處暑夏夜，天雖涼卻依然滿溢著惱人的暖。知了不知趴在哪棵樹上叫著，吵得夜色淩亂了許多。禮部侍郎趙庭遠的府上，內宅裏的正字園中，趙家五口皆於堂上正坐。桌上鋪開的聖旨在燈火下熠熠生輝，卻驅不散眾人臉上的凝重。
舜和三年，皇帝登基後政事平順，太後屬意為皇帝充實後宮，擇賢姝以慰君側。於是皇帝下旨：臣工家中有適齡婚配的女子需提名入冊，經甄選、入宮院，或陪皇伴駕，或執任理務。
趙庭遠膝下有四女，除幼女菊笙因一年之差不合條件外，長女梅笙、次女蘭笙、三女竹笙皆可入冊。皇家仁慈，隻著趙家推選一女入宮即可，然而就這一人，卻也難住了趙庭遠。思前想後，他終是拿不定主意送哪個女兒去赴險。
“爹……”長女梅笙欲言又止，可是看到妹妹竹笙緊盯聖旨的目光後，終究是開了口，“爹，你說一句實話給我們。這天下，那邱沄坐得穩嗎？”
菊笙瞪著一雙水靈清澄的眼睛，雖被長姐嚇得心驚如鼓卻壓製住了顫動的眉梢。倒是竹笙臉色一冷，輕聲喝阻：“大姐，妄提聖上名諱乃是大逆不道，你有些言行無忌了。”
“竹笙，難道你心裏沒有這樣一問嗎？你與六王爺素來親近，你覺得，他對這天下真的沒有覬覦嗎？”梅笙不想避重就輕，自家妹妹如何與皇室六子邱漣相識相許，她是知道的。這其中的兜兜轉轉，她也沒少出心出力。隻是新皇登基一事，終是意外頻出，她們的打算雖落了空，卻不算失落。畢竟，棋至中局，為趙家所做的籌謀都是有用的，這就足夠了。此次甄選一定會對當前的局勢產生影響，而這影響究竟是好是壞，實在是未知之數。
“大姐，何必作此一問呢？就算天下亂了，我們趙家，也是一體的。”竹笙端起已經涼了的茶，慢慢抿著。
“大姐的心意，我倒是明白的。放眼都城，能得源王爺青睞的女子屈指可數。大姐若是甘心委屈，獨得源王爺恩寵不過是指日之間。大姐想要的殊榮不在眼下，而在來日；大姐要伴的明君不是皇叔，而是新帝。”菊笙笑眯眯地看著梅笙，嘴角勾起的弧度綴著疏離。她清楚兩位姐姐的心思，也明白總有一日，這兩人將要爭鋒相向，這是必然，也是宿命。菊笙慶幸自己年紀不符，不用因這一道聖旨而糾結。既有心與三王爺交好，她自是心堅如鐵。若說真有人能在這天底下翻雲覆雨，她隻覺得唯三王爺邱沫可堪寄望。這識人辨勢的眼光是她趙氏一門經年修煉的本事，她有這個自信。
“你們，都覺得當今聖上君威不振嗎？”趙庭遠聽三個女兒說的激烈，心中雖覺不安，卻也十分欣慰。若論知人斷心、處世明道，他趙家女兒自問不弱男子。他趙庭遠的女兒，雖生的平凡，卻要活得轟轟烈烈才不枉這人生一遭。懷著這樣的心思，他與妻子不像一般的人家，隻讓孩子囿於深閨、不問旁務，而是順著女兒的性格因勢利導、洞解俗世，因此每個孩子都有些不同尋常的個性和見識。
長女梅笙，溫婉端莊、賢淑大氣，舉手投足顯露的貴氣可比宗室女子，心思沉穩中帶著靈透，見解獨到間蘊著睿智。故而，她的論斷總是公正無偏的：“當今陛下性情溫和，平易近人，做皇子時便有‘冬日可愛、春風輕婉’的美譽，這樣的人，做個王爺或可閑散風流，做君王，恐怕會因少一分決斷之利而受製於人。”
