話說喬廣善提到了一位丹青妙手，眾人忙問是誰，他說：“說起這個人，大家都不陌生，他就是老夫的賤婿，三姑爺尚璞。”眾人聽了，大為驚喜。
喬廣善便說了尚璞在省城清波書院教書的事：“他教書頗為輕鬆，閑暇便寫字作畫——他倒也不癡迷於繪畫，隻是畫作裏最要緊的那幾筆，倒要靠他來補筆，那畫嘛，嘿嘿，大體卻是小女所為，隻是多了姑爺的補筆，恰似爬泰山時從中天門登上了十八盤似的，令人覺得高了不少。小女曾來信說，姑爺常有神來之筆，每每一揮而就，無不令人歎為觀止！另外還有印戳，那是他的偏室倩兒所刻。有一枚閑章，刻著‘世外清閑居’的，是他夫婦的最愛，每有傑作必蓋此印，三者合一，可謂書畫印三絕。省城周邊的人，都知道他們的名字，凡蓋有‘世外清閑居’的，在那裏是一畫難求呢。”
眾人聽了，都難以置信。
李老四說：“既然這樣，就請老泰山速修書一封，著三位神仙從速作畫，多多益善，順便也贈我幾幅，嘿嘿。”
錢易道：“不消太多，隻兩幅足矣。一幅贈給我的恩主彭大帥，另一幅我自有他用。”
喬向廷道：“嗯嗯，另一幅轉贈李大人罷，走他的門路，保管你官運亨通。”
錢易笑笑，說道：“我倒不是為了加官進爵。再說李大人整日忙於軍務，哪有閑情逸致閱覽書畫？”
大家都感意外，心道放著這麽厲害的人物不送，卻待怎地？
錢易接著說：“我是想轉贈我敬重的另一位賢士，他本也是湘軍出身，與我最相知。”喬廣善聽了，一伸大拇指，讚道：“好，你也是個知恩圖報的人。字畫的事你不必掛心，他們所藏珍品不少，你可隨時取用。”錢易大喜。
大家正說著，門外突來了一匹快馬，一個兵勇跑進來呈上信函，又是催糧公文。錢易隻好向諸位拱拱手，說道：“前方急等糧草，我須火速進發。今日登船，兩月後返程，到時我必去清波書院拜會恩師。”說完，派人告知縣尊，說他軍務緊急，不及麵辭，即刻迴船了。
眾人送他到門外，他又向喬向廷跪了一跪，說聲“保重”，然後上馬絕塵而去。
縣尊聽人稟報說千總大人走了，他便也不來館驛裏了，隻讓人好好招待鄉下的幾位。午餐倒也豐盛，李老四與賬房先生大快朵頤。
下午縣尊又差人來說，此番誤聽喬慕貴等人的讒言，險些釀成大錯，他必重重罰他，讓他賠付喬向廷。又再三叮囑他，此事不必介懷，萬不可因此生恨，以後他會格外看顧他的。
喬向廷謝了大人的厚意，又住了一夜，縣尊另派馬車轎子相送。
一路上驚動了許多人，都傳言縣尊派車轎相送的人，必是他的親友無疑。後來大家考證明白了，更是嚇了一跳，都說想不到這窮鄉僻壤，竟然有人與欽差大臣的親信搭上了關係，他那個義弟雖說隻是個六品軍官，然而其實是李大人放在下麵的眼線罷了，以後隻消大人一句話，就可飛黃騰達。所以從此以後，遠近的人都知道了喬向廷的名字。
喬向廷和依蓮迴到家裏，先去上房給老爹請安。
喬老頭當天就知道了事情梗概，因為老魏已打著火把迴來說了。喬老頭不禁想起了那個了空和尚來家念咒的事，如今果然應驗，多虧了佛菩薩保佑，他也盤腿在炕頭打坐，念了一夜佛號。
