“說啊？”見雲寶沒有立即迴答，黑晶逼問，雙眼緊盯她，令她脊背一陣發寒。雲寶花些時間緩和唿吸，她的肺仍在突如其來的窒息感中灼痛，穩健地站直身子，目不轉睛地與黑晶對視。
“我的條件是吧？”她問，毫不猶疑地指向黑晶，“首先，我的主要目的，是你從水晶帝國撤離，不要打這裏的主意。”她語氣平緩地說，但嗓音在剛剛的喘息之後有些嘶啞。
黑晶聽到這話挑起眉毛，盯著雲寶看了好一會兒。“這樣嗎？”他最終用緩慢平靜的聲音問，四周的黑暗稍稍起了波紋，發出不祥的和聲，在雲寶聽來，像是成百上千的哭號聲，被岩石築成的牆麵阻擋，以及風中吹散的驚雷。
但她毫不退縮，用力把頭一點，不容那可怖的聲音影響她的心緒。畢竟，她此行是有目的的：“沒錯。你必須遠離，我和我的朋友們不用擔心你會添亂，才能有機會找到阻止追兵的辦法。”
黑晶哼一聲，毫不相信地咬咬牙，露出尖牙：“真是夠了！這個‘神秘敵馬’，你已經提到了兩次，令馬生厭。解釋解釋吧，公主！你們麵對的是什麽敵馬，居然能在力量上比起皇家姐妹更勝一籌？”他不耐煩地咆哮著質問，四周的暗影搏動扭曲，像一窩被激怒的蛇。雲寶的一隻前蹄立即落到腰間的繩子上，但沒有拉扯，而是用警告的眼神看向黑晶。暗影漸漸平複下來，雲寶於是也放鬆了警惕。黑晶仍用懷疑的眼神打量雲寶，緩緩繞著年輕公主打起了轉。他穿著盔甲的四蹄落在他們蹄下粗糙的岩石上，這聲音折磨著雲寶的神經。
她深吸一口氣，反繞黑晶兜起了圈。“好吧...跟你說說也不要緊。你聽說過叫做幻形靈的生物嗎？”她小心地問，雙眼仔細地查看著他的反應。黑晶皺起眉頭，臉上的不耐煩之意冰消雪融，換做好奇與懷疑並存。
“沒有。”他迴答，“你想必是知道？”
“一群寄生蟲。”雲寶迴答，黑晶對她的話很在意，這令她多了幾分自信，“蟲子似的生物，偽裝成當地生物，通常以冒充居民身份的方式，滲透進不同文明。他們欺詐、討好，以愛和關心為食物——即是食物，也是力量來源。”黑晶聽到‘愛’這個字眼時，明顯瑟縮了，體勢稍稍帶上了自保的樣子。雲寶注意到這一點，加以利用。“我們到帝國來，就是為了找到對抗那些東西的辦法。他們已經攻下了坎特洛，我想，他們的女王現在一定會來追捕我們...作為參考，他們的女王現在控製日夜交替。”
“什麽？”黑晶質問道，雙眼裏的防範為難以置信的神色讓路，“一派胡言。那份力量，隻有皇家姐妹才能擁有！”
“仔細聽好。”雲寶厲聲說道，猛地展開雙翼，“她有力量，是因為囚禁了我的家馬——她對坎特洛發動突襲，塞雷絲緹雅和露娜都被抓住了。現在，幻形靈的女王，把她們當電池在用。你不信？仔細看看太陽和月亮就知道。你迴到這世界後，日月運轉的時間從來就沒準過，不是嗎？”
黑晶麵露苦色，認可她的話。“我確實注意到了...嗯...你說過，這些叫做幻形靈的生物，以愛為食，對吧？也就是說，我的帝國，確實可能成為他們的首要目標。”他思索道，將一隻前蹄放到下巴上。
“不是你的帝國。但重點不在這裏。”雲寶搖搖頭，無視黑晶憎惡的神色，“重點是，如果你繼續這樣圍攻我和我的朋友們，我們的精力將集中在阻礙你的進攻上，而沒有時間想辦法驅逐幻形靈；而你，如果與我們作對，也會浪費許多時間與力量，這樣，幻形靈的女王來時，你將門戶大開。”她解釋著，停下蹄步，麵向黑晶，“她會來的，遲早會來。所以，退，下。”
黑晶也停下蹄步，將幾秒花在思考雲寶的要求上。很快，他眼中閃過一點寒光，朝雲寶惡意地笑了笑。他眼中的光彩...雲寶不知為什麽，感到脊背一陣寒顫，她努力克製著，想要藏起這份感受。“...你說的很有道理，雲寶黛西，”他用誇大的若有所思的樣子說道，“但既然你能對那些敵馬做出如此敏銳的評估，自然也能看得出來，雖然我並不在乎，但想要了你們的命，也是遲早的事。是我，逼迫你們躲在護盾後，你們的護盾不可能永遠堅持下去，你也不可能希望我白費努力，毫無收獲。”
雲寶重重地咽了口口水，心中漸漸泛起恐懼，脖子後的毛發豎立起來。不管這個可怕的家夥在打什麽主意，一定不是什麽好事。看他眼中的神色，聽他說話的語氣...她好像還看到他舔了舔牙齒，舌尖不自然地分叉。過了一會兒，她重新找迴聲音。“你說的...有道理。”她不安地承認，藏不住心中的焦慮，“好吧，那你想要什麽？”
黑晶的笑意寬了幾分，雲寶一說完便後悔了。“若你所說屬實，這些幻形靈憑計謀打敗了皇家姐妹，攻占了坎特洛，那你隻靠自己，是不可能打敗他們的。我會遠離帝國，在苔原上靜候，如果這些‘幻形靈’來到這裏，我親自解決他們，為你們反擊拖延時間。但在你們攻克難關後...”他深紅色的雙眼微微發光，笑容變得多了幾分脅迫的意味，“...在你們獲勝後，你們必須立即離開水晶帝國，將它留給我處置。”
