隊長一直走到他跟前蹲下，這孩子都沒有什麽太大的反應。離得近了，隊長看得更加清楚，他越發確信，這就是個尋常的孩子。
會怕冷，會口渴，暴露在外的小手小腳凍得通紅，被頭發遮住的麵容也很正常，不像什麽麵目猙獰的鬼怪，就是眼珠子特別黑亮罷了。
隊長問他：“你叫什麽名字？幾歲了？是哪裏人？”
有了雪水潤嗓，孩子很清晰地迴答：“不知道，不記得了。”
隊長看了看自己的手下，又看了看躲在外圈的差人師徒，使了眼色告訴他們，瞧瞧，還會說人話，哪裏是邪祟？
他又問：“你是孤兒？流民？”
孩子頓了下，點點頭。
“那兩個人是怎麽迴事？”隊長指了指被架住的賊人。
“不知道。”孩子低頭嘬飲手心裏融化的雪水，“可能是被我嚇暈的吧。”
“……”問不出更多的了，隊長下令收工，“帶上這孩子一起迴去，明天等曹將軍來審。且查查他們什麽來曆，若是逮著了敵國細作，咱們也算是大功一件。”
“是！”眾人領命。
“你們兩個，該辦的差事還是要辦，這坑先放著別管了，城裏運出來的兩具屍體另外挖兩個坑葬了。”隊長囑咐差人師徒，“明日曹將軍提審的時候，你們也要到場。”
“好，好，知道了軍爺。”老差人應下，帶著徒弟繼續幹活。
見到的守衛隊長跟那孩子對話，又看到那孩子在火光下的影子，年輕差人的恐懼感確實消散了不少，他甚至也覺得是自己當時眼花看錯了，對老差人說：“師父，我想了想，當時那個坑邊上好像還有個雪窩子，那孩子應當是掉到雪窩子裏了吧，剛好被我們救出來了。”
老差人挖著土沒說話。
徒弟嚇糊塗了，他可沒有糊塗，那孩子從哪裏爬出來的，他看得一清二楚。那個穴絕對有十年以上了，裏麵怎麽可能還有活人？更何況，若是近日掉到雪窩子裏的孩子，怎麽會不著寸縷？他記得挖出這鬼娃子的時候，那身衣物都已朽爛，所以才需要扒下賊人的衣裳裹身。還有那兩個賊人究竟是怎麽暈倒的，這些都是蹊蹺之處……
可老差人閉緊了嘴巴，專心幹活，什麽都沒再提。
***
鬼娃子人小腿短，又是光著腳的，守衛隊長估摸著他最多六歲，還是個稚子，實在看不過去，便將他抱起來帶迴了城。
被抱起來的一瞬，那孩子渾身緊繃，顯然很是防備，但最終隻是老老實實地待在隊長臂彎裏，身體板正地拉開距離，皺著眉頭忍耐。
進了封寒城，因不知道這孩子和兩個賊人的來曆，守衛隊長將他們都關入了牢中。不過是分開關押的，待遇也截然不同，兩個賊人就是往地上一扔了事，這孩子卻是關在他們對麵，給了鋪蓋和食水。
清晨，牢房的天窗裏投下一縷陽光。
常大敦悠悠醒轉，捂著額頭發懵，一時不知道自己身在何方。他四下看看，發現這裏好像是個牢房，當即暗道不好，自己這是偷雞不成蝕把米，被抓了呀！
他連忙搖醒身旁的弟弟：“小實！醒醒！快醒醒！”
常小實睜開眼，以為自己還在流民營，迷迷糊糊問道：“哥，怎麽了？”
常大敦拍拍他的臉，提醒道：“咱們昨天晚上……”
“昨天晚上！”常小實猛然驚坐而起，一抬頭，就看見對麵的牢房裏站著一個披頭散發的小孩，那蒼白的膚色，那幽黑的眼珠，喚起了他全部的記憶，呆愣之後，整個牢房裏響徹了他的驚叫，“啊啊啊！鬼啊啊啊啊！”
