話說老船夫惹惱了張大戶，雙腿被上了夾棍。
尚璞實在不忍心那位老人身遭荼毒，忙跪爬到公案前，衝兩位大人磕頭，央告說：“求大人開恩，饒了這位老漢吧！他兒子和老伴已沒了，如今他在夾棍下怎能活命？求大人開恩，放他一條生路吧。”張大戶不理他。
閆道台冷冷地說：“哼，這老東西執拗得很，幾次三番去洋人的地方聒噪，誰敢替他向洋人說情？”他又話裏有話地說：“人嘛，要學的乖巧些，不要一條道走到黑。有些東西呢，不必太執著，該撒手時就撒手……”
這裏老漢已被上了夾棍，幾個衙役一用力，三根六棱棍交合，那老漢像殺豬一樣嚎叫起來。
芳菲和巧兒在一旁看了，嚇得趕忙用手蒙上了眼睛。
嚎叫聲一陣緊似一陣，漸漸弱下來，隻聽哢嚓一聲，老漢的腿骨被齊刷刷夾斷，血淌了一地，他登時昏死過去了。
張大戶一直靠在椅背上閉眼養神，瞧也不瞧一眼，聽不到嚎叫聲了，這才睜開老鼠眼，往下一瞧，見他已昏死過去了，就嫌棄地擺擺手。
衙役忙收了夾棍，把那瘦小的身軀拽走了，地麵塗下了一攤血跡。
這下翻譯官心裏舒服多了，看著地上的痕跡，嘟囔說：“哼，這下嚐到厲害了吧？媽媽的，洋人的地方，也是你亂闖的？”
青桐忍不住罵道：“呸！你這狗漢奸！咱們腳下土地，有哪一寸是洋人的？你們卻仗著洋鬼子的勢，到處耀武揚威的！”
翻譯官一愣怔，他沒想到有人竟敢在這裏罵他，還夾槍帶棒地捎帶洋人，定睛一看，見是青桐，又忙像受了委屈的狗一樣看向主人。
果然，洋人不可惹，主教大人怒道：“你是哪來的死囚？竟敢當麵辱罵本主教大人，不想活了嗎！”
翻譯官也跟著罵：“這東西不知天高地厚，活膩歪了！”又指著張大戶喝道：“你們當官的，耳朵都塞了豬毛嗎？沒聽到主教大人說的，這小子不想活了，還不趕緊打發了！”
那張大戶最怕洋人，又恨青桐，這下似乎得了尚方寶劍，叫道：“就是呢，竟敢當麵辱罵洋大人，這還了得！”
他衝主教拱了拱手，又看了看閆道台，說道：“年兄見教，不知該如何處置這個狂徒？依我，就把他交給洋大人，讓他嚐嚐洋槍的滋味，一槍崩了他算了！”
閆道台卻皺皺眉頭，因他知道，若讓洋人一槍崩了他，那麽《萬象圖》也就真甭想得到了。
他使勁咳嗽了一聲，說道：“那何必呢？雖然冒犯了洋大人，然而他畢竟是咱大清國的人，還是按朝廷的法度處置為好。”
尚璞在一邊聽了，反倒覺得這閆道台多少還有點同胞之義，比張大戶強多了。
孰料，姓閆的接下來一番話卻讓大家心涼了半截，就聽他接著說：“咱按朝廷法度辦呢，那也不用太過麻煩，隻消將他也上了夾棍，——唔，那條腿已露了骨頭了，隻需將上麵的棍子輕輕一壓，那動靜肯定比嚎叫聲清脆。”
張大戶鼓掌稱妙。
這一下直把堂下跪著的眾人嚇得魂飛魄散，大家一起大叫：“冤枉啊！”
女人叫了又哭，哭了又叫，可是哪怕她們喊破了嗓子，兩位道台和洋人也充耳不聞。
張大戶吩咐：“動刑！”
幾個行刑的衙役“嗻”了一聲，拿過那副沾滿了鮮血的夾棍來，就套在了青桐的腿上。
這時，就聽尚璞大叫：“且慢！”
