群臣竊竊一陣，又齊都把眸光聚到莊太傅身上。薑涉亦是把視線投注過去，心裏卻是起了些許擔憂，不知這老者的身子可是大好了。
但見莊老太傅顫巍巍起身，「老臣曾聽犬子提過，曲道長確是位高人雅士，不過卜算之說，老臣未見，不敢妄言。」
「老太傅務實求真，凡事都要有所依憑，自然是好，不過民間傳言甚囂塵上，倒也應非空穴來風。」昭寧帝笑了笑道，「曲道長又向來是雲遊無跡，這迴難得留了片語隻言，鄧袞啊，你給老太傅和在座的諸位念念，這裏麵都寫了什麽。」
鄧袞恭聲應是，將那錦囊展開，取出其中字紙來，朗聲念道：「聖太後乃超出天命之人，貧道不能算，算不得，亦不敢算。」言罷，便又將紙條置迴錦囊裏，退後一步，極謙恭地照舊立在一旁。
群臣百官見此，不由紛紛對視，似不敢信至此便終，俱都流露出詫異之色。昭寧帝但神情莫辨地微微笑著，迴顧杜太後道：「這份箴言，太後以為如何？」
杜太後其時正俯低頭仔細看那錦囊，聞言淡淡道：「這位道長，倒是實誠。」
薑涉是想不到曲千秋竟出此言，不過再想卻也在情理之中，太後大壽，怎敢出喪言，但竟不出吉言，亦叫人莫測其意，心裏一冷，當即轉出去伏地跪倒：「微臣惶恐，未盡其力。」
永王亦又出列，口裏稱罪，「臣弟辦事不力，請陛下降罪。」
「你們這又是做什麽？何來的罪過？」昭寧帝叫鄭諳扶她兩個起身，語氣平和地道，「母後乃是天選之人，這命數之說自是束縛凡夫，曲道長自承不能，倒也是個坦蕩之人。迴去坐罷。」見二人不動，便又催道，「坐，坐下。」
兩人被催了三番五次，終是迴去坐了。薑涉不知永王心中如何，她實是七上八下，忐忑不已，由不得端起杯盞，小抿一口，才略定了神，頭卻是隱隱地發昏起來。
昭寧帝打眼見莊太傅仍跪在原處，便又道：「老太傅也迴去坐，今日家宴，不必太過拘禮。」
「謝陛下恩典。」莊太傅顫顫巍巍地起身，話音裏還壓著咳意，慢慢挪迴去坐了。接著便又是幾位親王國戚的賀禮，帝後皆都給了褒賞，群臣中亦念了幾篇出挑的賀文，喜得太後眉花眼笑。
薑涉食了些果子，就隻是平靜看著聽著，目光間或掃過輕輕拂動的青幛紗，等那宣布的時候到來。
鄧袞忽附耳跟昭寧帝說了幾句什麽，昭寧帝含笑微微點頭，便轉頭又與太後道：「今有外邦使節來朝，欲要當麵獻上賀禮，不知母後意下如何？」
杜太後輕輕頷首道：「哀家以為甚好。」
薑涉心裏卻不由得一緊，既是外邦來使，那麽漠北必也在列，隻萬莫要鬧出什麽亂子的好。
但既是昭寧帝下了旨意，自是無人敢違。那列邦便逐個趁前，各出花樣。宋子真竟赫然在來使之列，一襲如意錦上刺繡了飛揚字跡，做了篇上好錦繡文章，另一襲卻是紋繪花鳥蟲魚，難得在無不栩栩如生，引得帝後交口稱讚不已。他隨著使臣退下時，似是往她這麵瞧了一眼。
薑涉未動聲色，私底下卻不由想起那紅衣少女來，亦不知她今日如何。徐速說死了的那小道的師父，似乎依依不饒，要京兆府徹查，也不知近日是否有了結果，是不是真與秦採桑有關。
她這麽想著的時候，代、邾、越國也已分別進上壽禮，又行出個西羌的使臣，賀詞既罷，即將手拍得三拍，便有蒙麵舞姬曼步轉出，腳下輕旋，口中低唱，詞句卻是外鄉之音，聽不明白意思，使臣在旁解釋，說是他們西羌賀老人壽的曲子。但見那舞姬身法靈動，三五一行，時湊時分，一時拚出個祥雲文圖，一時又變作壽桃，最後竟成了「萬壽無疆」四個行雲般大字，看得太後欣喜不已，連連喝彩。而絲竹管弦之樂盛行，更有笛聲相和，渺然空靈，歌舞既絕，音尚婉轉。
