秋風起，寒意生。今夜無月明，燦爛滿星空。
劉協與黃忠、魏自嚴等幾人佇立於城頭久久無語，今夜無月，今夜無聲，今夜無眠。
良久，劉協看了看遠處巡邏的軍士道：“迴吧！明天我們還要繼續戰鬥，生命不息戰鬥不止啊！為了青州，為了心中的大漢，為了我們受難的大漢百姓。走嘍！”
翌日，劉協讓魏自嚴安排一小隊人馬陪華佗去天香穀各處探查。劉協和黃忠、魏自嚴在教軍場內觀看將士們操練，他不懂啊！隻能向黃忠、魏自嚴請教。
操練完畢，劉協登上點將台，他看著排列整齊的將士們大聲道：“你們都是我大漢的好兒郎，為了大漢的穩定，為了大漢的百姓，你們遠離了爹娘，毅然的拿起了你們並不熟悉的刀槍，每日揮汗如雨的訓練殺人的本領，每夜巡邏在清冷的城頭，我們不想去殺人，我們也想迴家鄉，但敵人來了怎麽辦？誰來守護我們的土地家園，誰來守護我們的妻兒爹娘，我們為什麽要從軍，是封侯拜相，是衣錦還鄉，還是為了我們要守護和必須守護的親人家鄉，曾有人言“封侯非我願，但願天下平”。但本王想告訴你們的是“封侯是我願，隻要心中寧”。隻要我們守護了我們心中的堅持，隻要我們做出了對大漢，對百姓的豐功偉績，付出了我們的鮮血與汗水，我們就可以心安理得的封侯拜相，衣錦還鄉。”
教軍場內一片寂靜，普通的將士們從來沒有想過自己也能封侯拜相。
片刻，教軍場一片沸騰，高唿“封侯是我願，隻要心中寧”。
劉協接著道：“這次你們的表現，魏將軍都和我說了，好樣的，是我大漢的漢子，有擔當。這才是我大漢的軍隊，是百姓心中的天，知道愛護我大漢百姓的軍隊，才能在戰場中英勇殺敵，才能保護好我們的家園，保護我們的妻兒爹娘。你們願意為了自己的家園、自己的妻兒爹娘，努力訓練嗎？”
教軍場內聲如雷動。“我願意”“我願意”之聲，久久不歇
劉協雙手下按，待安靜下來。劉協又大聲吼道：“你們願意為了自己的家園、自己的妻兒爹娘，不怕流血的奮戰當先嗎？你們願意為了自己的家園、自己的妻兒爹娘，不惜生命的與敵人搏殺嗎？”
教軍場內一片寂靜。片刻，教軍場內眾人將士舉拳捶胸高唿“保家鄉，衛爹娘”的聲浪似狂潮，似海嘯。
劉協和黃忠、魏自嚴幾人又去了黃河岸邊的堡壘工地。
他看到士兵們哼著家鄉的小調，揮汗如雨，他登上高處，大聲喊道，來大家一起唱：
豈曰無衣？與子同袍。王於興師，修我戈矛。與子同仇！
豈曰無衣？與子同澤。王於興師，修我矛戟。與子偕作！
豈曰無衣？與子同裳。王於興師，修我甲兵。與子偕行！
稍後，整齊的歌聲裂長空，將士們手中的動作更快了。
午後，劉協與黃忠、魏自嚴等又來到了一條大河旁，大河水流湍急，落差很大。河邊建有一大片院落，叮當之聲不絕於耳。
院落四周佇立著十幾座圓柱狀堡壘，堡壘底層無門，二層開有僅容一人進出的小門，將士們進出堡壘皆用繩梯，兩座堡壘間距一箭之地。黃忠第一次來到此處，看到此地如此嚴密的防護，知道肯定是青州的軍事機密之地。每座堡壘頂部都有四名軍士在巡視，見劉協一行接近此地，二層的小門立刻關閉，繩梯也被拉了上去。堡壘上的軍士立即操作著強弩上弦，還有倆座床弩在準備。
劉協他們來到警戒標誌外翻身下馬，靜立等候。片刻後，院落內走出一個十二三歲的少年，快步向劉協他們走來，他手裏還拿著一卷什麽東西。劉協從懷裏拿出一份文書交給少年，少年攤開手裏的錦帛，和劉協拿出的文書仔細的對比了一番，然後才從懷裏掏出兩隻小旗，向堡壘上揮動出幾次不同的動作，警戒解除。
