蒙古可汗下達指令，要向西域穆斯林諸國派出第一支駱駝貿易商隊。精選了一批熟悉當地風土人情以及語言的穆斯林做蒙古的使臣，準備前往接西域諸國洽談貿易等事宜，打開西域通道，便於開展國與國之間雙邊貿易活動。要使臣們做好出使前的各項準備，盡量將貨物備齊，備好上路載貨的駱駝，以去遠道的花拉子模國進行貿易可不是鬧著玩的。同時，可汗吩咐將中原一帶獲得的一批金銀財寶等貨物交給即將出使的這一批穆斯林買賣人，要他們用這些貨物買賣所得，換迴本地所需的布匹、麵料等日用品，也好借此讓可汗好好犒勞一下自己的那些有功的將士們。
載運貨物的駱駝迅速準備妥當，就等吉日到來上路了。這宗買賣經辦人馬赫穆德? 耶魯瓦西也給即將出發的駝隊準備了大量貨物要他們順路捎去。他自己本人就來自花拉子模城，此前也曾經到那兒去過多次。後來還受蒙古可汗的委派出使去過那兒，曾經拜謁過花拉子模的國王本人。自那次出使返迴後，他和他兩個同伴在氈房裏深居簡出，躺在床上哼哼唧唧地呻吟，常對別人抱怨說，他們在布哈拉被人害了，吃了有毒食物，渾身上下很不自在。此次上路，遠走西域，蒙古人事先準備了由五百隻駱駝組成的一個大型貨運商隊，此外，跟隨駝隊出行的還有四百五十號人馬，可謂有史以來，首次出行，浩浩蕩蕩，可以說是有史以來最大的一次貨運商隊出行。為了到當地探探虛實，這些人將自己喬裝打扮了一番，跟市井上常見的商人、夥計等人衣著打扮一模一樣，毫無區別。可汗非常看重此次商隊遠行，還特意指派手下的諾唿爾烏孫來領銜這支駝隊的總頭領一職，可謂任重道遠。
自踏上征途後以來，這支駱駝商隊經過數日辛勞，翻越天山山脈，來到了邊遠地區一個穆斯林城郭，叫一個奧塔爾的地方。這裏設有一個哨卡關口，對過往人員和貨物進行例行檢查。駱駝隊‘巴什’（突厥語，意即頭目）烏孫向該城鎮守出示了由花拉子模國王簽發並蓋有官方衙門大印等文書。文書上白紙黑字明白地寫著國王準予蒙古汗國商人“來去自由，到花拉子模國各城郭進行貿易時，免征雜稅。”等字樣。
當時奧塔爾城以貿易市場發達而遠近聞名。每年一到春季、秋季包括遠地的遊牧民都會來這兒趕集進行易貨貿易。每到趕集時機，他們便會把成群的羊群及奴隸，皮革、絨毛、各種獸皮皮貨、地毯等帶到市場上進行買賣交易，再用這些貨物進行交換並換成布料、皮鞋、兵器、斧頭、叫道、縫衣針、別針、碗碟、銅質、陶製器具等所需日用物品。當時這些物品都產自馬維拉納赫爾以及花拉子模等地，都是出自這些城市手藝人精湛工匠們的精心製作和心血結晶。
對西域奧塔爾城當地市場來說，這支商隊的到來具有非凡的劃時代意義。商人們在賣貨攤子上擺出當地人從未見過的一些稀奇古怪的商品和貨物，招來不少人的圍觀和熱議。由於好奇，來貨攤看熱鬧的人更是絡繹不絕。他們被眼前的這些稀世珍寶所震撼，所矚目，驚詫不已。這裏擺放的那一尊麵上鍍了金的金屬小聖像，就像純金製作的一模一樣，玉質如意彎形權杖、小花瓶、鼻煙壺，翡翠玉雕人物像、中原瓷質茶壺、茶碗、金柄劍、把柄上鑲嵌著寶石的匕首。此外，還有海狸、玄狐等獸皮皮貨、各式男女厚綢緞襯裏的貂皮大衣等精致衣物。還有一些其他罕見的貴重貨物等等諸如此類，稀奇古怪，不勝枚舉。人們圍在一起議論紛紛，說啥都有。還有的說道：
“這些都是蒙古韃靼從中原皇宮中掠來的財寶。說不定這些富麗堂皇的服飾衣物上還粘著人家的血跡呢。兵痞子將這些搶來的戰利品一味地賤賣給商人，商人再把這些貨物兜售到這兒來，想大發橫財咯。”
“為啥我們的大軍不打過去，”有人議論地說道，“我們也可以弄到這些財寶的。”
“假如蒙古韃靼人按半價在市場上出售這些奢飾品，那當地商人有啥賺頭。那還有誰去光顧本地貨攤了。是不是啊？”
一些草原上從事牲畜交易的人到了貨攤上，搖著頭驚歎道：
“誰要這些貨物呢?除了那些王公貴族以及大法官、伊瑪目等人外，他們才會買這些貨物。為了買到這些昂貴的奢侈品，他們又要狠狠盤剝我們啦，眼看著這上交稅賦又要加重咯。”
時任這座城的鎮守是花拉子模國母後塔爾汗哈敦的一個親侄兒，名叫伊納奇克? 伊爾汗。話說在這一天，他帶著幾個親信到市場上兜了一圈，來到蒙古商人的貨攤上駐足欣賞起來，待收到商人們的饋贈禮品後方才搖搖擺擺離去。迴到城堡後，他心情沉重複雜，久久不能平靜下來，遂向國王遞交了一封奏折。這份奏折中有這麽一段文字，說：
“最近以來，當地出現了一些穿著商人外衣來到奧塔爾做買賣的人，看上去並不是真正意義上的買賣人，倒像是可蒙古可汗派來的一幫密探。他們舉止粗俗，傲慢，一個印度來的商人見我，毫無禮節，竟然直唿起我的大名來，簡直不把我當‘汗’來看待，當即讓我用鞭子狠狠地教訓了他一頓，看他還敢再這麽無禮。其他攤子上的做買賣的人時常與顧客閑聊過程中，打探一些與買賣毫無相關的一切事情。當他們跟黎民百姓獨處時，會偶爾威脅他們說‘你們知道不，時下正醞釀著天變的大事啊，不信走著瞧吧，誰也無法抵抗住的......’”
