且說李老四迴到家裏，酒仍沒下去，他晚飯也不吃，美美地睡了一宿。
第二天早晨，他很晚才醒來，渾家早備好了湯水伺候著。
他洗了臉，渾家又用木梳沾著水為他梳頭，替他結辮子。
梳洗已畢，他胡亂吃了口點心，然後往牲口棚裏去叫夥計，那裏麵住著一個年老的雇工，每夜都須起來照看牲口。
李老四大聲問：“老憨頭，牲口可喂好沒？”
老憨頭忙殷勤地答道：“爺，您放心好了，夜裏騾子加兩遍料，耕牛加一遍草，夜夜不空。騾子今早晨草料裏又加了豆餅！”
李老四很滿意，囑咐他給騾子套上鞍轡，說今兒還要出門。
原來他見妹婿的畫確能換錢，家中尚有三幅卷軸，那都是大幅的中堂，是他求來的；另還有數張未經裝裱的條幅、鬥方什麽的，那是他從牆旮旯“撿來”的。
他看著這些東西，又瞧瞧已裝裱好了的中堂，眼神發直。
那天求畫時他說的明白：一幅卷軸贈給喬向廷，另一幅贈給嶽父大人，自己隻留一幅。如今他卻猶豫不決起來，心裏揣摩：昨兒那幾幅竟賣了三四兩銀子！如今這麽大的三幅中堂，都是已然裝裱好了的，可知是他夫婦心愛之作，又將價值幾何呢？
他越想越舍不得，一直盯著這些東西發呆。
他把那三幅卷軸卷起又展開，越看越舍不得出手。
思之再三，後來他靈機一動，便將卷軸卷起收好，然後又抱出撿來的那些草稿，從裏頭抽出兩張條幅來，疊好了放進褡褳裏，騎騾子去裝裱店裏裝裱，囑咐店家好生裱糊，他七天後來取。
店家主人乍見了他的畫，眼睛也為之一亮，嘴裏應著：“好咧您呐，放心吧，這樣的好畫，不勞吩咐，自會小心裝裱！”
李老四笑了笑，記賬走人。
七天以後，他帶著兩幅新裝裱的書畫，來到嶽父家裏。喬廣善見畫大喜，叫屋裏人都出來看，大家讚不絕口。
李老四請老泰山從中挑一幅，說剩下的送給喬向廷。
喬廣善說：“向廷那孩子重孝在身，一向不曾出門。想當年他救了咱家的急，我正想替他解惱呢。正好賢婿拿來這麽好看的蓮花圖，他看了必定喜歡。再者，你知道他屋裏人叫做什麽？嗬嗬，恰巧叫做依蓮！這一幅蓮花，正好應景！讓他依傍著鮮豔的蓮花，別再念叨那故去的枯葉才好！”
李老四聽了，連連稱是。
喬廣善便喚賬房先生老田進來，要他去給喬向廷去送畫，順便看看他在家幹嘛呢，囑咐說：“要是他還那麽悲悲切切，你就先迴家來；要是緩過神來了呢，你就說我替他解惱，到鄰村酒肆裏喝一盅。到時從咱家門口走，你家來告訴一聲，我再請兩個人去陪他。”
老田答應一聲去了。
這就接上了前文書說的老田拜訪喬向廷的事。老魏先接著他，領進大門，衝垂花門內喊“東家”。
可巧喬向廷這天剛拿定主意，要去拜訪油坊裏的師傅，請迴來開作坊呢，聽了族長給自己解惱的話，忙再三致謝，又以請師傅為由，婉拒了。
老田見請不動他，隻好迴去告知東家。
老田迴來時，李老四正在堂屋裏跟嶽父商量一件“好事兒”呢：原來，他曾攀過親的張大戶，前些日子捐了個六品的出身，年紀輕輕竟做到了漕運衙門的主事，雖然不是個坐堂的官，然而對外說也就是位道台了。而漕運總督剛好署理河道衙門，且與貝勒爺是熟識的，張大戶便求金老爺為他寫了個帖子，攜重金拜謁漕帥。漕帥上任以來，也知道他這主事的名字，隻是並無私交，如今見他攜重金來拜，心知他果然是個曉事的，遂引以為心腹，還委他督辦修固河堤的肥差。
