暗河的出口位於山腳下的一處隱蔽溶洞,洞外有一小潭水,洞口露出水麵的部分不多,剛好允許氣墊船載滿貨物通過。羅素心想,那些士兵的離開恐怕隻是暫時的,就像被他暴揍的土匪一樣,會變本加厲。


    蜿蜒曲折的一段暗河之旅後,羅素現在並不知道自己身在何處,但是隻要登高遠眺,就能看到天邊那座長長的人類鋼鐵城牆。


    該往哪裏走呢?忽然隱約看到前麵像是一條小路,他便走了過去。


    這是一條崎嶇不平的小路,窄得隻能容下他的兩隻腳,兩邊的草叢高過他的頭頂。他嗅了嗅味道,依稀有狼的氣味。果然,這是一條“獸徑”。


    野獸外出覓食通常會排著隊走同樣的路,時間久了便形成這樣的一條小徑,也叫獸徑。羅素想,沿著這條路一直走,也許可以找到峽穀狼洞的入口,或者也許可以找到灰狼在峽穀以外的據點,說不定小花就被關在裏麵。他定了定神,加速前進。


    他迴想著暗河中的經曆,那些拿槍的士兵為什麽那麽怕他?就算是被嚇一跳,也不至於撒腿就跑吧?難道人類現在變得害怕動物了?


    【記憶閃現】


    ……


    救護車的警報聲一刻不停,突然後門關閉,聲音小了許多。


    “趕緊看看有沒有咬痕!”


    兩名女護士戴著一次性膠皮手套,小心翼翼地解開醉漢的白大褂。


    “他也是醫生嗎?怎麽醉成這樣?!”


    “不是,是棘龍的員工,這是他的工卡。”


    剛才說話的男醫生接過來看了一眼,又問有沒有咬痕,兩個護士搖了搖頭。


    白鷺微微扭動了一下身體,車廂中強烈的白光讓他睜不開眼。


    “把燈給我關上!”


    女護士有些緊張,男醫生趕緊坐過來,緊了緊急救床上的兩根束縛帶,然後低頭問:


    “白先生,您現在在救護車裏,剛才您和一隻流浪犬有過近距離接觸,有群眾說您被它撲倒了,這些您還記得嗎?”


    白鷺皺著眉頭,眼睛擠出一條縫,突然發現自己無法動彈,毫不客氣地大叫:


    “你們放開我!我要迴家!艾達在家等我呢!”


    男醫生搖搖頭,剛要繼續說話,卻被一名護士拍了拍胳膊,耳語道:


    “他可能就是那個死了的議員的丈夫,他們才結婚不久,真是太可憐了!”


    “原來如此!怪不得喝成這樣,見到動物都不害怕。”


    幾個小時前,艾達出了車禍,隨後白鷺被叫到警察局,迴程途中他路過酒吧,喝了個酩酊大醉。現在,他睡著了。


    “白大褂,為什麽人類很怕我?以前不是這樣的啊!”


    “不隻是怕你,所有動物都怕,甚至是麻雀。媒體借鑒了恐高症這個名字,將其稱為恐動症,”


    “啊?人類怎麽變得這麽膽小了?”


    “不是人類變膽小,而是t12病毒太可怕了。”


    “病毒是什麽?聽起來很恐怖啊!”


    “病毒是一種比細菌還要小很多的生物,它們比人類的曆史要久遠得多。最初他們為了適應地球的嚴酷生存環境,去掉了一切非必要的生理功能,以減少能量的消耗。通過漫長的退化,最終將自己的結構變得極其簡單,以便與其他生物寄生共存。直到今天,他們依然占領著地球,隻不過因為太小,人類一直沒有發現它的存在,直到1492年哥倫布下西洋。”


    “病毒是他發現的?”


    “不,他是航海家,是他間接促成了病毒的發現。當時哥倫布從新大陸,也就是今天的巴西,帶迴了當地土著的煙草,後來這些煙草最終導致科學家發現了病毒。”


    “烏頭草也產自巴西!”


    “嗯,也許它是煙草的遠親。”


    “有意思,那你們人類是怎麽發現病毒的?”