當這份奏折遞上去後，著實讓花拉子模的國王嚇了一跳，他立即下令將這支蒙古商隊秘密扣留在奧塔爾城。從此，包括蒙古汗國來的四百五十個商人以及商隊頭目烏孫在內的全部人馬和貨物到了奧塔爾城堡，便消失的無蹤無影了，無人知曉他們去了哪裏了。商人們卻被關在地牢了，運來的貨物全被搶劫一空，被卡伊爾汗鎮守運到布哈拉城出手了，賺了一大筆錢財，不在話下。貨物賺到的錢財全部悉數進了花拉子模國王一人腰包裏了還是去哪裏了，隻有天曉得。
不幸中的萬辛，隻有一個駕馭駱駝的夥計命大，撿了一條命活了下來。他保住了自己的一條性命，所幸的是，他呀沒命地逃了出來，緊接著一口氣跑到了蒙古軍守衛的一個驛站哨卡裏來了（蒙古當時在全國範圍內，在主要交通幹線上均設置了驛站，以便使信使迅速傳遞命令，信息，這個相當於現在的一個兵站）。到了這兒，守軍知曉了他的來意後，立即給他備了一匹脖頸上佩戴著小銀鈴馬兒，朝著蒙古大軍駐地方向飛馳而去，十萬火急，立即將在這兒，在奧塔爾城發生的這一驚天動地的消息即刻稟報給成吉思汗可汗。
十、蒙古再出使問緣故，一個被當眾用刀捅死，兩個被遺棄在邊關野外
天空中懸掛著一輪殘月，時辰尚未滿月，遂後蒙古可汗緊接著又向布哈拉遣派了另一個使臣—伊本?基弗裏吉 ?布赫拉出使。話說這位使臣的來曆，此公先父曾經在花拉子模國王父王帖克夏手下當過高官。一同與使臣前往布哈拉的還有兩個蒙古貴族王爺。
在拜見蒙古使臣之前，花拉子模國王與欽察首領們進行了一番商議。欽察首領們聽後，建議國王在接待蒙古來使時，要有高傲、威嚴的大國國王的氣質和姿態才成。不過，還要不失禮節，認真聽取使臣的陳述，以弄清蒙古可汗此次派使臣來的真實意圖和來意。
蒙古使臣昂首闊步地率先走入殿堂。這一次場麵有些異樣，使臣未向國王施跪拜禮，而是站在國王麵前，那神態就像擺出一副要決鬥的架勢，極其明顯。他隨身佩戴的武器均按宮廷大臣的要求進門時被門衛收留保管。
“西域諸國主宰！”使臣一進來對著國王開門見山地大聲說道，“我此次出使拜謁國王，就是為了向陛下提醒一件事兒---蒙古汗國來貴國奧塔爾城做買賣生意的商人們身份合法，而且所有文書都是經國王本人簽發加蓋入境衙門印章的，是合法有效的。僅憑這一文書，就可以允許我汗國商人自由出入邊關，進行貿易活動。沿線理應對他們禮儀善待之。不料此次商隊卻在貴國境內慘遭劫持，人馬遭到殺戮，財物盡數被掠劫。孰可忍孰不可忍。若背叛是一種被人唾棄的卑劣勾當，在國王本人的指使下幹出這等事兒，尤其可惡。”
花拉子模國王忍不住厲聲吼叫道：
“無恥之徒！竟敢對我如此無禮。大膽。竟敢在大庭廣眾麵前將小人之過栽在我的頭上。”
“英明的國王！如此看來，你是不打自招承認了奧塔爾鎮守所作所為已經違背了國王的意願。這太好了。那請國王高抬貴手，把這個十惡不赦的罪犯---伊納奇克?卡伊爾汗交給我們好了。我們的英明可汗懂得如何懲治他的。如你要說個不字，那請做好應戰的準備吧。自然，在戰爭中肯定會有一批勇士為此而倒下去的。要知道，我們蒙古士兵的刀槍是神聖的，彈無虛發的。”
花拉子模國王聽完這一席鏗鏘有力的話，不由自主地陷入深沉的思緒中。在場的所有人木呆呆站在在原地不動。他們心裏都明白，打還是不打即刻見分曉。就在這時，有幾個狂妄自大的欽察諸汗大喊起來：
“殺死這吹牛皮的家夥！他竟然敢威脅我們的國王。國王啊！伊納奇克?卡 伊爾汗是母後的親侄兒啊！你真要把他交給他們，忍心讓這幫異教徒恣意糟蹋他不成？你快下令吧，別猶豫，殺死這厚顏無恥的家夥。不然，要不我們自己動手把他幹掉！”
一聽這話，花拉子模國王臉色頓時蒼白，有氣無力地癱坐在國王王位上，如同死屍一般。他嘴唇抖動著，低聲嘟囔了一句道：
“不！伊納奇克? 卡伊爾汗是我的忠實奴仆，我不會把他交給你們的。”卡伊爾我忠實奴仆，我不會把他交給你們的。”
這話剛一出口，一個欽察汗站出來，徑直走到蒙古使臣的麵前，一把用手揪住他的胡須，抽出腰間的匕首，哢嚓一聲將其胡須割了下來，惡狠狠朝他臉上扔了過去。這蒙古使臣本是個彪悍勇士，哪能容忍得了這等侮辱，但他還是忍了下來，便大聲申辯又說道：
“聖書名曰：兩國交惡，不斬來使。”
欽察諸汗齊聲大喊：
“你不是使臣，你是蒙古可汗鞋跟上的一粒灰塵！作為一個穆斯林，你為何替敵人效勞，啊?你是個叛賊。蒙古人的糞土！你是個賣國賊！”
說著，激動至極的諸汗們衝了上去，國王會見大廳裏一陣騷亂，抽出匕首當場將這個使臣給捅死了。兩個陪他出使的蒙古貴族也被打的半死不活的。
這兩個打傷的蒙古使者被他們強行送到花拉子模邊界某地段，扔下就走了。這他倆人夠慘的了，馬匹被人家扣留了，每人的胡子也被火燒沒了，隻得徒步往迴走了。
十一、可汗怒斥鐵匠擅自離隊，賜予二十棍棒敲打長記性
這一天，成吉思汗似乎有些預感似的，不知咋的總有些坐臥不安的舉動，一連從大帳門口進出好幾次了，不時地抬頭朝遠方眺望，好像在是在期待或等待什麽消息似的。他坐在大帳裏的絲質地毯上，在聆聽耶律奇才國師給他侃侃講國學。國師耶律奇才身材高大，精瘦，有一雙敏銳、機警的眼睛，舉止沉穩。
“可以在馬背上打天下，但不可以以此治天下。需盡快任命各地的長官，要他們立即著手操辦糧草儲備、設立法庭、判案等事宜。設置法庭的目的為的是迅速便捷辦理民眾上交稅賦，而且稅率要適當，處置拒繳稅賦之民。每個法庭要設立正、副等兩個有學問的長官。為了增加稅收，還要開征買賣、酒水、醋、食鹽、開礦、采金、采銀、農田灌溉用水等稅賦......”
“你講的這些很有道理，我同意。”成吉思汗說道。
汗國玉璽掌管人是個維吾爾人，他叫伊斯麥伊 ?霍加。他把大印拿出來，遞給可汗。大印上雕刻金質圓形圖案，上麵一隻老虎在站著，沾著紅色印泥。成吉思汗拿著玉璽，在國師耶律楚才擬製的詔令上加蓋了大印。
這是炎熱的中午，一陣風兒吹拂。草原上熱浪翻滾，成吉思汗麾下的整個營地陷入昏昏欲睡的境地。就連最耐熱的馬兒都忍不住了，馬兒不得不背靠背地擠在一起納涼，不時地搖晃著頭部驅趕牛虻，以防叮咬。
一個如蒼蠅般嗡嗡作響似有似無的聲音從遠方驟起，那聲音變得愈來愈近，而後那銀鈴般的聲響漸漸變得急促，催人心弦。成吉思汗不由自主地抬起了微胖的短手指，將自己四方形臉一邊轉向金帳門口盯看了一下，與此同時，一邊又豎起一副垂肩肥厚耳垂、掛著下墜金耳環的耳朵諦聽起來。
“是急使，而且不止一個！”他耳朵很靈敏，說著他便走出金帳門坎，再次向遠處眺望。
定睛一看，確實如此，遠方大道兒上塵土飛揚，一團接著一團，像一個雲柱向空中飄散。
隻見遠處三個騎兵向營地方向飛馳而來。他們剛到黑色帳篷跟前，就有一匹戰馬猝不及防，翻倒在地，將馬背上的騎兵拋過頭頂，遠遠摔在十米以外空地。
哨兵們嗖地跑了過來，將馬韁繩牢牢牽住，將這匹鞠躬盡瘁的馬匹牽引到了馬廄歇腳。在其他哨兵的攙扶下，那兩個摔倒在地上的急使從地上扶了起來，便向馬廄一側專供小馬駒喂食的柵欄方向走去。就在這兒，他們見到了自己的可汗。
