前奏 血與火的開端
異界貴族，身負詛咒又怎樣 作者：北山伏龍 投票推薦 加入書簽 留言反饋
瑪瑙河，這是拜占亞帝國梅利奧郡省最廣為人知的一條河流，它靜謐而優雅，如同沉睡於古老宮殿中的貴國公主，美的又像一幅流傳了近千年的精美壁畫，似乎它的每一寸，每一個角落，都能讓人橫生出一股格外憐惜的意味。
這樣一條仿若明珠般的河流，斷然是少不了吟遊詩人為它增添傳說的，披上這樣一件神秘而誘人的華麗紗衣才能將它的美渲染到極致，好比皇後冠冕上的那顆明珠，總能吸引無數少女的眉角。
瑪瑙河，關於它的傳說淩亂而紛雜，其中不乏一些古老的浪漫童話，而最吸引年輕人的毫無疑問是一則名為“白薔薇皇後”的古怪傳聞。
它出自梅利奧郡省一位豎琴詩人的珍貴筆墨，墨中文字記錄了千年前，古西拉帝國曾有一位綽號“白薔薇”的皇後，她曾與自己情人在瑪瑙河中殉情。
據說這位白薔薇皇後是一位深情的女子，家族中的老人們為了彼此間的利益強迫她嫁給了古西拉帝國最大的統治者，皇帝塔穆勒三世，但在婚後，這位白薔薇皇後仍然忘不了自己的初戀情人，一個年輕而俊郎的豎琴樂師。
皇後終日鬱鬱寡歡，在某個和情人交歡的夜晚，她說服了這位年輕的豎琴詩人跳入河中殉情，帝國皇帝塔穆勒三世知道這個消息後立馬派人進行打撈，奇怪的事情發生了，數百名士兵在河麵打撈了整整三天三夜，最終隻打撈到那位皇後的遺體，而她的情人不知飄去了哪，最終深愛這位白薔薇皇後的塔穆勒三世決定將她的遺體葬入皇家陵園，但後來常常有人在深夜的瑪瑙河河畔看見身穿白薔薇宮廷禮裙的女子在高聲頌歌，歌詞是她的情人寫的，詩人們說這是皇後在等待自己的情郎，但誰也沒有真正見過這位白薔薇皇後，因為見過的人都死了，死在了瑪瑙河的河底。
夜晚，梅利奧郡省的年輕士兵乘上了一葉小舟，他的任務是乘船在瑪瑙河的河麵上巡邏。
這座邊境郡省距離蠻族占領的赫拉山脈太近，自從收到泰坦大陸進攻人族領地的消息，那位軍團的指揮官便開始安排士兵日夜巡邏，這條與山脈接洽的瑪瑙河自然也不例外，因為指揮官聽說泰坦蠻族中有被稱作“娜迦”的河妖，她們會通過河流潛入城池，悄無聲息地殺害城民和士兵，他身為軍隊的最高長官斷然不能讓這種事發生在自己眼皮子底下。
清冷的月光從穹頂射入河麵，水聲在船槳的撥動中重複迴響，信仰上帝的年輕士兵在船頭低聲歌唱，他唱的是聖彌賽亞教廷神父們教授的“聖歌”，他在祈禱異端和偽信者早日被驅逐，祈禱明日仍能看見聖陽從地平線上升起，黑暗和不潔從此遠去。
“害怕嗎？孩子。”
一道厚重的嗓音打斷了年輕士兵的祈禱聲，那是巡邏隊的一名老人，他負責在船尾搖動船槳。
士兵打量了一眼這個頭發花白的撐船老人，輕輕地點點頭，避開了那道灼熱的視線。
老人垂暮的臉龐沉吟了半會，看向河麵其他的船隻，嗓音帶著輕柔和淡淡的悲哀道：“這世上能真正戰勝恐懼的人可不多，都是那些我們見不上一麵的大人物，所以，害怕，對我們這種底層人來說一種正常的情緒。”
士兵沒有說話，低頭看向河麵，月光下，一張因為恐懼而緊皺的臉龐倒映在他瞳孔中，他清楚，那是自己的臉龐。
一個被恐懼縈繞的可憐蟲居然成為守護郡省的士兵，真是荒唐，他看著河麵的倒影，無聲地在心底嘶鳴。
作為一名底層的小人物，他並沒有什麽太遠大的理想和抱負，若非為了掙取那十枚約克金幣，他斷然不會選擇加入巡邏隊，在戰爭打響的初期，那位如同帝國太陽般的君士坦丁陛下仁慈地給予了每位士兵十倍的薪酬，而他，需要這筆錢。
他喜歡上一個女孩，一個漂亮的女孩，她身邊圍繞著很多很多的追求者，但她卻將絕無僅有的媚眼拋給了他這樣的小人物，隻不過，這並非無條件的愛，女孩說過要娶她就必須準備一個華麗而爛漫的婚禮，為了滿足女孩的要求，他選擇進入巡邏隊，成為一名預備隊的士兵，隻要戰爭結束，他就能拿到十枚約克金幣，這些錢足夠他為心愛的女孩舉辦一個盛大而爛漫的婚禮。
可他太害怕了，害怕自己等不到戰爭結束的那一天，因為他在軍營裏聽到了不好的傳聞，泰坦大陸的獸人部落已經攻占了邊境的好幾個地區，興許用不了多久，梅利奧郡省就會迎來火光和鮮血的衝擊。
撐船的老人似乎從這個年輕士兵皺巴巴的臉上看出了無法言語的擔憂，低聲歎了口氣，摘下腰間的銅質酒罐遞給士兵，寬慰道：“孩子，喝上兩口就好了，雖說不是什麽名貴的好酒，不過能讓人忘記很多煩惱。”
士兵緩緩抬頭，望著眼前這個並不比自己強壯的佝僂老人，露出一個淡淡的溫煦笑容，接過那條年邁手臂遞來的酒壺，打開銅蓋，猛的往嘴裏倒入一口，酒意並不醇厚，滋味倒是不俗。
“自家釀的麥酒，碰到巡夜的日子我都得喝上兩口，不妨跟你說句實在話，我這個老頭也不比你這年輕人好上多少，都是為了那十枚金幣，十枚，夠我喝上好幾年的酒了。”老人低聲喃喃道，一手劃著船槳，一手拎著酒壺飲下幾口。
許久，原本寂靜的湖麵上飄來了陣陣冷風，老人搖了搖頭，拿起懸掛在船舵上的油燈四處掃射，渾濁的眸子微微眯起。
他不太明白，仲夏的日子裏怎麽會有如此凜冽的冷風？
“我們得把船往迴搖，天色太暗了，河麵不如白日裏來的安全，容易出事。”老人突然說，那張蒼老的麵容多了些警惕意味。
他搖動著船槳，改換方向，力道很足也很急促，這個老人顯然是意識到什麽。
突然，湖麵上像是起了一層薄薄的迷霧，這霧中有著淡淡的歌聲在迴蕩，仿佛古老森林中蔓延出的瘴氣，在一個極短時間內便將他們包圍。
“快看，是火光，那裏有火光。”年輕的士兵尖叫起來。
他向船尾退後了幾步，緊緊挨著老人，用手裹好身上的軍服，拔出了腰上的那柄鐵質佩劍，可他的身體仍然在不斷哆嗦顫抖，就像一隻在雷雨夜受到驚嚇的野貓。
“鎮定。”老人出聲喝道。
他把船舵上的油燈快速熄滅，雙手用力劃動船槳，想要快速突破這層白皚皚的迷霧，可無論他朝哪個方向劃動船槳，小舟都無法突破那片迷霧，這片擁有眾多神秘色彩的瑪瑙河仿佛在某個瞬間成了一座潘神的迷宮，他們在其中來迴遊蕩，卻發現自己離最初的那片火光越來越近。
周圍吹來的不再是寒冷的夜風，迷霧在這片火光中漸漸散開，士兵睜大眼睛，他不敢相信自己看見的畫麵，因為他瞳孔中倒映著一座華麗的宮殿，那片火光原來是一盞巨大的琉璃吊燈，輕盈的歌聲從宮殿裏傳來，如天籟，如神樂，他目光遠眺，想要尋找這神諭般美妙的歌聲源頭。
他找著了。
那是一位正在彈奏豎琴的少女，她有著白銀般的柔順長發，發梢別著一支鑲嵌有紅寶石的黃金簪子，麵容精致而小巧，像朵優雅的白色薔薇花，她微低著頭顱，眼眸迷離，仿佛帶著思念情人般的淡淡憂傷，肌膚白暇如雪，別致的宮廷禮裙襯著她纖細的腰肢，古典而優雅。
士兵的雙腳步入了宮殿中，一股蘊含幽香的微風陡然飄來，無數的白薔薇花瓣在四周飛散起落，像是冬日裏的飛雪。
少女緩緩抬頭，露出一抹柔情似水的笑意，士兵與她目光相接，這一刻，他的身體忽然愣住了，時間仿佛在這一瞬間凝滯。