少年道：“魏將軍和幾位將軍，請入內”
鄭衛通嘀咕道：“認識還這麽麻煩！”
少年邊走邊說道：“齊王府的規矩你懂不懂，穀內隻有四位不用麻煩的，可惜你不是。”
鄭衛通心想，齊王可在邊上呢，青州還有比齊王大的嗎？他即可叫道：“四位，哪四位如此特殊？”
少年道：“大虎，二虎，火鳳、出雲四位不用如此麻煩。”
眾人皆大笑。沒想到這個小小少年在開鄭衛通的玩笑。
進入院落，迎麵是十幾間青磚大瓦房，每間房內都有三四個少年，他們或讀書，或練字，還有的在院內修煉。中間的房內有一名書吏在辦公，他接過少年遞過去的文書，然後衝少年說道：“甲六，你先帶幾位去甲子院，然後將他們交給乙組，再交給丙組，去吧！”
少年抱拳一禮應了聲“諾”，即衝幾人做個手勢道“將軍請跟我來，裏麵不準交談。”
黃忠是一臉懵逼。
少年率先向最左邊的房間而去，推開房門，房屋內四位少年正在讀書，他們也不理睬眾人。甲六推開後門，一片院落出現在眾人眼前，一排排的工坊、倉庫、宿舍井然有序。工坊內工匠正在忙碌著，這裏是生產鞍具的院子，院子裏有三匹戰馬在閑逛，每個做好的鞍具，都要在戰馬背上試裝一下。黃忠撫摸著這些鞍具，再看看戰馬身上的鞍具，他一陣出神。魏自嚴也是第一次進來，他剛想開口，少年揮揮手打斷了他的欲望。鄭衛通倒不客氣，他一縱身，上了那匹配好鞍具的戰馬上，前後左右的晃動了下身子，感覺很美，剛想開口，就被少年揮手打斷，弄得鄭衛通臉憋得通紅。接著，黃忠、魏自嚴等都上馬試了試，感覺比現在用的鞍具舒服了許多。
乙組是鍛造馬鐙的工坊，眾人皆一臉懵逼。看不懂一個鐵盤吊在兩個半圓的鐵圈子上是什麽東西，更不知道何用？直到一個老鐵匠將剛打製好的成品套在腳上，眾人才知道，原來此物是套在腳上用的，至於怎麽用，放在何處用，不知道。
丙組是鍛造馬蹄鐵的工坊，眾人更是一臉懵逼。三圓四不扁的鐵片子，看起來還不平整光滑，上麵還有幾個方洞，一個左手工匠正拿著一塊鐵片，右手拿著一枚鐵釘在孔洞裏比劃。這些鐵釘認識，鐵片也看到了，怎麽用，如何用？當暗器嗎？
幾人迴到書吏的公房，書吏拿出五份文書遞給五人，眾人又是一臉蒙圈，急忙細看，這是一份保密協定，劉協看了一眼，將四人手裏的文書收起，他拿起筆，在自己那份文書上簽下名字遞給書吏道：“其餘人就免了吧！”
書吏一看簽名，急忙站起躬身一禮道：“見過齊王殿下，不知是殿下駕臨，臣失禮了。”
“無妨，即是齊王府定的規矩，本王也應該遵守。你做的很好，規矩是要我們共同維護的。”劉協道。
書吏又喊來甲六，叫他把每組的掌印之人喊來。一會兒，三位少年來到公房，書吏拿出劉協簽下的文書道：“我們一起取出入穀令牌”
三位少年看完劉協的簽名，默默拿出各自的小銅印，走到書吏背後的一個巨大的鐵櫃處，將各自的銅印安放在鐵櫃上不同的凹槽內，書吏也拿出自己的銅印，對著鐵櫃的側麵一處，四人發力，銅印嵌入其中，櫃門緩緩打開，裏麵存放有一些文書、機要檔案等，文書又從脖領處摘下一把鑰匙，插入鐵櫃底層某處，輕輕一旋，一個黑色的令牌從鐵櫃中層滑落下來。