可汗正蹲坐在地上，看著一匹白色母馬出神。他眯起眼睛仔細觀察著一個灰色小馬駒正鑽入母馬肚皮底下嘴裏銜著粉紅色乳房吃奶的情形。
兩個被摔傷的騎兵頭部包紮著，臉上傷痕且腫脹的很厲害，臉輪廓幾乎變了形狀難以辨認了，一副可怕的摸樣。可汗扭轉過頭來來，感到有些驚訝，便關切問道：
“你們是誰？”
“大汗！我們是你的千戶長，現在卻變成了這個模樣，活像墳墓堆鑽出來的小鬼。花拉子模國王耍了我們，當眾侮辱我們，還將我們象征戰士榮譽和尊嚴的胡須也燒掉了。”
“怎麽沒見伊本 ?基弗裏吉 布赫拉迴來，啊？基弗裏吉? 布赫拉迴來，啊？”
“他義正言辭地向國王轉達了你的命令，在花拉子模國王的授意下，被那些狗娘養的王八蛋給砍了頭，剁成碎塊了。”
“怎麽，啊？他們竟然把我使臣殺了，啊？把我英勇、忠誠的伊本?吉弗裏吉也給砍了，啊？”他接連問了幾聲，聲音有些低沉變了調。
成吉思汗頓時咆哮起來。他隨手從地上抓起一把沙土拋灑在自己頭頂上。他用雙手擦掉臉頰上流淌著的淚水。挪動著自己有些發福的身軀，朝著大道向前跑了起來。現場的士兵跟著他身後跑了起來，中途不斷有人加入到跑動的隊列裏來，一些士兵聽他在哭泣，也不知發生了什麽大事兒，都紛紛加入到跑動的隊列裏來了。
隻見他氣喘籲籲地跑到拴馬柱子跟前，順手解下一匹拴在柱子上的光背馬兒的韁繩。抓住馬的鬃毛，躍上馬背，策馬飛馳，沿著大道朝著遠處呈現蔚藍色的山方向一溜煙跑去了。耶律楚才以及可汗的幾個公子也騎上馬兒，跟著他神馳的背影淹沒方向風馳電摯般地追趕起來。
他們一直追趕到那座懸崖峭壁的山腳下，遠遠地看見可汗正站在高山鬆柏環繞的一處凸起的崖壁上。他沒戴帽子，腰帶掛在脖子上。（據說，蒙古人這一習俗寓意著聽天由命之意）自己的愛將被殺，出使失敗，聽到這一噩耗後久久讓他難以平靜下來，悲憤的眼淚奪眶而出，豆大的淚珠沿著他那沾滿塵土的臉頰不住地流淌下來。萬丈怒火使他暴跳如雷，套捶胸頓足，麵向西方，決心要向花拉子模人討還這筆血債。
“永恆的蒼天啊！請你佑助我，伸張正義，嚴懲邪惡！”可汗對著高山大聲唿喊，“懲罰那些十惡不赦的花拉子模人！血債要用血來還！我英勇的巴特爾們（蒙古語，巴特爾意為勇士之意）！你們給我聽好了！這個花拉子模穆斯林國王不講信用，無辜殺害了我的使臣烏孫及其前去做貿易的四百五十號守規矩的商人，不僅如此，還肆無忌憚地搶劫了他們商隊的所有貨物據為己有，侮辱他們的人格。更有甚者，他們還害死了我遣派去的另一個使臣，我的愛將—英武的伊本 ?基弗裏吉? 布赫拉。。他們還還將我拍取得兩個使臣的胡子用火燒掉了，侮辱我的使臣，露牙他們的馬匹，想攆走流浪漢一樣羞辱使臣。這是對蒙古汗國的奇恥大辱，孰可忍孰不可忍。忍耐到了極限。”
“讓我們殺了這幫狗娘養的，讓他們嚐嚐我們的厲害。”山腳下一群韃靼部落喊聲大作，“讓我們攻破他們的城郭，殺死他們的婦女兒童。將他們牲畜、馬群全搶過來，歸我們所有。”
“那兒沒有嚴冬和風暴，”成吉思汗繼續提高嗓音說道，“那兒溫暖如春，氣候宜人。那兒甜瓜、棉花以及葡萄生長茂盛，香甜可口。那兒的牧場水草豐潤，一個夏天青草連長三迴兒。這般美好之地，豈能讓穆斯林罪犯之徒盡享安逸之樂呢？我們要讓他們付出沉重代價，攻打和搶占他們的土地，將他們居住的城郭夷為平地。在這變成灰燼的廢墟上大片大片播種燕麥，供我們肥壯的戰馬牧放，搭建我們的帳篷，供我們妻兒居住生息。攻打西域穆斯林諸國時不我待，你們有信心嗎？”
“隻要你大汗一聲令下，指明方向，我們就衝向那裏，將他們一掃而光。”韃靼人興奮地再次唿喊道。
“無需等待禦用的薩滿明說，現在我自己已經預感到了，‘吉祥明月’已經來臨。出征西域，時辰將至。”成吉思汗說完，轉過身去，向背後的山頂緩慢爬去。貼身侍衛們緊隨其步，跟在身後，將可汗所處之地方圓一裏周邊嚴加封鎖，派駐哨兵守候。
成吉思汗沿著山坡攀爬，來到一處高台，見附近懸崖上一處平緩空地，燃著一堆篝火。火堆旁蹲坐著一個男孩兒，站在一旁，用皮質的圓形鼓風囊給炭火送風。通明的炭火裏斜插著一根長形鐵條，一頭被炭火燒的通透。一個上年紀的蒙古老人一手用鉗子夾著這根鐵條，另一隻手舉起鐵榔頭正準備好好鍛打這塊鐵條。
“請問你是？”可汗問道。
“我是哲別將軍萬戶之鐵器師，我叫火裏。”
“怎麽在這兒？”
“我在這兒正在打造箭簇。我鍛造的箭簇可厲害了。遇鐵不彎曲，鎧甲穿刺而中。鍛造這種天下無敵箭簇，對你也算是一種助力。是吧？”
“你說的真好，”成吉思汗肯定地說道，“可你為什麽偏偏躲到這半山腰上鍛造呢？”
“這是因為這山上有豐富的油脂樹根，這些樹根都是寶貝，用它燒火火力大。另外，說實話，站在這山頭上，我可以看到草原上更遠的地方，看到我們自己牧放牛羊的故鄉那一頭......”
“真是胡扯。從這兒咋能看到遠在天邊的遊牧故鄉呢。那地方還遠著呢，根本看不到啊。”
“依我看，各地的草原風景大致都差不多，每每望著那遠處的故鄉，我這心裏頭就會舒坦一些。就是這樣的。”
“這孩兒是你的嗎？”
“曾經是中原一帶的，現在成了我的兒子。可汗！我曾跟隨你到過那兒，我在那兒撿到這個被遺棄的小孩兒。我在馬背上將他養大了。他是我不可缺少的打鐵小助手哩。”
“你的鐵匠爐在哪兒?”
“我的全部家當在這兒，在馬鞍上呢。這是鐵錘，這是鐵塊，做鉄砧用。平時不用時我的鼓風囊就可以裝在口袋裏保存。行軍時就可以馱駕在備用馬背上。我的兒子就騎坐在備用馬兒上。”
“你這匹馬很壯實，平日裏好不好使?”
“我這兩匹馬都已經老了，騎著它我轉戰南北，它們也筋疲力盡了。等打到布哈拉以後，我也想在那兒在挑選上幾匹精壯的馬匹，有可能再弄上幾個身強力壯的打鐵匠奴隸當做我的下手......”
“隻要努力打仗，收獲一群馬不在話下。”
“我還算不上一個戰士。渾身上下都是傷。唉！打仗我不行了，但你讓我鍛造刀劍。鍛打箭簇我倒是個能手，打心裏也喜歡幹這。大汗！真不知我們還要在這兒呆多久，我們哲別萬戶裏都快沒糧了，有的已開始宰殺馬兒填飽肚皮了，有啥法子呢。是不是得該往前走了......”
聽說這些話兒，成吉思汗這心裏更不是個滋味，他心裏想這不是什麽好兆頭啊。
“不！鐵匠火裏。你先告訴我，假如哲別諾顏帶著土門戶開拔，向前推進，已經離開這兒有十二天了，那你該怎麽辦？你該不會沿著草原達到去追趕他們，即使遇見一個流浪漢，你趕忙跟他搭訕，向他急忙打聽又沒見過哲別諾顏率眾走過這兒。假如所有諾唿爾都圍繞營地轉悠，不聽命令，擅自掉隊，不肯往前推進，那我的大軍不就亂套了嗎？還怎麽跟人去打仗，啊？”
聽著可汗話中有話，鐵匠被震撼，趕緊跪拜在地上等候吩咐。
“我命令—將這個鐵匠火裏帶到本汗所屬的千戶裏，在庫倫空地打他二十棍棒，以示懲罰，看他在敢擅自掉隊。另外，速向周邊營區範圍派遣偵察兵過去，看有無這類擅自掉隊者，盡數抓來處置。將那些擅自脫離自己所屬百戶、千戶的諾唿爾們都給我逮住，同時，並令他們的百戶長、千戶長速來見我，讓我來收拾他們。”