他在這座城市裏生活了十八年，十八年間從未見過如此美麗的女人，仿佛生長在天國神壇中的白色薔薇，那麽芳香，那麽誘惑，讓人橫生一股想要將她采擷的情欲衝動。
叮鈴。
一支金黃的發簪掉落到地麵，少女訝異一聲，衝士兵微微一笑，掩麵道：“能幫我把它重新戴上嗎？”
士兵的心開始慌亂地跳動，下意識地點點頭，好像在那踏上宮殿的那一刻，他心底的恐懼就被某種奇怪的情感壓製了下去，他走上前，去拾起地麵那支鑲有紅寶石的黃金發簪，這真是一支極漂亮的簪子，那顆比鮮血還要豔麗的紅寶石應該價值不菲吧？
他忽然想起了那個“白薔薇皇後”的傳說，難道這位少女就是千年前的古西拉皇後嗎？難怪她長的如此的美豔，如此的優雅，隻有這樣的女人才配嫁給高高在上的皇帝陛下吧？
他繼續向前走著，走到少女的身旁，為她重新束發戴上那支金色的紅寶石簪子，一陣細微的聲音在士兵耳畔響起，可他聽不清，聲音很小也很雜，他似乎忘了什麽重要的事，但他想不起來，隻是努力將那支發簪替這位白薔薇皇後戴上。
銀鈴般的笑聲響起，少女起身，轉過頭，用纖細的巧手撚起裙子的邊角，優雅的向他道謝，他們四目相對，士兵從那對紅色的眼眸裏看見了熾熱，看見了飽滿的春情，看見了連綿不絕的欲望在流淌，他做了人生中最大膽的決定，他把少女摟在了懷裏，將舌頭放進了對方靈巧的嘴巴裏，他丟掉了腰間的長劍，用手指掀開那件白色的宮廷長裙滑入大腿，他閉著雙眼，沉醉在其中。
這是老人第一次見到這種場景，年輕的士兵摟著一隻無比醜陋的怪物在船頭上起舞，他扯著嗓子想把年輕士兵喚醒，但徒勞無功，他看著紅色的信子從怪物的喉嚨裏伸出，勒在士兵的脖子上，鮮血一點點從上麵滲出，那是血管崩裂所導致的現象，那個年輕的士兵正在邁入死亡，鮮血掩蓋了他高大而結實的身軀。
可士兵根本感知不到，怪物的聲音迷惑了他的心智，讓他沉淪在欲望的泉眼裏，他結實的身軀正在迅速衰竭，萎靡，成為一具幹癟而腐朽的枯骨。
怪物重新跳入湖中，劇烈的波紋在小舟周圍震蕩，老人揉了揉眼睛，重新點燃那盞油燈，他望向河麵，赤紅的光束在黑夜中亮起，那是無數雙眼睛散發出的光芒，像是流淌著鮮血的寶石璀璨奪目，又令人生畏。
梅利奧，這座屹立千年的古老郡省將在今夜，迎接從未有過的血與火。
......
康斯坦丁將最後一本魔法書放入紫檀木箱中，交給管家裏昂搬上馬車。
這是他在諾丁聖教院的最後一天，將伊甸庭院的東西搬迴奧古斯都府邸後，他將徹底告別這間貴族學院，步入真正的戰場。
早些時候，以博爾吉亞家為首，拜占亞帝國最頂尖的十二支貴族相繼派遣家族繼承人前往邊境地區抵禦泰坦大陸蠻族的入侵，而作為奧古斯都家族繼承人的康斯坦丁更是獲得君士坦丁大帝親自授予的艾爾登伯爵頭銜，即將帶領由軍部和教廷異端審判庭組成的聯合軍團前往帝國西北部的赫拉山脈。
與他第一次踏入諾丁聖教院時有些許類似，馬車周圍清冷而寂寥，看不見任何人的影子，遠沒有離開亞琛時那種千金名媛爭相歡送的熱鬧場麵，這輛懸掛有金色鳶尾花徽章的軒昂馬車孤單地停靠在伊甸庭院的台階外，顯得格外冷寂。
耶夢加得坐在車轅上，陽光恰合時宜照入她皙白的肌膚，像是天國的神隻替她綴上了一層黃金色的流雲。
此刻的她就像一朵素白的蓮花，如今正是她悄然綻放的年紀，在周圍人的眼裏，她一天天的成長，一天天的變化，頭發就像沾染了墨汁的玉石一般，閃耀著晶瑩的色澤，她肌膚如同打磨過的羊脂軟玉，細膩而光滑，原本削瘦的肉身也一點點豐腴起來，纖弱的腰肢托著含苞待放的胸脯，如同沾著雨露的蓮蕊般一層層怒放。
康斯坦丁輕輕撫摸著她嬌小的腦袋，從衣兜裏掏出一小塊彩色糖果，輕輕遞到她的手心，每每這個時候，她便會露出嗤嗤地笑容，笑的天真而爛漫，而康斯坦丁則會捏著她的臉蛋，讓她把頭枕在自己的膝蓋上，偶爾康斯坦丁會給她講上一些個童話故事，當作消遣，但今天他隻是摸著她腦袋輕輕歎氣。
因為他不確定這次走上戰場是否能夠活著迴來。
一聲輕微的貓叫聲令他迴過神，他下意識警覺，一隻手迅速放在腰後的“破曉”劍柄上，眼睛向著正前方掃視。
清冷的小道上，一個他意想不到的身影正在緩慢走來。
那是個穿著白色洛可可長裙的漂亮女人，有著一頭柔軟的金色長發，耳畔墜著一對四葉草鑽石耳環，曲線苗條而豐腴，腳下一雙橙黃色的鹿皮高跟鞋，纖細而精致的腳腕暴露人前。
維多利亞？
康斯坦丁怔了半刻，不知該慶幸還是該憂慮，他睜大眼睛向著四圍尋覓了一會，確定那個變態的小瘋子沒有尾隨才放下心，長長舒了口氣。
維多利亞凝視了半會他微皺的眉宇，咯吱笑了一聲，嗓音輕柔道：“你在擔心艾琳娜？”
康斯坦丁放開握劍的手，輕聲道：“維多利亞小姐，你那位親愛的妹妹不止一次想把我做成她手裏的玩偶，對待這樣一名敵人，我不能不警惕，再者，這種反應是我和她之間的默契。”
維多利亞捂著臉，苦笑道：“她不在諾丁。”
康斯坦丁收迴視線，凝視著這支名貴花瓶的漂亮眸子，玩味道：“哦？那維多利亞小姐來這裏難道是為了邀請我去昂格裏亞莊園插花嗎？如果答案是肯定的，那我得說聲抱歉，我想你大概也聽說過，作為奧古斯都家族唯一的繼承人，我被君士坦丁陛下授予了艾爾登伯爵的爵位，馬上就要前往戰場了。”
有著一對明亮眸子的維多利亞並不驚訝，仍舊平靜地微笑，將手上捧著的那隻黑貓放到康斯坦丁懷裏，臉頰泛起一絲淡淡緋紅，幽幽問道：“傳說月神艾爾忒彌斯有三隻寵物，一隻麋鹿，一匹獨角獸，那麽，剩下的一隻呢？”
康斯坦丁愣了愣，沒有立即迴答這個學院人人都知道的淺顯問題，隻是怔怔地看著維多利亞的臉。
這張臉，如今的康斯坦丁仍未看清。
一襲華麗洛可可長裙的維多利亞衝他輕輕眨了眨眼，摸了摸黑貓的爪子，笑道：“它是我從小養大的寵物，叫做蒙娜麗莎，我現在把它送給你。”
康斯坦丁，這位即將走上戰場的艾爾登伯爵低頭瞥了眼懷裏這隻黑貓的眼睛，那漆黑的瞳孔中竟然有著不應該出現的半月型印記。
月神艾爾忒彌斯的第三隻寵物？
康斯坦丁一臉錯愕，內心感慨這位昂格裏亞家的千金名媛果然不隻是一支漂亮的花瓶瓷器。
誰能想到這樣一個看似人畜無害的女人身邊竟然會跟著一頭聖獸？這可是神話傳說中月神艾爾忒彌斯用來對抗巨龍的幻想種，盡管眼前這隻聖獸貌似還處於發育期，離傳說中的物種更是相差甚遠。
雙手交纏在身後的維多利亞輕輕瞥了眼康斯坦丁的眉角，不再說話，轉過身，緩緩走向鋪滿地磚的狹長小道，步伐輕快而堅定。
康斯坦丁坐上馬車，將維多利亞送給他的那隻傳說級生物，也就是那隻靈巧的黑貓丟給了依靠在座椅上的耶夢加得，輕聲呢喃道：“以後要是我不在了，就讓它陪你。”
已經不再是當年那個小女孩的耶夢加得接過維多利亞的黑貓，抬頭看著康斯坦丁的臉，神色複雜。
