四個人趕迴總壇，見安月桐安然無恙，葉尋花這才放了心。
“教主方才去了哪裏？”
葉尋花心中怪安月桐私自行動也不通知任何人，這要是出了事怎麽辦？
“迴教途中偶遇一位故人，去她家坐了一坐。”
安月桐見葉尋花一本正經，知道他是擔心自己。
“教主身係全教的安危，以後能不能提前打個招唿？”
“好，我知道了！”
見安月桐一副滿不在乎的樣子，葉尋花本來不想再多說了，可是不說她顯然沒往心裏去，忍不住又嘮叨了一句：“請教主以後多考慮一下屬下的感受。”
“放肆！”
一個人大聲嗬斥葉尋花。
“教主英明神武，哪容得你在這囉嗦！”
葉尋花抬眼一看，卻是黑風壇壇主胡剛。
“胡壇主此話是什麽意思？”
葉尋花有些摸不著頭腦。
我和教主說話，你跳出來幹嘛？
“什麽意思？你這副教主我不服！”
安月桐沒有說話，想看看葉尋花怎麽處理這件事。
“哦？哪裏不服？”
“哪裏也不服！你一個新來的，既沒有殺敵，也沒有守城。功勞一件沒有，來了就當副教主，憑啥？憑你那張小白臉嗎？”
最後這一句說出來，在場所有人的臉色都變了，除了葉尋花。
安月桐麵色一沉，就想發作。
錢胖子首先不幹了，跳著腳罵道：“賊廝鳥，黑老鴰！幹活不多，拉的不少！這麽多人就你能顯擺！你殺的哪裏的敵，守的誰家的城？有本事去殺遼狗金狗，在這裏逞什麽威風？”
一番話把胡剛本來就黑的臉罵的更黑了。
胡剛“嘡啷”一聲拔刀在手，指著錢胖子怒道：“來來來，別逞口舌之利，咱們手底下見真章！”
錢胖子小眼睛一翻：“胡壇主，你急什麽眼？我又沒說你！”
“罵了我半天還說沒說我，那你說的哪個？這裏還有誰比我黑？”
錢胖子一指樹上的八哥：“我說的是它，它可比你黑多了！”
八哥一聽不幹了：“指鳥罵人！居心險惡！”
兩人一鳥這麽一鬧，眾人都忍不住哈哈大笑。
胡剛繼續叫板：“你是不是怕了？怕了你們四個一起上！”
錢胖子可不會慣著他，把突火槍拿在手上：“我讓你跑出二裏地去，照樣一槍打你卵子上！”
說著把槍對準了樹上的八哥。
八哥急了：“死胖子！看準嘍，俺是母鳥！”
眾人又是一陣大笑。
葉尋花伸手把錢胖子的槍壓下，對胡剛說道：“胡壇主說的不錯，我身上無功難以服眾，不如今日比試一番，誰若贏了我就是副教主，在場的各位壇主亦是如此！”
這話一出引起一陣騷動，你一個小白臉還真把自己當個事兒了？也就教主看你順眼才給了你個副教主，咋地？還想比試？
黑風壇香主馬魁湊到胡剛的耳邊說了幾句什麽，胡剛點頭，然後對葉尋花說道：“比試沒問題，不過需由俺劃下道來，不能你說了算！”
胡剛的意思很明顯，你要是說比試吟詩作對，誰能比得過你這個新晉舉人。你要是拿突火槍對幹，誰又能快的過子彈？
葉尋花點頭同意：“怎麽比你說了算！”
“好！爽快！”
胡剛一擺手上的厚背大砍刀：“咱就手底下見真章！你不許用突火槍！”
話音未落，葉尋花突然上步搶攻，一拳奔著胡剛的前胸而去。
胡剛沒想到葉尋花說打就打，刀都沒來得及舉起，拳頭已然及體。
隻好把大刀一橫，先擋下這一拳再伺機反擊。
隻見葉尋花的這一拳擊在胡剛的刀麵上，百煆精鋼的大刀當即斷為兩截，胡剛也被一股大力推著直飛出去，一直飛出了二十多米，才跌落在地。
“轟！”
院子裏的眾人都驚呆了！