大家平安歸來，喬向廷家卻忙亂起來了，——鄉鄰們都來問候道賀，有些親近的人家便擺酒為他壓驚；遠近一些鄉紳富戶也來拜會，不是親的也來認親，連張大戶也轉托張有財的親緣關係，寫了拜帖來拜。
前後折騰了一陣子，喬向廷就如同經曆了生死一般，心裏更加看重仕途官場了，覺得這非但關乎祖宗的榮耀，而且關乎家族的安危——唯有做了官才不怕別人欺負。更令他不忿的是，如今貪官汙吏橫行，快要把百姓掏空了，要是自家後輩出去做官，便可以為民做主，好好整治一下吏治。
他越這麽想，越覺得子孫中應該有人做官，不然死不瞑目！為此，他對兒子喬載德的課業催促得更緊了，凡當日背不過書的，輕則不許吃飯，重則動家法——罰跪、打手心是常有的事。
依蓮心疼兒子，有時出麵勸阻，喬向廷便忍不住大聲嗬斥她，她隻好轉頭迴房裏掉淚。
喬老頭最心疼孫子，看在眼裏，急在心裏，也常因此與兒子動氣。
有時喬向廷見老人發話了，隻好放孩子一馬；然而有時狠上心來時，任誰勸也不聽。
喬向廷不僅要兒子好好讀書，還要狗蛋也去學堂裏念書，把老魏兩口子驚的半天迴不過神兒，直到看見東家拿出替狗蛋準備的新書包，並送了先生的幾兩銀子，他倆才確信是真的，一時感動得不知說什麽才好。
喬載德遵照爹爹的吩咐，領著狗蛋要走，喬向廷又想起什麽似的，叫住他們，說道：“狗蛋要上學堂了，總該有個學名，再不能狗蛋貓蛋地混叫了，惹人笑話。喔，叫個什麽好呢？”
他見老魏兩口子恰在跟前，就讓他爹取名，老魏撓撓後腦勺，憨笑著說：“我哪會起名啊？還得東家費心。”
喬向廷想了想，便對老魏說道：“這孩子小名叫狗蛋，那是為了好養活，然我看他的性子貼隨你呢，挺硬氣的，俗話說鐵肩擔道義，莫不如就叫他魏鐵擔，既合了你爺倆的性子，又合大家順嘴叫慣了什麽蛋的，從此他由狗蛋變成鐵蛋（擔）了，好不好？”
老魏兩口子連聲叫好，狗蛋也高興，從此他再也不必為人家嘲笑他的小名而苦惱了。
載德連叫了幾聲“鐵擔”，魏鐵擔大聲答應著，高興地跟少爺走了。
學堂裏教授的課業，孩子們迴來後喬向廷總是要問的，他仗著自己也讀過書，還為他倆額外追加了課業呢，他恨不得讓孩子一口吃個胖子。
兒子不堪重負，他便動用家法，而對狗蛋則隻是嗬責。
有時夜裏狗蛋去睡了，他還令喬載德在書房背書，背不過就罰跪。
喬老頭實在看不過，就氣哼哼地令喬向廷也來上房裏跪著，直到他答應讓喬載德起來，他也才令他起來。
這一天，誣陷喬向廷的喬慕貴被縣裏放了出來。原來又是喬廣亨和喬慕財使足了銀子，才把他撈出來——前提是除交贖銀外，喬慕貴還要賠付喬向廷紋銀五十兩，以補償他受的冤屈，並指令地保出麵擔保。
而那個喬大乖則沒那麽幸運了，因沒人贖他，——縣尊也著人到他家裏囉噪，但要他家出錢贖人卻是不能。即便這樣，差役們也不肯輕易放過他，每日必到他家吃喝。因他家隻有一個女人，且頗有點姿色，差役酒後無德動手動腳那是免不了的。家裏但凡像樣點的東西，很快就一掃而光了。喬大乖的女人驚懼交加，一籌莫展，一天夜裏竟用一根麻繩了卻了殘生。倒是族長又和喬向廷等人商量，張羅著為她辦理了後事。