迴到奧古斯都府邸，康斯坦丁仍然沒有片刻的鬆懈，他將摘錄下的各種禁忌魔法書攤開在書房，找來管家裏昂事先準備好的羊皮卷軸，開始繪製保命用的魔法陣。
狼人隆德斯泰特走到書房時，康斯坦丁正在製作一個叫做“拉普拉多源質”的魔法陣，這是一個成功施展便能夠輕易摧毀整棟房屋的大型禁忌類魔法，需要消耗的材料已經不能昂貴這個詞形容，首先，它需要一顆極為稀有的大瑪伽紅寶石作為引線，再者必須將周圍的能量加熱到一個高度活躍的狀態，這需要用到數十種不同的珍惜魔法粉末，最後它還需要施術者本身提供大量的以太和鮮血。
康斯坦丁原本對這個叫做“拉普拉多源質”的魔法陣沒有太多興趣，這樣一個複雜而消耗巨大的魔法陣根本不適合一個低階的白薔薇魔法師使用，況且，這還是個被魔法協會列為禁忌的魔法。
但這樣一個大範圍魔法在以人命堆疊的戰場上無疑具有極大作用，所以即便這個魔法消耗成本巨大，甚至需要自身的血液作為觸發媒介，他仍然會選擇嚐試使用。
“我的主人，您製作了一個相當危險的魔法卷軸，恕我直言，這也許會給您的身體帶來嚴重的負擔。”泰亞狼族後裔隆德斯泰特出現於康斯坦丁身後，他的目光落在桌麵上那張已經將要製作完成的魔法羊皮卷軸，眉頭微微皺起。
康斯坦丁在羊皮卷軸上勾勒出最後一個符號，停下那支黑天鵝羽毛筆，沉重唿吸後緩慢抬頭，望了望桌角左側一本名為《艾爾蘭大魔典》的禁忌魔法書，沉吟道：“想要贏得這場戰爭的勝利就必須付出點代價，你見過哪個站在沙場的將軍沒有流過血的？”
狼人仆從隆德斯泰特眉頭舒展，搖了搖頭道：“的確沒有。”
康斯坦丁邊翻閱那本《艾爾蘭大魔典》邊詢問道：“你現在有把握擊殺一名聖庭騎士了？”
將泰瑞斯巨龍心髒完全融合的隆德斯泰特神秘一笑，眼眸綻放出熾熱光華，驕傲道：“我尊敬的主人，您太小看我們泰亞狼族了，消化那顆巨龍心髒後，我的能力已經接近聖光騎士，別說一名聖庭騎士，即便是兩名，三名，我都有把握將他們擊殺。”
康斯坦丁微微驚訝，露出一抹欣喜表情，微笑道：“有你這張底牌在手，我便有六成左右的把握能夠贏下這場戰爭。”
隆德斯泰特眼眸裏露出無比驕傲的神色，他開始期待踏入戰場的那一刻，興許這一次，他借助那些倒下的屍骸能夠晉升到傳說中的十二階，那可是真正媲美巨龍的存在。
康斯坦丁翻閱到一個名為“大地龍鳴”的魔法陣，仔細觀摩了半會，繼續道：“根據王宮那邊的情報，赫拉山脈的蠻族目前沒有出現類似巨龍的生物，最棘手的一批是巨人族，這個族群數量稀少，但每個至少都擁有五級大騎士左右的水準，巨人王沒有出現在戰場，不過根據過往的曆史記錄，大致可以推測這一代的巨人王應該擁有頂尖黃金亞種的水準，剩下的基本都維持在低階白銀種這個階段，不過，不能排除他們會像我一樣握有幾張沒有打出的底牌。”
隆德斯泰特臉龐上滿是興奮，躍躍欲試道：“偉大的主人，請您將巨人王留給我，作為已經進化到十階的泰亞狼族後裔，我有把握給您獻上一顆巨人王的心髒。”
康斯坦丁冷冷瞥了他一眼，意味深重道：“你是想將巨人王的心髒留給自己吧，一顆頂尖黃金種的心髒對你有多大增益？”
隆德斯泰特也不掩飾自己內心的想法，他的主子是奧古斯都家族的唯一繼承人，同時也是一個無法用常理推測的瘋子，和這種人打交道最忌諱耍心眼，再者以他的智商隻怕真的到了媲美巨龍的地步也及不上自己主子十分之一，他清楚記得這位奧古斯都少爺說過一句“陰謀詭計也許殺不死一頭巨龍，但它足夠掀起一場顛覆整座大陸的死亡風暴”。
他即便真的晉升到恐怖的十二階，恐怕也逃不出這位少爺博弈天下棋子的命運。
他緩緩低頭，收斂臉上的得意神色，恭謙道：“如果能夠消化掉巨人王的心髒，我想主人，您將擁有一名超越聖光騎士的仆人。”
輕輕展開一張羊皮卷軸的康斯坦丁將黑色的鵝毛筆沾上少許墨汁，開始嚐試繪製“大地龍鳴”魔法陣，勾勒出第一個希伯萊咒文後，他方才抬頭，眉頭肅穆道：“事實上，宮廷那邊的情報還有另一個消息。”
康斯坦丁停頓了半會，在羊皮卷軸上繪製出一個六芒星圖案，接著道：“白狼皇族也參與了這次對聖光大陸的進攻，隆德斯泰特，你想複仇嗎？”
這個曾經被眾多狼族踩在腳底的白狼皇族因為擁有超強的繁殖能力，在百年前成立了狼心帝國，剿滅了當時最強大的泰亞狼族，將他們的後裔馴養成墮落的戰爭兵器。
如今接近聖光騎士水準的隆德斯泰特聽到這個族群的名字眸子裏刹那間閃耀起熾盛的怒火，兇狠道：“主人，我希望這次能擰下所有白狼的腦袋，將他們的屍體放在烈日下曝曬。”
康斯坦丁微微一笑，表情戲謔道：“愚蠢的蟲子團結在一起就妄想踐踏人類的領地？好吧，我會告訴你們，這是需要代價的......鮮血的代價。”
......
清晨，長相思城堡。
拜占亞帝國第一位女性劍聖雅爾法正在給一柄由天國金屬“米迦勒”級的短劍烙印上帝經文，這是一種能給予異端蠻族沉痛打擊的洗禮禱辭，任何低階物種都將在烙印這種文字的兵刃下加速死亡，但要將這種文字烙印在劍刃上並非易事，如果不是這位身兼大煉金士頭銜的女性劍聖，康斯坦丁也很難在帝都找到一柄能夠代替“盧恩”的暗金匕首。
“拿去。”
仍舊是毫無感情的語調，雅爾法將烙印上帝經文的暗金短劍拋還給康斯坦丁，這位已經得到君士坦丁大帝賜予艾爾登伯爵頭銜的年輕少爺並攏兩根手指，輕輕劃過這柄對異端蠻族來說具有死亡威脅的短劍劍刃。
冰冷。
這是康斯坦丁唯一能夠感受到的氣息，就像死神的鐮刀。
它的出現不是為了阻止殺戮，而是收割性命。
康斯坦丁將“破曉”收迴劍鞘，朝劍聖雅爾法鞠躬致意，他對有胸有屁股臉蛋又魅惑的女性一向都表現的很“謙遜”。
劍聖雅爾法淡淡瞥了他一眼，臉上沒有太多情緒，輕聲道：“跟我來。”
康斯坦丁乖乖照做，麵對一名實力遠超自己的劍聖，他沒有任何可以拒絕的手段，自然也沒有這樣一個理由。
試想一下，一個幫助過你的女人，還是個身材無可挑剔的漂亮姐姐，讓你跟她走，是好事還是壞事？
答案不是顯而易見嗎？
成年當天便打倒過前代宮廷劍聖的漂亮女精靈取下掛在牆壁上的佩劍，那柄纖細卻足夠斬下巨龍頭顱的聖劍“薔薇詠歎調”，走向煉金工坊外的一處開闊草坪。
她輕輕摩挲著劍柄，將劍刃推出劍鞘三寸，接著邁出右腳，一道輕微的摩擦聲隨之響起，周圍空間仿佛一瞬間停滯，接著便是一道弧光閃過，那光芒如同銀河傾瀉，絲絲縷縷，又仿佛僅僅隻是某個漂亮女人的魅惑眨眼，但在這短暫瞬間，康斯坦丁的瞳孔卻好似倒映出上百道劍芒，每一道弧度都是登峰造極的水準，他瞠目結舌，心中訝異，愕然，驚悚，這前方若是真有一頭神話中的巨龍隻怕也要從天空墜落。
一劍三百斬，雅爾法曾用它打敗了前代宮廷劍聖拉法邇，成為真正的女中劍皇。
在康斯坦丁愕然驚詫的目光中，不知何時已經收迴劍刃的雅爾法緩緩轉動目光，麵向康斯坦丁那張怔愣臉龐，輕描淡寫道：“學會它，你就能從戰場活著迴來。”