成吉思汗用手推開鐵匠抱著他大腿的手，沿著石子兒路繼續向前爬去。走了幾步，他迴過頭來，說了一句：
“我將在這兒與蒼天溝通，就大軍出征進行溝通。給我把好周邊看好，絕不允許任何人打擾我。”說完，可汗朝著山頂拾級而上。
十二、出征前，成吉思汗拜謁神山祈禱，與蒼天溝通，得一啟示
登上某一神靈的山頂，摘去帽子，解帶置於腦後，以臉貼地，跪拜三日，不思飲食，祈禱蒼天。
這天傍晚時分，可汗返迴自己大金帳，立即召集了一次軍事會議，各部諸將參加。參會的將帥們都是他的兒時夥伴，有的彎腰駝背、有的身體枯瘦，臉頰塌陷，還有的白發蒼蒼的，但各個都是戰功赫赫、蜚聲海外的諾顏將軍了。還有幾個年輕的諾顏，是可汗慧眼百裏挑一選拔上來的鬥士，他們渴望奔赴刀光劍影的殺場，建功立業。他們每個人身後的戰旗下聚集著萬名將士，等候指令，做好了隨時開拔的準備。
所有前來參會的人落坐在地毯上，形成了一個半圓形狀。隻有成吉思汗高高在上，坐在大帳中心黃金寶座上。寶座靠背上懸掛著一幅由中原工匠精心雕刻而成“盤龍戲珠”的圖案，其形狀酷似大海裏長著各種爪子的水木。寶座扶手被雕刻成兩隻猛虎頭型，虎視眈眈。這鼑純金寶座是可汗在中原前朝皇宮中獲得的一件貴重的戰利品，可汗一旦出征，都會將其攜帶身邊。
寶座兩旁，依序落座則他的兩個兄弟、兩個小公子—窩合台、托雷，左側放坐著可汗的小妃子—--年輕美貌的忽蘭哈敦。隻見她脖頸上綴掛著寶石項鏈，手臂從手腕到肩部等部位戴著各樣的金手鐲。有幾個中原仆人在就坐的諾顏們中空地中來迴穿梭忙碌著，他們不時地用金銀碗碟端來各種精美食物，金樽裏倒滿了白色奶酒、紅色果酒，款待參會的各路主將們。可汗妃子的左側落座著兩個域外使者，一個是來自強盛的西夏國君布爾汗的使臣阿沙甘布諾顏，還有一個是來自中國南宋皇帝派來的孟垬將軍。一直以來，南宋皇帝對北方的金國耿耿於懷，想與蒙古汗國修好結盟，共同對付金國。
在大帳裏進行的這一盛宴上，席間上桌的那些昂貴金銀器皿，豐盛菜肴款以及主人慷慨大方的氣質，著實讓在座的人無不為此驚歎不已，五體投地。純金的托盤盛裝著燉熟的馬駒、野鹿大鴇等肉製品。銀質盤擺滿了中原廚師精製的異國風味的各種甜食，金樽裏斟滿了馬奶酒、酸奶、波斯紅酒、中國西瓜子酒等飲料。金銀碟子裏擺滿了各種罕見的南方水果，都是設在各地的驛站經過幾天幾夜的長途奔波遣人特意送到大帳來的珍品，能在這野馬等野獸遊蕩，老虎等猛獸尾隨其後出沒的廣袤的荒山野嶺中品嚐到這些稀罕食品可謂難能可貴，他們都是些有口福之人啊。
從大帳一側的絲綢帷幕後，在長蕭、蘆笛的伴奏下，忽然傳來一陣中國歌女的歌聲，歌聲委婉動聽，悠長扣人心弦。隨後穿著奇裝異服的幾個舞女擺動著蛇妖，款款跳起舞蹈來。舞蹈訴說著從前草原上有一隻幼小的小鹿，生性活潑可愛，天真爛漫，沒料到卻被一隻山貓盯梢，正待山貓伺機下手時，山貓被躲在暗處的獵人舉弓箭射殺，一箭命中。
高朋滿座，盛宴高規格以及食物如此豐盛，讓成吉思汗從心底裏感到非常滿意。他盤起雙腿端坐在寶座上，從單獨給他擺放的大金盤中，拿起一大塊肉食大口大口地咀嚼起來。這一金盤肉食是一個來自中原地區的老仆人跪在地上恭恭敬敬地端了過來並擺放在他麵前的。可汗興致之餘從盤中挑揀一塊大肉塊，遞給來客，以示對他們的尊敬和示好。
在宴席過程中，可汗用猜忌眼神瞟了一眼坐在忽蘭妃子身旁的西夏客人。隻見客人在可汗妃子麵前企圖用笑話逗笑並取悅這位可汗妃子。他說，他到了草原從未迷過路，因為大草原一望無際，一切都盡收眼底。可是到了中原一帶，到了城裏不一樣了，他竟然在都城的曲裏拐彎的小巷子裏第一次迷了路，陷入不知所措的困境。忽蘭聽了，感到好笑，咯咯地肆無忌憚笑出了聲響。成吉思汗邊肯吃著羊胛骨肉，一邊看著西夏來客說：
“你的國君--布爾汗曾答應過我，說在我出征時將輔佐我，派兵做側翼，策應我軍行動。花拉子模的穆斯林殺害了我的使臣，為此我將對花拉子模興師問罪。布爾汗皇帝帶著自己的兵馬該來我這兒報道了，以便充當我大軍的右翼，策應我們出征才對呀。”
西夏使臣忙著取悅美麗的忽蘭，聽可汗發話，遂對成吉思汗應付地說道：
“如可汗連出征的大軍還未湊齊，我看可汗心有餘而力不足啊。”
一聽這話不對，成吉思汗將羊胛骨甩到一旁，在自己白鹿皮鞋子上將油膩的雙手擦拭了一下，又拉起貂皮大衣衣襟擦了擦胡子。然後，喘著粗氣，停了一會兒，朝著西夏來客說道：
“你這無禮的小廝！別忘了你是打著西夏國君名分來我這兒的。你竟敢在我麵前如此放肆，大膽。我大軍隨時可以向西夏發兵，收拾你們這幫狡猾的下賤人是不費吹灰之力的。不過，隻是暫且我還顧不上理你們，給你們一點苟延殘息的一點機會而已。隻要在我大軍西征途中，永恆蒼天保佑我逢兇化吉，避開敵人箭矢射殺，我就會殺他個迴馬槍，再來收拾你們這般言而無信無恥之徒，到時候別怪我刀劍不認人啊。到那時，我會讓你想起你曾說過的這句話，讓你知道我這個可汗到底怎麽樣！耶律奇才！來人！立即將這個西夏狗崽子給我從這大帳中攆出去！”
西夏使臣慌了神了，語句結結巴巴地百般抵賴，說：
“我真不知說了那些失利的話，請大汗海涵啊！”
中國仆人進來不容他辯解，架起他胳膊就往外拖著出了去。
成吉思汗皺起眉頭，怪罪南宋使臣孟垬太客氣，遂要伐他吃酒，給他連喝六大碗酒。南宋使臣恭敬不如從命，在座為這位將軍拉起了敬酒歌。當孟垬喝完第六碗酒後，便喝醉了酒，就立刻倒在地上睡來著 。見這情形，成吉思汗才覺得喝了盡心，臉色才漸漸變得和藹一些，心情也頗感高興。他說：
“這下才算我的客人喝得盡興了。也就是說，他跟我貼心了。你們把他送迴帳篷歇息。我命令，明天一大早兒，送他上路，返迴故裏。也告訴沿途我們的驛站的諾顏，盡量多讓他待幾天，讓他喝好吃好，多上點酒肉，好生款待他。此外，席間請上好的樂工吹奏些蘆笛、胡琴讓他賞心悅目。希望能讓他這一旅途愉快如意。”
送走南宋使臣後，成吉思汗對耶律奇才說：
“早先說的要給花拉子模國王寫的那封信寫好了嗎?”
可汗的這位國師壓低嗓音迴複道：
“在兩個主帥即將開戰，劍拔弩張之時，給他迴複我恐怕寫不好。要寫，隻能要求這個國王在自己國土範圍內嚴加整治，嚴懲違法之徒，讓國王頒布的法令令行禁止雲雲。以我看這封信得讓有你那位經驗的畏吾兒書吏伊斯馬伊 ?霍加寫，可能會好一些的。”
“他人在哪兒？”
可汗這位白發蒼蒼的書吏兼大印掌管人伊斯馬伊? 霍加迅速走到寶座前，跪拜在地，將一張羊皮紙文書舉過頭頂，呈送上來。
“給我念！”
伊斯瑪伊? 霍加舉著羊皮書念道：
“永生蒼天立我為諸部大汗。近七年來，我立下了前無古人的宏大業績，並創立了亙古未有的大蒙古汗國。我率部眾擊敗了膽敢與我為敵、不臣服我的諸國國君，我天兵天將勢如破竹，常常使他們聞風喪膽。一旦我大軍出征遠行，猶如疾風暴雨將橫掃沿途諸國。興許，你曾對我軍英武之師威武有所耳聞?請你三思而行為好，不要夜郎自大。不然嚐到我怒火萬丈時的迅猛一擊後痛苦萬分而後悔莫及的......”
