兩個人影一高一矮，若即若離。爸爸說得真準，這肯定就是牛郎和織女。怪不得我在十字街口旁葫蘆架下見不到他們呢，人家原來是在這裏。也對，這是村裏最大的葫蘆架，牛郎織女那麽重要的人物，又是一年一度的天河相會，怎麽也得挑個最大的葫蘆架嘛！就像現在文藝界的大腕大咖，坐車住店都得要豪華的嘛！
我正要繼續往前走，忽然覺得不妥。不能再往前走了，不能驚動了這對患難與共的夫妻，應該讓他們好好地親熱一番！我當時理解的親熱與眼下男女戀人或夫妻的親熱自然不是一迴事兒，不過是卿卿我我互相傾訴衷腸而已。我也別聽他們哭別看他們掉淚了，迴家睡覺吧，已經是後半夜了，上下眼皮又開始打架了。
我正要轉身迴家，忽然聽見有人哭，是個女人的哭聲，就來自葫蘆架下。你說這事寸不寸！我在那個葫蘆架下想聽哭聲，等了大半夜也沒有聽到；在這個葫蘆架邊，本來準備迴去睡覺，卻聽到了哭聲。嗯，這個哭聲聽著還有點耳熟，好像是牛角台村裏的某個人。哭聲不大隻是哽咽抽泣，和滴答滴答的雨聲混淆在一起，一時分辨不清究竟是誰。但可以斷定，這倆人不是牛郎織女，是兩個凡人，和自己一樣。
這時，忽然又有一個低沉的男人說話聲傳來，似乎是在勸慰女人，讓她想開些，山過得去水過得去，咱人也得過得去。勸慰了好一陣，女人才止住哭聲。
忽然，我對天河會中的牛郎織女變得興趣索然，而對眼前這對男女產生了濃厚的興趣。這是兩個誰呢？當時的我還不懂熱戀這兩個字眼的真實含義，隻是覺得這兩個男女關係非同一般，要不怎麽深更半夜不睡覺，冒雨在葫蘆架下哭哭啼啼呢？同時也想到了自己，不也是深更半夜不睡覺，冒著雨在葫蘆架下等著看別人啼哭嗎？不，我和這兩個人不一樣。我是看熱鬧的，他們是製造熱鬧的；我是局外人，他們是局內人。
是繼續看下去還是迴家？我正在踟躕不前，忽然聽到那個女人喊我，前麵是誰？站在那裏幹什麽？
聲音不大但很清晰，我聽的清清楚楚。讓我大吃一驚的是，她竟然是郭德元的妹妹郭明華。我心裏直想笑，世界上的事情就是這麽巧這麽有意思：郭德元讓我夜間到葫蘆架下看牛郎織女相會聽他們哭，我沒有看到聽到，卻看到了她的妹妹和一個男人相會，聽到了他妹妹的哭聲。
我光顧自己胡思亂想，沒顧上迴答郭明華的問話。郭明華又問了一聲，這迴聲音較大：問你呢？怎麽怒說話？
我連忙迴答，郭大姐，我是國青。
國青？郭明華詫異地問，這麽晚了你不睡覺來這裏幹什麽？聲音裏帶著一絲埋怨和驚慌。或許，她以為我是有意跟蹤她。在那個年代，一個未婚姑娘和一個男人夜間秘密約會本來就犯忌諱，如果再不幸被人撞見，以後可就沒有臉麵見人了，即便不會被人背後用指頭戳死，也會被唾沫星子淹死。
既然被發現，走是走不掉了，可又無法作答，總不能說是你哥哥讓我到葫蘆架下的吧？無奈，我隻好站在原地不動。
見我不作答，郭明華說，國青，你過來。
我向葫蘆架下走去，來到郭明華麵前。
郭明華指了指地上的一塊大石頭，你坐在這裏。
待我坐下後，郭明華又問，國青，實話告訴大姐，你小小歲數不在家裏睡覺，半夜三更到處遊蕩什麽？
看得出，她對我很不放心。小孩子嘴不嚴實，如果把今晚的事情宣揚出去，她就會遭到滅頂之災，今後在村裏再也別想往起抬頭了。
本來，我並不想把到葫蘆架下看牛郎織女的事情告訴郭明華，因為涉及到她的哥哥郭德元，不料她卻追問的這麽緊，看來不說是不行了，索性就把事情的前因後果詳詳細細地對郭明華講了一遍。
