轉而，文朔向華集道：“小弟即刻去尋那壯漢來此。華大哥再見小弟時，隻當小弟是客店夥計。小弟為那壯漢定下的客房，隻道是小弟平日住宿的房間。一會兒還煩華大哥與小弟這般應和一番。”不待華集問明緣由，文朔已向門外行去了。
文應見文朔出門，便迎上前來，告知唐古所去的方向。文朔讓文應入客店向店主華集問明自己所定客房位於何處。自己則大步流星，追趕唐古去了。
文朔沿著文應告知的方向，尋街覓巷，終於在一處僻靜的街角發現了唐古。隻見唐古此時正偎在一座草垛的背風側打盹。文朔故意避開唐古，邊走邊喊：“小應，你躲到哪兒去了？你再不出來，我可要走了！”繼而轉了一個小圈返迴草垛附近。
此時，唐古已聞聲站起身來。文朔見唐古正在看著自己，便近前向唐古拱手問道：“兄台可曾見到一個少年從這裏經過麽？”唐古拱手迴道：“不曾見到。兄弟在尋人麽？”文朔道：“正是！小弟是落英客店的夥計，方才與舍弟逗嘴，他賭氣從客店跑了出去。想必是迴家去了。”
言畢，文朔故現意外之色向唐古問道：“兄台可是日間在鬧市倒馬救人的義士麽？”唐古道：“舉手之勞稱不得救人。”文朔聞聽唐古如此言說，深表敬慕，轉而向唐古道：“兄台可願舍步，與小弟到前麵一敘麽？”唐古正在愁悶之時，見文朔至誠相邀，便爽快地答應了。
二人於路上，互通了姓名，相報了家鄉。言語未盡，文朔已進入落英客店向華集道：“店主，我與朋友到房內談些事情，稍候便來！”華集應道：“你今日未曾得閑，此時無事，迴房休息去吧！”
此時，文應一手拿著燭台，一手提著茶壺，由文朔身旁經過。文朔知其用意，便帶著唐古隨後而行。待行至一間客房門前，文應停下腳步，將茶壺與燭台換了下手。然後又向前走過幾間客房，轉了個彎，便不見了。
文朔來至文應停留過的客房前，隻見房門上插著一支七彩羽毛。文朔拔下羽毛，先行進入屋內。借著搖曳的燈光，文朔向這陌生的房間內掃視了一眼，然後向唐古讓了座位。二人便漫談開來。
約至三刻之時，文應等候文朔甚覺心煩。於是來至文朔屋外喊道：“客棧理銀，閑客移步！”文朔聞聽喊聲，方才想到文應已在外等候多時了。文朔向唐古道：“此屋供客店夥計歇宿之用，小弟因常在伯父家住宿，故而此屋時常空閑，兄長若不嫌棄，盡可長住。”唐古正為無處棲身，而愁悶非常。此刻聞聽文朔之言，好比雪中送炭。唐古未及多想，拱手道：“多謝兄弟盛情！愚兄愧受了！”文朔見解了唐古之困，心內甚是高興，繼而向唐古道：“時候不早了！小弟此刻便要迴伯父家了！明日再來此與兄相會！”
二人道別後，文朔行至客棧門外，文應悄悄跟上前來，氣乎乎地埋怨道：“那傻大個比我還重要麽？讓我等了這麽久！”文朔自知文應深感委屈，隻好一路上賠笑相哄。至此，文朔與唐古每日相見，談天說地，言古道今，甚是義氣相投。
青年將此事聽罷，向文朔道：“此乃剔憂剝困之舉。難怪唐古與你甚是親近。”言畢，青年滿意地點了點頭，繼而又與家人閑聊一陣，便迴督擂公廨去了。