聽到這兒，成吉思汗再也按捺不住心中的一股憤火，迅即從寶座上站立起來，徑直走到伊斯馬伊 霍加跟前，未等他念完，一把將他手中的羊皮紙文件搶了過來。
“你這是在給迴函呢？啊？跟這個黃耳狗崽子、沒有一丁點兒資格享有禮儀之邦禮遇，對這等蠢豬根本用不著這麽客氣。跟他們用得著這麽費口舌嗎？你本人就是穆斯林信徒，是不是想在自己同族穆斯林國王麵前賣弄點乖巧，想翹起尾巴不成，啊？你是不是想給這個國王通風報信，說我害怕他，啊？”
這個伊斯馬伊 ?霍加被可汗的這一串問話給嚇癱了，他將自己的頭部紮在地毯裏，渾身顫抖不止。可汗順手一把將其腰帶勾住，將其拖出大帳門外，丟在地上，順勢又在身上踹了一腳，方才解氣。這時國師耶律奇才走過來，勸解可汗，並說道：
“可汗息怒！看在書吏一把年紀以及那把花白的胡須，就饒他一把。你想想，這些年來，他一直跟著你忠心耿耿，做了這麽多事兒，念他好處為好。此外，他可是還當過可汗公子、孫子讀書寫字的啟蒙導師呢。對這麽個忠誠奴仆采取這種懲罰不合時宜呀”
成吉思汗挺直腰杆，尚未解氣，他說：
“你看看，他這封信哪有一點兒我汗國大氣，字裏行間裏滲透出一副奴才相。他身上沒有一點男人的骨氣。從今往後，他仍可以教我孫子讀書寫字，但已經不合適做書寫函件這等要事了，尤其是給國外諸國汗王起草的函件。這種事兒另選他人去做吧。”
可汗轉身返迴大帳內，仍舊盤腿坐在寶座上。他雙手抱著右腿膝蓋，將臀部壓在左腿上，這一坐姿他保持了很久。他坐在那兒，那一雙黃綠色眼睛一會兒睜開，一會兒又眯縫起來，不知他心裏都在想些啥。另一個書吏手拿著一張羊皮紙文書走過來跪在寶座下等候可汗吩咐。耶律奇才將一支蘆柑筆遞給書吏。成吉思汗一直沉默不語，眯起他那雙眼睛，這眼神裏透射出一種兇惡的神色，盯住某處出神地看著，眼睛連眨都不眨一下。等了許久，他才轉過頭來，望著眼前跪拜在地上這個書吏看了看，終於開口說道：
“你就這樣給他寫—‘你想要戰，那就開戰！’”
說完這話，似乎從思緒中清醒了過來似的，從耶律奇才手裏拿過黃金國璽，沾了沾藍色印尼，在擬好的羊皮文書上蓋了大印。隻見這羊皮文書上加蓋著藍色大印（備注：藍色大印章僅用於國與國彼此之間交流信函時加蓋使用，而紅色印章則用於汗國內部行文蓋章隻用。）上醒目地篆刻著這樣一段文字：
“天地之神，
萬神之主
諸國主宰
人間帝王
可汗之印。”
正當客人們緘默之際，成吉思汗突然發起蒙古大軍進攻時唿喊的戰鬥口令：
“咳唿！咳唿！咳唿！”
當拴在大帳門外拴馬柱子上的成吉思汗的心愛戰馬一聽到主人發出的進攻的號令時，也情不自禁地跟著嘶鳴起來。沒過多久，從整個營區的各個角落裏瞬間傳出了蒙古大軍騎兵戰馬遙相唿應，嘶鳴叫喊聲響徹草原大地。
耶律奇才小心翼翼地用雙手接過羊皮文書，隻聽得成吉思汗用他那刺耳厲聲且時斷時續的嗓音說道：
“將此信立刻送出去！即刻送至穆斯林國邊境哨卡！立刻送達，不得有誤！十萬火急武裝護送急使！三百騎兵.....”
可汗說完，轉過身來，環視就座的各位，麵帶笑容，溫柔地邀請道：“讓我們宴會繼續進行。諸位可以自由交流。很快就會有消息爆出，說我們攻占了穆斯林的城郭，讓我們的將士到了那兒再好好犒勞一番，盡情享受勝利的快樂。我已預感到這種場景：等我大軍到了那兒，戰馬的汗水在那一片沃土上蒸騰，驚恐的人們驚慌失措，奪路而逃，被騎手套馬杆套住脖頸的婦女痛苦慘叫響徹天空。我也會看到：那兒的河水像酒水一樣變得渾濁，村落燃燒的大火冒起的濃煙遮天蓋地，天空烏雲滾滾......”
他眯起眼睛，抬起一隻短粗的手指，諦聽起門外營地裏彼此唿應的眾多戰馬嘶鳴聲響。
在座的人們竊竊私語道：“看這情形，出征即將開始了......”說到這兒，他們按照軍中將領定得規矩，意義莊重地舉起手中金樽，相互預祝初戰告捷並熱切地憧憬著這一未來美好的時刻到來。
十三、國王在近臣陪伴下，視察城防設施，勉勵做好迎戰準備
自蒙古西征以來，像黑人蓬亂頭發似的世界變的混沌起來，人也跟狼一樣兇殘。
（十三世紀波斯詩人薩阿德）
在收到蒙古可汗發來的充滿殺氣騰騰戰爭意味的一封信函後，花拉子模國王穆哈穆德遂下令加強了戒備，在撒馬爾罕周邊地區興工建造固若金湯的一座厚實城牆，為抵禦蒙古大軍的攻擊做好了準備。城牆建造規模可謂宏大，其總長度達十二法爾薩赫（約八十四公裏）。
與此同時，花拉子模國王向境內各地派出了大批稅務官催繳賦稅，此次擬征的賦稅包括提前上交的三年稅賦款項。即便如此，本年度各地收繳的各種稅賦困難重重，一時恐怕還難以完成這一稅賦收繳任務。
國王還下令組建了一支弓箭隊。要求弓箭手自帶裝備，備足自用的幾日用度口糧，要騎手按時到指定集結地點會合。
國王還下令將與喀喇契丹交界的錫爾河右岸區直至以東邊界這一帶所有村落放火焚燒，據說這一帶已經有蒙古人涉足的有關消息傳來。國王強行將這一帶的民眾撤離，通過采取這種方式來企圖阻止蒙古大軍到來，即使來到，他們眼前是一片荒無人煙遺棄之地，既無糧草，也無人煙。然而，事與願違，這些被迫遷戶民眾一氣之下，卻成群地向喀喇契丹投奔，到了那兒，男人們自告奮勇地加入到了蒙古大軍隊伍裏去了。
遂後國王下達了一個命令。正當花拉子模各地軍隊向都城調動集結時，國王卻一直守在撒馬爾罕宮殿裏。在王宮一群阿諛奉承的親信隨從的陪伴下，有時到城內各個清真寺參加禮拜司儀，聆聽口若懸河滔滔不絕的舍伊赫? 烏勒 伊斯蘭講解《古蘭經》?教義的課程。這一天，他也來到廣場，這兒正在聚集著眾多伊斯蘭信徒在做集體禮拜儀式，禮益意識莊嚴肅穆，稀土們虔誠地進行禱告儀式，國王也興致勃勃地參與了與信徒們舉行的這一禮拜活動。與聚集在廣場的眾多信徒異樣，國王以普通信徒身份，跪拜在地上，跟著儀式住持伊瑪目大聲地重複著禱告詞。
龍年初始（即在公元1220年），花拉子模國王主持召開了由各部首領、伯克貴族、高級官吏及伊斯蘭伊瑪目等人參加的一個特別會議。會議全體與會者耐心地等待花拉子模國王—-被譽為“伊斯坎德爾化身”、“穆哈穆德士兵”的到來以及對其即將做出的令人充滿希望的英明決定給予極大期待。其實，這些醒目的耀眼的頭銜是對他在鎮壓、粉碎撒馬爾罕暴亂、出征欽察草原等幾次戰役後人們自然而然饋贈給他的一種名譽獎賞而已。大夥們坐在地毯上，自然圍成一個圓圈兒耐心等待著。與會者一邊等待，一邊在一旁不由自主地閑聊起來，話題自然而然涉及到這位國王的軍事指揮才能這一話題上來了，他們比較一致肯定地說他定能將國家從即將麵臨危機中解脫出來，轉危為安的。
貼木爾 ?梅裏克參與進來，他說：