郭明華聽的目瞪口呆，大張著嘴半天沒有說出話來。
這迴輪到我問郭明華了。郭大姐，你這不是半夜三更也沒有睡覺嗎？你們兩個這是要幹什麽啊！
這就是小孩子的問話方式了，沒有任何顧忌和技巧，怎麽想就怎麽說。一男一女深更半夜來到這個僻靜之處還能幹什麽呢？擱到如今，再無心機的孩子也知道是怎麽迴事，可我當年愣是懵懵懂懂，竟然袖筒裏透棒槌——直來直去地問人家。
我可以直來直去地詢問，郭明華卻不願意直來直去地迴答。支吾了半天也沒有說出個一二三來。倒是那個高個子男人接過話頭說，我們來這裏商量一件重要的事情。
我很想再問是什麽重要事情，非要在今天夜裏商量？非要在滴滿雨水的葫蘆架下商量？我敢這樣想卻不敢這樣問，一是覺得再往深處問不太禮貌，這是人家的隱私，二是這個男人的聲音很陌生，不是本村人，再問他可能不迴答。
男人說過這句話後，郭明華像是故意堵我的嘴，就說我們商量什麽事情，你這個歲數的人還聽不懂，說了也白說。於是再一次勸我迴去睡覺，你再不迴去，你的爸爸媽媽就該出來找你了。我心想早找過一遍了，他們不會再出來了。又覺得呆在這裏沒有什麽必要了。有這兩個人在葫蘆架，牛郎織女肯定不會來了，就扭頭往家裏走。
……
郭明華和那個男人的事情，我是一年後才知道的。一年後的正月十五日，郭明華出嫁。我們一群孩子去她家看熱鬧。太行山區辦喜事，新郎要牽著一頭毛驢去娘家接新娘。新郎來到郭明華家時，我看著他的身高很像那天晚上葫蘆架下那個男人。後來他又說了一句話，明華，我來接你了，跟我迴家吧。對，聲音也像，就是那個男人無疑。
新娘郭明華騎上毛驢往出走時，郭明華的父親母親突然從屋子裏衝了出來，對著女兒大哭，你走吧！走出這個門，以後就永遠別迴來！我們就當沒有你這個女兒，你也就當沒有我們這個爹娘！
郭明華一聽，委屈地哭了出來，聲音很悲哀淒慘。看熱鬧的人聽了心頭也是一陣陣不舒服。
這時，郭德元從屋裏追出來，把父親母親拉了迴去，生氣地說，您們這是要幹什麽？今天是妹妹大喜的日子，您們就不能讓她歡歡喜喜高高興興地出嫁嗎？人的一生不就隻有這麽一次嗎？她哭哭啼啼地走了，我們臉麵上好看嗎？她嫁過去還怎麽過日子？
郭明華騎著毛驢流著眼淚，離開了牛角台村。在我居住在牛角台村這幾年裏，後來再也沒有見她迴來過。
幾個月後，在郭德元的一次街聊中，我突發奇想，請他說一說他妹妹的事情。村民們對這件事情也隻是一知半解，隻知道他的父母親反對郭明華嫁給那個男人，但具體為了什麽卻不清楚，就也要求郭德元講一講。這件事像是一塊傷疤更像是一樁家醜，郭德元開始極不情願講。我要挾他，小聲對他說，在那個滴答滴答的雨夜，我在村西葫蘆架下見到你的妹妹和一個男人在一起哭呢。
聽我這樣說，郭德元大吃一驚，壓低聲音對我說，真、真有這種事情？是你親眼所見嗎？
當然是我親眼所見？我沒有理由騙你。你要不相信迴頭問明華大姐去！我說的理直氣壯。郭德元把聲音壓得更低，說，國青小弟，這件事情到這裏打住，你不要再和任何人提起，記住了嗎？
我說記住了，但你要告訴我他倆到底是怎麽迴事。我那晚熬了半夜眼淋了半夜雨，連牛郎織女的鬼影子都沒有看到，卻看到了你的妹妹和妹夫，你得替我揭開這葫蘆架下之迷。