李老四聽說了這件事，自認為憑著大姐夫與張大戶是本家，托他攬下修河堤的工程，是十拿九穩的事，隻是苦於無進見贄禮——這絕非小數目所能及的。他與嶽父商議，想動用老泰山的家私，籌措個千兒八百的銀子，拿去疏通關節，待攬下工程來，金山銀山可就搬迴家了。可喬廣善自從他承攬軍糧的生意失敗以後，對托門路攬工程再無半點興趣，當即拒絕了這位“貴婿”所請。李老四心裏有些怨憎，隻坐在那裏發呆。他很惋惜內弟喬金寶不在家，不然以他的精明，肯定會支持自己這個動議的。——此時喬金寶已長成一個精明的小夥子了，常去外麵交遊，見識要比他爹多一些。
翁婿二人正呆坐著，這時老田就從喬向廷家裏迴來了，說喬向廷受領了字畫，卻不願赴宴，又說了喬向廷拜訪師傅開油坊的話。喬廣善答應一聲“知道了。”老田退了出去。
李老四聽說喬向廷去拜訪油坊師傅，一下想起他家的那兩處作坊來，覺得好笑，心說：“就那破爛房子，還開什麽作坊？”
他忽然想起原主人喬慕貴來，心道：“他是由奢入貧的人，窮急了自然想翻身。他雖已敗家，可他父兄卻是巨富，當年那樁軍糧的生意，據說他家足足賺了上千銀子！今兒要跟他說起這樁修河堤的生意，備不住他父子會感興趣呢。嗯，若他家感興趣，就能籌到銀子，那就可由自己牽線搭橋打通關節，一旦攬到工程，都能發一筆橫財了。”
想到這裏，他心裏一下豁亮起來。可有什麽因由去找到喬慕貴父子呢？這也是個難題。若冒然去說，因與他家積怨甚深，人家也不相信啊！
李老四想了半天，也沒想出好主意來。
他正坐立不安呢，老田突然又進來說：“喬向廷來訪。”
喬廣善和李老四很詫異，心說請他他不來，這時卻怎的自己來了？
因喬廣善十分敬重喬向廷的人品，忙出門降階相迎。這時喬向廷也就進來了，身後還跟著開染坊的喬向寬。大家見了禮，喬向廷先向喬廣善道謝，說前番家裏的事讓他老人家操心了。然後看了喬向寬一眼，喬向寬便忿忿地替他講了兩件事。
喬向寬對族長說：“向廷老弟這些日子守孝，外頭的事不大理會。這不，今兒他去拜會油坊裏的師傅，想請迴來主持榨油，可人家說什麽也不答應，這個原也怨不著人家什麽的。可讓人生氣的是，向庭老弟去油坊裏看看時，不想通向作坊的路都被掘了，原是能通馬車的，進料、出貨都方便，而中間一段被啃得隻剩了個田埂了，還故意挖了許多坑，別說通車，就是行人挑糞，稍不留神就會踩空，歪進田裏去。兩側的田是喬慕貴家裏的，左側是喬大乖租的，右側是他自家留的，去作坊隻這一條路。多少年來中間一直是條大路，如今別處好好的，就到他這裏擱不下腳丫子了，好似丫丫葫蘆的丫巴腰兒，你說氣人不氣人？求族長開了祠堂，主持公道：自古鋪路修橋，是行善積德的事，沒聽說掘路挖坑的。”
喬廣善睜大了眼睛，問：“還有這事？我許久不出門，也沒人來和我說，我竟不知道這事呢。”
喬向寬說：“人家誰敢來說？喬慕貴是個地痞無賴，打起架來不要命，又入了黑道的，街坊鄰居誰敢吱聲？”
李老四忙問：“如今你可知喬慕貴那廝在哪裏混？他家老爺子從城裏搬迴來沒有？”
喬向寬說：“聽他家的家人來喜說，亨爺帶著家裏那小妖精，在城裏住了些日子。如今他屋裏的老貨終於尋思過點兒來了，覺得這麽下去自己反倒人財兩空，便把他倆請了迴來，如今都相安無事了。至於他家在道上混的那個瘟神嘛，咱知不道。”