閆大人眼睛一亮，忙轉頭看他。隻見尚璞用膝蓋爬行了幾步，匍匐到閆道台腳下，哀求道：“大人開恩！學生謹遵教誨，該撒手時就撒手，情願將那幅《萬象圖》拱手相送，隻求大人開恩，饒過我兄弟吧。”說完，磕頭如搗蒜。
青桐大叫：“哥，不行！哥，你聽我說：眼見這喂不飽的虎狼，你即便舍身也無用。再說，那幅畫是你夫婦神遊之作，絕不可舍棄呀！”
尚璞一字一頓地說：“我早知它是不祥之物，它實是我墜崖之作，——為了它，我已折了腰身，我不能再讓弟步我後塵！你要留著這有用之身，懸壺濟世，救治天下蒼生。記住，人，總比物貴重！”
說完，與青桐抱頭痛哭；芳菲和巧兒也哭成一團。
尚璞起身，彎腰走到閆道台跟前，說道：“我腰腿有疾，勞煩大人派車馬，幫我迴家取畫。大人有言在先，我若獻出那幅畫，就放我兄弟出去。”
閆道台點頭稱是。
尚璞不管青桐怎樣勸阻，毅然轉身離去。
半天功夫，他被衙役帶迴來了，懷裏抱著一幅卷軸，他用顫抖的手摩挲了一陣，終於雙手舉起，遞給了閆道台。
閆道台情知是真品無疑，竟也雙手接過，連聲道：“張大人，嫌犯已然贖罪，請按照咱們後堂的約定......哦，請按照朝廷的法度，將他當堂釋放。唔，在下失陪，先行告退！”說完，屁滾尿流地打道迴府了。
尚璞聽到閆道台保釋青桐，心裏一塊石頭落了地，忙過去攙青桐起來，喚衙役來替他開枷。
張大戶勉強點了點頭。
這時，喬大乖突然轉出來，大叫一聲：“慢著！”
大家都看他，連張大戶也不解地看著他。隻見他大模大樣地走到翻譯官跟前，躬身施禮問：“是您說呢，還是我說呀？”
翻譯官清清嗓子說道：“還是我說吧，臨來時主教大人告訴我了。這陳青桐嘛，死罪饒過，活罪難免！”
張大戶一聽，來了興致，因他是一心要置青桐於死地的，忙問：“他還有什麽罪？”
翻譯官說：“哼，教會裏發生了好多蹊蹺事，後來據主教大人和普魯斯神甫調查，都是這位土郎中幹的！他偷拐教會蒙養學堂裏的孩子，——有個叫野葦的女孩，就被他拐到家裏去了，強占了她的身子；還有個叫小石頭的，也被他下了迷藥，拐到他家醫館裏天天替他撚藥，他隻拿他做牛馬使喚呢！”
他每說一句，主教大人就點一下頭。
喬大乖早按捺不住了，接著翻譯官的話說：“最不可饒恕的是，他讓人在教會醫院裏做了手腳，將主教大人的妹妹——卡法利小姐的眼睛給挖走了，那可是法蘭西帝國千金小姐的眼睛啊！”
張大戶聽了，心下大駭，一拍驚堂木：“嘟，這還了得！竟敢挖去了洋小姐的眼睛，怕會引起國際爭端，給朝廷惹來大麻煩，本官必嚴懲不貸。來人呀！”
眾衙役答應一聲，張大戶抓起竹簽發令：“先上夾棍，夾斷他的腿，再杖斃堂下，替洋小姐報仇！”
尚璞與青桐等人聽了，頓時如墜萬丈深淵，嚇得麵如死灰，女人們當場癱軟在地。
如狼似虎的衙役過來就要拖青桐。
就在這千鈞一發之際，就見守門的衙役捂著臉跑進來，似乎牙齒脫落了，含混不清地說道：“老爺，前任彭道台駕到，請您出迎。”