從怔愣中迴神的康斯坦丁內心卻在苦笑，一劍三百斬，這哪裏是此刻的他能夠輕易學會的東西？不說他身體裏那道尼伯龍根封印影響了他原本的體能，即便是正常狀態下的他也不敢保證能在短時間學會這個足夠讓人獲得劍聖頭銜的頂尖招式，號稱劍術天才，最有可能成為拜占亞帝國第二個女性劍聖的貞德已經摘取了龍牙葵徽章，但依然不敢說自己能夠完全掌握這套劍術的核心精髓，要他這麽一個連紫霧花徽章都沒有摘取過的業餘劍士學會一劍三百斬真的不是在嘲諷他？隻怕要讓他贏得這場戰爭的勝利也比學會這個頂尖劍術的概率大的多。
雅爾法忽略康斯坦丁一臉的驚詫神色，嗓音清冷道：“你能不能活著跟我關係不大，但你如果死了，那孩子會很傷心。”
那孩子叫貞德，也是雅爾法僅有的一名弟子，在君士坦丁大帝皇令下達的當天她便和博爾吉亞家的騎士所羅門，古斯塔夫家的少爺凱撒率領一支十二萬人的軍隊前往戰事最緊迫的長城要塞進行支援。
那天，身穿銀色“聖女”甲胄的貞德獻出了她人生中第一個吻，那個吻熾烈而柔軟，像是嘴角輕輕含著一片幽蓮，她離開時隻留下了一句話，那是一句令康斯坦丁久久難忘的話：“我等你迴來娶我。”
簡短，卻滿含深情。
離開白馬莊園，他並沒有迴到奧古斯都府邸，那輛懸掛有金色鳶尾花徽章的顯赫馬車從聖喬治廣場筆直駛向了東部的聖堂區，管家裏昂將馬車停靠在聖約翰大教堂的馬廄，康斯坦丁沿著豎立天使米契爾雕像的走廊，去往了藏書大廳，西庇爾正在著手書寫個人傳記，看見康斯坦丁，老頭停下那支正在撰寫帝國菈丁文的黑天鵝羽毛筆，抬頭微笑。
那微笑一如既往的卑鄙，無恥。
康斯坦丁想了無數個日子也想不透聖馬丁當年為何會收他當做弟子，也無法明白帝國精神父親教宗格裏高利為何對這老頭坐上樞機主教位置沒有發表任何異議。
他看似已經觸及帝國框架的核心，卻又被一道厚重鐵門阻擋在殿堂之外，以至於他總是看不清這座天國庭院背後的深邃。
康斯坦丁端起一杯早已涼透的高地紅茶，咕嚕嚕灌了幾口，在西庇爾麵前，他從來不需要偽裝自己。
“君士坦丁大帝指派給我的軍隊裏有一部分來自你們教廷的異端審判庭，我聽裏昂說過，這個機構裏有不少大人物跟奧古斯都發生過摩擦。”
康斯坦丁放下手中的白瓷茶杯，神色苦惱地看著西庇爾那張愈發蒼白的臉，嗓音顯得有些急促和沉重。
合上那本還未寫完的自傳，一襲紅衣教袍的西庇爾卻是神色淡然，替康斯坦丁再倒上一杯茶水後，緩緩解釋道：“異端審判庭有三個分部，由三個跟我一樣的老家夥把持，亞托拉姆領導的審判者，格拉尼恩負責的裁決者，和弗林格斯掌握的守夜者，這三個機構在武力方麵據說能夠比較公法庭的葬儀司，很多人喜歡把這個機構稱成披著教袍的異端。”
康斯坦丁微微皺眉，詫異道：“披著教袍的異端？教廷允許這種機構存在？”
西庇爾渾濁的眼眸輕輕抬起，平靜道：“聖徒格爾曼說過，光明和黑暗是一對自誕生開始就無法分割的雙胞胎，沒有黑暗怎能顯示光明的偉大，隻有光明又如何彰顯黑暗的深邃，我的少爺，即便是帝國信仰的精神父親，教廷內部依然需要一批沾滿鮮血的劊子手去處理黑暗中的汙穢，異端審判庭毫無疑問就是這樣一個機構。”
康斯坦丁的臉龐勾勒出一個值得玩味的深邃弧度，嘴角上揚道：“用長滿獠牙的鬣狗去撕咬魔鬼，用血腥的屠夫去狩獵異端，不愧是聖彌賽亞教廷的異端牢籠，除了那座公法庭，隻怕帝國內再也沒有哪個組織擁有這樣的能力和底蘊去組建這樣一支令異端恐懼的機構。”
西庇爾從抽屜裏拿出早已經準備好的兩頁資料，放在桌麵，輕聲道：“這是異端審判庭的三個老家夥給我們奧古斯都家族繼承人，也就是您安排的兩名審判官，都是距離審判長這個位置隻差一步的高階人才，一個是來自西北教區的裁決者領袖安度因，另一個是審判者的高階領導人霍金斯，另外龐塞這個老家夥還給你安排了個叫做希斯克利夫的高階騎士，我相信這樣一支底蘊濃厚的軍隊一定能幫助少爺您摘下一枚鐵十字勳章。”
康斯坦丁莞爾一笑道：“如果能給我一名獲得過黃金琥珀徽章的高階魔法師興許我會更有底氣些。”
西庇爾打了個馬虎眼，笑道：“那您應該去珈藍神殿找斯嘉蒂那個小丫頭，我相信她會很樂意跟您前往戰場。”
康斯坦丁白了老頭一眼，望向窗外，低聲道：“一枚金烏聖徽肯定比一枚鐵十字勳章意義重大，我不想為了自己的榮譽把她毀了，就讓她安心待在珈藍神殿吧。”
康斯坦丁頓了頓，繼續道：“別以為我在裝豪橫，其實我手上還有幾張不錯的底牌，即便真的輸掉這場戰爭，要留著命迴到帝都倒也不難。”
西庇爾笑笑，不再說話，起身走向後排，不一會捧出一隻哥特風格的紫檀木箱子，上麵刻畫著聖彌賽亞教廷的聖徒經文。
他將箱子推到康斯坦丁麵前，神秘兮兮道：“少爺，您把它帶上，危險的時候能用上。”
康斯坦丁也不跟他客氣，打了個響指，守候在大廳外頭的管家裏昂無聲無息地出現，康斯坦丁瞥了眼那支木箱，思想敏捷的管家裏昂立馬心領神會，輕鬆抱起那支刻滿聖徒經文的紫檀木箱走向馬廄。
起身離開時，康斯坦丁短暫停頓了一會，望向已經兩鬢斑白的西庇爾，露出一個會心地微笑道：“老頭，我現在可不是那個空有繼承人頭銜的小屁孩了，君士坦丁大帝給了我伯爵的頭銜和領地，等我從赫拉山脈迴來，你就脫下那身袍子，替我管理艾爾登莊園去吧？”
西庇爾咧開嘴哈哈大笑起來：“聽說美蒂奇家的貞德小姐要您迴來後娶她，我更樂意替您去送迎接這位伯爵夫人。”
康斯坦丁昂起頭，笑的無比燦爛，無比天真。
第二天清晨，聖喬治廣場萬眾雲集，康斯坦丁全身裹入一件著名的摩諾法迦聖徒鎧甲中，腰間別有一柄大馬士革製式長劍，胯下是精選的名貴勞特萊斯特種軍馬，體型龐大，陽光照射在康斯坦丁那件銀色甲胄上，使得馬背上的他充滿一種威武而神聖的意味，仿佛駐守神國的騎士降臨於這座古老城池。
他的身後分別站立三名威嚴赫赫的筆挺騎士，一名來自西北裁決者的安度因，一名出自審判者的霍金斯，以及奧古斯都老公爵安排的聖騎士希斯克利夫。
“孩子，不需要害怕，實際上那些蠻族未必能有我們帝國的武士強大，祖父相信擁有兩個古老姓氏的你會是一名令帝國和家族都驕傲的繼承人，那些企圖玷汙你雙手的醜陋怪物都將死在你率領的帝國鐵蹄下。”
雙眼漸漸渾濁的老公爵抬頭仰望馬背上的偉岸身影，眼角有些迷離，這已經不是當初那個需要他用雙手去摟抱的孩子了。
康斯坦丁應聲點頭，目光堅定而自信，身姿挺拔道：“祖父，我不會讓奧古斯都的家族名譽蒙受損失，我現在長大了，已經不是您眼中的那個孩子，可以走上戰場扞衛奧古斯都家族的榮耀了，我將為這個古老而尊貴的姓氏再添加一枚鐵十字勳章。”
奧古斯都老公爵輕聲微笑，片刻後，那張密布蒼老褶痕的臉龐露出一抹不同以往的嚴謹和固執，嗓音渾厚道：“康斯坦丁，我們家族的驕傲，我的好孫子，等你迴到帝國，祖父就能將公爵的頭銜交到你的手上了。”
