話說教會讓喬大乖做尚璞賑災的助手，尚璞因人手太少，自然答應。
從那天起，喬大乖天天跟在尚璞身後，口口聲聲喊他“賑災總辦”，寸步不離。
每到一個粥場，或者重建工地，他都要登高宣說尚璞是賑災“總辦”，而他則是“幫辦”，說是主教大人新近欽點的，要眾人都要記住他倆。
大家聽了，心中暗笑，心道：“尚璞頂風冒雨賑災，也沒說讓大家記住他。你是哪裏冒出來的，還自委什麽‘幫辦’，可笑！”
有時喬大乖講完了，還硬要尚璞講幾句，初時尚璞不得不說幾句敷衍他，後來災急事繁，哪有什麽心思訓話，隻迴一句：“沒工夫，幹活！”
不久，喬大乖又不大跟在尚璞身後了，他以“幫辦”之名，領著幾個洋修士和拖著辮子的平教徒，專與尚璞錯時巡視。
尚璞隻有一個平教徒跟著，他倆去粥場，喬大乖則去建房工地，尚璞去工地，他則去粥場。
喬大乖每到一處，都讓隨從像眾星捧月一般圍著他，擺足了譜，且都要訓話。凡有訓話，他又大多假借尚璞的名義發號施令。如此久了，大家也分不清他說的話到底是尚璞的意思還是他自己的意思。總之，凡是宣布壞的指令，都說是尚璞定的；而好的指令，則是他瞞著尚璞給大家辦的。
喬大乖本人也從中嚐到了甜頭，雖不是什麽官，卻過足了“官”癮。
這一日，粥場裏的災民突然騷動起來。你道怎地？原來此前插箸能立的粥，近來卻漸漸變得稀薄了。特別是尚璞去工地的日子，粥場的粥常常能照得見人影子。但礙於尚璞之前的恩惠，災民們也都沒往歪處想，隻當是他一時疏忽所致。
可災民們吃不飽肚子，日子久了就有些牢騷，甚而罵娘了。
喬大乖聽了，便登高嗬斥，並說：“尚總辦一早吩咐過了的，說是災情即將過去，當前要以建房為急務。人嘛，隻要有口稀的，餓不死就行。再說，吃的多，拉的多，無論什麽好東西，咽下嗓子眼去就是屎。尚總辦把賑災款都挪去建房子了。”
災民一陣抱怨。
喬大乖又說：“尚總辦還說了，讓大家勒緊褲腰帶忍一忍，他說：隻有等到太後老佛爺什麽時候睡醒了，大發慈悲時，大家才有的吃！唉，尚總辦也難辦，老歎氣呢，說：‘老佛爺整天呆在後宮裏享福，她怎知老百姓的苦？發慈悲還早著呢。’”
說到這裏，他又突然有所警覺似的噤聲道：“噓，這話可不能亂傳，要讓官府知道了，鬧不好要殺頭的！”
無奈災民們肚子餓，仍隻是罵！
喬大乖也很無奈，忙迴頭安排跟他的人說：“下頓添米，務必要大家吃飽！”又再三囑咐大家：“這是我擅做主張，萬不可讓尚總辦知道了。不然，他要挪銀建房，知道了不依！”
果然，下頓熬出的粥稠了許多。
如此三番，大家又漸漸奉喬大乖為活菩薩了，見了他甚而磕頭作揖，而對尚璞卻暗自咒罵起來。
喬大乖見狀，自以為得意。
尚璞哪裏知道粥場裏的這些事？他正一心防範工地上偷工減料呢。
然而有一天，他發現一戶災民在自家工地上哭，忙上前問：“怎的了？”
那個災民說：“教會賑濟的檁條不夠，少了五六根，這樣怎麽掛瓦？”
尚璞大怒，即刻問那平教徒。
那個平教徒是喬大乖引薦入教的，見尚璞問話，皮笑肉不笑地說：“迴尚總辦的話，喬幫辦對小人說了，這都是照您老的吩咐做的。他說您老說過，如今粥場粥太稀，要讓災民吃飽飯，活命要緊，這工地上嘛，寧可省些料，湊合著用唄。”
尚璞大為疑惑，忙問：“我何曾說過這樣的話？再說，熬粥能用幾個錢？還要從工料上克扣？”又想：“今兒最好去粥場找他，當麵問個明白，兩頭傳話怕是扯羅不清。”