常氏兄弟到底還是混進了封寒城，可惜不是按照他們預想的方式進來的。
懶得理會對麵的鬼哭狼嚎，鬼娃子側耳聽到一陣腳步聲，不多時，就見一個高挑俊朗的青年走到了兩個牢房中間。
牢頭衝他拱手行禮：“曹將軍，這就是昨夜抓到的賊人和小孩。”
曹肆誡先看向賊人那邊：“常大敦、常小實，顯州琥縣人，家中以打鐵為生，因戰亂淪為流民。忌恨杜家能早你們幾天進入封寒城，想趕在他們之前應征凜塵堡工匠，故而出此下策，想要敲暈運送屍體出城的差人，替代他們混入城中，是也不是？”
這兩人的身份背景他已盤查清楚，倒真不是什麽克林國安插的細作，就是豬油蒙了心的流民罷了。隻是他們的所作所為既蠢又壞，絕不能姑息。
常氏兄弟辯無可辯，當下認了罪。
而後曹肆誡轉向另一邊，看著那個蓬頭垢麵的孩子，問道：“這就是你們說的鬼娃子？”
鬼娃子仰起頭看他，雜亂的長發落到身後。
看到他的麵容，曹肆誡莫名一陣恍惚，再定睛望去，卻又覺得隻是眼花，不過是個沒長開的孩子，哪裏會像那個故人呢？
曹肆誡說：“你的問題就比較麻煩了。你不知道自己名姓，不記得自己來曆，這非常可疑，就算你是個小孩，我也不能輕易放你走。”
鬼娃子說：“不放就不放，管吃住就行。”
“你為什麽會在亂葬崗？”
“醒來就在那裏。”
“這麽冷的天，怎麽光著身子？還要去偷兩個賊人的衣裳穿。”
“我有自己的衣裳，”鬼娃子從懷裏丟出一截破破爛爛的布條，“隻是爛了，不保暖。”
“……”這何止是不保暖？誰能看出來這是衣裳？曹肆誡事先找兩個差人了解過情況了，他也覺得這孩子看似不是鬼，卻比鬼的出現更離奇，但若硬抓著這些離奇的地方追問，又問不出什麽有價值的東西來。
於是他隻好換個方向。
曹肆誡頷首：“行，我就當你是附近州縣的流民。”他走到常氏兄弟的牢房前，讓老頭打開門，自己走進去，摸了摸兩人的腦門說，“你們兩個，記得自己昨晚怎麽暈過去的嗎？”
常小實畏懼地看著對麵：“我……我就記得那個鬼……鬼娃子從坑裏爬出來，他瞪著我們，要朝我們索命……”
曹肆誡道：“然後你們就被嚇暈了？”
常大敦搖頭，他記得清楚些：“不、不是，鬼……鬼娃子走過來，我拿鐵鍬驅趕嚇唬他不成，他就按住我們的頭，把我們敲暈的！”
循著他們腦門上的鼓包，曹肆誡扶住他倆的腦袋，做了個往中間磕的比劃：“像這樣？”
常大敦：“對對，好像就是這樣。”
曹肆誡轉向鬼娃子：“你一個五六歲的孩子，這麽大手勁？”
鬼娃子：“他記錯了，他們倆膽子太小，被我嚇得跪地磕頭，腦袋上的包是磕出來的，然後就暈過去了。”
常大敦：“啊？”
常小實：“我、我確實磕頭的……”
鬼娃子振振有詞：“我不過是走到他們前麵，借了兩件衣裳穿，你也看到了，我衣裳太薄了，冷。”
曹肆誡：“……”
這張口就來的詭辯，果然跟故人一點都不像，師父可是照著排演好的詞句圓謊都費勁的實誠人。可這三兩句話把人堵得啞口無言的風範，還有那種令人費解的神秘感，又頗讓他熟悉。
