夏小星洗浴過後,換了身幹爽的麻料衣服,又享受了一頓全魚盛宴。


    呃,就是一小盤炭烤小雜魚,一碗海帶醬湯,湯裏漂著兩根筷子粗細的小魚,還有一碟醃蘿卜,兩顆酸梅子,這就是全部席麵了。


    所幸米飯還是管飽的,夏小星便連著幹光六碗米飯,把盤盤碗碗全部吃幹抹淨,連魚骨頭都嚼碎了咽下肚子,這才略慰饑腸啊。


    這些天他在船上淨啃幹硬的飯團,又餿臭又砬嗓子,可是餓得不輕,所以吃什麽都覺得好吃,就連苦澀的醬湯也喝的津津有味。


    等吃完了晚飯,他又去城牆邊蹲了半個時辰茅房,悶雷滾滾的把這幾天在船上沒撇幹淨的存貨全部排空,這才神清氣爽的提著腰刀,在執勤衛兵詫異的目光中,晃晃悠悠的穿過城牆甬道,迴到自己客居之所。


    這裏要說明一下,由良城的本丸城防由一棟石質大天守與一座木質小天守組成,安宅信康對夏小星頗為禮遇,將他安置在木質小天守的二層樓上住宿。


    小天守嚴格來說,就是棟大型木櫓,一共兩層,沒有樓梯,上下樓都要爬一個四米長的雲梯,守城戰時隻要把雲梯往上一抽,敵軍即使攻到樓下也無從攀援,隻能繼續遭受來自樓上的槍炮箭矢。


    所以說這木樓雖小卻易守難攻,唯一缺點是怕火攻,若想落城,隻有燒掉或者伐倒這棟木質建築。


    這棟木質天守原有十二名士卒守衛,出於禮貌和安全考慮,安宅信康便把士卒們全部撤到樓下值宿,二樓隻留貴客夏小星一人住宿。


    這對身份高貴的客人來說,主人如此安排住宿之處,也有防範刺殺的避嫌之意。


    夏小星迴屋上樓之後,因為時間尚早,考慮到可能還會有仆人送來茶點,或是衣物用品什麽的,他就沒把梯子抽上來,而是徑直迴房間躺下來假寐。


    不過他休息時並沒有放鬆警惕,而是拉開了格子門,頭枕在門邊上,眼睛隨時瞟著木梯子,雁翎刀就放在右手邊,隨時可以抽刀而戰。


    果然沒過一多會兒,他便聽到梯子響動,接著看到一個侍女裝束的年輕女人,舉著提燈當先攀了上來。


    夏小星當即有點驚奇,心說安宅信康這麽懂事嗎,居然晚上怕我寂寞,給我送個侍女慰安來了?


    不過來人顯然不止一個,那年輕女傭攀上樓梯後,便把提燈擺放在樓梯口,轉身又先後攙扶兩名裹頭縹帽的中年女人攀上了二樓。


    “呃,看來是有客來訪,還是兩個尼姑作使者。”


    夏小星思忖著,初步判斷兩位尼姑是條原長房派來的,便站起身來,整衣出屋相迎。


    果然不出所料,三女見夏小星出來迎接,便俯身為禮,自我介紹道;


    “冒昧打擾了,刑部少宰大人,我家庵主奉同彈正忠大人所托,前來商討議親之事。”


    開口作介紹的,是一個擎著提燈的侍女,聲音柔美,臉龐潤澤娟秀,年約二十歲左右,而兩位三旬左右的標致女尼則默不作聲,隻是默默行禮。


    “失敬了,請入內詳談吧。”


    夏小星客氣應答,然後側過身子,禮讓著三位女人進屋,心思同時電轉,揣摩著筱原長房此舉的動意;


    當時出家人是識字率最高的群體,幾乎壟斷了島國文化傳播,達官貴人彼此交涉,經常會以僧侶作為談判使者,所以並不稀奇。


    讓夏小星感覺有點奇怪的,是條原長房竟然直接派兩個尼姑來商討婚事,而且來者姿容頗為不俗,要知道那時標致女人絕對是稀缺資源,即使寡婦尼姑也沒有閑置浪費的。


    所以說這兩尼姑地位絕對不低,至少淡州豪門望族出身,問題是條原長房為何隻指派女子前來會談,而且是選擇傍晚時分?