張大戶聞言大怒，罵道：“我把你個不長眼的東西！明知他已罷黜了的，還這麽大驚小怪的，叫老爺出迎？看老爺不打出你的屎來！”
他話音未落，就見一隊兵勇闖進來，又見周爺和小鴿子陪著彭公昂然而入。
彭公立在堂上，手裏托著一卷黃綢，叫道：“張道台可在？接上諭！”
張大戶從沒見過宣讀聖旨的陣勢，一時雙腿不由得軟下來，齜牙咧嘴地跪下——因下跪時碰觸到了下體。
彭公展開黃綢，念道：“奉天承運，皇帝詔曰：分巡道衙門張道台，貪贓枉法，欺壓百姓，著革職迴鄉，永不聽用。”這幾句話把張大戶嚇得心裏突突亂顫。
你道彭公哪裏討的聖旨？原來，彭公赴京麵見左中堂，左公聽了他的傾訴，勃然大怒，他身為軍機大臣，常陪王伴駕，立馬麵奏皇上，彈劾張大戶和閆道台。
此時聖上雖見習朝政，但誌存高遠，大有勵精圖治之誌。聖上當即罷黜了張、閆二位道台。——然而，那閆道台卻僥幸逃避過去了，因他已得了太後老佛爺懿旨，升遷為太常寺卿了，——懿旨既下，誰敢更改？
聖上無奈，隻好獨罷張大戶，將彭公官複原職，並親自寫下手諭，交彭公帶著，率一隊帶刀侍衛，八百裏加急，火速趕來，將張大戶革職了事。
待彭公宣讀了上諭，那張大戶羞愧交加，隻得交出印信，帶著喬大乖等人，迴鄉養傷去了。
堂上那洋人主教最怕彭公，因為之前曾打過交道，知道他不好惹，此時金手杖也不敢再晃悠了，與那翻譯官都閉了嘴，乘隙偷偷溜了出去，腳底抹油——溜之乎也。
彭公將青桐等人當堂釋放！
眾人迴到家裏，尚公任和喬治趕緊給青桐醫治腿傷，雖皮肉潰爛，幸而骨頭未斷，饒是這樣，青桐後來也瘸了大半年，這是後話了。
此時陳老爺子在昏睡之中隱約聽到了兒子的唿喚聲，竟也緩緩地睜開了眼睛，眼見兒子迴來了，他的眼角隨即流下了淚水。
這時仙芝早已退燒了，她強忍手痛，來見哥哥。青桐見她手上纏著繃帶，又聽喬治說了她的傷勢，這才知道她的雙手殘了，一時心如針紮，兄妹二人都淚如雨下。
陳懷玉強支起頭，疼愛地看看仙芝，寬慰她說：“好孩子，你別難過。隻要咱們的家不散，你不做護理，也是我的好閨女。”
青桐深情地看了她一眼，說：“妹妹放心，你的心思，哥懂！”
且說彭公，官複原職後，因分守道新道台尚未到任，聖上又令他兼署分守道衙門，要他火速招集各處醫館郎中，全力治瘟。
他不敢怠慢，從速召集城鄉的郎中治起瘟疫來，然而畢竟他們的醫術短淺，——偶有良醫，所用處方與旁人稍異，便公說公有理，婆說婆有理，爭執不休，難以協同；加之幫辦的雜役人手太少，顧此失彼，周轉不靈。
彭公聽說陳家醫館裏曾采用中西結合之法，治好了很多病人，便親顧茅廬，誠邀陳老爺子出麵主持大局。
奈何他大病初愈，身體實在難以支撐。
彭公坐在醫館裏，那雙虎目熱切地看向青桐，欲言又止。
青桐知道他想請自己出山，心想：“我的命都是彭公救的！如今瘟疫肆虐，百姓岌岌可危，彭大人心急如焚，此時我不出頭，何人出頭？”故而他寧願落下殘疾，也不遑多讓，於是主動請纓，行醫治瘟。
彭公看著他那未愈的雙腿，深受感動，先躬身施禮，替百姓謝了他，又委任他為治瘟總辦，主持大局。