郭德元有知識有見地人很開通，就在街頭述說了妹妹的婚姻之事。
原來，郭明華上學的成績也很好，念到高小畢業，準備考初中，卻被父親攔了下來。父親說，咱家窮，你哥哥初中都沒有念完，你還念什麽初中？迴家種地吧，長大後嫁個人過日子得了。班裏有個男同學叫楊建平，是牛角鋪村人。他的學習成績也不錯，和郭明華關係也很好，學業上互相幫助互相促進。楊建平覺得郭明華不繼續升學有些可惜，很想助他一臂之力，遺憾的是他的家境更窮，心有餘而力不足。楊建平參加了初中升學考試，以總分第二名的成績順利考入了初中。然而，天有不測風雲人有旦夕禍福，就在楊建平準備入學時，他的父親在村裏修水渠放炮時不幸被巨石砸死了，扔下多病的母親和三個弟弟妹妹。母親和他說，孩子，咱家成了這個樣子，實在無法供你念書了，迴來種地吧。我有病，你的弟弟妹妹歲數都小，這個家得靠你來支撐呀！楊建平什麽話也沒有說，滿含著淚水，偷偷地將入學通知書撕了個粉碎，往牛角河裏一扔。滾滾的河水瞬間把紙片衝了個無影無蹤，也把楊建平的希望和理想衝了個無影無蹤。
兩個學習成績好關係也好的同學都沒有讀上初中，但愛情的種子卻在兩個人的心田裏生根發芽，單等開花結果。俗話說，好事多磨。楊建平和郭明華相愛的消息被兩家長輩知曉了。楊建平的母親自然巴不得郭明華成為自己的兒媳婦。這是個聞名三裏五鄉的好姑娘，不僅模樣長得俊，也有文化，而且知書達理賢良孝順。但郭明華的父母親卻不同意。他們認為，自己家本來就窮，閨女找個婆家比我們還窮，要吃沒吃要穿沒穿，這不是從一個火坑跳到了另一個火坑嗎？不行，這樁親事無論如何不能成！
豈料，郭明華認準一個理，非楊建平不嫁！她對父母親講，您們怎麽能這樣？自己家窮還瞧不起窮人家，這是什麽道理？
父母親說，正是因為我們窮怕了，才不願意讓你再受窮。咱要模樣有模樣要文化有文化，嫁個縣城的國家幹部也綽綽有餘，為什麽非要嫁個窮光蛋？於是就托親戚朋友給女兒找對象。結果，不論男方條件多麽好，郭明華統統不答應！氣的父母親好幾次拿上吊自殺嚇唬她，但郭明華始終不為所動。生是楊建平的人死是楊建平的鬼。
父母親問，丫頭，你究竟看上哪個姓楊的什麽了？
郭明華說，我還就是看上楊建平這個窮光蛋了，就是非嫁他不可了！看您們能把我怎麽著！
就這樣，父母親和女兒僵住了，誰也不肯讓步。郭德元是支持妹妹的，多次做父母親的思想工作，說現在是新社會了，講究自由戀愛，不能包辦婚姻。可惜，父母親的思想太僵化守舊，郭德元的勸解可謂對牛彈琴。郭明華最終還是嫁給了楊建平，遂了自己的心願，有情人終成眷屬。郭德元在心裏為妹妹祝福。
郭明華楊建平到葫蘆架下，郭德元確實不知道。多年以後，我已經參加了工作。有一次偶遇郭明華，好奇地問起此事。郭明華說，牛郎織女的傳說，他們早就知道。那段日子，正是自己的父母親鬧死鬧活的時候，她和楊建平都非常苦惱，也突發奇想，到葫蘆架下去坐一坐，沾沾牛郎織女的喜氣和仙氣。實在是巧的不能再巧了，竟然遇到了我。而我正是聽了郭德元的“蠱惑”到葫蘆架下聽牛郎織女哭聲的，結果聽到了哭聲，但不是牛郎織女而是郭明華和楊建平的。
我問郭明華，怎麽非要到葫蘆架下去見牛郎織女？當時郭德元讓我到葫蘆架下時，因為歲數小，也想不到問個究竟。
