋花用的霰彈射擊,近距離威力特別大。


    就是打了一槍後填充彈藥麻煩,最快也需要一分鍾才能完成。


    他把突火槍丟在一邊,開始麵對十幾個人的圍殺。


    這些人顯然都是軍隊裏麵的好手,比那些咋咋唿唿的驍騎營強多了。


    但和葉尋花這種特種兵出身的殺人機器還有很大的差距。


    眨眼間葉尋花又幹掉了三個,隻剩下一半十個敵人。


    他把盾牌一把扔了,右手軍刺,左手把吹箭放進了嘴裏。


    為首的黑衣人似乎覺查到了危險,連忙躲在一個胖大些的手下後邊。


    事實證明他的判斷很正確,那個手下不知怎麽就捂著脖子摔下了馬背。


    “還有九個!”


    葉尋花大聲說道。


    為首的黑衣人咬牙切齒的叫道:“殺了他!賞銀一千兩!”


    葉尋花不等他說完,已經衝向了離他最近的一個黑衣人。


    黑衣人手中的馬刀疾如閃電,一下斬在葉尋花的胸腹之間,就在他暗自歡喜一千兩銀子到手之際,葉尋花手裏的軍刺已穿透了他的咽喉。


    黑衣人瞪大了雙眼,此時才感覺到手裏的馬刀剛才好像斬在了金鐵之上。


    無盡的黑暗瞬間將他吞噬。


    “還有八個!”


    葉尋花拚著後背挨上一刀,反手又結果了一個。


    “還有七個!”


    現在的他已經殺紅了眼,感到渾身燥熱,有一種莫名的興奮感。


    然後他開始脫衣服。


    黑衣人有點懵,這是什麽操作?


    葉尋花將衣服兜頭遮擋住一個黑衣人的視線瞬間又殺了一個。


    “還有……”


    他的話還沒說完,剩下的六個黑衣人催馬就跑!


    葉尋花歎了口氣,我這衣服還沒脫完呢!


    安月桐站在一棵大樹之巔,眼看著葉尋花殺了十四個狙殺者。


    期間她差點忍不住出手,但見他有驚無險,還是按下去出手的衝動。


    主要是怕傷了葉尋花的自尊。


    現在見葉尋花安然無恙,這才飛身而去追殺逃走的六個人。


    這六個人還是比較狡猾的,他們兩兩一組,分別逃向三個方向。


    安月桐先去追跑的最快的那一組,幾息之間就攔在了他們的麵前。


    兩個黑衣人怎會不知來者不善,不過見安月桐是個嬌小的女子,自己二人又是騎著高頭大馬,倒也不懼。


    二人互相使了個眼色,一左一右催馬撞了過去。


    安月桐嬌叱一聲:“殺我葉郎者我必殺之!”


    伸手在衝過來的馬腹上一托,兩匹馬便飛上了天。


    飛了足有二三十米的高度,把馬上的兩個黑衣人幾乎嚇死了。


    從來沒有見過如此彪悍的女子!


    安月桐眼看著兩個人摔得骨斷筋折,口鼻流血一命嗚唿。


    緊接著就待去追第二拔,此時乖乖鹿迴來了。


    “主人,別去了,我都打發了!”


    “真的?”


    “那還有假!讓我一腳一個,都踹臉上了!”


    自從踹了驍騎營的士兵之後,乖乖鹿喜歡上了踹臉,隻要有機會就踹上一腳。


    二十個殺手一個沒活,全都交代在這個小鎮上。


    葉尋花趕緊打掃戰場,把有用的都帶上,然後連夜離開了小鎮。


    安月桐依然沒有現身,在暗處對他進行保護。

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