誰也想不到葉尋花看上去白白淨淨弱不禁風，竟然能有如此厲害，一拳斷刀，擊飛黑風壇壇主，光是這一份神力，試問場上有幾人能比！
胡剛就覺得胸口憋悶難受，強忍著不讓一口血噴出去。
他搖搖晃晃站了起來，指著葉尋花想說些什麽，卻又一跤坐倒。
“承讓！”
葉尋花一抱拳。
旁邊的人趕緊把胡剛扶了下去。
錢胖子一看眉開眼笑，叫囂道：“還有誰？”
這個動作讓葉尋花想起了後世的某部電影。
人群安靜了片刻，一個人排眾而出，對著葉尋花躬身一禮：“葉副教主，得罪了！”
葉尋花一看，是野狼壇壇主郎嘯風。
這個郎嘯風擅長近身短打，攻勢淩厲會使小擒拿，手中一對飛魚刺，專紮對方的穴道要害。
葉尋花也不和他廢話，見他攻過來直接一個閃光彈扔在地上，眾人隻覺得一陣強光刺眼，等恢複了視力郎嘯風早已躺在了那裏。
這下各位壇主都不禁倒吸一口涼氣，葉尋花的手段確實令人匪夷所思。
錢胖子繼續叫囂：“還有誰？”
“我來！”飛雲壇壇主鄒秀也想掂一掂葉尋花的斤兩，出手就是三把飛刀。
鄒秀渾身都是暗器，能發出三十六種不同的種類。
葉尋花突然打了一個噴嚏，然後伸手接住射來的飛刀，再看鄒秀，捂著脖子慢慢癱軟了下去。
眾人皆都驚疑不定，不知道葉尋花又使了什麽手段，看來教主目光如炬，選他做副教主當之無愧！
葉尋花走到鄒秀跟前，伸手從他脖子上取下吹箭，然後拿出一個小瓶子抹了點藥膏到鄒秀脖子上，轉身對大家說沒事，半個時辰自解。
這是他在吹箭上塗抹了麻藥，若是毒藥的話見血封喉，無藥可解！
經此三戰再無人置疑葉尋花的實力，副教主的職位實至名歸板上釘釘！
安月桐見心上人在較量中大顯身手，輕輕鬆鬆擊敗三位高手，心裏也是美得冒泡。
看誰還敢置疑我任人唯親，我看人的眼光還是很準的喲！
臨近傍晚的時候，去山裏探查黑狐地宮的教眾迴來了。
他們找到了大量的金銀財物，還有玉器珠寶。
這下明月教的資金儲備又增加了不少，可以用來擴充裝備開支了。
葉尋花在這件事上受到了啟發，這真是條發財的捷徑。
經過商議成立了一支摸金校尉特別行動隊，隊長由飛雲壇壇主鄒秀兼任，他暗器功夫好，目力獨特，能夠夜晚視物。
接下來的幾天，葉尋花充當了臨時教員，給這些壇主香主做係統的培訓，當然是簡易版的。
他盡量用這些古人能聽懂的語言讓他們明白什麽是組織結構、模塊運作、分工協同，最主要的是給他們灌輸明月教將成為華夏民族的中流砥柱，帶領華夏人屹立在世界之巔！
培訓結束後開了一個上層會議，在葉尋花的倡導下成立了軍事部、研發部、後勤部、商業部和諜報部五大部門。
部門長官由各大壇主擔任，稱為部長，葉尋花任總部長，進行統籌安排。
葉尋花又忙著製定各部門的發展規劃，行動綱要，等忙完也差不多到了正月十五。
元宵節，莘縣縣城張燈結彩，煙花滿天。
葉尋花和安月桐擠在人群裏看花燈。
二人走走停停，時而低聲細語，時而相視一笑，柔情蜜意比夜色還濃。
”葉郎，明日你們先去汴梁備考，我忙完齊州漢墓之事隨後就到。”
“嗯，你可一定要小心點，別讓墓室裏的白毛僵屍傷著。”
“放心吧！倒是你，京師之地群芳爭豔，秦樓楚館眾美雲集，你可別看花了眼，變了心！”
“明月在上，我葉尋花若是負了安月桐，就叫我……”