書吏將令牌遞給劉協道：“樣版不在此處，持此令可入幽穀，齊王殿下是否需要人帶路。”
劉協道：“不用了，你們也很辛苦，我知道在何處，黑令我會讓大虎送迴此處。”
天色已晚，他們乘著夜色，迎著颯颯的秋風，帶著秋意融入了天光裏，模糊了征塵。一路無言，一路向前。
次日，劉協五人來到了一處山穀，穀口很窄，窄到僅容得三匹馬並行，穀口處一座巨石砌築的大門蘊含著斑駁的古意。一隊軍士防守嚴密，遠遠的劉協高舉著黑色令牌，才讓弩弓上弦的噪雜寂靜無聲。一名軍士跑過來從身上拿出一塊同樣的令牌，接過劉協遞過去的令牌，兩塊令牌相對時，“啪”的一聲，兩塊令牌合二為一，沒有一絲的違和之感，宛如整體。軍士雙手一撮，兩塊令牌分開。
軍士行了一個軍禮道：“將軍請進幽穀！”
劉協道：“你們辛苦了，此地注意防寒，千萬不要被陰邪之氣侵入身體。”
軍士道：“幽穀軍士一年僅需守護一個月的時間，營內也設有禦寒措施，不辛苦。”
劉協五人隨軍士入內，劉協先到營房檢查了軍士的飲食，住所等情況，又詢問了他們的身體反應等，他對於陳玉宇的安排很滿意。
軍士將劉協五人送到一塊明顯是人為開鑿的大石前道：“大虎或二虎在裏麵，我們無令也不能進入穀內，幾位請慢走。”
劉協五人轉過大石，一聲長嘯音震長空，五人耳朵嗡嗡鳴響不息，猶如天雷在耳邊炸開。一隻斑斕巨虎乘風而來，黃忠第一次見到傳說中的巨虎，不由仔細打量。頭至尾長約三丈有餘，身高有丈二，一身黃白相間的斑斕虎皮，令人生畏。碩大的腦袋猶如笆鬥，成人拳頭大小的一雙虎目灼灼放光，血盆大口翕合間腥風撲鼻。
巨虎來到五人身前三丈處停下，看著手持令牌的劉協，眼裏閃過一絲感激之情。他踱步到劉協麵前，趴伏於地，用它碩大的腦袋蹭了蹭劉協。劉協伸手撫摸著巨虎的腦袋道：“想我了沒有，我來看看你，你的傷都好了吧！起來吧，帶我看看這個神奇的山穀。”
這可是真正的穀中穀，隻見，此穀不大，方圓也就二三十裏，從方位來看，此穀當屬東阿境內，可能別處沒有入口，或是群山環抱，出行不便，從進來處大石上的開鑿痕跡，可見當年吳家為了打通兩穀道路也是煞費了一點心思的。
幾人隨巨虎來到一個山洞就不在前行，他低吼了一聲，山洞內走出兩位中年人，他們示意劉協他們進去。山洞內溫暖如春，越向裏走越熱，漸漸有進入初夏的感覺。中年人轉入旁邊的一個小山洞，洞內有個大火爐在燃燒，火不大，但沒有一絲煙氣彌漫。洞內是一匹縮小的戰馬模型，中年人搬出模型放在劉協麵前，指著戰馬模型上的鞍具，馬鐙，及蹄鐵一陣比劃。
又有兩人抱著一套戰馬鞍具、馬鐙、轡頭等物件從深處走來，四人示意劉協等人隨他們出去，來到洞外，一匹神駿的戰馬已被巨虎喚來，四人細致的將鞍具和馬鐙給戰馬裝備完畢，又搬起馬腿，指著馬蹄鐵比劃了一下，示意眾人騎乘。
明白了，幾人終於明白這些物件裝備在何處，至於作用，管他呢？好用就好。
鄭衛通當仁不讓的飛身上馬，一抖韁繩，戰馬長嘶一聲，飛快的絕塵而去。轉了一圈，鄭衛通不舍的下了戰馬，黃忠、魏自嚴、張思恭、劉協最後也騎乘了一圈。
劉協下馬，向四位啞巴雜役深施一禮。四人還禮後則拆除戰馬身上的一應物件進入山洞。
劉協道：“怎麽樣，諸位說下自己的想法，是否還有改進之處。”