他倆隨即來到粥場，剛好趕上放粥，災民尤其是那些流民，端著個破碗你爭我奪的，唯恐吃不到肚裏去。
突然有人見尚璞來了，立時側目而視。
尚璞很納悶，以前大家可不是這樣對自己的呀。
粥場也有教徒在那裏，找人打聽喬大乖，說是他去工地了，尚璞隻好去工地找。
可也巧，每個工地上，都是他前腳走、他後腳去。這樣一直追到天黑，也沒趕上他的人影兒。
第二天，他又去別的村落查看，不看則已，一看倒吸一口冷氣：那些受災農戶，教會資助的東西要麽是破磚爛瓦，要麽是斷梁殘檁，家家都罵娘，且罵的都是尚總辦。
青桐聽了尚璞的經曆，寬慰了他一番，說等跟他去賑災時向那些災民好好解釋一下。
翌日，他倆來到一處山村，那裏雖則地勢較高，並不在黃泛區內，然而因遭遇了百年不遇的山洪，被衝倒的房屋也不計其數。幸存的村民們有發呆的，有歎息的。
村裏有個劉老頭，房子壘到大半了，卻發現教會賑濟的屋梁足足短了三尺，他雇人起屋，搭上工錢不說，屋梁卻不夠長！
青桐同情地問：“這可咋辦？為何事先沒丈量好？”
老劉頭很恨地說：“都怪那個黑心尚總辦！——俺打地基時，他打發喬幫辦領著人來丈量過的，量的是足夠長。可等臨上梁時，送梁的人卻說，尚總辦需要置辦車馬行頭，因俺家房梁材質好，就硬給截去了一段。唉，這個天殺的！真他娘的缺了八輩子德了，太喪良心了！”
尚璞腦袋有些發蒙，叫道：“神人共鑒，哪有這事呀？真是豈有此理！”
不料這個偏僻山村的災民中，曾有人去教會粥場裏討過粥，在那裏見過尚璞的，情知他就是尚總辦，便指著他的鼻子罵，說該往死裏打。
青桐見勢不妙，忙拉著尚璞抽身往外走。
尚璞還想跟山民辯解呢，不料腦後已然飛來半塊磚頭，幸虧青桐眼疾手快，一下撥開了那塊磚，落在了尚璞後腳跟下。
他倆驚出了一身汗，忙撿小路跑下山去。
迴到家裏，芳華聽說了今天的兇險，後怕地說：“唉，咱趁早迴家，撒手不幹了。——幹也幹不出個好來！”
尚璞氣忿忿地說明日去找喬大乖理論。
青桐勸他息怒，說明明白白被人算計了，找他也百搭。
可尚璞一時冷靜不下來。
芳華見說不結他，忙去廚房裏告知了倩兒，倩兒過來也扳住尚璞的頭左看右看，見並無傷痕，這才放了心，便剜了他一指頭，氣哼哼地說：“屋裏人說話還誤你咋的？明兒若執意出去，跟那些混人又辨不清是非，怕還會遭人背後下黑手！”
尚璞見芳華在一側垂淚，自己也不禁長歎一聲，默默無語，坐著發呆。
倩兒炒了兩個菜，尚璞和青桐借酒澆愁。
青桐不解地說：“哥呀，我聽我哥說你博覽群書，三教九流無所不通。你說今兒咋淪落到這個地步了呢？”
尚璞不答，隻問：“你聽哪個哥說？”
青桐順嘴說：“我姐夫唄，向廷哥。聽他說，你以前還會算卦呢，曾經給他算過的，準的很！——哎，對了，你為啥就不能給自己算算，看何能時來運轉，也好趨利避害呀？”
尚璞苦笑道：“那是當年我無所事事，胡亂算著玩的。可近年來哪有閑心擺弄那個？口訣也早忘光了。最要緊的是，卜卦這玩意兒，須置身事外，才能旁觀者清，因而天下人從不給自己算卦！”
青桐點點頭，也不再說話。
兩人燈下對酌，愈喝愈悶。芳菲與巧兒過來催了幾次，青桐才迴去歇了。
一連數日，尚璞不再出門。
喬載智與小石頭、野葦也聽說了這些事，不時跑到書房裏來打聽；青桐的兒子陳安邦、陳安疆、陳安邊和女兒陳安茹，也常過院來玩。尚璞和青桐聽著孩子們的嬉鬧聲，也就暫時忘了那些憂愁，安享這天倫之樂罷了。