話未說完，葉尋花的嘴就被一隻小手捂住了。
“何必賭咒發誓，我當然信你了！”
葉尋花一把將安月桐摟在懷裏，就要做人工唿吸。
羞得安月桐轉身就跑，旁邊還有不少人呢！
正月十六，小雪。
葉尋花拜別了老爹，帶著立春、小萍，周德彪帶著金劍，鄭漏鬥帶著錦雲，錢胖子帶著黑豆，在漫天的零星雪花中，踏上了前往東京汴梁的備考之路。
十裏長亭，一人獨立。
安月桐披了一件大紅的鬥篷，在一片素潔純白的天地間猶如一團火焰。
臻首娥眉，眸若星辰，更襯得膚如凝脂，欺霜賽雪。
葉尋花依舊白衣白馬，踏破一徑的薄雪而來。
朔風低吹，衣袂飄飄，似謫仙臨凡，漸行漸進。
陌上人如玉，公子世無雙！
一對璧人，長亭馬上，無語凝睇。
“走了！”
葉尋花一提馬韁，踏瓊碎玉，漸行漸遠。
一曲笛聲乍起，婉婉轉轉，如訴如歎，盡被風吹散。
遠遠的，錢胖子感歎：“難道這就是——愛情？”
這次他們去東京汴梁，準備走水路。
從莘縣出來，向南到陽穀，那裏有一處黃河碼頭渡口，有專門的商船去往汴梁。
葉尋花一行九個人，於下午時分到了黃河碼頭。
這個季節，屬於河流枯水期，水量不大。
好在今年不算太冷，黃河並沒有結冰。
錢胖子去聯係商船，過了好久才迴來。
迴來時臉上悶悶不樂，說這船若想坐恐怕有些困難。
眾人忙問緣由，錢胖子說這個碼頭本來有兩家商船經營，一家是個人的，一家是商會合營。
兩家按單雙日輪流航行，今天你的船去東京，我的就在渡口擺渡。
明日我再開船去汴梁，你就在家擺渡過往客商。
一直以來相安無事，經營的也算生意興隆。
哪知道前不久商會的船途經東明一處險灘時出了意外，竟然傾覆了。
按說一艘船長年在水上航行，出意外也是難免的事，可是這次意外出的蹊蹺，讓兩家都暫停了商船運行。
“到底出了什麽事？”
鄭漏鬥疑惑的問錢胖子。
“聽說好像是遇到了水怪！”
“水怪？”
大家都被引起了好奇心。
“具體的人家也不願意多說，我也不知道是什麽水怪。”
葉尋花拍了拍錢胖子的肩膀：”走，咱倆再問問去。”
於是錢胖子領路再次來到了那家個人經營的船碼頭。
船老板姓李，是個四十出頭的漢子，見葉尋花衣著華貴氣度不凡倒也不敢怠慢。
把葉尋花和錢胖子讓到椅子上坐下，又奉上茶水這才敘話。
“兩位貴客是不是想要搭船去往東京？”
葉尋花點了點頭。
“哎呀，不是我不想去，實在是害怕呀！”
見葉尋花沒有作聲，船老板繼續說道：“我家世代行船，到我這裏已經第十二代了。好歹攢了些積蓄，這才買下了三艘商船。”
“本來每兩日一趟來往東京，三艘船足夠能用。誰承想東明河段出了水怪，倒把商會的船弄翻了一艘。”
“幸得祖上保佑，我的船沒有受損，但這樣一來我也不敢冒險，隻好把這營生暫時停了。”
“貴客還是改走陸路去吧！”
葉尋花略一思忖，道：“李老板行一趟船能賺多少銀兩？”
“這個，不好說。若是遇到滿客的情況下，能賺十兩。”
葉尋花拿出一錠五十兩的元寶，放在桌子上：“我出五十兩，給我走一趟！”
“噝~”
李老板的眼睛亮了，五十兩都能跑三趟了。
自古道有錢能使鬼推磨，有了錢啥事都好辦。
李老板當場拍板：走！
葉尋花九個人上了船，把馬匹、雜物安置在最下層的船底艙，他們則住高於甲板的觀光層。
