晉楚城中心有一處緊挨皇城的巷子叫蔚然巷,王氣蔚然的蔚然,顧名思義,裏麵住的全是皇親國戚,所以這巷子裏的各個門戶都十分氣派。


    但最深處卻有一座官邸門口寥落破敗,若不是頂上還懸著先帝禦筆親賜的牌匾上依稀能辨出“常安公主府”五個字,都要讓人以為這是個鬼宅。


    常安公主長年在外征戰,有時碰上戰事連綿,兩三年也迴不來一趟,京中的公主府便也成了擺設般的存在。然而平日裏常閉大門連個下人都沒有的公主府,今夜竟然點起了幾盞燈。


    春寒料峭,已值下半夜,夜裏的寒風吹來令人瑟瑟發抖。


    而在這院中屋簷下卻坐著一個紫裙華服的婦人,身後的侍女遞上來一個精致手爐,婦人從披風中伸出的一雙白淨豐腴的手上竟然帶著華貴的護甲,那婦人接過手爐,也不說話隻是靜靜的看著院中心地上的一團黑影。


    桓添玉躺在地上迷迷糊糊地睜開眼,入目不是營地的軍帳內卻是一座已經凋敗的院子,她又使勁眨了幾下眼睛,竭盡全力續上短片的意識。


    桓添玉想起來了,她現在在上京,方才飲下了毒酒被送出宮,她在出宮的馬車上不知道是毒酒的藥性使然還是連夜奔波太累睡著了,總歸是昏迷失去了一會兒的意識,此刻醒來便在這了。


    她剛睜眼,在這園中唯一看得清的便是屋簷下掛的幾個殘破的舊燈籠,還得凝神才能依稀瞧得出灰塵下燈籠本來的大紅色。


    桓添玉想起來了,這是她去年難得能迴京過年,為自己的公主府布置時親自掛上去的,桓添玉搖搖頭,不對,是前年,去年過年明明戰事吃緊她根本無暇過節。原來她現在在她的公主府,她當年賓客滿座如今卻蕭瑟破敗的公主府。


    “你終於醒了,哀家已經等你多時了。”


    院子中突然響起一個聲音,桓添玉這才注意到原來院子中除了她還有人,這人的聲音有些熟悉,桓添玉皺緊眉頭向聲音的來源看去,她這幾年在外打戰,戰場上鮮少有女人出現,可這個人的聲音卻很熟悉,好像刻在她骨子裏一般……


    “怎麽?不記得哀家了麽?”


    婦人又補了一句話,話裏的輕蔑嘲諷與剛剛殿上的新帝如出一轍。


    如出一轍……


    桓添玉想起來了,屋簷下坐著的婦人是當今聖上的母親,先帝的皇後,如今已經榮升為皇太後了。這就是整個後宮中她最恨的人,以前的宣德皇後,現在的宣德太後——韓芙芝


    “你們母子,還真是,陰魂不散……”


    桓添玉咬牙切齒說出這句話,的確是陰魂不散。她小時候在宮中的日子過得不好,吃食送來時常常過點,份例缺斤少兩,兄弟姊妹常常欺辱她,甚至是宮中有頭臉的奴才都能在她這個不得勢的主子麵前作威作福。


    所以她暗暗發誓要出人頭地,要保護她柔弱的母嬪和久病纏身的哥哥,最起碼改變處處看人眼色的日子。


    年少的桓添玉另辟蹊徑習得兵法自請去軍營,在泥潭裏摸爬滾打一步一個腳印極為艱難地上來,也終於在父皇麵前爭得了一點席麵,可當她有能力去保護想要保護的人時,那兩人卻不在了。


    她是在帶著戰功迴京時才被告知的,病入膏肓的哥哥在她剛走不久就歿了,而生她養她這個世界上最愛她的母嬪因為哥哥的離去太過悲痛而感染了風寒。


    而僅僅是一個風寒,皇後卻偏說是流感,將母親強行挪去宮中遙遠的偏殿,偏殿年久失修夜裏更是四處灌風,冷的時候連炭也不齊全,母親隻是一個小小的風寒,卻在這樣的環境裏熬成了肺癆,藥石無醫,在她凱旋的前月便在一個夜裏咽氣了。


    桓添玉從猩紅的迴憶中醒過神來,韓芙芝看見她怨毒的眼神毫不在意,“你就不好奇,哀家今日來找你是為了什麽嗎?”