趙庭遠點點頭，朝堂上因南方邊境的進犯之慮已然擾攘多日，被俘的敵囚究竟是放是殺、是嚇是罰，皇帝始終未做明斷。
“陛下是個太多情的人了……”竹笙微微歎氣。當年都城第一美人葉素傾以琴擇婿，上至王公貴胄、下至樂倌伎師，能撩弦撥曲者匯集在葉府門外洶湧如浪。最終，在一個緋霞滿天的日子，四皇子邱沄一襲如雪的白衣、一把古樸的素琴、一曲清雅的琴語，引來了蝶舞滿天，贏得了美人芳心。那一日的兩情繾綣、琴瑟共鳴，陶醉了整個都城。見者雲：皇家四子，天上正仙，一曲傳道，渡盡世人。先帝因此賜婚，謂為佳話。
“多情易濫，情多易靡，這是為君者的掣肘。禍始於潛形，終於無形。”三女竹笙外柔內剛、堅強果敢，遇事冷靜、思辨迅捷，既有男子之寬宏襟略，又有女子之九轉柔腸，看事看人往往獨辟蹊徑，另得灼見。
趙庭遠微微斂眉，邱沄臨朝近三載，雖於政事上可堪勤勉，可是朝下度過的光陰確乎比朝上多些，否則也不會造成當下這暗潮洶湧的局麵。
“若論仁善，陛下絕對是當仁不讓，可是慈不掌兵。他背後的親族勢力有限，又沒有利器軍伍在手，風雨飄搖也就難免了。”菊笙雖年幼，可她的古靈精怪卻儼然有韜光養晦的形跡，雖然看似快人快語、無所顧忌，其實是利落幹練、心思機巧，所思所言皆在關節之上。
小女兒的一句喟歎直觸趙庭遠的心底，兵權旁落正是邱沄目前最大的隱患，軍力的六成掌握在三大將軍手中，剩下三成被幾位親王所控，邱沄唯一能夠直接調控的就隻有都城的近衛軍和他舅父的黑旗軍而已。可惜黑旗軍遠在北門州，一旦有人發難，他能否堅持到馳援遠至實是未知之數。
“無論跟哪位親王比，陛下都少了些帝王相啊……”菊笙口無遮攔地一說，目光流轉處，既看了大姐，又望了三姐。
“帝王相……”趙庭遠低聲默念，心中的焦灼更勝先前。先帝立儲時考慮最多的，就是這皇位誰來坐，能給其他兄弟留一條生路，於是便選了四子邱沄，可是他哪裏知道，邱沄的生路卻因繼承這皇位而瀕將斷送。無論自己的女兒嫁給哪位親王，若顛倒乾坤之事敗，總還能留一條命在；可是，若嫁給皇帝，一旦天地變色、江山易主，那就隻有死路一條。“帝王無相啊……”
趙庭遠的一聲低歎將幾個人的目光集聚到了聖旨上。燭影幢幢，那黃色布帛上的暗色影線仿佛爪牙張揚狂放，扼人心氣。
“二妹。”
“二姐。”
梅笙和竹笙同時開口，對視一眼，隨即撇開目光，再不多言。
“二姐，”菊笙彎起柳葉般細致的眉眼，嫣然一笑：“你若是心無他戀，便承了這皇恩吧。”
一直在旁邊端坐冥想的蘭笙抬眼看了看秀麗美豔的小妹，若有所思，她轉頭望向父親：“爹，您也覺得當今陛下君威難振嗎？”
趙庭遠看著二女兒，“君王道有非常道，非常人所能領悟之道。陛下既為君王，就非常道所能定數。”
蘭笙點點頭，她知道父親是在寬慰她，也知道，從小妹開口那一刻起，這道聖旨的歸屬就已經塵埃落定。事已至此，她身為趙家的女兒，若出言推拒未免失了誌氣，“雖萬死之路也有生還之機，我倒沒什麽可怕的。我隻盡我所能，不給你們多添麻煩便是。至於日後的生死……我倒是更在乎眼前的自由放任。”蘭笙淡淡苦笑：“早知如此，我便也留在都城好了。也許早幾年就已尋了好人家嫁了，總好過此時被你們齊心協力推出去受難。”
