且說尚璞被遊街，路人投擲石塊，被打得頭破血流。夜幕降臨，閆道台令人將他從籠車裏拖出來，扔到文廟大門外的戲台上，讓他趴在那裏受罪。
張師爺讓人做了兩盞燈籠，一盞寫著“貪”，一盞寫著“奸”，掛在尚璞旁邊的旗杆上。
尚璞早已昏死過去好幾迴了。青桐在台下看了，一如剜心剜肝般地痛，他嗓子早喊啞了，隻急得淚若泉湧。
夜深了，看的人們漸漸散去，台上監守的差役也進了街旁小店，戲台上隻剩下了尚璞。
青桐迴家取來了金瘡藥，偷偷跑到戲台上，查看他的傷勢，雙腿自是打折了，這還不是要害，最要命的是腰傷，要是腰椎打斷，怕是會癱瘓的！
在這空曠的戲台上，他也無法為他正骨接骨，隻能替他從外麵敷上一些金瘡藥，又給他喂點水。
夜間無人，他把他擁在懷裏，抱了一夜。
天色微明時，青桐怕差役看見，忙起身走開。
又有好些人聚攏來，往戲台上扔東西。
青桐看在眼裏，他突然想起分守道李主事那番話——既然新來的分巡道道台不去省界迎候欽差，看來不像是昏官的做派。他心一橫，暗道：“今日事急了，眼看就要出人命了，為何不去分巡道鳴冤？隻當去那裏碰運氣吧，萬一他是個為民做主的好官呢！”
想到這裏，他轉身向分巡道衙門跑去了。
原來那時分巡道協助臬司掌管緝捕刑獄之事，而分守道協助籓司掌管民政財賦之事，故而他去分巡道鳴冤叫屈，乃情理中事。
他來到分巡道衙門口，隻見冷冷清清，鴉雀無聲。
門役帶著紅纓帽子，掛著腰刀，威武地站列兩側，令人看了不敢靠近。
青桐硬著頭皮往裏走，門役卻竟未阻攔。
他走進衙署的大門，正對著就是擊鼓鳴冤的地方了，——他正是衝著擊鼓鳴冤來的。
青桐眼看就到鼓前了，卻冒出一個馬弁，厲聲問：“你想幹什麽？”
青桐嚇了一跳，略定了定神，張嘴說道：“在下要擊鼓鳴冤！”
那馬弁隻見他嘴動，卻聽不清聲音，還以為他是個啞巴呢，就說道：“你說不清，去托人寫狀紙吧。”
青桐加大了音量，一邊比劃著說：“我要擊鼓鳴冤！”
馬弁聽懂了，和氣地說道：“鳴冤無需擊鼓，彭大人剛睡下，不要驚擾了他老人家。你有何冤情，跟我進去給周先生說說吧。”
說完，領著他經過一段青石甬道，來至二堂，就見一個中年模樣的人在寫文案。馬弁向那人行禮，引青桐見了，青桐也忙作揖。
那位周先生看樣子是個師爺，也和善地問：“小兄弟來此什麽事？”
青桐就比劃著把尚璞如何賑災、如何被冤屈的事說了一遍。
待他講完，周爺將一紙狀子遞了過來，讓他看看所寫是否吻合所述。
青桐大驚，他料不到周先生竟有聞聲寫狀文筆功夫，與所述事實毫厘不爽！
青桐情知遇到青天了，忙起身下跪，稱“周老爺”。周先生一把將他拉起，指指案上成堆的文牘說道：“我家彭大人公務繁忙，昨夜推敲案情，一宿未睡，天曉時才略微合眼。咱暫不去打擾他老人家了吧，待他醒了，在下代為轉呈訴狀如何？你先迴去吧，靜候佳音。”
青桐又著急起來，比劃著說：“這可不行，我哥現被壓在戲台上，他本已受了重傷，又被瓦礫亂砸，性命堪憂。今兒我無論如何也要見大人一麵！”
周爺麵露難色，沉吟道：“這個......可是大人剛就寢，如何忍心叫他起來？”
