中年男人道:“此前我一家老幼已受貴父子恩惠,豈可再度攪擾貴宅!”朔父道:“我甚喜家中常有朋客歡聚。眾位安心宿歇,不必急行。”中年男人見朔父甚是摯誠,況且其父母年事已高,幼孫蝸窩繈褓。此時,這老幼三親又皆染病在身,如再勉強趕路實是命運難測。想及至此,中年男人拱手施禮道:“多謝貴人施恩!我代全家人拜謝了!”朔父還禮道:“老兄不必多禮!區區小事,何足道哉!”


    朔父與眾落難男屬簡談數語,便被文應拉著進入前院西屋,為小娃娃診病。朔父診視斟酌一番後,開出一副藥方。“咳,咳,咳……”屋內炕上傳來咳嗽聲。朔父循聲看了看躺在炕上的老翁與老嬤,向中年男人道:“這兩位老人家麵色欠佳啊!”中年男人深情而又憂憚地看了看老翁與老嬤,轉向朔父拱手躬身道:“雙慈因旅途勞累過度,身體欠佳!鄙人拜請貴人為雙慈調理!”朔父拱手躬身道:“老兄不必多禮!庸吾自當盡心盡力!”朔父為老翁與老嬤診視體況後,再各開一副藥方。繼而,親往前院西廂房配製藥材去了。朔父將三服藥配好後,朔母與郝氏立即為老翁、老嬤、小娃娃煎湯熬藥。落難一家人見文朔家人如此關照,實是感激涕零,謝言不盡。


    過午,朔母將眾女眷讓至後院休息,朔父則與眾男屬在前院閑談。兩家人靜享午後閑寧之時,忽然一錦服公子帶著數名仆人闖入文朔家庭院之內,高聲喊喝道:“人都躲哪去了?還我丫環來!”朔父聞聽此言甚是不解,正欲起身前去詢問,卻見兩青年中為弟者倏地站起身來,闊步行出屋去。為兄者見兄弟出門,即起身隨去。中年男人見狀,朗聲道:“其臨!其承!你們休要魯莽!切不可在此生事!”朔父聞言,便向中年男人詢問緣由。中年男人道:“這些兇徒是為搶奪我家小女而來。”言畢,中年男人歎口氣,亦向屋外行去。


    朔父為防生亂來至院中,向院內錦服公子拱手道:“公子何來?”錦服公子看了看朔父道:“本公子由何而來,與你何幹?”轉而,錦服公子指點著落難中年男人與兩青年,向朔父道:“這幫人販將我家的丫環拐騙到這裏來了!我前來索迴!”繼而,錦服公子向中年男人及兩青年道:“你們快還我家丫環來!”為弟青年怒道:“惡徒隨我來!”言畢,為弟青年闊步向院外而去。


    朔父見狀,急道:“賢侄迴轉!”為弟青年聞聽朔父相喚,隻好駐足院中怒視錦服公子。朔父麵帶笑意向錦服公子道:“公子家丫環何在?哪個是公子家丫環?公子為何汙我眾親為人販?”錦服公子聞聽三問不由得癡愣片刻,繼而向朔父問道:“他們是你親戚?”錦服公子語聲方落,其身後有一鼠眼仆人向朔父道:“窮莊戶,你還知道撒謊騙人!他們是要到楚州投親的,豈是投你這假親!”朔父笑道:“難道楚州有親,夢州就無親麽?”鼠眼仆人擠了擠鼠眼,看了看朔父道:“窮莊戶,你休想騙我!”


    言畢,鼠眼仆人向其他仆人道:“兄弟們,動手搜人!”朔父道:“我乃奉公守法的百姓,你們怎敢擅闖民宅,入室欺人!”忽而朔父麵現疑色道:“我前幾日聽說,本地來了一夥強盜,專做欺男霸女,強取豪奪之事。莫非就是你們麽?”轉而朔父將文朔喚至近前,吩咐道:“你速尋村正、裏正,告知強盜在此欲劫咱們家錢財!隨後再去縣衙報官!”文朔遵父言,即刻將馬牽出欲往外行。


    鼠眼仆人聞言見狀,急唿道:“小子,你等會兒!”鼠眼仆人轉向朔父道:“老哥,你怎誣陷我們是強盜呢?我們哪裏像強盜啊?還有,你家能有什麽?竟言我們要搶你家的錢財!你可真是個糊塗人!”言畢,鼠眼仆人假意為難,抬頭望了望天,轉而向朔父道:“今天時候不早了!我們還要去尋客棧,明天再來討人!下次你再不交人,無須你們報官,我們自會先行報官前來搜人!到那時,你可要背負袒護犯人的罪名了!”錦服公子聞言,急向鼠眼仆人道:“今天我必須把人帶走!”


