夜裏，那五百兩銀子齊刷刷擺在桌上。
喬向廷心裏樂開了花，仿佛那包裹裏就是兒子的頂戴，上麵還插著鮮豔花翎呢。
當晚他睡了個好覺，夢見兒子在館驛裏結交了許多大官，裏頭還有軍機大臣呢，他也因任事勤勉得到了大官們的賞識，由驛丞提升成了縣丞，由縣丞做到了知縣，由知縣做到了知府……他是個親民的官，那些壞人在他麵前瑟瑟發抖，連聲唿告：“大人饒命，小人再也不敢了……”
他在夢裏嘻嘻地笑出聲來，被依蓮搖晃醒了，才知道那是南柯一夢。這下他再也睡不著了，天色微明，他早早起床，要叫起兒子去省城交割，捐官去呀！
他走到外間，先去看桌上的銀子，卻空空如也。他不敢相信自己的眼睛，揉揉眼再去看，的確沒有！他腦子嗡的一下，幾乎站不住腳。
他驚慌地跑到門口看，這才發現門栓被人從外麵撬開過！他知道是自己賣地四鄰皆知，如今遭了賊了。
他不及細想，就大唿小叫地吆喝抓賊。
東廂房裏起來了喬載德和喬孟氏，西廂房裏出來了章子晗，都問怎麽了？他心慌意亂地喊銀子被人偷了！
連左鄰右舍也聞聲跑來了，一個個衣衫不整的，都幫著捉賊。大家慌亂地到處查看腳印，這才發現原來是大門也未上栓。喬載德嘟囔道：“昨夜明明是插好了的呀？”
“三娃子！”喬向廷突然驚叫一聲，命喬載德：“你快去看看載祿那個王八羔子，他還在屋裏不？”
喬載德三步並做兩步跑到耳房裏，見那幾個小孩子還沒睡醒呢，獨獨喬載祿的被窩裏沒人，摸摸也冰涼。他跑出來對爹爹說：“他不在屋裏，被窩也冰涼！”
喬向廷一屁股癱坐在門台上，欲哭無淚，說：“完了，一準是被這狗東西給偷了去，到賭坊裏賭了！”
喬孟氏驚恐地問：“那，他，贏了沒有？”
公爹用顫抖的聲音說：“他，他要是贏了，這功夫還不得在這裏顯擺啊。這個遭雷劈的瘟神，害死一家人人了……”還沒說完，就哇地一聲吐出一口鮮血來。
眾人忙跑過去，七手八腳地給他擦。
這時老魏諸人也聽說了，都跑了來。喬向廷要老魏打發人四處去找喬載祿。
老魏又去吆喝起工廠裏的夥計來，有去鎮子上的，有去縣城的，也有自作主張去南山裏的。
晌午，找的人陸陸續續迴來了，都說沒有！隻有去賭場找的人說，他後半夜去過，一夜輸了五百兩！
真相大白，還有什麽可說的？
眾人議論：“他肯定是輸了錢，沒臉見人，逃往外鄉去了。”
喬載德卻說；“俺兄弟從未出過遠門，怕是跑不遠，隻在哪個山旮旯裏躲著，不敢迴家是真的。”
於是眾人又分頭去找。
後來有人說，在村北河邊發現了兩隻鞋，提迴來讓家裏人看看是不是他的。依蓮一看，就“哎呀”一聲暈倒在地，兩個兒媳婦拚命地搖晃婆母，她醒過來就“兒啊肉的”哭個不停。
這時眾人已抬了木船去河裏打撈了，果然在下遊找到了他，已是一具冷冰冰的屍體了，那懷裏還揣了不少泥沙。
原來，喬載祿果然半夜偷了銀子去賭。他想的挺好：那裏有喬二乖相助，幾把骰子就能翻本兒，到時拿迴銀票來，到那時大家才知道自己是誰！
他為了偷銀子，一夜沒睡。他初時鑽進被窩，裝作打鼾，那是做給侄子們看的，好讓他們早早入睡。等著侄子也發出鼾聲之後，他鞋也不敢穿，提在手裏，悄悄出門，來到上房門外，左右觀察，見院子裏確實沒人，便扒著門縫往裏看，雖然裏頭沒有點燈，但那堆銀子卻映著月光，發出熠熠的白光。他心裏那個癢啊，恨不得手臂生出神通，能從門縫裏伸進去，一塊一塊把銀子掏出來。可是那白花花的銀子卻依然那麽靜靜地在那裏，紋絲不動。