翌日早飯後，文朔起身前往豐羽商棧。行至商棧前，隻見商棧兩個側門皆開，許多人出出進進，忙個不停。此時，尤追正在正門之前與人交談，看到文朔前來，便麵帶笑容迎上前來，向文朔躬身道：“文公子來了！您快裏麵請！我家莊主一早便念叨您呢！”文朔拱手道：“尤兄怎這般稱唿小弟！實令文朔卻步！”尤追笑道：“理當如此！您請進！”繼而，尤追喚來一個仆人引領文朔前去書房。
書房內，彥初正與唐古閑談，見文朔到來，二人皆麵現喜色。三人續禮已畢，彥初告知文朔，唐古翌日欲返鄉登程。文朔向唐古訝道：“兄長何必這般匆忙！怎不多留幾日！”唐古道：“愚兄家中還有數畝薄田尚待春耕。久留恐誤農時。”文朔雖再三挽留，怎奈唐古去意已決，實難更改。唐古向文朔誠言道：“這幾日有兄弟相伴，愚兄深感厚意！此刻無以為報，隻好來日補還了！”文朔道：“兄長何必如此言說！實令小弟無地自容！”二人相望皆有不舍之意，不免語塞。
彥初見狀，開言道：“今日是愚兄好友榮勳儲的首擂。愚兄欲邀二位賢弟一同前往觀擂。不知二位賢弟可願同往？”文朔未曾答言，先望了望唐古。唐古向彥初笑道：“昨日承蒙榮兄在候舍為我作證。小弟理當前往助威。”文朔見唐古如此言說，亦欣然願往。
三人步出彥初起居的庭院，文朔向彥初問道：“彥兄，今日商棧內外為何這般熱鬧？”彥初道：“今日商棧理貨，明日一早運送貨物前往榮州城內的豐羽商棧。”文朔又道：“小弟見院內有數名武師亦在整理物品，可是一同前往麽？”彥初應是。
文朔略思片刻，向彥初問道：“彥兄，此番押運可還缺少武師麽？”彥初笑道：“尚缺一位德勇雙全的武師。賢弟可願為愚兄舉賢麽？”文朔笑道：“亙常兄家在榮州，恰巧亦在明日啟程，若亙常兄隨護商隊前行，既可盡朋友之誼，又可免去路上許多寂寞。實是兩全其美！”彥初笑道：“果如賢弟所言。愚兄亦有此意，隻不知亙常賢弟可願相助否？”彥初笑望唐古，待其答言。唐古道：“小弟願與商隊同行。若有出力之處，小弟定當效勞。唯小弟武藝不精，不敢受押運武師之名。”彥初道：“賢弟好生忠厚！此行有賢弟為我監管貨物，愚兄無憂矣！”
彥初與唐古、文朔並數名莊客驅馬來至擂場。候得登擂鼓響，執事衙役朗聲唱名道：“橏州榮戢與棦州槷引即刻登擂！”不多時，榮戢來至擂台前，眾莊客齊聲為榮戢呐喊助威。彥初與唐古、文朔亦向榮戢揮手示意。榮戢則向眾人拱手致謝，繼而款步登擂。隨後，一位狐目青年來至擂台階梯旁。隻聽人群中有十數人伸頸擲喉，奇腔怪調地狂叫一通。那青年聞聽妖吼魔叫般的助威聲，隻是嘴角略微向上動了一下，繼而穩步登擂。
榮戢與槷引諸禮施罷，待開擂鑼響，轉招換式，鬥在一起。此二人武藝皆非等閑，拳來腳往，好生精彩。初始時，二人實是難分上下。直至五十餘合後，槷引漸露疲色，汗透衣背。槷引自知如此下去，定要敗於榮戢手下。繼而，槷引狐目暗轉，腳下一滑，摔倒在榮戢近前。槷引輕聲向榮戢言道：“榮兄，小弟方才左腿受傷，此刻已動彈不得。有勞仁兄將小弟攙扶起來。不至小弟人前獻醜！”榮戢聞聽此言，不免心生歉意，急忙俯身攙扶。豈料榮戢雙手尚未觸到槷引之時，槷引突然一腳飛出，正中榮戢小腹。由於榮戢疏於防範，實實地中了此招。榮戢不由得向後退了數步。槷引不待榮戢迴神，將身躍起，連施狠招，逼得榮戢直至擂台邊緣，繼而飛身一腳，將榮戢踢出擂台。榮戢急忙躬身探足，穩落台下。
