保你做大。


    ***


    跟屁啾飛抵猶然時,簡生觀正在擺攤看診,百忙之中一伸手,抓雞崽般揪住它,取下了它腳上綁著的破布,匆匆看了一眼,略感滿意。


    這迴黑翅鳶都沒來得及找到啄他的機會,也就沒有被拔毛懲戒,大概覺得大庭廣眾之下十分丟臉,撒開破布就飛跑了。


    拜厄斯在一旁目睹了全程。


    他愣愣地問:“這隻鳥……是我哥哥的?”


    簡生觀把破布遞給他:“是不是覺得你哥哥跟別人口中的不大一樣?”


    拜厄斯看著破布上的字跡,忍不住念道:“摘去師父頭銜……逐出師門……保你做大?”他點點頭,“嗯,是跟別人口中的不大一樣,我哥哥比傳言中還要瘋啊。”


    簡生觀:“我不是這個意思……算了。”


    拜厄斯收好破布,想了想說:“我知道,我哥哥不像他們說的那樣軟弱無能,他生了病,被我母親打壓,但從來沒有放棄,他在籌謀很多事情。”


    簡生觀給病人的患處敷上藥膏,“嗯”了一聲。


    拜厄斯歎了口氣:“他很厲害,也很不容易。你們師徒這樣互通有無,所以我這次出任務,是被你們算計了嗎?”


    簡生觀指了指一眼望不到頭的病患隊伍說:“從眼下的情況來看,我們都被人算計了。”


    拜厄斯沉默。


    這兩天他們收治了將近兩百多名患者,發現這些人的症狀基本相同:剛開始肌膚奇癢無比,隨著抓撓生瘡流膿,由一小片潰爛,逐漸布滿全身。最初幾天精神極度亢奮,會表現出坐立難安、易怒躁狂,而後突然變得萎靡不振,到後來渾身骨痛難忍,卻又無力動彈,隻能在痛苦和絕望中死去。


    如果不做任何幹預,整個病程大約會持續大半個月。


    如果能想辦法換取聖教的神藥,就可以很快緩解不適,持續服用甚至可以恢複如初,但如果中斷服用,又會加劇疫病的反噬。


    這樣的情況,與沙依格德的病症有許多相似之處,但又不完全吻合。


    相似之處在於,都會有從極度亢奮到萎靡不振的過程,服用對應的藥物可以在表麵上緩解症狀。不同之處在於,沙依格德已然煎熬了六七年,而這些人發病後隻能存活不到二十天,而且沙依格德沒有肌膚破潰的症狀。


    這些跡象拜厄斯看不出來,但簡生觀已經有了一些揣測。


    他懷疑這種疫病也與青腹隱瘤蜥有關,而聖教提供的藥丸中含有赤羽草的成分。


    然而稷夏並沒有相關病案做參考,目前他所收集到的信息也很有限,治療沙依格德的方案是另辟蹊徑,無法普及到這麽多人身上,因此隻能給病患對症開藥,暫時延緩病情發作,後續藥方的調整,還要看疫病的源頭到底是什麽。


    曛漠王族的護衛迴來,找拜厄斯說了幾句話。


    拜厄斯告訴簡生觀:“城外的寂靜之塔都按照你的要求安排了焚燒屍體的人手,另外派人去了撒罕,讓他們也這樣做……聽說那邊的疫病比這裏要嚴重得多,不知道還能不能挺住。”


    簡生觀道:“唇亡齒寒,撒罕要是倒了,緊跟著遭殃的就是猶然和曛漠,或許勾昌也不能幸免。到時候別說開拓絲路了,整個西域恐怕都要萬劫不複。”


    拜厄斯抿了抿唇,摘下遮掩口鼻的麵罩,稚嫩的臉上現出決然:“簡大人,讓我染病吧。”


    送走了麵前的患者,簡生觀停下手來看他:“什麽?”


    拜厄斯說:“曛漠的小王子不慎染上疫病,聖教不會坐視不理的,我可以供奉足夠的泰倫特,找他們換取神藥,到時你就可以查清楚那些藥丸是怎麽做的了。就算你醫術不精,查不出來也沒關係,隻要我買的夠多,就可以分給這些病人,好歹能多保他們幾天命。”


    望著這個養尊處優的小王子,簡生觀歎道:“不愧是兄弟,你瘋起來跟你哥也差不多。”


    拜厄斯:“……”


    ***


    簡生觀沒有同意拜厄斯的請求。


    拜厄斯據理力爭:“我已經十二歲了,會為自己的言行負責,就算真出了什麽事,也與你無關。與其你在這裏等候哥哥的消息,對這種病症無從下手,還不如讓我患病,去找聖教換些神藥迴來,一切就都迎刃而解了。”


    簡生觀道:“我們在這裏擺攤看診三天了,你看聖教有什麽反應嗎?我們做的事情是在斷他們的供奉,相當於跟他們作對,你覺得他們會給你那麽多神藥嗎?”