“什麽？！”雲寶驚叫道，耳朵向後垂去，雙眼睜得有盤子般大。她向後退一步，心跳不斷加快。‘不，不，這不行！我們不能把帝國交給他！他是個暴君！這裏的小馬連迴想他都會害怕！’
“這就是我的交易，雲寶黛西，這是我的底線。”黑晶緩緩地說，高抬起頭，俯視著她，站姿中帶著不可一世的自信，“如果你拒絕，則我的圍攻將繼續。就算你說的這些敵馬果真如你所說的強大，他們也未曾見識過我這樣的敵馬。我不介意冒這個險。做決定吧，公主，現在給我答複。”
雲寶盯著他許久，眼中滿是恐懼。雙瞳之後，她在他給出的這三向的困局前掙紮著。她怎麽能答應這條件呢？把帝國交給他，這裏的居民就都要完蛋了，更不用說他統治了帝國，會鬧出多大的麻煩？！他篡奪王位，這足以證明他被權力衝昏了頭腦；他用黑魔法保護自己，將整座帝國潛藏在世界之外整整一千年，足以證明他的決意與詭計多端。
當然，她不必跟他說實話...雖然這種伎倆很低劣，但如果情況需要，對他說謊，或許是個好主意，她願意一試。
“好吧，我答應你。”雲寶堅定地點點頭。黑晶露齒而笑，獨角閃爍起劇毒般紫色、強酸般綠色的魔法。在他麵前，空中浮現出一張殘破蒼白的卷軸，轉向雲寶，露出上麵寫著的、他們剛剛談判的條款。雲寶的皮膚刺痛起來，她看著黑晶王眼中近乎兇殘的光，聲音中的自信全然消失。
“那，我們就簽字吧。”他語氣平緩地說。兩隻黑色的羽毛筆和卷軸一起出現。
“有必要嗎？”雲寶小心地問，盯著向她飄來的羽毛筆，像是看一支毒箭。
黑晶的笑變得更加兇殘。“我們當然不能違反約定，不是嗎？”他明知故問，輕聲笑了笑，“這份契約，一經簽署，就會限定我們照約辦事，誰也不能違背承諾。”
雲寶的心落了下去。這狡猾的魔鬼。雲寶本該預料到他會弄出這種把戲的！她看看卷軸，看看筆，看看黑晶，心跳又加快了起來。黑晶看著她，笑容變得兇惡：“你猶豫了，殿下。別告訴我，你有了別的打算吧？”
“我...”雲寶磕絆道，全身顫抖起來。
她陷入了困局。如果她簽下條約，一定會帶來嚴重的後果...
可如果不簽，那他們，連同水晶帝國和小馬國，都要完蛋...
雲寶猶疑地，四腿顫抖，心中沉重，伸出前蹄，接過空中的羽毛筆，將名字簽在卷軸上。每一筆一劃，她都覺得心漸漸變得冰冷。
最後一筆落下，黑晶笑意舒展，輕聲低笑一聲，將卷軸拉到麵前，簽下自己的名，又用令雲寶心中一悸的眼神看看她。她胸中的寒冷，有如堅冰。“非常好...”暗影之王開口道，身體漸漸消解離散在四周的暗影中，“我等著取迴帝國的那一天，小公主。我希望你能信守承諾，畢竟，你會希望永遠不要知道說謊的代價的...”
雲寶四周的黑暗忽然消散，蹄下粗糙的岩石變迴了水晶帝國光滑的街道。黑晶高聳的黑煙築成的身體低頭看著她，那雙眼睛威脅似地眯起。接著，他一言不發，向後退去。雲寶看著他巨大的身體緩緩沉入遠處的雪中，不久便在地平線下完全消失了。
沉默。一陣冷風吹過，她跪倒在地，抑製著愧疚地哭泣的欲望。她緊緊閉上雙眼，挫敗地將一隻前蹄捶向街道，低聲嘶吼。‘對不起...我真的別無選擇...’她心想。大約一分鍾後，她緩緩起身，轉身看向護盾，以及護盾後的小馬們。她慢慢地向迴走去，穿過護盾邊緣，羞恥地低垂著頭。一迴到護盾裏，五隻雌駒便撲了上來，看到她安然無恙，都寬心地叫喊起來。當然，最先到來的，是紫色的獨角獸，她將雲寶緊緊抱在胸口，比任何一位朋友都要靠近雲寶，顫抖著在她的頸窩旁唿吸著。
“哦，雲寶！我們看到他把你整個吞下去了！我還以為你完了，可是...唔啊！再也別這樣嚇唬我了！”暮光用打顫的聲音批評道，向後靠去，看向雲寶的雙眼深處，“你沒事吧？你沒事，對不對？！拜托告訴我你沒事！”
“暮暮，別緊張，我沒什麽事，隻是...”雲寶看向一旁，不敢看雌駒的雙眼。‘如果她知道我...她一定會恨我的。’“放下護盾吧。”她說著，前腿穿過一堆小馬之間，抱住暮光。
“你確定？”蘋果傑克問，不敢確信地看向黑晶消失的方向，“你確定咱們真能相信那家夥嗎？”
“我確定。”雲寶小聲說，點點頭，看向地麵。暮光聽出她話中的低落，將她抱緊了些，想要安慰她。與此同時，她獨角上的光，終於熄滅。一瞬間，她們頭頂上空的護盾便消失不見，自然美麗的藍色天空重又顯露出來。
雲寶溫柔地微笑，看著天空，輕輕碰碰朋友們，讓她們從自己身上下來，隻剩下暮光還堅決抱著她。雲寶忍不住低聲竊笑，戳了戳書蟲型雌駒的肩膀：“暮暮，你，呃，那個，放開我好不？”
“才不想要...”