郭明華說，這是牛角台村的風俗習慣，說葫蘆架下養蛇精。這個蛇精泛指所有精怪，牛郎織女在牛角台村民眼裏都是精怪。
請看下一章：長街煮粽。
我正要繼續往前走，忽然覺得不妥。不能再往前走了，不能驚動了這對患難與共的夫妻，應該讓他們好好地親熱一番！我當時理解的親熱與眼下男女戀人或夫妻的親熱自然不是一迴事兒，不過是卿卿我我互相傾訴衷腸而已。我也別聽他們哭別看他們掉淚了，迴家睡覺吧，已經是後半夜了，上下眼皮又開始打架了。
我正要轉身迴家，忽然聽見有人哭，是個女人的哭聲，就來自葫蘆架下。你說這事寸不寸！我在那個葫蘆架下想聽哭聲，等了大半夜也沒有聽到；在這個葫蘆架邊，本來準備迴去睡覺，卻聽到了哭聲。嗯，這個哭聲聽著還有點耳熟，好像是牛角台村裏的某個人。哭聲不大隻是哽咽抽泣，和滴答滴答的雨聲混淆在一起，一時分辨不清究竟是誰。但可以斷定，這倆人不是牛郎織女，是兩個凡人，和自己一樣。
這時，忽然又有一個低沉的男人說話聲傳來，似乎是在勸慰女人，讓她想開些，山過得去水過得去，咱人也得過得去。勸慰了好一陣，女人才止住哭聲。
忽然，我對天河會中的牛郎織女變得興趣索然，而對眼前這對男女產生了濃厚的興趣。這是兩個誰呢？當時的我還不懂熱戀這兩個字眼的真實含義，隻是覺得這兩個男女關係非同一般，要不怎麽深更半夜不睡覺，冒雨在葫蘆架下哭哭啼啼呢？同時也想到了自己，不也是深更半夜不睡覺，冒著雨在葫蘆架下等著看別人啼哭嗎？不，我和這兩個人不一樣。我是看熱鬧的，他們是製造熱鬧的；我是局外人，他們是局內人。
是繼續看下去還是迴家？我正在踟躕不前，忽然聽到那個女人喊我，前麵是誰？站在那裏幹什麽？
聲音不大但很清晰，我聽的清清楚楚。讓我大吃一驚的是，她竟然是郭德元的妹妹郭明華。我心裏直想笑，世界上的事情就是這麽巧這麽有意思：郭德元讓我夜間到葫蘆架下看牛郎織女相會聽他們哭，我沒有看到聽到，卻看到了她的妹妹和一個男人相會，聽到了他妹妹的哭聲。
我光顧自己胡思亂想，沒顧上迴答郭明華的問話。郭明華又問了一聲，這迴聲音較大：問你呢？怎麽怒說話？
我連忙迴答，郭大姐，我是國青。
國青？郭明華詫異地問，這麽晚了你不睡覺來這裏幹什麽？聲音裏帶著一絲埋怨和驚慌。或許，她以為我是有意跟蹤她。在那個年代，一個未婚姑娘和一個男人夜間秘密約會本來就犯忌諱，如果再不幸被人撞見，以後可就沒有臉麵見人了，即便不會被人背後用指頭戳死，也會被唾沫星子淹死。
既然被發現，走是走不掉了，可又無法作答，總不能說是你哥哥讓我到葫蘆架下的吧？無奈，我隻好站在原地不動。
見我不作答，郭明華說，國青，你過來。
我向葫蘆架下走去，來到郭明華麵前。
郭明華指了指地上的一塊大石頭，你坐在這裏。
待我坐下後，郭明華又問，國青，實話告訴大姐，你小小歲數不在家裏睡覺，半夜三更到處遊蕩什麽？
看得出，她對我很不放心。小孩子嘴不嚴實，如果把今晚的事情宣揚出去，她就會遭到滅頂之災，今後在村裏再也別想往起抬頭了。
本來，我並不想把到葫蘆架下看牛郎織女的事情告訴郭明華，因為涉及到她的哥哥郭德元，不料她卻追問的這麽緊，看來不說是不行了，索性就把事情的前因後果詳詳細細地對郭明華講了一遍。
郭明華聽的目瞪口呆，大張著嘴半天沒有說出話來。
這迴輪到我問郭明華了。郭大姐，你這不是半夜三更也沒有睡覺嗎？你們兩個這是要幹什麽啊！
