朔父返迴家院，見家中安靜如初，便將文朔與侍金聚在一處詳問實情。待文朔將事情經過講畢，侍金向朔父問道：“祖父，孫兒見那兩個捕快班頭臨行時，麵帶笑意向我四叔略微躬了躬身！這是何意啊？”朔父聽畢兩小之言，略思片刻道：“那日我不過是為阻止眾劣徒奪人，方才編造‘強盜’之事。今日卻果有捕快前來將眾劣徒作為‘山賊’擒捕……那些人不是捕快！”曾古道：“愚侄也覺其中暗藏玄機！”
曾古略頓，續言道：“那些人有可能是為保護落難一家人而來，亦有可能是為保護咱們家人而來，亦或僅為保護天保而來！”朔父思忖道：“隻為天保……”曾古向朔父點了下頭，繼而用手指了指東南方，言道：“由三年前為始，愚侄便見候寱村內常有陌生漁夫往來……”文朔向曾古道：“老哥哥，你的意思是那些捕快是……”朔父截言道：“此事不必詳究！日後若有外人相問，隻作捕快緝匪而論。切不可與外人詳談今日之事！天保、侍金，你們可記下了麽？”文朔與侍金皆遵言應是。至此後，再也不見富家公子前來攪鬧生事。
數日後，譽護與譽持返迴候寱村，另有一青年男子隨同前來。那青年來至文朔屋內，見到中年男人與老叟，旋即跪拜於地，垂首落淚道：“譽挺不孝，讓眾長輩受苦了！”中年男人聞言見狀，不禁心中悲楚，眼內濕潤，俯身將青年扶起。
眾落難女眷聞知譽挺與譽護、譽持同至文朔家，皆往前院聚於文朔屋內，念及前時之難，眾親哭作一團。
待眾人心緒平靜後，譽挺拜謝文朔家人對其親人的照顧。兩家人敘禮已畢，各自就座緩轉喜色。
中年男人念及文朔一家人諸多善舉，累番施救，實是感激之至。因此建議兩家晚輩義結金蘭，兩家眾長輩聞言皆欣然讚同。中年男人長子譽挺、長女譽扣及長侄譽護、次侄譽持與文朔、文應聞意皆歡喜不已。
眾結義晚輩長幼之序為：譽挺、譽護、譽持、文朔、譽扣、文應。六人焚香禱告，示天盟誓。繼而依序各施兄弟姐妹之禮。而後同向兩家長輩施禮。至此眾人成為家人矣！
眾人相聚二日，中年男人便欲攜家人迴返楚州。文朔父母誠然挽留，中年男人一家又多聚兩日。
分別之日，兩家人實是依依不舍。朔父取出銀錢贈與中年男人以作盤纏。文朔親至臨近小鎮雇來車馬。兩家人互祝平安，深情拜別，中年男人與眾親乘馬登車離開候寱村。
朔父與文朔自櫸州返迴夢州已有多時。一日，父子二人再登行程，出夢州、入櫸州、經檍州、過棦州，一路曉行夜宿，來至榞州訔祟縣境內。
此日時至正午，朔父與文朔尋家鄉村客店正在用餐。隻見遠處有十數條大漢乘馬而來，待至客店近前，眾皆下馬，一黑臉大漢率先進入客店。店主見了眾人，急忙笑臉相迎，躬身笑問：“眾位客官，今日可有收獲？”店主言畢，其眾竟無一人應聲。店主也不在意，又向眾人言道：“眾位稍歇，酒菜隨後即到！”眾大漢依舊無人言語。店主如同自言自語一般向眾大漢招唿之時，一白臉漢與一赤眉漢、一黃須漢來至黑臉漢餐桌前。黑臉漢起身離座，待白臉漢首位就座後，方才歸座。赤眉漢與黃須漢則分坐於白臉漢兩側。
待廳堂內眾漢酒菜齊備，黑臉漢向兩個小夥計道：“小子們，我們酒菜齊了！不用你們伺候了！到別處去吧！”兩個小夥計答應一聲，便不再靠近眾漢。
眾漢喝了幾口酒後，黃須漢輕聲向黑臉漢道：“獵頭兒，大蟲能到熊煞山麽？”黑臉漢聞言，看了黃須漢一眼，並未作答。赤眉漢麵現慍色，向黃須漢道：“長舌！”黃須漢聞聽“長舌”二字，不禁咂了咂嘴，登時沒了後語。