“我也不想要被種在地上嘛。”
暮光撅噘嘴，滿不情願地鬆開懷抱，但仍貼在雲寶身旁。雲寶毫不在意，與她剛剛做過的事相比，暮光的體溫令她安神。雲寶終於被放開，她這才注意到，附近圍起來的一大群小馬。
水晶小馬。
成千上萬。
他們看著她，雙眼驚異地睜大，都震驚得說不出話來。朋友們這才注意到四周的民眾，於是也將視線移向天馬公主。終於，馬群中鑽出來一個雌駒，正是前一天在廣場迴答過問題，讓她們最終能想到去圖書館的那位。“他...他走了？我們安全了？”她用緊張的聲音問，聲音不大，剛夠雲寶看見，雙眼時不時向上瞥去。
雲寶迴頭看看，又看向雌駒。她擠出愉悅的微笑，向身後指了指。“我覺得是走了，沒錯，你們安全了。”她裝作沒事地迴答，那隻雌駒寬慰地歎口氣。
‘真的對不起...’雲寶在腦海深處道歉，‘希望你們能原諒我，但願我能找到解救你們的方法...’
接著，那隻雌駒做了一件令雲寶始料未及的事情。她深深躬下身，閉上眼，露出祥和的微笑。雲寶睜大眼睛，朝雌駒揮揮蹄子，但毫無作用：“誒、誒，呃，不用這樣！”
一隻雄駒也這樣躬身行禮。
“唔、喂，不可以！我不是你們的公主，什、什麽也不是！”
又幾隻小馬躬下身，雲寶的抗議越發無力。
“那...嗯...好吧，你們根本不聽...”她挫敗地歎口氣。水晶小馬們一個個都朝她躬身行禮，很快，附近已經沒有不低頭的小馬。與此同時，他們四周的空氣，閃爍起了微弱的藍色、粉色的光，向天空中飄去，整片地區都產生了一種不可思議的寧靜的感覺。高空中，一道道彩色的光帶浮現，從宮殿頂端飄出，向南邊的地平線飄去。雲寶向上看去，張大了嘴巴，接著看向朋友們，希望能得到解釋。
她的眼睛落在暮光身上，她也正看著水晶帝國的馬群和天空中的光，雙眼大睜，驚豔。“這是...這是北極光！”她驚奇地低聲說，“我還以為隻是傳說呢...已經一千年沒有小馬見過了...”接著，她臉上驚喜的神色轉為頓悟後的驕傲的笑容，轉頭看向雲寶，“我猜，這就是水晶帝國的情感影響小馬國的方式了吧？”
“哇哦哦！”萍琪突然驚喜地大叫一聲，原地蹦來蹦去，抬頭看向天空，“你讓小馬們高興到天空都亮起來了耶！太棒啦！難怪大家都朝你鞠躬。”她嘰裏咕嚕地喊著，麵帶高興的笑，也深深躬身行禮，“我最喜歡的公主終於得到喜愛啦！”
“啥，萍琪？！”雲寶喊道，雙翼驚訝地展開，臉上泛起紅暈，“不要連你也來吧！？快起來，多奇怪呀！”
萍琪搖搖頭，可愛地笑了笑：“不不，沒門！”
“我不得不說，”瑞瑞說著，也抬頭看天，“這麽多年裏，我從未見過如此華麗的景色。真的...不可思議...”她垂下眼，也看向雲寶，稍收斂地垂下頭，“這次我恐怕不能從命了，親愛的。萍琪說得對，這次，你值得大家向你低頭。”
“瑞瑞...”雲寶想要反駁，但話裏的聲音漸漸散去。蘋果傑克點點頭，也深低下頭；小蝶和萍琪一樣躬身行禮，但看上去有些尷尬。暮光正業要這麽做，雲寶伸出一隻前蹄指向她。“你敢。”她警告道。
暮光翻翻白眼，調戲似地一低頭，接著打趣地朝驚慌的天馬露出笑容。“我就敢，你想怎麽樣？”她用雲寶從未聽過的最嗲的聲音問道。
“當然是很可怕的事情了。”雲寶迴答，氣唿唿地鼓起腮，看向麵前的小馬們。時間一份一秒過去，她忽然發現，自己越是看著這一切...越是感覺沒什麽大不了的。一刻的困惑過後，她忽然想起很久很久以前的一幕。
“他是個腦殘。”雲寶嚼著滿嘴的漢堡，勉強說道。
“他是很討厭...”音韻看起來有點難過，她站起身來，指指自己的椅子。雲寶抬起頭，見狀便跑到她身旁。“你也還在為成為‘公主’什麽的不開心，對嗎？”
“我昨天才變成了什麽‘雲寶黛西公主殿下’，今天就快被這事煩死了，你說呢...”雲寶很是心累地咕噥道，“那個，要是我做了什麽炫酷的事情，大家都誇讚我，我會很高興沒錯啦，那可是我的夢想，”說著，她咬了一口漢堡，“可我還什麽也沒做，就憑我成了什麽‘公主’，我遇到的小馬們就一個個都像對待塞雷絲緹雅似地對待我了。”