青桐拄著杖，帶著尚公任和喬治，會同那些城鄉郎中，合議防治方略。他采納了喬治的建議，先通過西藥消毒，再通過中西結合，防治並重。
然而幫辦的人手仍太少，彭公便將守、巡兩道衙門的雜役全都指派出來，供青桐驅使；又加上了獄中一些罪責稍輕的犯人，令他們出來治瘟，將功折罪。
這下，青桐覺得得心應手了。
雜役中有個叫喬二乖的，在衙門裏已混跡大半年了，也逐漸學得乖巧起來，——他大哥跟張大戶迴鄉時，他覺得跟著一個革員走，沒什麽前途，自願留衙內暫充雜役。
他參與治瘟後，對“陳總辦”十分恭敬。按照莊鄉，他該叫陳青桐個“姑老爺”，他在他跟前做事，自然一口一個“姑老爺”叫著；青桐指使他做什麽，他的腿腳麻利得很，因而深討青桐的喜歡。
陳青桐醫術高明，除施行防治並重的舉措外，他還開了一劑家傳解毒除瘟的藥方，令人配置好了，由喬二乖帶人，分投進各處水井裏，既滅除了井中之毒，又讓百姓普飲藥水，隻此救活患者無數！
尚璞見青桐終日為治瘟忙碌，他也不願在家閑坐了，便拄杖跟他到疫區做事。
喬二乖見三姑老爺也來了，且也和四姑老爺一樣瘸著腿，他還佝僂著身子、站也站不直呢，因而寸步不離地跟著他，從不讓他幹重活，隻讓他幹點諸如熬藥、看守患者之類的輕生活兒。
因尚璞處事嚴謹、眼裏揉不得沙子，青桐便常請他陪自己查訪疫區，巡察治瘟方略的紕漏之處。
兩人都瘸著腿，不知疲倦地輾轉在各個疫區，日昃忘食。
欲知瘟疫可否根除，且待下文分解。
尚璞實在不忍心那位老人身遭荼毒，忙跪爬到公案前，衝兩位大人磕頭，央告說：“求大人開恩，饒了這位老漢吧！他兒子和老伴已沒了，如今他在夾棍下怎能活命？求大人開恩，放他一條生路吧。”張大戶不理他。
閆道台冷冷地說：“哼，這老東西執拗得很，幾次三番去洋人的地方聒噪，誰敢替他向洋人說情？”他又話裏有話地說：“人嘛，要學的乖巧些，不要一條道走到黑。有些東西呢，不必太執著，該撒手時就撒手……”
這裏老漢已被上了夾棍，幾個衙役一用力，三根六棱棍交合，那老漢像殺豬一樣嚎叫起來。
芳菲和巧兒在一旁看了，嚇得趕忙用手蒙上了眼睛。
嚎叫聲一陣緊似一陣，漸漸弱下來，隻聽哢嚓一聲，老漢的腿骨被齊刷刷夾斷，血淌了一地，他登時昏死過去了。
張大戶一直靠在椅背上閉眼養神，瞧也不瞧一眼，聽不到嚎叫聲了，這才睜開老鼠眼，往下一瞧，見他已昏死過去了，就嫌棄地擺擺手。
衙役忙收了夾棍，把那瘦小的身軀拽走了，地麵塗下了一攤血跡。
這下翻譯官心裏舒服多了，看著地上的痕跡，嘟囔說：“哼，這下嚐到厲害了吧？媽媽的，洋人的地方，也是你亂闖的？”
青桐忍不住罵道：“呸！你這狗漢奸！咱們腳下土地，有哪一寸是洋人的？你們卻仗著洋鬼子的勢，到處耀武揚威的！”
翻譯官一愣怔，他沒想到有人竟敢在這裏罵他，還夾槍帶棒地捎帶洋人，定睛一看，見是青桐，又忙像受了委屈的狗一樣看向主人。
果然，洋人不可惹，主教大人怒道：“你是哪來的死囚？竟敢當麵辱罵本主教大人，不想活了嗎！”