擂台外，眾人皆未聞槷引輕言，唯見槷引反敗為勝。此番變故實是出乎眾人意料。擂台下有人歡唿喝彩，有人唏噓慨歎，彥初則麵沉似水，微眯雙眼望了望擂台上假謙偽恭，頻頻向各方施禮的槷引。繼而示意尤追前去探望榮戢。
待槷引步下擂台之時，人群中再次傳來一陣妖吼魔叫之聲。文朔與彥初循聲望去，皆認出其內一位富家公子乃是施迷山上欲圖不軌的劣徒。彥初輕聲向身旁的一名莊客吩咐了數語，那莊客躬身應諾，便向那富家公子而去。隨後，彥初邀唐古、文朔與自己前往候舍之外等候榮戢，一同迴歸豐羽商棧。
彥初與榮戢、唐古及文朔在書房飲茶漫談。彥初向榮戢道：“今日，賢弟可是遭人暗算了麽？”榮戢聞詢，蹙眉應是，繼而將槷引險詐之舉講述一番。彥初道：“賢弟不必懊惱。以賢弟的本領，定會由桃花擂副擂，迴返主擂。到那時，賢弟再懲槷引之惡不遲。”唐古與文朔亦對槷引劣行憤恨不已，皆向榮戢溫言相撫。
文朔在豐羽商棧用過晚飯，日已西沉，於是向眾人告辭迴返落英村。文朔方入伯父家庭院，便聽屋內傳來陣陣笑聲。文朔進屋向眾人問道：“眾親為何這般高興？家中可有喜事麽？”文應道：“我方才對家裏人言說，扈家姐姐生的好美貌！我好喜歡這位姐姐。明日，我便為哥牽係紅線，向扈伯父提親去！家裏人都在為此歡喜呢！”
文應見文朔出門，便迎上前來，告知唐古所去的方向。文朔讓文應入客店向店主華集問明自己所定客房位於何處。自己則大步流星，追趕唐古去了。
文朔沿著文應告知的方向，尋街覓巷，終於在一處僻靜的街角發現了唐古。隻見唐古此時正偎在一座草垛的背風側打盹。文朔故意避開唐古，邊走邊喊：“小應，你躲到哪兒去了？你再不出來，我可要走了！”繼而轉了一個小圈返迴草垛附近。
此時，唐古已聞聲站起身來。文朔見唐古正在看著自己，便近前向唐古拱手問道：“兄台可曾見到一個少年從這裏經過麽？”唐古拱手迴道：“不曾見到。兄弟在尋人麽？”文朔道：“正是！小弟是落英客店的夥計，方才與舍弟逗嘴，他賭氣從客店跑了出去。想必是迴家去了。”
言畢，文朔故現意外之色向唐古問道：“兄台可是日間在鬧市倒馬救人的義士麽？”唐古道：“舉手之勞稱不得救人。”文朔聞聽唐古如此言說，深表敬慕，轉而向唐古道：“兄台可願舍步，與小弟到前麵一敘麽？”唐古正在愁悶之時，見文朔至誠相邀，便爽快地答應了。
二人於路上，互通了姓名，相報了家鄉。言語未盡，文朔已進入落英客店向華集道：“店主，我與朋友到房內談些事情，稍候便來！”華集應道：“你今日未曾得閑，此時無事，迴房休息去吧！”