    “哥倫布帶迴的煙草在英國大受歡迎,並銷往其他歐洲國家。一時間,種植販賣煙草成為各國政府的重要財富來源。直到1886年前後,煙農們發現煙草的葉片上出現了病斑,緊接著產量驟減,收入大跌。科學家對煙草花葉病的研究磕磕絆絆,終於在1898年意外地發現了比細菌還小的病毒。”


    “原來病毒藏在葉子裏。”


    “不隻是植物。你的身上、體內,空氣中,水中,任何生物和東西上,都寄生著很多各種各樣的病毒,隻是我們看不見。比如健康人類的唿吸道內平均寄生著174種病毒,就連人類的dna片段中也有8%來自病毒。不過不用過於擔心,很多病毒早已和我們融為一體,沒有危害,病毒甚至還起到維持自然界生態平衡的重要作用。但是病毒十分善變,隻需要幾個簡單的基因交換或突變,就能變成新病毒,其中極少數病毒會對人類或其他生物產生致命影響。”


    “太可怕了!沒想到我身上還有這麽多看不見的家夥!”


    “是的。人類科技發展至今,仍然無法摸清病毒變異的規律,隻能亡羊補牢。t12病毒已經存在數年,不停快速變異,至今仍然沒有和人類和平共處,仿佛要置人類於死地。被感染者會出現精神失常、失去理智等情況,並且可以通過唾液飛沫、血液等途徑快速傳播病毒,而且人畜可以雙向互傳。這就是為什麽t12會引起全人類的恐慌。”


    “所以,如果我被士兵看到,他們就會直接開槍?”


    “當時他們在暗河,他們無法判斷你是否有危險,所以寧可錯殺,不能放過。但如果是在城市中,無人看管的動物會被捕捉接受檢查,如果是未感染,那麽會作為研製疫苗的試驗品,如果感染則會被特殊處理。”


    “太可惡了!所以,我那天被扔到白色卡車裏,就是去接受檢查的?”


    “是的。”


    “車禍後,我跑迴城市站在人行道上,人類不敢靠近,就是怕我感染了病毒?”


    “是的。”


    “但你為什麽敢靠近?”


    “我當時喝醉了,失去了理性。如果沒喝醉,我也會躲你遠遠的。”


    “這麽說來,寧可錯殺,不能放過,是一種理性?”


    “準確地說,是在無能為力或對未知充滿恐懼的情況下,做出有利於自身的最優選擇。這是感性與理性糾結共同作用的結果。其實人類與很多哺乳動物的大腦結構區別並不是很大,隻是善於純粹理性思考的人類很少,不少人和和動物一樣,靠本能來驅動。”


    “像我一遇到危險就會進入進攻模式?”


    “沒錯,本能腦的目標就是不要死以及努力繁殖。”


    “怪不得那些勞工可以忍受監工的欺壓,他們隻是本能地想要活命。”


    “是的羅素。希望我給你講的這些,以後能夠幫到你。你有沒有發現,你已經不是普通的動物了。”


    “什麽意思?”


    “我看著你這一路走來,從最初隻會行俠仗義打抱不平,到後來聯合他人設計攻心伸張正義,現在你又學會了反思,能和我交流這麽複雜的問題。這說明你的大腦正在發生變化。”


    “什麽變化?”


    “為了讓我的記憶能夠全部閃現,lnc正在緩慢升級你的大腦,讓它從動物的初級腦,變成和人類接近的高級腦。”


    “你是說,我快要變成人類了?”


    “外形上還是狗,但會擁有人類的心智。”


    “那我的記憶,是不是快要沒了?”


    “會漸漸消失。所以,抓緊時間去完成你的任務吧。”


    ……


    深夜,星空萬丈,周圍是陣陣蟲鳴,微風拂麵,柔和舒適。羅素緩緩睜開眼睛,看到了熟悉的麵孔,一雙綠得發光的眼睛正盯著自己。


    “你怎麽會在這裏!”


    公狼惡狠狠地說。羅素一個激靈站了起來,立即進入戰鬥模式。


    “你想幹什麽!”


    “我想聽你的解釋!”


    羅素看到周圍有幾隻狼圍了上來,咬了咬牙,無奈地坐了下來,把自己落入暗河後的經曆簡單描述了一遍,並且告訴灰狼,自己正要迴峽穀,希望他們帶路。


    公狼點點頭說。


    “怪不得你突然失蹤了。”


    羅素眼睛一亮道:


    “你是什麽時候知道我失蹤的?”


    公狼笑了笑。


    “你想知道我是不是在監視你?”


    羅素不語。


    “前麵幾天你做得很漂亮,說明我沒有看錯人,現在你迴來了,說明你老婆沒有看錯人。”


    公狼既迴答了羅素的疑問,又提醒他小花仍然在他手上,這種城府不愧為間諜組織的頭目。


    “可是,就算我迴去,也很難接近虎王。還有那個二爺,他總是找我的麻煩。”


    羅素除了想發泄一下內心的怨氣,也是想知道公狼如何兌現之前說的“暗中相助”。


    “你迴去就行了,盡快完成任務。”


    羅素一驚,大喊:


    “既然是合作,為什麽不幫我!好歹和我定個計劃啊!”