    夏小星本就認為亂世人心險惡,老而不死的老癟犢子心眼更壞,而剛經曆過白天的不歡而散,他可是當麵將條原長房貶損得一無是處,轉過頭來這老家夥會因安宅冬康一句冰釋前嫌,好心好意跟自己結親?


    偏偏自己住的這個望樓出入不便,很適合孤男寡女做那苟且之事,理論上說隻要男方心存歹意,把梯子一抽,就可以放浪形骸,為所欲為,作出很多無禮過分的舉動。


    夏小星琢磨到這裏,心中暗暗罵道;“這老小子,八成以提親為名,用女色在給我下套吧?”


    既然有了這個判斷,夏小星哪能被動接招,於是他也不先進屋待客,而是徑直走到樓梯口,蹲下來往下觀望,那樓下正有十幾個戍卒在馬廄附近搬運幹草,用草席和成束稻草整治晚上睡覺的臥鋪。


    一樓陰冷潮濕,如果不墊高臥鋪,根本無法入睡,原本他們常年戍守在這棟木樓裏,都是在樓上值守住宿,所有家當被褥都在二樓。


    夏小星客居於此,算是鳩占鵲巢,他們便暫且在一樓安頓,夏小星蹲下來打量幾眼,發現戍卒們的家當除了武具、被褥與鍋碗,居然還有樂器,他竟然在被褥旁,看到了三管尺八與一把三味線。


    想來是守城日子單調枯燥,長夜漫漫,戍卒們為了打發時間,便演奏些音樂來自娛自樂吧。


    夏小星見到樂器便大笑,打招唿道;“哈哈哈哈哈---沒想到海島之上,也能見到懂得樂器的樂師,嗨!說你們呐!若真能彈奏,本官便有重賞!”


    說著,夏小星從袖裏抖出四五塊金銀,大概價值二十貫左右,在手裏掂量著道;“你們之中,誰會彈奏三味線,會吹奏尺八也行,出來演奏幾下,讓本官聽聽!”


    重賞之下,必有應募者,那十幾個士卒隻是略略遲疑,便以目光推舉出兩個歲數較大的戍卒,取過一支三味線,一管尺八即興開始演奏。


    彈三味線的曲風鏗鏘悲嗆,尺八吹奏也如怨如訴,兩人技藝居然不賴,夏小星聽了二三分鍾,便拋下兩塊銀鋌,大笑道;


    “呦西!真不賴,可以為本官這個狂言歌者伴奏了,這架梯子不必搬走,過得一刻(五六分鍾),你二人便帶著樂器上樓來,與我合奏狂歌,這些便都賞與你們罷!”


    說著他把手裏的金銀全部拍在梯子旁的木板上,對著向他行禮致謝的戍卒們招了招手,便轉身迴了房間。


    夏小星晃晃悠悠進了房間,便瞅見三個女人都向他躬身行禮,因為木地板上鋪著草席,大家都是席地跪坐,他便徑直走到主位坐下,麵向三女笑道;


    “讓你們久等了,既然來了,就請諸位先介紹一下身份再說吧!”


    這話裏用意很明顯,就是你們說媒之前,先亮明身份,關係理清,讓我清楚你們到底有沒有這個資格。


    於是嘴角有顆痣的中年女尼先自我介紹道;“拙婦荒藤院,拙居小沼莊,見過下間大人。”


    另一位細眉長臉,略帶幾分刻薄相的女尼傲然開口;“本座文樂院阿菊,同彈正忠大人(條原長房)乃是家兄,本座可以代表家兄。”


    “哦——真是幸會啊,兩位夫人。”