“隻有鑽進屋裏，才能把那包袱抱出來，想別的沒用！”他想。
他推推門，裏麵插著得噔噔的，——這麽多銀子擺在屋裏，他爹還能不插好門啊？
喬載智急得打磨磨，銀子就在屋裏放著，自己卻隻能眼睜睜地看著，沒法拿出來。“唉，想什麽法子才好呢？——喬二乖曾想讓我拜進他的門下，他說那裏頭什麽人都有，各有各的本事，有飛簷走壁的，有手疾眼快的，有會學雞鳴的，有會扮狗叫的。他說隻要拜進去，就能跟大師哥、小師弟學到真本事，靠那些本事走江湖、闖天下也餓不著。唉，自己總記著爹爹和哥哥的話，怕走邪路，才沒去拜香堂，如今用著這些本事了，一樣也不會，真是悔不當初啊，自己隻學本事，又不做壞事……”
他一想起喬二乖來，突然又想起了前兩年自己想替姥爺報仇時買的那把匕首了，整天壓在席底下，很久沒拿出來把玩了，今兒正用的著它。想畢，他又悄悄地迴耳房去了。
很快，他一手提著鞋，一手握著那柄匕首，又出現在院子裏了。當經過爹爹寢室窗口時，就聽到了他那痛徹的咳嗽聲，隨即傳出翻身聲，把他嚇得心裏咚咚直跳，忙蹲在窗下，大氣也不敢出。知道屋裏沒動靜了，這時他才覺出自己的腳已凍麻了。他顧不上太多，又悄悄走到上房門外，將匕首插進門縫，一點一點地撥那插管兒，費了九牛二虎之力，終於把門撥開了。
他的心房又劇烈地跳起來。此時他倒清醒，怕開門發出吱扭聲，就慢慢地、一點一點地開了房門，又踮著腳尖來到桌旁。此時他倒猶豫了一下，是隻取幾個銀錠子呢，還是都拿了去？因此時已後半夜了，若拿少了，怕天明也贏不到五百兩，反而被家裏人找了去，那樣還是解不了家裏的燃眉之急，賣出的田產仍贖不迴來。他咬咬牙，還是都抱走吧，這樣下的賭注大一些，容易翻本兒。
他抱出那一包袱銀錠子，又悄悄把門關上。背在肩上出了大門，覺得太重了，不方便跑路。他又溜進牲口棚裏，解了騾子，把鞍韉搭在它的背上，牽出老遠才停下來套鞍韉——他早跟老魏學會騎騾子了，也會套鞍韉。他翻身上了牲口，加鞭向鎮子上跑去。
他哪裏知道，那個喬二乖早聽說了他家的事，此前就告訴了喬旺福，喬旺福惡狠狠地說：“就怕他不來，來了你就跟他做最後一錘子買賣，咱們吃定他了！”人家燒好了缸，正等著他入甕呢，他就真的來了！
這迴他帶來的賭資最多，下的賭注也大，喬二乖讓人抽老千抽，神不知鬼不覺就讓他輸光了。喬載祿才賭了幾把就輸光了，他可是把把用左手下注啊，今兒卻不靈了！他越輸越紅眼，後來把騾子也押上了，仍然有去無迴。最後，他要借高利貸翻本兒。喬二乖知道借給他也難收債，就說得很幹脆：“不借！”
喬載祿覺得天旋地轉，就給他跪下了，磕頭出血，央求把今晚輸的錢還給他，還聲嘶力竭地喊：“爺爺啊，來世我變牛變馬報答您，今兒這些錢說什麽也不能讓人拿走，這可是俺全家人的命啊！”
喬二乖卻翻了臉，嘲笑道：“你也是個老玩家了，自古‘賭場上無父子’，你怎會說出這種傻話來？”
喬載祿抱著他的腿苦苦哀求，喬二乖急了，喝令打手們把他扔出去。