自師父崩壞已有三年，盡管多羅閣對此避而不談，似乎又重新推舉出了一個閣主，但他還是覺得，師父沒有死。
因為師父說過，他是不會死的。
所以，他會找迴他。
第77章 討飯
曹肆誡親自去調查了案發地,因為過了一夜，大雪掩蓋了許多痕跡,不過在守衛的保護下，青磚、鐵鍬、土坑和熄滅的火堆都還在，很容易還原出昨晚發生的事情。
在他詢問時，年輕差人出現了記憶混亂，聲稱當時光線昏暗，自己可能看錯了，那孩子應該是從旁邊的雪窩子裏爬出來的。老差人隻道自己就是在挖坑的時候看見了一個孩子，至於為什麽坑裏會有孩子，這孩子到底怎麽迴事,他不知道,也不想妄加揣測。
曹肆誡可以肯定，鬼娃子的出現絕對有蹊蹺。
兩個差人就算再眼花,也不至於分辨不出孩子是掉進雪窩裏的,還是躺在荒塚裏的，否則他們也不會受那麽大的驚嚇。而且這孩子半點不像近期落難又偶然被救的模樣,他的衣著、身形、指甲,都符合“剛出土”的特征。可總揪著這些疑點不放也於事無補,難不成給此事的定論就是亂葬崗裏有鬼詐屍？
所以曹肆誡斟酌之後,對鬼娃子的審問就此不了了之。
就算真是這孩子敲暈了常氏兄弟,也可以說是為了自保,算不得什麽錯。如此看來，他不過是個來曆不明的流民孤兒，若是非要以疑似細作的名義把他關在牢裏也無不可,但曹肆誡覺得沒有必要，還不如放他出去,看他在城中做些什麽，說不定還能放長線釣大魚。
鬼娃子的舉止言談都不像是尋常稚童，他倒要看看，這孩子打算如何在這戰亂中生存下去。
之後，曹肆誡給意圖不軌的常氏兄弟下了判決。
就算手藝再出眾，凜塵堡絕不會招募他們這般品性的人成為工匠，更何況他們手藝也不怎麽樣，根本達不到凜塵堡的要求。
封寒城自然也不歡迎他們，直接將他們逐出城外，也逐出了流民營，剝奪了入城的資格。還在他們的過所上附注了此番罪行，以警示之後接納他們的州縣。
常氏兄弟懊悔不已，磕頭求饒不成，又口無遮攔地指責曹肆誡專權，聲稱要向府衙申辯。
曹肆誡冷笑離去，懶得再搭理他們。
押送他們出城的衙役嘲諷道：“封寒城誰做主，誰說了算，你們心裏沒數嗎！”
毫不誇張地說，作為凜塵堡的堡主，曹肆誡支撐起了整個州府的吃穿用度，作為守城將領，他也構築了邊關最為穩固的防線。
他的專權是朝廷給的專權，哪個敢多一句嘴？
與此同時，牢頭讓鬼娃子洗了澡，修剪了頭發和手腳指甲，還給他換上了合適的衣裳鞋襪，就放他去了城中的流民營，麵上不再管他，隻暗中派人盯著。
到底人多口雜，有人聽說了城外亂葬崗挖出個鬼娃子的奇聞，很快傳揚開來。恰好守衛把這無名無姓的孩子送了過來，大家看他瘦弱又陰森，一副不好接近的樣子，問什麽都說不知道不記得，幹脆就喊他鬼娃子。
鬼娃子自己也沒什麽異議，就這麽頂著旁人異樣的眼光，堂而皇之地住在這裏。
***
流民營給剛進城的人提供一日兩餐，可以無償提供十天，之後就需要他們花錢來買，這是為了督促進城的流民自行去找活幹，不能當個閑人等著吃白飯。
