話說喬向廷典當了家產，湊了八百兩銀子，交到曹師傅手裏。曹師傅很激動，合計了一下，決定留小黃在這裏操作機器，為顧客織布，他則帶著大黃去南方購買紡紗機和蒸汽機。
臨走，曹師傅拍拍胸脯，對眾人說：“長則兩月，短則一月，必能帶迴機器來，大家靜候佳音吧。”
說完，兩人上馬走了。
小黃在織坊裏很清閑，倒也不是沒有來織布的，隻是很少，且用機器織布隻是舉手之勞的事。他沒事時也照著師傅的樣子，在門口擺下茶具，喝起功夫茶來。
喬向廷來了幾次，兩人對坐，仍是一個喝茶，一個抽煙。
如此一晃月餘，並不見曹茵沾和大黃的動靜。
初時喬向廷倒也不著急，因曹師傅臨走前說了的——短則一月、長則兩月嘛。
可是老魏從油坊裏走來，免不了偷偷跟東家嘀咕兩句，說他聽油坊裏的師傅說，如今這年月人心不古，坑蒙拐騙的事時有發生——有位師傅的侄孫女，被鄰家伯伯拐賣了，至今不見蹤影；有個老明經，賣了家當央人走門子捐官，誰料那中人卻卷銀子跑了……如今誰相信誰呢？
說得喬向廷心裏有點發毛。
他迴家跟依蓮說了這些話，依蓮笑笑，說：“凡事別總往壞處想。曹師傅再不濟也是一門拐彎親戚，總不至於坑咱。再說，還有小黃呢，他不是一直留在這了嗎？”說到這裏，她還忘不了囑咐幾句：“你一個當東家的，可千萬別表露出來啊，要讓小黃看出來，他心裏該多難受啊！”
原來依蓮每次見了小黃，就覺得他一個外鄉人，在這裏吃不飽一樣，整天瘦不拉幾的，看著怪可憐人，於是天天勸他加餐；又怕他一個人睡在倒座房裏孤單，便讓鐵擔去和他作伴。
小黃和東家一樣，初時也並不猜疑師傅和師兄什麽。他一個人留下以後，見東家這麽關照自己，隻恨沒大有生意，不能很好地為東家賺錢。
看看將近兩月，喬向廷雖沒表露出什麽，但老魏越發來得勤了，有時當著小黃的麵也嘀咕那些話。小黃臉上掛不住了，替師傅和師兄辯護了兩句，老魏才不再說什麽。
轉眼兩個半月了，大家都焦慮起來。
老魏急得跳腳，竟然不顧自己仆人的身份，埋怨起東家來，說：“哼，拿那麽多銀子交付兩個外鄉人，真要卷銀子跑了，找誰說理去！”
喬向廷隻好一而再、再而三地說：“曹師傅不是那種人！”
但後來他也怕了，那可是自己的全部家當啊！於是他忍不住去找族長商量。
喬廣善聽了，也跌足道：“‘山中有直樹，世上無直人。’你拿這麽多銀子給他，也不叫個熟人跟著，太過輕率了。要是他倆見財起意，拐了錢跑了，茫茫人海，咱去哪裏找呢？假使不跑，如今兵荒馬亂的，半路上遇見劫道的，圖財害命也未可知。”
喬金寶和老田聽說了，也從賬房來到上房裏。
喬金寶說：“八百兩銀子！擱誰不眼紅？擱誰不動心？”
然而喬向廷仍替他師徒辯解，說自己親眼所見，當初改製織機時曹師傅那麽用心，他絕不像口是心非的人。
喬金寶冷笑道：“你待人也太過率真了吧。你要知道，有人為了騙錢，什麽苦情戲也演得出來，有的不僅用苦肉計，還使美人計呢，甚而不惜搭上自己的女人。他為了八百兩銀子，做出誑時惑眾的樣子來，也是值得的。事實不擺在眼前嗎？——他倆拿著銀票走了快兩個半月了，泥牛入海，杳無音信！”
喬向廷仍不敢相信曹師傅有歹意，再者說，他是內弟青桐引薦來的人，青桐堪稱天下最完美的男子了，他看中的人，豈能有錯？他思之再三，愈發覺得曹師傅師徒是被壞人短了道了，於是一迭聲地要去報官，求官府發緝賊文書破案。
喬廣善說：“報官有什麽用？那土匪劫了道，難不成還坐等著官府來捉不成？再說，‘一字入公門，九牛拔不出。’緝賊不成，反遭他勒索呢。這個咱又不是沒有領教過！”