這時，伺候道台大人的親衛恰好進來，聽了這話，苦笑著說：“還剛就寢呢，早出去了！隻帶著隨身馬弁，騎馬走的，說是去拜會洋人。小人看著他滿臉怒容，直擔心他老人家會衝撞了洋人，那可不是玩的！”
周爺驚問：“何時醒的？所為何事？這麽急著出去？”
親衛說：“隻睡了半個時辰。唉，還不是為那個船夫的事。他兒子被洋人戳瞎了眼睛，被扔在雨地裏淋了一天，抬迴家不久就死了。他老兩口就這一個兒子，從縣衙一直告到州衙，從州衙一直告到這分巡道，從來沒人敢管。彭大人上任後，聽了這事，氣得吃不下、睡不著，拿文書知會洋人領事館了幾迴，洋人又不理。今兒天剛拂曉，他就氣哼哼地騎了馬，說是去拜會洋人，——哪裏是拜會，看那架勢，分明是去吵架呢！”
周爺歎口氣說：“唉，大人在軍中養成的脾氣，還是沒改，嫉惡如仇，直來直去，隻怕要吃虧的！”
那位馬弁也深感憂慮地說：“可不是咋的，因他這性子，說話辦事從不拖泥帶水，因而阻馬攔轎的百姓也越來越多，受理狀子多如牛毛，彭公夜夜無眠。為此，那幾個外衙的衛士氣不過，打了幾個不按章法告狀的刁民，打那起，街麵上攔轎喊冤的人才略少了些。可不知誰嘴欠，這事不知怎地讓彭大人知道了，卻令人打了那幾個衛士一頓。唉，衛士是好心辦錯事，在他老人家跟前當差，也難的很呢！”
青桐聽了他們的話，才知道大官也有大官的難處。他趴到那位親衛耳邊問：“彭大人到哪裏去找洋人了？”
親衛仔細看他嘴型才聽清他要說的，便迴說：“還能去哪？洋人的領事館唄。”
青桐聽了，不再吱聲，拿著周爺寫的那份訴狀，就要告辭。周先生叫住他，把他的狀子又謄寫一遍，說留下用來立案。
青桐躬身謝了，當即告退，先緩步走出分巡道的大門，待衙役們看不見自己了，這才拔腿向洋人的領事館跑去。
洋人的領事館地處城裏最繁華的地段，距此最近的一條道，需經過青桐和尚璞的家門口，然而青桐寧可舍近求遠，——他怕遇見芳華、倩兒等人，被她們看出倪端來。為此他繞了個大彎，跑得滿頭大汗，喘籲籲地才來到洋人的領事館。
青桐所慮極是，芳華和倩兒確實不時出來傾倒破碎的東西，因家裏剛被抄了，砸碎的東西到處都是。芳菲一家也過來幫忙收拾，一次次出來倒東西。
這次芳華和倩兒倒完東西正要往迴走，遠遠有兩個流浪漢邊走邊說閑話，倩兒耳朵尖，她聽見一個人說：“昨兒遊街的那個人不像壞人呢？”
另一個氣哼哼地說：“哼，不是壞人怎地被遊街？最可恨的是，他竟敢貪墨教會的善款，怨不得教會裏的粥越來越稀呢，還老用餿米熬，原來是被這樣的蛀蟲給掏空了。咱們本來就吃不飽，誰看了誰不來氣？哈，今兒趁他跪在文廟外的戲台上，被我一磚楔得流鼻血！”
那一個略帶憐憫地說：“天啊！你下手也忒狠了點，扔點菜葉菜根就行了，你倒撿起了半塊磚。唉，我看這人文文弱弱的，倒不像個壞人。我還聽說，他幫辦教會賑災倒是蠻用心的。”
倩兒隱約聽了，嚇得呆在街上了，芳華見她神情恍惚，忙問她怎麽了，倩兒定了定神說：“我剛才聽路過的那倆人說，相公他……他被官府抓了遊街，還在文廟戲台上給人打了。”