翻譯官也跟著罵：“這東西不知天高地厚，活膩歪了！”又指著張大戶喝道：“你們當官的，耳朵都塞了豬毛嗎？沒聽到主教大人說的，這小子不想活了，還不趕緊打發了！”
那張大戶最怕洋人，又恨青桐，這下似乎得了尚方寶劍，叫道：“就是呢，竟敢當麵辱罵洋大人，這還了得！”
他衝主教拱了拱手，又看了看閆道台，說道：“年兄見教，不知該如何處置這個狂徒？依我，就把他交給洋大人，讓他嚐嚐洋槍的滋味，一槍崩了他算了！”
閆道台卻皺皺眉頭，因他知道，若讓洋人一槍崩了他，那麽《萬象圖》也就真甭想得到了。
他使勁咳嗽了一聲，說道：“那何必呢？雖然冒犯了洋大人，然而他畢竟是咱大清國的人，還是按朝廷的法度處置為好。”
尚璞在一邊聽了，反倒覺得這閆道台多少還有點同胞之義，比張大戶強多了。
孰料，姓閆的接下來一番話卻讓大家心涼了半截，就聽他接著說：“咱按朝廷法度辦呢，那也不用太過麻煩，隻消將他也上了夾棍，——唔，那條腿已露了骨頭了，隻需將上麵的棍子輕輕一壓，那動靜肯定比嚎叫聲清脆。”
張大戶鼓掌稱妙。
這一下直把堂下跪著的眾人嚇得魂飛魄散，大家一起大叫：“冤枉啊！”
女人叫了又哭，哭了又叫，可是哪怕她們喊破了嗓子，兩位道台和洋人也充耳不聞。
張大戶吩咐：“動刑！”
幾個行刑的衙役“嗻”了一聲，拿過那副沾滿了鮮血的夾棍來，就套在了青桐的腿上。
這時，就聽尚璞大叫：“且慢！”
閆大人眼睛一亮，忙轉頭看他。隻見尚璞用膝蓋爬行了幾步，匍匐到閆道台腳下，哀求道：“大人開恩！學生謹遵教誨，該撒手時就撒手，情願將那幅《萬象圖》拱手相送，隻求大人開恩，饒過我兄弟吧。”說完，磕頭如搗蒜。
青桐大叫：“哥，不行！哥，你聽我說：眼見這喂不飽的虎狼，你即便舍身也無用。再說，那幅畫是你夫婦神遊之作，絕不可舍棄呀！”
尚璞一字一頓地說：“我早知它是不祥之物，它實是我墜崖之作，——為了它，我已折了腰身，我不能再讓弟步我後塵！你要留著這有用之身，懸壺濟世，救治天下蒼生。記住，人，總比物貴重！”
說完，與青桐抱頭痛哭；芳菲和巧兒也哭成一團。
尚璞起身，彎腰走到閆道台跟前，說道：“我腰腿有疾，勞煩大人派車馬，幫我迴家取畫。大人有言在先，我若獻出那幅畫，就放我兄弟出去。”
閆道台點頭稱是。
尚璞不管青桐怎樣勸阻，毅然轉身離去。
半天功夫，他被衙役帶迴來了，懷裏抱著一幅卷軸，他用顫抖的手摩挲了一陣，終於雙手舉起，遞給了閆道台。
閆道台情知是真品無疑，竟也雙手接過，連聲道：“張大人，嫌犯已然贖罪，請按照咱們後堂的約定......哦，請按照朝廷的法度，將他當堂釋放。唔，在下失陪，先行告退！”說完，屁滾尿流地打道迴府了。
尚璞聽到閆道台保釋青桐，心裏一塊石頭落了地，忙過去攙青桐起來，喚衙役來替他開枷。
張大戶勉強點了點頭。
這時，喬大乖突然轉出來，大叫一聲：“慢著！”