黃須漢與赤眉漢雖然輕聲言語，但文朔甚是耳聰，盡將兩漢言語收入耳內。文朔扭身向眾漢問道：“眾位鄉賢可是獵戶麽？”眾大漢好似未聞文朔之問，隻顧各自吃喝。文朔見狀，補問道：“熊煞山又有大蟲了？”此言一出，眾漢皆放下杯箸，疑觀文朔。文朔見眾漢如此，甚為意外。
朔父聞言見狀，心頭一掠，繼而向文朔斥道：“你這孩子，一聽到別人談論虎啊，豹啊的，就要去尋根問底，好沒規矩！快些吃飯！天黑前，咱們還要到你二叔家呢！”文朔聞言道：“兒沒見過虎豹，能不好奇麽！”朔父麵現不悅道：“飯食封不住你的嘴麽！”文朔將雙箸置於桌麵，賭氣道：“我不吃了！”朔父慍道：“這糧食是咱們莊戶人用汗水澆灌出來的！你就這麽浪費麽？”文朔聞言，複又拿起雙箸，氣乎乎將飯菜吃淨。餐畢，朔父將飯錢結算，便帶著文朔離開客店，驅馬遠去了。
父子二人一去數裏，漸漸放緩馬速。文朔迴身後望，見無異常，方向其父問道：“爹，客店裏那些人不是獵戶麽？”朔父道：“那些人不是賊匪，便是刺客！”文朔道：“那黃須漢分明喚那黑臉漢為‘獵頭兒’，怎會是賊匪或刺客呢？”朔父道：“獵戶們狩獵時，確是稱唿帶頭之人為‘獵頭兒’。但‘獵頭兒’一詞，卻非獵戶獨享。”文朔接言道：“莫非賊匪與刺客的首領也被稱為‘獵頭兒’麽？”朔父道：“正是。”文朔又問：“那黃須漢所言大蟲，意指為何呢？”朔父道：“賊匪與刺客皆將其劫殺者分為六等：第一等稱龍，意指國主；第二等稱虎，意指王胄；第三等稱豹，意指官員；第四等稱狼，意指兵役；第五等稱狗，意指商賈；第六等稱雞，意指平民。大蟲即虎也！自是意指王胄！”文朔訝道：“今日竟遇如此大事！”朔父輕歎一聲，並未作答，攜子向前另尋客店宿歇去了。
第二日，父子二人乘馬來至落英村。曾策見兄弟前來，實是欣喜非常。眾親相聚詢昔問彼，言今道己，好生熱鬧。言罷家事，朔父對曾策道：“兄長可曾聞知前太子已登王位之訊？”曾策道：“前幾日，衡舉在縣衙已聞此訊。”朔父又道：“如今華中奸佞在做垂死掙紮。其眾已派遣刺客覓殺我等以往遭其謀害之人。兄長所居榞州乃是與華中接壤之地，弟甚憂之！”曾策道：“你我弟兄身經百戰！何懼其區區刺客！兄弟勿憂！”
曾梁向朔父道：“叔父盡可放心，侄兒們自幼習武，雖不敢言衛國，但保家尚可！”朔父道：“你們這些孩子未曾參戰，不知厲害！如若強敵來襲，保家亦是不易！”朔父轉向曾策道：“兄長不如遠離榞州，遷往夢州與弟聚居為好！”曾策道：“當年為兄決定你我弟兄分居兩地，實為眾親免遭全陷之意！此刻已有危信，更不可將眾親聚於一地！”朔父道：“弟遵兄長之意！若兄長遷家於夢州之東，亦為穩妥！不知兄意如何？”曾策道：“為兄在此居住多年，已不舍再遷他地！此事暫且緩言！”朔父知曉曾策故意將家置於榞州，實是為盡兄長之責，保全兄弟家眷之意。朔父見此刻曾策難改心意，隻好待後緩言。
朔父與文朔在落英曾家宿歇一晚。翌日，由曾策、曾檁陪同前往花溪扈家拜會扈戻。扈戻見朔父到來，實是驚喜不已。三位老兄弟施禮已畢，欣喜互望，歡愉而談，念昔歎今，感慨萬端。
扈戻向曾策及朔父道：“想當年，咱們兄弟三人朝堂相佐，沙場互佑，何其快意！豈料後來奸佞升騰，忠良降落。以至咱們兄弟三人背冤負屈，別國離家。拱手間，竟已十載矣！往事不堪迴首也！”三位老兄弟念及當年，不免悲喜交織，百味雜參。