一天，青桐對尚璞說：“眼下載智和安邦他們都是半大的孩子了，一個個機靈鬼怪的，出門應該沒顧慮，可叫他們結伴出去打聽一下，還有什麽傳聞沒有。”
尚璞沉思了一下，便也點點頭。
青桐把孩子們叫來囑咐了一番。孩子們早在家憋壞了，都很想出去跑跑，連尚可馨、陳安茹和野葦也要跟著去。
尚璞黑著臉不吱聲，她三個女孩察言觀色，知道大人不願意，也就不敢強嘴了。
半天後，喬載智、陳安邦和小石頭從外麵迴來了，說是街上到處臭烘烘的，無論走到哪裏都沒處歇腳；另外災民們都罵尚總辦呢，不僅貪墨教會義款，還在工地上偷工減料，更恨人的是竟用餿米熬粥，喝得人拉肚子！
尚璞聽了，眉頭緊鎖，一言不發。
青桐忙問：“什麽餿米？喝得拉肚子？”
喬載智著急地說：“他們說後來熬的粥有黴味，好多人拉稀，人家都抱怨伯伯！”
青桐斷然說：“別聽他們胡說，這不關你伯伯的事！”又追問:“那裏跑肚拉稀的人多不多？”
陳安邦接話說：“不知道呢，多少又怎樣？反正到處有人拉稀，走到哪裏都臭烘烘的。”
青桐心存疑慮，要他們再去打聽，並再三囑咐，不可在外吃東西，喝水也要迴家喝！
孩子們答應著去了，傍晚迴來，還是一樣的迴話。
第二天又去打聽，然而這次迴來，一個個都麵帶憂色。
尚璞忙問咋了，喬載智憂慮地說：“聽人說，朝廷派了欽差大臣來賑災了。到處傳言，伯伯曾說過老佛爺隻知在宮裏享福，任由災民餓肚子。這話要是傳到欽差大人的耳朵裏，怕要殺頭呢！”
尚璞一拍桌案，怒喝道：“胡說，我何曾說過這話！”
喬載智見尚伯伯發怒，不敢吱聲了。
尚璞心中雖怒，卻又無從辯白，覺得自己就像掉進漩渦一樣，頭腳倒旋，沒抓沒撈的。
青桐忙勸：“哥哥放心，常言道：清者自清，濁者自濁。這分明是喬大乖假借哥哥的口，亂說一通。假若官府來問，自有兄弟我作人證！如今且不要管他，走一步看一步吧。”
尚璞點點頭。
他倆還想對酌，可兩家的存酒早已喝沒了，醫館和畫店裏又冷冷清清，兩家日子拮據，手頭沒有現錢沽酒。尚璞隻好喚尚公任來，讓他去街上賒些來。
這天，那幾個孩子又到街上逛蕩，突然一陣鳴鑼開道，遠遠見來了一隊兵丁，都打著旗鑼傘蓋，後麵又跟著一簇人馬，前麵有人喊：“閑人閃開嘍，欽差駕到！”
路人嚇得四處躲避，有些躲避不及的，被疾步趕來的兵勇抽了鞭子。
三個孩子忙跟人跪下，喬載智跪在最前麵，心裏呯呯直跳，唯恐跪的地方不對，挨兵勇的鞭子。直待公人的靴子從他眼皮底下過去了，他這才放心。
但他又很好奇，忍不住抬眼偷看那大官的模樣：隻見他蓄著山羊胡子，端坐在轎子裏，頭戴涼帽，紅纓上麵是耀眼的明珠，插著花翎，穿著黑蟒袍，補子上繡著個錦雞，脖子上掛著一串珠子，就像和尚的念珠。
大官前麵有一隊人馬，舉著旗羅傘蓋，後麵又是一隊人馬，都拿著刀槍劍戟。
馬隊噠噠噠地過去了，揚起了一陣熱騰騰的塵土。
喬載智心想：“怪不得爹爹一心要哥哥去考科舉呢，當了大官可真他媽的威風！”
眾人待遠近都沒動靜了，才敢起來，然後歎氣的歎氣，咒罵的咒罵。
這裏幾個孩子趕緊迴家報信。
尚璞和青桐聽了，反而不急躁了，齊聲道：“既然欽差大人來了，是福盼不來，是禍躲不過。事已至此，那就順其自然，靜觀其變吧。”
他倆沒事便在店裏閑坐，這天門外突然來了一些做公的，又來了一隊兵，森然列在門外兩側。
孩子們見了，一時嚇得心裏突突的。
