科舉完畢，秦悅和考官們齊聚在一間寬敞明亮的閱卷室內。室內堆滿了一摞摞考生的答卷，墨香彌漫，氣氛凝重而嚴肅。
秦悅率先走到桌前，她神色莊重，目光堅定地看著眼前的答卷，仿佛在麵對一場重要的戰役。她輕輕拿起一份答卷，緩緩展開，那沙沙的紙張聲在寂靜的房間裏顯得格外清晰。其他考官們也紛紛圍坐過來，各自拿起一份答卷，開始認真審閱。
秦悅仔細閱讀著答卷上的每一個字，每一句話，她時而微微點頭，時而又皺起眉頭。遇到精彩的論述，她會不自覺地放慢閱讀速度，眼中流露出讚賞的目光；而對於一些含糊不清或觀點不明的迴答，她則會反複斟酌，思考考生的意圖。她手中的朱筆不時地在答卷上圈點批注，那紅色的字跡仿佛是她對考生才華的評判和期待。
考官們也都全神貫注地沉浸在閱卷工作中。有的考官表情嚴肅，一言不發，隻是專注地看著答卷；有的則會輕聲念叨著答卷中的內容，似乎在與考生進行一場無聲的對話；還有的會不時地與旁邊的考官交流幾句，探討對某些問題的看法和理解。
時間在緊張的閱卷過程中悄然流逝，一份份答卷在考官們的手中流轉。秦悅始終保持著高度的專注和嚴謹的態度，她深知自己肩負的責任重大，每一個評判都可能影響到考生的未來，也關係到國家人才的選拔。隨著閱卷的深入，一些優秀的答卷逐漸脫穎而出，它們的觀點新穎、論證充分、字跡工整，讓秦悅和考官們都為之眼前一亮。
然而，也有一些答卷讓他們感到失望。有的考生字跡潦草，難以辨認；有的內容空洞，毫無新意；還有的甚至存在抄襲的嫌疑。對於這些答卷，考官們毫不留情地給予了低分，並在旁邊注明了原因。
在閱卷的間隙，秦悅會起身活動一下僵硬的身體，她看著滿屋子忙碌的考官們，心中感慨萬千。科舉是國家選拔人才的重要途徑，每一次閱卷都是一次對知識和才華的甄別。她希望能夠通過他們的努力，為國家挑選出真正有才華、有品德的棟梁之才。
經過數日的辛勤工作，閱卷工作終於接近尾聲。秦悅和考官們對所有的答卷都進行了仔細的審閱和評判，一份份成績也逐漸確定下來。他們將優秀的答卷挑選出來，準備進行進一步的審核和討論，以確定最終的名次和錄取名單。在這個過程中，秦悅始終秉持著公正、公平的原則，她希望每一個考生都能得到應有的評價，也希望通過這次科舉，為國家的發展注入新的活力和智慧。
隨著最後一份答卷的審閱完畢，秦悅輕輕地舒了一口氣。她知道，接下來的工作將更加艱巨，他們需要對成績進行匯總和核對，確保沒有任何差錯。
秦悅和考官們圍坐在長桌旁，桌上堆滿了經過初步篩選的考生答卷。房間裏彌漫著緊張而又嚴肅的氣氛，每個人都深知此次敲定二、三甲考生名單的責任重大。
秦悅清了清嗓子，說道：“諸位，我們開始吧。此次科舉，考生眾多，人才輩出，然名額有限，我等需謹慎評選，務必做到公正公平，為國家選拔出真正有實學之才。”眾考官紛紛點頭表示讚同。
他們首先從文筆、學識、見解等方麵對每份答卷進行深入分析和討論。一位考官拿起一份答卷，說道：“這份答卷，文筆流暢，引經據典頗為恰當，對時政的見解也有一定深度，隻是在創新方麵稍顯不足，我認為可列入三甲。”
其他考官紛紛傳閱，各自發表看法，有人認為該考生論述詳實，應給予更高評價；也有人指出其中一些觀點雖有道理，但闡述不夠透徹。經過一番熱烈的討論，最終大家達成共識，將這份答卷列入三甲候選名單。
接著，又一份答卷引起了大家的關注。這份答卷字跡工整秀麗，答題思路清晰，不僅對傳統經典有深刻理解，還能結合當下實際情況提出獨特的見解和解決方案。秦悅仔細閱讀後，眼中露出讚賞之色：“此考生才思敏捷，見解獨到，且行文嚴謹，我看可列入二甲。”
然而，也有考官提出疑慮，認為該考生在某些細節處理上不夠完美。於是，大家又圍繞這些細節展開了細致的討論，從用詞精準度到邏輯連貫性，逐一分析。經過反複權衡，綜合考慮考生的整體水平和潛力，最終決定將其列入二甲名單。
在評選過程中，不時有考官提出不同意見，大家各抒己見，有時甚至爭論得麵紅耳赤。但正是這種嚴謹認真的態度，確保了評選結果的公正性和權威性。每一份答卷都經過多次傳閱和反複討論，從文章的結構、內容到考生的思想深度、創新能力等方麵進行全麵評估。
對於一些成績相近的考生，考官們更是慎之又慎。他們會對比這些考生在不同題目上的表現，考量其綜合素質和發展潛力。有時為了確定一個考生的排名，需要花費大量時間和精力進行細致的分析和比較。
經過數天的艱苦努力，第二甲、第三甲考生的名單逐漸敲定。秦悅看著最終確定的名單，心中既感到欣慰，又深知這份名單承載著眾多考生的希望和國家的未來。她鄭重地對考官們說：“此次評選，我們雖然竭盡全力了，但接下來，我們還要對名單進行再次審核，確保萬無一失。”
考官們紛紛點頭，又投入到緊張的審核工作中。他們仔細核對每一個考生的信息和成績，不放過任何一個可能存在的問題。
終於，在經過多次審核和確認無誤後，第二甲、第三甲考生的名單正式確定。這份名單將被呈遞給禮部，等待進一步的審批和公布。禮部在收到二甲三甲名單後，立刻展開了嚴謹細致的二次核實工作。官員們圍坐在一起，一份份考卷被再次仔細翻閱，與名單上的信息逐一比對，每一個字、每一個觀點都被重新審視。他們深知此次任務的重要性，關乎著眾多考生的命運以及國家人才的選拔，不敢有絲毫馬虎。經過數天的緊張忙碌，反複核查後，發現所有的成績和評定確實改無可改，每一份答卷都經過了嚴格的評判，結果公正合理。於是，禮部官員們當即著手擬好金榜草本，這份草本承載著無數考生的希望與夢想，每一個名字都代表著一份努力和才華的認可。他們將精心整理好的連榜帶卷迅速發迴，然而，在二甲的排名上卻出現了特殊情況，空下了二甲頭十五名。原本按照慣例，是隻空出五名，以便從中選出一甲進士及第，可這次情況複雜，秦悅原本安排禮部負責選出進士及第的人選，但經過多番考量，他們實在是難以抉擇，最終未能選出合適的人選。
秦悅在貢院忙碌了一天，好不容易收拾完堆積如山的文書，此時夜幕已經降臨，她伸了伸懶腰，疲憊地想著終於可以出去好好地出去玩耍一下了。正當她準備邁出貢院大門時，連榜帶卷就這麽發迴到了貢院。