    “那他們也不可能放著我不管吧?曛漠王族可不是好惹的。”


    “你一定可以從他們手中得到神藥,但他們絕不會讓你把神藥帶出來給我,可能還會借機扣下你,讓我失去一個助力。之所以他們現在還沒有出手針對我們,一是因為顧忌你我的身份,二是篤定我還無法真正妨礙到他們。最重要的是,聖教提供的神藥是否能徹底治愈這種疫病,還沒有定論,這時候讓你去冒險,就是把你往火坑裏推,不值得。”


    “你是說,他們賣給貴族的神藥,也是騙人的東西?”


    “我不確定。”簡生觀說,“總之別再想染病換藥這種事了,真想幫我的忙,可以去找那些買過神藥的貴族,從他們那裏入手。”


    “好吧……”拜厄斯反省了一下,“是我想得太簡單了。”


    之後簡生觀又忙於看診,拜厄斯則想辦法暗中聯絡了一名猶然貴族,打算繞過聖教,從他那裏搞到一瓶神藥。


    他們約好傍晚交易,然而拜厄斯這一去,卻沒能按時迴到驛館。


    兩名護衛被殺,所謂的貴族人去樓空,而曛漠的小王子,就在那陰暗的街巷中失去了蹤跡。


    白發在黑夜中閃爍著微弱的光亮。


    簡生觀垂眸看著護衛的屍體,以指蘸取石牆上未幹的血痕,放在鼻尖聞了聞,隨即抬手招來了黑翅鳶。


    ***


    深夜,一名黑紗覆麵的刺客潛入了撒罕貴族伊頓的宅邸。


    伊頓大臣的次子亞爾曼伊頓是索伊德教的資深教徒,有望接任撒罕的主教職位,這讓伊頓家族與聖教的利益密不可分。同時,他也是薩琳娜西奧多拋棄曛漠王儲沙依格德後選擇的未來夫婿,兩大家族互惠互利,可說是天作之合。


    刺客身形矯健,有了體內上乘心法的加持,更是輕盈自如,幾乎毫無阻礙地避開了宅邸中的守衛,潛入了亞爾曼的房間。


    他在桌案上翻找片刻,沒找到想要的東西,把所有櫃子都翻了個遍,還是一無所獲,隻能鋌而走險,去亞爾曼的床榻上碰碰運氣。


    黑胖的亞爾曼正在熟睡,蜷曲茂盛的絡腮胡中傳出粗獷的鼾聲。


    在他床榻裏側有一方木龕,上麵放著琉璃香爐,裏麵嫋嫋散出安息香的氣味。刺客猜測,那木龕是用來存放香料和重要物件的,自己想找的東西,也很可能就在那裏。


    刺客躡手躡腳地越過亞爾曼,試圖開啟木龕。


    木龕上裝著金鎖,雖然他手中的棘刺削鐵如泥,但若運勁強拆,還是會發出聲響,怕會引來不必要的麻煩。於是刺客決定在亞爾曼身上摸索一番,找找金鎖的鑰匙,按照常理推測,這種東西多半是掛在頸中。


    刺客翻開他的絲綢衣領,小心地拎出一根大金鏈子,果然看見了一枚鑰匙。正當他好不容易從鏈子上取下鑰匙的時候,亞爾曼因為憋氣,忽然“哼哼”兩聲,嚇得他手一鬆,鑰匙掉進了那黑黢黢又彎彎繞的絡腮胡裏。


    刺客:“……”


    光線昏暗,他隻能忍著惡心,湊近了扒拉開亞爾曼的胡子,在裏麵翻找那枚小小的鑰匙。


    找到了!


    刺客激動地擇出鑰匙,卻沒注意上頭纏了一根胡子。


    隻聽亞爾曼嗷地一聲驚坐而起,捂著下巴怒喝:“什麽人!”


    這下刺客再顧不得什麽鑰匙,一腳將這黑胖大漢踢下了床,手腕靈巧旋轉,用棘刺輕鬆削開了木龕,從一堆壯|陽助興的香料中迅速辨認出自己想要的東西,拿了就跑。


    然而亞爾曼也不是等閑之輩,當即出手阻攔。


    他力氣極大,拳頭直衝著刺客麵門而來。然而那刺客絲毫不懼,一架一擋,錯步避開攻擊,雙手棘刺同時出招,故意放過頸部要害,隻在亞爾曼身上淺淺劃拉兩下,帶出兩道血痕,嚇得他大聲唿救,便收手逃離。


    宅邸中的守衛衝了過來,但刺客速度實在太快,幾個起落就消失在了夜幕之中。


    第50章 神明


    借著夜色掩藏,刺客翻進了撒罕的驛館,蒼翠的雙目掃視一圈,確認沒有引起他人注意,便迴到臥房,摘下麵罩,換下衣裳,檢查從伊頓家帶迴來的物品。


    沙依格德讓護衛輪番看守臥獅晴眼,特意削減了自己身邊的人手,這樣更方便他獨自行事,這會兒出使隊伍裏的人都以為他還在熟睡中。


    他從亞爾曼那裏偷來的是個琉璃瓶,裏麵裝的是索伊德教配置的神藥,全部倒出來數了一下,隻有五顆。


    撒罕的疫病爆發得比猶然要早,神藥的管控也更加嚴格。平民病患要想得到神藥,都隻能去聖教前庭供奉跪拜,當場換取當場服用。如果是貴族需要神藥,聖教則會派遣教徒前往貴族家中送藥,哪怕對方供奉得再多,每次也隻提供恰好數量的藥丸。