不過一旦流民們找到了活計，通常也不會再來買衙役們提供的飯食了，畢竟這些隻能勉強果腹，毫無口味可言，既然賺得了錢，與其花在這種沒滋沒味的食物上，還不如幾個人湊份子采買些糧食肉菜，香噴噴地擺上一桌子，那才叫吃得舒坦。
已經有不少流民過上了這般自給自足的日子，然而也有人力不從心，比如那些受傷生病的，還有年紀小的孤兒，就算他們自己想去給人幹活，店家們大多也不願意接納。一來怕他們有個什麽閃失，對自家的名聲反而不好，二來也嫌棄他們肩不能挑手不能提，同樣是花錢雇人，自然是想要身體健壯、幹活又多又快的。
無奈之下，這些人就隻能當街乞討，總之先想辦法養活自己。
鬼娃子是流民營的新人，有十天的無償餐食可以吃，大可不必急著出動，可他對食物的需求量巨大，飯量堪比三個大人，那兩頓稀粥壓根喂不飽他，喝下去就如同泥牛入海，於是他來的第二天就加入了乞討的行列。
沁春客棧是封寒城中絕佳的討飯地，由於凜塵堡需要不斷運送礦石和兵器，往來的官差和商賈大多會在此處落腳，因此這家客棧的油水是最足的，光是每日的剩菜剩飯就夠豐盛的了。老板也算心善，樂得將這些飯菜分給來乞討的孤兒，所以每天傍晚沁春客棧的後門都圍著一幫子小孩，隻等著後廚放飯。
流民營裏的孤兒自成幫派，也有各自劃分的地盤，沁春客棧這塊地方歸屬於其中最厲害的一個孩子幫。他們共有八個人，帶頭的叫王小柴，人稱柴子哥，十一歲，壯得像頭小牛犢，打遍流民營無敵手，很是威風。
今天他帶著手下們來到沁春客棧後門，卻看見有個小孩先他們一步等在那裏，儼然是要瓜分他們的餐飯，當即怒火中燒，衝上去推了他一把，大聲喝罵：“你懂不懂規矩！知道這是誰的地盤嗎！”
那小孩又矮又瘦，看著也就五六歲，王小柴手勁大，在他的預想中，自己這麽一推，對方勢必要大退幾步栽個屁股蹲，然後就可以坐在他肚子上壓著他打，給他一個教訓，讓他再不敢跟自己作對。可沒想到第一招就事與願違，那孩子隻是稍稍歪了歪身子，下盤幾乎都沒動，隨即轉頭看向他。
失了先機，又被那雙幽黑冷漠的眼珠子瞪著，王小柴一時有點發愣。
身邊的小夥伴用手肘搡了搡他：“柴子哥，他好像是那個……那個半夜從墳裏頭爬出來的鬼娃子！聽說他邪門得很，要不咱們就別管他了……”
王小柴迴過神來，他聽說過鬼娃子的事，心裏也有點發怵，但還是挺起胸膛說：“怕他什麽！要真是個鬼，還會跑到這裏來討飯？”
另一個小夥伴訥訥道：“興許是個餓死鬼呢……”
王小柴很要麵子，伸手揪住鬼娃子的衣領，把他拎起來道：“我管你是什麽鬼！規矩就是規矩，敢跑到這兒來搶我的飯菜，先讓你嚐嚐我的拳頭！”
說著他揮拳朝鬼娃子的臉上揍去。
流民營所有孩子都知道，柴子哥的拳頭是實心的，打在身上邦邦疼！上迴有個小孩多拿了一個包子，被他一拳崩掉兩顆牙，之後見了他就躲，再也不敢跟著他們討飯了，隻能換個地方找別的孩子幫混。
眼瞅著鬼娃子就要吃苦頭了，卻見他微微側頭，就著被拎起來的高度，一手抵住王小柴的拳頭，一手快而準地直搗他鼻梁！
