我和楊樹方背著兩塊煤炭迴到村裏，發現全村的人正在四處尋找我們。原來昨天我們走時沒有和家長打招唿，到了晚上人還沒有迴來，家長們著了急，發動全村的老少爺們尋找我們的行蹤，忙活了一夜，找遍了雁浦村的角角落落，但卻毫無結果。我媽媽和楊樹方的媽媽正準備到派出所報案，卻發現我們背著兩塊煤炭迴來了。一問，才知道我們到縣城找煤炭去了。
媽媽生氣地問，你們背一塊黑乎乎的煤炭迴來幹啥？
我說，我們要從裏麵提煉煤油。
媽媽說，誰說煤炭裏能提煉出煤油？
楊樹方說，是我表姐夫說的，人家可是個高中畢業生呢！是他們村有名的秀才。
媽媽不知道煤油是從哪裏提煉出來的，更不知道楊樹方表姐夫的話有幾分可信度，但她知道我喜歡晚上點著煤油燈看書，就沒有再說什麽。不管怎麽樣，人沒有丟失迴了家就是天大的幸事。
兩塊煤炭弄迴來了，我家放一塊，楊樹方家放一塊，一人準備一口鍋，將煤炭放在鍋裏，倒上半鍋水，灶膛裏填滿柴火開始煮。煮啊煮啊，煮到鍋裏的水隻剩下兩飯碗左右時，我們以為這就是煤油，晚上用它點燈，奇怪，怎麽點不著呢！用鼻子嗅了嗅，沒有一絲煤油味道，全是煤炭味。
問題出在哪裏呢？
楊樹方說，是不是應該把大塊的煤炭搗成小碎塊再煮呢？
有道理，這個東西應該與煮紅薯一樣，碎塊越小越容易煮熟，煤油肯定出來的快出來的多。我們找來一把大鐵錘，將大塊煤炭搗成紅棗大的碎塊，又放在鍋裏煮。煮啊煮啊，煮的鍋裏全是黑湯，可放在油燈裏還是點不著。
這個時候，我對楊樹方表姐夫的話產生了很大懷疑，煤油究竟是不是從煤炭裏煮出來的呢？
這一天晚上，我圍著煤油燈觀察了好久，腦筋忽然開了“竅”：煤油燈是冒黑煙的，但我們煮的煤炭是白煤也叫無煙煤，無煙煤怎麽能煮出冒黑煙的煤油來呢？完完全全是南轅北轍嘛！看來，要想煮出煤油來，還得想法搞到冒煙的煤。
我們縣有一個小煤礦，生產的是無煙煤。山西省和我們省毗鄰，但離老家雁浦村最近的山西省陽泉市也是生產的無煙煤。要想搞到煙煤，就得到遠在數百裏地之外的山西大同煤礦，聽說那裏出產煙煤，而且是全世界質量最好的煙煤。
怎麽才能搞到大同的煙煤呢？那段時間，我和楊樹方上課都沒有心思，吃不好飯睡不好覺，注意力全在搞煙煤上麵。
班裏有位同學叫周換喜，他的叔叔在大同礦務局工作。那年冬天寒假期間，周換喜要到山西大同礦務局看望叔叔。得知這個情況後，我和楊樹方連夜找到他，讓他給我們帶些煙煤迴來。
周換喜聽了鼻子一哼，不屑地說，雁浦村到大同煤礦好幾百裏地呢，我給你們帶幾塊煙煤迴來，那玩意兒死沉死沉的，我莫非閑的沒事幹了？找罪受？
我說，你也知道，我們正在試驗從煤炭裏麵提煉煤油，如果試驗成功了，你就是第一功臣，以後你家用煤油就不用掏錢買了，我們全供著你。
周換喜說，有這好事？哈哈，我都是第一功臣了，你們應該怎麽犒勞我呢？
我說，我們供你們家煤油還不行嗎？
周換喜說，你們要是試驗不成功呢？我不白受累了嗎？
楊樹方說，這樣吧，你給我們帶一斤煙煤迴來，我們就替你做一次作業，帶十斤煙煤迴來，我和國青每人替你做十次作業。你帶的煙煤越多，我們為你做作業的次數就越多。
周換喜一聽立刻喜上眉梢，覺得這個買賣太合算了。對於他而言，動胳膊動腿賣力氣遠比動腦筋做作業舒服的多愜意的多，就爽快地答應了。