喬大乖的女人死了，差役們說：“一人犯法，全家連坐，跑了和尚跑不了廟！”又去他弟弟家羅唕。喬二乖家裏倒還有點兒過活，因他跟老爹學過石匠，種田之餘便做石匠活兒，多少能賺點兒手工錢；加之老婆進門時也帶了些嫁妝過來，日子倒也不愁吃穿。
他老婆可是個厲害角色，她娘家爹原是在財主家管事的，外出采買時慣於從中謀利，是以家境頗豐。她打小見識了財主小姐養尊處優的日子，竟也把自己當成嬌小姐了，在家裏也是衣來伸手、飯來張口，加之性情又暴戾，遠近出了名的，所以都快成老姑娘了還嫁不出去。
趕巧喬老耙帶著二兒子到她家鑿磨盤，這閨女見喬二乖長得細皮嫩肉的，便打扮得花枝招展到前頭來勾引他，一來二去二人偷偷做成了好事。後來顯了肚子，她爹沒法，隻好答應了這門親事，她過門不久就產下一子。喬二乖給兒子取名運來，但卻拗不過強勢的女人，女人想要兒子長大後獨占鼇頭，因而就叫做喬占鼇。
不知是因為這兩口子感情不合呀，還是各自身有隱疾，他們生下喬占鼇後，就一直沒再生養；而喬占鼇的性子又隨他娘，既好吃懶做，又暴躁如雷，整日寄養在姥姥家。
這迴衙役們上門，見她穿得遍身綾羅，還以為她家很有錢呢，因而都想借機發一筆財。那女人初時也低眉順眼地哀求，絮叨說；“兄弟倆早已分家，兩無關礙，互不往來。”後來索性撒起潑來，跳腳地罵：先罵喬大乖拖累她家，又罵喬二乖無能，任人欺負，還打狗攆雞，最後打瘸了狗腿。那些狗腿差役知道那是指桑罵槐呢，卻也隻能聽著。再後來，她幹脆脫衣打滾，又上吊跳井。
衙役見女人難纏，又看喬二乖窩窩囊囊，隻好迴稟縣尊大人，將喬大乖打了四十棍，半死不活地迴到家裏了事。
那孫騾子和劉猴子也因做偽證而受了罰，不光喬慕貴給的銀子被官差翻走了，還被縣衙羈押，做了倆月苦役才放出來。
單說喬慕貴，老爹和大哥這次又為他搭進去不少銀子，都記在家族公事往來賬上了。他原有的錢早敗壞光了，拿什麽賠付喬向廷呢？然而地保李老四卻催促得緊，說快些賠付了事，他也好去上麵交差。喬慕貴咬咬牙，情願將村外的油坊和織坊送給喬向廷，抵頂那五十兩銀子。
李老四聽了，撇撇嘴，說：“去去，欺負老實人呢！那兩處不過幾間石頭房子，老輩上蓋下的，破球爛蛋，這兩年你又沒添根柴禾棒兒，總共不值十幾兩銀子。再說生意慘淡，一年統共賺不到幾個錢。不賺錢的買賣，白送人家也不要！”於是攛掇著他用地抵償。
李老四表功似的去跟喬向廷說了，他已逼著喬慕貴拿地頂債。可喬向廷念及他家老婆孩子的生計，說什麽也不要地，情願要那兩處作坊。李老四卻執意要喬慕貴出點血，又迴頭疾言厲色地逼喬慕貴增加了一頭毛驢。然後再去跟喬向廷說了毛驢的事，就這樣，喬向廷爽快地答應下來。
李老四對喬慕貴說：“我其實也喜歡做和事佬呢。既然向廷都說話了，那我還有什麽過不去的？”然後請族長開祠堂，由村裏年紀大、德望高的人作證，李老四做保人，寫了文書，畫押、摁手印，二人做了交接。