雲寶弱弱地將前蹄伸向頭頂的王冠。依稀傳來的‘叮’的一聲，在四周的沉默中幾乎震耳欲聾。此時，摸著自己的王冠，迴想起多年前音韻和她的對話...她總算明白了。
即便她爭奪來的和平是短暫的，但至少現在，這些小馬的敬重，並非來自她的公主頭銜，也不是什麽規定，而是來自，他們眼中，雲寶將他們從暗影暴君的蹄下解脫，她走進黑暗，再迴來時，黑晶王已經消失了。自她成為公主後這麽久，這是她第一次得到了真正應得的感激。
當然，如果他們知道黑晶為什麽離開，估計早就把她轟出鎮外，詛咒她一千一萬次了。
看著小馬的海洋，看著朋友們，雲寶在此時此刻立下誓言。‘我一定會想辦法打破契約...我決不能讓大家失望。’
這念頭深植心中，雲寶臉上露出小小的微笑，她向前踏一步，清了清嗓子。“各位，請起來吧。”她用不那麽驚慌的聲音說道。水晶小馬們漸漸起身，都看著她，麵帶巨大的微笑，以及量不清的感激與尊敬。她的朋友們也都站起身，臉上是為她們的朋友，她們朋友的成就的喜悅與驕傲。
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與此同時，向南許多裏，在小馬國領土偏遠之地，邪繭女王站在遠山之上，笑看她的工兵們追捕著名流穀在襲擊中逃脫的最後一群漏網之魚。“愚蠢的小馬。”她輕笑著，看著一隻橙色雌駒與一隻紫色雄駒被從一座房子裏拽出來，都掙紮尖叫著。一隻工兵用迅速凝結變硬的綠色黏液包裹他們——那裏很快就是他們永生不得離開的家。“在一切太遲之前，根本不知道自己已經被滲透了。簡直簡單的過了頭...”
她本想再多說些，但突然一陣特別的味道溜進她的鼻子，她收斂笑意，好奇地嗅了嗅空氣，專心地眯起眼睛，想要找到味道的來源。是從天上來的...真奇怪。她將鼻子伸向天空，再嗅一嗅，立刻垂涎三尺，雙眼圓睜。她的鼻腔被純粹的毫無汙染的愛所襲擊，這比這座小村子一輩子能產生的愛還要多。她本能地朝著天空嘶叫，想要吸進些許，這才意識到，那能量不在附近，她不過是聞到了氣味。但如此強大的氣味，又不在附近的話...
她調整視線，看到空中伸展的藍粉色的光帶。掃視天空，她看到越來越多的光帶在遠處穿過小馬國的天空，隻是在正午的天空中難以看清。不過，如果仔細看去，就會發現，那能量是從北方來的。
“北方...”她輕聲哼著，忽然愉悅地笑一聲。當然是北方。真是有道理。一定是逃走的公主，雲寶黛西，還有她那些朋友們，一定是的。她們在北方找到了不得了的東西，居然能造出這樣華麗的場景。
真可惜，這美麗的表演將會帶領她找到他們。
她忍不住放聲大笑，聲音在被捕獲的小鎮中，以及附近的田野上迴響，她的工兵們紛紛好奇地看向她，看著她振動翅膀，飛入空中。
“幻形靈們！聽著，你們的女王有話要說！”她喊道，轉身指向天空，“看到了嗎？嗅到了嗎？！”
傳來的迴答，隻有饑餓的幻形靈們本能不可控製的嘶叫聲。她的嘴角勾起一抹惡毒的弧度。“看哪，我的子民們，那樣純粹的愛意，連我都沒有見過！那是從北方來的！全體注意，將繭收集好，帶迴坎特洛去會合！一經確保這批食物沒有意外，就準備出發，前往極北之地！我們將找到這愛的來源，我們將得到這些愛的能量！哪怕這愛意隻有聞上去、看上去的一半強，我們也能終生進食這愛！我們永無止境的饑餓，終將得到滿足！”
工兵們的齊聲歡唿，加上他們毫不猶豫地離開這座可悲的小鎮時行軍的聲音，在邪繭聽來有如仙樂。已被關在繭裏的小馬被蟲群帶走，剩下的漏網之魚也成不了什麽氣候了。邪繭一陣狂笑，再度看向北方，看向那美麗的——美味的——光。然而就在這時，她臉頰上的傷疤傳來一陣小小的刺痛，她立即變了臉色，一隻前蹄放到傷口上，笑意中多了幾分兇殘的光。
“我的巢穴終於能得到食物...我也終於能向那個紫色的小蟲子複仇了...”她苦澀地低語，綠色的火焰閃過她的獨角，在她的雙眼後燃燒，“哎呀...哎呀，她會慘叫...她會為羞辱我付出代價的...”她漸漸收斂笑意，動身領導她的蟲群返迴坎特洛。
她將付出代價...
