林如海麵色凝重,嘆了口氣道:「我雖猜到了今年可能會有升遷,卻沒料到陛下竟是讓我出任鹽政。」


    原來去年一年各地的年成不好,好幾處都報了旱澇,入冬後又有不少地方遭了雪災,又要國庫撥銀放糧,隻是這幾年邊關不太平,每年的軍餉便是一筆大開支,國庫哪裏還有多少銀子?就指望著兩淮的鹽稅救急。


    誰知到了年底,這年的鹽稅卻比往年少了好幾百萬兩銀子。


    永元帝大發雷霆,命人暗中一查,卻是甄家中飽私囊,鹽稅泰半都被甄家私自扣下,不僅如此,還拿了鹽政的錢去賄賂拉攏官員,黨同伐異,如今江南官場幾乎是甄家一家獨大。


    他原先雖然知道甄家在任上收了不少銀子,但因是先前□□下江南導致甄家任上的虧空,為了讓甄家還上這筆銀子,才額外照顧甄家,況且水至清則無魚,隻要按數繳納稅收,便也一直睜一隻眼閉一隻眼,沒有去追究。


    然而沒想到人心不足蛇吞象,甄家驕奢成性,過慣了富貴日子,連任鹽政與江寧織造等肥缺還不知足,自從甄貴妃誕下十五皇子,野心愈壯,指望著能更進一步,不止中飽私囊,還拿著鹽政的錢賄賂官員,江南官員泰半都被甄家拉攏過去,為甄家馬首是瞻,甄家如今竟成了江南的土皇帝。


    永元帝自然震怒不已,偏甄家如今勢大,牽一髮而動全身,倒不好貿然動手,再者他年紀也大了,越發心慈手軟,又要留個好名聲,再沒有年輕時的殺伐決斷,況奉聖夫人尚在,一時也不好發作。


    然鹽政一職永元帝是決計不會再讓甄家繼續執掌。


    但這次派誰去又是個難題,雖有幾個人選,但皆有不如意之處,寒門出身的雖然足夠忠心,但沒什麽根基,且鹽政油水實在太過豐厚,錢帛動人心,隻怕上任不了多久,不是被拉攏便是被鬥倒了。


    而那幾個家裏有些根基


    人脈的,不是能力不足便是忠心不足。


    正左右為難,忽想起林如海來,他是永元帝親自培養出來的心腹,行事又老練,這幾年政績斐然,在江南官聲極好,且林家也是百年世家,根基深厚,在江南極有聲望,他家又十分富貴,料想不會貪汙受賄。


    再者林如海是榮國府的女婿,四王八公皆聯絡有親,他嶽家又與甄家是老親,甄家明麵上亦不好與他為難,倒是個極恰當的人選,因而思之再三,便點了林如海出任巡鹽禦史一職。


    這其中緣由林如海也猜得八九不離十,不禁有些皺緊了眉頭,近年幾任鹽課皆出自甄家一係,且幾位皇子業已長成,正因皇位之爭鬥得不可開交,兩淮鹽稅乃朝廷命脈,更是諸人爭相拉攏的對象。


    永元帝既委派了他,便是有意要他肅清鹽政之亂,此去揚州隻怕有一場硬仗要打。


    然而食君之祿,擔君之憂,他是永元帝一手栽培提拔起來的,即便知道此去危險重重也不得不盡心竭力。


    想到此處,林如海暗暗嘆了口氣,便對賈敏道:「我這次升遷擋了不少人的道,此次去揚州隻怕不太平,其他的我倒不怕,隻怕那些人暗中算計咱們家裏,因此內宅諸事你要多加留心,尤其是玉兒身邊,切不可讓那些人鑽了空子。」


    官場上的為難他倒不怕,怕就怕那些人暗中算計,從後宅內院之中下手。


    賈敏冰雪聰明,自然明白林如海的言下之意,心中頓時一凜,神情凝重道:「老爺放心,後宅之事我會多加留意。」


    雖然心下擔憂,但聖旨已下,此事已成定局,已別無他法。


    正在此時,守在外頭的穀雨忽然傳話,「姑娘來了。」


    賈敏與林如海對視一眼,忙掩住了口,清咳了一聲道:「讓姑娘進來罷。」


    不多時,便有幾個丫頭簇擁著一個粉妝玉琢的小姑娘進來,正是林如海與賈敏唯一的嫡女黛玉。


    黛玉年方五歲,年歲雖小,卻生的極好,眉目精緻如畫,肌膚白嫩如玉,雙眸似水還清,真如明珠生暈,美玉瑩光,非是人間凡品。


    隻見她穿著一件鵝黃色彈墨綾夾襖,繫著白色繡折枝梅花的百褶裙,更襯的一身雪膚白如凝脂。


    黛玉屈膝給


    父母請了安,賈敏拉著她坐下,拿帕子擦了擦她額上的細汗,笑道:「這會子怎麽過來了?」


    黛玉微微蹙眉,嘆了口氣道:「方先生身子不適,布置好功課便提前下學了。」


    方先生正是舊年林如海給黛玉聘請的先生,原先曾中過進士的,隻是被廢太子一事牽連,才丟了官,才學極好,隻是年紀大了些,早年又在獄中受了罪,一遇陰雨天便容易腰腿疼痛。


    黛玉對這位先生極尊敬,隻是方先生才學人品雖好,為人卻有些迂,信奉的是女子無才便是德,女紅針黹才是女子的本等,雖奉命教導黛玉四書五經,私底下卻不止一次跟林如海提過,女子應以貞靜為要,讀些烈女傳賢媛集便罷,不必再去學那些詩詞歌賦,四書五經。


    前些時日黛玉想學古琴,這位老先生便又在林如海跟前好言相勸了一翻,黛玉知道後心下便有些不樂。


    林如海莞爾一笑,招手叫女兒到身邊,溫聲道:「我昨兒聽方先生說你做的詩大有長進了,你前兒說想學琴,為父已經替你找了位女先生,過一段時日就會到了。」


    黛玉聞言極為歡喜,忙道:「真的?爹爹,先生幾時能到?」

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