“嗷！”王小柴當即鬆開手，捂著鼻子後退，“你、你敢還手！”
會怕冷，會口渴，暴露在外的小手小腳凍得通紅，被頭發遮住的麵容也很正常，不像什麽麵目猙獰的鬼怪，就是眼珠子特別黑亮罷了。
隊長問他：“你叫什麽名字？幾歲了？是哪裏人？”
有了雪水潤嗓，孩子很清晰地迴答：“不知道，不記得了。”
隊長看了看自己的手下，又看了看躲在外圈的差人師徒，使了眼色告訴他們，瞧瞧，還會說人話，哪裏是邪祟？
他又問：“你是孤兒？流民？”
孩子頓了下，點點頭。
“那兩個人是怎麽迴事？”隊長指了指被架住的賊人。
“不知道。”孩子低頭嘬飲手心裏融化的雪水，“可能是被我嚇暈的吧。”
“……”問不出更多的了，隊長下令收工，“帶上這孩子一起迴去，明天等曹將軍來審。且查查他們什麽來曆，若是逮著了敵國細作，咱們也算是大功一件。”
“是！”眾人領命。
“你們兩個，該辦的差事還是要辦，這坑先放著別管了，城裏運出來的兩具屍體另外挖兩個坑葬了。”隊長囑咐差人師徒，“明日曹將軍提審的時候，你們也要到場。”
“好，好，知道了軍爺。”老差人應下，帶著徒弟繼續幹活。
見到的守衛隊長跟那孩子對話，又看到那孩子在火光下的影子，年輕差人的恐懼感確實消散了不少，他甚至也覺得是自己當時眼花看錯了，對老差人說：“師父，我想了想，當時那個坑邊上好像還有個雪窩子，那孩子應當是掉到雪窩子裏了吧，剛好被我們救出來了。”
老差人挖著土沒說話。
徒弟嚇糊塗了，他可沒有糊塗，那孩子從哪裏爬出來的，他看得一清二楚。那個穴絕對有十年以上了，裏麵怎麽可能還有活人？更何況，若是近日掉到雪窩子裏的孩子，怎麽會不著寸縷？他記得挖出這鬼娃子的時候，那身衣物都已朽爛，所以才需要扒下賊人的衣裳裹身。還有那兩個賊人究竟是怎麽暈倒的，這些都是蹊蹺之處……
可老差人閉緊了嘴巴，專心幹活，什麽都沒再提。
***
鬼娃子人小腿短，又是光著腳的，守衛隊長估摸著他最多六歲，還是個稚子，實在看不過去，便將他抱起來帶迴了城。
被抱起來的一瞬，那孩子渾身緊繃，顯然很是防備，但最終隻是老老實實地待在隊長臂彎裏，身體板正地拉開距離，皺著眉頭忍耐。
進了封寒城，因不知道這孩子和兩個賊人的來曆，守衛隊長將他們都關入了牢中。不過是分開關押的，待遇也截然不同，兩個賊人就是往地上一扔了事，這孩子卻是關在他們對麵，給了鋪蓋和食水。
清晨，牢房的天窗裏投下一縷陽光。
常大敦悠悠醒轉，捂著額頭發懵，一時不知道自己身在何方。他四下看看，發現這裏好像是個牢房，當即暗道不好，自己這是偷雞不成蝕把米，被抓了呀！
他連忙搖醒身旁的弟弟：“小實！醒醒！快醒醒！”
常小實睜開眼，以為自己還在流民營，迷迷糊糊問道：“哥，怎麽了？”
常大敦拍拍他的臉，提醒道：“咱們昨天晚上……”
“昨天晚上！”常小實猛然驚坐而起，一抬頭，就看見對麵的牢房裏站著一個披頭散發的小孩，那蒼白的膚色，那幽黑的眼珠，喚起了他全部的記憶，呆愣之後，整個牢房裏響徹了他的驚叫，“啊啊啊！鬼啊啊啊啊！”