趙庭遠心中有些悵然，二女兒打從八歲起就一直在外遊曆，一晃十年過去，她迴轉都城，雖不及身邊三個女兒聰穎靈秀，卻自有一股曠達隨性的心思。若從經曆論，把她送入宮中無疑是最殘酷的，可是，她這一心的無欲無求倒是安身立命的最佳保護。無非是幾年無法意料的光景，隻要他打點好關節，讓女兒安安靜靜的挨到風停雨歇總是容易的。說是死路，畢竟還有其他三個女兒在，死，也未必那麽容易。
“你也不要太擔心，以你的姿色，悄無聲息的躲開聖寵易如反掌，你就乖乖待在宮裏吧。等源王爺大事有成，我便接你出來。”梅笙溫言寬慰道。
“大姐的話雖然有失偏頗，意思卻是對的。六王爺問鼎之日，便是你迴家之時。”竹笙目光堅定，以言語為蘭笙增添信念。
“二姐，你放心。三王爺心懷天下，不會遷怒無辜，你且安心等待吧。”菊笙美滋滋地挑眉，一臉興味盎然。
“你們倒是勢在必得。若我不迴家來呢？又要送誰進去？”蘭笙有心為難。
“若是那樣，就抽簽決定了吧？”竹笙不以為然。
“現在抽簽也來得及，要不要試試？”菊笙說著話拿出四個銅錢，然後取出胭脂盒，在其中一個銅錢上點畫了一下，甩幹後扔進袖袋。“來呀，看看天意。”
四隻手同時伸進去，又伸出來。
“嗬，這是天作之合呀！早知道二姐會抽中，不如直接抽簽好了。真是枉做惡人。”菊笙擺出一副悔不當初的表情，惹來家人個個嗔笑。
蘭笙看看自己手中泛著一點赤紅的銅錢，百感交集。
舜和三年，皇帝登基後政事平順，太後屬意為皇帝充實後宮，擇賢姝以慰君側。於是皇帝下旨：臣工家中有適齡婚配的女子需提名入冊，經甄選、入宮院，或陪皇伴駕，或執任理務。
趙庭遠膝下有四女，除幼女菊笙因一年之差不合條件外，長女梅笙、次女蘭笙、三女竹笙皆可入冊。皇家仁慈，隻著趙家推選一女入宮即可，然而就這一人，卻也難住了趙庭遠。思前想後，他終是拿不定主意送哪個女兒去赴險。
“爹……”長女梅笙欲言又止，可是看到妹妹竹笙緊盯聖旨的目光後，終究是開了口，“爹，你說一句實話給我們。這天下，那邱沄坐得穩嗎？”
菊笙瞪著一雙水靈清澄的眼睛，雖被長姐嚇得心驚如鼓卻壓製住了顫動的眉梢。倒是竹笙臉色一冷，輕聲喝阻：“大姐，妄提聖上名諱乃是大逆不道，你有些言行無忌了。”
“竹笙，難道你心裏沒有這樣一問嗎？你與六王爺素來親近，你覺得，他對這天下真的沒有覬覦嗎？”梅笙不想避重就輕，自家妹妹如何與皇室六子邱漣相識相許，她是知道的。這其中的兜兜轉轉，她也沒少出心出力。隻是新皇登基一事，終是意外頻出，她們的打算雖落了空，卻不算失落。畢竟，棋至中局，為趙家所做的籌謀都是有用的，這就足夠了。此次甄選一定會對當前的局勢產生影響，而這影響究竟是好是壞，實在是未知之數。
“大姐，何必作此一問呢？就算天下亂了，我們趙家，也是一體的。”竹笙端起已經涼了的茶，慢慢抿著。