芳華驚唿“啊？”不禁一陣暈眩。倩兒忙扶住她，姊妹倆不顧一切地往文廟跑。
還沒到戲台呢，遠遠就看見戲台的旗杆上掛著兩盞燈籠，一個寫著“貪”，一個寫著“奸”。
芳華和倩兒心跳得渾身無力，怕真是自己的相公，擠到戲台前一看，驚唿一聲，不啻被鬼魂攝走了魂魄。倩兒大唿：“相公！”也顧不得芳華了，徑往戲台上奔去；芳華早已癱倒在地。
幸虧姐夫張有財也來到台下看動靜，他招唿幾個女人攙起她來。芳華清醒過來，也哭著奔上戲台去。
她倆半擁半抱地攬起尚璞，撫著他遍體鱗傷的身子，嚎啕大哭。
尚璞本昏迷著，這迴睜開眼，見是妻妾，虛弱地問：“你倆怎地來了？”
女人哪顧得迴話，忙察看他身上的傷，見他自腰以下血肉模糊，怕是已傷到骨頭了，頓時肝膽欲裂；又看到他額上滿是青腫的大包，有幾處滲出黑血，連鼻子也被打傷了——那都是被人扔東西砸的。她倆唿天搶地，摟著尚璞隻顧哭。
她倆又不會罵人，隻說：“天殺的，造孽呀！”
台下許多閑漢見了，愈加來了興致，又往上扔東西，還故意向她倆身上投擲。
她倆又驚又怕，都附在相公身上護住他，她倆的頭上也很快見紅了。
尚璞有氣無力地說：“你倆趕緊走！迴去善待我兒，善待……”
還不待他說完，卻見一件閃光的東西突然飛上來，緊接著，那兩個燈籠像風吹一樣飄落了下來。
芳華和倩兒迴頭一看，隻見下麵來了一個莊稼漢，正是王蒼娃。
原來他又打了些野味，帶著孩子送迴城來，恰好路過文廟戲台，見台上竟然是恩公，他頓時暴跳如雷，甩出飛鐮，一下就把兩盞燈籠削落在地下了。
閑人們轉頭一看，見是個窮莊稼漢把燈籠打下來的，就要圍攻他。王蒼娃揮動著粗壯的胳膊，一推一搡，霎時倒了一大片，大家這才老實了。
那幾個孩子見了台上的親人，又驚又怕，一片聲叫著；尚公任、尚可馨要奔上戲台解救親人，值守的公差不樂意了，拿著紅纓槍、馬鞭子就來驅趕，抽打著王蒼娃和孩子們。
正在這時，隻聽一陣馬走鑾鈴聲，卻見青桐滿頭大汗，一路小跑領著幾匹馬奔來了。
當先馬上端坐著一位美髯公，這人年近不惑，相貌堂堂，用馬鞭一指，大喝一聲：“住手！都給我拿下，帶迴衙門！”
那幾個馬弁都是千軍萬馬中挑出來的，身經百戰，三拳兩腳就把那幾個拿紅纓槍的差役給放翻了。
青桐早已躍上戲台來，扶起尚璞，讓他靠在自己肩上。尚璞又睜眼看了看，見是青桐，臉上露出一絲慘笑，閉了眼不再做聲。
王蒼娃也上台來了，幫青桐抱尚璞，青桐囑咐他：“不要亂動，他腰傷得很厲害！”
那位美髯公就是彭公，乃是新任分巡道的道台。他令人抓了那幾個打人的衙役，又讓馬弁將尚璞從戲台上背下來，一邊一個護衛著，連同羈押的衙役一同送到分巡道衙門裏去。
芳華、倩兒見相公又要被官府抓走，一邊喊著冤，一邊跌跌撞撞地阻攔。青桐忙勸說:“這位道台大人是個好官，這是把哥帶迴看護起來呢。咱都家去吧，自有話說！”
芳華等人悲痛欲絕，但見青桐很淡定，也隻得跟他迴家去，一路哭哭啼啼的。
眾人迴到家裏，青桐憑直覺說:“這個道台看樣子是個好官，他護著窮船夫呢，並不跟洋人一夥！”