“今日國王對撒馬爾罕全城進行了一番巡視，並對城防工事進行了實地察看。他來到一處工事建造現場停了下來，仔細地詢問和查看了來自各地的數千名村民、奴隸在工事現場開挖溝壕等土方工程場麵。在這個季節裏，地麵尚未完全解凍，即使使用鐵鏟也無濟於事，工地似乎陷入了一片僵局。國王看了這一情形，頗感尷尬，很是惱火。他大聲地吼叫起來：‘你們這是在窩工呐。這種幹法真讓人看不下去。隻要兇悍的蒙古隊伍一到，隻消把馬鞭往壕溝裏一扔，這溝塹就會被他們的馬鞭填平的’。在一旁幹活的人一聽這話，心中充滿了某種恐懼。有的還不以為然，不無懷疑地說道‘成吉思汗有那麽多人馬嗎？’”
花拉子模國王迴到王公議事廳，一臉顯露出高深莫測、沉默寡言的神態。一屁股坐在國王金黃色寶座上，將自己雙腿盤了起來。大伊瑪目首先朗誦一段簡短禱告詞，禱詞接近尾聲，有這麽一段話，說：“願真主安拉保佑花拉子模繁榮昌盛，保佑國王江山千秋萬代。”所有在場的人們都一起舉起手，用手掌撫摸並捋了捋下巴頦下的那一撮胡子。
國王麵朝眾人，開口說道：
“我希望在座的每個人都能真心輔助我。現在請諸位說一說，自己有哪些高見。為應付不測之事，我們現在該怎麽辦。”
第一個站起來說話的是通曉多個學科的、年邁的大伊瑪目什哈布 艾丁 西瓦克，他號稱是?“宗教界基石、王國台柱子。”
“我想在此借用一句來講，我們常在清真寺講壇（滅姆波爾）上所講的一句話來開場白。願先知的英名永世長存，源遠流長。在真實可信的《哈迪斯》聖訓中曾有一句話是這樣說的，“在扞衛自己生命和財產中遇難殉職的人，他就是殉教者，這種行為就是紮黑德。”希望那些躲藏在塵世瑣事黑影中將自己解脫出來，走上服從光明大道，虔誠地舉起英勇無畏的利劍，去痛擊消滅敢於冒犯之敵。”
“我們時刻準備在殺場上拋頭顱灑熱血！”眾人齊聲高喊。
“那你有何高見呢？”國王疑惑地問道。
“你是偉大的國王，是新一代伊斯坎德爾化身！”年老的伊瑪目開口說道，“國王你應率領無以計數的軍隊開拔至錫爾河河畔，做好在那兒與那些異教徒蒙古隊伍展開一場殊死搏鬥的準備，采取先發製人之策，使其疲於奔命、遠途奔襲的敵人不得有半點喘息之機，隨後將其徹底消滅之。”
穆哈穆德若有所思，垂下眼簾，讓下一個人接著說。
一個欽察汗插話說道：“對付蒙人應當采取誘敵深入的戰術。先放他們進來，畢竟我們熟悉自己的地盤，到了這兒，自然會有辦法收拾他們。”
其他欽察諸汗也提出了自己諸多想法，他們認為布哈拉、撒馬爾汗等諸地城牆高大，自然形成了天然屏障，易守難攻。一旦開戰，要把重點放在河水湍急的錫爾河入口處的防禦工事上，並倍加防範，以此還可以預防他們向伊朗方向進行迂迴的企圖。
“我可以說自己對這些性格粗獷的遊牧部落有些了解，”一個汗王接著說道，“他們到任何一個國家去進行征戰，目的無非就有一個，那就是進行搶掠活動。等搶劫行為結束後，他們自然而然地就會一走了之的。他們根本不會呆在這兒的。他們也受不了這兒炎熱的氣候。這些人以及他們騎乘的馬匹隻適合在嚴寒的地區生活。即使在蒙古人打進來，攻占了這兒，我們首當其衝的就是要把我們愛戴的國王保護好，祈福他的江山永存千年！退一步講，我們可以後退，後退到興都庫什山脈以及加茲尼一帶采取迂迴。到了加茲尼從新計議，招兵買馬，再拉起一大批人馬跟他鬥也不遲。如有必要，我們還可以南渡印度，以圖東山再起。這一時段，我想蒙古人該搶的搶了，該拿的拿了，他們也該迴他們老巢去了。”
“懦夫！一派胡言！”帖木兒 ?梅裏克厲聲喝道。
穆哈穆德轉身看著自己的公子紮蘭丁，問道：“你有啥要說的？”
“作為你手下的一個士兵，我將聽從命令指揮。”
“你咋樣，帖木兒? 梅裏克？”
“經驗告訴我們，攻者必勝。一味地被動防禦，將必敗無疑。”帖木兒胸有成竹地說道，“因此，在一般情形下，弱者倘若先發製人，就有可能將猛虎製服。那些膽小如鼠的夾著尾巴的人，那些害怕與敵人麵對麵地搏鬥的人才會想出躲進山裏的餿主意。借此良機，我懇請求國王將我派到最需要人的前線去，到蒙古派遣偵察兵經常進行騷擾的邊界一線。在與他們近距離搏鬥中，看看我是否能彈無虛發、一箭命中並射殺他們？讓他們嚐嚐我這錚錚刀劍的厲害?”
聽完他的這番話語，國王似乎迴過神來，心裏有些底氣似的地便說道：
“那就這麽辦！”穆哈穆德接著說，“在這個季節，各地山隘就會冰雪消融，蒙古隊伍就會翻山越嶺，來到費爾幹納盆地這一帶的。你就到那兒，跟蒙古人比試一下你的刀劍吧。我任命你自即日起做忽氈城的鎮守。”
在座的人們低垂著眼簾，雙手手指呈交叉形狀，似乎陷入了某種極為尷尬的場麵。顯而易見，似乎已經把這位國王給惹毛了。借這一機會，國王對這個打仗、說話辦事不怎麽牢靠、總讓他不太放心的親信—帖木兒 梅裏克狠狠地收拾了一下。花拉子模國王真想多聽些迎風的花言巧語，尤其在這個時候，可這個木訥般死腦筋的帖木兒 ?梅裏克總不會揣摩他的心思。忽氈城是個位於偏僻，人馬又少，在這個時候讓他這個久經考驗將領去那兒做鎮守，顯然有些大材小用，絕不是一件多麽榮耀的事兒。帖木兒 ?梅裏克一語雙關，話中有話，顯然是對當今國王有所不滿。所以，國王又接著又說道：
“就在剛在，帖木兒? 梅裏克振振有詞，反複強調說隻有敢於進攻的人才有取勝的機會。但是，不要忘了，作戰指揮最忌諱的是魯莽，草率。唯有機智，才能獲勝。我在這兒並不是在責怪他，因而，我們絕不能不舍放棄輕易向帶人出讓我們的任何一座城郭。我個人認為，身披羊皮衣的蒙古人，或者習慣地統稱為韃靼人，到了這兒，他們根本忍受不了這裏炎熱的氣候，所以說，在這兒也待不了多久的。對於普通民眾來講，這座堅不可摧的高大城牆就是他們在這時候唯一可以信賴的依靠和護身法寶的寶......蔑力”克振振有詞，反複強調說，隻有敢於進攻的人才有取勝的機會。不要忘了，作戰指揮
“你的智慧以及你的鐵腕手段是人們唯一的指望。” 一些汗王阿諛奉承地唿喊道。
“當然，我手下有像一座堅如磐石的大山般的一支威武大軍就會成為蒙古韃靼人難以逾越的一道屏障，”穆哈穆德底氣十足地說道，“此前不是已有先例嘛，即使在圍困達五月之久奧塔爾戰中，在英勇的伊納奇克?卡伊爾汗的率領下，不是堅守和擊退了蒙古軍的進攻嗎？他之所以能堅守下去，我看還有一個重要原因，當時我當機立斷，及時向他增援了兩萬欽察做接應.......”
“真虧卡伊爾汗坐鎮啊！”有人唿喊起來。
“我聽一些有遠見卓識的、可信賴的人對我講，若把蒙古韃靼隊伍與我伊斯蘭大軍做一比較，他們隻不過是黑夜裏一縷青煙罷了。怕他作甚？僅撒馬爾罕城守軍就有十萬人馬，此外，還有一大批民眾誌願兵以及善戰的麵目可憎的二十頭大象呢。此外，在布哈拉約有精兵五萬駐軍守候。在其他城堡各有兩三萬人馬守候。假設成吉思汗到了這些地方，久攻不下，後續兵馬又及時補充不了，他們即刻就會陷入困境，他的士氣就會像冰雪到了夏天自然融化消失一樣土崩瓦解，一落千丈的......”