老田卻笑道：“說起亨爺，我今早晨出去溜彎時，在村頭遇見來喜了，他正冒冒失失地往村外趕。我見他走得急，就問他幹嘛去呀，著急忙慌的！他說是去搬先生。我還道是他東家的牲口病了呢，問他是去請王獸醫呀還是趙獸醫？他呲呲牙說：‘請什麽獸醫？是老東家身子骨兒不舒坦，要請個老中醫來把把脈。’”
喬廣善聽了，默不做聲。
李老四故作大驚小怪地說：“哈哈，俗話說‘女人的腰，賽鋼刀。’亨爺是個上了年紀的人，卻娶個小的放在身邊，她夜裏能不纏磨他？有身邊人敲骨吸髓，他麵子上雖油光水滑，怕是裏子早已穰了，不跑藥鋪才怪呢！”
老田哈哈一笑。說：“亨爺倒是想得開！俗話說‘牡丹花下死，做鬼也風流’，他這輩子逍遙快活，也算是個風流人物了。”
喬向寬卻鄙夷地說：“風流人物？哼，那還倒是數不著他，他家那瘟神才最風流呢，鎮上也好，城裏也罷，煙花柳巷他早逛遍了，——據說他爺倆也曾在那地方撞見過，隻好裝作不認識，互相遮著臉走開。哈哈，真是老子英雄兒好漢……”
“嗯哼！”就見喬廣善把臉一沉，幹咳了一聲，眾人登時閉嘴，再不敢說這些有傷風化的事了。
李老四見喬向廷一直沮喪著臉，又想起他開作坊不順心的事來，便勸道：“小員外，你不必這麽煩悶，他喬慕貴是個地痞無賴，橫豎不拉理，這個誰不知道？有事找他爹說去也就是了！”
不等喬向廷搭腔，喬向寬先皺皺眉頭說：“隻怕他老子也管不了他。再說，他即便管得了他，你以為亨爺就是個好東西？他兒子的那份歹毒，隻怕隨根兒呢！”
喬廣善和老田都點頭。
這時李老四卻拍拍胸脯，大包大攬地說：“這事包在我身上，由我去說！再個，我正有件事想要去找他商量……”
這話還沒說完呢，就見外頭有個小斯進來說：“喬向廷員外家的長工老魏來了。”
喬廣善笑著說：“今兒怎的了，我家這些日子門庭冷落，今兒卻不斷上人，嗬嗬。”他隨口說了個“請”字。
老魏氣喘籲籲進來，先見了禮，說：“東家叫我好找。我留在那裏跟師傅嘮嗑，後來俺倆說話投機了，他才告訴我，他之所以不願迴作坊裏做事，原來都是喬慕貴背後搞的鬼！”
你道底事如何？原來，自從喬慕貴把作坊賠給喬向廷以後，他心中就埋下了十二分的怨毒。然而那時他已不名一文，實在無力對抗如日中天的喬向廷，隻能暗發毒誓：“君子報仇，十年不晚！誰奪走我家的產業，誰就是我不共戴天的仇人，怎麽吃進去的，以後就要他怎麽吐出來！”他於是去找田三爺商量，田三爺知道這個喬向廷已結交了官府，那時若動他，就太過顯眼了，隻能說：“小不忍則亂大謀，這事須從長計議。”
田三爺又帶著喬慕貴，幹了一票打家劫舍的勾當，大家分了些錢，又隱去了。喬慕貴腰裏有了錢，又迴村裏顯擺。
喬大乖一見到他，就像挨了打的狗找到了主人，可憐巴巴的，還抱著他的大腿淌眼抹淚。喬慕貴安慰他說：“世事總難料，誰也難免有馬失前蹄的時候。從今兒起，你還跟著我，趕明兒給你另娶個好的當媳婦。”他還承諾他租種的那塊田免田租了。
喬慕貴很心疼賠給喬向廷家的兩處作坊。這半年來因喬向廷家裏攤了白公事，一直沒有開業，倘若他恢複了精氣神兒，大張旗鼓地開了張，紅紅火火地幹起來，那就更打自己的臉了！為此，他心裏琢磨了不知多少迴，千方百計阻撓他開張！
首先是釜底抽薪之法，他帶著一幫閑漢，去原來的師傅家裏恐嚇，說：“誰要敢留在下家幹活，誰就甭想過安生日子！”還把尖刀插在人家門框上，留個記號。嚇得師傅磕頭作揖，信誓旦旦地說：“俺要另謀高就呢，不會去他家幹活！”他聽了這話，才帶人揚長而去。