“大姐的心意，我倒是明白的。放眼都城，能得源王爺青睞的女子屈指可數。大姐若是甘心委屈，獨得源王爺恩寵不過是指日之間。大姐想要的殊榮不在眼下，而在來日；大姐要伴的明君不是皇叔，而是新帝。”菊笙笑眯眯地看著梅笙，嘴角勾起的弧度綴著疏離。她清楚兩位姐姐的心思，也明白總有一日，這兩人將要爭鋒相向，這是必然，也是宿命。菊笙慶幸自己年紀不符，不用因這一道聖旨而糾結。既有心與三王爺交好，她自是心堅如鐵。若說真有人能在這天底下翻雲覆雨，她隻覺得唯三王爺邱沫可堪寄望。這識人辨勢的眼光是她趙氏一門經年修煉的本事，她有這個自信。
“你們，都覺得當今聖上君威不振嗎？”趙庭遠聽三個女兒說的激烈，心中雖覺不安，卻也十分欣慰。若論知人斷心、處世明道，他趙家女兒自問不弱男子。他趙庭遠的女兒，雖生的平凡，卻要活得轟轟烈烈才不枉這人生一遭。懷著這樣的心思，他與妻子不像一般的人家，隻讓孩子囿於深閨、不問旁務，而是順著女兒的性格因勢利導、洞解俗世，因此每個孩子都有些不同尋常的個性和見識。
長女梅笙，溫婉端莊、賢淑大氣，舉手投足顯露的貴氣可比宗室女子，心思沉穩中帶著靈透，見解獨到間蘊著睿智。故而，她的論斷總是公正無偏的：“當今陛下性情溫和，平易近人，做皇子時便有‘冬日可愛、春風輕婉’的美譽，這樣的人，做個王爺或可閑散風流，做君王，恐怕會因少一分決斷之利而受製於人。”
趙庭遠點點頭，朝堂上因南方邊境的進犯之慮已然擾攘多日，被俘的敵囚究竟是放是殺、是嚇是罰，皇帝始終未做明斷。
“陛下是個太多情的人了……”竹笙微微歎氣。當年都城第一美人葉素傾以琴擇婿，上至王公貴胄、下至樂倌伎師，能撩弦撥曲者匯集在葉府門外洶湧如浪。最終，在一個緋霞滿天的日子，四皇子邱沄一襲如雪的白衣、一把古樸的素琴、一曲清雅的琴語，引來了蝶舞滿天，贏得了美人芳心。那一日的兩情繾綣、琴瑟共鳴，陶醉了整個都城。見者雲：皇家四子，天上正仙，一曲傳道，渡盡世人。先帝因此賜婚，謂為佳話。
“多情易濫，情多易靡，這是為君者的掣肘。禍始於潛形，終於無形。”三女竹笙外柔內剛、堅強果敢，遇事冷靜、思辨迅捷，既有男子之寬宏襟略，又有女子之九轉柔腸，看事看人往往獨辟蹊徑，另得灼見。
趙庭遠微微斂眉，邱沄臨朝近三載，雖於政事上可堪勤勉，可是朝下度過的光陰確乎比朝上多些，否則也不會造成當下這暗潮洶湧的局麵。
“若論仁善，陛下絕對是當仁不讓，可是慈不掌兵。他背後的親族勢力有限，又沒有利器軍伍在手，風雨飄搖也就難免了。”菊笙雖年幼，可她的古靈精怪卻儼然有韜光養晦的形跡，雖然看似快人快語、無所顧忌，其實是利落幹練、心思機巧，所思所言皆在關節之上。
小女兒的一句喟歎直觸趙庭遠的心底，兵權旁落正是邱沄目前最大的隱患，軍力的六成掌握在三大將軍手中，剩下三成被幾位親王所控，邱沄唯一能夠直接調控的就隻有都城的近衛軍和他舅父的黑旗軍而已。可惜黑旗軍遠在北門州，一旦有人發難，他能否堅持到馳援遠至實是未知之數。
