這小員外姓肖名天亮,出身原是城中數一數二的大戶。世所周知,株洲所產的顏色最好,這肖家原來便是專做顏料生意,那些有名的靛青、赭石等色,都是他家工坊裏產的,比起別家的,他家的顏色最久最新最亮,也就靠著這門手藝,肖家祖輩攢下了不少家當。可等老員外老夫人都去了,小員外當了家,不知為何竟然放著萬貫家財不要,將工坊盤出去,把秘方送了人,成日嚷嚷著看破紅塵,在街上披頭散髮,哭哭笑笑,眼看著是要癲了。
當時大家都以為他是要學人萬念俱灰遁入空門,結果他竟是一門心思地要做乞丐,在街上碰見個衣衫襤褸的就稱兄道弟抱頭痛哭一迴,再請迴家去好生款待。他也沒別個長輩管束,成日隻和這些乞丐廝混,原來是好端端一個氣宇軒昂的小夥兒,如今卻似個泥濘裏鑽出來的邋遢大漢,而肖宅本是好好的一座宅院,這兩年都變了醃臢場,城北的居戶受他不住,紛紛搬了家。
這肖小員外就這麽得過且過,偏他也有那麽幾分造化,有一迴在街上撿人,竟是誤打誤撞地撿了個丐幫長老迴去。那長老本給仇家追殺到此,得他收留,活了性命,從此成了莫逆之交,後來經他引薦,肖小員外又見到了侯老幫主。後來又做下幾件奇事,於丐幫有了挺大功勞,侯老幫主念著他是同鄉,又年少有為功勳不小,於是破格收他入門,如今他更是丐幫最年輕的一位長老。
最後那店小二道,這位肖小員外很是得侯老幫主賞識,老幫主這些年確也常常來株洲小住,若是要見侯老幫主,或許可以到他那兒碰碰運氣。
秦採桑聞言,不由一喜又一愁。
喜的是他們本就不必一定要見那位侯老幫主,這位肖小員外在丐幫的分量已是足夠;愁的卻是店小二口裏的醃臢場,來之前她竟忘了,丐幫還有這麽個惡處,誠然是三百六十行、行行出狀元,但被一群蓬頭垢麵的花子圍在當中……她不禁立刻打了個寒顫。
楊燦倒沒瞧出她的顧慮,歡天喜地地向她道:「秦姑娘,這下可好,事不宜遲,咱們這就去吧。」
秦採桑看了他一眼,但覺終歸不能叫他獨自前去,心道左右不過伸頭一刀,遂就點了點頭,同小二打聽了肖宅的走法,便即動身前去。
然則決心再是堅定,一見那宅子出現在視線之中,她還是忍不住捏住鼻子,腳步也不由得放緩。
楊燦不斷迴頭看她,幾次三番欲言又止,終於忍不住道:「秦姑娘,要不然還是我自己過去罷,你就在這兒等我好了。」
秦採桑睨了他一眼,瞧出他神情中那份不以為然和不耐煩,真恨不得再動手教訓他一番,但如今再說不去,豈不是被他小瞧了去?佛曰我不入地獄誰入地獄,就此一迴,也不至於怎麽。
想歸想,腳下卻還是紮住了根。
楊燦見她不動亦不作聲,又道:「其實真沒什麽味道……」
秦採桑將信將疑地看他一眼,放下手來,試探地吸了口氣,隻覺好像果然沒有什麽異味,這才大步走去。
那宅子遠看還甚是輝煌氣派,到了近處卻就覺出荒涼,雜草荒長,裂痕上階,左手邊的石獅還碎了一隻前爪,門前的空地上亂堆著無數酒罈,隻卻是人影全無。
秦採桑叫楊燦喊了一聲,見無人應答,便且將掃把星往門前一拴,繞過滿地空壇,進到門裏,再叫楊燦喊得一聲,見依然無人迴應,但卻隱隱約約聽得裏麵似乎有笑聲,便示意楊燦繼續往裏行去。
