這李紈院子裏，少有家生子來，有點路數的都奔著有油水的地方去了。橫豎老太太太太也不會嫌伺候寶玉的人多，鳳姐樂得做好人，自不攔著。這個妙兒是賈府裏深根的家生子，這家姓喬，卻是不顯山不露水的。
這小丫頭得了邊上婆子遞過來的幾粒玫瑰瓜子，說得更興頭了：「這廚房裏，採買的自不用說。便是生料這一塊也是大的，各房都有定例，一天多少鴨子多少肥雞多少肉的，哪裏用的了那許多。備好的料又用不上，管這塊的自然就有的活動了。後街直走到頭往南，那家『民福樓』便是靠我們府裏的料養著呢。管台麵折籮的就沒那麽些了，各房主子略動兩筷，多半散給底下人了。
這麽一層層下來，剩下的沒人吃的就沒什麽好東西。偏偏這次二老爺大宴，請的都是外頭的大廚，開了單子備了料，也是豐豐富富的。好些東西又是我們府裏平常不大用的，這麽一來，採買的是好賺了一筆。
這管生料的也等著呢，可惜啊，幾個大廚比著個兒撂手藝顯本事，都給做成了菜。才幾個人，哪兒用得了那麽許多，又不是在裏頭，管家娘子跟著，老太太太太便是不提，二奶奶也會吩咐聚齊了往下散。這外頭也沒人收管，可不就便宜了伺候台麵的那些人了？」
有婆子又問：「能有些什麽好東西？那些雞鴨魚肉的都煮了切了的，他們拿多了還能都給吃了？」
妙兒大笑道：「這位嬸子你不知道，這次啊，那蟶幹元貝鹿筋熊掌的不說，還有些稀奇做法，比方說整雞燜熟了隻用翅尖、爪、雞冠入菜的，那這已經蒸熟了的雞，就算個下腳料了。」
那婆子聽了直道：「阿彌陀佛，這都算個下腳料了！」
妙兒道：「可不是，不過要說來到底也是熟菜了，折籮能倒騰出幾個錢，那找茬的生料上的人還真是眼皮子淺的很。我看多半不是為了錢，恐怕是哪個想吃的菜沒吃著。」
眾婆子都笑起來，「你個小促狹鬼兒，這主子擺宴席，奴才倒先看好菜色了！也就你想得出來，那是我們做奴才的能吃著的東西？」
妙兒搖頭道：「幾位媽媽都是老實當差的，不知那些奸猾的手段。什麽吃不上？碧粳米的飯、胭脂米的粥、新鮮的鹿肉糟香的野雞，有主子一口就能有他們一口，說句不好說的，便是沒有主子們那口，他們也能給自己留一口半口的呢！」
幾人忙搖手道：「這話說不得說不得。」
妙兒自笑笑。那些婆子又說她：「我們也倒罷了，你一個大奴才家生子的，怎麽不去吃那些咱們吃不著的？」
妙兒笑道：「我老娘說了，吃什麽不都變成屎？犯不著爭那些，我隻老老實實待到夠了年紀，自然求了上頭讓我出去的，這不比成天算計從人嘴裏奪食強？」有婆子道她老娘有成算，當然也有說她老娘吃不著葡萄的。妙兒也不在意，嗑完了手裏的瓜子又迴院裏轉悠去了。
裏頭碧月正要尋個小丫頭做事，看見妙兒便招手讓她過去，妙兒近前先道：「姐姐叫我做什麽？」
碧月笑道：「我這裏正尋不著個人，跟著姑娘們的人商量著吃澄沙薄荷糕和條頭糕，你且取了錢讓廚房買去。」
妙兒便道：「這糕廚房上也不是做的，都是打外頭買，何苦要過他們一手？不如我去外頭買罷了。」
碧月道：「你一個小孩子家家的，如何出去的？且我們也不知外頭哪家是好的。」
妙兒笑道：「姐姐便派了我就是，我自有法子，若買來不好姐姐隻管罰我。」