“無論跟哪位親王比，陛下都少了些帝王相啊……”菊笙口無遮攔地一說，目光流轉處，既看了大姐，又望了三姐。
“帝王相……”趙庭遠低聲默念，心中的焦灼更勝先前。先帝立儲時考慮最多的，就是這皇位誰來坐，能給其他兄弟留一條生路，於是便選了四子邱沄，可是他哪裏知道，邱沄的生路卻因繼承這皇位而瀕將斷送。無論自己的女兒嫁給哪位親王，若顛倒乾坤之事敗，總還能留一條命在；可是，若嫁給皇帝，一旦天地變色、江山易主，那就隻有死路一條。“帝王無相啊……”
趙庭遠的一聲低歎將幾個人的目光集聚到了聖旨上。燭影幢幢，那黃色布帛上的暗色影線仿佛爪牙張揚狂放，扼人心氣。
“二妹。”
“二姐。”
梅笙和竹笙同時開口，對視一眼，隨即撇開目光，再不多言。
“二姐，”菊笙彎起柳葉般細致的眉眼，嫣然一笑：“你若是心無他戀，便承了這皇恩吧。”
一直在旁邊端坐冥想的蘭笙抬眼看了看秀麗美豔的小妹，若有所思，她轉頭望向父親：“爹，您也覺得當今陛下君威難振嗎？”
趙庭遠看著二女兒，“君王道有非常道，非常人所能領悟之道。陛下既為君王，就非常道所能定數。”
蘭笙點點頭，她知道父親是在寬慰她，也知道，從小妹開口那一刻起，這道聖旨的歸屬就已經塵埃落定。事已至此，她身為趙家的女兒，若出言推拒未免失了誌氣，“雖萬死之路也有生還之機，我倒沒什麽可怕的。我隻盡我所能，不給你們多添麻煩便是。至於日後的生死……我倒是更在乎眼前的自由放任。”蘭笙淡淡苦笑：“早知如此，我便也留在都城好了。也許早幾年就已尋了好人家嫁了，總好過此時被你們齊心協力推出去受難。”
趙庭遠心中有些悵然，二女兒打從八歲起就一直在外遊曆，一晃十年過去，她迴轉都城，雖不及身邊三個女兒聰穎靈秀，卻自有一股曠達隨性的心思。若從經曆論，把她送入宮中無疑是最殘酷的，可是，她這一心的無欲無求倒是安身立命的最佳保護。無非是幾年無法意料的光景，隻要他打點好關節，讓女兒安安靜靜的挨到風停雨歇總是容易的。說是死路，畢竟還有其他三個女兒在，死，也未必那麽容易。
“你也不要太擔心，以你的姿色，悄無聲息的躲開聖寵易如反掌，你就乖乖待在宮裏吧。等源王爺大事有成，我便接你出來。”梅笙溫言寬慰道。
“大姐的話雖然有失偏頗，意思卻是對的。六王爺問鼎之日，便是你迴家之時。”竹笙目光堅定，以言語為蘭笙增添信念。
“二姐，你放心。三王爺心懷天下，不會遷怒無辜，你且安心等待吧。”菊笙美滋滋地挑眉，一臉興味盎然。
“你們倒是勢在必得。若我不迴家來呢？又要送誰進去？”蘭笙有心為難。
“若是那樣，就抽簽決定了吧？”竹笙不以為然。
“現在抽簽也來得及，要不要試試？”菊笙說著話拿出四個銅錢，然後取出胭脂盒，在其中一個銅錢上點畫了一下，甩幹後扔進袖袋。“來呀，看看天意。”
四隻手同時伸進去，又伸出來。
“嗬，這是天作之合呀！早知道二姐會抽中，不如直接抽簽好了。真是枉做惡人。”菊笙擺出一副悔不當初的表情，惹來家人個個嗔笑。
蘭笙看看自己手中泛著一點赤紅的銅錢，百感交集。