康斯坦丁愕然，旋即看見那對愈發渾濁的眼眸透出的一絲毅然神采，他將手上那枚象征奧古斯都領導人地位的寶石戒指放在胸前，無言地鞠躬。
陽光中，那朵金色鳶尾花愈發的茁長。
這樣一條仿若明珠般的河流，斷然是少不了吟遊詩人為它增添傳說的，披上這樣一件神秘而誘人的華麗紗衣才能將它的美渲染到極致，好比皇後冠冕上的那顆明珠，總能吸引無數少女的眉角。
瑪瑙河，關於它的傳說淩亂而紛雜，其中不乏一些古老的浪漫童話，而最吸引年輕人的毫無疑問是一則名為“白薔薇皇後”的古怪傳聞。
它出自梅利奧郡省一位豎琴詩人的珍貴筆墨，墨中文字記錄了千年前，古西拉帝國曾有一位綽號“白薔薇”的皇後，她曾與自己情人在瑪瑙河中殉情。
據說這位白薔薇皇後是一位深情的女子，家族中的老人們為了彼此間的利益強迫她嫁給了古西拉帝國最大的統治者，皇帝塔穆勒三世，但在婚後，這位白薔薇皇後仍然忘不了自己的初戀情人，一個年輕而俊郎的豎琴樂師。
皇後終日鬱鬱寡歡，在某個和情人交歡的夜晚，她說服了這位年輕的豎琴詩人跳入河中殉情，帝國皇帝塔穆勒三世知道這個消息後立馬派人進行打撈，奇怪的事情發生了，數百名士兵在河麵打撈了整整三天三夜，最終隻打撈到那位皇後的遺體，而她的情人不知飄去了哪，最終深愛這位白薔薇皇後的塔穆勒三世決定將她的遺體葬入皇家陵園，但後來常常有人在深夜的瑪瑙河河畔看見身穿白薔薇宮廷禮裙的女子在高聲頌歌，歌詞是她的情人寫的，詩人們說這是皇後在等待自己的情郎，但誰也沒有真正見過這位白薔薇皇後，因為見過的人都死了，死在了瑪瑙河的河底。
夜晚，梅利奧郡省的年輕士兵乘上了一葉小舟，他的任務是乘船在瑪瑙河的河麵上巡邏。
這座邊境郡省距離蠻族占領的赫拉山脈太近，自從收到泰坦大陸進攻人族領地的消息，那位軍團的指揮官便開始安排士兵日夜巡邏，這條與山脈接洽的瑪瑙河自然也不例外，因為指揮官聽說泰坦蠻族中有被稱作“娜迦”的河妖，她們會通過河流潛入城池，悄無聲息地殺害城民和士兵，他身為軍隊的最高長官斷然不能讓這種事發生在自己眼皮子底下。
清冷的月光從穹頂射入河麵，水聲在船槳的撥動中重複迴響，信仰上帝的年輕士兵在船頭低聲歌唱，他唱的是聖彌賽亞教廷神父們教授的“聖歌”，他在祈禱異端和偽信者早日被驅逐，祈禱明日仍能看見聖陽從地平線上升起，黑暗和不潔從此遠去。
“害怕嗎？孩子。”
一道厚重的嗓音打斷了年輕士兵的祈禱聲，那是巡邏隊的一名老人，他負責在船尾搖動船槳。
士兵打量了一眼這個頭發花白的撐船老人，輕輕地點點頭，避開了那道灼熱的視線。
老人垂暮的臉龐沉吟了半會，看向河麵其他的船隻，嗓音帶著輕柔和淡淡的悲哀道：“這世上能真正戰勝恐懼的人可不多，都是那些我們見不上一麵的大人物，所以，害怕，對我們這種底層人來說一種正常的情緒。”
士兵沒有說話，低頭看向河麵，月光下，一張因為恐懼而緊皺的臉龐倒映在他瞳孔中，他清楚，那是自己的臉龐。
一個被恐懼縈繞的可憐蟲居然成為守護郡省的士兵，真是荒唐，他看著河麵的倒影，無聲地在心底嘶鳴。
作為一名底層的小人物，他並沒有什麽太遠大的理想和抱負，若非為了掙取那十枚約克金幣，他斷然不會選擇加入巡邏隊，在戰爭打響的初期，那位如同帝國太陽般的君士坦丁陛下仁慈地給予了每位士兵十倍的薪酬，而他，需要這筆錢。
他喜歡上一個女孩，一個漂亮的女孩，她身邊圍繞著很多很多的追求者，但她卻將絕無僅有的媚眼拋給了他這樣的小人物，隻不過，這並非無條件的愛，女孩說過要娶她就必須準備一個華麗而爛漫的婚禮，為了滿足女孩的要求，他選擇進入巡邏隊，成為一名預備隊的士兵，隻要戰爭結束，他就能拿到十枚約克金幣，這些錢足夠他為心愛的女孩舉辦一個盛大而爛漫的婚禮。
可他太害怕了，害怕自己等不到戰爭結束的那一天，因為他在軍營裏聽到了不好的傳聞，泰坦大陸的獸人部落已經攻占了邊境的好幾個地區，興許用不了多久，梅利奧郡省就會迎來火光和鮮血的衝擊。
撐船的老人似乎從這個年輕士兵皺巴巴的臉上看出了無法言語的擔憂，低聲歎了口氣，摘下腰間的銅質酒罐遞給士兵，寬慰道：“孩子，喝上兩口就好了，雖說不是什麽名貴的好酒，不過能讓人忘記很多煩惱。”
士兵緩緩抬頭，望著眼前這個並不比自己強壯的佝僂老人，露出一個淡淡的溫煦笑容，接過那條年邁手臂遞來的酒壺，打開銅蓋，猛的往嘴裏倒入一口，酒意並不醇厚，滋味倒是不俗。
“自家釀的麥酒，碰到巡夜的日子我都得喝上兩口，不妨跟你說句實在話，我這個老頭也不比你這年輕人好上多少，都是為了那十枚金幣，十枚，夠我喝上好幾年的酒了。”老人低聲喃喃道，一手劃著船槳，一手拎著酒壺飲下幾口。
許久，原本寂靜的湖麵上飄來了陣陣冷風，老人搖了搖頭，拿起懸掛在船舵上的油燈四處掃射，渾濁的眸子微微眯起。
他不太明白，仲夏的日子裏怎麽會有如此凜冽的冷風？
“我們得把船往迴搖，天色太暗了，河麵不如白日裏來的安全，容易出事。”老人突然說，那張蒼老的麵容多了些警惕意味。
他搖動著船槳，改換方向，力道很足也很急促，這個老人顯然是意識到什麽。
突然，湖麵上像是起了一層薄薄的迷霧，這霧中有著淡淡的歌聲在迴蕩，仿佛古老森林中蔓延出的瘴氣，在一個極短時間內便將他們包圍。
“快看，是火光，那裏有火光。”年輕的士兵尖叫起來。
他向船尾退後了幾步，緊緊挨著老人，用手裹好身上的軍服，拔出了腰上的那柄鐵質佩劍，可他的身體仍然在不斷哆嗦顫抖，就像一隻在雷雨夜受到驚嚇的野貓。
“鎮定。”老人出聲喝道。
他把船舵上的油燈快速熄滅，雙手用力劃動船槳，想要快速突破這層白皚皚的迷霧，可無論他朝哪個方向劃動船槳，小舟都無法突破那片迷霧，這片擁有眾多神秘色彩的瑪瑙河仿佛在某個瞬間成了一座潘神的迷宮，他們在其中來迴遊蕩，卻發現自己離最初的那片火光越來越近。
周圍吹來的不再是寒冷的夜風，迷霧在這片火光中漸漸散開，士兵睜大眼睛，他不敢相信自己看見的畫麵，因為他瞳孔中倒映著一座華麗的宮殿，那片火光原來是一盞巨大的琉璃吊燈，輕盈的歌聲從宮殿裏傳來，如天籟，如神樂，他目光遠眺，想要尋找這神諭般美妙的歌聲源頭。
他找著了。
那是一位正在彈奏豎琴的少女，她有著白銀般的柔順長發，發梢別著一支鑲嵌有紅寶石的黃金簪子，麵容精致而小巧，像朵優雅的白色薔薇花，她微低著頭顱，眼眸迷離，仿佛帶著思念情人般的淡淡憂傷，肌膚白暇如雪，別致的宮廷禮裙襯著她纖細的腰肢，古典而優雅。
士兵的雙腳步入了宮殿中，一股蘊含幽香的微風陡然飄來，無數的白薔薇花瓣在四周飛散起落，像是冬日裏的飛雪。
少女緩緩抬頭，露出一抹柔情似水的笑意，士兵與她目光相接，這一刻，他的身體忽然愣住了，時間仿佛在這一瞬間凝滯。
他在這座城市裏生活了十八年，十八年間從未見過如此美麗的女人，仿佛生長在天國神壇中的白色薔薇，那麽芳香，那麽誘惑，讓人橫生一股想要將她采擷的情欲衝動。
