一聲輕不可聞的嘆息幽幽落下。金髮褐膚的雌蟲從側門掠入，幾乎一個眨眼，便半跪到了雄蟲麵前的冰冷石板上。
他小心地捧起那隻玉足，為其套上柔軟的拖鞋，又服侍著對方起身，從一旁取過早就備好的衣物，動作熟練地攬起那一頭濃密黑髮，方便雄蟲張開雙臂、穿上衣物。
「陛下，時間還早。」
休用餘光瞥了一眼床上的雌蟲，眉頭輕皺，又很快平復：「早餐之前，您可以在蓮池泡個澡。對了，另外還需要請醫官為維拉爾大人看一下嗎？」
他提醒著帝王，哪怕雌蟲擁有自愈能力，但有些地方的傷還需要藉助藥物才不會留下後遺症。
昨夜雌蟲的悲鳴持續了幾個小時，他在隔壁聽得一清二楚。宮殿的僕從已經習以為常，臉色淡漠地如常做事。而他卻沒法假裝若無其事。
熊熊烈火烤灼著他的心，讓他一夜難眠。
這隻新被送進宮的雌蟲，在幾個小時之前，還用充滿渴慕的目光，遠遠偷看著這帝國內最尊貴無比、俊美無雙的雄子。昨夜之後，這隻雌蟲再次麵對眼前這美麗如斯的雄性時，十有八九會充滿驚恐和畏懼。
但休知道，這持續不了多久。短則數天，長則半月，伊斯米爾便會再次抓住他的獵物，讓其沉淪進另一重幽秘天地，無法自拔。
就如他曾帶給他的那般。
蟲帝拒絕了休的建議。他深邃冷冽的眉宇是早起時慣常的不耐與煩躁。這個時候他不會給任何蟲施予憐憫。休明白，便沒再提及，而是比往常更加小心地服侍他的帝王。
泡完澡後，蟲帝簡單用了早飯。他不喜奢靡浪費，侍從端上來的是十幾年如一日的咖啡煎蛋烤麵包，哪怕皇族用餐禮儀再是講究，頂多二十分鍾結束。
此時距離定於十時開始襲爵儀式還有三個小時。伊斯米爾開始處理積攢的政務文件，休宛如影子一樣陪在帝王的身側。隨著時間流逝，那自起床起一直縈繞蟲帝周身的寒冷氣息逐漸消去。
一個多小時後，黑髮雄蟲從桌後起身，朝著更衣室走去時，突然來了句：
「還不高興」
這沒頭沒尾的問詢仿佛隻是帝王的自言自語，但不過兩秒，身後便飄來一句低沉的迴答：
「屬下沒有。」
伊斯米爾猛地止步，倏地轉身。他伸手按上雌蟲肩膀，逼視他的眼睛：「最近這幾天沒碰你，是因為我不想傷害你，休。」
視野中，英武的雌蟲平靜地迴看著他，明明什麽都沒說，但蟲帝還是從中讀出了可能連他本蟲也不知曉的進一步求證。
他的阿加雷斯，這宮宇樓閣間，他唯一完全信任的蟲，是真的不高興。因為他們之間大半個月未曾發生的肌膚之親。也因為他又一次違背了他們之間的小小誓言。
「最近事物繁忙，我……狀態不好……」伊斯米爾完美的薄唇翕動著，吐露出輕柔的字句：
「如果換成是你，我可能會失去分寸。……昨天那隻，是叫維拉爾對吧？隻有這一次，我不會再找他了。你放心。」
「陛下不會傷害到屬下的。」赤色的眼瞳迴望著他的雄蟲，休低沉醇厚的聲音迴蕩在兩蟲之間，「屬下隻擔心，您會傷害自己。」
這話如暖煦春風，瞬間拂去了蟲帝周身的冷凝與寒意。伊斯米爾怔怔地看了他一會，隨即傾身向前，踮起腳尖，吻了一下他的額頭。
…………