大家聽了，心裏也都抱著一線希望。
正商量著呢，就聽外麵有人叫門，原來是分巡道衙門來人傳喚涉事人去問話。
青桐認識來人，正是引他去見周先生的那個馬弁——因訴狀落款是有住址的，他按圖索驥而來。
青桐心存感激，忙拱手往屋裏讓。馬弁想是走累了，欣然隨著他來到了上房。
芳華、倩兒忙以禮相待，倩兒去沏茶，用個小漆盤端上來。
這馬弁見大家驚魂未定，便笑笑說：“諸位不必擔心，有咱彭大人呢！他定能替百姓申冤。哦，在下姓葛，江南人士，是彭公的親隨，嗬嗬，大人總叫我‘小鴿子’。”
大家一聽小鴿子，又見他長得白白淨淨的，都覺得這稱謂倒很貼切，心裏隨之放鬆了些；唯有芳華和倩兒擔心尚璞會在牢中受苦，仍愁眉不展的。
小鴿子看出了她倆的心思，又說：“彭大人從不刑訊逼供，牢裏有獄醫，大人會令人替他療傷的，——百姓都喊他老人家‘彭青天’。你們隻管放心好了！”
青桐聽了，點點頭說：“嗯嗯，我看人再沒有錯的！自從聽說彭大人不去奉迎欽差，就知道他是個好官，他必能替窮人做主！”
小鴿子淡然說：“彭公從軍之前，本就是個窮人。他在左大帥營中也不善奉迎，隻以忠勇事主。征西時，他有軍功在身，左公便保舉他做了個知縣。小人與他相處多年，見他為人正直，又急公好義，便追隨他到地方上任職了，替他牽馬墜蹬。他常對俺們隨從說：‘知縣雖是芝麻粒大小的官，可素常與老百姓打交道，不亞於民之父母，務必要愛民如子。’小人親眼見他夙夜在公，不愧是左中堂調教出來的好官！”
芳華和倩兒聽了，心中才漸漸寬慰起來，盼著彭大人快些替相公申冤。
欲知後事如何，且待下迴交待。
張師爺讓人做了兩盞燈籠，一盞寫著“貪”，一盞寫著“奸”，掛在尚璞旁邊的旗杆上。
尚璞早已昏死過去好幾迴了。青桐在台下看了，一如剜心剜肝般地痛，他嗓子早喊啞了，隻急得淚若泉湧。
夜深了，看的人們漸漸散去，台上監守的差役也進了街旁小店，戲台上隻剩下了尚璞。
青桐迴家取來了金瘡藥，偷偷跑到戲台上，查看他的傷勢，雙腿自是打折了，這還不是要害，最要命的是腰傷，要是腰椎打斷，怕是會癱瘓的！
在這空曠的戲台上，他也無法為他正骨接骨，隻能替他從外麵敷上一些金瘡藥，又給他喂點水。
夜間無人，他把他擁在懷裏，抱了一夜。
天色微明時，青桐怕差役看見，忙起身走開。
又有好些人聚攏來，往戲台上扔東西。
青桐看在眼裏，他突然想起分守道李主事那番話——既然新來的分巡道道台不去省界迎候欽差，看來不像是昏官的做派。他心一橫，暗道：“今日事急了，眼看就要出人命了，為何不去分巡道鳴冤？隻當去那裏碰運氣吧，萬一他是個為民做主的好官呢！”
想到這裏，他轉身向分巡道衙門跑去了。
原來那時分巡道協助臬司掌管緝捕刑獄之事，而分守道協助籓司掌管民政財賦之事，故而他去分巡道鳴冤叫屈，乃情理中事。
他來到分巡道衙門口，隻見冷冷清清，鴉雀無聲。
門役帶著紅纓帽子，掛著腰刀，威武地站列兩側，令人看了不敢靠近。
青桐硬著頭皮往裏走，門役卻竟未阻攔。
他走進衙署的大門，正對著就是擊鼓鳴冤的地方了，——他正是衝著擊鼓鳴冤來的。