太後闔眸細聽，唇邊笑容未斂，昭寧帝忙叫賞賜，西羌使臣滿麵笑意，才謝過恩，還不及落座，那席間卻又站起一個人來。
觀他打扮，短褐輕衣，卻正是漠北來使，上前幾步，跪於殿中，重重叩首道：「卑使有事啟奏，伏唯陛下聖聽。」
昭寧帝詫異地咦了一聲，「閣下豈不是漠北先使麽？不知閣下欲言何事？但今日乃是家宴，一概不談國事。」
使者雙手捧上一卷羊皮，「如此則卑使不敢遵旨，陛下，阿魯那竊國之賊，如何得與吾汗、卑使同席？還請陛下主持公道。」
昭寧帝隻是搖頭，「此乃卿之家事……」
那使者忽而抬頭，眸光直直地往前望去，那處坐著個錦衣男子，看服飾亦是漠北之人，整個人卻在瑟瑟發抖，不敢與他對視，被身邊人盯著，往後一縮再縮。薑涉雖不認得那錦衣男子，卻認得他身旁冷笑不止的大漢，不禁將手攥住，盡力將火氣壓下。那使者長嘆一聲，「可汗，卑使無能，不得救吾汗於水火，唯獨一死，以謝天恩！」
言訖，再頓首，竟站起，和身往柱上撲去。一時之間唿聲四起，卻早有護衛將那使者攔下，他也不掙紮，隻盯住阿魯那，口中大叫不已，很快即被捂住口舌，手裏捲軸早落，被人撿起，呈與鄭諳。
昭寧帝示意鄭諳將那捲軸呈上，展開來看，竟是密密麻麻的血書。
昭寧帝不覺嘆了口氣，悠悠看了那使者一眼，又看了看阿魯那與瑟瑟發抖的唿唿爾汗，示意護衛且莫拖那使者出去，慢慢地道：「今兒乃是太後壽誕，朕本不願談及國事，但既漠北使節提起來了，朕也就順帶說一說，還請母後莫怪。」
但見莊老太傅顫巍巍起身，「老臣曾聽犬子提過，曲道長確是位高人雅士，不過卜算之說，老臣未見，不敢妄言。」
「老太傅務實求真，凡事都要有所依憑，自然是好，不過民間傳言甚囂塵上，倒也應非空穴來風。」昭寧帝笑了笑道，「曲道長又向來是雲遊無跡，這迴難得留了片語隻言，鄧袞啊，你給老太傅和在座的諸位念念，這裏麵都寫了什麽。」
鄧袞恭聲應是，將那錦囊展開，取出其中字紙來，朗聲念道：「聖太後乃超出天命之人，貧道不能算，算不得，亦不敢算。」言罷，便又將紙條置迴錦囊裏，退後一步，極謙恭地照舊立在一旁。
群臣百官見此，不由紛紛對視，似不敢信至此便終，俱都流露出詫異之色。昭寧帝但神情莫辨地微微笑著，迴顧杜太後道：「這份箴言，太後以為如何？」
杜太後其時正俯低頭仔細看那錦囊，聞言淡淡道：「這位道長，倒是實誠。」
薑涉是想不到曲千秋竟出此言，不過再想卻也在情理之中，太後大壽，怎敢出喪言，但竟不出吉言，亦叫人莫測其意，心裏一冷，當即轉出去伏地跪倒：「微臣惶恐，未盡其力。」
永王亦又出列，口裏稱罪，「臣弟辦事不力，請陛下降罪。」
「你們這又是做什麽？何來的罪過？」昭寧帝叫鄭諳扶她兩個起身，語氣平和地道，「母後乃是天選之人，這命數之說自是束縛凡夫，曲道長自承不能，倒也是個坦蕩之人。迴去坐罷。」見二人不動，便又催道，「坐，坐下。」
兩人被催了三番五次，終是迴去坐了。薑涉不知永王心中如何，她實是七上八下，忐忑不已，由不得端起杯盞，小抿一口，才略定了神，頭卻是隱隱地發昏起來。