臨開船前，李老板特意買來了三牲祭品，以防備萬一水怪出現好進行投喂，或許能免災消難。
開船了，高聳寬大的船帆吃飽了風，在舵手的操控下緩緩離開了碼頭。
碼頭上的人吃驚的看著遠去的商船，心中感歎：世事艱辛，生活不易，明知道前麵是激流險灘，也要奮勇向前。
葉尋花站在船頭甲板上，浩蕩長風帶著水氣撲麵而來，壯觀古老的母親河整個展示在眼前。
兩岸河堤很高，稀稀落落的樹木在暮色裏站成了剪影。
河床裸露了一半，隻有河道水深的地方能夠行船。
之所以晚上還要開船，據船老板講，這樣明天早上正好可以到達東明河段，利於安全通過有水怪的險灘。
葉尋花迴了房間，立春和小萍正忙著煮飯，就是把帶著的鍋餅放在鍋裏熱一下，再放上一些肉脯肉幹。
錢胖子說有點暈船，第一次坐船不適應，早早的就躺下了。
葉尋花安排周德彪和鄭漏鬥輪流值班，讓大家也都警醒些，出門在外，注意安全。
船行至半夜突然停了下來。
葉尋花隨即醒了。
起身去找值班的周德彪，見周德彪正在詢問船老板為何停船。
船老板見葉尋花也來了，無奈的解釋：起霧了，水道上看不清楚，隻好等天亮了再走。
讓葉尋花和周德彪迴房間睡覺，明天早上開船時會通知他們。
葉尋花見暗夜裏果然白蒙蒙一片，稍遠些的船頭燈都看不甚清。
他招唿周德彪先迴房間，然後把所有的人都叫醒了。
“怎麽了老大？我這還暈著呢！”
錢胖子迷迷糊糊睜開眼，想站起來又無力的躺在了床上。
“你躺著吧！無論聽到什麽動靜也不要出來！”
葉尋花吩咐把其他的幾個書童仆人都集中到錢胖子的房間，讓鄭漏鬥領著立春、金劍拿突火槍守著門口，若是有人想衝進來就開火。
“老大，到底怎麽了？”
周德彪一臉迷惑。
“船老板有問題，你和我到外麵守著，到時候隨機應變！”
葉尋花把周身收拾利落，該帶的都帶上，當先走出了船艙。
此時甲板上已經燈火通明，好幾根火把燃燒了起來。
六七個陌生人站在那裏和船老板說話，手裏麵都拿著明晃晃的家夥。
突然見葉尋花和周德彪走了出來，不由得一愣，旋即哈哈大笑了起來。
“哈哈哈哈，這幾隻肥豬倒是警醒，過來吧！讓我看看身上的銀子多不多？”
為首的一個大胡子拿刀指著葉尋花命令道；
葉尋花氣定神閑的站在離他們五步之遙，道：“幾位莫非是這黃河上的水賊？”
“呸！老子是黃河幫的瓢把子水上蛟，是巨寇，不是特麽小賊！”
大胡子一揮手，旁邊的手下“唿啦”一下把葉尋花和周德彪圍了起來。
“小子，你膽子不小，是不是不知道俺的厲害？”
周德彪突火槍在手，隨時準備扣動扳機。
葉尋花哈哈一笑：“哈哈，你有多厲害？我還真想見識見識！”
大胡子心下起疑，這個書生是不是精神上有毛病，麵對七八個拿刀的大漢一點也不害怕，反倒叫板。
換做旁人的話早就嚇癱了，連句囫圇話都說不清楚了。
既然你上趕著找死，那我也不會心慈手軟，先卸了你一條胳膊再說。
“老六！把他的胳膊卸了！”
一個齙牙漢子聞聲上前一步，一刀就向葉尋花的上臂砍去。
也沒見葉尋花怎麽一動，那把砍向他胳膊的刀就突然轉了向，一下砍在了齙牙的小腿上！
就聽一聲痛苦的叫聲，齙牙丟了刀就去捂自己的腿，疼的在甲板上翻滾起來。
旁邊兩個水賊趕緊把他拉到一邊，手忙腳亂的給他上藥包紮。
大胡子一怔，果然有點手段，不過唬不了我，照樣讓你命喪黃泉！