- - -注 釋- - -
無
“我的條件是吧？”她問，毫不猶疑地指向黑晶，“首先，我的主要目的，是你從水晶帝國撤離，不要打這裏的主意。”她語氣平緩地說，但嗓音在剛剛的喘息之後有些嘶啞。
黑晶聽到這話挑起眉毛，盯著雲寶看了好一會兒。“這樣嗎？”他最終用緩慢平靜的聲音問，四周的黑暗稍稍起了波紋，發出不祥的和聲，在雲寶聽來，像是成百上千的哭號聲，被岩石築成的牆麵阻擋，以及風中吹散的驚雷。
但她毫不退縮，用力把頭一點，不容那可怖的聲音影響她的心緒。畢竟，她此行是有目的的：“沒錯。你必須遠離，我和我的朋友們不用擔心你會添亂，才能有機會找到阻止追兵的辦法。”
黑晶哼一聲，毫不相信地咬咬牙，露出尖牙：“真是夠了！這個‘神秘敵馬’，你已經提到了兩次，令馬生厭。解釋解釋吧，公主！你們麵對的是什麽敵馬，居然能在力量上比起皇家姐妹更勝一籌？”他不耐煩地咆哮著質問，四周的暗影搏動扭曲，像一窩被激怒的蛇。雲寶的一隻前蹄立即落到腰間的繩子上，但沒有拉扯，而是用警告的眼神看向黑晶。暗影漸漸平複下來，雲寶於是也放鬆了警惕。黑晶仍用懷疑的眼神打量雲寶，緩緩繞著年輕公主打起了轉。他穿著盔甲的四蹄落在他們蹄下粗糙的岩石上，這聲音折磨著雲寶的神經。
她深吸一口氣，反繞黑晶兜起了圈。“好吧...跟你說說也不要緊。你聽說過叫做幻形靈的生物嗎？”她小心地問，雙眼仔細地查看著他的反應。黑晶皺起眉頭，臉上的不耐煩之意冰消雪融，換做好奇與懷疑並存。
“沒有。”他迴答，“你想必是知道？”
“一群寄生蟲。”雲寶迴答，黑晶對她的話很在意，這令她多了幾分自信，“蟲子似的生物，偽裝成當地生物，通常以冒充居民身份的方式，滲透進不同文明。他們欺詐、討好，以愛和關心為食物——即是食物，也是力量來源。”黑晶聽到‘愛’這個字眼時，明顯瑟縮了，體勢稍稍帶上了自保的樣子。雲寶注意到這一點，加以利用。“我們到帝國來，就是為了找到對抗那些東西的辦法。他們已經攻下了坎特洛，我想，他們的女王現在一定會來追捕我們...作為參考，他們的女王現在控製日夜交替。”
“什麽？”黑晶質問道，雙眼裏的防範為難以置信的神色讓路，“一派胡言。那份力量，隻有皇家姐妹才能擁有！”
“仔細聽好。”雲寶厲聲說道，猛地展開雙翼，“她有力量，是因為囚禁了我的家馬——她對坎特洛發動突襲，塞雷絲緹雅和露娜都被抓住了。現在，幻形靈的女王，把她們當電池在用。你不信？仔細看看太陽和月亮就知道。你迴到這世界後，日月運轉的時間從來就沒準過，不是嗎？”
黑晶麵露苦色，認可她的話。“我確實注意到了...嗯...你說過，這些叫做幻形靈的生物，以愛為食，對吧？也就是說，我的帝國，確實可能成為他們的首要目標。”他思索道，將一隻前蹄放到下巴上。
“不是你的帝國。但重點不在這裏。”雲寶搖搖頭，無視黑晶憎惡的神色，“重點是，如果你繼續這樣圍攻我和我的朋友們，我們的精力將集中在阻礙你的進攻上，而沒有時間想辦法驅逐幻形靈；而你，如果與我們作對，也會浪費許多時間與力量，這樣，幻形靈的女王來時，你將門戶大開。”她解釋著，停下蹄步，麵向黑晶，“她會來的，遲早會來。所以，退，下。”
黑晶也停下蹄步，將幾秒花在思考雲寶的要求上。很快，他眼中閃過一點寒光，朝雲寶惡意地笑了笑。他眼中的光彩...雲寶不知為什麽，感到脊背一陣寒顫，她努力克製著，想要藏起這份感受。“...你說的很有道理，雲寶黛西，”他用誇大的若有所思的樣子說道，“但既然你能對那些敵馬做出如此敏銳的評估，自然也能看得出來，雖然我並不在乎，但想要了你們的命，也是遲早的事。是我，逼迫你們躲在護盾後，你們的護盾不可能永遠堅持下去，你也不可能希望我白費努力，毫無收獲。”
雲寶重重地咽了口口水，心中漸漸泛起恐懼，脖子後的毛發豎立起來。不管這個可怕的家夥在打什麽主意，一定不是什麽好事。看他眼中的神色，聽他說話的語氣...她好像還看到他舔了舔牙齒，舌尖不自然地分叉。過了一會兒，她重新找迴聲音。“你說的...有道理。”她不安地承認，藏不住心中的焦慮，“好吧，那你想要什麽？”
黑晶的笑意寬了幾分，雲寶一說完便後悔了。“若你所說屬實，這些幻形靈憑計謀打敗了皇家姐妹，攻占了坎特洛，那你隻靠自己，是不可能打敗他們的。我會遠離帝國，在苔原上靜候，如果這些‘幻形靈’來到這裏，我親自解決他們，為你們反擊拖延時間。但在你們攻克難關後...”他深紅色的雙眼微微發光，笑容變得多了幾分脅迫的意味，“...在你們獲勝後，你們必須立即離開水晶帝國，將它留給我處置。”