青桐眼看就到鼓前了，卻冒出一個馬弁，厲聲問：“你想幹什麽？”
青桐嚇了一跳，略定了定神，張嘴說道：“在下要擊鼓鳴冤！”
那馬弁隻見他嘴動，卻聽不清聲音，還以為他是個啞巴呢，就說道：“你說不清，去托人寫狀紙吧。”
青桐加大了音量，一邊比劃著說：“我要擊鼓鳴冤！”
馬弁聽懂了，和氣地說道：“鳴冤無需擊鼓，彭大人剛睡下，不要驚擾了他老人家。你有何冤情，跟我進去給周先生說說吧。”
說完，領著他經過一段青石甬道，來至二堂，就見一個中年模樣的人在寫文案。馬弁向那人行禮，引青桐見了，青桐也忙作揖。
那位周先生看樣子是個師爺，也和善地問：“小兄弟來此什麽事？”
青桐就比劃著把尚璞如何賑災、如何被冤屈的事說了一遍。
待他講完，周爺將一紙狀子遞了過來，讓他看看所寫是否吻合所述。
青桐大驚，他料不到周先生竟有聞聲寫狀文筆功夫，與所述事實毫厘不爽！
青桐情知遇到青天了，忙起身下跪，稱“周老爺”。周先生一把將他拉起，指指案上成堆的文牘說道：“我家彭大人公務繁忙，昨夜推敲案情，一宿未睡，天曉時才略微合眼。咱暫不去打擾他老人家了吧，待他醒了，在下代為轉呈訴狀如何？你先迴去吧，靜候佳音。”
青桐又著急起來，比劃著說：“這可不行，我哥現被壓在戲台上，他本已受了重傷，又被瓦礫亂砸，性命堪憂。今兒我無論如何也要見大人一麵！”
周爺麵露難色，沉吟道：“這個......可是大人剛就寢，如何忍心叫他起來？”
這時，伺候道台大人的親衛恰好進來，聽了這話，苦笑著說：“還剛就寢呢，早出去了！隻帶著隨身馬弁，騎馬走的，說是去拜會洋人。小人看著他滿臉怒容，直擔心他老人家會衝撞了洋人，那可不是玩的！”
周爺驚問：“何時醒的？所為何事？這麽急著出去？”
親衛說：“隻睡了半個時辰。唉，還不是為那個船夫的事。他兒子被洋人戳瞎了眼睛，被扔在雨地裏淋了一天，抬迴家不久就死了。他老兩口就這一個兒子，從縣衙一直告到州衙，從州衙一直告到這分巡道，從來沒人敢管。彭大人上任後，聽了這事，氣得吃不下、睡不著，拿文書知會洋人領事館了幾迴，洋人又不理。今兒天剛拂曉，他就氣哼哼地騎了馬，說是去拜會洋人，——哪裏是拜會，看那架勢，分明是去吵架呢！”
周爺歎口氣說：“唉，大人在軍中養成的脾氣，還是沒改，嫉惡如仇，直來直去，隻怕要吃虧的！”
那位馬弁也深感憂慮地說：“可不是咋的，因他這性子，說話辦事從不拖泥帶水，因而阻馬攔轎的百姓也越來越多，受理狀子多如牛毛，彭公夜夜無眠。為此，那幾個外衙的衛士氣不過，打了幾個不按章法告狀的刁民，打那起，街麵上攔轎喊冤的人才略少了些。可不知誰嘴欠，這事不知怎地讓彭大人知道了，卻令人打了那幾個衛士一頓。唉，衛士是好心辦錯事，在他老人家跟前當差，也難的很呢！”
青桐聽了他們的話，才知道大官也有大官的難處。他趴到那位親衛耳邊問：“彭大人到哪裏去找洋人了？”
親衛仔細看他嘴型才聽清他要說的，便迴說：“還能去哪？洋人的領事館唄。”