喬載祿不撒手，他們就將他打了一頓，然後抬起四肢扔到了大街上。
喬載祿被打得鼻青臉腫，口鼻流血，叫天天不應，叫地地不靈。後來，他六神無主，心無所之，月亮已落下去了，他在寒冷的星光中望迴走，天大亮時迴到村裏，卻又不敢迴家，茫然四顧，他才知道天下之大，此時竟沒有自己的容身之處！
他兩腳不知不覺地走著，突然發現竟走到了河邊。他在那裏逡巡著，徘徊著。想跳河，卻又膽小，——試問誰不怕死？他試了幾次都不敢跳。
可是天越來越亮，要是不死，有何臉麵見人？
後來，他脫了鞋，放在河邊，為的是讓人知道有人跳河——然後他走進了冰冷的水裏，水越冷他越害怕，忙又翻身上了岸，想迴家卻又不敢迴。
他看看村子，衝著家裏喊：“爹啊，娘啊，我不想死，你們饒了我吧……”喊完大哭。
哭一陣又喊：“二哥，你跑到哪裏去了？你快迴來救救我啊……”可任他喊破喉嚨，四周靜悄悄的，也聽不到迴音。
他隻好又往河裏走，石子劃破了腳指頭，他也不覺得疼。
後來，水齊腰深了，他怕自己又掙紮上去，就彎腰往懷裏塞沙子，等塞得快要走不動時，才又往深水裏走。
看看就要掩過口鼻了，他略住了住，又留戀地往四處看了看，忍不住又淚流滿麵。
他哭了一陣子，覺得水不是很涼了，於是狠狠心，大吸一口氣，一下邁進了深水坑裏，河水沒過了頭頂，可那一口氣能憋多久？他張嘴想唿吸，水咕嚕咕嚕地灌進口鼻裏，水麵冒著泡，他又拚命向上撲騰著，可那滿懷的泥沙令他再也掙紮不上來了！可憐這位心地善良的少年，就這麽沉屍河底……
眾人看著他那直挺挺的身子，一個個悲痛欲絕，尤其是喬載德，一頭撞在門框上，哭著喊：“兄弟啊，你快醒來吧。怪我，我不當官了啊……”他喊一句碰一下，額頭很快出了血，眾人趕忙去攔他。
依蓮已氣絕了好幾次了，喬孟氏和章子怡也哭成了一個淚人。
慶勤與小叔朝夕相伴，此時也是個壯小夥子了，他知道小叔是被那個喬二乖引誘走向邪路的，他忽然去門房裏抄起長矛，就要到鎮子上找喬二乖拚命，卻被他奶奶死死抱住腿，依蓮邊哭邊喊：“孩兒啊你聽話，哪也不許去，已經躺著個死的了，我不許你再出去送死。”
那些侄子見小叔就這麽死了，實在難以割舍，都圍著他身邊，扯著他的手，哭著喊著……
喬向廷一直昏厥著，此時好歹被人救過來了，他木然地坐在石階上，見家裏宅翻人亂的，卻連胳膊也抬不動，他好容易攢足了力氣，喝道：“別哭了，都別哭了！他……他該死，他就是一個討債鬼，早死早托生！”
說完，令老魏：“叫人拿張破席子，把他卷了，埋到舍地裏去。不許他進祖墳！”
老魏哭著勸：“人過十五不算殤，他都二十多歲了，該給他發喪呢！”
喬向廷頭也不迴：“發什麽喪？卷巴卷巴埋了算了。這個死孩子，一個催命鬼！”
老魏雖然不敢給他發喪，但也不願把他埋到舍地裏去，他去街上買來了一具上好的棺槨，又買了一身厚厚的新棉衣，與孫來銀等人小心翼翼地把喬載祿入殮了，然後讓夥計們抬著，埋到他家祖林裏去了。
眾人都哭著去送葬，依蓮也讓兩個兒媳架著，跌跌撞撞地去送他。獨有喬向廷，走也走不動，隻好蜷縮在屋門口，目光呆滯望著棺槨遠去，還有一句沒一句地罵著。