“什麽？！”雲寶驚叫道，耳朵向後垂去，雙眼睜得有盤子般大。她向後退一步，心跳不斷加快。‘不，不，這不行！我們不能把帝國交給他！他是個暴君！這裏的小馬連迴想他都會害怕！’
“這就是我的交易，雲寶黛西，這是我的底線。”黑晶緩緩地說，高抬起頭，俯視著她，站姿中帶著不可一世的自信，“如果你拒絕，則我的圍攻將繼續。就算你說的這些敵馬果真如你所說的強大，他們也未曾見識過我這樣的敵馬。我不介意冒這個險。做決定吧，公主，現在給我答複。”
雲寶盯著他許久，眼中滿是恐懼。雙瞳之後，她在他給出的這三向的困局前掙紮著。她怎麽能答應這條件呢？把帝國交給他，這裏的居民就都要完蛋了，更不用說他統治了帝國，會鬧出多大的麻煩？！他篡奪王位，這足以證明他被權力衝昏了頭腦；他用黑魔法保護自己，將整座帝國潛藏在世界之外整整一千年，足以證明他的決意與詭計多端。
當然，她不必跟他說實話...雖然這種伎倆很低劣，但如果情況需要，對他說謊，或許是個好主意，她願意一試。
“好吧，我答應你。”雲寶堅定地點點頭。黑晶露齒而笑，獨角閃爍起劇毒般紫色、強酸般綠色的魔法。在他麵前，空中浮現出一張殘破蒼白的卷軸，轉向雲寶，露出上麵寫著的、他們剛剛談判的條款。雲寶的皮膚刺痛起來，她看著黑晶王眼中近乎兇殘的光，聲音中的自信全然消失。
“那，我們就簽字吧。”他語氣平緩地說。兩隻黑色的羽毛筆和卷軸一起出現。
“有必要嗎？”雲寶小心地問，盯著向她飄來的羽毛筆，像是看一支毒箭。
黑晶的笑變得更加兇殘。“我們當然不能違反約定，不是嗎？”他明知故問，輕聲笑了笑，“這份契約，一經簽署，就會限定我們照約辦事，誰也不能違背承諾。”
雲寶的心落了下去。這狡猾的魔鬼。雲寶本該預料到他會弄出這種把戲的！她看看卷軸，看看筆，看看黑晶，心跳又加快了起來。黑晶看著她，笑容變得兇惡：“你猶豫了，殿下。別告訴我，你有了別的打算吧？”
“我...”雲寶磕絆道，全身顫抖起來。
她陷入了困局。如果她簽下條約，一定會帶來嚴重的後果...
可如果不簽，那他們，連同水晶帝國和小馬國，都要完蛋...
雲寶猶疑地，四腿顫抖，心中沉重，伸出前蹄，接過空中的羽毛筆，將名字簽在卷軸上。每一筆一劃，她都覺得心漸漸變得冰冷。
最後一筆落下，黑晶笑意舒展，輕聲低笑一聲，將卷軸拉到麵前，簽下自己的名，又用令雲寶心中一悸的眼神看看她。她胸中的寒冷，有如堅冰。“非常好...”暗影之王開口道，身體漸漸消解離散在四周的暗影中，“我等著取迴帝國的那一天，小公主。我希望你能信守承諾，畢竟，你會希望永遠不要知道說謊的代價的...”
雲寶四周的黑暗忽然消散，蹄下粗糙的岩石變迴了水晶帝國光滑的街道。黑晶高聳的黑煙築成的身體低頭看著她，那雙眼睛威脅似地眯起。接著，他一言不發，向後退去。雲寶看著他巨大的身體緩緩沉入遠處的雪中，不久便在地平線下完全消失了。
沉默。一陣冷風吹過，她跪倒在地，抑製著愧疚地哭泣的欲望。她緊緊閉上雙眼，挫敗地將一隻前蹄捶向街道，低聲嘶吼。‘對不起...我真的別無選擇...’她心想。大約一分鍾後，她緩緩起身，轉身看向護盾，以及護盾後的小馬們。她慢慢地向迴走去，穿過護盾邊緣，羞恥地低垂著頭。一迴到護盾裏，五隻雌駒便撲了上來，看到她安然無恙，都寬心地叫喊起來。當然，最先到來的，是紫色的獨角獸，她將雲寶緊緊抱在胸口，比任何一位朋友都要靠近雲寶，顫抖著在她的頸窩旁唿吸著。
“哦，雲寶！我們看到他把你整個吞下去了！我還以為你完了，可是...唔啊！再也別這樣嚇唬我了！”暮光用打顫的聲音批評道，向後靠去，看向雲寶的雙眼深處，“你沒事吧？你沒事，對不對？！拜托告訴我你沒事！”
“暮暮，別緊張，我沒什麽事，隻是...”雲寶看向一旁，不敢看雌駒的雙眼。‘如果她知道我...她一定會恨我的。’“放下護盾吧。”她說著，前腿穿過一堆小馬之間，抱住暮光。
“你確定？”蘋果傑克問，不敢確信地看向黑晶消失的方向，“你確定咱們真能相信那家夥嗎？”
“我確定。”雲寶小聲說，點點頭，看向地麵。暮光聽出她話中的低落，將她抱緊了些，想要安慰她。與此同時，她獨角上的光，終於熄滅。一瞬間，她們頭頂上空的護盾便消失不見，自然美麗的藍色天空重又顯露出來。
雲寶溫柔地微笑，看著天空，輕輕碰碰朋友們，讓她們從自己身上下來，隻剩下暮光還堅決抱著她。雲寶忍不住低聲竊笑，戳了戳書蟲型雌駒的肩膀：“暮暮，你，呃，那個，放開我好不？”
“才不想要...”