這肖宅是真的大,再進了一重院落,也未看見一個人影,隻見滿地亂扔的酒瓶木棍。不過笑聲倒是越來越近,再轉過一道拱門,兩人便瞧見滿院的乞丐,或躺或坐,有的麵前擺隻破碗,正低頭以手扒飯;還有的正在仰頭喝酒,瘋癲癲大笑不已;還有一群圍在一處,正不知在給什麽鼓掌叫好,大多數乞丐都沒察覺到他們進來,少有的幾個留意到了,也隻是投來愛理不理的一瞥。
秦採桑隻道這是個丐幫的盛會,可稀奇的是竟又有兩個衣著幹淨的少年,並排坐在一張木桌後麵,在這一眾邋遢的花子裏,頗顯得格格不入。
這兩人年紀都不算大,穿著同樣的藍布袍子,眉眼間也有幾分相似,坐在右手邊的那個似乎是覺察有人進來,同左邊那個說了什麽,兩人一塊望了過來,左邊那個還向她笑了一笑。
秦採桑實在沒有笑的心情,便就隻向他們點了點頭,收迴視線,默默地往迴退了一步,轉頭向楊燦道:「還得勞你去問問,究竟哪位是肖員外。」
楊燦哦了一聲,將院子裏的乞丐們看了一圈,挑了個正喝完酒、雙眼放空地盯著他的,大步走過去同他說了幾句話。
秦採桑但見那乞丐忽地把酒罈一拍,揚聲叫道:「肖長老,有人找!」
聲音不但又沙又啞,且還刺耳得緊,像架吱嘎老舊的破風箱,激得她不禁皺了皺眉,幾乎想伸手捂住耳朵,還不曾緩過來,卻就有個更沙啞刺耳的聲音響了起來:「找我?哪個找我?」
秦採桑循聲望去,卻隻看見黑壓壓的一片人頭,不覺嘆了口氣,「還請肖長老出來一敘,秦某有要事相告。」
「誒?是個小娘子!」也不知是誰嚷了這麽一句,眾乞丐接著便七嘴八舌地瞎扯起來,聽得秦採桑險些按捺不住,正待出手時,那肖長老又扯開嗓子罵了一句滾蛋,人群忽然唿啦啦地退散開,閃出站在正中的一個人來。
當時大家都以為他是要學人萬念俱灰遁入空門,結果他竟是一門心思地要做乞丐,在街上碰見個衣衫襤褸的就稱兄道弟抱頭痛哭一迴,再請迴家去好生款待。他也沒別個長輩管束,成日隻和這些乞丐廝混,原來是好端端一個氣宇軒昂的小夥兒,如今卻似個泥濘裏鑽出來的邋遢大漢,而肖宅本是好好的一座宅院,這兩年都變了醃臢場,城北的居戶受他不住,紛紛搬了家。
這肖小員外就這麽得過且過,偏他也有那麽幾分造化,有一迴在街上撿人,竟是誤打誤撞地撿了個丐幫長老迴去。那長老本給仇家追殺到此,得他收留,活了性命,從此成了莫逆之交,後來經他引薦,肖小員外又見到了侯老幫主。後來又做下幾件奇事,於丐幫有了挺大功勞,侯老幫主念著他是同鄉,又年少有為功勳不小,於是破格收他入門,如今他更是丐幫最年輕的一位長老。
最後那店小二道,這位肖小員外很是得侯老幫主賞識,老幫主這些年確也常常來株洲小住,若是要見侯老幫主,或許可以到他那兒碰碰運氣。
秦採桑聞言,不由一喜又一愁。
喜的是他們本就不必一定要見那位侯老幫主,這位肖小員外在丐幫的分量已是足夠;愁的卻是店小二口裏的醃臢場,來之前她竟忘了,丐幫還有這麽個惡處,誠然是三百六十行、行行出狀元,但被一群蓬頭垢麵的花子圍在當中……她不禁立刻打了個寒顫。