扈家四兄弟扈東、扈西、扈南、扈北久仰朔父廣仁大義，文韜武略，皆甚崇拜。今聞朔父光臨，齊至內廳禮拜。朔父見扈家四兄弟儀表堂堂，禮敬尊長，向扈戻道：“四位賢侄器宇軒昂，英姿出眾！實有吾兄往昔風采！”扈戻聞言，心甚愉悅，略遜數語，亦將文朔誇讚一番。
曾古略頓，續言道：“那些人有可能是為保護落難一家人而來，亦有可能是為保護咱們家人而來，亦或僅為保護天保而來！”朔父思忖道：“隻為天保……”曾古向朔父點了下頭，繼而用手指了指東南方，言道：“由三年前為始，愚侄便見候寱村內常有陌生漁夫往來……”文朔向曾古道：“老哥哥，你的意思是那些捕快是……”朔父截言道：“此事不必詳究！日後若有外人相問，隻作捕快緝匪而論。切不可與外人詳談今日之事！天保、侍金，你們可記下了麽？”文朔與侍金皆遵言應是。至此後，再也不見富家公子前來攪鬧生事。
數日後，譽護與譽持返迴候寱村，另有一青年男子隨同前來。那青年來至文朔屋內，見到中年男人與老叟，旋即跪拜於地，垂首落淚道：“譽挺不孝，讓眾長輩受苦了！”中年男人聞言見狀，不禁心中悲楚，眼內濕潤，俯身將青年扶起。
眾落難女眷聞知譽挺與譽護、譽持同至文朔家，皆往前院聚於文朔屋內，念及前時之難，眾親哭作一團。
待眾人心緒平靜後，譽挺拜謝文朔家人對其親人的照顧。兩家人敘禮已畢，各自就座緩轉喜色。
中年男人念及文朔一家人諸多善舉，累番施救，實是感激之至。因此建議兩家晚輩義結金蘭，兩家眾長輩聞言皆欣然讚同。中年男人長子譽挺、長女譽扣及長侄譽護、次侄譽持與文朔、文應聞意皆歡喜不已。
眾結義晚輩長幼之序為：譽挺、譽護、譽持、文朔、譽扣、文應。六人焚香禱告，示天盟誓。繼而依序各施兄弟姐妹之禮。而後同向兩家長輩施禮。至此眾人成為家人矣！
眾人相聚二日，中年男人便欲攜家人迴返楚州。文朔父母誠然挽留，中年男人一家又多聚兩日。
分別之日，兩家人實是依依不舍。朔父取出銀錢贈與中年男人以作盤纏。文朔親至臨近小鎮雇來車馬。兩家人互祝平安，深情拜別，中年男人與眾親乘馬登車離開候寱村。
朔父與文朔自櫸州返迴夢州已有多時。一日，父子二人再登行程，出夢州、入櫸州、經檍州、過棦州，一路曉行夜宿，來至榞州訔祟縣境內。
此日時至正午，朔父與文朔尋家鄉村客店正在用餐。隻見遠處有十數條大漢乘馬而來，待至客店近前，眾皆下馬，一黑臉大漢率先進入客店。店主見了眾人，急忙笑臉相迎，躬身笑問：“眾位客官，今日可有收獲？”店主言畢，其眾竟無一人應聲。店主也不在意，又向眾人言道：“眾位稍歇，酒菜隨後即到！”眾大漢依舊無人言語。店主如同自言自語一般向眾大漢招唿之時，一白臉漢與一赤眉漢、一黃須漢來至黑臉漢餐桌前。黑臉漢起身離座，待白臉漢首位就座後，方才歸座。赤眉漢與黃須漢則分坐於白臉漢兩側。
待廳堂內眾漢酒菜齊備，黑臉漢向兩個小夥計道：“小子們，我們酒菜齊了！不用你們伺候了！到別處去吧！”兩個小夥計答應一聲，便不再靠近眾漢。
眾漢喝了幾口酒後，黃須漢輕聲向黑臉漢道：“獵頭兒，大蟲能到熊煞山麽？”黑臉漢聞言，看了黃須漢一眼，並未作答。赤眉漢麵現慍色，向黃須漢道：“長舌！”黃須漢聞聽“長舌”二字，不禁咂了咂嘴，登時沒了後語。
黃須漢與赤眉漢雖然輕聲言語，但文朔甚是耳聰，盡將兩漢言語收入耳內。文朔扭身向眾漢問道：“眾位鄉賢可是獵戶麽？”眾大漢好似未聞文朔之問，隻顧各自吃喝。文朔見狀，補問道：“熊煞山又有大蟲了？”此言一出，眾漢皆放下杯箸，疑觀文朔。文朔見眾漢如此，甚為意外。