等大家迴到家裏時，卻聽到屋裏有人正撕心裂肺地哭，邊哭邊說：“我苦命的兒啊，你怎地就這樣想不開啊！咱多少錢也買不迴來一條命啊！你，你就這麽舍下爹娘去了，爹娘白疼你一場，白養你這麽大啊……”
大家知道那是喬向廷在哭兒子，聽他的聲音就像地底下冒出來的一樣，聲嘶力竭，有氣無力。
眾人都忙跑進去勸，喬向廷趔趄在炕頭上，見有人進來，卻又住了聲，隻見他嘴角冒出血來，脖子上的血痕已呈黑褐色。
喬載德忙用袖口給爹爹去擦嘴角的血，老魏也慌著去搬先生。
喬向廷使勁抬起頭，看看大家，又用力抬手伸向喬載德。喬載德趕緊接住他的手，隻覺得冰涼徹骨。
喬向廷吃力地對他說：“我自己的孩子我知道，三娃子不是個壞孩子——他心眼不壞，他是為了家裏好！唉，要是人心不壞，他也不會染上賭癮；要是那些差役不壞，咱家作坊也不會被掏空，要是那些官們不壞，你也不會解元落榜；要是這朝廷不壞，你二弟也不用去革命……你，你轉告你二弟，讓他革這夥壞人的命！打碎這個吃人的世道，再建一個好世道。你告訴他，得去找戴鬥笠的菩薩兵，那是為老百姓打天下的……”他的氣息越來越虛弱，突然頭一耷拉，竟然氣絕身亡。
唉！就是這樣一個宅心仁厚、與人為善的人，一生卻曆盡艱辛、屢遭困厄，最終含恨抱憾而死。他雖死在自家的炕頭上，能算得上壽終正寢嗎？旁觀者亦不敢妄下定論。
好在他臨終時還有念想，那就是要二兒子去找窮人的隊伍，為老百姓打天下！
後續正如他說的：喬載智帶領大家鬧革命，屢仆屢起，最後參加了共產黨領導的隊伍，還引導晚輩們也走上了革命的道路，前赴後繼，為國捐軀，滿門忠烈！
欲知後事如何，請看第二部：《炊煙笠民之不平則鳴》
喬向廷心裏樂開了花，仿佛那包裹裏就是兒子的頂戴，上麵還插著鮮豔花翎呢。
當晚他睡了個好覺，夢見兒子在館驛裏結交了許多大官，裏頭還有軍機大臣呢，他也因任事勤勉得到了大官們的賞識，由驛丞提升成了縣丞，由縣丞做到了知縣，由知縣做到了知府……他是個親民的官，那些壞人在他麵前瑟瑟發抖，連聲唿告：“大人饒命，小人再也不敢了……”
他在夢裏嘻嘻地笑出聲來，被依蓮搖晃醒了，才知道那是南柯一夢。這下他再也睡不著了，天色微明，他早早起床，要叫起兒子去省城交割，捐官去呀！
他走到外間，先去看桌上的銀子，卻空空如也。他不敢相信自己的眼睛，揉揉眼再去看，的確沒有！他腦子嗡的一下，幾乎站不住腳。
他驚慌地跑到門口看，這才發現門栓被人從外麵撬開過！他知道是自己賣地四鄰皆知，如今遭了賊了。
他不及細想，就大唿小叫地吆喝抓賊。
東廂房裏起來了喬載德和喬孟氏，西廂房裏出來了章子晗，都問怎麽了？他心慌意亂地喊銀子被人偷了！
連左鄰右舍也聞聲跑來了，一個個衣衫不整的，都幫著捉賊。大家慌亂地到處查看腳印，這才發現原來是大門也未上栓。喬載德嘟囔道：“昨夜明明是插好了的呀？”
“三娃子！”喬向廷突然驚叫一聲，命喬載德：“你快去看看載祿那個王八羔子，他還在屋裏不？”
喬載德三步並做兩步跑到耳房裏，見那幾個小孩子還沒睡醒呢，獨獨喬載祿的被窩裏沒人，摸摸也冰涼。他跑出來對爹爹說：“他不在屋裏，被窩也冰涼！”
喬向廷一屁股癱坐在門台上，欲哭無淚，說：“完了，一準是被這狗東西給偷了去，到賭坊裏賭了！”