喬向廷拿著作坊房契迴家，見了父親，把前因後果說了一遍。然而這次喬老頭卻並未像當初看到地契時那樣高興，隻在炕上半躺著抽旱煙，淡淡地說：“別忘了自家的本分，咱祖祖輩輩都是種田人，從沒開過作坊，也沒什麽手藝！”
喬向廷此時卻聽不進爹爹的話了，喜滋滋地說：“種地也誤不了開工廠！光靠種地在土裏刨食兒，多咱能發財？以後孩子們讀書考狀元，用錢的地方多著哩。再說，雖然咱不懂手藝，可是油坊裏的匠人是現成的，留下接著幹就是了；織布坊的匠人也都在家閑著呢，一叫準迴，咱又不虧待他！”
他爹想了想，又說：“哼，要是生意好幹，他肯撂給你？再說了，喬慕貴都是窮困潦倒的人了，就指著兩個作坊撐門麵。俗話說，得饒人處且饒人！你不要趕盡殺絕，免得以後兩家難見麵！”
喬向廷憤憤地說：“哼，咱也不是要趕盡殺絕，您沒見他在縣堂上那副嘴臉，就像狼一樣狠。要不是錢易來了，我連小命也丟了呢！他既然不仁，也別怪我不義，我幹嘛憐憫這樣的人？ ”
喬老頭又歎口氣道：“唉，鄉裏鄉親的，隻怕以後結仇呢。咱混下這點家底不容易，要是在村裏得罪了人，以後怕是安身不牢。”
喬向廷搖搖頭，說：“不怕，現在咱有錢易罩著，沒人再敢欺負到咱頭上。再說了，咱好好開作坊，掙了錢供孩子讀書，將來孩子有了出息，考個一官半職的，就更不怕惡人欺負了。”
他說得振振有詞，喬老爺子一時說不過他，隻能沉默、賭氣。但一提到孫子，老人心裏便疼得豁豁的，他雖生來笨嘴笨舌，但孫子的事他絕不會坐視不管的。待他想周全了，又跟兒子辯論起減少載德課業的事來。
欲知喬老爺子能否說服兒子，且待下文分解。
喬廣善便說了尚璞在省城清波書院教書的事：“他教書頗為輕鬆，閑暇便寫字作畫——他倒也不癡迷於繪畫，隻是畫作裏最要緊的那幾筆，倒要靠他來補筆，那畫嘛，嘿嘿，大體卻是小女所為，隻是多了姑爺的補筆，恰似爬泰山時從中天門登上了十八盤似的，令人覺得高了不少。小女曾來信說，姑爺常有神來之筆，每每一揮而就，無不令人歎為觀止！另外還有印戳，那是他的偏室倩兒所刻。有一枚閑章，刻著‘世外清閑居’的，是他夫婦的最愛，每有傑作必蓋此印，三者合一，可謂書畫印三絕。省城周邊的人，都知道他們的名字，凡蓋有‘世外清閑居’的，在那裏是一畫難求呢。”
眾人聽了，都難以置信。
李老四說：“既然這樣，就請老泰山速修書一封，著三位神仙從速作畫，多多益善，順便也贈我幾幅，嘿嘿。”
錢易道：“不消太多，隻兩幅足矣。一幅贈給我的恩主彭大帥，另一幅我自有他用。”
喬向廷道：“嗯嗯，另一幅轉贈李大人罷，走他的門路，保管你官運亨通。”
錢易笑笑，說道：“我倒不是為了加官進爵。再說李大人整日忙於軍務，哪有閑情逸致閱覽書畫？”
大家都感意外，心道放著這麽厲害的人物不送，卻待怎地？
錢易接著說：“我是想轉贈我敬重的另一位賢士，他本也是湘軍出身，與我最相知。”喬廣善聽了，一伸大拇指，讚道：“好，你也是個知恩圖報的人。字畫的事你不必掛心，他們所藏珍品不少，你可隨時取用。”錢易大喜。