一個星期後，周換喜真從大同帶了十斤煙煤迴來，把他那個白色的挎包弄得黑乎乎的，怎麽洗也洗不幹淨。他把煙煤交給我和楊樹方後說，東西我給你們倆帶迴來了，別忘了為我做作業。
我和楊樹方也沒有食言，每人替他做了十次作業。
然而令人失望的是，我們無論煮多長時間，冒煙的煤也始終煮不出冒煙的煤油來。我們無奈，隻好放棄這個試驗。
過了些日子，這件事情不知怎麽讓老師知道了。他哭笑不得，在課堂上用教鞭敲著我和楊樹方的腦門問，是誰告訴你們煤油是從煤炭裏麵提煉出來的？
楊樹方說，是我表姐夫。
老師說，你那個表姐夫是我初中同學，他怎麽能這樣說？簡直是胡說八道！
楊樹方說，表姐夫告訴我們兩個方法，要想得到煤油，一個是從煤炭裏提煉，另一個是從臭油（瀝青）裏提煉。提煉方法他也不會。我們覺得後者不太靠譜就采用了前者。可一直沒有煮出來。
老師又問，是誰告訴你們用水煮的？
我說，這個方法是我想出來的。因為我們吃的油就是水煮出來的嘛。
老師說，統統不靠譜，沒有一點科學道理。
我還有點不服氣，爭辯說，煤油嘛，不從煤炭裏麵提煉又該從哪裏提煉呢？
老師反駁說，叫煤油就應該是從煤炭裏提煉的嗎？照你這麽說，汽油就該從水蒸氣裏提煉唄！從今天起，我請你們牢牢地記住，煤油是從石油裏麵提煉出來的，準確地說是從石油裏分餾出來的。汽油也是從石油裏提煉出來的。石油是地球上非常重要的能源，與我們的日常生活息息相關。你們剛才提到的臭油即瀝青，主要分為三種，即煤焦瀝青、和天然瀝青。第一種煤焦瀝青確實是從煤炭裏麵提煉出來的，它是煉焦的副產品。石油瀝青是從石油中提煉出來的，是原油蒸餾後的殘渣。而天然瀝青則是儲藏在地下的，有的形成礦層或在地殼表麵堆積。
老師講這些道理時，我們聽得似懂非懂。老師又說，當然了，這些知識以後你們讀到高年級或上了大學以後就會學到的，不一定非要現在就掌握。關鍵是你們不能上當受騙，人家說煤炭裏能出煤油，你們就信以為真上鍋煮嗎？倒是煮出來沒有呀？
我和楊樹方低聲嘟噥著說，沒有。
老師又說，要真能煮出煤油來那倒是天方夜譚了。同學們，通過這件事情，大家可以清楚地看到，沒有文化不懂科學知識是多麽的可怕。你們以後可要好好學習，有了知識，掌握了科學，就不會上當受騙了。
被老師批評後，我和楊樹方特別生氣，就去找他表姐夫討說法，一個堂堂的高中畢業生，怎麽能騙人呢！
他表姐夫聽了事情的經過，差點笑岔了氣：孩子們，我是和你們開玩笑的，你們還真信啦？記住，棒槌可不能當針紉啊！
雁浦村一帶有個特殊的風俗習慣，當姐夫的喜歡和小舅子開玩笑。天哪，原來楊樹方的表姐夫在和我們開玩笑，我們卻信以為真，白白忙活了大半年，付出了不小的代價：耗費了上千斤柴禾，燒壞了兩口大鐵鍋，還落下一個傻帽的綽號。
楊樹方的表姐聞聽此事，氣不打一處來，大罵丈夫沒大沒小，開玩笑也不看對象沒個分寸感，這不是故意捉弄人嗎？多虧學校老師及時地製止了孩子們的行動。孩子們如果一直蒙在鼓裏，再跑到唐山的開灤煤礦或河南省的平頂山去搞煤炭，怎麽辦？麻煩事可就大啦！
從煤炭裏煮煤油的試驗最終失敗了，但我晚上看書的習慣卻沒有絲毫改變，興趣反而越來越濃。等我讀到小學四年級時，就不大愛讀連環畫而是讀大厚本的書了，晚上和媽媽共用一盞煤油燈。一盞昏暗的煤油燈前，一頭坐著媽媽做針線活兒，一頭爬著我在默默地讀書。