劉協又撫摸著巨虎的腋下說：“幫忙把火鳳、出雲找來，還有那個扛著兩把破斧頭的少年，叫他們穀外等著，我們自己出穀，這個黑令你送去別院。”說著，劉協拿出黑令扣在巨虎脖下，“啪”的一聲。眾人才發現，巨虎脖下也有一塊令牌。
巨虎低吼一聲，又蹭了蹭劉協，這才戀戀不舍的離開。
黃忠道：“這幾個物件雖小，確為軍國利器，比起以往騎乘來說，輕鬆且可以不用雙手就能使馬匹轉向，由於馬鐙的存在，雙腿不用在夾緊戰馬，就可以開弓放箭。甚至雙腳可以在馬鐙上借力，站在馬鐙上作戰。就是不知哪蹄鐵何用？”
魏自嚴道：“戰馬裝備馬鞍、馬鐙，可使騎兵訓練更加便捷，快速。”
鄭衛通道：“有了這些，我感覺自己與戰馬凝為了一個整體，不再害怕從戰馬上掉下來。”
張思恭道：“我感覺有些原來不敢在戰馬上施展的招數，現在也可以在戰馬上施展。”
劉協道：“其實這些鞍具、馬鐙隻是能讓我們輕鬆自如的駕馭戰馬，更好的解放出將士們在戰馬上的作戰能力。其實，最重要的秘密是馬蹄鐵，你們要不要聽聽？”
四人愕然一愣。
劉協臉色一整，嚴肅的道：“說說也沒什麽大不了的，不過，咱醜話說在前麵，在天香別院，我沒讓你們簽保密文書，並不代表你們就可以把今天看到的東西到處顯擺，自己知道了就好，憋在心裏，誰也不要透露，包括你的妻子兒女，父母都不要說，說了隻會害了他們，一點好處沒有。這是我們青州對付草原騎兵的大殺器。諸位都明白了吧！”
諸位齊聲應“諾”
劉協道：“馬蹄鐵的主要作用是可以減少馬蹄的磨損，防止馬蹄蹄甲開裂，使戰馬的非戰爭傷亡減到最小。還有一個作用就是能提高戰馬的載重能力，可以使重甲騎兵的數量大大增多。不過我的想法是裝甲騎兵不需要太多，三五千足矣。”
劉協與黃忠、魏自嚴等幾人佇立於城頭久久無語，今夜無月，今夜無聲，今夜無眠。
良久，劉協看了看遠處巡邏的軍士道：“迴吧！明天我們還要繼續戰鬥，生命不息戰鬥不止啊！為了青州，為了心中的大漢，為了我們受難的大漢百姓。走嘍！”
翌日，劉協讓魏自嚴安排一小隊人馬陪華佗去天香穀各處探查。劉協和黃忠、魏自嚴在教軍場內觀看將士們操練，他不懂啊！隻能向黃忠、魏自嚴請教。
操練完畢，劉協登上點將台，他看著排列整齊的將士們大聲道：“你們都是我大漢的好兒郎，為了大漢的穩定，為了大漢的百姓，你們遠離了爹娘，毅然的拿起了你們並不熟悉的刀槍，每日揮汗如雨的訓練殺人的本領，每夜巡邏在清冷的城頭，我們不想去殺人，我們也想迴家鄉，但敵人來了怎麽辦？誰來守護我們的土地家園，誰來守護我們的妻兒爹娘，我們為什麽要從軍，是封侯拜相，是衣錦還鄉，還是為了我們要守護和必須守護的親人家鄉，曾有人言“封侯非我願，但願天下平”。但本王想告訴你們的是“封侯是我願，隻要心中寧”。隻要我們守護了我們心中的堅持，隻要我們做出了對大漢，對百姓的豐功偉績，付出了我們的鮮血與汗水，我們就可以心安理得的封侯拜相，衣錦還鄉。”
教軍場內一片寂靜，普通的將士們從來沒有想過自己也能封侯拜相。
片刻，教軍場一片沸騰，高唿“封侯是我願，隻要心中寧”。
劉協接著道：“這次你們的表現，魏將軍都和我說了，好樣的，是我大漢的漢子，有擔當。這才是我大漢的軍隊，是百姓心中的天，知道愛護我大漢百姓的軍隊，才能在戰場中英勇殺敵，才能保護好我們的家園，保護我們的妻兒爹娘。你們願意為了自己的家園、自己的妻兒爹娘，努力訓練嗎？”