“因薩拉！因薩拉！”（阿拉伯語，意即安拉保佑。）眾人齊聲唿道。
“到那時，”穆哈穆德又說道，“我將乘此良機，在伊朗招募集結一支由正教徒組成的大軍來。我將這支新生人馬投入戰場，將蒙古韃靼人團團圍困，一網打盡，嚇死他們並讓他們的子子孫孫再不敢靠近我們伊斯蘭國土半步。”
“因薩拉！因薩拉！”人們感慨地歡唿，“這才是常勝將軍的豪言壯語！”
就在此時，迪萬?阿爾茲（當時王宮大臣官職一稱謂）邁著碎步來到國王麵前，向國王遞交了一張紙條。這張紙條是經一個草原的乞丐曆盡千辛萬苦，躲過途中蒙古在邊界設置的哨卡才好不容易送到王宮來的。看來，這不是一張普通的紙條，而是一個重要秘密情報。這一情報顯示，國王派去奧塔爾的那一支兩萬名的人馬嘩變，已投奔蒙古大軍去了。在座的人們臉上掠過一絲不安情緒，他們看著國王臉色，極力想從國王臉上揣測這一事件的嚴重程度，不知是一大好消息還是壞消息。看著紙條，國王皺了皺眉頭，小聲嘀咕道：
“時辰已至，絕不能再拖延了！”說完這話，國王站起身來。等伊瑪目的禱告儀式結束後，便動身向宮內走去。
十四、一夜間，種地的農民，搖身一變，卻成了一名騎兵
“唉！庫爾班? 科茲克！喂！活寶！打今個兒起，你再不用去幹農活兒咯。國王多器重你呀，還讓你做了英武隊總頭目啦。”一個騎兵來到他家低矮門口，用手中的鞭子輕輕敲了敲他那低矮且歪斜的門板說道。
“我們是不是又攤上什麽災禍了，啊？”庫爾班的老母，一個消瘦、駝背老太婆正忙著從自個兒的菜園子拄著拐棍向房屋這邊走來，她心裏犯著嘀咕道。
“庫爾班，你快出來呀！這大白天的還在睡呢？是不是酒喝多了？”
“我家哪有供他喝的酒啊！”老太婆嘮嘮叨叨地說著，“一開始，庫爾班就到水渠那兒守夜，一去就整夜不迴，待在那兒的不挪窩。等那水過來了，他忙著澆灌自己的那塊自留地，然後他和鄰居的四個人打了起來，他們那幾個人想先用水，澆灌農田。現在，他倒好，渾身傷疤，躺在家裏哼哼嘰嘰地養傷呢。”
說完，老太婆走進屋內去了。過了一會兒，見庫爾班從屋裏出來。他一身破衣，正揉著雙眼。他有些膽怯地望著眼前的騎兵看。一個身體健壯，身著盛裝的騎兵站在門口，騎著一匹灰色蘋果色斑點的一匹馬。
“薩拉姆！騎兵大人！縣衙長官有何吩咐？”
“花拉子模國王有旨了，給你配備戰馬及利劍，要你做好準備，即將出征去和來犯的亞朱吉、馬竹吉人打仗。不知他們是從哪兒來的。”
庫爾班脖子頸長，身體微駝，此時不知所措地將自己五指伸到後背撓癢癢。
“你快別逗了，淨拿我開玩笑。騎兵大人！我怎麽能去當兵呐？我除了擺弄坎土曼（翻地用的一種大頭農具）和掌勺一點功夫外，別的我啥也不會弄啊。這怎麽？”
“這你就甭管了，也不是你我能夠管得了的事兒。我給哈克木（當地衙門長官稱謂）當差，他要我把他的指令立刻傳達至各鄉村長老。指令上說，從現在起，各鄉村民須做好緊急集合準備，自個兒有馬匹的騎著馬兒，有駱駝的騎著駱駝，明早兒到自己管轄的伯克大人那兒報到。到了那兒，他將率領大夥一起去打仗。若有人抗拒不去，不問事由砍腦袋。聽明白了？”
“騎士大人！請稍後片刻。你把我給弄糊塗了。這到底是咋迴事兒？亞朱吉、馬竹吉都是些什麽人？他們是從哪兒來的？”
騎兵大人顯得很不耐煩，啥也沒說，拿起鞭子朝著灰色馬兒抽打了一鞭，在身後揚起一股灰塵跑開了。他跑去的大路上，隻留下一溜煙騰起的灰塵，漸漸落下，掉落到路兩旁的農田裏不久消散了。
“庫爾班！我兒啊！這伯克大人又出啥餿主意了，啊？他們想讓你幹啥差事啊？”老太婆坐在門前土墩子上，便急忙關切地問了一句。
“興許，他們發瘋了。咋這麽晦氣。我家那匹紅褐色馬兒到現在咋還不死？要是沒有這匹馬那該多好啊。我就不用到衙門報到了，也好免去這等苦差事了。”說完這話，庫爾班便朝著在田埂子上肯吃青草的那匹紅褐色馬兒那邊走去。庫爾班的兒子半裸露著，燈籠褲褲腳卷在膝蓋上，手裏拽拉著馬韁繩，坐在這兒照顧著馬兒吃草呢。
“唉！庫爾班?科茲克！到底出啥事兒了？”正在鄰居家地裏幹活的鄉親們看見他過來，邊跟他打招唿，便跑了過來，關心地問他道。
庫爾班見他們跑過來，根本就沒心思去搭理。他這心裏至今還窩著火呢。自受他們欺負後，他這身體還在酸脹疼痛呢。他用手掌撫摸了馬兒的背部一會兒，接著又梳理了馬鬃，而後又用手指挖了挖自己瘙癢的瘦骨嶙峋的後背。
“庫爾班！別生氣了！是我們不對。你也很清楚，即使要好的狗也會因搶吃一塊骨頭而翻臉撕咬的。你瞧！它們吃完骨頭又湊到一起曬起太陽來了。”鄉親們七嘴八舌地說開了，“有時，為了用水連親兄弟間也會翻臉不認人的。庫爾班！剛才來的衙門長官當差的騎兵幹啥來了？”
“要打仗了！”庫爾班大聲說道。
“要打仗了？”幾個鄉親不由自主地重複著這句話，木呆呆地站在原地，半晌說不出話來了。
“這是怎麽迴事兒，啊？怎麽打起仗來了？”一個迴過神來的鄉親急促地問道，“要知道，當今花拉子模國王是世上勢力最強盛的國君，僅憑他的影子就可以把世界全覆蓋，誰敢招惹他，更不要說跟他打仗了。”
“他們到這兒是來要幹嘛的？我們是一介貧民，又不是富有的戰士。我們犁地種糧食，伯克們過來收走，就完事了。至此，別再打攪我們了。煩心事夠多的了。”
“那衙門騎士都說了些啥？”
“所有人都得去打仗，去保家衛國，不能例外。”庫爾班說道，“有馬的出馬，有駱駝的出駱駝，都得去伯克那兒報到，不得有誤。”
“既然這樣，我何苦呢。我要帶著妻子兒女躲到山裏去或者沼澤地，看他能把我怎樣。我可沒啥可舍不得的東西。說到這些土地，又不是我自個兒的，全都是伯克名下的土地。就讓伯克帶著自己的騎士跟他們打好了，他們可是有舍不得的大片土地。”
“花拉子模國王手下就有一支供養的欽察隊伍呢。這事兒跟我沒啥關係，打仗是他們自個兒的事兒。時至今日，他們一直在跟我們這些種地農民們過不去呢，弄得我們的日子不好過呢，哪有這心思去打仗。”
“現在有事求得著了，就來找我們，想起我們來了，早幹啥去了？”
“唉！瞧那！麻煩又來了。”
隻見遠處的大路上一路塵土飛揚，幾個騎士朝著我們這個方向快馬加鞭飛馳而來。馬隊後邊緊跟著轟隆作響的四輛大輪子車馬徑直走過來了。這些官人和馬車走到庫爾班那間小土屋門前停了下來。幾個手持白色長棍的衙役從車上下來。
“都到這兒來集合！”那個騎乘高頭大馬的騎士大人吆喝著。看著眼前隆重的場麵，庫爾班和眾鄉親都一下子聚攏過來，想看個究竟似的。他們弓著腰部、將雙手手掌貼在自己肚皮上向車隊走過來了。
“說來，你們鄉親們對我並不陌生。我先介紹一下我自己。我是本地區的哈希布。（阿拉伯語，意即稅務官）最近穆斯塔菲國庫總司長向各地的哈希布下達了一項指令。我國麵臨戰爭威脅，來自草原的一支蒙古韃靼部落正朝我們這邊湧來。他們全是異教徒。他們一旦闖入我們家園，所有人都麵臨被殺的威脅，此外，我們的牲畜、糧食也會被人搶劫，我們將落入一貧如洗的境地。”
“我們本來就一貧如洗啊。”庫爾班的老母親抱怨道。
“敵人來後，”哈希布接著說道，“我們大夥就會掉腦袋。所以，我們要新組建五十萬人馬的一支隊伍。這支大軍的吃喝拉撒我們都得管，管的就是如何花錢。這錢就得從稅賦中出。所以，國王下令征收賦稅。”
“我們不是才把稅賦上交了嗎？”
“你們上交的是今年的稅款。我們這次征收的明年的稅賦。這稅款必須馬上上交。現在就從這家開始。這是誰的家?”