“教主方才去了哪裏？”
葉尋花心中怪安月桐私自行動也不通知任何人，這要是出了事怎麽辦？
“迴教途中偶遇一位故人，去她家坐了一坐。”
安月桐見葉尋花一本正經，知道他是擔心自己。
“教主身係全教的安危，以後能不能提前打個招唿？”
“好，我知道了！”
見安月桐一副滿不在乎的樣子，葉尋花本來不想再多說了，可是不說她顯然沒往心裏去，忍不住又嘮叨了一句：“請教主以後多考慮一下屬下的感受。”
“放肆！”
一個人大聲嗬斥葉尋花。
“教主英明神武，哪容得你在這囉嗦！”
葉尋花抬眼一看，卻是黑風壇壇主胡剛。
“胡壇主此話是什麽意思？”
葉尋花有些摸不著頭腦。
我和教主說話，你跳出來幹嘛？
“什麽意思？你這副教主我不服！”
安月桐沒有說話，想看看葉尋花怎麽處理這件事。
“哦？哪裏不服？”
“哪裏也不服！你一個新來的，既沒有殺敵，也沒有守城。功勞一件沒有，來了就當副教主，憑啥？憑你那張小白臉嗎？”
最後這一句說出來，在場所有人的臉色都變了，除了葉尋花。
安月桐麵色一沉，就想發作。
錢胖子首先不幹了，跳著腳罵道：“賊廝鳥，黑老鴰！幹活不多，拉的不少！這麽多人就你能顯擺！你殺的哪裏的敵，守的誰家的城？有本事去殺遼狗金狗，在這裏逞什麽威風？”
一番話把胡剛本來就黑的臉罵的更黑了。
胡剛“嘡啷”一聲拔刀在手，指著錢胖子怒道：“來來來，別逞口舌之利，咱們手底下見真章！”
錢胖子小眼睛一翻：“胡壇主，你急什麽眼？我又沒說你！”
“罵了我半天還說沒說我，那你說的哪個？這裏還有誰比我黑？”
錢胖子一指樹上的八哥：“我說的是它，它可比你黑多了！”
八哥一聽不幹了：“指鳥罵人！居心險惡！”
兩人一鳥這麽一鬧，眾人都忍不住哈哈大笑。
胡剛繼續叫板：“你是不是怕了？怕了你們四個一起上！”
錢胖子可不會慣著他，把突火槍拿在手上：“我讓你跑出二裏地去，照樣一槍打你卵子上！”
說著把槍對準了樹上的八哥。
八哥急了：“死胖子！看準嘍，俺是母鳥！”
眾人又是一陣大笑。
葉尋花伸手把錢胖子的槍壓下，對胡剛說道：“胡壇主說的不錯，我身上無功難以服眾，不如今日比試一番，誰若贏了我就是副教主，在場的各位壇主亦是如此！”
這話一出引起一陣騷動，你一個小白臉還真把自己當個事兒了？也就教主看你順眼才給了你個副教主，咋地？還想比試？
黑風壇香主馬魁湊到胡剛的耳邊說了幾句什麽，胡剛點頭，然後對葉尋花說道：“比試沒問題，不過需由俺劃下道來，不能你說了算！”
胡剛的意思很明顯，你要是說比試吟詩作對，誰能比得過你這個新晉舉人。你要是拿突火槍對幹，誰又能快的過子彈？
葉尋花點頭同意：“怎麽比你說了算！”
“好！爽快！”
胡剛一擺手上的厚背大砍刀：“咱就手底下見真章！你不許用突火槍！”
話音未落，葉尋花突然上步搶攻，一拳奔著胡剛的前胸而去。
胡剛沒想到葉尋花說打就打，刀都沒來得及舉起，拳頭已然及體。
隻好把大刀一橫，先擋下這一拳再伺機反擊。
隻見葉尋花的這一拳擊在胡剛的刀麵上，百煆精鋼的大刀當即斷為兩截，胡剛也被一股大力推著直飛出去，一直飛出了二十多米，才跌落在地。
“轟！”
院子裏的眾人都驚呆了！