“我也不想要被種在地上嘛。”
暮光撅噘嘴，滿不情願地鬆開懷抱，但仍貼在雲寶身旁。雲寶毫不在意，與她剛剛做過的事相比，暮光的體溫令她安神。雲寶終於被放開，她這才注意到，附近圍起來的一大群小馬。
水晶小馬。
成千上萬。
他們看著她，雙眼驚異地睜大，都震驚得說不出話來。朋友們這才注意到四周的民眾，於是也將視線移向天馬公主。終於，馬群中鑽出來一個雌駒，正是前一天在廣場迴答過問題，讓她們最終能想到去圖書館的那位。“他...他走了？我們安全了？”她用緊張的聲音問，聲音不大，剛夠雲寶看見，雙眼時不時向上瞥去。
雲寶迴頭看看，又看向雌駒。她擠出愉悅的微笑，向身後指了指。“我覺得是走了，沒錯，你們安全了。”她裝作沒事地迴答，那隻雌駒寬慰地歎口氣。
‘真的對不起...’雲寶在腦海深處道歉，‘希望你們能原諒我，但願我能找到解救你們的方法...’
接著，那隻雌駒做了一件令雲寶始料未及的事情。她深深躬下身，閉上眼，露出祥和的微笑。雲寶睜大眼睛，朝雌駒揮揮蹄子，但毫無作用：“誒、誒，呃，不用這樣！”
一隻雄駒也這樣躬身行禮。
“唔、喂，不可以！我不是你們的公主，什、什麽也不是！”
又幾隻小馬躬下身，雲寶的抗議越發無力。
“那...嗯...好吧，你們根本不聽...”她挫敗地歎口氣。水晶小馬們一個個都朝她躬身行禮，很快，附近已經沒有不低頭的小馬。與此同時，他們四周的空氣，閃爍起了微弱的藍色、粉色的光，向天空中飄去，整片地區都產生了一種不可思議的寧靜的感覺。高空中，一道道彩色的光帶浮現，從宮殿頂端飄出，向南邊的地平線飄去。雲寶向上看去，張大了嘴巴，接著看向朋友們，希望能得到解釋。
她的眼睛落在暮光身上，她也正看著水晶帝國的馬群和天空中的光，雙眼大睜，驚豔。“這是...這是北極光！”她驚奇地低聲說，“我還以為隻是傳說呢...已經一千年沒有小馬見過了...”接著，她臉上驚喜的神色轉為頓悟後的驕傲的笑容，轉頭看向雲寶，“我猜，這就是水晶帝國的情感影響小馬國的方式了吧？”
“哇哦哦！”萍琪突然驚喜地大叫一聲，原地蹦來蹦去，抬頭看向天空，“你讓小馬們高興到天空都亮起來了耶！太棒啦！難怪大家都朝你鞠躬。”她嘰裏咕嚕地喊著，麵帶高興的笑，也深深躬身行禮，“我最喜歡的公主終於得到喜愛啦！”
“啥，萍琪？！”雲寶喊道，雙翼驚訝地展開，臉上泛起紅暈，“不要連你也來吧！？快起來，多奇怪呀！”
萍琪搖搖頭，可愛地笑了笑：“不不，沒門！”
“我不得不說，”瑞瑞說著，也抬頭看天，“這麽多年裏，我從未見過如此華麗的景色。真的...不可思議...”她垂下眼，也看向雲寶，稍收斂地垂下頭，“這次我恐怕不能從命了，親愛的。萍琪說得對，這次，你值得大家向你低頭。”
“瑞瑞...”雲寶想要反駁，但話裏的聲音漸漸散去。蘋果傑克點點頭，也深低下頭；小蝶和萍琪一樣躬身行禮，但看上去有些尷尬。暮光正業要這麽做，雲寶伸出一隻前蹄指向她。“你敢。”她警告道。
暮光翻翻白眼，調戲似地一低頭，接著打趣地朝驚慌的天馬露出笑容。“我就敢，你想怎麽樣？”她用雲寶從未聽過的最嗲的聲音問道。
“當然是很可怕的事情了。”雲寶迴答，氣唿唿地鼓起腮，看向麵前的小馬們。時間一份一秒過去，她忽然發現，自己越是看著這一切...越是感覺沒什麽大不了的。一刻的困惑過後，她忽然想起很久很久以前的一幕。
“他是個腦殘。”雲寶嚼著滿嘴的漢堡，勉強說道。
“他是很討厭...”音韻看起來有點難過，她站起身來，指指自己的椅子。雲寶抬起頭，見狀便跑到她身旁。“你也還在為成為‘公主’什麽的不開心，對嗎？”
“我昨天才變成了什麽‘雲寶黛西公主殿下’，今天就快被這事煩死了，你說呢...”雲寶很是心累地咕噥道，“那個，要是我做了什麽炫酷的事情，大家都誇讚我，我會很高興沒錯啦，那可是我的夢想，”說著，她咬了一口漢堡，“可我還什麽也沒做，就憑我成了什麽‘公主’，我遇到的小馬們就一個個都像對待塞雷絲緹雅似地對待我了。”