喬向廷一時無語。
喬金寶道：“師傅跑了，他那二徒弟不還在這裏嗎？依我說，就打發他去姓曹的老家找人，若找不到人就強搬了他的家當來，逼他還錢。”
老田忙搖頭，說：“不可不可，他好歹留了個徒弟為質，如果讓他去江南找，反又被他溜了，更不好！”
喬金寶道：“那就派兩個老成持重的人跟了去，沿路挾持著他些，到了姓曹的老家，也好逼他家裏人代為伏罪。”
喬向廷和喬廣善也都點頭。
迴到家裏，見小黃正蹲在倒座房門口落淚。
喬向廷看了他一眼，也不知說什麽好，便低了頭往垂花門裏走。
小黃卻站起身來，怯怯地叫聲：“東家，我這輩子在這裏當牛做馬，也要替師傅還債。您大人有大量，就放過我們吧。”
喬向廷聞言，如遭了雷擊一般，心道：“果然有陰謀！如今小黃看看走不脫，不打自招了！唉唉，真是知人知麵不知心，過了大半輩子，如今一切都成了夢幻泡影！”
這念頭如電光石火一般，在腦子裏一閃而過，他轉過身來，看看惶恐的小黃，一時急火攻心，隻覺得嗓子眼裏一陣發腥，“哇”地一聲吐出來一口鮮血來。
他頭發蒙，眼昏沉，踉踉蹌蹌，立足不穩，向後一仰，摔倒在了石階上。誰料後腦勺偏偏正磕在石棱上，他眼前一黑，登時不省人事。這正是古語說的，“人善被人欺、馬善被人騎。”
小黃嚇了個半死，一邊喊一邊撲過去，抱起東家的頭，隻見後腦勺磕起一個大包，石棱上也隱隱見血，地上也有一攤鮮血，那是嘴裏吐出來的。
這一吐一摔，可知東家傷得不輕。小黃連哭帶叫，也不見東家醒來。
剛好老魏、李顯、李赫來找喬向廷商議對策，不料卻見他昏死在垂花門外，他仨大驚失色，搶過來抱著東家搖晃，大唿小叫。
喬向廷卻耷拉著頭，臉色蠟黃，氣若遊絲。
依蓮與魏嫂在裏麵聽見動靜，忙趕出來。依蓮見喬向廷昏死過去了，隻嚇得魂飛魄散，一口氣上不來，也暈了過去，幸有魏嫂抱住，好歹沒摔著。
一時老魏抱著東家，魏嫂抱著依蓮，喊的喊，叫的叫。
小黃在一旁隻哭。
李顯和李赫大罵：“驢日的，你哭你娘的喪呢！快去端一碗水來！”
小黃這才爬起來，跌跌撞撞去端水。
李顯接過水來，一手托著喬向廷的頭，一手端著碗往他嘴裏灌，卻滴水不進。
他叫李赫蜷起他的腿來，又端起碗含了一口涼水，猛噴到東家臉上，一連噴了三口，才聽喬向廷悶哼了一聲。
大家都趕著叫他，他終於睜開了眼，皺著眉，示意不要喊、不要晃了，隱隱約約說了一句：“疼。”
依蓮也清醒過來了，掙紮著去查看他的傷口，見腦後又滲出血來！
老魏輕輕抱住東家，讓他半躺在自己懷裏，說聲別碰著他的傷口。
主仆在地上呆了一炷香的功夫，老魏問：“咱到炕上躺著行嗎？”喬向廷稍微點點頭，老魏就輕輕抱起他來，移到倒座房的土炕上，蓋了被子。
喬向廷隻側臥著，魏嫂又去廚屋裏端來了溫水，依蓮用湯匙喂了他幾口。
喬向廷看了小黃一眼，皺了皺眉，歎息了一聲，卻顧左右而言他，說聲：“唉，人活著難，死卻那麽易，剛才忽悠一下就過去了。”說完，落下淚來。
老魏見狀，知道東家必因小黃而受傷了，於是惡狠狠地問他：“剛才東家是怎麽摔的？哼，你師徒幹的好事，我早警覺了，你從實招來，要不說，看我不扒了你的皮！”