秦悅無奈地停下腳步，看著眼前的榜單，目光落在了空出的十二個名字上（因為頭三名狀元、榜眼、探花是不會出現在這份榜單上的，所以實際隻有十二個名）。
她的心中不禁泛起一絲漣漪，一方麵是對這次二甲頭名選拔困難的擔憂，另一方麵又想起了葉婉傷好後約自己晚上去賭坊打牌。
然而，秦悅思索片刻後，還是決定自己先初步選看選看。她深知此事責任重大，雖然禮部已經進行了二次核實，但她心中始終覺得自己有必要再仔細斟酌一番。於是，她重新坐迴桌前，翻開一份份考卷，聚精會神地翻閱起來。
時間在不知不覺中流逝，轉眼間就到了夜半子時。貢院裏一片寂靜，隻有秦悅翻閱考卷的沙沙聲。此時的秦悅，絲毫沒有察覺到周圍環境的變化，她的全部心思都放在了眼前的這些考卷上，試圖從眾多優秀的考生中找出那些更為出類拔萃的人才，以填補二甲頭名的空缺。
就在這時，葉婉不知道什麽時候來到了貢院。她手裏提著兩煲熱氣騰騰的牛雜湯，還包著二斤鮮嫩的牛頭肉，輕輕地走進房間，將食物放在了秦悅的案上。
看著秦悅專注的樣子，葉婉心中既有些心疼又覺得好笑，她輕聲開口：“貢院，一直開工到這麽晚嗎？”她的聲音輕柔，生怕打擾到秦悅的思緒。葉婉的到來打破了貢院的寂靜，也讓秦悅從那緊張的工作狀態中暫時迴過神來。秦悅抬起頭，看到葉婉的那一刻，眼中閃過一絲驚訝和喜悅。
“葉姐姐，你怎麽來這找我了？”秦悅帶著一絲驚訝與欣喜，緩緩放下手中的筆，伸手掀開煲碗的蓋子，刹那間，一股濃鬱的香氣撲鼻而來。她看著煲碗裏滿滿的牛肚，色澤誘人，熱氣騰騰，心中滿是感動。她抬起頭，目光溫柔地看向葉婉，緩緩說道。
葉婉聽了秦悅的話，微微一笑，那笑容如同春日裏的暖陽，明媚而溫暖。
她輕輕放下手中的包裹，伸手拿起一張考卷，眼神隨意地掃過上麵的文字，邊看邊說：“你八月十五都不在家，我前幾天約你，你迴信那麽敷衍。我能不知道你忙呀，今天等不到你，我就想著你肯定還在貢院忙著呢。這不，趁著內城沒關門，我趕緊去買了兩碗牛雜，兩斤牛頭，就來看看你了。”
秦悅微微抬起頭，看著葉婉，神色中帶著一絲疲憊但又透著堅定，說道：“科舉大事，關乎國家人才選拔，哪有不忙的？”
葉婉輕輕眨了眨眼睛，眼中閃過一絲好奇和期待，輕聲說道：“那我幫你一起看看吧，也不知道之前見到的高才，能不能位列二甲呢。我對他印象還挺深刻的，感覺他很有才華。”她一邊說著，一邊將目光投向那一堆考卷，仿佛在尋找著高才的那份答卷，心中隱隱希望這個自己看好的考生能夠在科舉中取得好成績。
秦悅聽了，拿起一塊牛肚放入口中，慢慢地咀嚼著，嘴裏烏魯烏魯地說道：“應該可以，他是第一個交卷的。而且我記得他的答卷質量很不錯，思路清晰，觀點也有獨到之處，我覺得他進入二甲還是很有希望的。”秦悅邊說邊又吃了一口牛肚，臉上露出一絲對高才的讚賞之情。
葉婉聽完秦悅的話後，眼神中閃過一絲興奮與好奇，她立刻行動起來。隻見她走到桌前，雙手微微顫抖著，同時小心翼翼地擺開五篇文章，那模樣仿佛是在對待珍貴的寶物一般。
她的目光在這五篇文章上快速掃過，隨後便專注地逐篇研讀起來。她的眼神中透露出專注與認真，眉頭時而微微皺起，時而又輕輕舒展，仿佛在與文章的作者進行著一場無聲的對話，試圖理解他們的思想和意圖。
片刻時間過後，葉婉像是突然發現了什麽珍寶似的，眼睛一亮，迅速拿起其中一篇文章。她的手中緊緊握著這篇文章，仿佛生怕它會飛走一樣。
她的臉上洋溢著自信的笑容，興奮地說道：“這篇文章，在這其中最好。”她的聲音雖然不大，但卻充滿了堅定和自信，仿佛對自己的判斷深信不疑。
秦悅帶著一絲好奇和疑惑走過去一看，目光落在葉婉手中的那篇文章上。她仔細閱讀起來，隨著文字在眼前流淌，她心中不禁暗暗驚歎，發現確實如自己之前對那位考生的印象一樣，這篇文章無論是從文筆的流暢度、觀點的新穎度還是論述的深度上都堪稱上乘。
秦悅抬起頭，看著葉婉，眼中滿是驚訝，隨即說道：“這，你怎麽這麽快？我本以為你隻是隨意看看，沒想到你竟能如此迅速地從這幾篇文章中挑選出這篇佳作。”她的語氣中既有對葉婉的讚賞，又有一絲好奇，不明白葉婉是如何在這麽短的時間內做出如此準確的判斷。
葉婉微微一笑，眼神中透露出一絲神秘和自信，她緩緩說道：“記得蘇老師對吳王妃說過什麽嗎？”她的話語仿佛帶著一種引導，讓秦悅陷入了思考。
秦悅微微皺眉，腦海中迅速迴憶著相關的記憶，片刻後，她眼睛一亮，說道：“記得，秦如王浚，葉如周郎。”她的聲音中帶著一絲恍然大悟，似乎明白了葉婉話語中的深意。
葉婉聽完秦悅的迴答後，微微頷首，臉上露出一抹淡淡的笑意，眼中閃爍著睿智的光芒，她緩緩說道：“記得就好。王浚雖不如周瑜，但你未必不如我。我沒法定下心來，不可治國，可你是治世能臣。”
秦悅聽完葉婉那番真誠而充滿期待的話語後，心中湧起一股暖流，同時也被葉婉對自己的信任和肯定所激勵。她略微沉思了片刻，然後抬起頭來，目光堅定地看著葉婉，說道：“治世用能人，你既然有如此敏銳的眼光和獨到的見解，那便再幫我一個忙。你把這十五篇都看一下，幫我排個序。”
葉婉聽到秦悅的請求後，微微一笑，眼神中透露出自信與堅定。她輕輕點了點頭，說道：“好，那我便試試。”
說罷，她走到桌前，深吸一口氣，然後將那十五篇文章整齊地鋪展開來。隻見她目光如電，迅速地在每一篇文章上掃視而過，那速度之快，令人咋舌，仿佛真的能一目十行。她的眼神專注而銳利，不放過任何一個細節，時而微微皺眉，時而又輕輕點頭，似乎在心中快速地對每一篇文章進行著評估和分析。
秦悅在一旁靜靜地看著，心中既驚訝又好奇。她知道葉婉聰慧過人，但沒想到她在閱讀文章方麵竟有如此獨特的能力。她不禁對葉婉接下來給出的順序充滿了期待。
時間在緊張的氛圍中悄然流逝，不過一會兒，葉婉便抬起頭來。她的臉上洋溢著自信的笑容，說道：“我看完了，這是我給出的順序。”說著，她把考卷按照自己的排序摞起來，交給秦悅。
秦悅看了以後，發現葉婉給排的順序客觀到不能再客觀了。
秦悅不禁被葉婉的這份才華和能力深深折服，她的心中滿是欽佩與讚歎。片刻之後，秦悅立刻開口說道：“這真是，葉姐姐果真有周郎之才，我不及也，我不及也。”她的語氣中充滿了真誠的感慨和自愧不如的謙遜。
