***
曹肆誡擺脫不了夢魘。
他看見父親強撐著爬向已然失去生息的母親，擦去她頰邊的血汙，握住她的手，終於安靜地閉上了眼。
他聽見趙護衛口中嗬嗬作響，湧出血沫，隻能發出氣聲：“少主……快逃……”
將軍倒在地上嗚咽，內髒淌了一地，黑豆般的眼睛仍然看著他的方向。
他跑啊跑啊，跑得筋疲力盡。
有一瞬間他在想，自己為什麽要跑呢？這世上還有什麽值得他苟活呢？
還不如，還不如……
在火光的盡頭，他看到爹娘衝自己招手。
他跑過去，想要撲進他們的懷抱，對方卻突然變得麵目猙獰，憤怒且失望地瞪著他。
父親說：“你這憊懶無用的軟骨頭！平日裏教你習武，你偷奸耍滑，教你管事，你從不上心，隻會到處闖禍！這偌大家業，終究是後繼無人！”
母親說：“娘舍不得你，事已至此，肆兒，下來陪娘吧。”
趙護衛嘲道：“凜塵堡都沒了，哪裏還有什麽少主，我又何必舍身護你！”
他愕然後退：“不，不，我……”
“嗚汪汪！”
“將軍！”
饑餓的細犬撲倒他，張開嘴巴露出尖牙，就要啃食他的心肝。
曹肆誡猛然坐起，急促地喘著氣。
夢總算醒了。
***
黑暗寒冷的礦洞裏，傳來一聲淡漠的詢問：“做噩夢了？”
曹肆誡呆坐了一會兒，喃喃道：“我好想跟他們一起去死，省得在這兒活受罪，可真讓我去死的時候，我又害怕了。”
“可不是麽，你要真想死，就不會鑽狗洞了。”江故說。
“……”
“別要死要活的，想想其他事吧。”
“好吧。”感覺包紮腿上傷口的布條鬆了，曹肆誡摸索著重新給自己打結，“既然留我獨活，我總要幹點什麽吧。給他們報仇，找誰去報仇？那個無碑境的高手嗎？還是重振凜塵堡？我能做到嗎？聚鋒樓都被他們給端了。”
“倒也別想那麽多……”
“你不懂，我太煎熬了，每時每刻都是煎熬。”
“你確實做不到。”江故把話說完，“讓你想想其他事，不是讓你癡心妄想。你現在孑然一身，什麽都沒有要武功沒武功，要靠山沒靠山，要本事沒本事。先接受自己家破人亡的現狀吧，然後快點想想咱們從哪兒出去。”
曹肆誡快被這場深夜聊天給聊哭了：“你到底知不知道怎麽安慰人啊。”
江故道：“我沒在安慰你啊，你悲傷痛苦，跟我有什麽關係。”
曹肆誡徹底沒話說了。
他發現了，這人壓根就不是什麽熱心知意的大俠，不能指望他出於同情拔刀相助。
於是曹肆誡也不裝可憐了，問道：“那你到底是什麽人？為什麽要救……要帶走我？”他總覺得這人的行事有些古怪，不像是單純來救他的，多半也抱著什麽不可告人的目的。
江故斟酌了一下說：“你小時候我抱過你。”
“我小時候？什麽時候？”
“你剛出生那會兒吧。”
曹肆誡斥道：“胡說八道！我從沒聽人提起過你，別跟我們曹家裝熟了！再說了，十五年前，你也不過是個毛頭小子吧，就你這樣的無名之輩，能有本事巴結上我爹？”
江故淡淡道：“不信算了。”
話到這裏，曹肆誡是真的被勾起了往日迴憶：“我爹說，娘親在懷我的時候受傷中毒，多虧了一個姓簡的老神醫施救，才保住了我娘的性命。不過我也因此早產，之後也是簡神醫給我接生，幫我和娘親調養的。”
“哦。”
“聽說那會兒我孱弱多病，爹娘生怕我早夭，照護得極為小心，怎會隨便給外人抱我，你莫要胡編亂造了，說點實話吧。”
江故又斟酌了一下：“因為如果不找到你，我就會生不如死。”