    夏小星客氣著行了一禮,他很快記起來,這位荒藤院不就是條原長房先前讓他入贅的寡婦麽,說是擁有阿波國小沼莊五千石莊園,讓他休掉所有姬妾,淨身入贅,被他斷然拒絕了,便啞然失笑道;


    “哎呀,說起小沼莊,條原大人倒是提起過,今日真是有緣能見到本尊,夫人玉容花貌,美玉天成,奈何下官側室已有身孕,不能棄而入贅,所以隻能抱憾終生了。”


    那中年女尼荒藤院含羞低頭,被誇得很不意思,其實夏小星打眼一瞅,心裏給出了另一份評價;


    個頭一米五,腰粗腿也短,臉圓臀也寬,歲數還挺大,雖說生態柴火雞,啃啃也無妨,但讓老子為了一塊老薑,放棄一片嫩綠的小蔥,還是算了吧。


    文樂院阿菊卻眼睛微眯,麵帶鄙薄之色道;“說起來家兄本來已給妹妹另覓了一個嘉婿,乃是熊野灘掘內家當主的次男,今年隻有二十一歲,那是風華正茂,文武全才,那才是郎才女貌,天作之合呢。”


    “呃,那不是老母雞叼嫩蟲蟲麽------”夏小星說了一半才驚覺失言,忙尷尬一笑道;“嗬嗬,下官是說,小蟲鑽母雞,確實是佳偶啊!”


    “哼!大人比喻得好不恰當!”文樂院老尼姑白了一眼夏小星,接續道;


    “本座今次攜妹妹本是上洛入堺,順便與掘內家當主商榷妹妹婚事,因為得知兄長大人駐留在由良城,特來拜領敕令,這才有了與下間大人的巧遇,說起來下間大人真是幸運,當真是豔福不淺呢。”


    “是啊是啊,”夏小星隨聲附和,笑容微苦的發問;


    “這麽說來,尊兄大人的意思,是與令妹再續前緣,入贅小沼莊了?”


    “不錯,家兄正是這個意思,再給大人一次機會。”


    文樂院阿菊傲然點了點頭,補充說明道;“家兄要本座轉告下間大人,考慮到大人以前所納姬妾已有身孕,那麽就允許大人不遣散她們,所生子嗣可以算作條原家庶子支流,待成年後打發出門,尋一份仕途即可。”


    夏小星麵露微笑,頻頻點頭,心裏卻有一萬匹草泥馬奔騰而過,望著阿菊老尼姑長臉上那鄙薄之色,很想左右對稱著印上一對五指山。


    心說老癟犢子,老子今非昔比了,還想把老子摁在地上摩擦,廉價收割老子的資源,做你的春秋大夢去吧!


    雖然心裏發狠,但是夏小星表麵還是不動聲色,因為由良城不是他的一畝三分地,他要考慮到主家安宅氏的情麵,哪能隨便發火啊。


    就聽文樂院阿菊拿腔作勢的繼續說道;“不僅如此,兄長大人見你收容了眾多流民,怕是口糧不夠,不好安置,便從自己直領料地裏分出五千多石,與小沼莊五千石合並為萬石家業,一並賜予下間大人!


    這樣大人在阿波就是真正的豪族家格,條原家的家老重臣,下間大人驚不驚喜,意不意外啊?


    “哎呀呀,同彈正忠大人真是太慷慨了,格局大有進步啊,下官實在感動的要熱淚盈眶了啊!-------”


    夏小星神態誇張,大大感慨了一番,足足違心誇讚老癟犢子五六分鍾,而他心裏卻想;老子若是不同意這婚事,老癟犢子會憋什麽壞水在後麵呢?