    聖教對此的解釋是,神藥所需的藥材十分珍貴,煉製過程也極為複雜,隻能限量供應,因此很少有在外麵流通的藥丸。


    當然,從聖教硬搶神藥也不是不可以,或者上門去找貴族索要也行,但這樣就屬於明目張膽的挑釁,勢必引起聖教的注意,尼赫邁亞也很可能以此來要挾他。而他現在的處境堪憂,若是不想招惹更多的麻煩,沙依格德隻能另辟蹊徑。


    亞爾曼是尼赫邁亞的忠實爪牙,作為頗有名望的貴族,又是撒罕內定的下任主教,目前就是由他來統管神藥分發。據沙依格德所了解,此人利用職權牟取了許多額外的利益,原本五十泰倫特一顆的藥丸,在他的操作下能翻上幾番,或者用以換取各種珍奇寶物、美人,還有他最喜歡的香料。


    所以,他的身邊最可能留有富餘的神藥,也是最好鑽空子的地方。


    沙依格德就此得手。


    疫病的源頭還沒有查出來,他想盡快把神藥給簡生觀送去,好讓他通過藥效反向推測一下是什麽致人生病。


    從撒罕的現狀來看,看似痊愈的貴族們仍在長期服用神藥,這讓他覺得這藥本身也有存在問題。而猶然的疫病剛傳播不久,在聖教的把控下,簡生觀要想拿到神藥方子恐怕也很艱難,由他來協助,最為穩妥。


    把五顆藥丸放迴琉璃瓶,沙依格德放鬆下來,端起桌案上的果漿喝了幾口,接下來隻要等跟屁啾迴來……


    袖口輕振,沙依格德甩出一根棘刺,穿透屋內的紗簾,直奔暗處而去。


    棘刺堪堪停在距離窗欞三寸之處。


    尼赫邁亞從陰影中走出,指間把玩著那根鋒利的棘刺,儒雅地笑道:“許久不見,武技精進了不少啊。內力雖淺,卻與你的吐息招式十分契合,是那位新師父教你的心法?”


    沙依格德防備地說:“長老深夜造訪,有什麽事嗎?”


    尼赫邁亞:“你的武技是我教的,如何潛入、如何殺人,都是我教的,如今有了新的師父,就隻肯叫我一聲長老嗎?”


    沙依格德冷哼道:“拜師是個重要的儀式,眾所周知,我對簡生觀行過拜師禮,可不記得自己向長老你行過禮啊。再者說,用於刺殺的武技,是我想學的麽?你欺騙我,逼迫我,利用我鏟除異己,差點讓我萬劫不複到了這個份上,你我之間有什麽師徒情分可言?”


    尼赫邁亞微微頷首,遺憾地說:“果然,孩子長大了,就會變得不聽話。


    “怪我這些年太忙了,對你疏於管教。


    “不過沒關係,眼下正好得空,我便讓殿下好好迴憶一下定好的規矩。


    “該如何尊師重道,該如何奉命行事……相信殿下會想起來的。”


    這些話如咒語般灌入沙依格德耳中,忽而震耳欲聾,忽而又縹緲難辨,與此同時,他眼前的景象也變得模糊起來,尼赫邁亞那身紅色的教袍仿佛化作深不見底的血池,向他洶湧而來,要將他緩緩浸沒。


    他看了眼桌案上的果漿,搖了搖頭:“不,不在果漿裏……你什麽時候……”強撐著最後一點意誌,他思考自己是何時中的招,“那不是安息香……亞爾曼的房裏點的……你知道我會去,那是……纏瞑……”


    尼赫邁亞愉悅地說:“我最珍貴的寶石啊,你總是自投羅網。”


    ***


    “沙依格德王子,陛下送你來我這裏,就是讓我教導你規矩的。”


    “過來,到我這裏來,我會照顧你,給你信仰和希望,撫平你的一切傷痛。”


    沙依格德抬起頭,望向麵前高大的男人。


    烈陽輝印映襯在這位長老的身後,那儒雅和藹的樣貌讓他忐忑的心情漸漸平複。


    母後死了,他自己也輾轉病了大半年,羸弱不堪。父王無暇照顧年幼的他,便將他送來索伊德教院培養管束,讓最負盛名的尼赫邁亞長老親自教導他。


    “我的話就是大金烏神的旨意,若有違背,就要遭受懲罰。”


    “脫下外袍,我將對你施以鞭刑。這是贖罪,□□上的苦痛,會給你帶來精神上的解脫。”


    沙依格德信任他,崇拜他,將尼赫邁亞的每句話銘記於心。

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