    鼠眼仆人躬身向錦服公子輕聲道:“公子勿急!今天若真將村正、裏正及公差招來,實是於事有礙。公子暫忍一時,且迴客棧謀劃妙計,視機巧取。”錦服公子惱恨至極,以腳跺地,怒指朔父道:“窮漢,你敢壞我好事!你等著!我還會再來的!”朔父拱手道:“公子慢行!”


    中年男人見錦服公子與眾仆走遠,方才長長舒了口氣,可迴望朔父又不免心生內疚,繼而向朔父道:“恩公,我們連累您了!”朔父笑道:“我未做犯法之事,他奈我何?無礙!無礙!”中年男人自知朔父是在寬慰自己,然自家實引是招非至好心人家,自心甚是惴惴不安。


    此後三日,那錦服公子及眾仆並未出現。落難一家人終將懸心安落。老叟老嫗及幼兒每日服用良藥,寧靜休養,病情已見好轉。其餘落難家人皆吃飽睡足,精神體力亦漸迴緩。


    每日裏,兩家女眷在後院,馨欣相處;兩家男屬在前院,誠禮互待。真可謂:福家濟禍家,甜家滋苦家。遠家湲近家,彼家匯此家。兩家人竟如一家人一般。


    第四日一早,落難青年兄弟譽護與譽持遵長輩之命欲往楚州。文朔家準備好馬匹盤纏,兄弟二人辭別眾人,驅馬疾馳而去。


    近幾日,文朔家平安無事。朔父與曾古及中年男人早晚外出垂釣以作消遣。此日亦是如此。眾人陸續離家之後,錦服公子再次攜眾仆覷隙而來。眾人衝入院中,便要入屋搜人。文朔挺身而出,怒斥錦服公子道:“呔!狂徒,你們竟敢擅闖民宅搶劫掠奪!難道不懼國法麽?”錦服公子道:“小子滾遠點兒!切莫尋打!”文朔怒目而視道:“你們若不退去,切莫後悔!” 二人言語對峙時,侍金疾步來至文朔身旁,輕聲道:“四叔息怒!不可在家……”侍金尚未言全,錦服公子已帶著鼠眼仆人向後院衝去。


    此刻,落難姑娘正在後院洗衣,忽見錦服公子衝入後院,不禁啞然失色。鼠眼仆人見到落難姑娘,旋即怪叫道:“兄弟們!小美人兒在這兒呢!快……”鼠眼仆人語未言全,文朔已至鼠眼仆人麵前。文朔用食指一撩鼠眼仆人下顎,鼠眼仆人不禁仰麵摔倒。錦服公子與在場眾仆見文朔“一指翻人”,實是訝異非常。鼠眼仆人由地上爬起,手指文朔怪叫道:“這小子會妖法!這小子會妖法!”


    侍金見文朔已然出手,實怕闖出禍來,於是向錦服公子道:“你們再不走,我可要報官去了!”話音未落,院外來了兩名捕快班頭及十餘名捕快。其中一名捕快班頭指著錦服公子道:“站好了!”隨後取出一張畫像來。此捕快班頭向彼捕快班頭道:“今天咱們逮到大魚了!這家夥就是被通緝的山賊首領。”繼而,此捕快班頭向眾捕快大喊一聲:“捉人!”眾捕快齊應重諾,紛紛取出繩索,便欲綁縛錦服公子及其眾仆。錦服公子見狀實出意外,不禁雙腿戰栗,口不能言。鼠眼仆人急忙向眾捕快躬身施禮,大唿冤枉。可眾捕快毫不理會,片刻便將眾歹綁縛妥當。錦服公子與眾仆皆是叫苦不迭。兩捕快班頭見綁縛好了眾歹,便吩咐眾捕快將歹眾押出院去。隨後,兩捕快班頭麵向文朔略微躬身示笑,旋即闊步而去。


    事發突然,後院女眷皆甚慌惶。待眾捕快將錦服公子及眾仆捕押遠離文朔家院後,朔母向文朔道:“天保,你去院門口看護,以免再有歹人來擾。”轉而,朔母將侍金喚至近前道:“乖孫兒,快去海邊將此事告與你祖父和你父親知曉!”侍金應是,即刻向海邊報信去了。


    朔父與曾古及中年男人聞訊皆吃一驚。眾人即刻收拾漁具急忙迴返。中年男人懸心愛女安危,腳步逐漸加快,以至後來先行奔跑而迴。

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