    桓添玉冷笑,“我敗局已定,哪裏還值得娘娘專程駕到指教。”


    韓芙芝放鬆下來靠在軟墊上,“是啊,你敗局已定,此刻還喝了皇兒賜你的毒酒,哀家便想來找你,敘敘舊。”


    桓添玉看著這個蛇蠍婦人此刻仍然裝的一副慈愛國母模樣,怒極攻心反倒吐出一口血來。


    韓芙芝在上看見她吐血,一陣快意,“看來那毒酒名不虛傳,哀家恐怕得快些與你敘舊了,再遲些你怕是就要歸西聽不著了。”


    桓添玉大口喘氣用力熨著開始傳遍四肢百骸的鑽心的疼,盡力不讓麵上顯出來,“毒婦!有屁快放!”


    韓芙芝從未被如此粗魯地相懟過,聽到這話不由得一愣,反應過來惡狠狠地瞪了她一眼,向院子一旁的黑暗處使了個眼色。


    黑暗中竟然躥出一個身影,暗衛兩步並做三步移到桓添玉身側,猛地抓起她的一隻胳膊一扭,桓添玉的胳膊發出骨骼斷裂的聲音。


    桓添玉沒防備驟然遭襲,痛唿出聲,若是平常,宮裏的暗衛絕對近不了她的身,可她現在已經飲下毒酒,內裏猶如刀絞,能有意識已經是她強撐著的結果了,此刻的她如失去爪牙的虎豹,麵上的兇狠不過是強弩之末罷了。


    看到桓添玉的胳膊被廢痛叫出聲,韓芙芝唇上露出一抹令人膽寒的笑,“乖乖聽哀家說話便好,何苦如此忤逆呢?”


    桓添玉沒有再接話,此刻內外疼痛交加,她隻顧得上大口喘著粗氣,已經沒有精力再去反駁韓芙芝了。


    韓芙芝垂眼看著狼狽癱在布滿髒泥的青石板上的桓添玉,眼神穿透她追溯迴了過去,“你這副倔強不屈的模樣,和你哥哥可真像。”


    桓添玉聞言便知道了韓芙芝要說什麽,十幾年的仇恨襲來她好像連疼痛都忘了,“原來娘娘還記得我那苦命的哥哥,不對,是記得上元節的春和居吧。”


    聽到桓添玉的後半句話,韓芙芝的表情瞬間變了,一改先前氣定神閑的模樣,她抓住椅子的扶手,指節因為用力而泛白,“你說什麽?你再說一遍!”


    桓添玉抬手抹掉下巴上沾染的血跡,瞧著韓芙芝居然笑了起來,笑的肩膀顫抖,刺耳尖銳。“娘娘記不清了,那我便幫娘娘迴憶迴憶,洪武五年的正月十五闔宮家宴,娘娘中途不勝酒力離場,可是沒有迴自己的慈韶宮,轉頭去了無人居住人跡稀少的春和居。”


    說到這桓添玉頓了一下,“那日撞見娘娘的,其實是我和哥哥兩個人。”


    韓芙芝的思緒思緒似乎穿迴到了那遙遠的幾十年前,那夜春和居撞破她的人雖然逃掉了,卻被她撿到了一塊落下的玉佩,那塊玉佩她認得,是她的夫君武帝也就是現在的先帝給每個孩子出生時送的。


    後來她排查了那日宴席上中途離席的人,確定了那塊玉佩是屬於二皇子,也就是桓添玉的親哥哥之後,她便對這孩子起了殺意。


    “那夜是我在宴席上惦記春和居的梅花,央哥哥帶我悄悄離席來采,誰知娘娘也在那。”說到這似是因為迴憶起從前,桓添玉的聲音染上一絲悔恨,“不成想驚動了你們,哥哥護我先逃,自己卻走的匆忙,玉佩掉在了那裏。”


    韓芙芝很快穩住了神緒,依舊是那個麵善心苦的尊貴皇後,“無妨,反正你也要死了,哀家看你查了這麽多年你哥哥的事到頭來還是什麽都不知道,當真憐愛。你可知,你哥哥的病是怎麽來的?”


    桓添玉抬頭望向雍容華貴的韓芙芝,“你…是你做的手腳?”


