此番,小廝有豐羽莊眾多武藝高超之人隨行於後,心內恐懼盡消,唯有尋救尤追一念。眾人飛馬疾馳,來至樹林邊,旋即將周遭仔細搜尋一番。但未能發現尤追與眾刺客身影。武師督管向通尋人未見,甚是焦急。


    突然,北方飛來一騎,待那人來至近前,隻見其鬢插一羽,方布掩麵,一身平民裝扮。向通待蒙麵人近前,向其問道:“何事?”蒙麵人並不言語,取出一支小竹管,雙手奉與向通,旋即驅馬飛離。


    此方之人方去,彼方之人方來。隻見三匹快馬由南方飛馳而至。向通見是葉風三兄弟,於是拱手相問,何故前來?葉風向武師督管向通告知,其兄弟三人欲與眾人同行尋救尤追,並言此事已與彥初言明。向通聞聽三人已將此事告知莊主,自是欣然拜迎三人參與其中。


    隨後,向通將小竹管封蓋開啟,由內倒出一枚小紙卷來。隻見小紙卷上寫了數行小字。向通看罷,將小紙卷撕的粉碎,揚入身邊小溪之內。崔絨見狀,向武師督管向通道:“信客傳信來了?”向通應是,並向葉風三兄弟告知,眾刺客已脅持尤追向棪州北方而去。繼而,向通指派一名武師護送小廝迴莊。其餘眾人既知尤追所去方向,皆不顧困乏,穿夜疾追。


    連續三日,葉風三兄弟與武師督管向通及眾武師在數名信客探查指引下,晝夜尋沿眾刺客行途,追蹤疾馳來至一座小鎮內。向通已知眾刺客與尤追在此鎮駐留之處,便意欲與葉風先去探查尤追情況如何?其餘眾人先入客棧歇息,以免人多招目。眾人聞意,並無異議,於是向通與葉風將各自武器裝入布袋內,隨後攜刀配劍向信客所報之地而去。


    原來眾刺客為防豐羽莊有人營救尤追,這幾日晝伏夜行,從不敢在熱鬧繁喧之地宿歇。今番眾刺客在小鎮邊緣,尋了一家小客店暫為歇身之所。


    葉風與向通來至小客店內,向店主道:“店家,你這裏可有空房麽?”店主笑道:“有,有,有!二位貴客來的好巧!”葉風笑道:“店家為何如此言說?”店主道:“實不相瞞,我這小店本來客人不多。可今天一早,一下子來了十多個客人。此刻我這小店隻剩下一間客房了!”葉風道:“哪裏來的這許多客人?”店主道:“他們自說是都城來的客商,如今交易完畢迴返都城。”葉風點了點頭,再向店主道:“那些都城來的客商要在這裏住宿幾時?”店主道:“這些客人隻讓我過午之後,唿喚他們起來,到這廳堂裏麵用餐。並未言說幾時離去。”講到這裏,店主行至門口,望了一眼屋外的天空。


    葉風聞知眾刺客要來廳堂用餐,便要了些茶點,與向通在客店廳堂內,借飲食之名,坐等刺客們前來用餐。


    不多時,店主讓夥計去後院,逐屋將都城來的客商喚醒,前來廳堂用餐。約兩刻過後,廳堂內來了十數人。葉風與向通將眾人掠視一番,隻見尤追與一兇麵大漢說笑並行,並將大漢引至葉風與向通的鄰桌同坐。葉風與向通見狀,實是不解尤追緣何這般自然自在。


    在眾刺客吃飯之時,向通與葉風看了看尤追。尤追則用左手拇指的指尖先觸了一下左手食指的指尖,再用左手拇指的指尖觸了一下左手食指的第三節。葉風知道這是豐羽莊內的手語“我很好!我要留等!”之意。向通與葉風見了此語好生納悶。但武師督管向通職位居尤追之下,隻有聽命於尤追。於是向通向尤追迴了手語“保重!”


    尤追邊吃邊與兇麵大漢道:“大哥,咱們晚上還要趕路,您多吃些飯菜。一會兒小弟再為大哥買些酒肉,留著大哥夜裏享用。”兇麵大漢笑道:“好啊!晚上,咱哥倆再喝點兒!”葉風與向通皆聞此言,俱會尤追之意。


    此時,廳堂內有一用餐的瘦青年用手中的筷子指了一下葉風,向身邊一胖青年道:“你看那壯漢可麵熟麽?”胖青年看了看葉風,道:“沒見過啊!他誰啊?”瘦青年道:“我覺得好像在哪裏見過他,可我將遠近先後想了一個遍,卻怎麽也沒想起何時何地見過他。”胖青年道:“你啊!心思忒重。不論何人何事都要算計一番。你這輩子是胖不了嘍!”