    他一麵誇讚,一麵抬眼望著那名姿容潤澤的侍女,心想要說潑髒水敗壞一個男人的名聲,女人自汙的方式最有效,隻要自己明確拒絕,下一刻菊花老尼姑使個眼色,這名侍女自己把衣服撕破,自爆春光往樓外那麽一跑,再一哭一喊一上吊------


    自己這毫無廉恥、貪淫好色就逃不脫了,今後跳進瀨戶海裏也洗刷不清,自己這廉潔自愛的一世英名就算毀了,幸好自己安排了後手啊------


    就在夏小星讚美完了筱原長房,沒口子讚美起尼姑寡婦們的姿容美貌,血統純正,品種不凡時,終於聽到樓梯響動,心知是懂樂器的戍卒上來取錢了,他連忙大聲唿喚道;


    “喂!你們快些上來,快拿著樂器到屋裏來,本官正要向兩位尊貴的夫人展示才學,你們趕緊過來伴奏,表現得好,還有重賞啊!”


    一聽還有重賞,兩名戍卒立即打起了十二分精神,拿著尺八與三味線來到屋外,超水平發揮的演奏起來。


    從他倆亢奮的神情可以看出來,他們感覺祖墳上冒了青煙,今晚得蒙貴人賞識,已經賞下來的金銀,足夠他倆五年俸祿,如果博得貴人高興,說不得再賞五年俸祿都有可能。


    所以抖擻精神,拚盡全力迎合夏小星哼唱的曲調,非常迅速的熟悉了他這位貴人怪異腔調,簡直有如神助------


    呃,確切地說,是有錢能使鬼推磨。


    夏小星又與兩名戍卒交流了幾句過板的變化,聲調變化時的音色拉伸,覺得差不多不會掉鏈子了,便轉頭對屋裏三位女子鄭重施禮道;


    “兩位夫人,無歌不稱為雅會,下官唱誦漢歌一首,以紀念今日之會,天作之緣,獻醜了!”


    兩個尼姑自持身份,自然不能失禮,況且已經被他帶入了節奏,在戍卒麵前也不能作出什麽舉動,便默默俯身還禮,嫣然麵露微笑,以示洗耳恭聽。


    於是夏小星麵容一肅,深沉唱起了‘紙為鳶’;


    我是那年輪上,流浪的眼淚。


    君仍然能聞到,風中的胭脂味。


    我若是將承諾,刻在那湖畔上。


    一池水冷月光,滿倌的蕩漾。


    我在輪迴三生石下,守候君良久。


    塵世風諷我謗我,愁煞白了頭。


    君看那天邊,追逐晚霞的紙鳶。


    像一盞驀然迴首,夤夜的提燈。


    我的心似流沙,放逐古刹碑旁。


    他日君若再返,必顛沛在世上。


    若遇那秋夜雨,倦鳥也淋漓,


    那卻是寺牆下,彌留的蒼羽。


    這首刀郎客的歌並不押韻,也不符合連歌格律,兩位尼姑都是懂得漢唐詩歌的,開始聽了不解其意,文樂院阿菊甚至麵露不屑,隨著夏小星的情感融入了唱詞,她們神情驚愕轉而呆滯,意念慢慢傾注進了歌詞意境裏,表情迷離,竟然有些癡了。


    夏小星神情落寞,唱得自在寫意,歌聲悠遠;


    君住在阿波東,妾在近畿北。


    君去時絹衣白,奴家小袖兒黃。


    尋差了五山經,錯投在海雲。


    奴輾轉到京城,君又往四國。


    我在輪迴三生石下,守候君良久


    凡塵風兒纏我謗我,愁煞白了頭,


    君看那天邊,追逐晚霞的紙鳶。


    像一盞迴首道別,夤夜的提燈啊---


    清冽的尺八伴奏下,整個由良城的戍卒都停止了走動,駐足靜聽。


    石峘大天守閣裏,安宅冬康與條原長房正在品茶,然而茶炊上水開了許久,兩人也無所動作,直到歌聲終了,安宅冬康才悵然一歎道;


    “某這才知曉,兄長為何賜他折扇了,如此才情,確實難得啊---與之相比,孫四郎你計差何止一籌,你的欲用先貶之計,被他化解的悄無聲息啊。”


    條原長房悵然良久,才歎息道;“無才不足以濟奸啊,老夫有言在先,此人肺腑有山川之險,攝津守若是沒有訓馬之術,還是及早處置了吧!”

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