曹肆誡疑惑：“這是什麽道理？”
江故沒辦法解釋，搪塞道：“以後你就明白了。”
曹肆誡：“？？？”
第5章 礦洞
兩人在礦洞裏轉悠了三天。
倒不是曹肆誡帶錯了路，而是他們每每找到一個自以為隱蔽的出口，就發現外麵駐守著殺手。顯然對方在掌控了聚鋒樓之後，沒有浪費裏麵有關凜塵堡礦場的地形圖，早已部署妥當，把他們圍了起來。
守門的敵人不可怕，江故就能應付，可一旦他們衝出去，勢必會暴露行蹤，從而驚動廖振卡，那就等於是自投羅網了。因此不如暫時在洞裏待著，充其量遇上幾隊搜山的嘍，憑借曹肆誡對礦洞的熟悉，陪這些人玩玩捉迷藏還是綽綽有餘的。
洞窟裏有幾處凝水潭，他們不至於渴死，但食物極其短缺，兩人鋌而走險，在一處礦工駐點引開嘍，找到少許幹糧，勉強能對付幾口，實在是杯水車薪。
江故看著還好些，曹肆誡腿上還帶傷，此時臉色慘白，已近虛脫。
又燃盡了一根火把。
曹肆誡新點了一根，火光照亮了小小一方天地。他們沿途搜羅了不少火把，此時手中還剩下四根備用。
江故問：“接下來往哪兒走？”
曹肆誡沒力氣了，拄著圓棍的手都在微微顫抖。他背靠著石壁，閉上眼，在腦海中勾勒出還能嚐試的礦道路線。
半晌，他說：“沒辦法，隻能走廢棄的礦洞了。”
“你確定他們不會駐守廢棄的礦洞洞口嗎？”
“聚鋒樓裏的歸檔很全，所有曹家開挖過的礦道都有記錄，無論是已廢棄的還是剛勘探的。”曹肆誡睜開眼，看著黑黢黢的洞窟深處，“我說的廢棄礦洞，是在曹家建堡之前，山裏礦民自己挖的野道。”
那些礦道毫無規劃，路線崎嶇難測，死路頗多，而且很不安全，十之八|九都有塌方，彼時年年都有許多礦民死在洞裏。後來曹家先祖買下礦山，隻留下了幾條相對穩固的舊礦道開采，其餘的一律廢棄，有些命人封住了洞口，有些連他們也不知道在哪兒，隻能置之不理。
江故頷首：“那就走吧。”
曹肆誡提醒：“跟凜塵堡的礦道不同，這些野道我也沒走過，可能很危險，我不能保證把你安全帶出去。”
江故不以為意：“來都來了，還能怎麽樣？聽天由命吧。”
***
兩人又走了小半天，在石壁上看到一個用木板封住的小洞口，就是這裏，連接著曹家礦道和一條舊時的野道。
江故拍碎了木板。
曹肆誡：“……”
江故：“……這麽小？”
這洞口十分狹窄，他這樣的成年男子隻能趴著進去，就算是曹肆誡這樣的少年身形，也要蜷縮著才能鑽進去。
曹肆誡說：“我感覺這條路相對穩妥一些，要不你忍一忍？估計爬一段就寬敞了。”
江故嘀咕了一句：“早知道……”
“什麽？”曹肆誡沒聽清。
“沒什麽，爬就爬吧。”
兩人費勁地爬了一段路，終於來到了稍微寬敞的礦道中，重新點起了火把。
曹肆誡腿上的傷被磨破了，包紮的布條散落，上麵浸出了鮮血和淡黃色的膿水，傷口有些潰爛，他覺得腦袋昏昏沉沉，渾身發冷。
扶著石壁坐下，他喘著氣抱怨：“這通道真長，我們爬了有一個時辰吧。”
“這兒沒日沒夜的，你的感覺做不得準，剛剛我們隻爬了一炷香的時間。”江故舉起火把照著他，伸手摸摸他的額頭，“你起了熱病，先歇會兒吧。”
“才一炷香？”曹肆誡難以置信，“我的感覺不準，你的感覺就準了嗎？”