    葉風發覺瘦青年注意到自己,並未急於離開。待用盡茶點,交付餐費後,葉風方與向通起身尋個理由,向店主說了數語,離開了小客店。


    遠離小客店後,向通向葉風道:“葉大俠,客店裏那個瘦子好像對你有些在意啊!”葉風道:“那瘦子是桃花榜眼槷引的仆人。……”葉風將彥初與槷引在布霧縣的過往之事向向通略講一番後,向通道:“那瘦子認出葉大俠了?”葉風道:“你家莊主奪取桃花狀元那日,我們數十位好友聚在一起,那瘦子與槷引隻在我們麵前停留片刻,定難記住我們所有人的相貌。否則方才他必定指認出我與豐羽莊有聯係,是來救人的。”向通道:“隻要那瘦子不壞事就好。”葉風道:“此刻槷引兩仆雖然不能確定我們前來救人,但我們已經認出槷引兩仆,此後我們行事必要多加謹慎。……人命關天啊!”


    葉風又向向通道:“那瘦子身邊的胖子也是槷引的仆人。此時此地既有槷引兩個仆人在,此番劫持之事必與槷引有關。此刻,你家莊主定不知情。向督管快讓信客迴豐羽莊報信,以便你家莊主酌情處理此事。”向通采納葉風建議,於路上先與葉風商議,至夜由葉風三兄弟暗中保護尤追,向通帶領眾武師隨後持距而行,見機行事。而後,向通召來外遊信客,讓其速迴豐羽莊報信。


    諸端安排穩妥後,葉風引領二弟崔絨、三弟石晃先靜候於眾刺客與尤追駐留的客店之外,待其眾起程後,葉風三兄弟暗中追隨眾刺客,直至出離棪州,進入柱州境內。眾刺客待遠離棪州之後,方才不再為躲避營救尤追的豐羽莊莊眾,而特意晝伏夜行。


    一日午後,眾刺客攜尤追來至一僻靜山坳內,眾人下馬齊向一片樹林行去。未過多時,眾人來至林間空地內。尤追見空地正中站立兩名華服公子,一人乃是槷引,另一人乃是槷引之弟。二人之後站立十餘名仆從。


    槷氏兄弟見尤追前來,相視詭異一笑,繼而槷引命仆從將一袋銀錠送至兇麵大漢近前。槷引向兇麵大漢道:“老兄辛苦!此銀乃是事先所定酬勞之資!”兇麵大漢收下銀兩交與同伴。隨後來至槷引近前道:“大公子,我曾答應你,將尤追帶到此地,便不過問此後之事。但這幾日,我與尤追相處甚好。還望大公子為人痛快些,切莫折磨於他。”槷引道:“老兄!你們的任務已經完成。可以走了!”兇麵大漢看了槷引一眼,未再多言。轉而來至尤追近前,言道:“兄弟,老哥我這筆買賣接的有些後悔!但我就是吃這碗飯的。既然做了,便沒有退路。過幾日,老哥為你化些紙錢,祭些好酒,還了你這幾日的人情。”隨後,兇麵大漢側麵拱手道:“一路走好!”言畢,兇麵大漢帶領眾同夥離開樹林,揚長而去。


    槷氏兄弟的胖瘦二仆見兇麵大漢帶領眾人離去,躬身來至槷氏兄弟近前,獻笑道:“公子們安好!小仆們不辱使命,將尤追這小子抓來了!”槷引之弟笑道:“你們少在我麵前賣酸!耀功!本公子迴去厚賞你們就是了!”二仆聞言,皆歡笑不已。


    尤追在此番行途中,已知槷氏兄弟的胖瘦二仆引領賊匪劫持自己。此刻已見槷氏兄弟現身,並覺其眾有施害之念,但不知此舉深意為何?故而隻好靜觀其變,未曾妄言妄動。


    槷引見尤追站在林中既不慌亦不懼,嘴角不禁掠過一絲詭異之笑。槷引向尤追道:“尤追!你認識本公子麽?”尤追道:“鄉閑之人不識權貴。還請公子見諒!”槷引道:“前些時,你未與彥初到施迷鎮去麽?”尤追疑惑地看了看槷引,點了點頭,又搖了搖頭,現出一臉茫然,未曾答言。

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