有一天，我從同學那裏借來一本蒲鬆齡寫的《聊齋誌異》，如獲至寶。每天吃過晚飯，就早早地點著煤油燈去讀。可惜，它是半文言文，大半篇幅看不懂，有些字也不認識，隻能知道個大概意思，比如書生、狐狸精等等，真正是囫圇吞棗，知道個大概齊。很奇怪，我明明知道書中的故事是蒲鬆齡編造的，可仍然看的十分入迷而不能自拔，這大概就是文學名著的魅力。
媽媽過日子極其節儉。因為我晚上讀書，煤油常常超指標，媽媽隻好向鄰居家借油。有一次，媽媽跑了好幾家鄰居都沒有借到煤油，情緒有點低落，就向我發了脾氣，天天晚上看書看書，看到肚子裏拔不出來了怎麽辦？
我隻顧著看書，沒有看媽媽的臉色，還以為她在誇獎我哩，就頗為自豪地說，對了，老師也說過，讀書就要吃到肚裏去，這樣才能記得住、弄得通、用得上。
媽媽聽了，長歎一口氣，沒有再搭理我。
那天晚上，我又早早點上煤油燈看書。看到《促織》這一篇，正在興頭上，燈突然滅了，屋裏漆黑一片。我晃了晃燈壺，原來裏麵沒油了。這時，偏偏屋裏響起了蟋蟀“吱吱”的叫聲。我知道促織就是蟋蟀，現在我已經想象不出當時心裏是怎樣的著急。我央求媽媽再去鄰居家借點煤油來。媽媽怕把我急壞了，隻好摸黑到三裏地外的鄰村去借油。迴來的路上被石頭絆了個跟頭，身上碰破兩塊皮，但她手中的煤油卻沒有灑出一滴。媽媽沒有說過此事，數十年後還是借煤油的那家人告訴了我，可惜那時媽媽已經去世了。
老借別人家的煤油也不是個長法，媽媽就想計策讓我少讀書。煤油燈的光亮度有限，五米以外就看不清物體了。有天晚上，媽媽對我說，孩子，你看屋裏的西北角藏這個什麽東西？
我把眼睛從書本上抬起來，望望屋子的西北角，黑乎乎的什麽也看不清，就說，沒有東西呀！
媽媽說有，是你看書時間太長看不清這個東西了。
我平時很相信媽媽的話，就問西北角究竟藏著什麽？
媽媽說，那裏有個狐子，就是你看的這本《聊齋誌異》上說的狐子。
我聽了很害怕，趕緊用被子蒙住頭，哆嗦著身子問媽媽，狐子怎麽跑到咱家來了？
媽媽說，你整天看這些狐子，看著看著它們就找你來了唄！
我信以為真，把手裏的《聊齋誌異》一扔大老遠，顫抖著嗓音說，以後我、我、我再也不看《聊齋誌異》了，再也不看書了！……
過了些日子，倒是媽媽說，孩子，書還是要讀的。常讀書的人就會變得聰明，不讀書人就會犯傻。
我說，不讀了，咱家沒有那麽多煤油。
媽媽說，煤油的事你不要管了，媽媽自有辦法。
我心裏明白，媽媽所說的辦法無非就是到街坊四鄰去借而已。有些借給媽媽煤油的人後來對我說，你媽媽為了你晚上能看書，經常哀求我們說，孩子愛看書是個好習慣，老少爺們行行好，借給我一點煤油吧！以後，讓孩子加倍地償還你們。後來，我利用假期和禮拜日上山挖中藥材賣了錢去買煤油，才把夜間讀書的習慣堅持了下去。
我把媽媽的話牢牢地記在了心裏。上個世紀八十年代村裏開始辦電。辦電的費用由國家出大頭，村民們自費一部分，是個小頭，無非是買些燈泡、閘盒之類。當時我已經參加工作遠離家鄉。媽媽給我寫信，說當年借給咱們煤油的一些鄉親們，現在家裏都很窮，拿不出錢來。你給他們想想辦法。
這個辦法我理所當然要想。我用積攢了半年的工資，給全村每家每戶買了十個燈泡五個閘盒送迴去。望著小山一般的燈泡閘盒，鄉親們說這得花你多少錢啊！