大家正說著，門外突來了一匹快馬，一個兵勇跑進來呈上信函，又是催糧公文。錢易隻好向諸位拱拱手，說道：“前方急等糧草，我須火速進發。今日登船，兩月後返程，到時我必去清波書院拜會恩師。”說完，派人告知縣尊，說他軍務緊急，不及麵辭，即刻迴船了。
眾人送他到門外，他又向喬向廷跪了一跪，說聲“保重”，然後上馬絕塵而去。
縣尊聽人稟報說千總大人走了，他便也不來館驛裏了，隻讓人好好招待鄉下的幾位。午餐倒也豐盛，李老四與賬房先生大快朵頤。
下午縣尊又差人來說，此番誤聽喬慕貴等人的讒言，險些釀成大錯，他必重重罰他，讓他賠付喬向廷。又再三叮囑他，此事不必介懷，萬不可因此生恨，以後他會格外看顧他的。
喬向廷謝了大人的厚意，又住了一夜，縣尊另派馬車轎子相送。
一路上驚動了許多人，都傳言縣尊派車轎相送的人，必是他的親友無疑。後來大家考證明白了，更是嚇了一跳，都說想不到這窮鄉僻壤，竟然有人與欽差大臣的親信搭上了關係，他那個義弟雖說隻是個六品軍官，然而其實是李大人放在下麵的眼線罷了，以後隻消大人一句話，就可飛黃騰達。所以從此以後，遠近的人都知道了喬向廷的名字。
喬向廷和依蓮迴到家裏，先去上房給老爹請安。
喬老頭當天就知道了事情梗概，因為老魏已打著火把迴來說了。喬老頭不禁想起了那個了空和尚來家念咒的事，如今果然應驗，多虧了佛菩薩保佑，他也盤腿在炕頭打坐，念了一夜佛號。
大家平安歸來，喬向廷家卻忙亂起來了，——鄉鄰們都來問候道賀，有些親近的人家便擺酒為他壓驚；遠近一些鄉紳富戶也來拜會，不是親的也來認親，連張大戶也轉托張有財的親緣關係，寫了拜帖來拜。
前後折騰了一陣子，喬向廷就如同經曆了生死一般，心裏更加看重仕途官場了，覺得這非但關乎祖宗的榮耀，而且關乎家族的安危——唯有做了官才不怕別人欺負。更令他不忿的是，如今貪官汙吏橫行，快要把百姓掏空了，要是自家後輩出去做官，便可以為民做主，好好整治一下吏治。
他越這麽想，越覺得子孫中應該有人做官，不然死不瞑目！為此，他對兒子喬載德的課業催促得更緊了，凡當日背不過書的，輕則不許吃飯，重則動家法——罰跪、打手心是常有的事。
依蓮心疼兒子，有時出麵勸阻，喬向廷便忍不住大聲嗬斥她，她隻好轉頭迴房裏掉淚。
喬老頭最心疼孫子，看在眼裏，急在心裏，也常因此與兒子動氣。
有時喬向廷見老人發話了，隻好放孩子一馬；然而有時狠上心來時，任誰勸也不聽。
喬向廷不僅要兒子好好讀書，還要狗蛋也去學堂裏念書，把老魏兩口子驚的半天迴不過神兒，直到看見東家拿出替狗蛋準備的新書包，並送了先生的幾兩銀子，他倆才確信是真的，一時感動得不知說什麽才好。
喬載德遵照爹爹的吩咐，領著狗蛋要走，喬向廷又想起什麽似的，叫住他們，說道：“狗蛋要上學堂了，總該有個學名，再不能狗蛋貓蛋地混叫了，惹人笑話。喔，叫個什麽好呢？”
他見老魏兩口子恰在跟前，就讓他爹取名，老魏撓撓後腦勺，憨笑著說：“我哪會起名啊？還得東家費心。”