常氏兄弟到底還是混進了封寒城，可惜不是按照他們預想的方式進來的。
懶得理會對麵的鬼哭狼嚎，鬼娃子側耳聽到一陣腳步聲，不多時，就見一個高挑俊朗的青年走到了兩個牢房中間。
牢頭衝他拱手行禮：“曹將軍，這就是昨夜抓到的賊人和小孩。”
曹肆誡先看向賊人那邊：“常大敦、常小實，顯州琥縣人，家中以打鐵為生，因戰亂淪為流民。忌恨杜家能早你們幾天進入封寒城，想趕在他們之前應征凜塵堡工匠，故而出此下策，想要敲暈運送屍體出城的差人，替代他們混入城中，是也不是？”
這兩人的身份背景他已盤查清楚，倒真不是什麽克林國安插的細作，就是豬油蒙了心的流民罷了。隻是他們的所作所為既蠢又壞，絕不能姑息。
常氏兄弟辯無可辯，當下認了罪。
而後曹肆誡轉向另一邊，看著那個蓬頭垢麵的孩子，問道：“這就是你們說的鬼娃子？”
鬼娃子仰起頭看他，雜亂的長發落到身後。
看到他的麵容，曹肆誡莫名一陣恍惚，再定睛望去，卻又覺得隻是眼花，不過是個沒長開的孩子，哪裏會像那個故人呢？
曹肆誡說：“你的問題就比較麻煩了。你不知道自己名姓，不記得自己來曆，這非常可疑，就算你是個小孩，我也不能輕易放你走。”
鬼娃子說：“不放就不放，管吃住就行。”
“你為什麽會在亂葬崗？”
“醒來就在那裏。”
“這麽冷的天，怎麽光著身子？還要去偷兩個賊人的衣裳穿。”
“我有自己的衣裳，”鬼娃子從懷裏丟出一截破破爛爛的布條，“隻是爛了，不保暖。”
“……”這何止是不保暖？誰能看出來這是衣裳？曹肆誡事先找兩個差人了解過情況了，他也覺得這孩子看似不是鬼，卻比鬼的出現更離奇，但若硬抓著這些離奇的地方追問，又問不出什麽有價值的東西來。
於是他隻好換個方向。
曹肆誡頷首：“行，我就當你是附近州縣的流民。”他走到常氏兄弟的牢房前，讓老頭打開門，自己走進去，摸了摸兩人的腦門說，“你們兩個，記得自己昨晚怎麽暈過去的嗎？”
常小實畏懼地看著對麵：“我……我就記得那個鬼……鬼娃子從坑裏爬出來，他瞪著我們，要朝我們索命……”
曹肆誡道：“然後你們就被嚇暈了？”
常大敦搖頭，他記得清楚些：“不、不是，鬼……鬼娃子走過來，我拿鐵鍬驅趕嚇唬他不成，他就按住我們的頭，把我們敲暈的！”
循著他們腦門上的鼓包，曹肆誡扶住他倆的腦袋，做了個往中間磕的比劃：“像這樣？”
常大敦：“對對，好像就是這樣。”
曹肆誡轉向鬼娃子：“你一個五六歲的孩子，這麽大手勁？”
鬼娃子：“他記錯了，他們倆膽子太小，被我嚇得跪地磕頭，腦袋上的包是磕出來的，然後就暈過去了。”
常大敦：“啊？”
常小實：“我、我確實磕頭的……”
鬼娃子振振有詞：“我不過是走到他們前麵，借了兩件衣裳穿，你也看到了，我衣裳太薄了，冷。”
曹肆誡：“……”
這張口就來的詭辯，果然跟故人一點都不像，師父可是照著排演好的詞句圓謊都費勁的實誠人。可這三兩句話把人堵得啞口無言的風範，還有那種令人費解的神秘感，又頗讓他熟悉。