叮鈴。
一支金黃的發簪掉落到地麵，少女訝異一聲，衝士兵微微一笑，掩麵道：“能幫我把它重新戴上嗎？”
士兵的心開始慌亂地跳動，下意識地點點頭，好像在那踏上宮殿的那一刻，他心底的恐懼就被某種奇怪的情感壓製了下去，他走上前，去拾起地麵那支鑲有紅寶石的黃金發簪，這真是一支極漂亮的簪子，那顆比鮮血還要豔麗的紅寶石應該價值不菲吧？
他忽然想起了那個“白薔薇皇後”的傳說，難道這位少女就是千年前的古西拉皇後嗎？難怪她長的如此的美豔，如此的優雅，隻有這樣的女人才配嫁給高高在上的皇帝陛下吧？
他繼續向前走著，走到少女的身旁，為她重新束發戴上那支金色的紅寶石簪子，一陣細微的聲音在士兵耳畔響起，可他聽不清，聲音很小也很雜，他似乎忘了什麽重要的事，但他想不起來，隻是努力將那支發簪替這位白薔薇皇後戴上。
銀鈴般的笑聲響起，少女起身，轉過頭，用纖細的巧手撚起裙子的邊角，優雅的向他道謝，他們四目相對，士兵從那對紅色的眼眸裏看見了熾熱，看見了飽滿的春情，看見了連綿不絕的欲望在流淌，他做了人生中最大膽的決定，他把少女摟在了懷裏，將舌頭放進了對方靈巧的嘴巴裏，他丟掉了腰間的長劍，用手指掀開那件白色的宮廷長裙滑入大腿，他閉著雙眼，沉醉在其中。
這是老人第一次見到這種場景，年輕的士兵摟著一隻無比醜陋的怪物在船頭上起舞，他扯著嗓子想把年輕士兵喚醒，但徒勞無功，他看著紅色的信子從怪物的喉嚨裏伸出，勒在士兵的脖子上，鮮血一點點從上麵滲出，那是血管崩裂所導致的現象，那個年輕的士兵正在邁入死亡，鮮血掩蓋了他高大而結實的身軀。
可士兵根本感知不到，怪物的聲音迷惑了他的心智，讓他沉淪在欲望的泉眼裏，他結實的身軀正在迅速衰竭，萎靡，成為一具幹癟而腐朽的枯骨。
怪物重新跳入湖中，劇烈的波紋在小舟周圍震蕩，老人揉了揉眼睛，重新點燃那盞油燈，他望向河麵，赤紅的光束在黑夜中亮起，那是無數雙眼睛散發出的光芒，像是流淌著鮮血的寶石璀璨奪目，又令人生畏。
梅利奧，這座屹立千年的古老郡省將在今夜，迎接從未有過的血與火。
......
康斯坦丁將最後一本魔法書放入紫檀木箱中，交給管家裏昂搬上馬車。
這是他在諾丁聖教院的最後一天，將伊甸庭院的東西搬迴奧古斯都府邸後，他將徹底告別這間貴族學院，步入真正的戰場。
早些時候，以博爾吉亞家為首，拜占亞帝國最頂尖的十二支貴族相繼派遣家族繼承人前往邊境地區抵禦泰坦大陸蠻族的入侵，而作為奧古斯都家族繼承人的康斯坦丁更是獲得君士坦丁大帝親自授予的艾爾登伯爵頭銜，即將帶領由軍部和教廷異端審判庭組成的聯合軍團前往帝國西北部的赫拉山脈。
與他第一次踏入諾丁聖教院時有些許類似，馬車周圍清冷而寂寥，看不見任何人的影子，遠沒有離開亞琛時那種千金名媛爭相歡送的熱鬧場麵，這輛懸掛有金色鳶尾花徽章的軒昂馬車孤單地停靠在伊甸庭院的台階外，顯得格外冷寂。
耶夢加得坐在車轅上，陽光恰合時宜照入她皙白的肌膚，像是天國的神隻替她綴上了一層黃金色的流雲。
此刻的她就像一朵素白的蓮花，如今正是她悄然綻放的年紀，在周圍人的眼裏，她一天天的成長，一天天的變化，頭發就像沾染了墨汁的玉石一般，閃耀著晶瑩的色澤，她肌膚如同打磨過的羊脂軟玉，細膩而光滑，原本削瘦的肉身也一點點豐腴起來，纖弱的腰肢托著含苞待放的胸脯，如同沾著雨露的蓮蕊般一層層怒放。
康斯坦丁輕輕撫摸著她嬌小的腦袋，從衣兜裏掏出一小塊彩色糖果，輕輕遞到她的手心，每每這個時候，她便會露出嗤嗤地笑容，笑的天真而爛漫，而康斯坦丁則會捏著她的臉蛋，讓她把頭枕在自己的膝蓋上，偶爾康斯坦丁會給她講上一些個童話故事，當作消遣，但今天他隻是摸著她腦袋輕輕歎氣。
因為他不確定這次走上戰場是否能夠活著迴來。
一聲輕微的貓叫聲令他迴過神，他下意識警覺，一隻手迅速放在腰後的“破曉”劍柄上，眼睛向著正前方掃視。
清冷的小道上，一個他意想不到的身影正在緩慢走來。
那是個穿著白色洛可可長裙的漂亮女人，有著一頭柔軟的金色長發，耳畔墜著一對四葉草鑽石耳環，曲線苗條而豐腴，腳下一雙橙黃色的鹿皮高跟鞋，纖細而精致的腳腕暴露人前。
維多利亞？
康斯坦丁怔了半刻，不知該慶幸還是該憂慮，他睜大眼睛向著四圍尋覓了一會，確定那個變態的小瘋子沒有尾隨才放下心，長長舒了口氣。
維多利亞凝視了半會他微皺的眉宇，咯吱笑了一聲，嗓音輕柔道：“你在擔心艾琳娜？”
康斯坦丁放開握劍的手，輕聲道：“維多利亞小姐，你那位親愛的妹妹不止一次想把我做成她手裏的玩偶，對待這樣一名敵人，我不能不警惕，再者，這種反應是我和她之間的默契。”
維多利亞捂著臉，苦笑道：“她不在諾丁。”
康斯坦丁收迴視線，凝視著這支名貴花瓶的漂亮眸子，玩味道：“哦？那維多利亞小姐來這裏難道是為了邀請我去昂格裏亞莊園插花嗎？如果答案是肯定的，那我得說聲抱歉，我想你大概也聽說過，作為奧古斯都家族唯一的繼承人，我被君士坦丁陛下授予了艾爾登伯爵的爵位，馬上就要前往戰場了。”
有著一對明亮眸子的維多利亞並不驚訝，仍舊平靜地微笑，將手上捧著的那隻黑貓放到康斯坦丁懷裏，臉頰泛起一絲淡淡緋紅，幽幽問道：“傳說月神艾爾忒彌斯有三隻寵物，一隻麋鹿，一匹獨角獸，那麽，剩下的一隻呢？”
康斯坦丁愣了愣，沒有立即迴答這個學院人人都知道的淺顯問題，隻是怔怔地看著維多利亞的臉。
這張臉，如今的康斯坦丁仍未看清。
一襲華麗洛可可長裙的維多利亞衝他輕輕眨了眨眼，摸了摸黑貓的爪子，笑道：“它是我從小養大的寵物，叫做蒙娜麗莎，我現在把它送給你。”
康斯坦丁，這位即將走上戰場的艾爾登伯爵低頭瞥了眼懷裏這隻黑貓的眼睛，那漆黑的瞳孔中竟然有著不應該出現的半月型印記。
月神艾爾忒彌斯的第三隻寵物？
康斯坦丁一臉錯愕，內心感慨這位昂格裏亞家的千金名媛果然不隻是一支漂亮的花瓶瓷器。
誰能想到這樣一個看似人畜無害的女人身邊竟然會跟著一頭聖獸？這可是神話傳說中月神艾爾忒彌斯用來對抗巨龍的幻想種，盡管眼前這隻聖獸貌似還處於發育期，離傳說中的物種更是相差甚遠。
雙手交纏在身後的維多利亞輕輕瞥了眼康斯坦丁的眉角，不再說話，轉過身，緩緩走向鋪滿地磚的狹長小道，步伐輕快而堅定。
康斯坦丁坐上馬車，將維多利亞送給他的那隻傳說級生物，也就是那隻靈巧的黑貓丟給了依靠在座椅上的耶夢加得，輕聲呢喃道：“以後要是我不在了，就讓它陪你。”
已經不再是當年那個小女孩的耶夢加得接過維多利亞的黑貓，抬頭看著康斯坦丁的臉，神色複雜。
迴到奧古斯都府邸，康斯坦丁仍然沒有片刻的鬆懈，他將摘錄下的各種禁忌魔法書攤開在書房，找來管家裏昂事先準備好的羊皮卷軸，開始繪製保命用的魔法陣。