    公狼轉身要走,留下一句話:


    “沒有計劃,才是最好的計劃。”


    羅素大為不解,追了兩步問:


    “你什麽意思!”


    公狼笑了笑,看著滿天繁星,歎了口氣。


    “誰知道明天還能不能看到太陽?隨機應變吧。”


    羅素被另外一隻狼推了一下,才意識到要跟著走。他不再追問,而是思考。的確如公狼所說,從最初退役做導盲犬,到遇見白大褂被植入他的記憶,然後逃到森林,經曆了那麽多生生死死,他根本無法預知接下來會發生什麽。正如警犬平時的訓練是可以計劃的,但在戰場上隻能靠隨機應變的能力。


    這隻公狼實在太可氣太狡猾了,自己什麽都不用幹,就能輕易讓自己為他拚命!羅素感覺自己仿佛被一隻大手操控著,毫無自由,胸口透不過氣。


    天亮了。


    羅素再次走進這間久違的餐廳。


    豹姐從吧台上一躍而下。


    “你們去哪兒了!柯基呢?”


    羅素依然坐在柯基的專座上,不言不語。他想起白鷺的話:無人看管的動物會被捕捉接受檢查,如果未感染,那麽會作為研製疫苗的試驗品,如果感染則會被特殊處理。他知道,柯基這趟迴家之旅九死一生。要是白大褂早點告訴自己,他一定會攔著柯基。要是小花沒有被綁架,他一定會把他追迴來。但此刻,他不知道該怎麽跟豹姐說。


    豹姐似乎看不上柯基,但現在卻顯得非常關心,否則不會一上來就打聽他。


    “我問你話呢!到底發生了什麽?”


    羅素抬起頭看了看豹姐那急切的目光,然後低下頭將實情說了出來。


    “你怎麽能……怎麽能讓他一個人迴去!”


    豹姐大哭淚流不止,幾隻小母貓跑來安慰。


    羅素隻猜到她會生氣,沒想到她竟是痛哭,之前那個被二爺咬死的姐妹,也沒讓她如此傷心啊,看來豹姐不是一般的關心柯基。


    豹姐哭夠後招唿肥貓做飯,並給羅素端來一杯水。


    “我知道,你可能奇怪為什麽我會這樣。”


    羅素咕咚咕咚把水喝幹,然後趴在桌子上靜靜地聽。


    “當初,我和他在一輛卡車裏,我們並不認識。翻車後,我要往城市跑,卻被他攔住,他說城市裏的人都變了,不喜歡我們了,讓我跟他去森林。除了城市,我其他地方都沒去過,森林對我來說陌生又恐怖。


    柯基這個家夥沒別的本事,就是特別樂觀,當時他自信滿滿地對我說,森林裏有多麽美麗,小動物們互相幫助,是個恩愛的大家庭,我就信了。”


    忽然豹姐臉色一變,輕輕拍了一下桌子。


    “媽的!來了以後發現在打仗!他說他是從人類的動畫片裏看來的,他也是受害者!”


    說罷臉色又變迴哀傷。


    “哎,除了森林還能去哪呢?不過我當時很生氣,就和他分道揚鑣了。後來我遇到了我的這些姐妹,我們白天給肉食聯軍跳舞唱歌混口飯吃,晚上躲在樹上報團取暖。”


    小母貓們想起當年的心酸往事無不傷心落淚。


    “沒想到柯基這小子和肉食聯軍混得不錯,重逢後還挺照顧我們姐妹的,吃的住的都更好了。後來遇到了肥貓,我們就搞了個移動露天酒吧,白天他們打仗,晚上聽柯基講段子,他講累了就換我們跳舞。再後來肉食動物被趕進峽穀,我們也解散了。直到虎王招募工匠,我們被叫來,還給我們建了這個素食動物會所,算是二次創業吧。”


    羅素沒想到,原來豹姐也在那輛貨車上!也沒想到,他們一直為敵人提供服務。更沒想到,自己竟然並不鄙視他們,反而心生同情。他點點頭說:


    “怪不得老板肯給他賒這麽多賬。”


    肥貓從後廚走出來,兩手各端一盤菜。


    “他是我們的開心果,怎麽欺負他都行,就算他生氣,隻要肚子一餓,就會立刻跑來嬉皮笑臉,他不記仇。”


    羅素想起這個沒心沒肺的家夥也是又氣又樂,他是除了小花以外,最讓他沒轍的人,也許這就是一物降一物吧。


    忽然,門外傳來了那個令人厭惡的聲音。


    “哎呦喂!又搞迎新啊?這麽香!”

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