其次是攔腰一刀之法，因那兩處作坊位於村外，隻有一條大路相連，而那條大路恰好穿過喬慕貴田地之間，他從兩側把路啃了，車馬不通，他如何進料，如何出貨呢？
這些行徑，很多鄉鄰都看在眼裏，卻是敢怒不敢言。喬向廷自顧守孝，老魏忙裏忙外的，也都沒去作坊裏看。如今要開油坊了，才遇到了這些糟心事。
大家聽了這些事，不待喬廣善說話，李老四先就氣哼哼地罵起來，口口聲聲要去找喬慕貴興師問罪——其實他生氣是真的，想找喬慕貴家裏人談生意也是真的。
喬廣善擔心他是個外村人，插手本村的事不妥當，李老四卻說：“我是這一片的保甲呢，管著好幾個村子，大事小情都能問得著！”
喬向廷也巴不得地保老爺出麵呢，那就省了鄉鄰之間慪氣，於是連連點頭。
喬廣善歎口氣說：“唉，也是巧了，今兒你兄弟金寶不在家，昨兒我打發他去東鄉找人劁豬去了。要不然，讓他去請了廣亨兄出來，大家一起找個地方坐坐，再合適不過了。”
喬向廷登時想起族長替自己解惱的事來，心下一動，連忙說：“就是呢，先考公事上，大家都操心受累的，我正要請諸位去酒肆裏坐坐，聊表心意。此番正好，請了他出來，咱去溪邊酒肆裏喝閑酒，邊吃邊談吧。”
喬廣善早就打算請客的，再三說還是由他做東才對。喬向廷見他誠心誠意的，又加上自己心裏有糟心事也就不再與他爭了。
喬廣善一麵讓李老四去請喬廣亨出來吃酒，一邊又打發老田去叫本村的孟達禮作陪，說：“孟老夫子讀書明理，又是個外姓人，正好說句公道話。”
他倆答應一聲，分頭去了。
欲知李老四能否請動喬廣亨，且待下文分解。
第二天早晨，他很晚才醒來，渾家早備好了湯水伺候著。
他洗了臉，渾家又用木梳沾著水為他梳頭，替他結辮子。
梳洗已畢，他胡亂吃了口點心，然後往牲口棚裏去叫夥計，那裏麵住著一個年老的雇工，每夜都須起來照看牲口。
李老四大聲問：“老憨頭，牲口可喂好沒？”
老憨頭忙殷勤地答道：“爺，您放心好了，夜裏騾子加兩遍料，耕牛加一遍草，夜夜不空。騾子今早晨草料裏又加了豆餅！”
李老四很滿意，囑咐他給騾子套上鞍轡，說今兒還要出門。
原來他見妹婿的畫確能換錢，家中尚有三幅卷軸，那都是大幅的中堂，是他求來的；另還有數張未經裝裱的條幅、鬥方什麽的，那是他從牆旮旯“撿來”的。
他看著這些東西，又瞧瞧已裝裱好了的中堂，眼神發直。
那天求畫時他說的明白：一幅卷軸贈給喬向廷，另一幅贈給嶽父大人，自己隻留一幅。如今他卻猶豫不決起來，心裏揣摩：昨兒那幾幅竟賣了三四兩銀子！如今這麽大的三幅中堂，都是已然裝裱好了的，可知是他夫婦心愛之作，又將價值幾何呢？
他越想越舍不得，一直盯著這些東西發呆。
他把那三幅卷軸卷起又展開，越看越舍不得出手。
思之再三，後來他靈機一動，便將卷軸卷起收好，然後又抱出撿來的那些草稿，從裏頭抽出兩張條幅來，疊好了放進褡褳裏，騎騾子去裝裱店裏裝裱，囑咐店家好生裱糊，他七天後來取。
店家主人乍見了他的畫，眼睛也為之一亮，嘴裏應著：“好咧您呐，放心吧，這樣的好畫，不勞吩咐，自會小心裝裱！”
李老四笑了笑，記賬走人。
七天以後，他帶著兩幅新裝裱的書畫，來到嶽父家裏。喬廣善見畫大喜，叫屋裏人都出來看，大家讚不絕口。