狼人隆德斯泰特走到書房時，康斯坦丁正在製作一個叫做“拉普拉多源質”的魔法陣，這是一個成功施展便能夠輕易摧毀整棟房屋的大型禁忌類魔法，需要消耗的材料已經不能昂貴這個詞形容，首先，它需要一顆極為稀有的大瑪伽紅寶石作為引線，再者必須將周圍的能量加熱到一個高度活躍的狀態，這需要用到數十種不同的珍惜魔法粉末，最後它還需要施術者本身提供大量的以太和鮮血。
康斯坦丁原本對這個叫做“拉普拉多源質”的魔法陣沒有太多興趣，這樣一個複雜而消耗巨大的魔法陣根本不適合一個低階的白薔薇魔法師使用，況且，這還是個被魔法協會列為禁忌的魔法。
但這樣一個大範圍魔法在以人命堆疊的戰場上無疑具有極大作用，所以即便這個魔法消耗成本巨大，甚至需要自身的血液作為觸發媒介，他仍然會選擇嚐試使用。
“我的主人，您製作了一個相當危險的魔法卷軸，恕我直言，這也許會給您的身體帶來嚴重的負擔。”泰亞狼族後裔隆德斯泰特出現於康斯坦丁身後，他的目光落在桌麵上那張已經將要製作完成的魔法羊皮卷軸，眉頭微微皺起。
康斯坦丁在羊皮卷軸上勾勒出最後一個符號，停下那支黑天鵝羽毛筆，沉重唿吸後緩慢抬頭，望了望桌角左側一本名為《艾爾蘭大魔典》的禁忌魔法書，沉吟道：“想要贏得這場戰爭的勝利就必須付出點代價，你見過哪個站在沙場的將軍沒有流過血的？”
狼人仆從隆德斯泰特眉頭舒展，搖了搖頭道：“的確沒有。”
康斯坦丁邊翻閱那本《艾爾蘭大魔典》邊詢問道：“你現在有把握擊殺一名聖庭騎士了？”
將泰瑞斯巨龍心髒完全融合的隆德斯泰特神秘一笑，眼眸綻放出熾熱光華，驕傲道：“我尊敬的主人，您太小看我們泰亞狼族了，消化那顆巨龍心髒後，我的能力已經接近聖光騎士，別說一名聖庭騎士，即便是兩名，三名，我都有把握將他們擊殺。”
康斯坦丁微微驚訝，露出一抹欣喜表情，微笑道：“有你這張底牌在手，我便有六成左右的把握能夠贏下這場戰爭。”
隆德斯泰特眼眸裏露出無比驕傲的神色，他開始期待踏入戰場的那一刻，興許這一次，他借助那些倒下的屍骸能夠晉升到傳說中的十二階，那可是真正媲美巨龍的存在。
康斯坦丁翻閱到一個名為“大地龍鳴”的魔法陣，仔細觀摩了半會，繼續道：“根據王宮那邊的情報，赫拉山脈的蠻族目前沒有出現類似巨龍的生物，最棘手的一批是巨人族，這個族群數量稀少，但每個至少都擁有五級大騎士左右的水準，巨人王沒有出現在戰場，不過根據過往的曆史記錄，大致可以推測這一代的巨人王應該擁有頂尖黃金亞種的水準，剩下的基本都維持在低階白銀種這個階段，不過，不能排除他們會像我一樣握有幾張沒有打出的底牌。”
隆德斯泰特臉龐上滿是興奮，躍躍欲試道：“偉大的主人，請您將巨人王留給我，作為已經進化到十階的泰亞狼族後裔，我有把握給您獻上一顆巨人王的心髒。”
康斯坦丁冷冷瞥了他一眼，意味深重道：“你是想將巨人王的心髒留給自己吧，一顆頂尖黃金種的心髒對你有多大增益？”
隆德斯泰特也不掩飾自己內心的想法，他的主子是奧古斯都家族的唯一繼承人，同時也是一個無法用常理推測的瘋子，和這種人打交道最忌諱耍心眼，再者以他的智商隻怕真的到了媲美巨龍的地步也及不上自己主子十分之一，他清楚記得這位奧古斯都少爺說過一句“陰謀詭計也許殺不死一頭巨龍，但它足夠掀起一場顛覆整座大陸的死亡風暴”。
他即便真的晉升到恐怖的十二階，恐怕也逃不出這位少爺博弈天下棋子的命運。
他緩緩低頭，收斂臉上的得意神色，恭謙道：“如果能夠消化掉巨人王的心髒，我想主人，您將擁有一名超越聖光騎士的仆人。”
輕輕展開一張羊皮卷軸的康斯坦丁將黑色的鵝毛筆沾上少許墨汁，開始嚐試繪製“大地龍鳴”魔法陣，勾勒出第一個希伯萊咒文後，他方才抬頭，眉頭肅穆道：“事實上，宮廷那邊的情報還有另一個消息。”
康斯坦丁停頓了半會，在羊皮卷軸上繪製出一個六芒星圖案，接著道：“白狼皇族也參與了這次對聖光大陸的進攻，隆德斯泰特，你想複仇嗎？”
這個曾經被眾多狼族踩在腳底的白狼皇族因為擁有超強的繁殖能力，在百年前成立了狼心帝國，剿滅了當時最強大的泰亞狼族，將他們的後裔馴養成墮落的戰爭兵器。
如今接近聖光騎士水準的隆德斯泰特聽到這個族群的名字眸子裏刹那間閃耀起熾盛的怒火，兇狠道：“主人，我希望這次能擰下所有白狼的腦袋，將他們的屍體放在烈日下曝曬。”
康斯坦丁微微一笑，表情戲謔道：“愚蠢的蟲子團結在一起就妄想踐踏人類的領地？好吧，我會告訴你們，這是需要代價的......鮮血的代價。”
......
清晨，長相思城堡。
拜占亞帝國第一位女性劍聖雅爾法正在給一柄由天國金屬“米迦勒”級的短劍烙印上帝經文，這是一種能給予異端蠻族沉痛打擊的洗禮禱辭，任何低階物種都將在烙印這種文字的兵刃下加速死亡，但要將這種文字烙印在劍刃上並非易事，如果不是這位身兼大煉金士頭銜的女性劍聖，康斯坦丁也很難在帝都找到一柄能夠代替“盧恩”的暗金匕首。
“拿去。”
仍舊是毫無感情的語調，雅爾法將烙印上帝經文的暗金短劍拋還給康斯坦丁，這位已經得到君士坦丁大帝賜予艾爾登伯爵頭銜的年輕少爺並攏兩根手指，輕輕劃過這柄對異端蠻族來說具有死亡威脅的短劍劍刃。
冰冷。
這是康斯坦丁唯一能夠感受到的氣息，就像死神的鐮刀。
它的出現不是為了阻止殺戮，而是收割性命。
康斯坦丁將“破曉”收迴劍鞘，朝劍聖雅爾法鞠躬致意，他對有胸有屁股臉蛋又魅惑的女性一向都表現的很“謙遜”。
劍聖雅爾法淡淡瞥了他一眼，臉上沒有太多情緒，輕聲道：“跟我來。”
康斯坦丁乖乖照做，麵對一名實力遠超自己的劍聖，他沒有任何可以拒絕的手段，自然也沒有這樣一個理由。
試想一下，一個幫助過你的女人，還是個身材無可挑剔的漂亮姐姐，讓你跟她走，是好事還是壞事？
答案不是顯而易見嗎？
成年當天便打倒過前代宮廷劍聖的漂亮女精靈取下掛在牆壁上的佩劍，那柄纖細卻足夠斬下巨龍頭顱的聖劍“薔薇詠歎調”，走向煉金工坊外的一處開闊草坪。
她輕輕摩挲著劍柄，將劍刃推出劍鞘三寸，接著邁出右腳，一道輕微的摩擦聲隨之響起，周圍空間仿佛一瞬間停滯，接著便是一道弧光閃過，那光芒如同銀河傾瀉，絲絲縷縷，又仿佛僅僅隻是某個漂亮女人的魅惑眨眼，但在這短暫瞬間，康斯坦丁的瞳孔卻好似倒映出上百道劍芒，每一道弧度都是登峰造極的水準，他瞠目結舌，心中訝異，愕然，驚悚，這前方若是真有一頭神話中的巨龍隻怕也要從天空墜落。
一劍三百斬，雅爾法曾用它打敗了前代宮廷劍聖拉法邇，成為真正的女中劍皇。
在康斯坦丁愕然驚詫的目光中，不知何時已經收迴劍刃的雅爾法緩緩轉動目光，麵向康斯坦丁那張怔愣臉龐，輕描淡寫道：“學會它，你就能從戰場活著迴來。”