葉婉聽完秦悅那滿是欽佩的話語後，臉上露出一抹從容而自信的微笑。她輕輕伸出雙手，優雅地拿過那摞被秦悅仔細審閱過的考卷，隨後又緩緩放下。
她的眼神中閃爍著堅定的光芒，緩緩開口說道：“若無周郎之才，我這陽信縣的一個村女，怎敢遠赴帝都參考水師學堂。”
秦悅聽完葉婉的講述，眼中滿是讚賞和敬佩，她隻是微微地點了點頭，像是在心中默默為葉婉的勇氣和成就喝彩。隨後，她臉上露出一抹期待的笑容，又說道：“葉姐姐，既然幫我做完了這些事，咱們去玩會兒？這段時間一直忙於科舉之事，我都好久沒有放鬆過了。”她的眼神中閃爍著一絲興奮的光芒，仿佛此刻已經迫不及待地想要從這繁重的工作中暫時解脫出來，去享受一段輕鬆愉快的時光。
葉婉聽完秦悅的提議，毫不猶豫地應道：“走。”她的臉上也洋溢著同樣的期待和興奮。對於她來說，和秦悅一起玩耍也是一件難得的開心事，更何況剛剛完成了一項重要的任務，此刻正是放鬆的好時機。
兩人一拍即合，立刻起身前往賭坊。一進入賭坊，那熱鬧喧囂的氛圍便撲麵而來。秦悅仿佛瞬間忘記了所有的疲憊，她的眼神被賭桌上的各種遊戲所吸引，整個人都變得活力四射。葉婉也同樣沉浸在這歡樂的氛圍中，她和秦悅一起參與到各種賭局中，時而為一次小小的勝利而歡唿雀躍，時而又為一次驚險的挑戰而緊張不已。兩人在賭場裏，玩得不亦樂乎，笑聲和歡唿聲在賭坊中迴蕩，仿佛時間都在這一刻停止了。
不知過了多久，秦悅心滿意足地從賭坊裏出來，她的臉上洋溢著滿足和愉悅的笑容。她轉頭看向葉婉，說道：“葉姐姐，今天很高興，以後等到有空了，咱們玩個盡興。”她的話語中充滿了對未來再次相聚玩耍的期待，仿佛已經在心中計劃著下一次的歡樂時光。
葉婉微笑著拱手說道：“日後，你升任軍機，我治理水師，隻怕困難重重。但也一言為定，若得意，便錦上添花；若失意，便苦中作樂。”
秦悅微笑著向葉婉擺擺手，那動作輕盈而自然，仿佛在與一位親密的老友道別。隨後，她緩緩轉過身去，身姿挺拔而優雅，邁著沉穩的步伐開始走人。在這寂靜的夜色中，她的身影漸行漸遠，卻又仿佛帶著一種獨特的韻味和氣場。
走著走著，秦悅的心中湧起一股莫名的感慨，她微微仰頭，望著那深邃的夜空，思緒飄飛。片刻之後，她緩緩吟詩一句：“不曾親見赤壁火，眼前便是無瑕玉。”她的聲音輕柔而悠揚，仿佛帶著一種穿越時空的滄桑感和對當下的珍視之情。
葉婉靜靜地站在原地，目光一直追隨著秦悅，看著她的身影在夜色中逐漸變得模糊，最終緩緩消失不見。那片黑暗仿佛是一個巨大的幕布，將秦悅吞噬其中，而葉婉的眼神中卻依然留存著秦悅離去時的那抹身影。她輕輕地歎了口氣，隨後轉身，邁著堅定的步伐朝著水師衙門的方向走去。
一路上，月色如水，灑在她的身上，拉出一道長長的影子。街道兩旁的店鋪大多已經關門，偶爾傳來幾聲犬吠，更增添了夜晚的寂靜。葉婉的心中思緒萬千，迴想著今晚與秦悅一起的時光，既有在貢院幫忙時的緊張與專注，又有在賭坊玩耍時的歡樂與放鬆。這些情緒交織在一起，讓她的內心感到一種別樣的充實。
終於，她來到了水師衙門。衙門的大門緊閉著，在月光的映照下顯得格外莊重肅穆。她輕輕推開側門，走了進去。院子裏靜悄悄的，隻有她的腳步聲在石板路上迴響。她徑直走向堂座，緩緩坐下。
坐在堂座上，葉婉感覺身體一陣疲憊襲來。她望著周圍熟悉的環境，心中湧起一股莫名的孤獨感。她伸手拿起桌上的蠟燭，輕輕一吹，那微弱的火苗瞬間熄滅，整個房間陷入了一片黑暗之中。
葉婉一隻手頂住臉頰，仿佛這樣可以緩解一些疲憊。另一隻手則扶著靠背，試圖讓自己的身體更加放鬆。在這寂靜的黑暗中，她的眼皮越來越沉重，漸漸地，她緩緩入睡。她的唿吸變得均勻而平靜，臉上還帶著一絲淡淡的微笑，仿佛在夢中又迴到了與秦悅一起的歡樂時光。
而另一邊，秦悅迴到家裏。她輕輕地推開家門，走進院子，月光將她的影子拉得長長的。她朝著自己的屋子走去，剛一進門，就看到秦亮坐在屋裏，臉色陰沉。
秦亮看到秦悅進來，立刻拍著桌子說道：“你是不是又和那個葉婉，去賭了。”
秦悅此刻挺直了腰杆，眼神中透露出一股威嚴與自信，她直視著秦亮，緩緩說道：“我現在是二品武官，在朝堂之上也算是有一席之地。而且如今我負責科舉這等國家大事，深受朝廷信任，即將升任軍機。秦隊長，你倒是說說，你是幾品？就這般對本都督如此說話，你覺得合適嗎？”她的話語中帶著一種不容置疑的氣勢，強調著自己的身份和地位，同時也對秦亮的質問表示不滿。
秦亮完全沒有想到秦悅會這樣跟自己說話，他先是一愣，隨後站起身來，臉上帶著一絲憤怒和無奈，說道：“我就算是不入品，我也是你哥，長兄如父，你不知道嗎？我這是關心你。”他的聲音略微提高，試圖用兄長的身份來壓製秦悅的氣勢。
秦悅聽完秦亮的話，心中的怒火瞬間被點燃。她毫不猶豫地摘下頂戴，狠狠地砸在桌子上，發出“砰”的一聲巨響。她瞪大了眼睛，大聲說道：“咱爹還沒死呢，你就長兄如父了？你憑什麽用這樣的口氣跟我說話？你不要以為你可以隨意幹涉我的生活和決定。”她的聲音在房間裏迴蕩，充滿了憤怒和反抗。
秦亮被秦悅的舉動和話語氣得臉色鐵青，他的胸膛劇烈起伏著，雙手緊緊握拳，似乎在極力克製自己的情緒。
“好，好你個秦悅！你如今出息了，就不認我這個哥哥了是吧！行，你走你的陽關道，我過我的獨木橋！”秦亮咬著牙，怒目圓睜地說道，說完便轉身，大步流星地向門口走去。
“哼！”秦悅也氣得扭過頭去，不去看秦亮離去的背影。她的心中既憤怒又有些委屈，她不明白為什麽秦亮不能理解自己。
秦亮走到門口，猛地拉開門，然後“砰”的一聲重重關上，以此來表達他內心的憤怒和不滿。他氣衝衝地走在院子裏，腳步沉重而急促，仿佛每一步都帶著深深的怨氣。
第二天，晨曦還未劃破夜空的黑暗，天色依舊昏暗陰沉，整個世界仿佛還沉浸在沉睡之中。秦亮卻早早地起了床，他手中小心翼翼地拿著一包桃酥，那是他特意為秦悅準備的。他想著秦悅在貢院忙碌，肯定會餓會累，這桃酥可以讓她在疲憊的時候吃點，補充一下體力。畢竟血濃於水，秦悅是他的親妹妹，他又怎麽能不關心呢？他的眼神中透露出一絲溫柔和關切，那是兄長對妹妹深深的疼愛。
