話說喬載智辭別家鄉，曉行夜宿，一路顛簸，終於來到了天津衛。
他四處打聽機器製造總局，路人問他：“你老問的是東局還是西局？”載智這才知道還有東局、西局之分。
路人說：“東局是彈藥廠，西局是槍炮廠。”
喬載智自然對槍炮廠感興趣，便一路打聽著來到了西局，原來就在南門外，自己已由那裏經過了的，現又折返迴來了。
然而他卻不知道，這西局隻是分廠，那東局才是總廠。饒是分廠，卻也建得氣度非凡，但見廠區坐東朝西，廨宇巍峨，殿堂森然，沿大街是六扇朱門，兩側各蹲著一個大石獅子，令人望而生畏。
載智背著鋪蓋卷兒來到門前，將錢易的信拿給門人看，門人知道近來有好多新工匠前來報到，便讓他進去了。
大門內是蕭牆，擋住了外人的視線，繞過蕭牆是一處院落，院落中間是甬道，甬道盡頭是一處儀門，卻緊閉著，載智隻得繞到東邊角門進入二院，見二院甚是開闊，中間甬道鋪著水磨的白石，雕刻著各種花紋，四周是廨廡，廨廡外是遊廊，正麵就是官署大廳了，可比城裏道台衙門的大堂氣派多了！
官署大廳後麵隔街卻是另一個院落了，裏麵有遊廊、洋樓，還有工匠的寓所。左右相鄰著的還有好多廠房，都圍繞著官署廨宇布置，多為西式建築模樣。
書中暗表，那些廠房依次為軍火機器廠、軋銅廠、熟鐵廠、翻砂廠、鍋爐廠和木工廠，其中機器廠、軋銅廠、翻砂廠等皆屬高溫作業，需要高大的天窗散熱，故而采用了高大的西式建築；隻有木工廠是傳統工藝，仍為中式建築格局。
喬載智來到廨廡大廳門口，卻見左右肅立著三五個戴紅黑帽子的馬弁，一個個目不斜視，威風凜凜。他正要拾級而上，有個侍衛模樣的人趕忙出來問情由，他看了錢易的信，讓他到東廂遊廊等候，載智隻好轉到東邊長廊裏去了。
卻見廊上還站著一個年輕人，長得肥頭大耳，身闊體胖，一看便是富家子弟，跟前的欄台上也放著鋪蓋卷兒，也是新來乍到的隸員。
載智見了這個新人，自然有一種親切感，便走上前拱手打招唿，那人也拱了拱手，互通姓名。原來那人姓惠，雙字海通，直隸人士，父親是開錫箔店的，發達後又開了當鋪，就愈加發達了。
惠海通不待他問，便說道：“家父是總局的委員。想當年三口通商大臣崇大人創設軍火機器總局時，家父是納了捐的，他老人家本可以得個提調的名位，不料後來前任總辦大人出洋去了，現任總辦大人卻是個清流，不太好接近，家父隻好委屈做了個委員。因家父是委員，凡認捐者子弟按例可到廠裏做事。總局裏好多會辦、襄辦、提調大人，家父也都是相識的，而主持這西廠的曲會辦，乃是家父的故友，我去總局報到之後，放著總局輕閑的職位不留，而到這西局裏來了，圖的就是在他跟前有個關照。”說完，傲慢之氣溢於言表。
載智聽得如在雲端一般，他哪曾想過要事先打聽一下總局或分局何人主事？是否可得庇佑關照？因在他心裏，不論何人主事都是一樣的，自己無非來做點事，而不是投親靠友來的。
惠海通自說了這番話之後，便不再多言，隻看那屋脊上的獸頭。
卻聽旁邊的廨房裏有兩個人聊天，從窗子裏可見是一個老年、一個壯年。壯年人問：“當年你家郭大人年紀不算老，為何就乞骸骨，迴鄉養老了呢？”
老者道：“嗨，我家老爺為人太過剛直，得罪人不少。因他老人家精通洋務，那年朝廷便授他為使英大臣，他尚未啟程呢，顯貴們就爭相敗壞他的名聲，甚而有人編了一副對聯譏諷他‘出乎其類，拔乎其萃，不容於堯舜之世；未能事人，焉能事鬼，何必去父母之邦。’一時‘漢奸’、‘貳臣’不絕於耳，幸有李中堂為他撐腰，他才在官場勉強立足。”
那位壯年歎道：“唉，如今這世道，不僅好人難做，就連好官也難做哩！”