大家都看他，連張大戶也不解地看著他。隻見他大模大樣地走到翻譯官跟前，躬身施禮問：“是您說呢，還是我說呀？”
翻譯官清清嗓子說道：“還是我說吧，臨來時主教大人告訴我了。這陳青桐嘛，死罪饒過，活罪難免！”
張大戶一聽，來了興致，因他是一心要置青桐於死地的，忙問：“他還有什麽罪？”
翻譯官說：“哼，教會裏發生了好多蹊蹺事，後來據主教大人和普魯斯神甫調查，都是這位土郎中幹的！他偷拐教會蒙養學堂裏的孩子，——有個叫野葦的女孩，就被他拐到家裏去了，強占了她的身子；還有個叫小石頭的，也被他下了迷藥，拐到他家醫館裏天天替他撚藥，他隻拿他做牛馬使喚呢！”
他每說一句，主教大人就點一下頭。
喬大乖早按捺不住了，接著翻譯官的話說：“最不可饒恕的是，他讓人在教會醫院裏做了手腳，將主教大人的妹妹——卡法利小姐的眼睛給挖走了，那可是法蘭西帝國千金小姐的眼睛啊！”
張大戶聽了，心下大駭，一拍驚堂木：“嘟，這還了得！竟敢挖去了洋小姐的眼睛，怕會引起國際爭端，給朝廷惹來大麻煩，本官必嚴懲不貸。來人呀！”
眾衙役答應一聲，張大戶抓起竹簽發令：“先上夾棍，夾斷他的腿，再杖斃堂下，替洋小姐報仇！”
尚璞與青桐等人聽了，頓時如墜萬丈深淵，嚇得麵如死灰，女人們當場癱軟在地。
如狼似虎的衙役過來就要拖青桐。
就在這千鈞一發之際，就見守門的衙役捂著臉跑進來，似乎牙齒脫落了，含混不清地說道：“老爺，前任彭道台駕到，請您出迎。”
張大戶聞言大怒，罵道：“我把你個不長眼的東西！明知他已罷黜了的，還這麽大驚小怪的，叫老爺出迎？看老爺不打出你的屎來！”
他話音未落，就見一隊兵勇闖進來，又見周爺和小鴿子陪著彭公昂然而入。
彭公立在堂上，手裏托著一卷黃綢，叫道：“張道台可在？接上諭！”
張大戶從沒見過宣讀聖旨的陣勢，一時雙腿不由得軟下來，齜牙咧嘴地跪下——因下跪時碰觸到了下體。
彭公展開黃綢，念道：“奉天承運，皇帝詔曰：分巡道衙門張道台，貪贓枉法，欺壓百姓，著革職迴鄉，永不聽用。”這幾句話把張大戶嚇得心裏突突亂顫。
你道彭公哪裏討的聖旨？原來，彭公赴京麵見左中堂，左公聽了他的傾訴，勃然大怒，他身為軍機大臣，常陪王伴駕，立馬麵奏皇上，彈劾張大戶和閆道台。
此時聖上雖見習朝政，但誌存高遠，大有勵精圖治之誌。聖上當即罷黜了張、閆二位道台。——然而，那閆道台卻僥幸逃避過去了，因他已得了太後老佛爺懿旨，升遷為太常寺卿了，——懿旨既下，誰敢更改？
聖上無奈，隻好獨罷張大戶，將彭公官複原職，並親自寫下手諭，交彭公帶著，率一隊帶刀侍衛，八百裏加急，火速趕來，將張大戶革職了事。
待彭公宣讀了上諭，那張大戶羞愧交加，隻得交出印信，帶著喬大乖等人，迴鄉養傷去了。
堂上那洋人主教最怕彭公，因為之前曾打過交道，知道他不好惹，此時金手杖也不敢再晃悠了，與那翻譯官都閉了嘴，乘隙偷偷溜了出去，腳底抹油——溜之乎也。
彭公將青桐等人當堂釋放！
眾人迴到家裏，尚公任和喬治趕緊給青桐醫治腿傷，雖皮肉潰爛，幸而骨頭未斷，饒是這樣，青桐後來也瘸了大半年，這是後話了。