碧月看妙兒小丫頭鬼靈精樣，倒有幾分歡喜，便笑著摸出個素麵淡粉荷包來遞與她道：「好，索性我也不管了，我們就得這幾個錢，你隻給我各買半斤來便是。剩下的都賞了你。」妙兒接過直接收到懷裏，蹦著就往外去了。碧月迴屋自去招唿司棋入畫等人。
不過一頓飯功夫，妙兒便迴來了，提著個燈籠大的小竹簍，都遞給了碧月。碧月接過來看時，裏頭有五六個整整齊齊的八角箬殼包，道：「你這蹄子，莫不是帶人打劫了點心鋪子？」
妙兒笑道：「因姐姐說多了的便賞我，實在多得太多了，便又多要了幾樣。這家南點鋪在這幾條街上都是數得著的，姐姐們且嚐嚐。」
碧月道：「你也是出不去的，恐怕還要託了別人去買，這倒讓我不好意思了。」
隨手從袖子裏扯出塊帕子道：「這個便給你吧。」妙兒早聽說大奶奶屋裏有些不常見的料子，掃一眼跟前這粉紅薄透的絲帕，到底沒伸手，笑道：「姐姐們不知外頭的行情，一錢銀子能買四五十個雞蛋呢，姐姐給了我兩百文，我這盡揀貴的買了也還剩五六十文呢。姐姐的帕子我是不敢再要的，以後姐姐再派了我事，我做好了姐姐再賞我罷。」
碧月聽了更覺這小丫頭有趣，便把帕子塞到她手裏道：「這帕子可不是什麽值錢玩意，不過這料子隻我們院裏有。就送你玩吧，得你一說我們也知道些外頭的事，以後用你的地兒多了去了。」妙兒聽如此說了，方收下了，隻覺這帕子入手柔滑異常，高興地謝了賞方去了。
晚上跟素雲等人閑聊時把這事說了，嘆道：「怪道說廚房是個大買賣呢，我們平時要點什麽，也都不吝的，給個一兩百錢，他們就給我們兩包糕餅。也不是日常吃的，誰還真去算計這個。今兒小妙兒這麽一說，乖乖，差出多少錢來。我心想著，咱們院子裏頭算是少的，奶奶也不大愛那些，我們更是莊上送來的都吃用不完，那另外的呢？上上下下多少口子人，這廚房可真是要發了財了！」
這小丫頭得了邊上婆子遞過來的幾粒玫瑰瓜子，說得更興頭了：「這廚房裏，採買的自不用說。便是生料這一塊也是大的，各房都有定例，一天多少鴨子多少肥雞多少肉的，哪裏用的了那許多。備好的料又用不上，管這塊的自然就有的活動了。後街直走到頭往南，那家『民福樓』便是靠我們府裏的料養著呢。管台麵折籮的就沒那麽些了，各房主子略動兩筷，多半散給底下人了。
這麽一層層下來，剩下的沒人吃的就沒什麽好東西。偏偏這次二老爺大宴，請的都是外頭的大廚，開了單子備了料，也是豐豐富富的。好些東西又是我們府裏平常不大用的，這麽一來，採買的是好賺了一筆。
這管生料的也等著呢，可惜啊，幾個大廚比著個兒撂手藝顯本事，都給做成了菜。才幾個人，哪兒用得了那麽許多，又不是在裏頭，管家娘子跟著，老太太太太便是不提，二奶奶也會吩咐聚齊了往下散。這外頭也沒人收管，可不就便宜了伺候台麵的那些人了？」
有婆子又問：「能有些什麽好東西？那些雞鴨魚肉的都煮了切了的，他們拿多了還能都給吃了？」
妙兒大笑道：「這位嬸子你不知道，這次啊，那蟶幹元貝鹿筋熊掌的不說，還有些稀奇做法，比方說整雞燜熟了隻用翅尖、爪、雞冠入菜的，那這已經蒸熟了的雞，就算個下腳料了。」
那婆子聽了直道：「阿彌陀佛，這都算個下腳料了！」
妙兒道：「可不是，不過要說來到底也是熟菜了，折籮能倒騰出幾個錢，那找茬的生料上的人還真是眼皮子淺的很。我看多半不是為了錢，恐怕是哪個想吃的菜沒吃著。」