老者黯然道：“可不咋的？我家老爺出使海外後，權貴們也罵他崇洋媚外，還羅織了‘三大罪狀’：一者，遊甲敦炮台披洋人衣，即令凍死亦不當披。二者，見巴西國主擅自起立，堂堂天朝，何至為小國主致敬？三者，在柏金宮殿聽音樂時屢次取閱音樂單，仿效洋人之所為。甚而連翰林院的編修也參劾他‘有二心於英國，想對英國稱臣’。這等無中生有、羅織罪名的行徑，可謂卑鄙至極！然而人言可畏，眾口鑠金，朝廷為平息眾怒，隻得招郭大人迴國，他黯然傷神，奏本乞骸骨，誰料朝廷竟照準了！近來他總覺得頭暈眼花，恐怕是命薄西山，因曾在海外觀看洋人槍炮廠，深諳其中之道，故他想臨謝世前特地掙著來這裏一觀，有需改進之處也好進言獻策。好在貴局總辦親來相陪敘話，連我這老奴也覺得臉上有光了。”
載智在側聽了，不禁對他口中的那位郭大人也肅然起敬起來。然而他卻不知，這位郭大人正是錢易尊崇的郭先生，錢易正是經他向總辦大人推薦，他才得以到這機器局做事的。
這時，就見大廳外人頭騷動，原來是辦總大人和曲會辦陪著郭大人出來了，一行人簇擁著一位顫顫巍巍的老人上轎，廊內的老者忙與那位中年人作別，跟著轎走了。
那總辦大人也上轎迴去，曲會辦一直等總辦大人的轎子走沒影了，這才帶著兩個侍衛迴到大廳。
這時，那個侍衛衝喬載智招手，喬載智會意，忙背起鋪蓋卷兒向大廳跑去。惠海通見狀，也忙挪動肥胖的身子緊跟上。
二人進去參見曲會辦，隻見曲會辦恰在不惑之年，留著三綹胡須，見人就先撚胡子，他為的是掂量一下來者的身份，然後再看人開金口。那位侍衛還未說話，卻見惠海通已先跪了下去，——他身子那麽富態，不料施禮卻那麽敏捷。曲會辦卻連眼皮也不抬一下。
這裏喬載智愣了，他卻不知見了大人還要行如此大禮。他轉頭看那侍衛，見那侍衛隻打了個千兒，他便也隻打千兒。
會辦大人讓他們都起來，麵無表情地問：“何事？”
侍衛忙說：“迴大人，有新人報到。”
曲會辦心中氣惱，罵道：“好不曉事的東西！新招工匠進廠，自叫他去找有司人等報到罷了，為何卻來見我？若都來見麵，我哪有工夫管這些閑事！”
侍衛忙說：“迴大人，這兩人與別個不同，都是有來曆的。”
說完，先呈上喬載智帶來的信，說：“這位姓喬的後生，是北洋錢將軍引薦來的……”
曲會辦也不聽他的，自顧看信，看完又怒了，破口大罵：“好個沒眼力見的狗才！剛才兩位大人在時，你為何不讓這位小哥進來？也好與兩位大人見麵，我也可當著大人的麵說一聲。如今大人走了，你讓我作揖作到腚後頭啊？”罵得侍衛不敢迴一聲。
曲會辦見喬載智一臉懵懂，便換了臉色，笑嗬嗬地說：“適才聽兩位大人在這裏敘話，還說起你那位故友錢將軍呢，原來他們和李中堂俱是湘軍出身，相互要好得很！唔，你放心好了，都是自己人！錢將軍那裏呢，我也早晚會去拜會他的。今兒起，你我就是同仁了！嗯，你去東局報道沒？東局怎麽說？”
載智搖搖頭，說道：“迴大人，小人沒去東局，直奔西局來了。因為咱這裏是槍炮廠，我來是為了造槍炮的。”
“哈哈，你倒心急，這裏不光造槍炮，還煉鋼鐵呢！也罷，你既然來了，那就留下吧好了，不用多跑腿了，總局那邊我自會打發人替你去備案的。”
會辦大人對喬載智說個沒完，惠海通隻在一邊垂手恃立，待大人喘口氣的空兒，他忙插話道：“世叔，我是京城‘惠來典’惠家的長子。臨來時家父還囑托我呢，說到了這裏給叔叔請安。——叔父在上，小侄這廂有禮了！”說完又跪下去。
曲會辦一怔，惠海通見狀，忙遞給侍衛一張紙，會辦大人接過來看了，惠海通又補充說：“家父是總局的委員。”