今天是註定忙碌的一日，洛奧斯特繼承蟲的襲爵儀式定在這天進行。在這之後，蟲帝還要主持每年一次的榮譽授勳儀式。經過千百年的變革，如今這個儀式主要是一些榮譽頭銜和勳章的授予，旨在嘉獎對帝國做出過突出貢獻的蟲。
這種榮譽性的獎勵和認可，是蟲子們所能獲得的最高社會榮譽。每年都有專門的機構負責提名，經過帝國宰相首肯後，提交給蟲帝審定。頒發榮譽的盛典更是廣受關注，是帝國一年一度的媒體盛會。
勞埃德·克雷夫幾乎年年都在這個授勳名單上。據傳聞皇族曾要給他冊封男爵爵位（非貴族爵，受封後名字前會有尊稱），但被不屑於與帝國蛀蟲們共事的將軍拒絕了。而今年，因為7月底那場震驚星際的意外，他十幾年來第一次沒有進入這個名單。
上午九時，皇家大禮堂正廳，各個貴族世家的掌權者們和重要家眷們皆已到場，正在低聲交談。後廳內，蟲帝伊斯米爾換上了帝王的正式禮服。
這件禮服應雄蟲要求修改簡化，去除了那些繁複的裝飾花邊和冗餘誇張的綬帶，最終成品簡約素淨。其和綴滿寶石的皇冠一同，襯托著蟲帝濃密黑髮下的容顏愈加華貴冰冷，威嚴震懾得讓蟲無法直視。
在僕從和近臣的簇擁下，伊斯米爾邁上高高在上的王座。王座下方，左右兩側，站著滿滿當當、華服在身的帝國貴族。
正點一到，儀式正式開始。
書記官走出蟲群，開始宣讀蟲帝的禦令。禦令句式錯落，辭藻綺麗，聲韻諧協。
其迴顧了洛奧斯特家族的悠久歷史，感慨了和皇族的深厚感情，稱讚了洛奧斯特家族軍團為帝國做出的突出貢獻，最後終於來到了這場儀式的重點，即洛奧斯特大公之位的襲承。
他親愛的表弟，洛奧斯特家僅存的唯一直係雄蟲，夏恩·洛奧斯特，此刻正一臉肅穆地站在大廳中央。
他小心地捧起那隻玉足，為其套上柔軟的拖鞋，又服侍著對方起身，從一旁取過早就備好的衣物，動作熟練地攬起那一頭濃密黑髮，方便雄蟲張開雙臂、穿上衣物。
「陛下，時間還早。」
休用餘光瞥了一眼床上的雌蟲，眉頭輕皺，又很快平復：「早餐之前，您可以在蓮池泡個澡。對了，另外還需要請醫官為維拉爾大人看一下嗎？」
他提醒著帝王，哪怕雌蟲擁有自愈能力，但有些地方的傷還需要藉助藥物才不會留下後遺症。
昨夜雌蟲的悲鳴持續了幾個小時，他在隔壁聽得一清二楚。宮殿的僕從已經習以為常，臉色淡漠地如常做事。而他卻沒法假裝若無其事。
熊熊烈火烤灼著他的心，讓他一夜難眠。
這隻新被送進宮的雌蟲，在幾個小時之前，還用充滿渴慕的目光，遠遠偷看著這帝國內最尊貴無比、俊美無雙的雄子。昨夜之後，這隻雌蟲再次麵對眼前這美麗如斯的雄性時，十有八九會充滿驚恐和畏懼。
但休知道，這持續不了多久。短則數天，長則半月，伊斯米爾便會再次抓住他的獵物，讓其沉淪進另一重幽秘天地，無法自拔。
就如他曾帶給他的那般。
蟲帝拒絕了休的建議。他深邃冷冽的眉宇是早起時慣常的不耐與煩躁。這個時候他不會給任何蟲施予憐憫。休明白，便沒再提及，而是比往常更加小心地服侍他的帝王。
泡完澡後，蟲帝簡單用了早飯。他不喜奢靡浪費，侍從端上來的是十幾年如一日的咖啡煎蛋烤麵包，哪怕皇族用餐禮儀再是講究，頂多二十分鍾結束。