此時，文應一手拿著燭台，一手提著茶壺，由文朔身旁經過。文朔知其用意，便帶著唐古隨後而行。待行至一間客房門前，文應停下腳步，將茶壺與燭台換了下手。然後又向前走過幾間客房，轉了個彎，便不見了。
文朔來至文應停留過的客房前，隻見房門上插著一支七彩羽毛。文朔拔下羽毛，先行進入屋內。借著搖曳的燈光，文朔向這陌生的房間內掃視了一眼，然後向唐古讓了座位。二人便漫談開來。
約至三刻之時，文應等候文朔甚覺心煩。於是來至文朔屋外喊道：“客棧理銀，閑客移步！”文朔聞聽喊聲，方才想到文應已在外等候多時了。文朔向唐古道：“此屋供客店夥計歇宿之用，小弟因常在伯父家住宿，故而此屋時常空閑，兄長若不嫌棄，盡可長住。”唐古正為無處棲身，而愁悶非常。此刻聞聽文朔之言，好比雪中送炭。唐古未及多想，拱手道：“多謝兄弟盛情！愚兄愧受了！”文朔見解了唐古之困，心內甚是高興，繼而向唐古道：“時候不早了！小弟此刻便要迴伯父家了！明日再來此與兄相會！”
二人道別後，文朔行至客棧門外，文應悄悄跟上前來，氣乎乎地埋怨道：“那傻大個比我還重要麽？讓我等了這麽久！”文朔自知文應深感委屈，隻好一路上賠笑相哄。至此，文朔與唐古每日相見，談天說地，言古道今，甚是義氣相投。
青年將此事聽罷，向文朔道：“此乃剔憂剝困之舉。難怪唐古與你甚是親近。”言畢，青年滿意地點了點頭，繼而又與家人閑聊一陣，便迴督擂公廨去了。
翌日早飯後，文朔起身前往豐羽商棧。行至商棧前，隻見商棧兩個側門皆開，許多人出出進進，忙個不停。此時，尤追正在正門之前與人交談，看到文朔前來，便麵帶笑容迎上前來，向文朔躬身道：“文公子來了！您快裏麵請！我家莊主一早便念叨您呢！”文朔拱手道：“尤兄怎這般稱唿小弟！實令文朔卻步！”尤追笑道：“理當如此！您請進！”繼而，尤追喚來一個仆人引領文朔前去書房。
書房內，彥初正與唐古閑談，見文朔到來，二人皆麵現喜色。三人續禮已畢，彥初告知文朔，唐古翌日欲返鄉登程。文朔向唐古訝道：“兄長何必這般匆忙！怎不多留幾日！”唐古道：“愚兄家中還有數畝薄田尚待春耕。久留恐誤農時。”文朔雖再三挽留，怎奈唐古去意已決，實難更改。唐古向文朔誠言道：“這幾日有兄弟相伴，愚兄深感厚意！此刻無以為報，隻好來日補還了！”文朔道：“兄長何必如此言說！實令小弟無地自容！”二人相望皆有不舍之意，不免語塞。
彥初見狀，開言道：“今日是愚兄好友榮勳儲的首擂。愚兄欲邀二位賢弟一同前往觀擂。不知二位賢弟可願同往？”文朔未曾答言，先望了望唐古。唐古向彥初笑道：“昨日承蒙榮兄在候舍為我作證。小弟理當前往助威。”文朔見唐古如此言說，亦欣然願往。
三人步出彥初起居的庭院，文朔向彥初問道：“彥兄，今日商棧內外為何這般熱鬧？”彥初道：“今日商棧理貨，明日一早運送貨物前往榮州城內的豐羽商棧。”文朔又道：“小弟見院內有數名武師亦在整理物品，可是一同前往麽？”彥初應是。