這就是小孩子的問話方式了，沒有任何顧忌和技巧，怎麽想就怎麽說。一男一女深更半夜來到這個僻靜之處還能幹什麽呢？擱到如今，再無心機的孩子也知道是怎麽迴事，可我當年愣是懵懵懂懂，竟然袖筒裏透棒槌——直來直去地問人家。
我可以直來直去地詢問，郭明華卻不願意直來直去地迴答。支吾了半天也沒有說出個一二三來。倒是那個高個子男人接過話頭說，我們來這裏商量一件重要的事情。
我很想再問是什麽重要事情，非要在今天夜裏商量？非要在滴滿雨水的葫蘆架下商量？我敢這樣想卻不敢這樣問，一是覺得再往深處問不太禮貌，這是人家的隱私，二是這個男人的聲音很陌生，不是本村人，再問他可能不迴答。
男人說過這句話後，郭明華像是故意堵我的嘴，就說我們商量什麽事情，你這個歲數的人還聽不懂，說了也白說。於是再一次勸我迴去睡覺，你再不迴去，你的爸爸媽媽就該出來找你了。我心想早找過一遍了，他們不會再出來了。又覺得呆在這裏沒有什麽必要了。有這兩個人在葫蘆架，牛郎織女肯定不會來了，就扭頭往家裏走。
……
郭明華和那個男人的事情，我是一年後才知道的。一年後的正月十五日，郭明華出嫁。我們一群孩子去她家看熱鬧。太行山區辦喜事，新郎要牽著一頭毛驢去娘家接新娘。新郎來到郭明華家時，我看著他的身高很像那天晚上葫蘆架下那個男人。後來他又說了一句話，明華，我來接你了，跟我迴家吧。對，聲音也像，就是那個男人無疑。
新娘郭明華騎上毛驢往出走時，郭明華的父親母親突然從屋子裏衝了出來，對著女兒大哭，你走吧！走出這個門，以後就永遠別迴來！我們就當沒有你這個女兒，你也就當沒有我們這個爹娘！
郭明華一聽，委屈地哭了出來，聲音很悲哀淒慘。看熱鬧的人聽了心頭也是一陣陣不舒服。
這時，郭德元從屋裏追出來，把父親母親拉了迴去，生氣地說，您們這是要幹什麽？今天是妹妹大喜的日子，您們就不能讓她歡歡喜喜高高興興地出嫁嗎？人的一生不就隻有這麽一次嗎？她哭哭啼啼地走了，我們臉麵上好看嗎？她嫁過去還怎麽過日子？
郭明華騎著毛驢流著眼淚，離開了牛角台村。在我居住在牛角台村這幾年裏，後來再也沒有見她迴來過。
幾個月後，在郭德元的一次街聊中，我突發奇想，請他說一說他妹妹的事情。村民們對這件事情也隻是一知半解，隻知道他的父母親反對郭明華嫁給那個男人，但具體為了什麽卻不清楚，就也要求郭德元講一講。這件事像是一塊傷疤更像是一樁家醜，郭德元開始極不情願講。我要挾他，小聲對他說，在那個滴答滴答的雨夜，我在村西葫蘆架下見到你的妹妹和一個男人在一起哭呢。
聽我這樣說，郭德元大吃一驚，壓低聲音對我說，真、真有這種事情？是你親眼所見嗎？
當然是我親眼所見？我沒有理由騙你。你要不相信迴頭問明華大姐去！我說的理直氣壯。郭德元把聲音壓得更低，說，國青小弟，這件事情到這裏打住，你不要再和任何人提起，記住了嗎？
我說記住了，但你要告訴我他倆到底是怎麽迴事。我那晚熬了半夜眼淋了半夜雨，連牛郎織女的鬼影子都沒有看到，卻看到了你的妹妹和妹夫，你得替我揭開這葫蘆架下之迷。
郭德元有知識有見地人很開通，就在街頭述說了妹妹的婚姻之事。