教軍場內聲如雷動。“我願意”“我願意”之聲，久久不歇
劉協雙手下按，待安靜下來。劉協又大聲吼道：“你們願意為了自己的家園、自己的妻兒爹娘，不怕流血的奮戰當先嗎？你們願意為了自己的家園、自己的妻兒爹娘，不惜生命的與敵人搏殺嗎？”
教軍場內一片寂靜。片刻，教軍場內眾人將士舉拳捶胸高唿“保家鄉，衛爹娘”的聲浪似狂潮，似海嘯。
劉協和黃忠、魏自嚴幾人又去了黃河岸邊的堡壘工地。
他看到士兵們哼著家鄉的小調，揮汗如雨，他登上高處，大聲喊道，來大家一起唱：
豈曰無衣？與子同袍。王於興師，修我戈矛。與子同仇！
豈曰無衣？與子同澤。王於興師，修我矛戟。與子偕作！
豈曰無衣？與子同裳。王於興師，修我甲兵。與子偕行！
稍後，整齊的歌聲裂長空，將士們手中的動作更快了。
午後，劉協與黃忠、魏自嚴等又來到了一條大河旁，大河水流湍急，落差很大。河邊建有一大片院落，叮當之聲不絕於耳。
院落四周佇立著十幾座圓柱狀堡壘，堡壘底層無門，二層開有僅容一人進出的小門，將士們進出堡壘皆用繩梯，兩座堡壘間距一箭之地。黃忠第一次來到此處，看到此地如此嚴密的防護，知道肯定是青州的軍事機密之地。每座堡壘頂部都有四名軍士在巡視，見劉協一行接近此地，二層的小門立刻關閉，繩梯也被拉了上去。堡壘上的軍士立即操作著強弩上弦，還有倆座床弩在準備。
劉協他們來到警戒標誌外翻身下馬，靜立等候。片刻後，院落內走出一個十二三歲的少年，快步向劉協他們走來，他手裏還拿著一卷什麽東西。劉協從懷裏拿出一份文書交給少年，少年攤開手裏的錦帛，和劉協拿出的文書仔細的對比了一番，然後才從懷裏掏出兩隻小旗，向堡壘上揮動出幾次不同的動作，警戒解除。
少年道：“魏將軍和幾位將軍，請入內”
鄭衛通嘀咕道：“認識還這麽麻煩！”
少年邊走邊說道：“齊王府的規矩你懂不懂，穀內隻有四位不用麻煩的，可惜你不是。”
鄭衛通心想，齊王可在邊上呢，青州還有比齊王大的嗎？他即可叫道：“四位，哪四位如此特殊？”
少年道：“大虎，二虎，火鳳、出雲四位不用如此麻煩。”
眾人皆大笑。沒想到這個小小少年在開鄭衛通的玩笑。
進入院落，迎麵是十幾間青磚大瓦房，每間房內都有三四個少年，他們或讀書，或練字，還有的在院內修煉。中間的房內有一名書吏在辦公，他接過少年遞過去的文書，然後衝少年說道：“甲六，你先帶幾位去甲子院，然後將他們交給乙組，再交給丙組，去吧！”
少年抱拳一禮應了聲“諾”，即衝幾人做個手勢道“將軍請跟我來，裏麵不準交談。”
黃忠是一臉懵逼。
少年率先向最左邊的房間而去，推開房門，房屋內四位少年正在讀書，他們也不理睬眾人。甲六推開後門，一片院落出現在眾人眼前，一排排的工坊、倉庫、宿舍井然有序。工坊內工匠正在忙碌著，這裏是生產鞍具的院子，院子裏有三匹戰馬在閑逛，每個做好的鞍具，都要在戰馬背上試裝一下。黃忠撫摸著這些鞍具，再看看戰馬身上的鞍具，他一陣出神。魏自嚴也是第一次進來，他剛想開口，少年揮揮手打斷了他的欲望。鄭衛通倒不客氣，他一縱身，上了那匹配好鞍具的戰馬上，前後左右的晃動了下身子，感覺很美，剛想開口，就被少年揮手打斷，弄得鄭衛通臉憋得通紅。接著，黃忠、魏自嚴等都上馬試了試，感覺比現在用的鞍具舒服了許多。