楊燦倒沒瞧出她的顧慮,歡天喜地地向她道:「秦姑娘,這下可好,事不宜遲,咱們這就去吧。」
秦採桑看了他一眼,但覺終歸不能叫他獨自前去,心道左右不過伸頭一刀,遂就點了點頭,同小二打聽了肖宅的走法,便即動身前去。
然則決心再是堅定,一見那宅子出現在視線之中,她還是忍不住捏住鼻子,腳步也不由得放緩。
楊燦不斷迴頭看她,幾次三番欲言又止,終於忍不住道:「秦姑娘,要不然還是我自己過去罷,你就在這兒等我好了。」
秦採桑睨了他一眼,瞧出他神情中那份不以為然和不耐煩,真恨不得再動手教訓他一番,但如今再說不去,豈不是被他小瞧了去?佛曰我不入地獄誰入地獄,就此一迴,也不至於怎麽。
想歸想,腳下卻還是紮住了根。
楊燦見她不動亦不作聲,又道:「其實真沒什麽味道……」
秦採桑將信將疑地看他一眼,放下手來,試探地吸了口氣,隻覺好像果然沒有什麽異味,這才大步走去。
那宅子遠看還甚是輝煌氣派,到了近處卻就覺出荒涼,雜草荒長,裂痕上階,左手邊的石獅還碎了一隻前爪,門前的空地上亂堆著無數酒罈,隻卻是人影全無。
秦採桑叫楊燦喊了一聲,見無人應答,便且將掃把星往門前一拴,繞過滿地空壇,進到門裏,再叫楊燦喊得一聲,見依然無人迴應,但卻隱隱約約聽得裏麵似乎有笑聲,便示意楊燦繼續往裏行去。
這肖宅是真的大,再進了一重院落,也未看見一個人影,隻見滿地亂扔的酒瓶木棍。不過笑聲倒是越來越近,再轉過一道拱門,兩人便瞧見滿院的乞丐,或躺或坐,有的麵前擺隻破碗,正低頭以手扒飯;還有的正在仰頭喝酒,瘋癲癲大笑不已;還有一群圍在一處,正不知在給什麽鼓掌叫好,大多數乞丐都沒察覺到他們進來,少有的幾個留意到了,也隻是投來愛理不理的一瞥。
秦採桑隻道這是個丐幫的盛會,可稀奇的是竟又有兩個衣著幹淨的少年,並排坐在一張木桌後麵,在這一眾邋遢的花子裏,頗顯得格格不入。
這兩人年紀都不算大,穿著同樣的藍布袍子,眉眼間也有幾分相似,坐在右手邊的那個似乎是覺察有人進來,同左邊那個說了什麽,兩人一塊望了過來,左邊那個還向她笑了一笑。
秦採桑實在沒有笑的心情,便就隻向他們點了點頭,收迴視線,默默地往迴退了一步,轉頭向楊燦道:「還得勞你去問問,究竟哪位是肖員外。」
楊燦哦了一聲,將院子裏的乞丐們看了一圈,挑了個正喝完酒、雙眼放空地盯著他的,大步走過去同他說了幾句話。
秦採桑但見那乞丐忽地把酒罈一拍,揚聲叫道:「肖長老,有人找!」
聲音不但又沙又啞,且還刺耳得緊,像架吱嘎老舊的破風箱,激得她不禁皺了皺眉,幾乎想伸手捂住耳朵,還不曾緩過來,卻就有個更沙啞刺耳的聲音響了起來:「找我?哪個找我?」
秦採桑循聲望去,卻隻看見黑壓壓的一片人頭,不覺嘆了口氣,「還請肖長老出來一敘,秦某有要事相告。」
「誒?是個小娘子!」也不知是誰嚷了這麽一句,眾乞丐接著便七嘴八舌地瞎扯起來,聽得秦採桑險些按捺不住,正待出手時,那肖長老又扯開嗓子罵了一句滾蛋,人群忽然唿啦啦地退散開,閃出站在正中的一個人來。