自師父崩壞已有三年，盡管多羅閣對此避而不談，似乎又重新推舉出了一個閣主，但他還是覺得，師父沒有死。
因為師父說過，他是不會死的。
所以，他會找迴他。
第77章 討飯
曹肆誡親自去調查了案發地,因為過了一夜，大雪掩蓋了許多痕跡,不過在守衛的保護下，青磚、鐵鍬、土坑和熄滅的火堆都還在，很容易還原出昨晚發生的事情。
在他詢問時，年輕差人出現了記憶混亂，聲稱當時光線昏暗，自己可能看錯了，那孩子應該是從旁邊的雪窩子裏爬出來的。老差人隻道自己就是在挖坑的時候看見了一個孩子，至於為什麽坑裏會有孩子，這孩子到底怎麽迴事,他不知道,也不想妄加揣測。
曹肆誡可以肯定，鬼娃子的出現絕對有蹊蹺。
兩個差人就算再眼花,也不至於分辨不出孩子是掉進雪窩裏的,還是躺在荒塚裏的，否則他們也不會受那麽大的驚嚇。而且這孩子半點不像近期落難又偶然被救的模樣,他的衣著、身形、指甲,都符合“剛出土”的特征。可總揪著這些疑點不放也於事無補,難不成給此事的定論就是亂葬崗裏有鬼詐屍？
所以曹肆誡斟酌之後,對鬼娃子的審問就此不了了之。
就算真是這孩子敲暈了常氏兄弟,也可以說是為了自保,算不得什麽錯。如此看來，他不過是個來曆不明的流民孤兒，若是非要以疑似細作的名義把他關在牢裏也無不可,但曹肆誡覺得沒有必要，還不如放他出去,看他在城中做些什麽，說不定還能放長線釣大魚。
鬼娃子的舉止言談都不像是尋常稚童，他倒要看看，這孩子打算如何在這戰亂中生存下去。
之後，曹肆誡給意圖不軌的常氏兄弟下了判決。
就算手藝再出眾，凜塵堡絕不會招募他們這般品性的人成為工匠，更何況他們手藝也不怎麽樣，根本達不到凜塵堡的要求。
封寒城自然也不歡迎他們，直接將他們逐出城外，也逐出了流民營，剝奪了入城的資格。還在他們的過所上附注了此番罪行，以警示之後接納他們的州縣。
常氏兄弟懊悔不已，磕頭求饒不成，又口無遮攔地指責曹肆誡專權，聲稱要向府衙申辯。
曹肆誡冷笑離去，懶得再搭理他們。
押送他們出城的衙役嘲諷道：“封寒城誰做主，誰說了算，你們心裏沒數嗎！”
毫不誇張地說，作為凜塵堡的堡主，曹肆誡支撐起了整個州府的吃穿用度，作為守城將領，他也構築了邊關最為穩固的防線。
他的專權是朝廷給的專權，哪個敢多一句嘴？
與此同時，牢頭讓鬼娃子洗了澡，修剪了頭發和手腳指甲，還給他換上了合適的衣裳鞋襪，就放他去了城中的流民營，麵上不再管他，隻暗中派人盯著。
到底人多口雜，有人聽說了城外亂葬崗挖出個鬼娃子的奇聞，很快傳揚開來。恰好守衛把這無名無姓的孩子送了過來，大家看他瘦弱又陰森，一副不好接近的樣子，問什麽都說不知道不記得，幹脆就喊他鬼娃子。
鬼娃子自己也沒什麽異議，就這麽頂著旁人異樣的眼光，堂而皇之地住在這裏。
***
流民營給剛進城的人提供一日兩餐，可以無償提供十天，之後就需要他們花錢來買，這是為了督促進城的流民自行去找活幹，不能當個閑人等著吃白飯。
