賈敏亦有些疑惑:「老爺前些日子不是說那位女先生不願意來嗎?怎的又改了主意?」


    林如海微微一笑,道:「這位先生原是揚州人士,先時不願來金陵便是打算迴原籍養老,如今聽說我們將去揚州赴任,自然無有不肯的。」


    賈敏點了點頭,蹙眉道:「這倒罷了,隻是方先生年事已高,又故土難離,此次隻怕是不會隨我們去揚州。」


    先前玉兒啟蒙時還可以由他們夫妻倆教導,如今兩人事多繁雜,實在沒有多少閑暇,何況玉兒又聰明伶俐,還是有先生正經教導才是正理。


    黛玉聞言微微蹙眉小眉頭,抬頭看向賈敏,「媽媽,我們真的要搬走了嗎?那我是不是見不到芸姐姐她們了?」


    她從記事起便住在這裏,幾乎是在這裏長大,猛然聽聞要搬去一個陌生的地方,相熟的幾個小姊妹隻怕也不能再見了,心下不免有些不安。


    賈敏輕輕撫了撫她的頭,柔聲道:「我們還有些日子才動身,在這之前你可以好好與她們道個別。」


    黛玉埋進賈敏懷裏,悶悶不樂的應了聲。


    林如海微微一嘆,安慰女兒道:「揚州離金陵並不遠,玉兒隨時可以與她們通信。」


    至於為玉兒延請西席之事隻能暫且擱置了,待到了揚州安頓下來再做打算罷。


    隨後數日,賈敏一麵應付各家來賀的人,一麵打點行囊,收拾東西裝箱,十分瑣碎,一時難以盡述,倒也不消多記。


    忙碌了四五日,方將諸般事務打點妥當,擇了吉日,啟程前往揚州。


    第13章 第十三迴


    花開兩朵,各表一枝。


    京城榮國府中,派去揚州送禮的管事下人業已出發,各房都送了賀禮。


    李紈也送了兩套陪嫁中的古籍抄本,又思及二月十二是黛玉生日,她以前看書時便極喜歡聰明剔透的林妹妹,想起林妹妹擅琴,而上迴清點財物時她的嫁妝中恰巧有一架短琴,小巧精緻,正適合小姑娘用,便命人找了出來,送與黛玉做生辰賀禮。


    此外茯苓之父劉有福亦帶著幾個管事與賈家的船隻同行,身上攜著李紈給的二百兩金子,他們此次下江南一是販些江南時新的香料繡品綢緞迴京售賣,二是奉李紈之命,看看有沒有合適的山頭和田地,有的話盡可能多置些田產。


    這日晌午,李紈小憩了一會兒,醒來後見賈蘭兀自熟睡,便去了書房。


    這間書房原是賈珠讀書小憩時所用,後來賈珠去世,這書房便空了下來,李紈前段時間才命人重新打掃整理了出來。


    書房是由四間南屋打通而成,十分闊朗,布置亦極為精雅,幾案桌榻一應俱全,都是上好的酸枝木,雕工精細,牆上掛著幾幅名家所繪的字畫,角落的鎏金雙耳香爐裏焚著百合香,青煙裊裊,暗香疏影,令人心神俱靜。


    李紈擱下毛筆,吹了吹紙張,交給茯苓去謄抄。


    她這段時間翻閱了許多農書,又把結合前世所知的知識,把桑基魚塘的養殖模式和慈禧養生護膚的幾個胭脂水粉方子寫了下來,對茯苓幾人也隻說是以前在古書上看到的,李家世代書香,藏書極多,梅香等人聽了也並無懷疑。


    李紈這次打發茯苓的父親劉有福去南方置辦田地也是為此做準備,到時候等莊子建好了,這些就可以交給莊子上的人去試行了。


    看書練字打發了一會兒時間,轉眼便到了晚膳時間。


    李紈換了衣裳,去上房給賈母請安,才到門口,便聽裏麵一陣嬉笑之聲。


    丫頭打起簾隴,李紈進去,便見迎春坐在炕上教探春打絡子,惜春年幼,似乎有些睏乏,正窩在乳母懷中昏昏欲睡。


    寶玉則和一個粉妝玉琢的小姑娘坐在一旁解九連環頑。


    這小姑娘約莫三四


    歲年紀,身上穿著大紅撒花小襖,鬆花彈墨棉褲,頸中帶著一個文彩輝煌的赤金麒麟,因年歲小,尚未留頭,一雙圓溜溜的大眼睛,越發顯得活潑可愛,正是史候家的小姐湘雲。


    李紈給賈母請了安,微微一笑道:「雲妹妹來了,老太太昨兒還念叨呢。」


    史湘雲笑著應了一聲,給李紈問了好,轉頭便又與寶玉湊到一處頑去了。


    兩個小腦袋湊在一處,嘰裏咕嚕也不知道在說什麽,似乎有說不完的話。


    因賈母疼愛,史湘雲一年中倒有二百天住在賈母處,與寶玉自小一桌吃一床睡,情分較之別個更相親厚。


    賈母見狀,指著湘雲笑道:「你看他們兩個像不像雙生的弟兄?」


    李紈抿嘴一笑,眾人看看寶玉,又看看史湘雲,都忍不住笑道:「果然極像。」


    看著眼前兩小無猜的兩小隻,賈母又想起江南的女兒來,心道也不知敏兒收到了那封信沒有。


    二月中旬,林如海一家抵達揚州。


    甫一到任,林如海便開始與前任鹽課對接,清查所有帳目,淮揚官員的官員並當地大小鹽商都來拜會,和上任鹽運使足□□接了大半個月方完。


    賈敏一麵帶著丫頭婆子們整理房屋,安插器具,一麵招唿各位來訪的誥命,偏偏黛玉又有些水土不服,又請大夫小心調理,忙得焦頭爛額,連喘口氣的功夫都沒有。


    直到二月底,諸事妥當,鹽政亦交接完畢,林如海正式接掌鹽課。


    可巧三月初七是賈敏生日,本不欲大辦的,誰知從初四起,淮揚的大小鹽商便開始打發人上門送禮道賀。

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