曲會辦這才想起來，笑道：“哦，猴崽子，兒子都長這麽高了。起來吧，前番去京時，我還記得你家的好戲酒！”
惠海通滿臉陪笑，頷首說道：“您再去時告訴我一聲，讓家父好生款待。”
曲總辦搖了一下頭，卻又轉了目光，熱切地看著喬載智，問他多大年紀，可曾婚配，喬載智一一作答。
會辦大人囑咐那侍衛道：“錢將軍的至交，務要妥善安置。先安頓好住處，其他諸如被服、靴帽之類，俱要一體辦妥。”
侍衛連連答應著，曲會辦便擺手讓侍衛領著他們出去了。
惠海通本想留下來再跟大人套套近乎的，不料大人轉身往後廳走了。
惠海通隻得作罷，喘籲籲地往外跑，追上載智和侍衛一同去寓所了。
那惠海通想不到喬載智來頭這麽大，後麵有什麽將軍，甚而還能瓜葛上李中堂，那簡直就是通天了啊！他屁顛屁顛地跟在後麵，好幾次搶著替載智背鋪蓋卷兒，載智不讓，他才作罷。
他又跑到侍衛跟前，低聲央求他，說能否讓自己和喬載智住一個屋。侍衛本想給載智安排一個單獨寓所的，今見惠海通這麽殷勤，心想：“會辦大人交代我務必要照顧好這姓喬的。嗯，我看這個姓惠的倒也趕眼色兒，莫不如讓他倆住一屋，就算給姓喬的安排了個下人，早晚照顧他起居，那豈不更好？”想畢，便答應了。
侍衛領著他倆進了屋，然後去給喬載智領被服等物，惠海通也忙著去領。
安排妥當，侍衛告訴喬載智若要什麽用的吃的隻管去找他，又交代惠海通好好照顧喬公子，然後放心地走了。
惠海通果然對載智十分殷勤，一會兒替他打洗臉水，一會兒又幫他鋪床疊被，跑前跑後的，忙得不亦樂乎。
飯後，惠海通更是體貼備至，怕載智不熟西廠的內情，就把自己知道的事向他告訴了一遍。
原來，廠裏的工種千千萬，有的活兒甚是清閑，有的卻累死累活，吃力不討好。最慘的是去翻砂廠燒爐，灰頭土臉不說，還整天一身臭汗。晉升最快的自然屬留在長官身邊的差事，與長官抬頭不見低頭見的，能近水樓台先得月，前途無量！然而長官身邊的職位也是有肥瘦之別的，那些做文案的，整天咬文嚼字，一刻也不得閑兒，卻毫無油水可撈；最肥的是管錢管物的，那是實權在握，外人都圍著轉，裏頭的好處，妙不可言。
惠海通介紹了一會兒，卻又流露出對載智的羨慕來，說：“至於兄台的職位嘛，有錢將軍罩著，那就不在話下，自可高枕無憂。唉，小弟卻前途未卜，雖然家父是總局的委員，與這裏的會辦大人以前也熟悉，然而剛才看大人的意思，他似乎並未將家父放在眼裏。唉，官場中人，個個都是喂不飽的……”
他又怕走了話，趕緊閉嘴，又問：“哎，我冒昧地問一句，你和那位錢將軍是……”
載智卻心無雜念，直率地說：“他是家父的義弟。”
惠海通聽了，稱羨不已，心中隻埋怨老爹沒能結交這麽一位貴人。
第二天載智果然被叫進大廳，這迴是一個姓厲的襄辦跟他談的，說：“喬老弟，曲會辦有交代，說你不用下坊間見習，隻在大廳協辦文案即可，事情也不多，樂得清閑自在。”
喬載智謝了，忙迴寓所。
惠海通連忙問他有何訊息，載智便說了厲襄辦安排他留在大廳做文案的事，惠海通忙道喜，道：“我說什麽來著，你是不必去坊間受苦的。上麵沒有人的才去下麵見習，——說是見習，其實就是做學徒工，一天挨師傅三頓罵，學不會就挨打！唉，也不知小弟我最後是怎的個出路呢！”說完，滿臉憂鬱。
喬載智是來做事的，從不在乎個人的職事，所以對惠海通說的職事差異也不放在心上。
惠海通見了他淡定的樣子，心想：“這真是飽漢子不知餓漢子饑。哎，既然廠裏的主事都這麽高看他，我何不求他代為疏通一二，也謀一個好去處？”想到這裏，他低頭暗自盤算起來。