雖然家裏是開礦的，但他從未連續這麽久待在洞裏不出去，剛進來那會兒他還能估算出大概是什麽時辰，漸漸的他就不知晝夜了，要按照他的感覺來說，他們已經在洞裏過了半個月了，但江故告訴他才不到四天。
他不知道江故為何那麽篤定。
江故坐到他旁邊，撕下自己的衣擺，給他重新包紮了傷口，隨意聊著：“我用自己的脈動計時，準得很。”
曹肆誡的意識逐漸迷糊：“還能這樣嗎？我不信……你總不會時時刻刻都在數脈動吧？再說了，又是殺人又是鑽洞……脈象不是忽快忽慢嗎？”
“我的脈象很穩，不會輕易變化。”
“你趁我糊塗，唬我的吧。”
“不信你給我把把脈。”
聞言，曹肆誡伸手搭在他的腕上，靜靜感受著那有力的搏動。
一下、兩下、三下、四下……
正如江故所說，他的脈象很穩，穩得像是精確的滴漏，穩得像是一顆可以依靠的心。
曹肆誡閉上眼，終於睡熟了。
這些天來，起初他偶爾入睡，總是被夢驚醒，之後越發疲憊，卻怎麽也睡不著了，忍著悲憤拖著傷腿，一直強撐到現在。
江故把那根被當成拐杖的圓棍收在腰間，等了一會兒，等這孩子的唿吸漸漸平緩，起身把他背了起來。
曹肆誡無意識地掙紮了下，江故去扶，被他再次握住了手腕。
像是抓住了救命的稻草，曹肆誡怎麽也不肯放開。
為了行動方便，江故丟棄了火把，本來他也不需要這種東西照明，就這樣背著人一步步走進廢棄礦坑的黑暗中。
其間他們遇到了一次塌方，好在江故身手敏捷，帶著曹肆誡躲過了。
因吸入了許多塵土，曹肆誡不住嗆咳。他渾身滾燙，趴在江故背後越發迷糊了，呢喃著一會兒喊他爹，一會兒喊他娘，好不容易清醒了點，總算想起了他是誰。
“江故，”他小聲說，“你怎麽不點火把。”
“火把燒完了。”
曹肆誡擺脫不了夢魘。
他看見父親強撐著爬向已然失去生息的母親，擦去她頰邊的血汙，握住她的手，終於安靜地閉上了眼。
他聽見趙護衛口中嗬嗬作響，湧出血沫，隻能發出氣聲：“少主……快逃……”
將軍倒在地上嗚咽，內髒淌了一地，黑豆般的眼睛仍然看著他的方向。
他跑啊跑啊，跑得筋疲力盡。
有一瞬間他在想，自己為什麽要跑呢？這世上還有什麽值得他苟活呢？
還不如，還不如……
在火光的盡頭，他看到爹娘衝自己招手。
他跑過去，想要撲進他們的懷抱，對方卻突然變得麵目猙獰，憤怒且失望地瞪著他。
父親說：“你這憊懶無用的軟骨頭！平日裏教你習武，你偷奸耍滑，教你管事，你從不上心，隻會到處闖禍！這偌大家業，終究是後繼無人！”
母親說：“娘舍不得你，事已至此，肆兒，下來陪娘吧。”
趙護衛嘲道：“凜塵堡都沒了，哪裏還有什麽少主，我又何必舍身護你！”
他愕然後退：“不，不，我……”
“嗚汪汪！”
“將軍！”
饑餓的細犬撲倒他，張開嘴巴露出尖牙，就要啃食他的心肝。
曹肆誡猛然坐起，急促地喘著氣。
夢總算醒了。
***
黑暗寒冷的礦洞裏，傳來一聲淡漠的詢問：“做噩夢了？”
曹肆誡呆坐了一會兒，喃喃道：“我好想跟他們一起去死，省得在這兒活受罪，可真讓我去死的時候，我又害怕了。”
“可不是麽，你要真想死，就不會鑽狗洞了。”江故說。
“……”
“別要死要活的，想想其他事吧。”
“好吧。”感覺包紮腿上傷口的布條鬆了，曹肆誡摸索著重新給自己打結，“既然留我獨活，我總要幹點什麽吧。給他們報仇，找誰去報仇？那個無碑境的高手嗎？還是重振凜塵堡？我能做到嗎？聚鋒樓都被他們給端了。”