小黃滿臉淚痕，悲悲切切地說：“我什麽也不知道。師傅臨走前把我留在這裏，是讓我操作織機給人家織布的，別的什麽也沒說。我是看著他倆逾期不歸，也疑心了。可想想師傅的為人，我又不相信他會抗蒙拐騙的。雖然以前在江南跟他學徒時，有時學提花，他教我幾遍我不會，就下狠手打，可那是恨鐵不成鋼，打我我也不恨他。可他如今是怎麽的了？拿了銀票就沒了迴音。我因管不住自己的心，胡思亂想——難不成師傅因過夠了苦日子，就見財起意了？我一想到這裏，就滿是負罪感，不敢往下想了。要真是師傅和師兄拐了銀子跑了，那我就在這裏一輩子當牛做馬，替他倆還債。沒想到今兒一見東家，我一時口快就說了出來。這一下把東家急死了……嗚嗚……”他又哭起來。
李顯、李赫氣得罵道：“操你祖宗，你知道八百兩銀子是多少嗎？就是把你賣了，也換不來個零頭。你替他倆還債？你不怕風大閃了舌頭！”
依蓮趕緊止住他倆，說：“你們別兇他了，這兄弟也是好意。看著咱們著急，他能不憂心嗎？他一個人在這裏，無依無靠的，天可憐見的。”
小黃被說中了心事，哭得一抖一抖的，蹲了下去。
喬向廷擺擺手，讓大家靜下來，用了微弱的聲音說：“曹師傅不是那樣的人！再等兩天看看吧，說不定過兩天就迴來了。”
他頭疼欲裂，胃裏也翻騰，不願意動彈，就在倒座房裏瞪著大眼側臥著。
老魏讓李赫去集上請大夫來看，吃了幾副湯藥也不甚管用，挨著日子等消息罷了。
喬廣善聽說喬向廷傷著了，就打發喬金寶來探望。
喬金寶心知他的苦衷，便督促著李顯跟小黃去曹師傅老家去找。
小黃在一旁聽著了，就說：“這個辦法也行，總比在家白等著強。師傅的老家就在蘇州城裏，我跟師兄曾去過的。他上有老爹，下有妻女，走不脫的。如今咱去找一找，哪怕隻見見他家裏人呢，把事情說清楚。他家的人都是耿直的人，最通情達理的。”
喬向廷聽了，也有默許之意。
老魏跟李顯草草收拾了一下，跟小黃快馬加鞭地去了。
喬向廷日日懸念，夜夜無眠，身體恢複得也很慢。
這一日，青桐突然來了，原來是依蓮怕當家的坐下病根，偷著寫信告訴了弟弟，並再三囑咐他不可告知爹娘。青桐便找了個借口，說來看看哥姐的織坊，就匆匆趕來了。
喬向廷乍見了內弟，一時羞愧難當，喃喃地說：“是我大意了，白活這麽大年紀，中什麽用啊！唉，再沒臉見南邊的二老！”
說完，用被子蒙了頭，抽噎起來。
青桐見一向儀表堂堂的姐夫，如今竟像個做錯事的孩子一般，蒙在被窩裏哭，一時心如刀絞，撫慰他說：“這有什麽大不了的？做生意難免有折本的時候。錢沒了可以再掙，——掙錢是為了活著，活著可不隻是為了掙錢。”
可他勸也勸不住，隻見哥在被窩裏哭得一抖一抖的，他也覺得傷感，便坐在炕沿上落淚。
依蓮進屋見了，就嗔怪說：“你兩個大男人，都在這裏哭哭啼啼的，像個啥樣？”又說青桐：“你說叫你來幹啥來？是叫你來陪著掉淚的嗎？”
青桐聽了，這才止住眼淚，一邊晃著被窩裏的人，一邊勸：“我的哥啊，你別再哭了。你起來，咱一塊想想辦法。”
喬向廷也漸漸止住了悲聲，掀開被窩，紅腫著眼睛坐起身來。
青桐替他看了看腦袋上的傷口，塗抹了些自製的藥膏，那是活血化瘀、消腫止痛的。然後又號脈，見他臉色蠟黃，氣息虛弱，知道他這些日子急怒攻心，徹夜不眠，耗盡了氣血，便為他熬了湯藥，慢慢調理。
當天夜裏，喬向廷便安穩地睡著了，第二天就覺得有了些精神。
一連調養了數日，臉色也漸漸紅潤起來，姐弟倆這才放了心。
這天傍晚，老魏、李顯與小黃風塵仆仆地從江南迴來了，馬都累瘦了。
三個人進門，一個個眼睛裏都充著血絲。
大家都豎著耳朵聽消息，心都提到了嗓子眼兒了。