青桐聽了，不再吱聲，拿著周爺寫的那份訴狀，就要告辭。周先生叫住他，把他的狀子又謄寫一遍，說留下用來立案。
青桐躬身謝了，當即告退，先緩步走出分巡道的大門，待衙役們看不見自己了，這才拔腿向洋人的領事館跑去。
洋人的領事館地處城裏最繁華的地段，距此最近的一條道，需經過青桐和尚璞的家門口，然而青桐寧可舍近求遠，——他怕遇見芳華、倩兒等人，被她們看出倪端來。為此他繞了個大彎，跑得滿頭大汗，喘籲籲地才來到洋人的領事館。
青桐所慮極是，芳華和倩兒確實不時出來傾倒破碎的東西，因家裏剛被抄了，砸碎的東西到處都是。芳菲一家也過來幫忙收拾，一次次出來倒東西。
這次芳華和倩兒倒完東西正要往迴走，遠遠有兩個流浪漢邊走邊說閑話，倩兒耳朵尖，她聽見一個人說：“昨兒遊街的那個人不像壞人呢？”
另一個氣哼哼地說：“哼，不是壞人怎地被遊街？最可恨的是，他竟敢貪墨教會的善款，怨不得教會裏的粥越來越稀呢，還老用餿米熬，原來是被這樣的蛀蟲給掏空了。咱們本來就吃不飽，誰看了誰不來氣？哈，今兒趁他跪在文廟外的戲台上，被我一磚楔得流鼻血！”
那一個略帶憐憫地說：“天啊！你下手也忒狠了點，扔點菜葉菜根就行了，你倒撿起了半塊磚。唉，我看這人文文弱弱的，倒不像個壞人。我還聽說，他幫辦教會賑災倒是蠻用心的。”
倩兒隱約聽了，嚇得呆在街上了，芳華見她神情恍惚，忙問她怎麽了，倩兒定了定神說：“我剛才聽路過的那倆人說，相公他……他被官府抓了遊街，還在文廟戲台上給人打了。”
芳華驚唿“啊？”不禁一陣暈眩。倩兒忙扶住她，姊妹倆不顧一切地往文廟跑。
還沒到戲台呢，遠遠就看見戲台的旗杆上掛著兩盞燈籠，一個寫著“貪”，一個寫著“奸”。
芳華和倩兒心跳得渾身無力，怕真是自己的相公，擠到戲台前一看，驚唿一聲，不啻被鬼魂攝走了魂魄。倩兒大唿：“相公！”也顧不得芳華了，徑往戲台上奔去；芳華早已癱倒在地。
幸虧姐夫張有財也來到台下看動靜，他招唿幾個女人攙起她來。芳華清醒過來，也哭著奔上戲台去。
她倆半擁半抱地攬起尚璞，撫著他遍體鱗傷的身子，嚎啕大哭。
尚璞本昏迷著，這迴睜開眼，見是妻妾，虛弱地問：“你倆怎地來了？”
女人哪顧得迴話，忙察看他身上的傷，見他自腰以下血肉模糊，怕是已傷到骨頭了，頓時肝膽欲裂；又看到他額上滿是青腫的大包，有幾處滲出黑血，連鼻子也被打傷了——那都是被人扔東西砸的。她倆唿天搶地，摟著尚璞隻顧哭。
她倆又不會罵人，隻說：“天殺的，造孽呀！”
台下許多閑漢見了，愈加來了興致，又往上扔東西，還故意向她倆身上投擲。
她倆又驚又怕，都附在相公身上護住他，她倆的頭上也很快見紅了。
尚璞有氣無力地說：“你倆趕緊走！迴去善待我兒，善待……”
還不待他說完，卻見一件閃光的東西突然飛上來，緊接著，那兩個燈籠像風吹一樣飄落了下來。
芳華和倩兒迴頭一看，隻見下麵來了一個莊稼漢，正是王蒼娃。
原來他又打了些野味，帶著孩子送迴城來，恰好路過文廟戲台，見台上竟然是恩公，他頓時暴跳如雷，甩出飛鐮，一下就把兩盞燈籠削落在地下了。