從怔愣中迴神的康斯坦丁內心卻在苦笑，一劍三百斬，這哪裏是此刻的他能夠輕易學會的東西？不說他身體裏那道尼伯龍根封印影響了他原本的體能，即便是正常狀態下的他也不敢保證能在短時間學會這個足夠讓人獲得劍聖頭銜的頂尖招式，號稱劍術天才，最有可能成為拜占亞帝國第二個女性劍聖的貞德已經摘取了龍牙葵徽章，但依然不敢說自己能夠完全掌握這套劍術的核心精髓，要他這麽一個連紫霧花徽章都沒有摘取過的業餘劍士學會一劍三百斬真的不是在嘲諷他？隻怕要讓他贏得這場戰爭的勝利也比學會這個頂尖劍術的概率大的多。
雅爾法忽略康斯坦丁一臉的驚詫神色，嗓音清冷道：“你能不能活著跟我關係不大，但你如果死了，那孩子會很傷心。”
那孩子叫貞德，也是雅爾法僅有的一名弟子，在君士坦丁大帝皇令下達的當天她便和博爾吉亞家的騎士所羅門，古斯塔夫家的少爺凱撒率領一支十二萬人的軍隊前往戰事最緊迫的長城要塞進行支援。
那天，身穿銀色“聖女”甲胄的貞德獻出了她人生中第一個吻，那個吻熾烈而柔軟，像是嘴角輕輕含著一片幽蓮，她離開時隻留下了一句話，那是一句令康斯坦丁久久難忘的話：“我等你迴來娶我。”
簡短，卻滿含深情。
離開白馬莊園，他並沒有迴到奧古斯都府邸，那輛懸掛有金色鳶尾花徽章的顯赫馬車從聖喬治廣場筆直駛向了東部的聖堂區，管家裏昂將馬車停靠在聖約翰大教堂的馬廄，康斯坦丁沿著豎立天使米契爾雕像的走廊，去往了藏書大廳，西庇爾正在著手書寫個人傳記，看見康斯坦丁，老頭停下那支正在撰寫帝國菈丁文的黑天鵝羽毛筆，抬頭微笑。
那微笑一如既往的卑鄙，無恥。
康斯坦丁想了無數個日子也想不透聖馬丁當年為何會收他當做弟子，也無法明白帝國精神父親教宗格裏高利為何對這老頭坐上樞機主教位置沒有發表任何異議。
他看似已經觸及帝國框架的核心，卻又被一道厚重鐵門阻擋在殿堂之外，以至於他總是看不清這座天國庭院背後的深邃。
康斯坦丁端起一杯早已涼透的高地紅茶，咕嚕嚕灌了幾口，在西庇爾麵前，他從來不需要偽裝自己。
“君士坦丁大帝指派給我的軍隊裏有一部分來自你們教廷的異端審判庭，我聽裏昂說過，這個機構裏有不少大人物跟奧古斯都發生過摩擦。”
康斯坦丁放下手中的白瓷茶杯，神色苦惱地看著西庇爾那張愈發蒼白的臉，嗓音顯得有些急促和沉重。
合上那本還未寫完的自傳，一襲紅衣教袍的西庇爾卻是神色淡然，替康斯坦丁再倒上一杯茶水後，緩緩解釋道：“異端審判庭有三個分部，由三個跟我一樣的老家夥把持，亞托拉姆領導的審判者，格拉尼恩負責的裁決者，和弗林格斯掌握的守夜者，這三個機構在武力方麵據說能夠比較公法庭的葬儀司，很多人喜歡把這個機構稱成披著教袍的異端。”
康斯坦丁微微皺眉，詫異道：“披著教袍的異端？教廷允許這種機構存在？”
西庇爾渾濁的眼眸輕輕抬起，平靜道：“聖徒格爾曼說過，光明和黑暗是一對自誕生開始就無法分割的雙胞胎，沒有黑暗怎能顯示光明的偉大，隻有光明又如何彰顯黑暗的深邃，我的少爺，即便是帝國信仰的精神父親，教廷內部依然需要一批沾滿鮮血的劊子手去處理黑暗中的汙穢，異端審判庭毫無疑問就是這樣一個機構。”
康斯坦丁的臉龐勾勒出一個值得玩味的深邃弧度，嘴角上揚道：“用長滿獠牙的鬣狗去撕咬魔鬼，用血腥的屠夫去狩獵異端，不愧是聖彌賽亞教廷的異端牢籠，除了那座公法庭，隻怕帝國內再也沒有哪個組織擁有這樣的能力和底蘊去組建這樣一支令異端恐懼的機構。”
西庇爾從抽屜裏拿出早已經準備好的兩頁資料，放在桌麵，輕聲道：“這是異端審判庭的三個老家夥給我們奧古斯都家族繼承人，也就是您安排的兩名審判官，都是距離審判長這個位置隻差一步的高階人才，一個是來自西北教區的裁決者領袖安度因，另一個是審判者的高階領導人霍金斯，另外龐塞這個老家夥還給你安排了個叫做希斯克利夫的高階騎士，我相信這樣一支底蘊濃厚的軍隊一定能幫助少爺您摘下一枚鐵十字勳章。”
康斯坦丁莞爾一笑道：“如果能給我一名獲得過黃金琥珀徽章的高階魔法師興許我會更有底氣些。”
西庇爾打了個馬虎眼，笑道：“那您應該去珈藍神殿找斯嘉蒂那個小丫頭，我相信她會很樂意跟您前往戰場。”
康斯坦丁白了老頭一眼，望向窗外，低聲道：“一枚金烏聖徽肯定比一枚鐵十字勳章意義重大，我不想為了自己的榮譽把她毀了，就讓她安心待在珈藍神殿吧。”
康斯坦丁頓了頓，繼續道：“別以為我在裝豪橫，其實我手上還有幾張不錯的底牌，即便真的輸掉這場戰爭，要留著命迴到帝都倒也不難。”
西庇爾笑笑，不再說話，起身走向後排，不一會捧出一隻哥特風格的紫檀木箱子，上麵刻畫著聖彌賽亞教廷的聖徒經文。
他將箱子推到康斯坦丁麵前，神秘兮兮道：“少爺，您把它帶上，危險的時候能用上。”
康斯坦丁也不跟他客氣，打了個響指，守候在大廳外頭的管家裏昂無聲無息地出現，康斯坦丁瞥了眼那支木箱，思想敏捷的管家裏昂立馬心領神會，輕鬆抱起那支刻滿聖徒經文的紫檀木箱走向馬廄。
起身離開時，康斯坦丁短暫停頓了一會，望向已經兩鬢斑白的西庇爾，露出一個會心地微笑道：“老頭，我現在可不是那個空有繼承人頭銜的小屁孩了，君士坦丁大帝給了我伯爵的頭銜和領地，等我從赫拉山脈迴來，你就脫下那身袍子，替我管理艾爾登莊園去吧？”
西庇爾咧開嘴哈哈大笑起來：“聽說美蒂奇家的貞德小姐要您迴來後娶她，我更樂意替您去送迎接這位伯爵夫人。”
康斯坦丁昂起頭，笑的無比燦爛，無比天真。
第二天清晨，聖喬治廣場萬眾雲集，康斯坦丁全身裹入一件著名的摩諾法迦聖徒鎧甲中，腰間別有一柄大馬士革製式長劍，胯下是精選的名貴勞特萊斯特種軍馬，體型龐大，陽光照射在康斯坦丁那件銀色甲胄上，使得馬背上的他充滿一種威武而神聖的意味，仿佛駐守神國的騎士降臨於這座古老城池。
他的身後分別站立三名威嚴赫赫的筆挺騎士，一名來自西北裁決者的安度因，一名出自審判者的霍金斯，以及奧古斯都老公爵安排的聖騎士希斯克利夫。
“孩子，不需要害怕，實際上那些蠻族未必能有我們帝國的武士強大，祖父相信擁有兩個古老姓氏的你會是一名令帝國和家族都驕傲的繼承人，那些企圖玷汙你雙手的醜陋怪物都將死在你率領的帝國鐵蹄下。”
雙眼漸漸渾濁的老公爵抬頭仰望馬背上的偉岸身影，眼角有些迷離，這已經不是當初那個需要他用雙手去摟抱的孩子了。
康斯坦丁應聲點頭，目光堅定而自信，身姿挺拔道：“祖父，我不會讓奧古斯都的家族名譽蒙受損失，我現在長大了，已經不是您眼中的那個孩子，可以走上戰場扞衛奧古斯都家族的榮耀了，我將為這個古老而尊貴的姓氏再添加一枚鐵十字勳章。”
奧古斯都老公爵輕聲微笑，片刻後，那張密布蒼老褶痕的臉龐露出一抹不同以往的嚴謹和固執，嗓音渾厚道：“康斯坦丁，我們家族的驕傲，我的好孫子，等你迴到帝國，祖父就能將公爵的頭銜交到你的手上了。”
康斯坦丁愕然，旋即看見那對愈發渾濁的眼眸透出的一絲毅然神采，他將手上那枚象征奧古斯都領導人地位的寶石戒指放在胸前，無言地鞠躬。
陽光中，那朵金色鳶尾花愈發的茁長。