李老四請老泰山從中挑一幅，說剩下的送給喬向廷。
喬廣善說：“向廷那孩子重孝在身，一向不曾出門。想當年他救了咱家的急，我正想替他解惱呢。正好賢婿拿來這麽好看的蓮花圖，他看了必定喜歡。再者，你知道他屋裏人叫做什麽？嗬嗬，恰巧叫做依蓮！這一幅蓮花，正好應景！讓他依傍著鮮豔的蓮花，別再念叨那故去的枯葉才好！”
李老四聽了，連連稱是。
喬廣善便喚賬房先生老田進來，要他去給喬向廷去送畫，順便看看他在家幹嘛呢，囑咐說：“要是他還那麽悲悲切切，你就先迴家來；要是緩過神來了呢，你就說我替他解惱，到鄰村酒肆裏喝一盅。到時從咱家門口走，你家來告訴一聲，我再請兩個人去陪他。”
老田答應一聲去了。
這就接上了前文書說的老田拜訪喬向廷的事。老魏先接著他，領進大門，衝垂花門內喊“東家”。
可巧喬向廷這天剛拿定主意，要去拜訪油坊裏的師傅，請迴來開作坊呢，聽了族長給自己解惱的話，忙再三致謝，又以請師傅為由，婉拒了。
老田見請不動他，隻好迴去告知東家。
老田迴來時，李老四正在堂屋裏跟嶽父商量一件“好事兒”呢：原來，他曾攀過親的張大戶，前些日子捐了個六品的出身，年紀輕輕竟做到了漕運衙門的主事，雖然不是個坐堂的官，然而對外說也就是位道台了。而漕運總督剛好署理河道衙門，且與貝勒爺是熟識的，張大戶便求金老爺為他寫了個帖子，攜重金拜謁漕帥。漕帥上任以來，也知道他這主事的名字，隻是並無私交，如今見他攜重金來拜，心知他果然是個曉事的，遂引以為心腹，還委他督辦修固河堤的肥差。
李老四聽說了這件事，自認為憑著大姐夫與張大戶是本家，托他攬下修河堤的工程，是十拿九穩的事，隻是苦於無進見贄禮——這絕非小數目所能及的。他與嶽父商議，想動用老泰山的家私，籌措個千兒八百的銀子，拿去疏通關節，待攬下工程來，金山銀山可就搬迴家了。可喬廣善自從他承攬軍糧的生意失敗以後，對托門路攬工程再無半點興趣，當即拒絕了這位“貴婿”所請。李老四心裏有些怨憎，隻坐在那裏發呆。他很惋惜內弟喬金寶不在家，不然以他的精明，肯定會支持自己這個動議的。——此時喬金寶已長成一個精明的小夥子了，常去外麵交遊，見識要比他爹多一些。
翁婿二人正呆坐著，這時老田就從喬向廷家裏迴來了，說喬向廷受領了字畫，卻不願赴宴，又說了喬向廷拜訪師傅開油坊的話。喬廣善答應一聲“知道了。”老田退了出去。
李老四聽說喬向廷去拜訪油坊師傅，一下想起他家的那兩處作坊來，覺得好笑，心說：“就那破爛房子，還開什麽作坊？”
他忽然想起原主人喬慕貴來，心道：“他是由奢入貧的人，窮急了自然想翻身。他雖已敗家，可他父兄卻是巨富，當年那樁軍糧的生意，據說他家足足賺了上千銀子！今兒要跟他說起這樁修河堤的生意，備不住他父子會感興趣呢。嗯，若他家感興趣，就能籌到銀子，那就可由自己牽線搭橋打通關節，一旦攬到工程，都能發一筆橫財了。”
想到這裏，他心裏一下豁亮起來。可有什麽因由去找到喬慕貴父子呢？這也是個難題。若冒然去說，因與他家積怨甚深，人家也不相信啊！
李老四想了半天，也沒想出好主意來。
他正坐立不安呢，老田突然又進來說：“喬向廷來訪。”
喬廣善和李老四很詫異，心說請他他不來，這時卻怎的自己來了？