乙組是鍛造馬鐙的工坊，眾人皆一臉懵逼。看不懂一個鐵盤吊在兩個半圓的鐵圈子上是什麽東西，更不知道何用？直到一個老鐵匠將剛打製好的成品套在腳上，眾人才知道，原來此物是套在腳上用的，至於怎麽用，放在何處用，不知道。
丙組是鍛造馬蹄鐵的工坊，眾人更是一臉懵逼。三圓四不扁的鐵片子，看起來還不平整光滑，上麵還有幾個方洞，一個左手工匠正拿著一塊鐵片，右手拿著一枚鐵釘在孔洞裏比劃。這些鐵釘認識，鐵片也看到了，怎麽用，如何用？當暗器嗎？
幾人迴到書吏的公房，書吏拿出五份文書遞給五人，眾人又是一臉蒙圈，急忙細看，這是一份保密協定，劉協看了一眼，將四人手裏的文書收起，他拿起筆，在自己那份文書上簽下名字遞給書吏道：“其餘人就免了吧！”
書吏一看簽名，急忙站起躬身一禮道：“見過齊王殿下，不知是殿下駕臨，臣失禮了。”
“無妨，即是齊王府定的規矩，本王也應該遵守。你做的很好，規矩是要我們共同維護的。”劉協道。
書吏又喊來甲六，叫他把每組的掌印之人喊來。一會兒，三位少年來到公房，書吏拿出劉協簽下的文書道：“我們一起取出入穀令牌”
三位少年看完劉協的簽名，默默拿出各自的小銅印，走到書吏背後的一個巨大的鐵櫃處，將各自的銅印安放在鐵櫃上不同的凹槽內，書吏也拿出自己的銅印，對著鐵櫃的側麵一處，四人發力，銅印嵌入其中，櫃門緩緩打開，裏麵存放有一些文書、機要檔案等，文書又從脖領處摘下一把鑰匙，插入鐵櫃底層某處，輕輕一旋，一個黑色的令牌從鐵櫃中層滑落下來。
書吏將令牌遞給劉協道：“樣版不在此處，持此令可入幽穀，齊王殿下是否需要人帶路。”
劉協道：“不用了，你們也很辛苦，我知道在何處，黑令我會讓大虎送迴此處。”
天色已晚，他們乘著夜色，迎著颯颯的秋風，帶著秋意融入了天光裏，模糊了征塵。一路無言，一路向前。
次日，劉協五人來到了一處山穀，穀口很窄，窄到僅容得三匹馬並行，穀口處一座巨石砌築的大門蘊含著斑駁的古意。一隊軍士防守嚴密，遠遠的劉協高舉著黑色令牌，才讓弩弓上弦的噪雜寂靜無聲。一名軍士跑過來從身上拿出一塊同樣的令牌，接過劉協遞過去的令牌，兩塊令牌相對時，“啪”的一聲，兩塊令牌合二為一，沒有一絲的違和之感，宛如整體。軍士雙手一撮，兩塊令牌分開。
軍士行了一個軍禮道：“將軍請進幽穀！”
劉協道：“你們辛苦了，此地注意防寒，千萬不要被陰邪之氣侵入身體。”
軍士道：“幽穀軍士一年僅需守護一個月的時間，營內也設有禦寒措施，不辛苦。”
劉協五人隨軍士入內，劉協先到營房檢查了軍士的飲食，住所等情況，又詢問了他們的身體反應等，他對於陳玉宇的安排很滿意。
軍士將劉協五人送到一塊明顯是人為開鑿的大石前道：“大虎或二虎在裏麵，我們無令也不能進入穀內，幾位請慢走。”
劉協五人轉過大石，一聲長嘯音震長空，五人耳朵嗡嗡鳴響不息，猶如天雷在耳邊炸開。一隻斑斕巨虎乘風而來，黃忠第一次見到傳說中的巨虎，不由仔細打量。頭至尾長約三丈有餘，身高有丈二，一身黃白相間的斑斕虎皮，令人生畏。碩大的腦袋猶如笆鬥，成人拳頭大小的一雙虎目灼灼放光，血盆大口翕合間腥風撲鼻。