他來到秦悅的房門前，輕輕敲了敲門，沒想到門竟然一下子就開了，屋裏空蕩蕩的，沒有秦悅的身影。原來秦悅早已去了貢院，她一心撲在科舉的事務上，為了能盡快完成評選工作，早早地就開始了新一天的忙碌。
在貢院裏，氣氛緊張而又熱烈。秦悅和一幫考官們正圍著那些考卷，爭論得沸沸揚揚。每個人都有自己的觀點和看法，對於考生的成績和名次各執一詞，聲音此起彼伏，仿佛一場激烈的辯論賽正在進行。
秦悅看著眼前這混亂的場麵，沉思片刻後，直接拍板說道：“按照昨夜本官確定的順序，定下二甲前十二名，一甲三名，遞交禦前。”她的聲音堅定而有力，帶著不容置疑的權威。她深知自己的判斷是經過深思熟慮的，昨夜她和葉婉一起對這些考卷進行了仔細的研究和排序，她相信這個結果是公正合理的。
隨後，秦悅親手破開每封考卷封名紙，她的動作輕柔而謹慎，仿佛在開啟一份珍貴的寶藏。她取出一甲的考卷，輕輕地放到一邊，然後拿起一支豪筆，蘸滿墨汁。她的眼神專注而認真，仿佛整個世界都隻剩下眼前的金榜和手中的筆。她輕輕的用刮刀破開一張張考卷封名紙，在金榜上一筆一劃地寫下一個個名字，每一個筆畫都寫得極為認真，仿佛在書寫著這些考生的未來和國家的希望。金榜終於寫完，秦悅緩緩地直起身子，輕輕放下手中的豪筆和刮刀，如釋重負般地長舒一口氣。她凝視著眼前這份剛剛完成的金榜，眼中流露出一絲欣慰與滿足。稍作停頓後，她開口說道：“明日放榜，我現在去南書房找陛下確定一甲。”她的聲音堅定而沉穩，透露出對接下來工作的明確規劃和十足信心。
此時，剩餘的考官們紛紛圍攏過來，看著這金榜，起初他們心裏都或多或少覺得肯定有不合適的地方。畢竟科舉評選是一件極其重要且嚴謹的事情，每一個名次的確定都關乎著考生的命運和國家未來人才的選拔。他們帶著審視的目光，開始按照金榜排名逐一對比考卷。
然而，隨著對比的深入，他們驚訝地發現，這份金榜似乎並沒有什麽真正不妥的地方。每一篇入選的考卷都有著其獨特的亮點和優勢，無論是文章的立意、文采，還是論證的邏輯和深度，都與金榜上的排名相得益彰。他們不禁在心中暗自讚歎秦悅的判斷精準。
秦悅懷揣著莊重與期待的心情，踏入了南書房。她步伐沉穩，手中緊緊握著那三份精心挑選出來的考卷，仿佛握著的是整個國家的未來與希望。
來到皇帝麵前，她恭敬地行了禮，然後雙手將考卷遞上，說道：“陛下，這三份考卷，臣以為可中一甲。”她的聲音清晰而堅定，眼神中透露出對這三份考卷的十足信心。
皇帝接過考卷，目光立刻被吸引住，他仔細地審視著手中的試卷，隨後抬頭問道：“那這三份中那份是狀元？”
秦悅微微躬身，謹慎地遞上其中一份，皇帝接過試卷後，便迫不及待地拿起刮刀，那刮刀在他手中仿佛有著特殊的使命。
他輕輕劃破封名紙，高才的名字赫然顯現在其上。皇帝微微點頭，眼中露出一絲讚賞，接著繼續問：“榜眼呢？”
秦悅又迅速拿過一份考卷呈遞給皇帝，皇帝認真看完後，再次用刮刀破開封名紙，董浩的名字映入眼簾。
此時皇帝的神情有些失落，不過他很快調整過來，又問道：“探花呢？”
秦悅再次遞上一份考卷，皇帝接過快速瀏覽了一遍，隨後說道：“這是鬆和寫的，一定是。”
秦悅聽完皇帝的話，心中不禁湧起一絲敬佩之情，她立刻說道：“陛下，觀考卷就知舉子姓名，真神奇之事。”
皇帝微微一笑，然後破開封名紙，轉頭對柳元說道：“柳師傅，你教出了個探花啊。”
柳元和秦悅聽完皇帝的話，完全呈現出兩種截然不同的反應。秦悅毫不猶豫地立刻跪地，滿臉誠懇地說道：“陛下才華，不輸天下學子了，吾皇聖明也。”
而柳元則是一臉的半信半疑，他愣了一下，隨後緩緩說道：“這是陛下寫的？”
皇帝聽聞柳元的疑問後，不禁仰頭大笑起來，那笑聲爽朗而豪邁，充滿了自信與得意。他看著眾人驚訝的表情，緩緩說道：“沒錯，這鬆和乃是朕用的假名字。朕一時興起，便讓人將朕所寫之卷混入科舉考卷之中，原也隻是想看看朕之學識在這眾多舉子之中處於何等水平，卻沒想到，竟能被看成探花呀。”他的話語中帶著幾分調侃，又有幾分自豪。
柳元瞪大了眼睛，滿臉的不可思議，愣了好一會兒才迴過神來，他連忙拱手說道：“陛下之才，實乃驚世駭俗，微臣佩服得五體投地。此等學識竟能在眾多才子中脫穎而出，足見陛下之聰慧過人，實乃我朝之幸啊！”
秦悅也趕忙附和道：“陛下天賦異稟，不僅治國安邦有道，在學問上亦是造詣非凡。此次科舉，陛下以化名參與，竟能斬獲探花之位，此乃千古佳話，必將激勵天下學子更加勤奮向學，為我朝之繁榮昌盛添磚加瓦。”皇帝聽完眾人的話語後，微微頷首，臉上帶著一絲淡淡的笑意，隨後說道：“好了，好了，此次科舉朕暗中參加且奪得探花之位，為示公正，也避免落人口實，朕決定此次科舉便不設探花了。明日即可放榜，將結果公之於眾，讓天下學子知曉。”他的語氣沉穩而堅定，眼神中透露出作為一國之君的果斷和睿智。皇帝深知自己的身份特殊，雖然此次隻是一時興起的嚐試，但在科舉這等關乎國家人才選拔的大事上，必須要做到公平公正，以維護科舉製度的嚴肅性和權威性。
秦悅聽完皇帝的決定，心中對皇帝的英明決策深感欽佩。她立刻整理衣冠，跪地叩拜皇帝，動作莊重而虔誠，口中說道：“陛下聖明，陛下此舉實乃為科舉之公正著想，為國家之長遠發展奠定堅實基礎，微臣定當竭盡全力協助陛下做好後續相關事宜。”叩拜完畢後，秦悅緩緩起身，正準備轉身離開南書房。
就在此時，皇帝突然喊住秦悅，臉上露出滿意的笑容，說道：“秦愛卿，你在此次科舉事務中辦事得力，兢兢業業，為朝廷選拔人才立下了汗馬功勞。朕決定對你加以擢升，封你為軍機處首席大臣，接替吳王之位。轉為一品文職天官，賞雙眼花翎，月白、明黃、正紅、正藍四色四件七鶴袍，青、藍、紅、白四色四頂孔雀翎冠。望你日後能繼續為朝廷盡心盡力，輔佐朕治理好這天下。”皇帝的話語中充滿了對秦悅的信任和期望，每一個字都仿佛有著沉甸甸的分量。
秦悅聽到皇帝的這番賞賜和任命，心中激動不已，她再次跪地叩拜，聲音微微顫抖地說道：“微臣叩謝陛下隆恩，陛下如此厚愛，微臣定當肝腦塗地，鞠躬盡瘁，死而後已，絕不辜負陛下的信任與期望。”