原來，郭明華上學的成績也很好，念到高小畢業，準備考初中，卻被父親攔了下來。父親說，咱家窮，你哥哥初中都沒有念完，你還念什麽初中？迴家種地吧，長大後嫁個人過日子得了。班裏有個男同學叫楊建平，是牛角鋪村人。他的學習成績也不錯，和郭明華關係也很好，學業上互相幫助互相促進。楊建平覺得郭明華不繼續升學有些可惜，很想助他一臂之力，遺憾的是他的家境更窮，心有餘而力不足。楊建平參加了初中升學考試，以總分第二名的成績順利考入了初中。然而，天有不測風雲人有旦夕禍福，就在楊建平準備入學時，他的父親在村裏修水渠放炮時不幸被巨石砸死了，扔下多病的母親和三個弟弟妹妹。母親和他說，孩子，咱家成了這個樣子，實在無法供你念書了，迴來種地吧。我有病，你的弟弟妹妹歲數都小，這個家得靠你來支撐呀！楊建平什麽話也沒有說，滿含著淚水，偷偷地將入學通知書撕了個粉碎，往牛角河裏一扔。滾滾的河水瞬間把紙片衝了個無影無蹤，也把楊建平的希望和理想衝了個無影無蹤。
兩個學習成績好關係也好的同學都沒有讀上初中，但愛情的種子卻在兩個人的心田裏生根發芽，單等開花結果。俗話說，好事多磨。楊建平和郭明華相愛的消息被兩家長輩知曉了。楊建平的母親自然巴不得郭明華成為自己的兒媳婦。這是個聞名三裏五鄉的好姑娘，不僅模樣長得俊，也有文化，而且知書達理賢良孝順。但郭明華的父母親卻不同意。他們認為，自己家本來就窮，閨女找個婆家比我們還窮，要吃沒吃要穿沒穿，這不是從一個火坑跳到了另一個火坑嗎？不行，這樁親事無論如何不能成！
豈料，郭明華認準一個理，非楊建平不嫁！她對父母親講，您們怎麽能這樣？自己家窮還瞧不起窮人家，這是什麽道理？
父母親說，正是因為我們窮怕了，才不願意讓你再受窮。咱要模樣有模樣要文化有文化，嫁個縣城的國家幹部也綽綽有餘，為什麽非要嫁個窮光蛋？於是就托親戚朋友給女兒找對象。結果，不論男方條件多麽好，郭明華統統不答應！氣的父母親好幾次拿上吊自殺嚇唬她，但郭明華始終不為所動。生是楊建平的人死是楊建平的鬼。
父母親問，丫頭，你究竟看上哪個姓楊的什麽了？
郭明華說，我還就是看上楊建平這個窮光蛋了，就是非嫁他不可了！看您們能把我怎麽著！
就這樣，父母親和女兒僵住了，誰也不肯讓步。郭德元是支持妹妹的，多次做父母親的思想工作，說現在是新社會了，講究自由戀愛，不能包辦婚姻。可惜，父母親的思想太僵化守舊，郭德元的勸解可謂對牛彈琴。郭明華最終還是嫁給了楊建平，遂了自己的心願，有情人終成眷屬。郭德元在心裏為妹妹祝福。
郭明華楊建平到葫蘆架下，郭德元確實不知道。多年以後，我已經參加了工作。有一次偶遇郭明華，好奇地問起此事。郭明華說，牛郎織女的傳說，他們早就知道。那段日子，正是自己的父母親鬧死鬧活的時候，她和楊建平都非常苦惱，也突發奇想，到葫蘆架下去坐一坐，沾沾牛郎織女的喜氣和仙氣。實在是巧的不能再巧了，竟然遇到了我。而我正是聽了郭德元的“蠱惑”到葫蘆架下聽牛郎織女哭聲的，結果聽到了哭聲，但不是牛郎織女而是郭明華和楊建平的。
我問郭明華，怎麽非要到葫蘆架下去見牛郎織女？當時郭德元讓我到葫蘆架下時，因為歲數小，也想不到問個究竟。
郭明華說，這是牛角台村的風俗習慣，說葫蘆架下養蛇精。這個蛇精泛指所有精怪，牛郎織女在牛角台村民眼裏都是精怪。
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