喬向廷想了想，便對老魏說道：“這孩子小名叫狗蛋，那是為了好養活，然我看他的性子貼隨你呢，挺硬氣的，俗話說鐵肩擔道義，莫不如就叫他魏鐵擔，既合了你爺倆的性子，又合大家順嘴叫慣了什麽蛋的，從此他由狗蛋變成鐵蛋（擔）了，好不好？”
老魏兩口子連聲叫好，狗蛋也高興，從此他再也不必為人家嘲笑他的小名而苦惱了。
載德連叫了幾聲“鐵擔”，魏鐵擔大聲答應著，高興地跟少爺走了。
學堂裏教授的課業，孩子們迴來後喬向廷總是要問的，他仗著自己也讀過書，還為他倆額外追加了課業呢，他恨不得讓孩子一口吃個胖子。
兒子不堪重負，他便動用家法，而對狗蛋則隻是嗬責。
有時夜裏狗蛋去睡了，他還令喬載德在書房背書，背不過就罰跪。
喬老頭實在看不過，就氣哼哼地令喬向廷也來上房裏跪著，直到他答應讓喬載德起來，他也才令他起來。
這一天，誣陷喬向廷的喬慕貴被縣裏放了出來。原來又是喬廣亨和喬慕財使足了銀子，才把他撈出來——前提是除交贖銀外，喬慕貴還要賠付喬向廷紋銀五十兩，以補償他受的冤屈，並指令地保出麵擔保。
而那個喬大乖則沒那麽幸運了，因沒人贖他，——縣尊也著人到他家裏囉噪，但要他家出錢贖人卻是不能。即便這樣，差役們也不肯輕易放過他，每日必到他家吃喝。因他家隻有一個女人，且頗有點姿色，差役酒後無德動手動腳那是免不了的。家裏但凡像樣點的東西，很快就一掃而光了。喬大乖的女人驚懼交加，一籌莫展，一天夜裏竟用一根麻繩了卻了殘生。倒是族長又和喬向廷等人商量，張羅著為她辦理了後事。
喬大乖的女人死了，差役們說：“一人犯法，全家連坐，跑了和尚跑不了廟！”又去他弟弟家羅唕。喬二乖家裏倒還有點兒過活，因他跟老爹學過石匠，種田之餘便做石匠活兒，多少能賺點兒手工錢；加之老婆進門時也帶了些嫁妝過來，日子倒也不愁吃穿。
他老婆可是個厲害角色，她娘家爹原是在財主家管事的，外出采買時慣於從中謀利，是以家境頗豐。她打小見識了財主小姐養尊處優的日子，竟也把自己當成嬌小姐了，在家裏也是衣來伸手、飯來張口，加之性情又暴戾，遠近出了名的，所以都快成老姑娘了還嫁不出去。
趕巧喬老耙帶著二兒子到她家鑿磨盤，這閨女見喬二乖長得細皮嫩肉的，便打扮得花枝招展到前頭來勾引他，一來二去二人偷偷做成了好事。後來顯了肚子，她爹沒法，隻好答應了這門親事，她過門不久就產下一子。喬二乖給兒子取名運來，但卻拗不過強勢的女人，女人想要兒子長大後獨占鼇頭，因而就叫做喬占鼇。
不知是因為這兩口子感情不合呀，還是各自身有隱疾，他們生下喬占鼇後，就一直沒再生養；而喬占鼇的性子又隨他娘，既好吃懶做，又暴躁如雷，整日寄養在姥姥家。
這迴衙役們上門，見她穿得遍身綾羅，還以為她家很有錢呢，因而都想借機發一筆財。那女人初時也低眉順眼地哀求，絮叨說；“兄弟倆早已分家，兩無關礙，互不往來。”後來索性撒起潑來，跳腳地罵：先罵喬大乖拖累她家，又罵喬二乖無能，任人欺負，還打狗攆雞，最後打瘸了狗腿。那些狗腿差役知道那是指桑罵槐呢，卻也隻能聽著。再後來，她幹脆脫衣打滾，又上吊跳井。