第二天放榜時，舉子們都開到貢院看榜。
秦悅率先走到桌前，她神色莊重，目光堅定地看著眼前的答卷，仿佛在麵對一場重要的戰役。她輕輕拿起一份答卷，緩緩展開，那沙沙的紙張聲在寂靜的房間裏顯得格外清晰。其他考官們也紛紛圍坐過來，各自拿起一份答卷，開始認真審閱。
秦悅仔細閱讀著答卷上的每一個字，每一句話，她時而微微點頭，時而又皺起眉頭。遇到精彩的論述，她會不自覺地放慢閱讀速度，眼中流露出讚賞的目光；而對於一些含糊不清或觀點不明的迴答，她則會反複斟酌，思考考生的意圖。她手中的朱筆不時地在答卷上圈點批注，那紅色的字跡仿佛是她對考生才華的評判和期待。
考官們也都全神貫注地沉浸在閱卷工作中。有的考官表情嚴肅，一言不發，隻是專注地看著答卷；有的則會輕聲念叨著答卷中的內容，似乎在與考生進行一場無聲的對話；還有的會不時地與旁邊的考官交流幾句，探討對某些問題的看法和理解。
時間在緊張的閱卷過程中悄然流逝，一份份答卷在考官們的手中流轉。秦悅始終保持著高度的專注和嚴謹的態度，她深知自己肩負的責任重大，每一個評判都可能影響到考生的未來，也關係到國家人才的選拔。隨著閱卷的深入，一些優秀的答卷逐漸脫穎而出，它們的觀點新穎、論證充分、字跡工整，讓秦悅和考官們都為之眼前一亮。
然而，也有一些答卷讓他們感到失望。有的考生字跡潦草，難以辨認；有的內容空洞，毫無新意；還有的甚至存在抄襲的嫌疑。對於這些答卷，考官們毫不留情地給予了低分，並在旁邊注明了原因。
在閱卷的間隙，秦悅會起身活動一下僵硬的身體，她看著滿屋子忙碌的考官們，心中感慨萬千。科舉是國家選拔人才的重要途徑，每一次閱卷都是一次對知識和才華的甄別。她希望能夠通過他們的努力，為國家挑選出真正有才華、有品德的棟梁之才。
經過數日的辛勤工作，閱卷工作終於接近尾聲。秦悅和考官們對所有的答卷都進行了仔細的審閱和評判，一份份成績也逐漸確定下來。他們將優秀的答卷挑選出來，準備進行進一步的審核和討論，以確定最終的名次和錄取名單。在這個過程中，秦悅始終秉持著公正、公平的原則，她希望每一個考生都能得到應有的評價，也希望通過這次科舉，為國家的發展注入新的活力和智慧。
隨著最後一份答卷的審閱完畢，秦悅輕輕地舒了一口氣。她知道，接下來的工作將更加艱巨，他們需要對成績進行匯總和核對，確保沒有任何差錯。
秦悅和考官們圍坐在長桌旁，桌上堆滿了經過初步篩選的考生答卷。房間裏彌漫著緊張而又嚴肅的氣氛，每個人都深知此次敲定二、三甲考生名單的責任重大。
秦悅清了清嗓子，說道：“諸位，我們開始吧。此次科舉，考生眾多，人才輩出，然名額有限，我等需謹慎評選，務必做到公正公平，為國家選拔出真正有實學之才。”眾考官紛紛點頭表示讚同。
他們首先從文筆、學識、見解等方麵對每份答卷進行深入分析和討論。一位考官拿起一份答卷，說道：“這份答卷，文筆流暢，引經據典頗為恰當，對時政的見解也有一定深度，隻是在創新方麵稍顯不足，我認為可列入三甲。”
其他考官紛紛傳閱，各自發表看法，有人認為該考生論述詳實，應給予更高評價；也有人指出其中一些觀點雖有道理，但闡述不夠透徹。經過一番熱烈的討論，最終大家達成共識，將這份答卷列入三甲候選名單。
接著，又一份答卷引起了大家的關注。這份答卷字跡工整秀麗，答題思路清晰，不僅對傳統經典有深刻理解，還能結合當下實際情況提出獨特的見解和解決方案。秦悅仔細閱讀後，眼中露出讚賞之色：“此考生才思敏捷，見解獨到，且行文嚴謹，我看可列入二甲。”
然而，也有考官提出疑慮，認為該考生在某些細節處理上不夠完美。於是，大家又圍繞這些細節展開了細致的討論，從用詞精準度到邏輯連貫性，逐一分析。經過反複權衡，綜合考慮考生的整體水平和潛力，最終決定將其列入二甲名單。
在評選過程中，不時有考官提出不同意見，大家各抒己見，有時甚至爭論得麵紅耳赤。但正是這種嚴謹認真的態度，確保了評選結果的公正性和權威性。每一份答卷都經過多次傳閱和反複討論，從文章的結構、內容到考生的思想深度、創新能力等方麵進行全麵評估。
對於一些成績相近的考生，考官們更是慎之又慎。他們會對比這些考生在不同題目上的表現，考量其綜合素質和發展潛力。有時為了確定一個考生的排名，需要花費大量時間和精力進行細致的分析和比較。
經過數天的艱苦努力，第二甲、第三甲考生的名單逐漸敲定。秦悅看著最終確定的名單，心中既感到欣慰，又深知這份名單承載著眾多考生的希望和國家的未來。她鄭重地對考官們說：“此次評選，我們雖然竭盡全力了，但接下來，我們還要對名單進行再次審核，確保萬無一失。”
考官們紛紛點頭，又投入到緊張的審核工作中。他們仔細核對每一個考生的信息和成績，不放過任何一個可能存在的問題。
終於，在經過多次審核和確認無誤後，第二甲、第三甲考生的名單正式確定。這份名單將被呈遞給禮部，等待進一步的審批和公布。禮部在收到二甲三甲名單後，立刻展開了嚴謹細致的二次核實工作。官員們圍坐在一起，一份份考卷被再次仔細翻閱，與名單上的信息逐一比對，每一個字、每一個觀點都被重新審視。他們深知此次任務的重要性，關乎著眾多考生的命運以及國家人才的選拔，不敢有絲毫馬虎。經過數天的緊張忙碌，反複核查後，發現所有的成績和評定確實改無可改，每一份答卷都經過了嚴格的評判，結果公正合理。於是，禮部官員們當即著手擬好金榜草本，這份草本承載著無數考生的希望與夢想，每一個名字都代表著一份努力和才華的認可。他們將精心整理好的連榜帶卷迅速發迴，然而，在二甲的排名上卻出現了特殊情況，空下了二甲頭十五名。原本按照慣例，是隻空出五名，以便從中選出一甲進士及第，可這次情況複雜，秦悅原本安排禮部負責選出進士及第的人選，但經過多番考量，他們實在是難以抉擇，最終未能選出合適的人選。
秦悅在貢院忙碌了一天，好不容易收拾完堆積如山的文書，此時夜幕已經降臨，她伸了伸懶腰，疲憊地想著終於可以出去好好地出去玩耍一下了。正當她準備邁出貢院大門時，連榜帶卷就這麽發迴到了貢院。