喬向廷一見他仨那無精打采的樣子，就覺得事情不妙，也就不再問了，隻長歎一聲，獨自走到後院悶坐去了。
欲知後事如何，且待下文分解。
臨走，曹師傅拍拍胸脯，對眾人說：“長則兩月，短則一月，必能帶迴機器來，大家靜候佳音吧。”
說完，兩人上馬走了。
小黃在織坊裏很清閑，倒也不是沒有來織布的，隻是很少，且用機器織布隻是舉手之勞的事。他沒事時也照著師傅的樣子，在門口擺下茶具，喝起功夫茶來。
喬向廷來了幾次，兩人對坐，仍是一個喝茶，一個抽煙。
如此一晃月餘，並不見曹茵沾和大黃的動靜。
初時喬向廷倒也不著急，因曹師傅臨走前說了的——短則一月、長則兩月嘛。
可是老魏從油坊裏走來，免不了偷偷跟東家嘀咕兩句，說他聽油坊裏的師傅說，如今這年月人心不古，坑蒙拐騙的事時有發生——有位師傅的侄孫女，被鄰家伯伯拐賣了，至今不見蹤影；有個老明經，賣了家當央人走門子捐官，誰料那中人卻卷銀子跑了……如今誰相信誰呢？
說得喬向廷心裏有點發毛。
他迴家跟依蓮說了這些話，依蓮笑笑，說：“凡事別總往壞處想。曹師傅再不濟也是一門拐彎親戚，總不至於坑咱。再說，還有小黃呢，他不是一直留在這了嗎？”說到這裏，她還忘不了囑咐幾句：“你一個當東家的，可千萬別表露出來啊，要讓小黃看出來，他心裏該多難受啊！”
原來依蓮每次見了小黃，就覺得他一個外鄉人，在這裏吃不飽一樣，整天瘦不拉幾的，看著怪可憐人，於是天天勸他加餐；又怕他一個人睡在倒座房裏孤單，便讓鐵擔去和他作伴。
小黃和東家一樣，初時也並不猜疑師傅和師兄什麽。他一個人留下以後，見東家這麽關照自己，隻恨沒大有生意，不能很好地為東家賺錢。
看看將近兩月，喬向廷雖沒表露出什麽，但老魏越發來得勤了，有時當著小黃的麵也嘀咕那些話。小黃臉上掛不住了，替師傅和師兄辯護了兩句，老魏才不再說什麽。
轉眼兩個半月了，大家都焦慮起來。
老魏急得跳腳，竟然不顧自己仆人的身份，埋怨起東家來，說：“哼，拿那麽多銀子交付兩個外鄉人，真要卷銀子跑了，找誰說理去！”
喬向廷隻好一而再、再而三地說：“曹師傅不是那種人！”
但後來他也怕了，那可是自己的全部家當啊！於是他忍不住去找族長商量。
喬廣善聽了，也跌足道：“‘山中有直樹，世上無直人。’你拿這麽多銀子給他，也不叫個熟人跟著，太過輕率了。要是他倆見財起意，拐了錢跑了，茫茫人海，咱去哪裏找呢？假使不跑，如今兵荒馬亂的，半路上遇見劫道的，圖財害命也未可知。”
喬金寶和老田聽說了，也從賬房來到上房裏。
喬金寶說：“八百兩銀子！擱誰不眼紅？擱誰不動心？”
然而喬向廷仍替他師徒辯解，說自己親眼所見，當初改製織機時曹師傅那麽用心，他絕不像口是心非的人。
喬金寶冷笑道：“你待人也太過率真了吧。你要知道，有人為了騙錢，什麽苦情戲也演得出來，有的不僅用苦肉計，還使美人計呢，甚而不惜搭上自己的女人。他為了八百兩銀子，做出誑時惑眾的樣子來，也是值得的。事實不擺在眼前嗎？——他倆拿著銀票走了快兩個半月了，泥牛入海，杳無音信！”
喬向廷仍不敢相信曹師傅有歹意，再者說，他是內弟青桐引薦來的人，青桐堪稱天下最完美的男子了，他看中的人，豈能有錯？他思之再三，愈發覺得曹師傅師徒是被壞人短了道了，於是一迭聲地要去報官，求官府發緝賊文書破案。
喬廣善說：“報官有什麽用？那土匪劫了道，難不成還坐等著官府來捉不成？再說，‘一字入公門，九牛拔不出。’緝賊不成，反遭他勒索呢。這個咱又不是沒有領教過！”