欲知後事如何，且待下文分解。
他四處打聽機器製造總局，路人問他：“你老問的是東局還是西局？”載智這才知道還有東局、西局之分。
路人說：“東局是彈藥廠，西局是槍炮廠。”
喬載智自然對槍炮廠感興趣，便一路打聽著來到了西局，原來就在南門外，自己已由那裏經過了的，現又折返迴來了。
然而他卻不知道，這西局隻是分廠，那東局才是總廠。饒是分廠，卻也建得氣度非凡，但見廠區坐東朝西，廨宇巍峨，殿堂森然，沿大街是六扇朱門，兩側各蹲著一個大石獅子，令人望而生畏。
載智背著鋪蓋卷兒來到門前，將錢易的信拿給門人看，門人知道近來有好多新工匠前來報到，便讓他進去了。
大門內是蕭牆，擋住了外人的視線，繞過蕭牆是一處院落，院落中間是甬道，甬道盡頭是一處儀門，卻緊閉著，載智隻得繞到東邊角門進入二院，見二院甚是開闊，中間甬道鋪著水磨的白石，雕刻著各種花紋，四周是廨廡，廨廡外是遊廊，正麵就是官署大廳了，可比城裏道台衙門的大堂氣派多了！
官署大廳後麵隔街卻是另一個院落了，裏麵有遊廊、洋樓，還有工匠的寓所。左右相鄰著的還有好多廠房，都圍繞著官署廨宇布置，多為西式建築模樣。
書中暗表，那些廠房依次為軍火機器廠、軋銅廠、熟鐵廠、翻砂廠、鍋爐廠和木工廠，其中機器廠、軋銅廠、翻砂廠等皆屬高溫作業，需要高大的天窗散熱，故而采用了高大的西式建築；隻有木工廠是傳統工藝，仍為中式建築格局。
喬載智來到廨廡大廳門口，卻見左右肅立著三五個戴紅黑帽子的馬弁，一個個目不斜視，威風凜凜。他正要拾級而上，有個侍衛模樣的人趕忙出來問情由，他看了錢易的信，讓他到東廂遊廊等候，載智隻好轉到東邊長廊裏去了。
卻見廊上還站著一個年輕人，長得肥頭大耳，身闊體胖，一看便是富家子弟，跟前的欄台上也放著鋪蓋卷兒，也是新來乍到的隸員。
載智見了這個新人，自然有一種親切感，便走上前拱手打招唿，那人也拱了拱手，互通姓名。原來那人姓惠，雙字海通，直隸人士，父親是開錫箔店的，發達後又開了當鋪，就愈加發達了。
惠海通不待他問，便說道：“家父是總局的委員。想當年三口通商大臣崇大人創設軍火機器總局時，家父是納了捐的，他老人家本可以得個提調的名位，不料後來前任總辦大人出洋去了，現任總辦大人卻是個清流，不太好接近，家父隻好委屈做了個委員。因家父是委員，凡認捐者子弟按例可到廠裏做事。總局裏好多會辦、襄辦、提調大人，家父也都是相識的，而主持這西廠的曲會辦，乃是家父的故友，我去總局報到之後，放著總局輕閑的職位不留，而到這西局裏來了，圖的就是在他跟前有個關照。”說完，傲慢之氣溢於言表。
載智聽得如在雲端一般，他哪曾想過要事先打聽一下總局或分局何人主事？是否可得庇佑關照？因在他心裏，不論何人主事都是一樣的，自己無非來做點事，而不是投親靠友來的。
惠海通自說了這番話之後，便不再多言，隻看那屋脊上的獸頭。
卻聽旁邊的廨房裏有兩個人聊天，從窗子裏可見是一個老年、一個壯年。壯年人問：“當年你家郭大人年紀不算老，為何就乞骸骨，迴鄉養老了呢？”
老者道：“嗨，我家老爺為人太過剛直，得罪人不少。因他老人家精通洋務，那年朝廷便授他為使英大臣，他尚未啟程呢，顯貴們就爭相敗壞他的名聲，甚而有人編了一副對聯譏諷他‘出乎其類，拔乎其萃，不容於堯舜之世；未能事人，焉能事鬼，何必去父母之邦。’一時‘漢奸’、‘貳臣’不絕於耳，幸有李中堂為他撐腰，他才在官場勉強立足。”
那位壯年歎道：“唉，如今這世道，不僅好人難做，就連好官也難做哩！”