閑人們轉頭一看，見是個窮莊稼漢把燈籠打下來的，就要圍攻他。王蒼娃揮動著粗壯的胳膊，一推一搡，霎時倒了一大片，大家這才老實了。
那幾個孩子見了台上的親人，又驚又怕，一片聲叫著；尚公任、尚可馨要奔上戲台解救親人，值守的公差不樂意了，拿著紅纓槍、馬鞭子就來驅趕，抽打著王蒼娃和孩子們。
正在這時，隻聽一陣馬走鑾鈴聲，卻見青桐滿頭大汗，一路小跑領著幾匹馬奔來了。
當先馬上端坐著一位美髯公，這人年近不惑，相貌堂堂，用馬鞭一指，大喝一聲：“住手！都給我拿下，帶迴衙門！”
那幾個馬弁都是千軍萬馬中挑出來的，身經百戰，三拳兩腳就把那幾個拿紅纓槍的差役給放翻了。
青桐早已躍上戲台來，扶起尚璞，讓他靠在自己肩上。尚璞又睜眼看了看，見是青桐，臉上露出一絲慘笑，閉了眼不再做聲。
王蒼娃也上台來了，幫青桐抱尚璞，青桐囑咐他：“不要亂動，他腰傷得很厲害！”
那位美髯公就是彭公，乃是新任分巡道的道台。他令人抓了那幾個打人的衙役，又讓馬弁將尚璞從戲台上背下來，一邊一個護衛著，連同羈押的衙役一同送到分巡道衙門裏去。
芳華、倩兒見相公又要被官府抓走，一邊喊著冤，一邊跌跌撞撞地阻攔。青桐忙勸說:“這位道台大人是個好官，這是把哥帶迴看護起來呢。咱都家去吧，自有話說！”
芳華等人悲痛欲絕，但見青桐很淡定，也隻得跟他迴家去，一路哭哭啼啼的。
眾人迴到家裏，青桐憑直覺說:“這個道台看樣子是個好官，他護著窮船夫呢，並不跟洋人一夥！”
大家聽了，心裏也都抱著一線希望。
正商量著呢，就聽外麵有人叫門，原來是分巡道衙門來人傳喚涉事人去問話。
青桐認識來人，正是引他去見周先生的那個馬弁——因訴狀落款是有住址的，他按圖索驥而來。
青桐心存感激，忙拱手往屋裏讓。馬弁想是走累了，欣然隨著他來到了上房。
芳華、倩兒忙以禮相待，倩兒去沏茶，用個小漆盤端上來。
這馬弁見大家驚魂未定，便笑笑說：“諸位不必擔心，有咱彭大人呢！他定能替百姓申冤。哦，在下姓葛，江南人士，是彭公的親隨，嗬嗬，大人總叫我‘小鴿子’。”
大家一聽小鴿子，又見他長得白白淨淨的，都覺得這稱謂倒很貼切，心裏隨之放鬆了些；唯有芳華和倩兒擔心尚璞會在牢中受苦，仍愁眉不展的。
小鴿子看出了她倆的心思，又說：“彭大人從不刑訊逼供，牢裏有獄醫，大人會令人替他療傷的，——百姓都喊他老人家‘彭青天’。你們隻管放心好了！”
青桐聽了，點點頭說：“嗯嗯，我看人再沒有錯的！自從聽說彭大人不去奉迎欽差，就知道他是個好官，他必能替窮人做主！”
小鴿子淡然說：“彭公從軍之前，本就是個窮人。他在左大帥營中也不善奉迎，隻以忠勇事主。征西時，他有軍功在身，左公便保舉他做了個知縣。小人與他相處多年，見他為人正直，又急公好義，便追隨他到地方上任職了，替他牽馬墜蹬。他常對俺們隨從說：‘知縣雖是芝麻粒大小的官，可素常與老百姓打交道，不亞於民之父母，務必要愛民如子。’小人親眼見他夙夜在公，不愧是左中堂調教出來的好官！”
芳華和倩兒聽了，心中才漸漸寬慰起來，盼著彭大人快些替相公申冤。
欲知後事如何，且待下迴交待。