誰也想不到葉尋花看上去白白淨淨弱不禁風，竟然能有如此厲害，一拳斷刀，擊飛黑風壇壇主，光是這一份神力，試問場上有幾人能比！
胡剛就覺得胸口憋悶難受，強忍著不讓一口血噴出去。
他搖搖晃晃站了起來，指著葉尋花想說些什麽，卻又一跤坐倒。
“承讓！”
葉尋花一抱拳。
旁邊的人趕緊把胡剛扶了下去。
錢胖子一看眉開眼笑，叫囂道：“還有誰？”
這個動作讓葉尋花想起了後世的某部電影。
人群安靜了片刻，一個人排眾而出，對著葉尋花躬身一禮：“葉副教主，得罪了！”
葉尋花一看，是野狼壇壇主郎嘯風。
這個郎嘯風擅長近身短打，攻勢淩厲會使小擒拿，手中一對飛魚刺，專紮對方的穴道要害。
葉尋花也不和他廢話，見他攻過來直接一個閃光彈扔在地上，眾人隻覺得一陣強光刺眼，等恢複了視力郎嘯風早已躺在了那裏。
這下各位壇主都不禁倒吸一口涼氣，葉尋花的手段確實令人匪夷所思。
錢胖子繼續叫囂：“還有誰？”
“我來！”飛雲壇壇主鄒秀也想掂一掂葉尋花的斤兩，出手就是三把飛刀。
鄒秀渾身都是暗器，能發出三十六種不同的種類。
葉尋花突然打了一個噴嚏，然後伸手接住射來的飛刀，再看鄒秀，捂著脖子慢慢癱軟了下去。
眾人皆都驚疑不定，不知道葉尋花又使了什麽手段，看來教主目光如炬，選他做副教主當之無愧！
葉尋花走到鄒秀跟前，伸手從他脖子上取下吹箭，然後拿出一個小瓶子抹了點藥膏到鄒秀脖子上，轉身對大家說沒事，半個時辰自解。
這是他在吹箭上塗抹了麻藥，若是毒藥的話見血封喉，無藥可解！
經此三戰再無人置疑葉尋花的實力，副教主的職位實至名歸板上釘釘！
安月桐見心上人在較量中大顯身手，輕輕鬆鬆擊敗三位高手，心裏也是美得冒泡。
看誰還敢置疑我任人唯親，我看人的眼光還是很準的喲！
臨近傍晚的時候，去山裏探查黑狐地宮的教眾迴來了。
他們找到了大量的金銀財物，還有玉器珠寶。
這下明月教的資金儲備又增加了不少，可以用來擴充裝備開支了。
葉尋花在這件事上受到了啟發，這真是條發財的捷徑。
經過商議成立了一支摸金校尉特別行動隊，隊長由飛雲壇壇主鄒秀兼任，他暗器功夫好，目力獨特，能夠夜晚視物。
接下來的幾天，葉尋花充當了臨時教員，給這些壇主香主做係統的培訓，當然是簡易版的。
他盡量用這些古人能聽懂的語言讓他們明白什麽是組織結構、模塊運作、分工協同，最主要的是給他們灌輸明月教將成為華夏民族的中流砥柱，帶領華夏人屹立在世界之巔！
培訓結束後開了一個上層會議，在葉尋花的倡導下成立了軍事部、研發部、後勤部、商業部和諜報部五大部門。
部門長官由各大壇主擔任，稱為部長，葉尋花任總部長，進行統籌安排。
葉尋花又忙著製定各部門的發展規劃，行動綱要，等忙完也差不多到了正月十五。
元宵節，莘縣縣城張燈結彩，煙花滿天。
葉尋花和安月桐擠在人群裏看花燈。
二人走走停停，時而低聲細語，時而相視一笑，柔情蜜意比夜色還濃。
”葉郎，明日你們先去汴梁備考，我忙完齊州漢墓之事隨後就到。”
“嗯，你可一定要小心點，別讓墓室裏的白毛僵屍傷著。”
“放心吧！倒是你，京師之地群芳爭豔，秦樓楚館眾美雲集，你可別看花了眼，變了心！”
“明月在上，我葉尋花若是負了安月桐，就叫我……”
話未說完，葉尋花的嘴就被一隻小手捂住了。