“倒也別想那麽多……”
“你不懂，我太煎熬了，每時每刻都是煎熬。”
“你確實做不到。”江故把話說完，“讓你想想其他事，不是讓你癡心妄想。你現在孑然一身，什麽都沒有要武功沒武功，要靠山沒靠山，要本事沒本事。先接受自己家破人亡的現狀吧，然後快點想想咱們從哪兒出去。”
曹肆誡快被這場深夜聊天給聊哭了：“你到底知不知道怎麽安慰人啊。”
江故道：“我沒在安慰你啊，你悲傷痛苦，跟我有什麽關係。”
曹肆誡徹底沒話說了。
他發現了，這人壓根就不是什麽熱心知意的大俠，不能指望他出於同情拔刀相助。
於是曹肆誡也不裝可憐了，問道：“那你到底是什麽人？為什麽要救……要帶走我？”他總覺得這人的行事有些古怪，不像是單純來救他的，多半也抱著什麽不可告人的目的。
江故斟酌了一下說：“你小時候我抱過你。”
“我小時候？什麽時候？”
“你剛出生那會兒吧。”
曹肆誡斥道：“胡說八道！我從沒聽人提起過你，別跟我們曹家裝熟了！再說了，十五年前，你也不過是個毛頭小子吧，就你這樣的無名之輩，能有本事巴結上我爹？”
江故淡淡道：“不信算了。”
話到這裏，曹肆誡是真的被勾起了往日迴憶：“我爹說，娘親在懷我的時候受傷中毒，多虧了一個姓簡的老神醫施救，才保住了我娘的性命。不過我也因此早產，之後也是簡神醫給我接生，幫我和娘親調養的。”
“哦。”
“聽說那會兒我孱弱多病，爹娘生怕我早夭，照護得極為小心，怎會隨便給外人抱我，你莫要胡編亂造了，說點實話吧。”
江故又斟酌了一下：“因為如果不找到你，我就會生不如死。”
曹肆誡疑惑：“這是什麽道理？”
江故沒辦法解釋，搪塞道：“以後你就明白了。”
曹肆誡：“？？？”
第5章 礦洞
兩人在礦洞裏轉悠了三天。
倒不是曹肆誡帶錯了路，而是他們每每找到一個自以為隱蔽的出口，就發現外麵駐守著殺手。顯然對方在掌控了聚鋒樓之後，沒有浪費裏麵有關凜塵堡礦場的地形圖，早已部署妥當，把他們圍了起來。
守門的敵人不可怕，江故就能應付，可一旦他們衝出去，勢必會暴露行蹤，從而驚動廖振卡，那就等於是自投羅網了。因此不如暫時在洞裏待著，充其量遇上幾隊搜山的嘍，憑借曹肆誡對礦洞的熟悉，陪這些人玩玩捉迷藏還是綽綽有餘的。
洞窟裏有幾處凝水潭，他們不至於渴死，但食物極其短缺，兩人鋌而走險，在一處礦工駐點引開嘍，找到少許幹糧，勉強能對付幾口，實在是杯水車薪。
江故看著還好些，曹肆誡腿上還帶傷，此時臉色慘白，已近虛脫。
又燃盡了一根火把。
曹肆誡新點了一根，火光照亮了小小一方天地。他們沿途搜羅了不少火把，此時手中還剩下四根備用。
江故問：“接下來往哪兒走？”
曹肆誡沒力氣了，拄著圓棍的手都在微微顫抖。他背靠著石壁，閉上眼，在腦海中勾勒出還能嚐試的礦道路線。
半晌，他說：“沒辦法，隻能走廢棄的礦洞了。”
“你確定他們不會駐守廢棄的礦洞洞口嗎？”
“聚鋒樓裏的歸檔很全，所有曹家開挖過的礦道都有記錄，無論是已廢棄的還是剛勘探的。”曹肆誡睜開眼，看著黑黢黢的洞窟深處，“我說的廢棄礦洞，是在曹家建堡之前，山裏礦民自己挖的野道。”