雲寶弱弱地將前蹄伸向頭頂的王冠。依稀傳來的‘叮’的一聲，在四周的沉默中幾乎震耳欲聾。此時，摸著自己的王冠，迴想起多年前音韻和她的對話...她總算明白了。
即便她爭奪來的和平是短暫的，但至少現在，這些小馬的敬重，並非來自她的公主頭銜，也不是什麽規定，而是來自，他們眼中，雲寶將他們從暗影暴君的蹄下解脫，她走進黑暗，再迴來時，黑晶王已經消失了。自她成為公主後這麽久，這是她第一次得到了真正應得的感激。
當然，如果他們知道黑晶為什麽離開，估計早就把她轟出鎮外，詛咒她一千一萬次了。
看著小馬的海洋，看著朋友們，雲寶在此時此刻立下誓言。‘我一定會想辦法打破契約...我決不能讓大家失望。’
這念頭深植心中，雲寶臉上露出小小的微笑，她向前踏一步，清了清嗓子。“各位，請起來吧。”她用不那麽驚慌的聲音說道。水晶小馬們漸漸起身，都看著她，麵帶巨大的微笑，以及量不清的感激與尊敬。她的朋友們也都站起身，臉上是為她們的朋友，她們朋友的成就的喜悅與驕傲。
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與此同時，向南許多裏，在小馬國領土偏遠之地，邪繭女王站在遠山之上，笑看她的工兵們追捕著名流穀在襲擊中逃脫的最後一群漏網之魚。“愚蠢的小馬。”她輕笑著，看著一隻橙色雌駒與一隻紫色雄駒被從一座房子裏拽出來，都掙紮尖叫著。一隻工兵用迅速凝結變硬的綠色黏液包裹他們——那裏很快就是他們永生不得離開的家。“在一切太遲之前，根本不知道自己已經被滲透了。簡直簡單的過了頭...”
她本想再多說些，但突然一陣特別的味道溜進她的鼻子，她收斂笑意，好奇地嗅了嗅空氣，專心地眯起眼睛，想要找到味道的來源。是從天上來的...真奇怪。她將鼻子伸向天空，再嗅一嗅，立刻垂涎三尺，雙眼圓睜。她的鼻腔被純粹的毫無汙染的愛所襲擊，這比這座小村子一輩子能產生的愛還要多。她本能地朝著天空嘶叫，想要吸進些許，這才意識到，那能量不在附近，她不過是聞到了氣味。但如此強大的氣味，又不在附近的話...
她調整視線，看到空中伸展的藍粉色的光帶。掃視天空，她看到越來越多的光帶在遠處穿過小馬國的天空，隻是在正午的天空中難以看清。不過，如果仔細看去，就會發現，那能量是從北方來的。
“北方...”她輕聲哼著，忽然愉悅地笑一聲。當然是北方。真是有道理。一定是逃走的公主，雲寶黛西，還有她那些朋友們，一定是的。她們在北方找到了不得了的東西，居然能造出這樣華麗的場景。
真可惜，這美麗的表演將會帶領她找到他們。
她忍不住放聲大笑，聲音在被捕獲的小鎮中，以及附近的田野上迴響，她的工兵們紛紛好奇地看向她，看著她振動翅膀，飛入空中。
“幻形靈們！聽著，你們的女王有話要說！”她喊道，轉身指向天空，“看到了嗎？嗅到了嗎？！”
傳來的迴答，隻有饑餓的幻形靈們本能不可控製的嘶叫聲。她的嘴角勾起一抹惡毒的弧度。“看哪，我的子民們，那樣純粹的愛意，連我都沒有見過！那是從北方來的！全體注意，將繭收集好，帶迴坎特洛去會合！一經確保這批食物沒有意外，就準備出發，前往極北之地！我們將找到這愛的來源，我們將得到這些愛的能量！哪怕這愛意隻有聞上去、看上去的一半強，我們也能終生進食這愛！我們永無止境的饑餓，終將得到滿足！”
工兵們的齊聲歡唿，加上他們毫不猶豫地離開這座可悲的小鎮時行軍的聲音，在邪繭聽來有如仙樂。已被關在繭裏的小馬被蟲群帶走，剩下的漏網之魚也成不了什麽氣候了。邪繭一陣狂笑，再度看向北方，看向那美麗的——美味的——光。然而就在這時，她臉頰上的傷疤傳來一陣小小的刺痛，她立即變了臉色，一隻前蹄放到傷口上，笑意中多了幾分兇殘的光。
“我的巢穴終於能得到食物...我也終於能向那個紫色的小蟲子複仇了...”她苦澀地低語，綠色的火焰閃過她的獨角，在她的雙眼後燃燒，“哎呀...哎呀，她會慘叫...她會為羞辱我付出代價的...”她漸漸收斂笑意，動身領導她的蟲群返迴坎特洛。
她將付出代價...
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無