我說，多少錢也應該花。你們當年借給我煤油點燈，我現在歸還你們電燈照明，這叫有借有還，天經地義。
請看下一章：修屋蓋房。
媽媽生氣地問，你們背一塊黑乎乎的煤炭迴來幹啥？
我說，我們要從裏麵提煉煤油。
媽媽說，誰說煤炭裏能提煉出煤油？
楊樹方說，是我表姐夫說的，人家可是個高中畢業生呢！是他們村有名的秀才。
媽媽不知道煤油是從哪裏提煉出來的，更不知道楊樹方表姐夫的話有幾分可信度，但她知道我喜歡晚上點著煤油燈看書，就沒有再說什麽。不管怎麽樣，人沒有丟失迴了家就是天大的幸事。
兩塊煤炭弄迴來了，我家放一塊，楊樹方家放一塊，一人準備一口鍋，將煤炭放在鍋裏，倒上半鍋水，灶膛裏填滿柴火開始煮。煮啊煮啊，煮到鍋裏的水隻剩下兩飯碗左右時，我們以為這就是煤油，晚上用它點燈，奇怪，怎麽點不著呢！用鼻子嗅了嗅，沒有一絲煤油味道，全是煤炭味。
問題出在哪裏呢？
楊樹方說，是不是應該把大塊的煤炭搗成小碎塊再煮呢？
有道理，這個東西應該與煮紅薯一樣，碎塊越小越容易煮熟，煤油肯定出來的快出來的多。我們找來一把大鐵錘，將大塊煤炭搗成紅棗大的碎塊，又放在鍋裏煮。煮啊煮啊，煮的鍋裏全是黑湯，可放在油燈裏還是點不著。
這個時候，我對楊樹方表姐夫的話產生了很大懷疑，煤油究竟是不是從煤炭裏煮出來的呢？
這一天晚上，我圍著煤油燈觀察了好久，腦筋忽然開了“竅”：煤油燈是冒黑煙的，但我們煮的煤炭是白煤也叫無煙煤，無煙煤怎麽能煮出冒黑煙的煤油來呢？完完全全是南轅北轍嘛！看來，要想煮出煤油來，還得想法搞到冒煙的煤。
我們縣有一個小煤礦，生產的是無煙煤。山西省和我們省毗鄰，但離老家雁浦村最近的山西省陽泉市也是生產的無煙煤。要想搞到煙煤，就得到遠在數百裏地之外的山西大同煤礦，聽說那裏出產煙煤，而且是全世界質量最好的煙煤。
怎麽才能搞到大同的煙煤呢？那段時間，我和楊樹方上課都沒有心思，吃不好飯睡不好覺，注意力全在搞煙煤上麵。
班裏有位同學叫周換喜，他的叔叔在大同礦務局工作。那年冬天寒假期間，周換喜要到山西大同礦務局看望叔叔。得知這個情況後，我和楊樹方連夜找到他，讓他給我們帶些煙煤迴來。
周換喜聽了鼻子一哼，不屑地說，雁浦村到大同煤礦好幾百裏地呢，我給你們帶幾塊煙煤迴來，那玩意兒死沉死沉的，我莫非閑的沒事幹了？找罪受？
我說，你也知道，我們正在試驗從煤炭裏麵提煉煤油，如果試驗成功了，你就是第一功臣，以後你家用煤油就不用掏錢買了，我們全供著你。
周換喜說，有這好事？哈哈，我都是第一功臣了，你們應該怎麽犒勞我呢？
我說，我們供你們家煤油還不行嗎？
周換喜說，你們要是試驗不成功呢？我不白受累了嗎？
楊樹方說，這樣吧，你給我們帶一斤煙煤迴來，我們就替你做一次作業，帶十斤煙煤迴來，我和國青每人替你做十次作業。你帶的煙煤越多，我們為你做作業的次數就越多。
周換喜一聽立刻喜上眉梢，覺得這個買賣太合算了。對於他而言，動胳膊動腿賣力氣遠比動腦筋做作業舒服的多愜意的多，就爽快地答應了。
一個星期後，周換喜真從大同帶了十斤煙煤迴來，把他那個白色的挎包弄得黑乎乎的，怎麽洗也洗不幹淨。他把煙煤交給我和楊樹方後說，東西我給你們倆帶迴來了，別忘了為我做作業。