喬向廷一時無語。
喬金寶道：“師傅跑了，他那二徒弟不還在這裏嗎？依我說，就打發他去姓曹的老家找人，若找不到人就強搬了他的家當來，逼他還錢。”
老田忙搖頭，說：“不可不可，他好歹留了個徒弟為質，如果讓他去江南找，反又被他溜了，更不好！”
喬金寶道：“那就派兩個老成持重的人跟了去，沿路挾持著他些，到了姓曹的老家，也好逼他家裏人代為伏罪。”
喬向廷和喬廣善也都點頭。
迴到家裏，見小黃正蹲在倒座房門口落淚。
喬向廷看了他一眼，也不知說什麽好，便低了頭往垂花門裏走。
小黃卻站起身來，怯怯地叫聲：“東家，我這輩子在這裏當牛做馬，也要替師傅還債。您大人有大量，就放過我們吧。”
喬向廷聞言，如遭了雷擊一般，心道：“果然有陰謀！如今小黃看看走不脫，不打自招了！唉唉，真是知人知麵不知心，過了大半輩子，如今一切都成了夢幻泡影！”
這念頭如電光石火一般，在腦子裏一閃而過，他轉過身來，看看惶恐的小黃，一時急火攻心，隻覺得嗓子眼裏一陣發腥，“哇”地一聲吐出來一口鮮血來。
他頭發蒙，眼昏沉，踉踉蹌蹌，立足不穩，向後一仰，摔倒在了石階上。誰料後腦勺偏偏正磕在石棱上，他眼前一黑，登時不省人事。這正是古語說的，“人善被人欺、馬善被人騎。”
小黃嚇了個半死，一邊喊一邊撲過去，抱起東家的頭，隻見後腦勺磕起一個大包，石棱上也隱隱見血，地上也有一攤鮮血，那是嘴裏吐出來的。
這一吐一摔，可知東家傷得不輕。小黃連哭帶叫，也不見東家醒來。
剛好老魏、李顯、李赫來找喬向廷商議對策，不料卻見他昏死在垂花門外，他仨大驚失色，搶過來抱著東家搖晃，大唿小叫。
喬向廷卻耷拉著頭，臉色蠟黃，氣若遊絲。
依蓮與魏嫂在裏麵聽見動靜，忙趕出來。依蓮見喬向廷昏死過去了，隻嚇得魂飛魄散，一口氣上不來，也暈了過去，幸有魏嫂抱住，好歹沒摔著。
一時老魏抱著東家，魏嫂抱著依蓮，喊的喊，叫的叫。
小黃在一旁隻哭。
李顯和李赫大罵：“驢日的，你哭你娘的喪呢！快去端一碗水來！”
小黃這才爬起來，跌跌撞撞去端水。
李顯接過水來，一手托著喬向廷的頭，一手端著碗往他嘴裏灌，卻滴水不進。
他叫李赫蜷起他的腿來，又端起碗含了一口涼水，猛噴到東家臉上，一連噴了三口，才聽喬向廷悶哼了一聲。
大家都趕著叫他，他終於睜開了眼，皺著眉，示意不要喊、不要晃了，隱隱約約說了一句：“疼。”
依蓮也清醒過來了，掙紮著去查看他的傷口，見腦後又滲出血來！
老魏輕輕抱住東家，讓他半躺在自己懷裏，說聲別碰著他的傷口。
主仆在地上呆了一炷香的功夫，老魏問：“咱到炕上躺著行嗎？”喬向廷稍微點點頭，老魏就輕輕抱起他來，移到倒座房的土炕上，蓋了被子。
喬向廷隻側臥著，魏嫂又去廚屋裏端來了溫水，依蓮用湯匙喂了他幾口。
喬向廷看了小黃一眼，皺了皺眉，歎息了一聲，卻顧左右而言他，說聲：“唉，人活著難，死卻那麽易，剛才忽悠一下就過去了。”說完，落下淚來。
老魏見狀，知道東家必因小黃而受傷了，於是惡狠狠地問他：“剛才東家是怎麽摔的？哼，你師徒幹的好事，我早警覺了，你從實招來，要不說，看我不扒了你的皮！”