此時陳老爺子在昏睡之中隱約聽到了兒子的唿喚聲，竟也緩緩地睜開了眼睛，眼見兒子迴來了，他的眼角隨即流下了淚水。
這時仙芝早已退燒了，她強忍手痛，來見哥哥。青桐見她手上纏著繃帶，又聽喬治說了她的傷勢，這才知道她的雙手殘了，一時心如針紮，兄妹二人都淚如雨下。
陳懷玉強支起頭，疼愛地看看仙芝，寬慰她說：“好孩子，你別難過。隻要咱們的家不散，你不做護理，也是我的好閨女。”
青桐深情地看了她一眼，說：“妹妹放心，你的心思，哥懂！”
且說彭公，官複原職後，因分守道新道台尚未到任，聖上又令他兼署分守道衙門，要他火速招集各處醫館郎中，全力治瘟。
他不敢怠慢，從速召集城鄉的郎中治起瘟疫來，然而畢竟他們的醫術短淺，——偶有良醫，所用處方與旁人稍異，便公說公有理，婆說婆有理，爭執不休，難以協同；加之幫辦的雜役人手太少，顧此失彼，周轉不靈。
彭公聽說陳家醫館裏曾采用中西結合之法，治好了很多病人，便親顧茅廬，誠邀陳老爺子出麵主持大局。
奈何他大病初愈，身體實在難以支撐。
彭公坐在醫館裏，那雙虎目熱切地看向青桐，欲言又止。
青桐知道他想請自己出山，心想：“我的命都是彭公救的！如今瘟疫肆虐，百姓岌岌可危，彭大人心急如焚，此時我不出頭，何人出頭？”故而他寧願落下殘疾，也不遑多讓，於是主動請纓，行醫治瘟。
彭公看著他那未愈的雙腿，深受感動，先躬身施禮，替百姓謝了他，又委任他為治瘟總辦，主持大局。
青桐拄著杖，帶著尚公任和喬治，會同那些城鄉郎中，合議防治方略。他采納了喬治的建議，先通過西藥消毒，再通過中西結合，防治並重。
然而幫辦的人手仍太少，彭公便將守、巡兩道衙門的雜役全都指派出來，供青桐驅使；又加上了獄中一些罪責稍輕的犯人，令他們出來治瘟，將功折罪。
這下，青桐覺得得心應手了。
雜役中有個叫喬二乖的，在衙門裏已混跡大半年了，也逐漸學得乖巧起來，——他大哥跟張大戶迴鄉時，他覺得跟著一個革員走，沒什麽前途，自願留衙內暫充雜役。
他參與治瘟後，對“陳總辦”十分恭敬。按照莊鄉，他該叫陳青桐個“姑老爺”，他在他跟前做事，自然一口一個“姑老爺”叫著；青桐指使他做什麽，他的腿腳麻利得很，因而深討青桐的喜歡。
陳青桐醫術高明，除施行防治並重的舉措外，他還開了一劑家傳解毒除瘟的藥方，令人配置好了，由喬二乖帶人，分投進各處水井裏，既滅除了井中之毒，又讓百姓普飲藥水，隻此救活患者無數！
尚璞見青桐終日為治瘟忙碌，他也不願在家閑坐了，便拄杖跟他到疫區做事。
喬二乖見三姑老爺也來了，且也和四姑老爺一樣瘸著腿，他還佝僂著身子、站也站不直呢，因而寸步不離地跟著他，從不讓他幹重活，隻讓他幹點諸如熬藥、看守患者之類的輕生活兒。
因尚璞處事嚴謹、眼裏揉不得沙子，青桐便常請他陪自己查訪疫區，巡察治瘟方略的紕漏之處。
兩人都瘸著腿，不知疲倦地輾轉在各個疫區，日昃忘食。
欲知瘟疫可否根除，且待下文分解。