秦悅無奈地停下腳步，看著眼前的榜單，目光落在了空出的十二個名字上（因為頭三名狀元、榜眼、探花是不會出現在這份榜單上的，所以實際隻有十二個名）。
她的心中不禁泛起一絲漣漪，一方麵是對這次二甲頭名選拔困難的擔憂，另一方麵又想起了葉婉傷好後約自己晚上去賭坊打牌。
然而，秦悅思索片刻後，還是決定自己先初步選看選看。她深知此事責任重大，雖然禮部已經進行了二次核實，但她心中始終覺得自己有必要再仔細斟酌一番。於是，她重新坐迴桌前，翻開一份份考卷，聚精會神地翻閱起來。
時間在不知不覺中流逝，轉眼間就到了夜半子時。貢院裏一片寂靜，隻有秦悅翻閱考卷的沙沙聲。此時的秦悅，絲毫沒有察覺到周圍環境的變化，她的全部心思都放在了眼前的這些考卷上，試圖從眾多優秀的考生中找出那些更為出類拔萃的人才，以填補二甲頭名的空缺。
就在這時，葉婉不知道什麽時候來到了貢院。她手裏提著兩煲熱氣騰騰的牛雜湯，還包著二斤鮮嫩的牛頭肉，輕輕地走進房間，將食物放在了秦悅的案上。
看著秦悅專注的樣子，葉婉心中既有些心疼又覺得好笑，她輕聲開口：“貢院，一直開工到這麽晚嗎？”她的聲音輕柔，生怕打擾到秦悅的思緒。葉婉的到來打破了貢院的寂靜，也讓秦悅從那緊張的工作狀態中暫時迴過神來。秦悅抬起頭，看到葉婉的那一刻，眼中閃過一絲驚訝和喜悅。
“葉姐姐，你怎麽來這找我了？”秦悅帶著一絲驚訝與欣喜，緩緩放下手中的筆，伸手掀開煲碗的蓋子，刹那間，一股濃鬱的香氣撲鼻而來。她看著煲碗裏滿滿的牛肚，色澤誘人，熱氣騰騰，心中滿是感動。她抬起頭，目光溫柔地看向葉婉，緩緩說道。
葉婉聽了秦悅的話，微微一笑，那笑容如同春日裏的暖陽，明媚而溫暖。
她輕輕放下手中的包裹，伸手拿起一張考卷，眼神隨意地掃過上麵的文字，邊看邊說：“你八月十五都不在家，我前幾天約你，你迴信那麽敷衍。我能不知道你忙呀，今天等不到你，我就想著你肯定還在貢院忙著呢。這不，趁著內城沒關門，我趕緊去買了兩碗牛雜，兩斤牛頭，就來看看你了。”
秦悅微微抬起頭，看著葉婉，神色中帶著一絲疲憊但又透著堅定，說道：“科舉大事，關乎國家人才選拔，哪有不忙的？”
葉婉輕輕眨了眨眼睛，眼中閃過一絲好奇和期待，輕聲說道：“那我幫你一起看看吧，也不知道之前見到的高才，能不能位列二甲呢。我對他印象還挺深刻的，感覺他很有才華。”她一邊說著，一邊將目光投向那一堆考卷，仿佛在尋找著高才的那份答卷，心中隱隱希望這個自己看好的考生能夠在科舉中取得好成績。
秦悅聽了，拿起一塊牛肚放入口中，慢慢地咀嚼著，嘴裏烏魯烏魯地說道：“應該可以，他是第一個交卷的。而且我記得他的答卷質量很不錯，思路清晰，觀點也有獨到之處，我覺得他進入二甲還是很有希望的。”秦悅邊說邊又吃了一口牛肚，臉上露出一絲對高才的讚賞之情。
葉婉聽完秦悅的話後，眼神中閃過一絲興奮與好奇，她立刻行動起來。隻見她走到桌前，雙手微微顫抖著，同時小心翼翼地擺開五篇文章，那模樣仿佛是在對待珍貴的寶物一般。
她的目光在這五篇文章上快速掃過，隨後便專注地逐篇研讀起來。她的眼神中透露出專注與認真，眉頭時而微微皺起，時而又輕輕舒展，仿佛在與文章的作者進行著一場無聲的對話，試圖理解他們的思想和意圖。
片刻時間過後，葉婉像是突然發現了什麽珍寶似的，眼睛一亮，迅速拿起其中一篇文章。她的手中緊緊握著這篇文章，仿佛生怕它會飛走一樣。
她的臉上洋溢著自信的笑容，興奮地說道：“這篇文章，在這其中最好。”她的聲音雖然不大，但卻充滿了堅定和自信，仿佛對自己的判斷深信不疑。
秦悅帶著一絲好奇和疑惑走過去一看，目光落在葉婉手中的那篇文章上。她仔細閱讀起來，隨著文字在眼前流淌，她心中不禁暗暗驚歎，發現確實如自己之前對那位考生的印象一樣，這篇文章無論是從文筆的流暢度、觀點的新穎度還是論述的深度上都堪稱上乘。
秦悅抬起頭，看著葉婉，眼中滿是驚訝，隨即說道：“這，你怎麽這麽快？我本以為你隻是隨意看看，沒想到你竟能如此迅速地從這幾篇文章中挑選出這篇佳作。”她的語氣中既有對葉婉的讚賞，又有一絲好奇，不明白葉婉是如何在這麽短的時間內做出如此準確的判斷。
葉婉微微一笑，眼神中透露出一絲神秘和自信，她緩緩說道：“記得蘇老師對吳王妃說過什麽嗎？”她的話語仿佛帶著一種引導，讓秦悅陷入了思考。
秦悅微微皺眉，腦海中迅速迴憶著相關的記憶，片刻後，她眼睛一亮，說道：“記得，秦如王浚，葉如周郎。”她的聲音中帶著一絲恍然大悟，似乎明白了葉婉話語中的深意。
葉婉聽完秦悅的迴答後，微微頷首，臉上露出一抹淡淡的笑意，眼中閃爍著睿智的光芒，她緩緩說道：“記得就好。王浚雖不如周瑜，但你未必不如我。我沒法定下心來，不可治國，可你是治世能臣。”
秦悅聽完葉婉那番真誠而充滿期待的話語後，心中湧起一股暖流，同時也被葉婉對自己的信任和肯定所激勵。她略微沉思了片刻，然後抬起頭來，目光堅定地看著葉婉，說道：“治世用能人，你既然有如此敏銳的眼光和獨到的見解，那便再幫我一個忙。你把這十五篇都看一下，幫我排個序。”
葉婉聽到秦悅的請求後，微微一笑，眼神中透露出自信與堅定。她輕輕點了點頭，說道：“好，那我便試試。”
說罷，她走到桌前，深吸一口氣，然後將那十五篇文章整齊地鋪展開來。隻見她目光如電，迅速地在每一篇文章上掃視而過，那速度之快，令人咋舌，仿佛真的能一目十行。她的眼神專注而銳利，不放過任何一個細節，時而微微皺眉，時而又輕輕點頭，似乎在心中快速地對每一篇文章進行著評估和分析。
秦悅在一旁靜靜地看著，心中既驚訝又好奇。她知道葉婉聰慧過人，但沒想到她在閱讀文章方麵竟有如此獨特的能力。她不禁對葉婉接下來給出的順序充滿了期待。
時間在緊張的氛圍中悄然流逝，不過一會兒，葉婉便抬起頭來。她的臉上洋溢著自信的笑容，說道：“我看完了，這是我給出的順序。”說著，她把考卷按照自己的排序摞起來，交給秦悅。
秦悅看了以後，發現葉婉給排的順序客觀到不能再客觀了。
秦悅不禁被葉婉的這份才華和能力深深折服，她的心中滿是欽佩與讚歎。片刻之後，秦悅立刻開口說道：“這真是，葉姐姐果真有周郎之才，我不及也，我不及也。”她的語氣中充滿了真誠的感慨和自愧不如的謙遜。