小黃滿臉淚痕，悲悲切切地說：“我什麽也不知道。師傅臨走前把我留在這裏，是讓我操作織機給人家織布的，別的什麽也沒說。我是看著他倆逾期不歸，也疑心了。可想想師傅的為人，我又不相信他會抗蒙拐騙的。雖然以前在江南跟他學徒時，有時學提花，他教我幾遍我不會，就下狠手打，可那是恨鐵不成鋼，打我我也不恨他。可他如今是怎麽的了？拿了銀票就沒了迴音。我因管不住自己的心，胡思亂想——難不成師傅因過夠了苦日子，就見財起意了？我一想到這裏，就滿是負罪感，不敢往下想了。要真是師傅和師兄拐了銀子跑了，那我就在這裏一輩子當牛做馬，替他倆還債。沒想到今兒一見東家，我一時口快就說了出來。這一下把東家急死了……嗚嗚……”他又哭起來。
李顯、李赫氣得罵道：“操你祖宗，你知道八百兩銀子是多少嗎？就是把你賣了，也換不來個零頭。你替他倆還債？你不怕風大閃了舌頭！”
依蓮趕緊止住他倆，說：“你們別兇他了，這兄弟也是好意。看著咱們著急，他能不憂心嗎？他一個人在這裏，無依無靠的，天可憐見的。”
小黃被說中了心事，哭得一抖一抖的，蹲了下去。
喬向廷擺擺手，讓大家靜下來，用了微弱的聲音說：“曹師傅不是那樣的人！再等兩天看看吧，說不定過兩天就迴來了。”
他頭疼欲裂，胃裏也翻騰，不願意動彈，就在倒座房裏瞪著大眼側臥著。
老魏讓李赫去集上請大夫來看，吃了幾副湯藥也不甚管用，挨著日子等消息罷了。
喬廣善聽說喬向廷傷著了，就打發喬金寶來探望。
喬金寶心知他的苦衷，便督促著李顯跟小黃去曹師傅老家去找。
小黃在一旁聽著了，就說：“這個辦法也行，總比在家白等著強。師傅的老家就在蘇州城裏，我跟師兄曾去過的。他上有老爹，下有妻女，走不脫的。如今咱去找一找，哪怕隻見見他家裏人呢，把事情說清楚。他家的人都是耿直的人，最通情達理的。”
喬向廷聽了，也有默許之意。
老魏跟李顯草草收拾了一下，跟小黃快馬加鞭地去了。
喬向廷日日懸念，夜夜無眠，身體恢複得也很慢。
這一日，青桐突然來了，原來是依蓮怕當家的坐下病根，偷著寫信告訴了弟弟，並再三囑咐他不可告知爹娘。青桐便找了個借口，說來看看哥姐的織坊，就匆匆趕來了。
喬向廷乍見了內弟，一時羞愧難當，喃喃地說：“是我大意了，白活這麽大年紀，中什麽用啊！唉，再沒臉見南邊的二老！”
說完，用被子蒙了頭，抽噎起來。
青桐見一向儀表堂堂的姐夫，如今竟像個做錯事的孩子一般，蒙在被窩裏哭，一時心如刀絞，撫慰他說：“這有什麽大不了的？做生意難免有折本的時候。錢沒了可以再掙，——掙錢是為了活著，活著可不隻是為了掙錢。”
可他勸也勸不住，隻見哥在被窩裏哭得一抖一抖的，他也覺得傷感，便坐在炕沿上落淚。
依蓮進屋見了，就嗔怪說：“你兩個大男人，都在這裏哭哭啼啼的，像個啥樣？”又說青桐：“你說叫你來幹啥來？是叫你來陪著掉淚的嗎？”
青桐聽了，這才止住眼淚，一邊晃著被窩裏的人，一邊勸：“我的哥啊，你別再哭了。你起來，咱一塊想想辦法。”
喬向廷也漸漸止住了悲聲，掀開被窩，紅腫著眼睛坐起身來。
青桐替他看了看腦袋上的傷口，塗抹了些自製的藥膏，那是活血化瘀、消腫止痛的。然後又號脈，見他臉色蠟黃，氣息虛弱，知道他這些日子急怒攻心，徹夜不眠，耗盡了氣血，便為他熬了湯藥，慢慢調理。
當天夜裏，喬向廷便安穩地睡著了，第二天就覺得有了些精神。
一連調養了數日，臉色也漸漸紅潤起來，姐弟倆這才放了心。
這天傍晚，老魏、李顯與小黃風塵仆仆地從江南迴來了，馬都累瘦了。
三個人進門，一個個眼睛裏都充著血絲。
大家都豎著耳朵聽消息，心都提到了嗓子眼兒了。
喬向廷一見他仨那無精打采的樣子，就覺得事情不妙，也就不再問了，隻長歎一聲，獨自走到後院悶坐去了。
欲知後事如何，且待下文分解。