喬孟氏驚恐地問：“那，他，贏了沒有？”
公爹用顫抖的聲音說：“他，他要是贏了，這功夫還不得在這裏顯擺啊。這個遭雷劈的瘟神，害死一家人人了……”還沒說完，就哇地一聲吐出一口鮮血來。
眾人忙跑過去，七手八腳地給他擦。
這時老魏諸人也聽說了，都跑了來。喬向廷要老魏打發人四處去找喬載祿。
老魏又去吆喝起工廠裏的夥計來，有去鎮子上的，有去縣城的，也有自作主張去南山裏的。
晌午，找的人陸陸續續迴來了，都說沒有！隻有去賭場找的人說，他後半夜去過，一夜輸了五百兩！
真相大白，還有什麽可說的？
眾人議論：“他肯定是輸了錢，沒臉見人，逃往外鄉去了。”
喬載德卻說；“俺兄弟從未出過遠門，怕是跑不遠，隻在哪個山旮旯裏躲著，不敢迴家是真的。”
於是眾人又分頭去找。
後來有人說，在村北河邊發現了兩隻鞋，提迴來讓家裏人看看是不是他的。依蓮一看，就“哎呀”一聲暈倒在地，兩個兒媳婦拚命地搖晃婆母，她醒過來就“兒啊肉的”哭個不停。
這時眾人已抬了木船去河裏打撈了，果然在下遊找到了他，已是一具冷冰冰的屍體了，那懷裏還揣了不少泥沙。
原來，喬載祿果然半夜偷了銀子去賭。他想的挺好：那裏有喬二乖相助，幾把骰子就能翻本兒，到時拿迴銀票來，到那時大家才知道自己是誰！
他為了偷銀子，一夜沒睡。他初時鑽進被窩，裝作打鼾，那是做給侄子們看的，好讓他們早早入睡。等著侄子也發出鼾聲之後，他鞋也不敢穿，提在手裏，悄悄出門，來到上房門外，左右觀察，見院子裏確實沒人，便扒著門縫往裏看，雖然裏頭沒有點燈，但那堆銀子卻映著月光，發出熠熠的白光。他心裏那個癢啊，恨不得手臂生出神通，能從門縫裏伸進去，一塊一塊把銀子掏出來。可是那白花花的銀子卻依然那麽靜靜地在那裏，紋絲不動。
“隻有鑽進屋裏，才能把那包袱抱出來，想別的沒用！”他想。
他推推門，裏麵插著得噔噔的，——這麽多銀子擺在屋裏，他爹還能不插好門啊？
喬載智急得打磨磨，銀子就在屋裏放著，自己卻隻能眼睜睜地看著，沒法拿出來。“唉，想什麽法子才好呢？——喬二乖曾想讓我拜進他的門下，他說那裏頭什麽人都有，各有各的本事，有飛簷走壁的，有手疾眼快的，有會學雞鳴的，有會扮狗叫的。他說隻要拜進去，就能跟大師哥、小師弟學到真本事，靠那些本事走江湖、闖天下也餓不著。唉，自己總記著爹爹和哥哥的話，怕走邪路，才沒去拜香堂，如今用著這些本事了，一樣也不會，真是悔不當初啊，自己隻學本事，又不做壞事……”
他一想起喬二乖來，突然又想起了前兩年自己想替姥爺報仇時買的那把匕首了，整天壓在席底下，很久沒拿出來把玩了，今兒正用的著它。想畢，他又悄悄地迴耳房去了。
很快，他一手提著鞋，一手握著那柄匕首，又出現在院子裏了。當經過爹爹寢室窗口時，就聽到了他那痛徹的咳嗽聲，隨即傳出翻身聲，把他嚇得心裏咚咚直跳，忙蹲在窗下，大氣也不敢出。知道屋裏沒動靜了，這時他才覺出自己的腳已凍麻了。他顧不上太多，又悄悄走到上房門外，將匕首插進門縫，一點一點地撥那插管兒，費了九牛二虎之力，終於把門撥開了。