我和楊樹方也沒有食言，每人替他做了十次作業。
然而令人失望的是，我們無論煮多長時間，冒煙的煤也始終煮不出冒煙的煤油來。我們無奈，隻好放棄這個試驗。
過了些日子，這件事情不知怎麽讓老師知道了。他哭笑不得，在課堂上用教鞭敲著我和楊樹方的腦門問，是誰告訴你們煤油是從煤炭裏麵提煉出來的？
楊樹方說，是我表姐夫。
老師說，你那個表姐夫是我初中同學，他怎麽能這樣說？簡直是胡說八道！
楊樹方說，表姐夫告訴我們兩個方法，要想得到煤油，一個是從煤炭裏提煉，另一個是從臭油（瀝青）裏提煉。提煉方法他也不會。我們覺得後者不太靠譜就采用了前者。可一直沒有煮出來。
老師又問，是誰告訴你們用水煮的？
我說，這個方法是我想出來的。因為我們吃的油就是水煮出來的嘛。
老師說，統統不靠譜，沒有一點科學道理。
我還有點不服氣，爭辯說，煤油嘛，不從煤炭裏麵提煉又該從哪裏提煉呢？
老師反駁說，叫煤油就應該是從煤炭裏提煉的嗎？照你這麽說，汽油就該從水蒸氣裏提煉唄！從今天起，我請你們牢牢地記住，煤油是從石油裏麵提煉出來的，準確地說是從石油裏分餾出來的。汽油也是從石油裏提煉出來的。石油是地球上非常重要的能源，與我們的日常生活息息相關。你們剛才提到的臭油即瀝青，主要分為三種，即煤焦瀝青、和天然瀝青。第一種煤焦瀝青確實是從煤炭裏麵提煉出來的，它是煉焦的副產品。石油瀝青是從石油中提煉出來的，是原油蒸餾後的殘渣。而天然瀝青則是儲藏在地下的，有的形成礦層或在地殼表麵堆積。
老師講這些道理時，我們聽得似懂非懂。老師又說，當然了，這些知識以後你們讀到高年級或上了大學以後就會學到的，不一定非要現在就掌握。關鍵是你們不能上當受騙，人家說煤炭裏能出煤油，你們就信以為真上鍋煮嗎？倒是煮出來沒有呀？
我和楊樹方低聲嘟噥著說，沒有。
老師又說，要真能煮出煤油來那倒是天方夜譚了。同學們，通過這件事情，大家可以清楚地看到，沒有文化不懂科學知識是多麽的可怕。你們以後可要好好學習，有了知識，掌握了科學，就不會上當受騙了。
被老師批評後，我和楊樹方特別生氣，就去找他表姐夫討說法，一個堂堂的高中畢業生，怎麽能騙人呢！
他表姐夫聽了事情的經過，差點笑岔了氣：孩子們，我是和你們開玩笑的，你們還真信啦？記住，棒槌可不能當針紉啊！
雁浦村一帶有個特殊的風俗習慣，當姐夫的喜歡和小舅子開玩笑。天哪，原來楊樹方的表姐夫在和我們開玩笑，我們卻信以為真，白白忙活了大半年，付出了不小的代價：耗費了上千斤柴禾，燒壞了兩口大鐵鍋，還落下一個傻帽的綽號。
楊樹方的表姐聞聽此事，氣不打一處來，大罵丈夫沒大沒小，開玩笑也不看對象沒個分寸感，這不是故意捉弄人嗎？多虧學校老師及時地製止了孩子們的行動。孩子們如果一直蒙在鼓裏，再跑到唐山的開灤煤礦或河南省的平頂山去搞煤炭，怎麽辦？麻煩事可就大啦！
從煤炭裏煮煤油的試驗最終失敗了，但我晚上看書的習慣卻沒有絲毫改變，興趣反而越來越濃。等我讀到小學四年級時，就不大愛讀連環畫而是讀大厚本的書了，晚上和媽媽共用一盞煤油燈。一盞昏暗的煤油燈前，一頭坐著媽媽做針線活兒，一頭爬著我在默默地讀書。