朔父聞言見狀，心頭一掠，繼而向文朔斥道：“你這孩子，一聽到別人談論虎啊，豹啊的，就要去尋根問底，好沒規矩！快些吃飯！天黑前，咱們還要到你二叔家呢！”文朔聞言道：“兒沒見過虎豹，能不好奇麽！”朔父麵現不悅道：“飯食封不住你的嘴麽！”文朔將雙箸置於桌麵，賭氣道：“我不吃了！”朔父慍道：“這糧食是咱們莊戶人用汗水澆灌出來的！你就這麽浪費麽？”文朔聞言，複又拿起雙箸，氣乎乎將飯菜吃淨。餐畢，朔父將飯錢結算，便帶著文朔離開客店，驅馬遠去了。
父子二人一去數裏，漸漸放緩馬速。文朔迴身後望，見無異常，方向其父問道：“爹，客店裏那些人不是獵戶麽？”朔父道：“那些人不是賊匪，便是刺客！”文朔道：“那黃須漢分明喚那黑臉漢為‘獵頭兒’，怎會是賊匪或刺客呢？”朔父道：“獵戶們狩獵時，確是稱唿帶頭之人為‘獵頭兒’。但‘獵頭兒’一詞，卻非獵戶獨享。”文朔接言道：“莫非賊匪與刺客的首領也被稱為‘獵頭兒’麽？”朔父道：“正是。”文朔又問：“那黃須漢所言大蟲，意指為何呢？”朔父道：“賊匪與刺客皆將其劫殺者分為六等：第一等稱龍，意指國主；第二等稱虎，意指王胄；第三等稱豹，意指官員；第四等稱狼，意指兵役；第五等稱狗，意指商賈；第六等稱雞，意指平民。大蟲即虎也！自是意指王胄！”文朔訝道：“今日竟遇如此大事！”朔父輕歎一聲，並未作答，攜子向前另尋客店宿歇去了。
第二日，父子二人乘馬來至落英村。曾策見兄弟前來，實是欣喜非常。眾親相聚詢昔問彼，言今道己，好生熱鬧。言罷家事，朔父對曾策道：“兄長可曾聞知前太子已登王位之訊？”曾策道：“前幾日，衡舉在縣衙已聞此訊。”朔父又道：“如今華中奸佞在做垂死掙紮。其眾已派遣刺客覓殺我等以往遭其謀害之人。兄長所居榞州乃是與華中接壤之地，弟甚憂之！”曾策道：“你我弟兄身經百戰！何懼其區區刺客！兄弟勿憂！”
曾梁向朔父道：“叔父盡可放心，侄兒們自幼習武，雖不敢言衛國，但保家尚可！”朔父道：“你們這些孩子未曾參戰，不知厲害！如若強敵來襲，保家亦是不易！”朔父轉向曾策道：“兄長不如遠離榞州，遷往夢州與弟聚居為好！”曾策道：“當年為兄決定你我弟兄分居兩地，實為眾親免遭全陷之意！此刻已有危信，更不可將眾親聚於一地！”朔父道：“弟遵兄長之意！若兄長遷家於夢州之東，亦為穩妥！不知兄意如何？”曾策道：“為兄在此居住多年，已不舍再遷他地！此事暫且緩言！”朔父知曉曾策故意將家置於榞州，實是為盡兄長之責，保全兄弟家眷之意。朔父見此刻曾策難改心意，隻好待後緩言。
朔父與文朔在落英曾家宿歇一晚。翌日，由曾策、曾檁陪同前往花溪扈家拜會扈戻。扈戻見朔父到來，實是驚喜不已。三位老兄弟施禮已畢，欣喜互望，歡愉而談，念昔歎今，感慨萬端。
扈戻向曾策及朔父道：“想當年，咱們兄弟三人朝堂相佐，沙場互佑，何其快意！豈料後來奸佞升騰，忠良降落。以至咱們兄弟三人背冤負屈，別國離家。拱手間，竟已十載矣！往事不堪迴首也！”三位老兄弟念及當年，不免悲喜交織，百味雜參。
扈家四兄弟扈東、扈西、扈南、扈北久仰朔父廣仁大義，文韜武略，皆甚崇拜。今聞朔父光臨，齊至內廳禮拜。朔父見扈家四兄弟儀表堂堂，禮敬尊長，向扈戻道：“四位賢侄器宇軒昂，英姿出眾！實有吾兄往昔風采！”扈戻聞言，心甚愉悅，略遜數語，亦將文朔誇讚一番。