眾婆子都笑起來，「你個小促狹鬼兒，這主子擺宴席，奴才倒先看好菜色了！也就你想得出來，那是我們做奴才的能吃著的東西？」
妙兒搖頭道：「幾位媽媽都是老實當差的，不知那些奸猾的手段。什麽吃不上？碧粳米的飯、胭脂米的粥、新鮮的鹿肉糟香的野雞，有主子一口就能有他們一口，說句不好說的，便是沒有主子們那口，他們也能給自己留一口半口的呢！」
幾人忙搖手道：「這話說不得說不得。」
妙兒自笑笑。那些婆子又說她：「我們也倒罷了，你一個大奴才家生子的，怎麽不去吃那些咱們吃不著的？」
妙兒笑道：「我老娘說了，吃什麽不都變成屎？犯不著爭那些，我隻老老實實待到夠了年紀，自然求了上頭讓我出去的，這不比成天算計從人嘴裏奪食強？」有婆子道她老娘有成算，當然也有說她老娘吃不著葡萄的。妙兒也不在意，嗑完了手裏的瓜子又迴院裏轉悠去了。
裏頭碧月正要尋個小丫頭做事，看見妙兒便招手讓她過去，妙兒近前先道：「姐姐叫我做什麽？」
碧月笑道：「我這裏正尋不著個人，跟著姑娘們的人商量著吃澄沙薄荷糕和條頭糕，你且取了錢讓廚房買去。」
妙兒便道：「這糕廚房上也不是做的，都是打外頭買，何苦要過他們一手？不如我去外頭買罷了。」
碧月道：「你一個小孩子家家的，如何出去的？且我們也不知外頭哪家是好的。」
妙兒笑道：「姐姐便派了我就是，我自有法子，若買來不好姐姐隻管罰我。」
碧月看妙兒小丫頭鬼靈精樣，倒有幾分歡喜，便笑著摸出個素麵淡粉荷包來遞與她道：「好，索性我也不管了，我們就得這幾個錢，你隻給我各買半斤來便是。剩下的都賞了你。」妙兒接過直接收到懷裏，蹦著就往外去了。碧月迴屋自去招唿司棋入畫等人。
不過一頓飯功夫，妙兒便迴來了，提著個燈籠大的小竹簍，都遞給了碧月。碧月接過來看時，裏頭有五六個整整齊齊的八角箬殼包，道：「你這蹄子，莫不是帶人打劫了點心鋪子？」
妙兒笑道：「因姐姐說多了的便賞我，實在多得太多了，便又多要了幾樣。這家南點鋪在這幾條街上都是數得著的，姐姐們且嚐嚐。」
碧月道：「你也是出不去的，恐怕還要託了別人去買，這倒讓我不好意思了。」
隨手從袖子裏扯出塊帕子道：「這個便給你吧。」妙兒早聽說大奶奶屋裏有些不常見的料子，掃一眼跟前這粉紅薄透的絲帕，到底沒伸手，笑道：「姐姐們不知外頭的行情，一錢銀子能買四五十個雞蛋呢，姐姐給了我兩百文，我這盡揀貴的買了也還剩五六十文呢。姐姐的帕子我是不敢再要的，以後姐姐再派了我事，我做好了姐姐再賞我罷。」
碧月聽了更覺這小丫頭有趣，便把帕子塞到她手裏道：「這帕子可不是什麽值錢玩意，不過這料子隻我們院裏有。就送你玩吧，得你一說我們也知道些外頭的事，以後用你的地兒多了去了。」妙兒聽如此說了，方收下了，隻覺這帕子入手柔滑異常，高興地謝了賞方去了。
晚上跟素雲等人閑聊時把這事說了，嘆道：「怪道說廚房是個大買賣呢，我們平時要點什麽，也都不吝的，給個一兩百錢，他們就給我們兩包糕餅。也不是日常吃的，誰還真去算計這個。今兒小妙兒這麽一說，乖乖，差出多少錢來。我心想著，咱們院子裏頭算是少的，奶奶也不大愛那些，我們更是莊上送來的都吃用不完，那另外的呢？上上下下多少口子人，這廚房可真是要發了財了！」