欲知後事如何，且待下文分解。
從那天起，喬大乖天天跟在尚璞身後，口口聲聲喊他“賑災總辦”，寸步不離。
每到一個粥場，或者重建工地，他都要登高宣說尚璞是賑災“總辦”，而他則是“幫辦”，說是主教大人新近欽點的，要眾人都要記住他倆。
大家聽了，心中暗笑，心道：“尚璞頂風冒雨賑災，也沒說讓大家記住他。你是哪裏冒出來的，還自委什麽‘幫辦’，可笑！”
有時喬大乖講完了，還硬要尚璞講幾句，初時尚璞不得不說幾句敷衍他，後來災急事繁，哪有什麽心思訓話，隻迴一句：“沒工夫，幹活！”
不久，喬大乖又不大跟在尚璞身後了，他以“幫辦”之名，領著幾個洋修士和拖著辮子的平教徒，專與尚璞錯時巡視。
尚璞隻有一個平教徒跟著，他倆去粥場，喬大乖則去建房工地，尚璞去工地，他則去粥場。
喬大乖每到一處，都讓隨從像眾星捧月一般圍著他，擺足了譜，且都要訓話。凡有訓話，他又大多假借尚璞的名義發號施令。如此久了，大家也分不清他說的話到底是尚璞的意思還是他自己的意思。總之，凡是宣布壞的指令，都說是尚璞定的；而好的指令，則是他瞞著尚璞給大家辦的。
喬大乖本人也從中嚐到了甜頭，雖不是什麽官，卻過足了“官”癮。
這一日，粥場裏的災民突然騷動起來。你道怎地？原來此前插箸能立的粥，近來卻漸漸變得稀薄了。特別是尚璞去工地的日子，粥場的粥常常能照得見人影子。但礙於尚璞之前的恩惠，災民們也都沒往歪處想，隻當是他一時疏忽所致。
可災民們吃不飽肚子，日子久了就有些牢騷，甚而罵娘了。
喬大乖聽了，便登高嗬斥，並說：“尚總辦一早吩咐過了的，說是災情即將過去，當前要以建房為急務。人嘛，隻要有口稀的，餓不死就行。再說，吃的多，拉的多，無論什麽好東西，咽下嗓子眼去就是屎。尚總辦把賑災款都挪去建房子了。”
災民一陣抱怨。
喬大乖又說：“尚總辦還說了，讓大家勒緊褲腰帶忍一忍，他說：隻有等到太後老佛爺什麽時候睡醒了，大發慈悲時，大家才有的吃！唉，尚總辦也難辦，老歎氣呢，說：‘老佛爺整天呆在後宮裏享福，她怎知老百姓的苦？發慈悲還早著呢。’”
說到這裏，他又突然有所警覺似的噤聲道：“噓，這話可不能亂傳，要讓官府知道了，鬧不好要殺頭的！”
無奈災民們肚子餓，仍隻是罵！
喬大乖也很無奈，忙迴頭安排跟他的人說：“下頓添米，務必要大家吃飽！”又再三囑咐大家：“這是我擅做主張，萬不可讓尚總辦知道了。不然，他要挪銀建房，知道了不依！”
果然，下頓熬出的粥稠了許多。
如此三番，大家又漸漸奉喬大乖為活菩薩了，見了他甚而磕頭作揖，而對尚璞卻暗自咒罵起來。
喬大乖見狀，自以為得意。
尚璞哪裏知道粥場裏的這些事？他正一心防範工地上偷工減料呢。
然而有一天，他發現一戶災民在自家工地上哭，忙上前問：“怎的了？”
那個災民說：“教會賑濟的檁條不夠，少了五六根，這樣怎麽掛瓦？”
尚璞大怒，即刻問那平教徒。
那個平教徒是喬大乖引薦入教的，見尚璞問話，皮笑肉不笑地說：“迴尚總辦的話，喬幫辦對小人說了，這都是照您老的吩咐做的。他說您老說過，如今粥場粥太稀，要讓災民吃飽飯，活命要緊，這工地上嘛，寧可省些料，湊合著用唄。”
尚璞大為疑惑，忙問：“我何曾說過這樣的話？再說，熬粥能用幾個錢？還要從工料上克扣？”又想：“今兒最好去粥場找他，當麵問個明白，兩頭傳話怕是扯羅不清。”