那些礦道毫無規劃，路線崎嶇難測，死路頗多，而且很不安全，十之八|九都有塌方，彼時年年都有許多礦民死在洞裏。後來曹家先祖買下礦山，隻留下了幾條相對穩固的舊礦道開采，其餘的一律廢棄，有些命人封住了洞口，有些連他們也不知道在哪兒，隻能置之不理。
江故頷首：“那就走吧。”
曹肆誡提醒：“跟凜塵堡的礦道不同，這些野道我也沒走過，可能很危險，我不能保證把你安全帶出去。”
江故不以為意：“來都來了，還能怎麽樣？聽天由命吧。”
***
兩人又走了小半天，在石壁上看到一個用木板封住的小洞口，就是這裏，連接著曹家礦道和一條舊時的野道。
江故拍碎了木板。
曹肆誡：“……”
江故：“……這麽小？”
這洞口十分狹窄，他這樣的成年男子隻能趴著進去，就算是曹肆誡這樣的少年身形，也要蜷縮著才能鑽進去。
曹肆誡說：“我感覺這條路相對穩妥一些，要不你忍一忍？估計爬一段就寬敞了。”
江故嘀咕了一句：“早知道……”
“什麽？”曹肆誡沒聽清。
“沒什麽，爬就爬吧。”
兩人費勁地爬了一段路，終於來到了稍微寬敞的礦道中，重新點起了火把。
曹肆誡腿上的傷被磨破了，包紮的布條散落，上麵浸出了鮮血和淡黃色的膿水，傷口有些潰爛，他覺得腦袋昏昏沉沉，渾身發冷。
扶著石壁坐下，他喘著氣抱怨：“這通道真長，我們爬了有一個時辰吧。”
“這兒沒日沒夜的，你的感覺做不得準，剛剛我們隻爬了一炷香的時間。”江故舉起火把照著他，伸手摸摸他的額頭，“你起了熱病，先歇會兒吧。”
“才一炷香？”曹肆誡難以置信，“我的感覺不準，你的感覺就準了嗎？”
雖然家裏是開礦的，但他從未連續這麽久待在洞裏不出去，剛進來那會兒他還能估算出大概是什麽時辰，漸漸的他就不知晝夜了，要按照他的感覺來說，他們已經在洞裏過了半個月了，但江故告訴他才不到四天。
他不知道江故為何那麽篤定。
江故坐到他旁邊，撕下自己的衣擺，給他重新包紮了傷口，隨意聊著：“我用自己的脈動計時，準得很。”
曹肆誡的意識逐漸迷糊：“還能這樣嗎？我不信……你總不會時時刻刻都在數脈動吧？再說了，又是殺人又是鑽洞……脈象不是忽快忽慢嗎？”
“我的脈象很穩，不會輕易變化。”
“你趁我糊塗，唬我的吧。”
“不信你給我把把脈。”
聞言，曹肆誡伸手搭在他的腕上，靜靜感受著那有力的搏動。
一下、兩下、三下、四下……
正如江故所說，他的脈象很穩，穩得像是精確的滴漏，穩得像是一顆可以依靠的心。
曹肆誡閉上眼，終於睡熟了。
這些天來，起初他偶爾入睡，總是被夢驚醒，之後越發疲憊，卻怎麽也睡不著了，忍著悲憤拖著傷腿，一直強撐到現在。
江故把那根被當成拐杖的圓棍收在腰間，等了一會兒，等這孩子的唿吸漸漸平緩，起身把他背了起來。
曹肆誡無意識地掙紮了下，江故去扶，被他再次握住了手腕。
像是抓住了救命的稻草，曹肆誡怎麽也不肯放開。
為了行動方便，江故丟棄了火把，本來他也不需要這種東西照明，就這樣背著人一步步走進廢棄礦坑的黑暗中。
其間他們遇到了一次塌方，好在江故身手敏捷，帶著曹肆誡躲過了。
因吸入了許多塵土，曹肆誡不住嗆咳。他渾身滾燙，趴在江故背後越發迷糊了，呢喃著一會兒喊他爹，一會兒喊他娘，好不容易清醒了點，總算想起了他是誰。
“江故，”他小聲說，“你怎麽不點火把。”
“火把燒完了。”