文朔略思片刻，向彥初問道：“彥兄，此番押運可還缺少武師麽？”彥初笑道：“尚缺一位德勇雙全的武師。賢弟可願為愚兄舉賢麽？”文朔笑道：“亙常兄家在榮州，恰巧亦在明日啟程，若亙常兄隨護商隊前行，既可盡朋友之誼，又可免去路上許多寂寞。實是兩全其美！”彥初笑道：“果如賢弟所言。愚兄亦有此意，隻不知亙常賢弟可願相助否？”彥初笑望唐古，待其答言。唐古道：“小弟願與商隊同行。若有出力之處，小弟定當效勞。唯小弟武藝不精，不敢受押運武師之名。”彥初道：“賢弟好生忠厚！此行有賢弟為我監管貨物，愚兄無憂矣！”
彥初與唐古、文朔並數名莊客驅馬來至擂場。候得登擂鼓響，執事衙役朗聲唱名道：“橏州榮戢與棦州槷引即刻登擂！”不多時，榮戢來至擂台前，眾莊客齊聲為榮戢呐喊助威。彥初與唐古、文朔亦向榮戢揮手示意。榮戢則向眾人拱手致謝，繼而款步登擂。隨後，一位狐目青年來至擂台階梯旁。隻聽人群中有十數人伸頸擲喉，奇腔怪調地狂叫一通。那青年聞聽妖吼魔叫般的助威聲，隻是嘴角略微向上動了一下，繼而穩步登擂。
榮戢與槷引諸禮施罷，待開擂鑼響，轉招換式，鬥在一起。此二人武藝皆非等閑，拳來腳往，好生精彩。初始時，二人實是難分上下。直至五十餘合後，槷引漸露疲色，汗透衣背。槷引自知如此下去，定要敗於榮戢手下。繼而，槷引狐目暗轉，腳下一滑，摔倒在榮戢近前。槷引輕聲向榮戢言道：“榮兄，小弟方才左腿受傷，此刻已動彈不得。有勞仁兄將小弟攙扶起來。不至小弟人前獻醜！”榮戢聞聽此言，不免心生歉意，急忙俯身攙扶。豈料榮戢雙手尚未觸到槷引之時，槷引突然一腳飛出，正中榮戢小腹。由於榮戢疏於防範，實實地中了此招。榮戢不由得向後退了數步。槷引不待榮戢迴神，將身躍起，連施狠招，逼得榮戢直至擂台邊緣，繼而飛身一腳，將榮戢踢出擂台。榮戢急忙躬身探足，穩落台下。
擂台外，眾人皆未聞槷引輕言，唯見槷引反敗為勝。此番變故實是出乎眾人意料。擂台下有人歡唿喝彩，有人唏噓慨歎，彥初則麵沉似水，微眯雙眼望了望擂台上假謙偽恭，頻頻向各方施禮的槷引。繼而示意尤追前去探望榮戢。
待槷引步下擂台之時，人群中再次傳來一陣妖吼魔叫之聲。文朔與彥初循聲望去，皆認出其內一位富家公子乃是施迷山上欲圖不軌的劣徒。彥初輕聲向身旁的一名莊客吩咐了數語，那莊客躬身應諾，便向那富家公子而去。隨後，彥初邀唐古、文朔與自己前往候舍之外等候榮戢，一同迴歸豐羽商棧。
彥初與榮戢、唐古及文朔在書房飲茶漫談。彥初向榮戢道：“今日，賢弟可是遭人暗算了麽？”榮戢聞詢，蹙眉應是，繼而將槷引險詐之舉講述一番。彥初道：“賢弟不必懊惱。以賢弟的本領，定會由桃花擂副擂，迴返主擂。到那時，賢弟再懲槷引之惡不遲。”唐古與文朔亦對槷引劣行憤恨不已，皆向榮戢溫言相撫。
文朔在豐羽商棧用過晚飯，日已西沉，於是向眾人告辭迴返落英村。文朔方入伯父家庭院，便聽屋內傳來陣陣笑聲。文朔進屋向眾人問道：“眾親為何這般高興？家中可有喜事麽？”文應道：“我方才對家裏人言說，扈家姐姐生的好美貌！我好喜歡這位姐姐。明日，我便為哥牽係紅線，向扈伯父提親去！家裏人都在為此歡喜呢！”