他倆隨即來到粥場，剛好趕上放粥，災民尤其是那些流民，端著個破碗你爭我奪的，唯恐吃不到肚裏去。
突然有人見尚璞來了，立時側目而視。
尚璞很納悶，以前大家可不是這樣對自己的呀。
粥場也有教徒在那裏，找人打聽喬大乖，說是他去工地了，尚璞隻好去工地找。
可也巧，每個工地上，都是他前腳走、他後腳去。這樣一直追到天黑，也沒趕上他的人影兒。
第二天，他又去別的村落查看，不看則已，一看倒吸一口冷氣：那些受災農戶，教會資助的東西要麽是破磚爛瓦，要麽是斷梁殘檁，家家都罵娘，且罵的都是尚總辦。
青桐聽了尚璞的經曆，寬慰了他一番，說等跟他去賑災時向那些災民好好解釋一下。
翌日，他倆來到一處山村，那裏雖則地勢較高，並不在黃泛區內，然而因遭遇了百年不遇的山洪，被衝倒的房屋也不計其數。幸存的村民們有發呆的，有歎息的。
村裏有個劉老頭，房子壘到大半了，卻發現教會賑濟的屋梁足足短了三尺，他雇人起屋，搭上工錢不說，屋梁卻不夠長！
青桐同情地問：“這可咋辦？為何事先沒丈量好？”
老劉頭很恨地說：“都怪那個黑心尚總辦！——俺打地基時，他打發喬幫辦領著人來丈量過的，量的是足夠長。可等臨上梁時，送梁的人卻說，尚總辦需要置辦車馬行頭，因俺家房梁材質好，就硬給截去了一段。唉，這個天殺的！真他娘的缺了八輩子德了，太喪良心了！”
尚璞腦袋有些發蒙，叫道：“神人共鑒，哪有這事呀？真是豈有此理！”
不料這個偏僻山村的災民中，曾有人去教會粥場裏討過粥，在那裏見過尚璞的，情知他就是尚總辦，便指著他的鼻子罵，說該往死裏打。
青桐見勢不妙，忙拉著尚璞抽身往外走。
尚璞還想跟山民辯解呢，不料腦後已然飛來半塊磚頭，幸虧青桐眼疾手快，一下撥開了那塊磚，落在了尚璞後腳跟下。
他倆驚出了一身汗，忙撿小路跑下山去。
迴到家裏，芳華聽說了今天的兇險，後怕地說：“唉，咱趁早迴家，撒手不幹了。——幹也幹不出個好來！”
尚璞氣忿忿地說明日去找喬大乖理論。
青桐勸他息怒，說明明白白被人算計了，找他也百搭。
可尚璞一時冷靜不下來。
芳華見說不結他，忙去廚房裏告知了倩兒，倩兒過來也扳住尚璞的頭左看右看，見並無傷痕，這才放了心，便剜了他一指頭，氣哼哼地說：“屋裏人說話還誤你咋的？明兒若執意出去，跟那些混人又辨不清是非，怕還會遭人背後下黑手！”
尚璞見芳華在一側垂淚，自己也不禁長歎一聲，默默無語，坐著發呆。
倩兒炒了兩個菜，尚璞和青桐借酒澆愁。
青桐不解地說：“哥呀，我聽我哥說你博覽群書，三教九流無所不通。你說今兒咋淪落到這個地步了呢？”
尚璞不答，隻問：“你聽哪個哥說？”
青桐順嘴說：“我姐夫唄，向廷哥。聽他說，你以前還會算卦呢，曾經給他算過的，準的很！——哎，對了，你為啥就不能給自己算算，看何能時來運轉，也好趨利避害呀？”
尚璞苦笑道：“那是當年我無所事事，胡亂算著玩的。可近年來哪有閑心擺弄那個？口訣也早忘光了。最要緊的是，卜卦這玩意兒，須置身事外，才能旁觀者清，因而天下人從不給自己算卦！”
青桐點點頭，也不再說話。
兩人燈下對酌，愈喝愈悶。芳菲與巧兒過來催了幾次，青桐才迴去歇了。
一連數日，尚璞不再出門。
喬載智與小石頭、野葦也聽說了這些事，不時跑到書房裏來打聽；青桐的兒子陳安邦、陳安疆、陳安邊和女兒陳安茹，也常過院來玩。尚璞和青桐聽著孩子們的嬉鬧聲，也就暫時忘了那些憂愁，安享這天倫之樂罷了。