葉婉聽完秦悅那滿是欽佩的話語後，臉上露出一抹從容而自信的微笑。她輕輕伸出雙手，優雅地拿過那摞被秦悅仔細審閱過的考卷，隨後又緩緩放下。
她的眼神中閃爍著堅定的光芒，緩緩開口說道：“若無周郎之才，我這陽信縣的一個村女，怎敢遠赴帝都參考水師學堂。”
秦悅聽完葉婉的講述，眼中滿是讚賞和敬佩，她隻是微微地點了點頭，像是在心中默默為葉婉的勇氣和成就喝彩。隨後，她臉上露出一抹期待的笑容，又說道：“葉姐姐，既然幫我做完了這些事，咱們去玩會兒？這段時間一直忙於科舉之事，我都好久沒有放鬆過了。”她的眼神中閃爍著一絲興奮的光芒，仿佛此刻已經迫不及待地想要從這繁重的工作中暫時解脫出來，去享受一段輕鬆愉快的時光。
葉婉聽完秦悅的提議，毫不猶豫地應道：“走。”她的臉上也洋溢著同樣的期待和興奮。對於她來說，和秦悅一起玩耍也是一件難得的開心事，更何況剛剛完成了一項重要的任務，此刻正是放鬆的好時機。
兩人一拍即合，立刻起身前往賭坊。一進入賭坊，那熱鬧喧囂的氛圍便撲麵而來。秦悅仿佛瞬間忘記了所有的疲憊，她的眼神被賭桌上的各種遊戲所吸引，整個人都變得活力四射。葉婉也同樣沉浸在這歡樂的氛圍中，她和秦悅一起參與到各種賭局中，時而為一次小小的勝利而歡唿雀躍，時而又為一次驚險的挑戰而緊張不已。兩人在賭場裏，玩得不亦樂乎，笑聲和歡唿聲在賭坊中迴蕩，仿佛時間都在這一刻停止了。
不知過了多久，秦悅心滿意足地從賭坊裏出來，她的臉上洋溢著滿足和愉悅的笑容。她轉頭看向葉婉，說道：“葉姐姐，今天很高興，以後等到有空了，咱們玩個盡興。”她的話語中充滿了對未來再次相聚玩耍的期待，仿佛已經在心中計劃著下一次的歡樂時光。
葉婉微笑著拱手說道：“日後，你升任軍機，我治理水師，隻怕困難重重。但也一言為定，若得意，便錦上添花；若失意，便苦中作樂。”
秦悅微笑著向葉婉擺擺手，那動作輕盈而自然，仿佛在與一位親密的老友道別。隨後，她緩緩轉過身去，身姿挺拔而優雅，邁著沉穩的步伐開始走人。在這寂靜的夜色中，她的身影漸行漸遠，卻又仿佛帶著一種獨特的韻味和氣場。
走著走著，秦悅的心中湧起一股莫名的感慨，她微微仰頭，望著那深邃的夜空，思緒飄飛。片刻之後，她緩緩吟詩一句：“不曾親見赤壁火，眼前便是無瑕玉。”她的聲音輕柔而悠揚，仿佛帶著一種穿越時空的滄桑感和對當下的珍視之情。
葉婉靜靜地站在原地，目光一直追隨著秦悅，看著她的身影在夜色中逐漸變得模糊，最終緩緩消失不見。那片黑暗仿佛是一個巨大的幕布，將秦悅吞噬其中，而葉婉的眼神中卻依然留存著秦悅離去時的那抹身影。她輕輕地歎了口氣，隨後轉身，邁著堅定的步伐朝著水師衙門的方向走去。
一路上，月色如水，灑在她的身上，拉出一道長長的影子。街道兩旁的店鋪大多已經關門，偶爾傳來幾聲犬吠，更增添了夜晚的寂靜。葉婉的心中思緒萬千，迴想著今晚與秦悅一起的時光，既有在貢院幫忙時的緊張與專注，又有在賭坊玩耍時的歡樂與放鬆。這些情緒交織在一起，讓她的內心感到一種別樣的充實。
終於，她來到了水師衙門。衙門的大門緊閉著，在月光的映照下顯得格外莊重肅穆。她輕輕推開側門，走了進去。院子裏靜悄悄的，隻有她的腳步聲在石板路上迴響。她徑直走向堂座，緩緩坐下。
坐在堂座上，葉婉感覺身體一陣疲憊襲來。她望著周圍熟悉的環境，心中湧起一股莫名的孤獨感。她伸手拿起桌上的蠟燭，輕輕一吹，那微弱的火苗瞬間熄滅，整個房間陷入了一片黑暗之中。
葉婉一隻手頂住臉頰，仿佛這樣可以緩解一些疲憊。另一隻手則扶著靠背，試圖讓自己的身體更加放鬆。在這寂靜的黑暗中，她的眼皮越來越沉重，漸漸地，她緩緩入睡。她的唿吸變得均勻而平靜，臉上還帶著一絲淡淡的微笑，仿佛在夢中又迴到了與秦悅一起的歡樂時光。
而另一邊，秦悅迴到家裏。她輕輕地推開家門，走進院子，月光將她的影子拉得長長的。她朝著自己的屋子走去，剛一進門，就看到秦亮坐在屋裏，臉色陰沉。
秦亮看到秦悅進來，立刻拍著桌子說道：“你是不是又和那個葉婉，去賭了。”
秦悅此刻挺直了腰杆，眼神中透露出一股威嚴與自信，她直視著秦亮，緩緩說道：“我現在是二品武官，在朝堂之上也算是有一席之地。而且如今我負責科舉這等國家大事，深受朝廷信任，即將升任軍機。秦隊長，你倒是說說，你是幾品？就這般對本都督如此說話，你覺得合適嗎？”她的話語中帶著一種不容置疑的氣勢，強調著自己的身份和地位，同時也對秦亮的質問表示不滿。
秦亮完全沒有想到秦悅會這樣跟自己說話，他先是一愣，隨後站起身來，臉上帶著一絲憤怒和無奈，說道：“我就算是不入品，我也是你哥，長兄如父，你不知道嗎？我這是關心你。”他的聲音略微提高，試圖用兄長的身份來壓製秦悅的氣勢。
秦悅聽完秦亮的話，心中的怒火瞬間被點燃。她毫不猶豫地摘下頂戴，狠狠地砸在桌子上，發出“砰”的一聲巨響。她瞪大了眼睛，大聲說道：“咱爹還沒死呢，你就長兄如父了？你憑什麽用這樣的口氣跟我說話？你不要以為你可以隨意幹涉我的生活和決定。”她的聲音在房間裏迴蕩，充滿了憤怒和反抗。
秦亮被秦悅的舉動和話語氣得臉色鐵青，他的胸膛劇烈起伏著，雙手緊緊握拳，似乎在極力克製自己的情緒。
“好，好你個秦悅！你如今出息了，就不認我這個哥哥了是吧！行，你走你的陽關道，我過我的獨木橋！”秦亮咬著牙，怒目圓睜地說道，說完便轉身，大步流星地向門口走去。
“哼！”秦悅也氣得扭過頭去，不去看秦亮離去的背影。她的心中既憤怒又有些委屈，她不明白為什麽秦亮不能理解自己。
秦亮走到門口，猛地拉開門，然後“砰”的一聲重重關上，以此來表達他內心的憤怒和不滿。他氣衝衝地走在院子裏，腳步沉重而急促，仿佛每一步都帶著深深的怨氣。
第二天，晨曦還未劃破夜空的黑暗，天色依舊昏暗陰沉，整個世界仿佛還沉浸在沉睡之中。秦亮卻早早地起了床，他手中小心翼翼地拿著一包桃酥，那是他特意為秦悅準備的。他想著秦悅在貢院忙碌，肯定會餓會累，這桃酥可以讓她在疲憊的時候吃點，補充一下體力。畢竟血濃於水，秦悅是他的親妹妹，他又怎麽能不關心呢？他的眼神中透露出一絲溫柔和關切，那是兄長對妹妹深深的疼愛。