因喬廣善十分敬重喬向廷的人品，忙出門降階相迎。這時喬向廷也就進來了，身後還跟著開染坊的喬向寬。大家見了禮，喬向廷先向喬廣善道謝，說前番家裏的事讓他老人家操心了。然後看了喬向寬一眼，喬向寬便忿忿地替他講了兩件事。
喬向寬對族長說：“向廷老弟這些日子守孝，外頭的事不大理會。這不，今兒他去拜會油坊裏的師傅，想請迴來主持榨油，可人家說什麽也不答應，這個原也怨不著人家什麽的。可讓人生氣的是，向庭老弟去油坊裏看看時，不想通向作坊的路都被掘了，原是能通馬車的，進料、出貨都方便，而中間一段被啃得隻剩了個田埂了，還故意挖了許多坑，別說通車，就是行人挑糞，稍不留神就會踩空，歪進田裏去。兩側的田是喬慕貴家裏的，左側是喬大乖租的，右側是他自家留的，去作坊隻這一條路。多少年來中間一直是條大路，如今別處好好的，就到他這裏擱不下腳丫子了，好似丫丫葫蘆的丫巴腰兒，你說氣人不氣人？求族長開了祠堂，主持公道：自古鋪路修橋，是行善積德的事，沒聽說掘路挖坑的。”
喬廣善睜大了眼睛，問：“還有這事？我許久不出門，也沒人來和我說，我竟不知道這事呢。”
喬向寬說：“人家誰敢來說？喬慕貴是個地痞無賴，打起架來不要命，又入了黑道的，街坊鄰居誰敢吱聲？”
李老四忙問：“如今你可知喬慕貴那廝在哪裏混？他家老爺子從城裏搬迴來沒有？”
喬向寬說：“聽他家的家人來喜說，亨爺帶著家裏那小妖精，在城裏住了些日子。如今他屋裏的老貨終於尋思過點兒來了，覺得這麽下去自己反倒人財兩空，便把他倆請了迴來，如今都相安無事了。至於他家在道上混的那個瘟神嘛，咱知不道。”
老田卻笑道：“說起亨爺，我今早晨出去溜彎時，在村頭遇見來喜了，他正冒冒失失地往村外趕。我見他走得急，就問他幹嘛去呀，著急忙慌的！他說是去搬先生。我還道是他東家的牲口病了呢，問他是去請王獸醫呀還是趙獸醫？他呲呲牙說：‘請什麽獸醫？是老東家身子骨兒不舒坦，要請個老中醫來把把脈。’”
喬廣善聽了，默不做聲。
李老四故作大驚小怪地說：“哈哈，俗話說‘女人的腰，賽鋼刀。’亨爺是個上了年紀的人，卻娶個小的放在身邊，她夜裏能不纏磨他？有身邊人敲骨吸髓，他麵子上雖油光水滑，怕是裏子早已穰了，不跑藥鋪才怪呢！”
老田哈哈一笑。說：“亨爺倒是想得開！俗話說‘牡丹花下死，做鬼也風流’，他這輩子逍遙快活，也算是個風流人物了。”
喬向寬卻鄙夷地說：“風流人物？哼，那還倒是數不著他，他家那瘟神才最風流呢，鎮上也好，城裏也罷，煙花柳巷他早逛遍了，——據說他爺倆也曾在那地方撞見過，隻好裝作不認識，互相遮著臉走開。哈哈，真是老子英雄兒好漢……”
“嗯哼！”就見喬廣善把臉一沉，幹咳了一聲，眾人登時閉嘴，再不敢說這些有傷風化的事了。
李老四見喬向廷一直沮喪著臉，又想起他開作坊不順心的事來，便勸道：“小員外，你不必這麽煩悶，他喬慕貴是個地痞無賴，橫豎不拉理，這個誰不知道？有事找他爹說去也就是了！”
不等喬向廷搭腔，喬向寬先皺皺眉頭說：“隻怕他老子也管不了他。再說，他即便管得了他，你以為亨爺就是個好東西？他兒子的那份歹毒，隻怕隨根兒呢！”
喬廣善和老田都點頭。
這時李老四卻拍拍胸脯，大包大攬地說：“這事包在我身上，由我去說！再個，我正有件事想要去找他商量……”
這話還沒說完呢，就見外頭有個小斯進來說：“喬向廷員外家的長工老魏來了。”
