朱燮元帶給高承的第一感覺,就是消瘦和衰老。


    他太老了,將近七十歲的高齡還要在西南這等苦地堅守將近十年,中途除了守孝竟一日也未曾離開過!


    而在此之外,他也太過於疲憊了。


    在西南這麽多年,為了提防土司鬧事,所有政務軍務從不假手於人,直到這兩年實在有心無力,這才收了個義子,分擔部分事務。


    長年累月的工作壓垮了老人的身體,令他即便是挺直腰杆,看上去也有些佝僂。


    “江西總兵高承,見過總督。”


    “高總兵倒是沒讓老頭子苦等,快坐吧。”


    朱燮元說話間,聲音中便夾雜著“唿唿”痰音。


    朱兆孝連忙搬來凳子,乞力哲羅眼中充滿擔憂,卻並未上前一步。


    隻有羅象乾,高興之色都快藏不住了。


    “你們幾個都先出去,高總兵不會害我的,去吧。”


    朱燮元坐在椅子上後,就對著三人擺手,三個人連忙走了出去,隻剩下高承和朱燮元兩人對坐。


    “總督倒是信得過我。”


    “嗬嗬,一個連百姓都不舍得騙的人,肯定也不會騙老頭子我。”


    朱燮元似笑非笑地看著高承,皺紋密布的老臉硬生生擠出來一絲笑意。


    “總督邀我前來,可是有什麽事相商?”


    高承拿出自己的聖旨,開口道:“陛下著令你我二人共伐張獻忠。


    “如今咱們的部隊都拉到湖廣了,討賊之事,也該開始了吧?”


    朱燮元默不作聲一會兒,沙啞的嗓子唿唿喘氣。


    “高總兵,我能問你個問題麽?”


    “請問。”


    眼見朱燮元並沒有迴答自己的問題,高承心中的猜測更加肯定了幾分。


    “高總兵究竟想要什麽?”


    朱燮元一雙眼睛目光灼灼,“你究竟是想要封王封侯?裂土分疆?還是想要做擎天一柱,撐起大明江山?”


    高承也放下聖旨,笑道:“大明這江山,還有撐起來的必要麽?


    “聽說總督的次子和曾孫在浙江僅是參加了幾次複社的詩會,總督就遭到了彈劾,這等江山,總督都撐不起來,我何德何能啊?”


    “可是大明終有再造社稷之功!”


    朱燮元歎道:“暴元無道,太祖高皇帝興兵討之,再造漢人江山,有數不盡的恩德……”


    “這些恩德,這麽多年,百姓養朱家的子孫也養夠了。”


    高承笑了笑,“何況,明太祖推倒暴元是因為什麽?橫征暴斂,民不聊生。


    “今日之大明,與昔日之暴元有何不同?”


    “這麽說,你是一定要推倒大明了?”


    朱燮元的聲音嚴厲了起來,喉嚨間的唿唿響動也變得肅殺。


    高承沉默片刻,搖了搖頭。


    “不是我要推倒大明,是大明自己要栽倒,誰也攔不住。


    “總督應該知道,高某目前兵精糧足,拿下南直浙江不過是舉手之勞。”


    “我知道。”


    朱燮元靠在椅背上,胸口一起一伏,“我曾經無數次派人去你那裏打探,正因如此,我才知道,你是體諒百姓的人,也是不騙百姓的人,我當然也知道,你現在有多少兵馬。”


    高承點了點頭,“既然總督知道,那也不用我多說什麽了。


    “一言以蔽之,若我真要毀了大明,向黃台吉去一封信,取了南直浙江,與滿清劃江而治,難道大明還能存至今日嗎?”


    “我原以為你就算串聯也會串聯李自成或者羅汝才,黃台吉,疥蘚之患也,何足為懼?”


    朱燮元對能與滿清劃江而治的觀點,並不是很讚同。


    事實上也確實如此,直到滿清入關之前,可能除了遼東將士,沒有一個人會覺得,清是最後的贏家。


    “不論和誰吧,至少半壁江山是有了,不是嗎?”


    朱燮元艱難地點了點頭,看著高承。


    “可是你沒有。”


    “對啊,可是我沒有。”


    高承歎了口氣,“因為亡不亡明,至少現在不是我的主要任務。


    “事實上,如果大明能夠靠譜一點,我甚至都不會造反。”


    朱燮元似乎想笑一笑,可是抽動了身上某個部位,非但沒笑出來,反而咳個不停。


    高承起身給朱燮元輕輕拍了拍脊背,順了順氣,這才坐了迴去。


    “大明日薄西山也。”


    朱燮元咳嗽完了,開口就是這麽一句。


    “這些日子,無論是官場同僚,舊日同鄉,給我寫的信中滿是迷茫,任何一人似乎都再也看不見一點大明的希望。”


    高承對此不置可否,反正大明藥丸不是一天兩天了。


    這是他在崇禎六年就預料到了的事情,從林有貞一兩個月才來平叛開始,任誰也該知道,明廷的屁股坐不穩了。


    “高總兵,咱們做一場交易吧。”


    朱燮元小聲嘟囔道:“我本來想再多考察你些日子,可是現在……沒有時間了。


    “我們做一場交易吧?”

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