他來到秦悅的房門前，輕輕敲了敲門，沒想到門竟然一下子就開了，屋裏空蕩蕩的，沒有秦悅的身影。原來秦悅早已去了貢院，她一心撲在科舉的事務上，為了能盡快完成評選工作，早早地就開始了新一天的忙碌。
在貢院裏，氣氛緊張而又熱烈。秦悅和一幫考官們正圍著那些考卷，爭論得沸沸揚揚。每個人都有自己的觀點和看法，對於考生的成績和名次各執一詞，聲音此起彼伏，仿佛一場激烈的辯論賽正在進行。
秦悅看著眼前這混亂的場麵，沉思片刻後，直接拍板說道：“按照昨夜本官確定的順序，定下二甲前十二名，一甲三名，遞交禦前。”她的聲音堅定而有力，帶著不容置疑的權威。她深知自己的判斷是經過深思熟慮的，昨夜她和葉婉一起對這些考卷進行了仔細的研究和排序，她相信這個結果是公正合理的。
隨後，秦悅親手破開每封考卷封名紙，她的動作輕柔而謹慎，仿佛在開啟一份珍貴的寶藏。她取出一甲的考卷，輕輕地放到一邊，然後拿起一支豪筆，蘸滿墨汁。她的眼神專注而認真，仿佛整個世界都隻剩下眼前的金榜和手中的筆。她輕輕的用刮刀破開一張張考卷封名紙，在金榜上一筆一劃地寫下一個個名字，每一個筆畫都寫得極為認真，仿佛在書寫著這些考生的未來和國家的希望。金榜終於寫完，秦悅緩緩地直起身子，輕輕放下手中的豪筆和刮刀，如釋重負般地長舒一口氣。她凝視著眼前這份剛剛完成的金榜，眼中流露出一絲欣慰與滿足。稍作停頓後，她開口說道：“明日放榜，我現在去南書房找陛下確定一甲。”她的聲音堅定而沉穩，透露出對接下來工作的明確規劃和十足信心。
此時，剩餘的考官們紛紛圍攏過來，看著這金榜，起初他們心裏都或多或少覺得肯定有不合適的地方。畢竟科舉評選是一件極其重要且嚴謹的事情，每一個名次的確定都關乎著考生的命運和國家未來人才的選拔。他們帶著審視的目光，開始按照金榜排名逐一對比考卷。
然而，隨著對比的深入，他們驚訝地發現，這份金榜似乎並沒有什麽真正不妥的地方。每一篇入選的考卷都有著其獨特的亮點和優勢，無論是文章的立意、文采，還是論證的邏輯和深度，都與金榜上的排名相得益彰。他們不禁在心中暗自讚歎秦悅的判斷精準。
秦悅懷揣著莊重與期待的心情，踏入了南書房。她步伐沉穩，手中緊緊握著那三份精心挑選出來的考卷，仿佛握著的是整個國家的未來與希望。
來到皇帝麵前，她恭敬地行了禮，然後雙手將考卷遞上，說道：“陛下，這三份考卷，臣以為可中一甲。”她的聲音清晰而堅定，眼神中透露出對這三份考卷的十足信心。
皇帝接過考卷，目光立刻被吸引住，他仔細地審視著手中的試卷，隨後抬頭問道：“那這三份中那份是狀元？”
秦悅微微躬身，謹慎地遞上其中一份，皇帝接過試卷後，便迫不及待地拿起刮刀，那刮刀在他手中仿佛有著特殊的使命。
他輕輕劃破封名紙，高才的名字赫然顯現在其上。皇帝微微點頭，眼中露出一絲讚賞，接著繼續問：“榜眼呢？”
秦悅又迅速拿過一份考卷呈遞給皇帝，皇帝認真看完後，再次用刮刀破開封名紙，董浩的名字映入眼簾。
此時皇帝的神情有些失落，不過他很快調整過來，又問道：“探花呢？”
秦悅再次遞上一份考卷，皇帝接過快速瀏覽了一遍，隨後說道：“這是鬆和寫的，一定是。”
秦悅聽完皇帝的話，心中不禁湧起一絲敬佩之情，她立刻說道：“陛下，觀考卷就知舉子姓名，真神奇之事。”
皇帝微微一笑，然後破開封名紙，轉頭對柳元說道：“柳師傅，你教出了個探花啊。”
柳元和秦悅聽完皇帝的話，完全呈現出兩種截然不同的反應。秦悅毫不猶豫地立刻跪地，滿臉誠懇地說道：“陛下才華，不輸天下學子了，吾皇聖明也。”
而柳元則是一臉的半信半疑，他愣了一下，隨後緩緩說道：“這是陛下寫的？”
皇帝聽聞柳元的疑問後，不禁仰頭大笑起來，那笑聲爽朗而豪邁，充滿了自信與得意。他看著眾人驚訝的表情，緩緩說道：“沒錯，這鬆和乃是朕用的假名字。朕一時興起，便讓人將朕所寫之卷混入科舉考卷之中，原也隻是想看看朕之學識在這眾多舉子之中處於何等水平，卻沒想到，竟能被看成探花呀。”他的話語中帶著幾分調侃，又有幾分自豪。
柳元瞪大了眼睛，滿臉的不可思議，愣了好一會兒才迴過神來，他連忙拱手說道：“陛下之才，實乃驚世駭俗，微臣佩服得五體投地。此等學識竟能在眾多才子中脫穎而出，足見陛下之聰慧過人，實乃我朝之幸啊！”
秦悅也趕忙附和道：“陛下天賦異稟，不僅治國安邦有道，在學問上亦是造詣非凡。此次科舉，陛下以化名參與，竟能斬獲探花之位，此乃千古佳話，必將激勵天下學子更加勤奮向學，為我朝之繁榮昌盛添磚加瓦。”皇帝聽完眾人的話語後，微微頷首，臉上帶著一絲淡淡的笑意，隨後說道：“好了，好了，此次科舉朕暗中參加且奪得探花之位，為示公正，也避免落人口實，朕決定此次科舉便不設探花了。明日即可放榜，將結果公之於眾，讓天下學子知曉。”他的語氣沉穩而堅定，眼神中透露出作為一國之君的果斷和睿智。皇帝深知自己的身份特殊，雖然此次隻是一時興起的嚐試，但在科舉這等關乎國家人才選拔的大事上，必須要做到公平公正，以維護科舉製度的嚴肅性和權威性。
秦悅聽完皇帝的決定，心中對皇帝的英明決策深感欽佩。她立刻整理衣冠，跪地叩拜皇帝，動作莊重而虔誠，口中說道：“陛下聖明，陛下此舉實乃為科舉之公正著想，為國家之長遠發展奠定堅實基礎，微臣定當竭盡全力協助陛下做好後續相關事宜。”叩拜完畢後，秦悅緩緩起身，正準備轉身離開南書房。
就在此時，皇帝突然喊住秦悅，臉上露出滿意的笑容，說道：“秦愛卿，你在此次科舉事務中辦事得力，兢兢業業，為朝廷選拔人才立下了汗馬功勞。朕決定對你加以擢升，封你為軍機處首席大臣，接替吳王之位。轉為一品文職天官，賞雙眼花翎，月白、明黃、正紅、正藍四色四件七鶴袍，青、藍、紅、白四色四頂孔雀翎冠。望你日後能繼續為朝廷盡心盡力，輔佐朕治理好這天下。”皇帝的話語中充滿了對秦悅的信任和期望，每一個字都仿佛有著沉甸甸的分量。
秦悅聽到皇帝的這番賞賜和任命，心中激動不已，她再次跪地叩拜，聲音微微顫抖地說道：“微臣叩謝陛下隆恩，陛下如此厚愛，微臣定當肝腦塗地，鞠躬盡瘁，死而後已，絕不辜負陛下的信任與期望。”
第二天放榜時，舉子們都開到貢院看榜。