巨虎來到五人身前三丈處停下，看著手持令牌的劉協，眼裏閃過一絲感激之情。他踱步到劉協麵前，趴伏於地，用它碩大的腦袋蹭了蹭劉協。劉協伸手撫摸著巨虎的腦袋道：“想我了沒有，我來看看你，你的傷都好了吧！起來吧，帶我看看這個神奇的山穀。”
這可是真正的穀中穀，隻見，此穀不大，方圓也就二三十裏，從方位來看，此穀當屬東阿境內，可能別處沒有入口，或是群山環抱，出行不便，從進來處大石上的開鑿痕跡，可見當年吳家為了打通兩穀道路也是煞費了一點心思的。
幾人隨巨虎來到一個山洞就不在前行，他低吼了一聲，山洞內走出兩位中年人，他們示意劉協他們進去。山洞內溫暖如春，越向裏走越熱，漸漸有進入初夏的感覺。中年人轉入旁邊的一個小山洞，洞內有個大火爐在燃燒，火不大，但沒有一絲煙氣彌漫。洞內是一匹縮小的戰馬模型，中年人搬出模型放在劉協麵前，指著戰馬模型上的鞍具，馬鐙，及蹄鐵一陣比劃。
又有兩人抱著一套戰馬鞍具、馬鐙、轡頭等物件從深處走來，四人示意劉協等人隨他們出去，來到洞外，一匹神駿的戰馬已被巨虎喚來，四人細致的將鞍具和馬鐙給戰馬裝備完畢，又搬起馬腿，指著馬蹄鐵比劃了一下，示意眾人騎乘。
明白了，幾人終於明白這些物件裝備在何處，至於作用，管他呢？好用就好。
鄭衛通當仁不讓的飛身上馬，一抖韁繩，戰馬長嘶一聲，飛快的絕塵而去。轉了一圈，鄭衛通不舍的下了戰馬，黃忠、魏自嚴、張思恭、劉協最後也騎乘了一圈。
劉協下馬，向四位啞巴雜役深施一禮。四人還禮後則拆除戰馬身上的一應物件進入山洞。
劉協道：“怎麽樣，諸位說下自己的想法，是否還有改進之處。”
劉協又撫摸著巨虎的腋下說：“幫忙把火鳳、出雲找來，還有那個扛著兩把破斧頭的少年，叫他們穀外等著，我們自己出穀，這個黑令你送去別院。”說著，劉協拿出黑令扣在巨虎脖下，“啪”的一聲。眾人才發現，巨虎脖下也有一塊令牌。
巨虎低吼一聲，又蹭了蹭劉協，這才戀戀不舍的離開。
黃忠道：“這幾個物件雖小，確為軍國利器，比起以往騎乘來說，輕鬆且可以不用雙手就能使馬匹轉向，由於馬鐙的存在，雙腿不用在夾緊戰馬，就可以開弓放箭。甚至雙腳可以在馬鐙上借力，站在馬鐙上作戰。就是不知哪蹄鐵何用？”
魏自嚴道：“戰馬裝備馬鞍、馬鐙，可使騎兵訓練更加便捷，快速。”
鄭衛通道：“有了這些，我感覺自己與戰馬凝為了一個整體，不再害怕從戰馬上掉下來。”
張思恭道：“我感覺有些原來不敢在戰馬上施展的招數，現在也可以在戰馬上施展。”
劉協道：“其實這些鞍具、馬鐙隻是能讓我們輕鬆自如的駕馭戰馬，更好的解放出將士們在戰馬上的作戰能力。其實，最重要的秘密是馬蹄鐵，你們要不要聽聽？”
四人愕然一愣。
劉協臉色一整，嚴肅的道：“說說也沒什麽大不了的，不過，咱醜話說在前麵，在天香別院，我沒讓你們簽保密文書，並不代表你們就可以把今天看到的東西到處顯擺，自己知道了就好，憋在心裏，誰也不要透露，包括你的妻子兒女，父母都不要說，說了隻會害了他們，一點好處沒有。這是我們青州對付草原騎兵的大殺器。諸位都明白了吧！”
諸位齊聲應“諾”
劉協道：“馬蹄鐵的主要作用是可以減少馬蹄的磨損，防止馬蹄蹄甲開裂，使戰馬的非戰爭傷亡減到最小。還有一個作用就是能提高戰馬的載重能力，可以使重甲騎兵的數量大大增多。不過我的想法是裝甲騎兵不需要太多，三五千足矣。”