衙役見女人難纏，又看喬二乖窩窩囊囊，隻好迴稟縣尊大人，將喬大乖打了四十棍，半死不活地迴到家裏了事。
那孫騾子和劉猴子也因做偽證而受了罰，不光喬慕貴給的銀子被官差翻走了，還被縣衙羈押，做了倆月苦役才放出來。
單說喬慕貴，老爹和大哥這次又為他搭進去不少銀子，都記在家族公事往來賬上了。他原有的錢早敗壞光了，拿什麽賠付喬向廷呢？然而地保李老四卻催促得緊，說快些賠付了事，他也好去上麵交差。喬慕貴咬咬牙，情願將村外的油坊和織坊送給喬向廷，抵頂那五十兩銀子。
李老四聽了，撇撇嘴，說：“去去，欺負老實人呢！那兩處不過幾間石頭房子，老輩上蓋下的，破球爛蛋，這兩年你又沒添根柴禾棒兒，總共不值十幾兩銀子。再說生意慘淡，一年統共賺不到幾個錢。不賺錢的買賣，白送人家也不要！”於是攛掇著他用地抵償。
李老四表功似的去跟喬向廷說了，他已逼著喬慕貴拿地頂債。可喬向廷念及他家老婆孩子的生計，說什麽也不要地，情願要那兩處作坊。李老四卻執意要喬慕貴出點血，又迴頭疾言厲色地逼喬慕貴增加了一頭毛驢。然後再去跟喬向廷說了毛驢的事，就這樣，喬向廷爽快地答應下來。
李老四對喬慕貴說：“我其實也喜歡做和事佬呢。既然向廷都說話了，那我還有什麽過不去的？”然後請族長開祠堂，由村裏年紀大、德望高的人作證，李老四做保人，寫了文書，畫押、摁手印，二人做了交接。
喬向廷拿著作坊房契迴家，見了父親，把前因後果說了一遍。然而這次喬老頭卻並未像當初看到地契時那樣高興，隻在炕上半躺著抽旱煙，淡淡地說：“別忘了自家的本分，咱祖祖輩輩都是種田人，從沒開過作坊，也沒什麽手藝！”
喬向廷此時卻聽不進爹爹的話了，喜滋滋地說：“種地也誤不了開工廠！光靠種地在土裏刨食兒，多咱能發財？以後孩子們讀書考狀元，用錢的地方多著哩。再說，雖然咱不懂手藝，可是油坊裏的匠人是現成的，留下接著幹就是了；織布坊的匠人也都在家閑著呢，一叫準迴，咱又不虧待他！”
他爹想了想，又說：“哼，要是生意好幹，他肯撂給你？再說了，喬慕貴都是窮困潦倒的人了，就指著兩個作坊撐門麵。俗話說，得饒人處且饒人！你不要趕盡殺絕，免得以後兩家難見麵！”
喬向廷憤憤地說：“哼，咱也不是要趕盡殺絕，您沒見他在縣堂上那副嘴臉，就像狼一樣狠。要不是錢易來了，我連小命也丟了呢！他既然不仁，也別怪我不義，我幹嘛憐憫這樣的人？ ”
喬老頭又歎口氣道：“唉，鄉裏鄉親的，隻怕以後結仇呢。咱混下這點家底不容易，要是在村裏得罪了人，以後怕是安身不牢。”
喬向廷搖搖頭，說：“不怕，現在咱有錢易罩著，沒人再敢欺負到咱頭上。再說了，咱好好開作坊，掙了錢供孩子讀書，將來孩子有了出息，考個一官半職的，就更不怕惡人欺負了。”
他說得振振有詞，喬老爺子一時說不過他，隻能沉默、賭氣。但一提到孫子，老人心裏便疼得豁豁的，他雖生來笨嘴笨舌，但孫子的事他絕不會坐視不管的。待他想周全了，又跟兒子辯論起減少載德課業的事來。
欲知喬老爺子能否說服兒子，且待下文分解。