他的心房又劇烈地跳起來。此時他倒清醒，怕開門發出吱扭聲，就慢慢地、一點一點地開了房門，又踮著腳尖來到桌旁。此時他倒猶豫了一下，是隻取幾個銀錠子呢，還是都拿了去？因此時已後半夜了，若拿少了，怕天明也贏不到五百兩，反而被家裏人找了去，那樣還是解不了家裏的燃眉之急，賣出的田產仍贖不迴來。他咬咬牙，還是都抱走吧，這樣下的賭注大一些，容易翻本兒。
他抱出那一包袱銀錠子，又悄悄把門關上。背在肩上出了大門，覺得太重了，不方便跑路。他又溜進牲口棚裏，解了騾子，把鞍韉搭在它的背上，牽出老遠才停下來套鞍韉——他早跟老魏學會騎騾子了，也會套鞍韉。他翻身上了牲口，加鞭向鎮子上跑去。
他哪裏知道，那個喬二乖早聽說了他家的事，此前就告訴了喬旺福，喬旺福惡狠狠地說：“就怕他不來，來了你就跟他做最後一錘子買賣，咱們吃定他了！”人家燒好了缸，正等著他入甕呢，他就真的來了！
這迴他帶來的賭資最多，下的賭注也大，喬二乖讓人抽老千抽，神不知鬼不覺就讓他輸光了。喬載祿才賭了幾把就輸光了，他可是把把用左手下注啊，今兒卻不靈了！他越輸越紅眼，後來把騾子也押上了，仍然有去無迴。最後，他要借高利貸翻本兒。喬二乖知道借給他也難收債，就說得很幹脆：“不借！”
喬載祿覺得天旋地轉，就給他跪下了，磕頭出血，央求把今晚輸的錢還給他，還聲嘶力竭地喊：“爺爺啊，來世我變牛變馬報答您，今兒這些錢說什麽也不能讓人拿走，這可是俺全家人的命啊！”
喬二乖卻翻了臉，嘲笑道：“你也是個老玩家了，自古‘賭場上無父子’，你怎會說出這種傻話來？”
喬載祿抱著他的腿苦苦哀求，喬二乖急了，喝令打手們把他扔出去。
喬載祿不撒手，他們就將他打了一頓，然後抬起四肢扔到了大街上。
喬載祿被打得鼻青臉腫，口鼻流血，叫天天不應，叫地地不靈。後來，他六神無主，心無所之，月亮已落下去了，他在寒冷的星光中望迴走，天大亮時迴到村裏，卻又不敢迴家，茫然四顧，他才知道天下之大，此時竟沒有自己的容身之處！
他兩腳不知不覺地走著，突然發現竟走到了河邊。他在那裏逡巡著，徘徊著。想跳河，卻又膽小，——試問誰不怕死？他試了幾次都不敢跳。
可是天越來越亮，要是不死，有何臉麵見人？
後來，他脫了鞋，放在河邊，為的是讓人知道有人跳河——然後他走進了冰冷的水裏，水越冷他越害怕，忙又翻身上了岸，想迴家卻又不敢迴。
他看看村子，衝著家裏喊：“爹啊，娘啊，我不想死，你們饒了我吧……”喊完大哭。
哭一陣又喊：“二哥，你跑到哪裏去了？你快迴來救救我啊……”可任他喊破喉嚨，四周靜悄悄的，也聽不到迴音。
他隻好又往河裏走，石子劃破了腳指頭，他也不覺得疼。
後來，水齊腰深了，他怕自己又掙紮上去，就彎腰往懷裏塞沙子，等塞得快要走不動時，才又往深水裏走。
看看就要掩過口鼻了，他略住了住，又留戀地往四處看了看，忍不住又淚流滿麵。
他哭了一陣子，覺得水不是很涼了，於是狠狠心，大吸一口氣，一下邁進了深水坑裏，河水沒過了頭頂，可那一口氣能憋多久？他張嘴想唿吸，水咕嚕咕嚕地灌進口鼻裏，水麵冒著泡，他又拚命向上撲騰著，可那滿懷的泥沙令他再也掙紮不上來了！可憐這位心地善良的少年，就這麽沉屍河底……