“何必賭咒發誓，我當然信你了！”
葉尋花一把將安月桐摟在懷裏，就要做人工唿吸。
羞得安月桐轉身就跑，旁邊還有不少人呢！
正月十六，小雪。
葉尋花拜別了老爹，帶著立春、小萍，周德彪帶著金劍，鄭漏鬥帶著錦雲，錢胖子帶著黑豆，在漫天的零星雪花中，踏上了前往東京汴梁的備考之路。
十裏長亭，一人獨立。
安月桐披了一件大紅的鬥篷，在一片素潔純白的天地間猶如一團火焰。
臻首娥眉，眸若星辰，更襯得膚如凝脂，欺霜賽雪。
葉尋花依舊白衣白馬，踏破一徑的薄雪而來。
朔風低吹，衣袂飄飄，似謫仙臨凡，漸行漸進。
陌上人如玉，公子世無雙！
一對璧人，長亭馬上，無語凝睇。
“走了！”
葉尋花一提馬韁，踏瓊碎玉，漸行漸遠。
一曲笛聲乍起，婉婉轉轉，如訴如歎，盡被風吹散。
遠遠的，錢胖子感歎：“難道這就是——愛情？”
這次他們去東京汴梁，準備走水路。
從莘縣出來，向南到陽穀，那裏有一處黃河碼頭渡口，有專門的商船去往汴梁。
葉尋花一行九個人，於下午時分到了黃河碼頭。
這個季節，屬於河流枯水期，水量不大。
好在今年不算太冷，黃河並沒有結冰。
錢胖子去聯係商船，過了好久才迴來。
迴來時臉上悶悶不樂，說這船若想坐恐怕有些困難。
眾人忙問緣由，錢胖子說這個碼頭本來有兩家商船經營，一家是個人的，一家是商會合營。
兩家按單雙日輪流航行，今天你的船去東京，我的就在渡口擺渡。
明日我再開船去汴梁，你就在家擺渡過往客商。
一直以來相安無事，經營的也算生意興隆。
哪知道前不久商會的船途經東明一處險灘時出了意外，竟然傾覆了。
按說一艘船長年在水上航行，出意外也是難免的事，可是這次意外出的蹊蹺，讓兩家都暫停了商船運行。
“到底出了什麽事？”
鄭漏鬥疑惑的問錢胖子。
“聽說好像是遇到了水怪！”
“水怪？”
大家都被引起了好奇心。
“具體的人家也不願意多說，我也不知道是什麽水怪。”
葉尋花拍了拍錢胖子的肩膀：”走，咱倆再問問去。”
於是錢胖子領路再次來到了那家個人經營的船碼頭。
船老板姓李，是個四十出頭的漢子，見葉尋花衣著華貴氣度不凡倒也不敢怠慢。
把葉尋花和錢胖子讓到椅子上坐下，又奉上茶水這才敘話。
“兩位貴客是不是想要搭船去往東京？”
葉尋花點了點頭。
“哎呀，不是我不想去，實在是害怕呀！”
見葉尋花沒有作聲，船老板繼續說道：“我家世代行船，到我這裏已經第十二代了。好歹攢了些積蓄，這才買下了三艘商船。”
“本來每兩日一趟來往東京，三艘船足夠能用。誰承想東明河段出了水怪，倒把商會的船弄翻了一艘。”
“幸得祖上保佑，我的船沒有受損，但這樣一來我也不敢冒險，隻好把這營生暫時停了。”
“貴客還是改走陸路去吧！”
葉尋花略一思忖，道：“李老板行一趟船能賺多少銀兩？”
“這個，不好說。若是遇到滿客的情況下，能賺十兩。”
葉尋花拿出一錠五十兩的元寶，放在桌子上：“我出五十兩，給我走一趟！”
“噝~”
李老板的眼睛亮了，五十兩都能跑三趟了。
自古道有錢能使鬼推磨，有了錢啥事都好辦。
李老板當場拍板：走！
葉尋花九個人上了船，把馬匹、雜物安置在最下層的船底艙，他們則住高於甲板的觀光層。