不過一旦流民們找到了活計，通常也不會再來買衙役們提供的飯食了，畢竟這些隻能勉強果腹，毫無口味可言，既然賺得了錢，與其花在這種沒滋沒味的食物上，還不如幾個人湊份子采買些糧食肉菜，香噴噴地擺上一桌子，那才叫吃得舒坦。
已經有不少流民過上了這般自給自足的日子，然而也有人力不從心，比如那些受傷生病的，還有年紀小的孤兒，就算他們自己想去給人幹活，店家們大多也不願意接納。一來怕他們有個什麽閃失，對自家的名聲反而不好，二來也嫌棄他們肩不能挑手不能提，同樣是花錢雇人，自然是想要身體健壯、幹活又多又快的。
無奈之下，這些人就隻能當街乞討，總之先想辦法養活自己。
鬼娃子是流民營的新人，有十天的無償餐食可以吃，大可不必急著出動，可他對食物的需求量巨大，飯量堪比三個大人，那兩頓稀粥壓根喂不飽他，喝下去就如同泥牛入海，於是他來的第二天就加入了乞討的行列。
沁春客棧是封寒城中絕佳的討飯地，由於凜塵堡需要不斷運送礦石和兵器，往來的官差和商賈大多會在此處落腳，因此這家客棧的油水是最足的，光是每日的剩菜剩飯就夠豐盛的了。老板也算心善，樂得將這些飯菜分給來乞討的孤兒，所以每天傍晚沁春客棧的後門都圍著一幫子小孩，隻等著後廚放飯。
流民營裏的孤兒自成幫派，也有各自劃分的地盤，沁春客棧這塊地方歸屬於其中最厲害的一個孩子幫。他們共有八個人，帶頭的叫王小柴，人稱柴子哥，十一歲，壯得像頭小牛犢，打遍流民營無敵手，很是威風。
今天他帶著手下們來到沁春客棧後門，卻看見有個小孩先他們一步等在那裏，儼然是要瓜分他們的餐飯，當即怒火中燒，衝上去推了他一把，大聲喝罵：“你懂不懂規矩！知道這是誰的地盤嗎！”
那小孩又矮又瘦，看著也就五六歲，王小柴手勁大，在他的預想中，自己這麽一推，對方勢必要大退幾步栽個屁股蹲，然後就可以坐在他肚子上壓著他打，給他一個教訓，讓他再不敢跟自己作對。可沒想到第一招就事與願違，那孩子隻是稍稍歪了歪身子，下盤幾乎都沒動，隨即轉頭看向他。
失了先機，又被那雙幽黑冷漠的眼珠子瞪著，王小柴一時有點發愣。
身邊的小夥伴用手肘搡了搡他：“柴子哥，他好像是那個……那個半夜從墳裏頭爬出來的鬼娃子！聽說他邪門得很，要不咱們就別管他了……”
王小柴迴過神來，他聽說過鬼娃子的事，心裏也有點發怵，但還是挺起胸膛說：“怕他什麽！要真是個鬼，還會跑到這裏來討飯？”
另一個小夥伴訥訥道：“興許是個餓死鬼呢……”
王小柴很要麵子，伸手揪住鬼娃子的衣領，把他拎起來道：“我管你是什麽鬼！規矩就是規矩，敢跑到這兒來搶我的飯菜，先讓你嚐嚐我的拳頭！”
說著他揮拳朝鬼娃子的臉上揍去。
流民營所有孩子都知道，柴子哥的拳頭是實心的，打在身上邦邦疼！上迴有個小孩多拿了一個包子，被他一拳崩掉兩顆牙，之後見了他就躲，再也不敢跟著他們討飯了，隻能換個地方找別的孩子幫混。
眼瞅著鬼娃子就要吃苦頭了，卻見他微微側頭，就著被拎起來的高度，一手抵住王小柴的拳頭，一手快而準地直搗他鼻梁！
“嗷！”王小柴當即鬆開手，捂著鼻子後退，“你、你敢還手！”