談到深夜,李行敘的夫人遣人來催,三人方才結束朝局之議,大舅哥迴家陪嫂子,王索明就在客房宿下。


    第二日天光大早,王索明行過一通內壯篇,正盤腿調理氣息,有小廝來喚,去前廳共用早飯。


    風餐露宿大半個月,早上終於遇著頓燒肉包子,李夫人裝了一滿盤在他麵前,王索明吃得心滿意足。


    李德曜上官衙點卯,李行敘今日先陪王索明熟悉熟悉京城。


    要賬、斂屍、賣書,今兒個就先摸一摸京師書界買賣的深淺。


    二人出門朝南,向著棋盤街步行而去。


    經李行敘的介紹,王索明才了解原來這京中書肆類似集市,並不是每家都像齊心印坊般有固定門麵,大部分店鋪都是聚在一起擺攤販售,位置隨時節而變,每月分上中下旬在城隍廟、棋盤街、燈市三處輪轉,而今日正好擺在棋盤街。


    到了棋盤街,隻見浩浩蕩蕩一條長街中人聲鼎沸,路兩旁各擺支了兩排油布雨蓬,蓬下鋪著席子,書冊卷軸字畫文墨,多有經營。


    看著來來往往的人流,王索明一陣激動,我的,我的,都是我的,悟性加成經驗包!


    “京城文事當然盛極天下,我剛來的時候也被嚇了一跳呢。”李行敘與有榮焉地說道。


    二人走入街道,王索明觀察著兩旁攤子上的書籍,不時撿起兩本問問價格。


    李行敘看的雲裏霧裏,什麽!《中庸》還需要在這裏買?


    《巧姻緣》?這?這?不是已經禁毀了麽,如何出現在此處?!


    竟是珍本,果斷拿下。


    王索明還沒下手,李行敘已經手忙腳亂地買下一本書揣在懷裏。


    問過一圈,書價約莫在百文至五百文,總體比齊心印坊略高兩成,想來書販進書的成本,當然不如書坊自己印書,而京城士子也更為富庶。


    以這行情,自己帶出來的書隻要能以市價三成賣出,便可迴本。


    書販反正都是要去進書,不如我直接賣他。


    但一連問了幾位商家,卻都擺手拒絕,收書是收,但王索明說的文集話本,多半都是沒聽說過的,這年頭出集子的文人不少,暢銷的又有幾個,別砸自己手裏了。


    跟了半路,大舅哥才反應過來妹婿是來給書坊找銷路的,當即大腿一拍:“商賈之事不便和父親提,但你早該給我說啊!”


    當即帶著王索明噔噔噔殺到一處小攤,一名瘸腿老漢靠在手推車旁,車裏擺著幾摞雜書,生意甚是清冷,許久才有一人來圍觀。


    “他是書販吳力,幾年前在路上被馬踏上,父親帶著我正好路過,將他送醫館了。”


    “喲,李公子,您來了?”見小恩公前來,瘸老漢敏捷地站起來,熱情地招唿著。


    “吳老漢,生意可好?”李行敘問道。


    “甚好甚好。”吳力滿臉堆笑,宛如魔術般變出兩個馬紮請二人坐,又不可思議地取出一壺茶水,摸出兩個瓷杯給二人倒上茶水。


    行了許久路,又一直在各個書攤上看問,確實是腿腳困乏口幹舌燥了,王李二人也不推辭,就在此歇息一番。


    “怎麽,書賣不動了,打算改行當茶博士?”李行敘打趣道。


    “公子怎知道的?我平日不來趕書集,便在巷外支個茶水攤糊口。這幾日正盤算著,幹脆把茶攤在集上開張算了。”


    “難怪,準備的東西如此周全。”李行敘感歎道。


    王索明飲下一口,清爽怡人,消暑解渴,連聲讚歎,瘸老漢開心的紅光滿麵。


    “既然你開茶攤,這賣書的生意就不做了?”李行敘又問道。


    “想來是無法相顧的。”老漢迴話道。


    哦豁,這條路黃了,李行敘不好意思地看了王索明一眼,原以為一個熟人能打開門路,哪知道這老漢卻已準備改行了。


    “喝茶之人,除了閑談,總要有些別的消遣?”王索明突然開口說道。


    “這位是?”吳老漢見他麵善,卻不知何許人也。


    “正是妹婿,我三妹已定完親隻待過門。”