臨開船前，李老板特意買來了三牲祭品，以防備萬一水怪出現好進行投喂，或許能免災消難。
開船了，高聳寬大的船帆吃飽了風，在舵手的操控下緩緩離開了碼頭。
碼頭上的人吃驚的看著遠去的商船，心中感歎：世事艱辛，生活不易，明知道前麵是激流險灘，也要奮勇向前。
葉尋花站在船頭甲板上，浩蕩長風帶著水氣撲麵而來，壯觀古老的母親河整個展示在眼前。
兩岸河堤很高，稀稀落落的樹木在暮色裏站成了剪影。
河床裸露了一半，隻有河道水深的地方能夠行船。
之所以晚上還要開船，據船老板講，這樣明天早上正好可以到達東明河段，利於安全通過有水怪的險灘。
葉尋花迴了房間，立春和小萍正忙著煮飯，就是把帶著的鍋餅放在鍋裏熱一下，再放上一些肉脯肉幹。
錢胖子說有點暈船，第一次坐船不適應，早早的就躺下了。
葉尋花安排周德彪和鄭漏鬥輪流值班，讓大家也都警醒些，出門在外，注意安全。
船行至半夜突然停了下來。
葉尋花隨即醒了。
起身去找值班的周德彪，見周德彪正在詢問船老板為何停船。
船老板見葉尋花也來了，無奈的解釋：起霧了，水道上看不清楚，隻好等天亮了再走。
讓葉尋花和周德彪迴房間睡覺，明天早上開船時會通知他們。
葉尋花見暗夜裏果然白蒙蒙一片，稍遠些的船頭燈都看不甚清。
他招唿周德彪先迴房間，然後把所有的人都叫醒了。
“怎麽了老大？我這還暈著呢！”
錢胖子迷迷糊糊睜開眼，想站起來又無力的躺在了床上。
“你躺著吧！無論聽到什麽動靜也不要出來！”
葉尋花吩咐把其他的幾個書童仆人都集中到錢胖子的房間，讓鄭漏鬥領著立春、金劍拿突火槍守著門口，若是有人想衝進來就開火。
“老大，到底怎麽了？”
周德彪一臉迷惑。
“船老板有問題，你和我到外麵守著，到時候隨機應變！”
葉尋花把周身收拾利落，該帶的都帶上，當先走出了船艙。
此時甲板上已經燈火通明，好幾根火把燃燒了起來。
六七個陌生人站在那裏和船老板說話，手裏麵都拿著明晃晃的家夥。
突然見葉尋花和周德彪走了出來，不由得一愣，旋即哈哈大笑了起來。
“哈哈哈哈，這幾隻肥豬倒是警醒，過來吧！讓我看看身上的銀子多不多？”
為首的一個大胡子拿刀指著葉尋花命令道；
葉尋花氣定神閑的站在離他們五步之遙，道：“幾位莫非是這黃河上的水賊？”
“呸！老子是黃河幫的瓢把子水上蛟，是巨寇，不是特麽小賊！”
大胡子一揮手，旁邊的手下“唿啦”一下把葉尋花和周德彪圍了起來。
“小子，你膽子不小，是不是不知道俺的厲害？”
周德彪突火槍在手，隨時準備扣動扳機。
葉尋花哈哈一笑：“哈哈，你有多厲害？我還真想見識見識！”
大胡子心下起疑，這個書生是不是精神上有毛病，麵對七八個拿刀的大漢一點也不害怕，反倒叫板。
換做旁人的話早就嚇癱了，連句囫圇話都說不清楚了。
既然你上趕著找死，那我也不會心慈手軟，先卸了你一條胳膊再說。
“老六！把他的胳膊卸了！”
一個齙牙漢子聞聲上前一步，一刀就向葉尋花的上臂砍去。
也沒見葉尋花怎麽一動，那把砍向他胳膊的刀就突然轉了向，一下砍在了齙牙的小腿上！
就聽一聲痛苦的叫聲，齙牙丟了刀就去捂自己的腿，疼的在甲板上翻滾起來。
旁邊兩個水賊趕緊把他拉到一邊，手忙腳亂的給他上藥包紮。
大胡子一怔，果然有點手段，不過唬不了我，照樣讓你命喪黃泉！