一天，青桐對尚璞說：“眼下載智和安邦他們都是半大的孩子了，一個個機靈鬼怪的，出門應該沒顧慮，可叫他們結伴出去打聽一下，還有什麽傳聞沒有。”
尚璞沉思了一下，便也點點頭。
青桐把孩子們叫來囑咐了一番。孩子們早在家憋壞了，都很想出去跑跑，連尚可馨、陳安茹和野葦也要跟著去。
尚璞黑著臉不吱聲，她三個女孩察言觀色，知道大人不願意，也就不敢強嘴了。
半天後，喬載智、陳安邦和小石頭從外麵迴來了，說是街上到處臭烘烘的，無論走到哪裏都沒處歇腳；另外災民們都罵尚總辦呢，不僅貪墨教會義款，還在工地上偷工減料，更恨人的是竟用餿米熬粥，喝得人拉肚子！
尚璞聽了，眉頭緊鎖，一言不發。
青桐忙問：“什麽餿米？喝得拉肚子？”
喬載智著急地說：“他們說後來熬的粥有黴味，好多人拉稀，人家都抱怨伯伯！”
青桐斷然說：“別聽他們胡說，這不關你伯伯的事！”又追問:“那裏跑肚拉稀的人多不多？”
陳安邦接話說：“不知道呢，多少又怎樣？反正到處有人拉稀，走到哪裏都臭烘烘的。”
青桐心存疑慮，要他們再去打聽，並再三囑咐，不可在外吃東西，喝水也要迴家喝！
孩子們答應著去了，傍晚迴來，還是一樣的迴話。
第二天又去打聽，然而這次迴來，一個個都麵帶憂色。
尚璞忙問咋了，喬載智憂慮地說：“聽人說，朝廷派了欽差大臣來賑災了。到處傳言，伯伯曾說過老佛爺隻知在宮裏享福，任由災民餓肚子。這話要是傳到欽差大人的耳朵裏，怕要殺頭呢！”
尚璞一拍桌案，怒喝道：“胡說，我何曾說過這話！”
喬載智見尚伯伯發怒，不敢吱聲了。
尚璞心中雖怒，卻又無從辯白，覺得自己就像掉進漩渦一樣，頭腳倒旋，沒抓沒撈的。
青桐忙勸：“哥哥放心，常言道：清者自清，濁者自濁。這分明是喬大乖假借哥哥的口，亂說一通。假若官府來問，自有兄弟我作人證！如今且不要管他，走一步看一步吧。”
尚璞點點頭。
他倆還想對酌，可兩家的存酒早已喝沒了，醫館和畫店裏又冷冷清清，兩家日子拮據，手頭沒有現錢沽酒。尚璞隻好喚尚公任來，讓他去街上賒些來。
這天，那幾個孩子又到街上逛蕩，突然一陣鳴鑼開道，遠遠見來了一隊兵丁，都打著旗鑼傘蓋，後麵又跟著一簇人馬，前麵有人喊：“閑人閃開嘍，欽差駕到！”
路人嚇得四處躲避，有些躲避不及的，被疾步趕來的兵勇抽了鞭子。
三個孩子忙跟人跪下，喬載智跪在最前麵，心裏呯呯直跳，唯恐跪的地方不對，挨兵勇的鞭子。直待公人的靴子從他眼皮底下過去了，他這才放心。
但他又很好奇，忍不住抬眼偷看那大官的模樣：隻見他蓄著山羊胡子，端坐在轎子裏，頭戴涼帽，紅纓上麵是耀眼的明珠，插著花翎，穿著黑蟒袍，補子上繡著個錦雞，脖子上掛著一串珠子，就像和尚的念珠。
大官前麵有一隊人馬，舉著旗羅傘蓋，後麵又是一隊人馬，都拿著刀槍劍戟。
馬隊噠噠噠地過去了，揚起了一陣熱騰騰的塵土。
喬載智心想：“怪不得爹爹一心要哥哥去考科舉呢，當了大官可真他媽的威風！”
眾人待遠近都沒動靜了，才敢起來，然後歎氣的歎氣，咒罵的咒罵。
這裏幾個孩子趕緊迴家報信。
尚璞和青桐聽了，反而不急躁了，齊聲道：“既然欽差大人來了，是福盼不來，是禍躲不過。事已至此，那就順其自然，靜觀其變吧。”
他倆沒事便在店裏閑坐，這天門外突然來了一些做公的，又來了一隊兵，森然列在門外兩側。
孩子們見了，一時嚇得心裏突突的。
欲知後事如何，且待下文分解。