晚間飯桌上,封氏帶著封茹穎入席,蕭致起身迎接母親入座。


    封茹穎在封氏一側站著。封氏餘光一瞥道:“你也坐吧,都是家裏人,無需見外。”


    封茹穎看向蕭致,他不點頭,是不敢坐的。


    蕭致招唿人給封夫人布菜,眼皮未抬,淡聲道:“母親讓坐,表妹就坐吧,無需掬著,自在些。”


    話雖不生分,但語氣並不見熱絡。封茹穎一時忐忑,知道的以後的路還很長,需小心努力才是。


    吃過飯,蕭致說要陪母親走走,消消食,封茹穎自覺沒有跟隨。


    王府後院有個好大的花園,四季都有好景致。春季來臨,山茶未謝,迎春已開,滿路花香襲人。


    封夫人問過兒子近況,得知他忙於接手西洲政務,叮囑他對於西洲百姓,手段不可過激,須得循循善誘方得始終。


    蕭致道是。


    說完西洲,談起京城。


    封夫人歎息一聲,眼中起了一絲濕意,顫著聲音說:“你妹妹……”聲音哽咽幾乎說不下去。


    蕭致以為她心疼阿璃 的遭遇,正待安慰,卻聽她繼續說:“其實,做母親的,能感覺得到誰是我的孩子。阿璃從小就不太與我親近,相比起我這個親生母親,她反而更親近皇後。我早就有所覺察,隻是心裏一直沒個定論。”


    她捏著帕子擦淚:“出了這樣的事,所有人都在指責阿璃和皇上有悖倫常,還有指責我縱容阿璃的。沒有人……沒有人問問你的親妹妹去了哪裏,沒有人真正關心真正的八公主,即便是出生就死了,到底被弄到哪裏去了……”


    說完這句話,封夫人泣不成聲,痛得不能唿吸。


    這裏離封夫人的小院不遠,附近有座涼亭,蕭致扶著母親到亭中歇息。


    母親的意思他明白,不過是指責舅父為了一己私欲,瞞了她這麽些年,還塞了個封家女冒充皇家公主,並且心思齷齪,想利用此女拉太子下位,這種形式風格,實在不齒。


    “母親可曾問過舅父,當初,他們把妹妹……埋在何處?”


    封夫人眼含淚花,搖搖頭,“出事之後,我未再見過封家人。”她看了一眼小院方向,燈火初上,有一抹倩影高高攀在梯子上,接過侍女遞上來的燈籠,正舉起雙臂往屋簷下掛。


    “阿致,娘不能徹底撇開封家,但也從無扶持之心,往後要如何,你自行掂量便是。”


    蕭致點點頭,也望向小院方向道:“既然母親身邊沒個貼身服侍的人,那便留她在母親身邊好了。若是伺候得好,日後善待之也未嚐不可。”


    此時的封茹穎還不知,她的一生,就在這對母子的對話當中有了定論,日後無論她如何努力,始終隻是封夫人侄女的身份,此生都無法改變。


    送母親迴院子,蕭致沿著花園小徑慢行,一路穿花拂柳往東走,到了一處小院門前,院裏傳出三兩笑聲,門窗上投射了幾道身影,就連影子都神采飛揚,更襯得他形單影隻。


    張衝和歡喜還有小四到了。


    清然讓淩峰上街買了些現成的酒菜迴來,替他們接風。


    五個人不分主仆圍坐在一起,把酒言歡,暢聊他們這一路上的見聞趣事。


    後來不知是誰提起詹裕明的案子,歡喜告訴清然,說是還在審理當中,詹夫人使銀子請剛剛調入京中的戶部侍郎幫忙,帶她和幾個月大的小公子到牢房見了詹裕明。


    歡慶的氣氛陡然冷卻,清然聽完沉默下來,舉起酒杯停在唇邊,不知想什麽。


    小四見氣氛僵硬,尬笑著說:“大人,您別太擔心,不是有咱們王爺在嗎,總會有辦法的。”


    此話一出,除了清然的所有人都看著他。


    小四眨眨眼問:“呃……我說錯了什麽嗎!”


    眾人看了他一會,又都挪開眼,他能知道什麽呢,不過是王府最下等的一個小廝而已,什麽都不知道。


    新年朝廷開印之後,滿朝文武不少官員因北洲之事獲封賞,除了幾位主要將領的封賞之外,清然的升遷十分惹眼。


    不少人認為,詹清澄雖能力出眾,但家世不夠清白,不能勝任西洲明月城知府一職。若非蕭致力排眾異,並立下兩年之內,收服西洲民眾,還政於朝廷,恢複稅收的約定,文武百官也不能同意清然知州明月城。


    這件事,蕭致隻字未提,但清然還是知道了。


    西洲之事本就夠頭疼的了,若還要拜托他處理父親的事情,清然情願就維持現狀,讓他在牢中待著,反倒對誰都好。


    蕭致聽見屋裏沒了聲,以為清然為父之事心憂,沒做他想,推門進屋。


    一屋子人轉頭看著突然闖入的人,紛紛擱下酒盞道:“時候不早了,我們趕了這麽久的路,就早些迴去歇了。”


    張衝和小四縮著腦袋溜出了屋子,歡喜站在桌旁,不知該不該走,淩峰則跟塊石頭似的杵在旁邊不動。


    蕭致在兩人的目光中旁若無人坐到桌旁:“在吃飯?”


    清然起身迎了迎,說是,叫歡喜去準備茶。


    蕭致擺擺手:“不必麻煩,拿隻酒杯來即可,本王陪詹知府喝兩杯。”


    歡喜看著清然沒動,見她點點頭才下去拿。


    酒杯拿來,清然親自替他倒酒:“殿下沒陪夫人嗎?”


    “去過了,她已經歇下了。”


    一杯酒下肚,火辣的感覺順著喉嚨滑進肚裏,市井家釀,甘冽辣口,他忍著辣意輕籲一聲,雙眼微紅。


    擱下酒杯,緩緩道:“詹將軍之事,你莫急,本王已經吩咐封逸幫忙調查,叫他見機行事,總不會讓人冤枉了去。”


    清然淡淡的,毫無欣喜之色,甚至連道謝都沒有。


    蕭致覺得奇怪,分去幾許目光看她。


    大概是喝了酒的緣故,他麵色微紅,呈一種淡淡的微透的粉色,眼神迷離,不知看著何處。


    他這是……醉了?


    蕭致轉了轉扳指,心頭微癢,想把人抱走。

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