    韓芙芝噙著一抹陰毒的笑,“哀家吃齋念佛,身為嫡母理應庇佑先帝每一個孩子,你哥哥初病時哀家也為他尋了不少名醫神藥,隻能怪你哥哥命不好,他的死可與我無關。”


    這話如當頭一棒,這麽多年來,桓添玉一直沒法釋懷哥哥的早逝,那個對她溫柔無比,會挺在她和母親前麵,會悄悄攢錢給她從外帶吃食的哥哥,在看梅花迴來的那年突然就病了,沒有多久便一命嗚唿了。


    尤其是當初皇後假慈悲為了哥哥的病奔走,那個時候的她還沒有察覺皇後偽善的麵具,還為皇後的博愛動容。


    原來真兇近在眼前,她幼時識人不清,長大後即使堵上一切也沒能扳倒她,這就是命麽。


    桓添玉整個人快要散架了,再沒之前那副死撐著也不能輸在麵上的氣勢,她的手撐在地上一點一點用力收緊就這樣生生扣進了石板縫隙得硬土裏,指尖破裂溢出血,她卻絲毫感覺不到。


    “你哥哥最後以死為條件做交易,以他之死換哀家不動你,他也算聰明,明白皇兒登基後大勢所趨你難逃一死。哀家當時瞧他可憐就答應了,哀家也守約了,今日的毒酒可不是哀家賜給你的。”


    桓添玉看向韓芙芝,難怪他的死無他人手筆,原來最後竟是自己了結自己的生命。哥哥為了自己選擇死亡,拚死也要護住自己。


    桓添玉心碎欲裂,到頭來哥哥用死換來的也隻不過是她多活的十年壽命罷了,她不僅沒能為哥哥報仇,今時今日還死在了同樣的仇人手下,甚至連真相都是對方施舍的。


    悲痛裹挾著憤怒衝進桓添玉的胸腔,桓添玉想衝上前掐死韓芙芝,可斷掉的胳膊抬不起來,被毒侵染的四肢蟻噬般疼痛,“多謝娘娘還告訴我這些,那我也告訴娘娘一件事吧。”


    桓添玉不甘心地用力仰起下巴,“春和居的故事我方才也給五哥講了。”


    韓芙芝愣住,反應過來後卻是恨不得掐死這個將死之人,果然,她就知道這個孽障自投羅網奔迴京城,為的不隻是以自己做籌碼為常安軍搏一個安置,原來她早就想好了,死也要玉石俱焚。


    真是差點小瞧了這個丫頭,飲下鴆酒一隻胳膊被廢,還能在死門關前把她這邊攪得一池渾水。


    韓芙芝死盯著下麵的桓添玉,從前她也是這般張揚的性子,讓人看了恨得牙癢癢,目光觸及她衣袖下露出來的腕上紅繩串著一顆平安扣時,突然想起什麽笑開。


    “你即將上路,哀家作為長輩也不計較過眼煙雲了,今日來其實是想給你送一份大禮的。”


    桓添玉時辰將近,目光本來都已經有些渙散,聽到這句話又強行聚焦,再帶著些力氣瞪迴韓芙芝,她有預感,這個老虔婆說不出什麽好話。


    “你腕上那平安扣,是我那好侄兒韓懿送你的吧。”


    這句話來的莫名其妙,桓添玉還沒來得及多思索話中深意,突然一股溫熱便從鼻腔中淌下來,毒大概是已經流到四肢了,她抬手擦血的動作都不受控製變得遲緩戰栗。


    本是在沙場上萬軍臨於前也能平穩拉弓射中敵軍首領頭顱的雙手,此刻卻抖的不行,甚至不如一個耄耋老人。她鼻下的鮮血因為手抖和遲緩弄得半張臉都是抹開的血跡,狼狽潦草。


    “十妹妹親啟。”韓芙芝開口說完這句話,忍不住發出一陣笑聲,笑的整個人都在椅子上前仰後合。


    桓添玉聽見這句話擦血的手停在半空中,呆愣在原地,這四個字她從來沒聽人念出來過。


    因為這句話過去是寫在一封封信上的,這句話被說出來的一瞬間,桓添玉的腦海裏就浮現出了寫在她從前的愛人韓懿每封來信上的這五個字。


    桓添玉此刻幾近停轉的思緒想不明白,為何她和韓懿的書信中的這幾個字此刻會出現在韓芙芝的口中,接受到桓添玉迷茫的目光,韓芙芝的大笑轉變為陰毒的笑容,桓添玉看著那稱得上熟悉的笑,心裏卻第一次沒來由地驚慌。

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