老者黯然道：“可不咋的？我家老爺出使海外後，權貴們也罵他崇洋媚外，還羅織了‘三大罪狀’：一者，遊甲敦炮台披洋人衣，即令凍死亦不當披。二者，見巴西國主擅自起立，堂堂天朝，何至為小國主致敬？三者，在柏金宮殿聽音樂時屢次取閱音樂單，仿效洋人之所為。甚而連翰林院的編修也參劾他‘有二心於英國，想對英國稱臣’。這等無中生有、羅織罪名的行徑，可謂卑鄙至極！然而人言可畏，眾口鑠金，朝廷為平息眾怒，隻得招郭大人迴國，他黯然傷神，奏本乞骸骨，誰料朝廷竟照準了！近來他總覺得頭暈眼花，恐怕是命薄西山，因曾在海外觀看洋人槍炮廠，深諳其中之道，故他想臨謝世前特地掙著來這裏一觀，有需改進之處也好進言獻策。好在貴局總辦親來相陪敘話，連我這老奴也覺得臉上有光了。”
載智在側聽了，不禁對他口中的那位郭大人也肅然起敬起來。然而他卻不知，這位郭大人正是錢易尊崇的郭先生，錢易正是經他向總辦大人推薦，他才得以到這機器局做事的。
這時，就見大廳外人頭騷動，原來是辦總大人和曲會辦陪著郭大人出來了，一行人簇擁著一位顫顫巍巍的老人上轎，廊內的老者忙與那位中年人作別，跟著轎走了。
那總辦大人也上轎迴去，曲會辦一直等總辦大人的轎子走沒影了，這才帶著兩個侍衛迴到大廳。
這時，那個侍衛衝喬載智招手，喬載智會意，忙背起鋪蓋卷兒向大廳跑去。惠海通見狀，也忙挪動肥胖的身子緊跟上。
二人進去參見曲會辦，隻見曲會辦恰在不惑之年，留著三綹胡須，見人就先撚胡子，他為的是掂量一下來者的身份，然後再看人開金口。那位侍衛還未說話，卻見惠海通已先跪了下去，——他身子那麽富態，不料施禮卻那麽敏捷。曲會辦卻連眼皮也不抬一下。
這裏喬載智愣了，他卻不知見了大人還要行如此大禮。他轉頭看那侍衛，見那侍衛隻打了個千兒，他便也隻打千兒。
會辦大人讓他們都起來，麵無表情地問：“何事？”
侍衛忙說：“迴大人，有新人報到。”
曲會辦心中氣惱，罵道：“好不曉事的東西！新招工匠進廠，自叫他去找有司人等報到罷了，為何卻來見我？若都來見麵，我哪有工夫管這些閑事！”
侍衛忙說：“迴大人，這兩人與別個不同，都是有來曆的。”
說完，先呈上喬載智帶來的信，說：“這位姓喬的後生，是北洋錢將軍引薦來的……”
曲會辦也不聽他的，自顧看信，看完又怒了，破口大罵：“好個沒眼力見的狗才！剛才兩位大人在時，你為何不讓這位小哥進來？也好與兩位大人見麵，我也可當著大人的麵說一聲。如今大人走了，你讓我作揖作到腚後頭啊？”罵得侍衛不敢迴一聲。
曲會辦見喬載智一臉懵懂，便換了臉色，笑嗬嗬地說：“適才聽兩位大人在這裏敘話，還說起你那位故友錢將軍呢，原來他們和李中堂俱是湘軍出身，相互要好得很！唔，你放心好了，都是自己人！錢將軍那裏呢，我也早晚會去拜會他的。今兒起，你我就是同仁了！嗯，你去東局報道沒？東局怎麽說？”
載智搖搖頭，說道：“迴大人，小人沒去東局，直奔西局來了。因為咱這裏是槍炮廠，我來是為了造槍炮的。”
“哈哈，你倒心急，這裏不光造槍炮，還煉鋼鐵呢！也罷，你既然來了，那就留下吧好了，不用多跑腿了，總局那邊我自會打發人替你去備案的。”
會辦大人對喬載智說個沒完，惠海通隻在一邊垂手恃立，待大人喘口氣的空兒，他忙插話道：“世叔，我是京城‘惠來典’惠家的長子。臨來時家父還囑托我呢，說到了這裏給叔叔請安。——叔父在上，小侄這廂有禮了！”說完又跪下去。
曲會辦一怔，惠海通見狀，忙遞給侍衛一張紙，會辦大人接過來看了，惠海通又補充說：“家父是總局的委員。”