此時距離定於十時開始襲爵儀式還有三個小時。伊斯米爾開始處理積攢的政務文件，休宛如影子一樣陪在帝王的身側。隨著時間流逝，那自起床起一直縈繞蟲帝周身的寒冷氣息逐漸消去。
一個多小時後，黑髮雄蟲從桌後起身，朝著更衣室走去時，突然來了句：
「還不高興」
這沒頭沒尾的問詢仿佛隻是帝王的自言自語，但不過兩秒，身後便飄來一句低沉的迴答：
「屬下沒有。」
伊斯米爾猛地止步，倏地轉身。他伸手按上雌蟲肩膀，逼視他的眼睛：「最近這幾天沒碰你，是因為我不想傷害你，休。」
視野中，英武的雌蟲平靜地迴看著他，明明什麽都沒說，但蟲帝還是從中讀出了可能連他本蟲也不知曉的進一步求證。
他的阿加雷斯，這宮宇樓閣間，他唯一完全信任的蟲，是真的不高興。因為他們之間大半個月未曾發生的肌膚之親。也因為他又一次違背了他們之間的小小誓言。
「最近事物繁忙，我……狀態不好……」伊斯米爾完美的薄唇翕動著，吐露出輕柔的字句：
「如果換成是你，我可能會失去分寸。……昨天那隻，是叫維拉爾對吧？隻有這一次，我不會再找他了。你放心。」
「陛下不會傷害到屬下的。」赤色的眼瞳迴望著他的雄蟲，休低沉醇厚的聲音迴蕩在兩蟲之間，「屬下隻擔心，您會傷害自己。」
這話如暖煦春風，瞬間拂去了蟲帝周身的冷凝與寒意。伊斯米爾怔怔地看了他一會，隨即傾身向前，踮起腳尖，吻了一下他的額頭。
…………
今天是註定忙碌的一日，洛奧斯特繼承蟲的襲爵儀式定在這天進行。在這之後，蟲帝還要主持每年一次的榮譽授勳儀式。經過千百年的變革，如今這個儀式主要是一些榮譽頭銜和勳章的授予，旨在嘉獎對帝國做出過突出貢獻的蟲。
這種榮譽性的獎勵和認可，是蟲子們所能獲得的最高社會榮譽。每年都有專門的機構負責提名，經過帝國宰相首肯後，提交給蟲帝審定。頒發榮譽的盛典更是廣受關注，是帝國一年一度的媒體盛會。
勞埃德·克雷夫幾乎年年都在這個授勳名單上。據傳聞皇族曾要給他冊封男爵爵位（非貴族爵，受封後名字前會有尊稱），但被不屑於與帝國蛀蟲們共事的將軍拒絕了。而今年，因為7月底那場震驚星際的意外，他十幾年來第一次沒有進入這個名單。
上午九時，皇家大禮堂正廳，各個貴族世家的掌權者們和重要家眷們皆已到場，正在低聲交談。後廳內，蟲帝伊斯米爾換上了帝王的正式禮服。
這件禮服應雄蟲要求修改簡化，去除了那些繁複的裝飾花邊和冗餘誇張的綬帶，最終成品簡約素淨。其和綴滿寶石的皇冠一同，襯托著蟲帝濃密黑髮下的容顏愈加華貴冰冷，威嚴震懾得讓蟲無法直視。
在僕從和近臣的簇擁下，伊斯米爾邁上高高在上的王座。王座下方，左右兩側，站著滿滿當當、華服在身的帝國貴族。
正點一到，儀式正式開始。
書記官走出蟲群，開始宣讀蟲帝的禦令。禦令句式錯落，辭藻綺麗，聲韻諧協。
其迴顧了洛奧斯特家族的悠久歷史，感慨了和皇族的深厚感情，稱讚了洛奧斯特家族軍團為帝國做出的突出貢獻，最後終於來到了這場儀式的重點，即洛奧斯特大公之位的襲承。
他親愛的表弟，洛奧斯特家僅存的唯一直係雄蟲，夏恩·洛奧斯特，此刻正一臉肅穆地站在大廳中央。