喬廣善笑著說：“今兒怎的了，我家這些日子門庭冷落，今兒卻不斷上人，嗬嗬。”他隨口說了個“請”字。
老魏氣喘籲籲進來，先見了禮，說：“東家叫我好找。我留在那裏跟師傅嘮嗑，後來俺倆說話投機了，他才告訴我，他之所以不願迴作坊裏做事，原來都是喬慕貴背後搞的鬼！”
你道底事如何？原來，自從喬慕貴把作坊賠給喬向廷以後，他心中就埋下了十二分的怨毒。然而那時他已不名一文，實在無力對抗如日中天的喬向廷，隻能暗發毒誓：“君子報仇，十年不晚！誰奪走我家的產業，誰就是我不共戴天的仇人，怎麽吃進去的，以後就要他怎麽吐出來！”他於是去找田三爺商量，田三爺知道這個喬向廷已結交了官府，那時若動他，就太過顯眼了，隻能說：“小不忍則亂大謀，這事須從長計議。”
田三爺又帶著喬慕貴，幹了一票打家劫舍的勾當，大家分了些錢，又隱去了。喬慕貴腰裏有了錢，又迴村裏顯擺。
喬大乖一見到他，就像挨了打的狗找到了主人，可憐巴巴的，還抱著他的大腿淌眼抹淚。喬慕貴安慰他說：“世事總難料，誰也難免有馬失前蹄的時候。從今兒起，你還跟著我，趕明兒給你另娶個好的當媳婦。”他還承諾他租種的那塊田免田租了。
喬慕貴很心疼賠給喬向廷家的兩處作坊。這半年來因喬向廷家裏攤了白公事，一直沒有開業，倘若他恢複了精氣神兒，大張旗鼓地開了張，紅紅火火地幹起來，那就更打自己的臉了！為此，他心裏琢磨了不知多少迴，千方百計阻撓他開張！
首先是釜底抽薪之法，他帶著一幫閑漢，去原來的師傅家裏恐嚇，說：“誰要敢留在下家幹活，誰就甭想過安生日子！”還把尖刀插在人家門框上，留個記號。嚇得師傅磕頭作揖，信誓旦旦地說：“俺要另謀高就呢，不會去他家幹活！”他聽了這話，才帶人揚長而去。
其次是攔腰一刀之法，因那兩處作坊位於村外，隻有一條大路相連，而那條大路恰好穿過喬慕貴田地之間，他從兩側把路啃了，車馬不通，他如何進料，如何出貨呢？
這些行徑，很多鄉鄰都看在眼裏，卻是敢怒不敢言。喬向廷自顧守孝，老魏忙裏忙外的，也都沒去作坊裏看。如今要開油坊了，才遇到了這些糟心事。
大家聽了這些事，不待喬廣善說話，李老四先就氣哼哼地罵起來，口口聲聲要去找喬慕貴興師問罪——其實他生氣是真的，想找喬慕貴家裏人談生意也是真的。
喬廣善擔心他是個外村人，插手本村的事不妥當，李老四卻說：“我是這一片的保甲呢，管著好幾個村子，大事小情都能問得著！”
喬向廷也巴不得地保老爺出麵呢，那就省了鄉鄰之間慪氣，於是連連點頭。
喬廣善歎口氣說：“唉，也是巧了，今兒你兄弟金寶不在家，昨兒我打發他去東鄉找人劁豬去了。要不然，讓他去請了廣亨兄出來，大家一起找個地方坐坐，再合適不過了。”
喬向廷登時想起族長替自己解惱的事來，心下一動，連忙說：“就是呢，先考公事上，大家都操心受累的，我正要請諸位去酒肆裏坐坐，聊表心意。此番正好，請了他出來，咱去溪邊酒肆裏喝閑酒，邊吃邊談吧。”
喬廣善早就打算請客的，再三說還是由他做東才對。喬向廷見他誠心誠意的，又加上自己心裏有糟心事也就不再與他爭了。
喬廣善一麵讓李老四去請喬廣亨出來吃酒，一邊又打發老田去叫本村的孟達禮作陪，說：“孟老夫子讀書明理，又是個外姓人，正好說句公道話。”
他倆答應一聲，分頭去了。
欲知李老四能否請動喬廣亨，且待下文分解。