昭寧帝打眼見莊太傅仍跪在原處，便又道：「老太傅也迴去坐，今日家宴，不必太過拘禮。」
「謝陛下恩典。」莊太傅顫顫巍巍地起身，話音裏還壓著咳意，慢慢挪迴去坐了。接著便又是幾位親王國戚的賀禮，帝後皆都給了褒賞，群臣中亦念了幾篇出挑的賀文，喜得太後眉花眼笑。
薑涉食了些果子，就隻是平靜看著聽著，目光間或掃過輕輕拂動的青幛紗，等那宣布的時候到來。
鄧袞忽附耳跟昭寧帝說了幾句什麽，昭寧帝含笑微微點頭，便轉頭又與太後道：「今有外邦使節來朝，欲要當麵獻上賀禮，不知母後意下如何？」
杜太後輕輕頷首道：「哀家以為甚好。」
薑涉心裏卻不由得一緊，既是外邦來使，那麽漠北必也在列，隻萬莫要鬧出什麽亂子的好。
但既是昭寧帝下了旨意，自是無人敢違。那列邦便逐個趁前，各出花樣。宋子真竟赫然在來使之列，一襲如意錦上刺繡了飛揚字跡，做了篇上好錦繡文章，另一襲卻是紋繪花鳥蟲魚，難得在無不栩栩如生，引得帝後交口稱讚不已。他隨著使臣退下時，似是往她這麵瞧了一眼。
薑涉未動聲色，私底下卻不由想起那紅衣少女來，亦不知她今日如何。徐速說死了的那小道的師父，似乎依依不饒，要京兆府徹查，也不知近日是否有了結果，是不是真與秦採桑有關。
她這麽想著的時候，代、邾、越國也已分別進上壽禮，又行出個西羌的使臣，賀詞既罷，即將手拍得三拍，便有蒙麵舞姬曼步轉出，腳下輕旋，口中低唱，詞句卻是外鄉之音，聽不明白意思，使臣在旁解釋，說是他們西羌賀老人壽的曲子。但見那舞姬身法靈動，三五一行，時湊時分，一時拚出個祥雲文圖，一時又變作壽桃，最後竟成了「萬壽無疆」四個行雲般大字，看得太後欣喜不已，連連喝彩。而絲竹管弦之樂盛行，更有笛聲相和，渺然空靈，歌舞既絕，音尚婉轉。
太後闔眸細聽，唇邊笑容未斂，昭寧帝忙叫賞賜，西羌使臣滿麵笑意，才謝過恩，還不及落座，那席間卻又站起一個人來。
觀他打扮，短褐輕衣，卻正是漠北來使，上前幾步，跪於殿中，重重叩首道：「卑使有事啟奏，伏唯陛下聖聽。」
昭寧帝詫異地咦了一聲，「閣下豈不是漠北先使麽？不知閣下欲言何事？但今日乃是家宴，一概不談國事。」
使者雙手捧上一卷羊皮，「如此則卑使不敢遵旨，陛下，阿魯那竊國之賊，如何得與吾汗、卑使同席？還請陛下主持公道。」
昭寧帝隻是搖頭，「此乃卿之家事……」
那使者忽而抬頭，眸光直直地往前望去，那處坐著個錦衣男子，看服飾亦是漠北之人，整個人卻在瑟瑟發抖，不敢與他對視，被身邊人盯著，往後一縮再縮。薑涉雖不認得那錦衣男子，卻認得他身旁冷笑不止的大漢，不禁將手攥住，盡力將火氣壓下。那使者長嘆一聲，「可汗，卑使無能，不得救吾汗於水火，唯獨一死，以謝天恩！」
言訖，再頓首，竟站起，和身往柱上撲去。一時之間唿聲四起，卻早有護衛將那使者攔下，他也不掙紮，隻盯住阿魯那，口中大叫不已，很快即被捂住口舌，手裏捲軸早落，被人撿起，呈與鄭諳。
昭寧帝示意鄭諳將那捲軸呈上，展開來看，竟是密密麻麻的血書。
昭寧帝不覺嘆了口氣，悠悠看了那使者一眼，又看了看阿魯那與瑟瑟發抖的唿唿爾汗，示意護衛且莫拖那使者出去，慢慢地道：「今兒乃是太後壽誕，朕本不願談及國事，但既漠北使節提起來了，朕也就順帶說一說，還請母後莫怪。」