曲會辦這才想起來，笑道：“哦，猴崽子，兒子都長這麽高了。起來吧，前番去京時，我還記得你家的好戲酒！”
惠海通滿臉陪笑，頷首說道：“您再去時告訴我一聲，讓家父好生款待。”
曲總辦搖了一下頭，卻又轉了目光，熱切地看著喬載智，問他多大年紀，可曾婚配，喬載智一一作答。
會辦大人囑咐那侍衛道：“錢將軍的至交，務要妥善安置。先安頓好住處，其他諸如被服、靴帽之類，俱要一體辦妥。”
侍衛連連答應著，曲會辦便擺手讓侍衛領著他們出去了。
惠海通本想留下來再跟大人套套近乎的，不料大人轉身往後廳走了。
惠海通隻得作罷，喘籲籲地往外跑，追上載智和侍衛一同去寓所了。
那惠海通想不到喬載智來頭這麽大，後麵有什麽將軍，甚而還能瓜葛上李中堂，那簡直就是通天了啊！他屁顛屁顛地跟在後麵，好幾次搶著替載智背鋪蓋卷兒，載智不讓，他才作罷。
他又跑到侍衛跟前，低聲央求他，說能否讓自己和喬載智住一個屋。侍衛本想給載智安排一個單獨寓所的，今見惠海通這麽殷勤，心想：“會辦大人交代我務必要照顧好這姓喬的。嗯，我看這個姓惠的倒也趕眼色兒，莫不如讓他倆住一屋，就算給姓喬的安排了個下人，早晚照顧他起居，那豈不更好？”想畢，便答應了。
侍衛領著他倆進了屋，然後去給喬載智領被服等物，惠海通也忙著去領。
安排妥當，侍衛告訴喬載智若要什麽用的吃的隻管去找他，又交代惠海通好好照顧喬公子，然後放心地走了。
惠海通果然對載智十分殷勤，一會兒替他打洗臉水，一會兒又幫他鋪床疊被，跑前跑後的，忙得不亦樂乎。
飯後，惠海通更是體貼備至，怕載智不熟西廠的內情，就把自己知道的事向他告訴了一遍。
原來，廠裏的工種千千萬，有的活兒甚是清閑，有的卻累死累活，吃力不討好。最慘的是去翻砂廠燒爐，灰頭土臉不說，還整天一身臭汗。晉升最快的自然屬留在長官身邊的差事，與長官抬頭不見低頭見的，能近水樓台先得月，前途無量！然而長官身邊的職位也是有肥瘦之別的，那些做文案的，整天咬文嚼字，一刻也不得閑兒，卻毫無油水可撈；最肥的是管錢管物的，那是實權在握，外人都圍著轉，裏頭的好處，妙不可言。
惠海通介紹了一會兒，卻又流露出對載智的羨慕來，說：“至於兄台的職位嘛，有錢將軍罩著，那就不在話下，自可高枕無憂。唉，小弟卻前途未卜，雖然家父是總局的委員，與這裏的會辦大人以前也熟悉，然而剛才看大人的意思，他似乎並未將家父放在眼裏。唉，官場中人，個個都是喂不飽的……”
他又怕走了話，趕緊閉嘴，又問：“哎，我冒昧地問一句，你和那位錢將軍是……”
載智卻心無雜念，直率地說：“他是家父的義弟。”
惠海通聽了，稱羨不已，心中隻埋怨老爹沒能結交這麽一位貴人。
第二天載智果然被叫進大廳，這迴是一個姓厲的襄辦跟他談的，說：“喬老弟，曲會辦有交代，說你不用下坊間見習，隻在大廳協辦文案即可，事情也不多，樂得清閑自在。”
喬載智謝了，忙迴寓所。
惠海通連忙問他有何訊息，載智便說了厲襄辦安排他留在大廳做文案的事，惠海通忙道喜，道：“我說什麽來著，你是不必去坊間受苦的。上麵沒有人的才去下麵見習，——說是見習，其實就是做學徒工，一天挨師傅三頓罵，學不會就挨打！唉，也不知小弟我最後是怎的個出路呢！”說完，滿臉憂鬱。
喬載智是來做事的，從不在乎個人的職事，所以對惠海通說的職事差異也不放在心上。
惠海通見了他淡定的樣子，心想：“這真是飽漢子不知餓漢子饑。哎，既然廠裏的主事都這麽高看他，我何不求他代為疏通一二，也謀一個好去處？”想到這裏，他低頭暗自盤算起來。
欲知後事如何，且待下文分解。