    “喲,竟是恩公妹婿當麵,有失禮數!”吳老漢連連作揖,王索明亦按禮節迴之。


    “喝茶往往並著說書,看戲,聽曲,一般都是這些消遣,我一個小攤著實弄不起。”瘸老漢苦笑著說道。


    “不,老丈忘了這裏是什麽地方,尋常茶社麵向普通百姓,隻能是說書看戲聽曲,但書市之中,卻都是些讀書人,你這茶攤,卻還能提供一項消遣。”


    “看書!”吳老漢和李行敘異口同聲道。


    “正是。”


    “讀好書,品香茗,妙哉妙哉!”李行敘拍手讚道。


    後世茶座書吧結合的店鋪不在少數,讀書飲茶這兩項在知識分子眼裏是非常契合的活動。


    “兩位大才當麵,不知能否幫老漢參詳參詳,這賣茶的,搭配些什麽書效果好?”吳老漢兩眼放光,趕緊又給二人添了茶水。


    李行敘佩服地看了王索明一眼,這妹夫腦子是怎麽長的,別人都改行了,他還能把人繞迴來。


    “自然不能是枯燥繁瑣的製科應試之書,那些看了,誰還有心思喝的下去水。”他首先說道。


    “按這個道理,需要背誦的典籍都不成。”吳老漢點頭說道。


    “也不能是些聱牙詰屈的文言文,白話最好。”李行敘接著說


    “最好是些內容不長,但有趣且新奇的故事。” 李行敘繼續補充道。


    “新奇——這有趣的故事,都教人說的爛大街了,如何才能新奇?”吳老漢撓著腦門道。


    見時機合適,王索明不藏著掖著,直接開始說亮話。“老丈,這正是我們來尋你的原因。”


    “我是穆堅(大舅哥的字)的老家人,也是齊魯那邊過來的,在一家印坊占些幹股。”


    “啟程之前,在當地尋摸了些新出的話本文集,甚是引人入勝,想著來京城找找銷路。”


    “索明是案首哩,既然他說不錯,那文本的質量還是有保證的。”李行敘插嘴道。


    “可這書市上的攤主都不買賬,既然老丈有意在茶攤上用書做消遣,不如我先贈老丈二十冊書,我們試試效果。”


    聽王索明說罷,吳老漢卻爽朗一笑道:“不必如此,公子若想賣書,我這茶攤遲開幾日也罷,先好好替公子張羅幾日,公子不必憂心。。”


    說完,瞟見麵前空無一人的書攤,有些不好意思地說:“就算我這生意不行,可還是認識幾個老兄弟,替你把書分銷出去,絕無問題。”


    王索明亦是笑道:“老丈,所謂酒香不怕巷子深,但這書要混進書堆裏,可就極易泯然,那麽多書裏我這幾本何時才能被人看到?”


    “倒不如就與你這香茶為伴,飲茶之餘多半會翻開瞅上兩眼,豈不比讓書商分銷來得精準迅捷。”


    “公子既然如此信任老漢,那老漢就試上一試,不過那二十本書倒不必贈,這點本錢我……”


    “這點本錢老丈固然有,不過小生更有,不如老丈先隨在下去看一看,這到底是多大的生意。”


    吳老漢欣然同意,便教熟人看顧好手推車,二人還擔心吳老漢腿腳,沒想到這老漢走起路來隻是姿勢不好看,但速度卻一點不慢。


    三人到了外城鏢局的倉庫,用契書領了貨物,滿滿當當一大車書籍,讓吳老漢險些說不出話來。


    這地方上來的,怎麽如此豪氣,銷路未開,便敢運上千冊入京?


    “老丈,現在看這二十冊,已算不得什麽了吧。”


    吳老漢吞了口唾沫,狠狠點了點頭。


    “若此事能成,以後每月亦有千冊。”


    吳老漢一時感覺手腳發軟,渾身暈暈乎乎的。


    直接將書冊運進老漢屋中,吳力長久做賣書生意,保存措施倒也完備。


    二人商定,每賣一冊,王索明拿五成,吳力拿四成,李行敘作為中人,亦拿一成。


    李行敘堅辭不受,王索明淡淡一句:


    “大舅哥,國家困頓,民不聊生,你拿了這錢,可以做一些想做的事。”


    大舅哥舉起的雙手,慢慢地軟下去了。

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