有一天，我從同學那裏借來一本蒲鬆齡寫的《聊齋誌異》，如獲至寶。每天吃過晚飯，就早早地點著煤油燈去讀。可惜，它是半文言文，大半篇幅看不懂，有些字也不認識，隻能知道個大概意思，比如書生、狐狸精等等，真正是囫圇吞棗，知道個大概齊。很奇怪，我明明知道書中的故事是蒲鬆齡編造的，可仍然看的十分入迷而不能自拔，這大概就是文學名著的魅力。
媽媽過日子極其節儉。因為我晚上讀書，煤油常常超指標，媽媽隻好向鄰居家借油。有一次，媽媽跑了好幾家鄰居都沒有借到煤油，情緒有點低落，就向我發了脾氣，天天晚上看書看書，看到肚子裏拔不出來了怎麽辦？
我隻顧著看書，沒有看媽媽的臉色，還以為她在誇獎我哩，就頗為自豪地說，對了，老師也說過，讀書就要吃到肚裏去，這樣才能記得住、弄得通、用得上。
媽媽聽了，長歎一口氣，沒有再搭理我。
那天晚上，我又早早點上煤油燈看書。看到《促織》這一篇，正在興頭上，燈突然滅了，屋裏漆黑一片。我晃了晃燈壺，原來裏麵沒油了。這時，偏偏屋裏響起了蟋蟀“吱吱”的叫聲。我知道促織就是蟋蟀，現在我已經想象不出當時心裏是怎樣的著急。我央求媽媽再去鄰居家借點煤油來。媽媽怕把我急壞了，隻好摸黑到三裏地外的鄰村去借油。迴來的路上被石頭絆了個跟頭，身上碰破兩塊皮，但她手中的煤油卻沒有灑出一滴。媽媽沒有說過此事，數十年後還是借煤油的那家人告訴了我，可惜那時媽媽已經去世了。
老借別人家的煤油也不是個長法，媽媽就想計策讓我少讀書。煤油燈的光亮度有限，五米以外就看不清物體了。有天晚上，媽媽對我說，孩子，你看屋裏的西北角藏這個什麽東西？
我把眼睛從書本上抬起來，望望屋子的西北角，黑乎乎的什麽也看不清，就說，沒有東西呀！
媽媽說有，是你看書時間太長看不清這個東西了。
我平時很相信媽媽的話，就問西北角究竟藏著什麽？
媽媽說，那裏有個狐子，就是你看的這本《聊齋誌異》上說的狐子。
我聽了很害怕，趕緊用被子蒙住頭，哆嗦著身子問媽媽，狐子怎麽跑到咱家來了？
媽媽說，你整天看這些狐子，看著看著它們就找你來了唄！
我信以為真，把手裏的《聊齋誌異》一扔大老遠，顫抖著嗓音說，以後我、我、我再也不看《聊齋誌異》了，再也不看書了！……
過了些日子，倒是媽媽說，孩子，書還是要讀的。常讀書的人就會變得聰明，不讀書人就會犯傻。
我說，不讀了，咱家沒有那麽多煤油。
媽媽說，煤油的事你不要管了，媽媽自有辦法。
我心裏明白，媽媽所說的辦法無非就是到街坊四鄰去借而已。有些借給媽媽煤油的人後來對我說，你媽媽為了你晚上能看書，經常哀求我們說，孩子愛看書是個好習慣，老少爺們行行好，借給我一點煤油吧！以後，讓孩子加倍地償還你們。後來，我利用假期和禮拜日上山挖中藥材賣了錢去買煤油，才把夜間讀書的習慣堅持了下去。
我把媽媽的話牢牢地記在了心裏。上個世紀八十年代村裏開始辦電。辦電的費用由國家出大頭，村民們自費一部分，是個小頭，無非是買些燈泡、閘盒之類。當時我已經參加工作遠離家鄉。媽媽給我寫信，說當年借給咱們煤油的一些鄉親們，現在家裏都很窮，拿不出錢來。你給他們想想辦法。
這個辦法我理所當然要想。我用積攢了半年的工資，給全村每家每戶買了十個燈泡五個閘盒送迴去。望著小山一般的燈泡閘盒，鄉親們說這得花你多少錢啊！
我說，多少錢也應該花。你們當年借給我煤油點燈，我現在歸還你們電燈照明，這叫有借有還，天經地義。
請看下一章：修屋蓋房。