眾人看著他那直挺挺的身子，一個個悲痛欲絕，尤其是喬載德，一頭撞在門框上，哭著喊：“兄弟啊，你快醒來吧。怪我，我不當官了啊……”他喊一句碰一下，額頭很快出了血，眾人趕忙去攔他。
依蓮已氣絕了好幾次了，喬孟氏和章子怡也哭成了一個淚人。
慶勤與小叔朝夕相伴，此時也是個壯小夥子了，他知道小叔是被那個喬二乖引誘走向邪路的，他忽然去門房裏抄起長矛，就要到鎮子上找喬二乖拚命，卻被他奶奶死死抱住腿，依蓮邊哭邊喊：“孩兒啊你聽話，哪也不許去，已經躺著個死的了，我不許你再出去送死。”
那些侄子見小叔就這麽死了，實在難以割舍，都圍著他身邊，扯著他的手，哭著喊著……
喬向廷一直昏厥著，此時好歹被人救過來了，他木然地坐在石階上，見家裏宅翻人亂的，卻連胳膊也抬不動，他好容易攢足了力氣，喝道：“別哭了，都別哭了！他……他該死，他就是一個討債鬼，早死早托生！”
說完，令老魏：“叫人拿張破席子，把他卷了，埋到舍地裏去。不許他進祖墳！”
老魏哭著勸：“人過十五不算殤，他都二十多歲了，該給他發喪呢！”
喬向廷頭也不迴：“發什麽喪？卷巴卷巴埋了算了。這個死孩子，一個催命鬼！”
老魏雖然不敢給他發喪，但也不願把他埋到舍地裏去，他去街上買來了一具上好的棺槨，又買了一身厚厚的新棉衣，與孫來銀等人小心翼翼地把喬載祿入殮了，然後讓夥計們抬著，埋到他家祖林裏去了。
眾人都哭著去送葬，依蓮也讓兩個兒媳架著，跌跌撞撞地去送他。獨有喬向廷，走也走不動，隻好蜷縮在屋門口，目光呆滯望著棺槨遠去，還有一句沒一句地罵著。
等大家迴到家裏時，卻聽到屋裏有人正撕心裂肺地哭，邊哭邊說：“我苦命的兒啊，你怎地就這樣想不開啊！咱多少錢也買不迴來一條命啊！你，你就這麽舍下爹娘去了，爹娘白疼你一場，白養你這麽大啊……”
大家知道那是喬向廷在哭兒子，聽他的聲音就像地底下冒出來的一樣，聲嘶力竭，有氣無力。
眾人都忙跑進去勸，喬向廷趔趄在炕頭上，見有人進來，卻又住了聲，隻見他嘴角冒出血來，脖子上的血痕已呈黑褐色。
喬載德忙用袖口給爹爹去擦嘴角的血，老魏也慌著去搬先生。
喬向廷使勁抬起頭，看看大家，又用力抬手伸向喬載德。喬載德趕緊接住他的手，隻覺得冰涼徹骨。
喬向廷吃力地對他說：“我自己的孩子我知道，三娃子不是個壞孩子——他心眼不壞，他是為了家裏好！唉，要是人心不壞，他也不會染上賭癮；要是那些差役不壞，咱家作坊也不會被掏空，要是那些官們不壞，你也不會解元落榜；要是這朝廷不壞，你二弟也不用去革命……你，你轉告你二弟，讓他革這夥壞人的命！打碎這個吃人的世道，再建一個好世道。你告訴他，得去找戴鬥笠的菩薩兵，那是為老百姓打天下的……”他的氣息越來越虛弱，突然頭一耷拉，竟然氣絕身亡。
唉！就是這樣一個宅心仁厚、與人為善的人，一生卻曆盡艱辛、屢遭困厄，最終含恨抱憾而死。他雖死在自家的炕頭上，能算得上壽終正寢嗎？旁觀者亦不敢妄下定論。
好在他臨終時還有念想，那就是要二兒子去找窮人的隊伍，為老百姓打天下！
後續正如他說的：喬載智帶領大家鬧革命，屢仆屢起，最後參加了共產黨領導的隊伍，還引導晚輩們也走上了革命的道路，前赴後繼，為國捐軀，滿門忠烈！
欲知後事如何，請看第二部：《炊煙笠民之不平則鳴》