“哈希布長官！這是我家。”庫爾班?克孜克答應道，“我沒剩下可交的錢款了。啥也沒了。隻剩下一隻不下蛋的母雞了。”
“我就知道你們要想說什麽了。你們怎麽都一模一樣，都是這種腔調。來人！進去把他的屋子尤其是那一間柴火棚好好搜查一番，看有沒有藏著掖著的什麽值錢的東西。”
四個騎兵走過去，到院子裏看了看，又到棚裏、菜園子查看了一下，一無所獲，返迴來了。一個騎兵手提著一隻雞走過來。
“我給你兩天的寬限時間，限你交上來錢款。今天先罰你五十大棍。從今以後，隻要你欠款，不上交一口袋小麥，你每天就會挨打的。如想抵賴，我們就把你那塊地轉讓給那些熱心資助英武大軍的農民手裏。到時候別怪我出手狠毒啊。”
聽這話，嚇得庫爾班刷地跪拜在地上求饒。
“求大人饒我一次。國王要我幹什麽，我就幹什麽。我情願跟你們騎著光背馬去打仗，去打什麽亞朱吉、馬竹吉人。我可以賣苦力，參加修路架橋等勞役養活一家人。請大人手下留情，不要當著我孩兒麵揍我。現在正是青黃不接之時，家裏確實沒剩糧食可交的，等到了秋收後，我一定補交。我還有四個像蟑螂般年幼的孩兒和一個年邁的老母，我得養活他們。今後咋養家糊口，我正不知該怎麽辦呐！行行好吧！哈希布大人！”說著他用自己雙手緊緊抱住稅務官大腿不鬆手。這時他自己感到很奇怪，對自己剛才說出那一段慷慨激昂的言語感到很是驚訝，與此同時，也覺得自己像個地上的甲殼蟲一樣多麽微乎其微啊，似乎他那一旁站著的那匹紅褐色馬也像饑腸轆轆的一條狗似的顯得可憐兮兮的樣子，正在為自個兒苦命的主人唉聲歎氣呐。
“你就是那個頑皮的庫爾班?科茲克吧?我沒猜錯你。”稅務官說道，“你要知道，偉大的安拉給人間設計了一道恆古不變的階梯圈：在這階梯圈內的最高層上是國王，其次是伯克，再次是商人，最後才是黎民百姓。每個人理應安分守己，國王的職責就是發號施令，其他階梯的人就得服從，以服從為天職。雇傭工就應當為國王、伯克賣苦力，為他們耕地種糧食，他們需要多少就有義務提供多少，這沒啥含糊的。你要記住，你還欠著一袋麥子呢。就算你今天走運，就不懲罰你了，也沒時間在這兒磨蹭了。到了明天再扒你的皮也不遲。”
哈希布騎上馬，抽了一鞭子馬背，向前跑著走遠了。
當稅務官一行離開，大路上掀起的一股塵埃落地消散後，聚集在這兒的鄰居鄉親們也陸續返迴各自家門去了。庫爾班 科孜克也開始忙碌起來，為出發的事兒做著一些準備?。
他來到清真寺和毛拉見了麵，有到街道拐角處一個商鋪跟商人聊了幾句，他又聽街道上來往的人們一輪和閑扯，種種跡象確實印證了伯克所講的確有此事。有關打仗以及從未聽聞的那個部落要來等話題成為人們最關注熱議的一個話題了。聽說這個部落來自東方草原地區，也許就是人們常說的吉爾吉斯或者卡拉契丹，或者是畏吾爾部落科茲克或許是一個蒙古韃靼部落也可。經過幾年風調雨順好年景，他們的牲畜群壯大了，人丁旺盛了。
這兒到處是流言蜚語，說什麽的都有。有的說這個部落的士兵個頭很矮，差不多半個人頭高，很神奇，刀槍不入，抵抗沒有一點用處。還有的說，隻有一個辦法才能躲過他們，那就是要部躲進城堡高牆裏或者躲到沼澤地裏去。
庫爾班迴到家裏，沉默不語，隻顧幹活。隻見他切碎麥稈，高粱杆，為母馬準備草料飼料。緊接著他又翻箱倒櫃，找出了一把早已生鏽的鐮刀，將其固定在長木架子上，準備將其修理並做成一把長矛武器。接著又到鄰近一個鐵匠鋪幫人幹活，不曾想那兒也聚集了不少鄉親，幫助台江在幹活兒呐，都是些準備到布哈拉參戰的中年以及年輕人。
到了晚上，庫爾班的妻子也迴到家裏來了，白天她到地主家裏做一天活兒，他給家人熬煮了一鍋高粱米粥，烤製了羊油餅子等食物，做晚飯用。
全家人圍坐在陶盆四周低頭不語，隻顧吃粥。作為一家之主，不動聲色地瞥了一眼，看了看正在用飯的家人。
白發蒼蒼的老母親，歲月不饒人呐，因多年辛勞和操心，他的腰背也漸漸變形了，略顯駝背了。過去那時，在她年輕的時候，臉上雖然有些黝黑，但臉蛋卻長得很漂亮。兩個眼睛裏總是閃爍出悅人的光輝，總是笑嗬嗬好的，朗朗的笑聲總會感人肺腑的。到了後來，不得不到水田裏幹活，當頭烈日炎炎，風吹日曬，有時還的手提肩扛搬運死沉的高粱杆，柴火等。這一生的不辭辛苦的勞作，壓折了她的腰部，兩肩也變得彎曲變形起來了。
這是他的妻子，變輕呆滯，她那漂亮的臉蛋上漸漸烙印上了依稀可見的皺紋，也難怪她，為了這一家人不得不坐在地上，有時伏案織布機跟前，不停滴幹活，一幹就是一整天，他的雙手也開始變得粗糙起來，十指骨節變得肥大，就像跟老太婆的手指一樣。
四個孩子並排坐在一起，一臉無憂無愁的模樣，不時地端著飯碗，一邊狼吞虎咽地喝著稀粥，一邊啃著掰成小塊的燒餅。大兒子名叫哈桑，年紀已十一歲了，他央求父親帶著他到布哈拉見見世麵，順便見識一下這座美麗的城郭長什麽樣兒，更想親眼目睹父親騎乘戰馬，腰挎戰刀，舉著長矛和閃爍著寒光的圓形盾牌威風凜凜的模樣。另外三個孩子當中，要數大一點的是個女孩子。他開始慢慢懂事了，懵懵懂懂地知道害羞了，時常會用頭巾的一角遮蓋自己的臉麵以示迴避。其他兩個年紀還小，還不懂事兒。他倆肩並肩地坐在那兒，吃飽了肚子，腮幫上還沾著一兩個米粒呢。他們將來的命運該會是什麽樣，真讓人揪心捏一把汗呐。
這一夜庫爾班一夜未眠。他跟妻子商量過，在他外出期間，那塊地該何時耕種，何時澆水，播種時該如何請鄉親們來幫忙，該如何感謝他們一臂之力等等，說了很多。
“倘若亞朱吉人突然闖過來，那該如咋辦呢？”妻子憂心忡忡地問丈夫，“我們該往哪裏逃命啊?你這一走，家裏也管不了啦。不知猴年馬月我們才能見上麵呐。”她不由自主地哀歎道。
一時不知說些啥好，庫爾班這心裏也很難過，他隻有好言勸告，極力安撫妻子。這一不知從哪兒冒出來的無名部族正像傳說中說的那樣將會闖到布哈拉城來嗎？也許現在，說不定花拉子模國王將率領威武之師迂迴到欽察草原，將來犯部族阻擋在這一帶，與之展開決戰，將其消滅之。假如這樣，庫爾班可就樂壞了，他會因此意外收獲一匹好馬，再附帶地牽迴幾匹備用馬，一舉兩得。用其中一匹馬兒馱駕貨包袋，袋子裏裝滿了各式各樣戰利品，也算是給全家人掙來的一個禮物啊。
第二天一大早兒，庫爾班牽上這匹母馬到附近的山穀跑了一趟，返迴來時馱迴來一大堆幹樹枝，從側麵看隻露出馬兒的四肢腿兒，沉重的樹枝都快把馬壓趴下了。隨後，庫爾班又把拖迴來的樹枝一一砍成短小塊狀，方方正正地擺落在牆根下，以備家人做飯燒火時使用方便。末了，他再三叮囑妻子和老母決不能將有地窖的事兒告訴任何人。他這個地窖是為應急時使用才特意準備的。地窖四壁整齊地塗抹了一層泥巴麵，地上厚厚地鋪著麥秸，秸稈上存放著一點高粱和麥種。這點儲備可以維持家用很長一段時間，一直到庫爾班返迴家裏時為止。
“這麽長的路途夠你受得了，你咋走啊？”妻子和老母哭訴道，“你隨身不帶一點口糧，身無分文，你和這匹馬會餓死在路上的。這可咋辦啊?要不把這一點高粱給帶走！”
“沒關係的，你們就別操心啦，我啊，自個兒會有別的法子的。”庫爾班安撫他們道，“途中會有辦法的，死不了人的，請一百個放心好啦。”
載運貨物的駱駝迅速準備妥當，就等吉日到來上路了。這宗買賣經辦人馬赫穆德? 耶魯瓦西也給即將出發的駝隊準備了大量貨物要他們順路捎去。他自己本人就來自花拉子模城，此前也曾經到那兒去過多次。後來還受蒙古可汗的委派出使去過那兒，曾經拜謁過花拉子模的國王本人。自那次出使返迴後，他和他兩個同伴在氈房裏深居簡出，躺在床上哼哼唧唧地呻吟，常對別人抱怨說，他們在布哈拉被人害了，吃了有毒食物，渾身上下很不自在。此次上路，遠走西域，蒙古人事先準備了由五百隻駱駝組成的一個大型貨運商隊，此外，跟隨駝隊出行的還有四百五十號人馬，可謂有史以來，首次出行，浩浩蕩蕩，可以說是有史以來最大的一次貨運商隊出行。為了到當地探探虛實，這些人將自己喬裝打扮了一番，跟市井上常見的商人、夥計等人衣著打扮一模一樣，毫無區別。可汗非常看重此次商隊遠行，還特意指派手下的諾唿爾烏孫來領銜這支駝隊的總頭領一職，可謂任重道遠。
自踏上征途後以來，這支駱駝商隊經過數日辛勞，翻越天山山脈，來到了邊遠地區一個穆斯林城郭，叫一個奧塔爾的地方。這裏設有一個哨卡關口，對過往人員和貨物進行例行檢查。駱駝隊‘巴什’（突厥語，意即頭目）烏孫向該城鎮守出示了由花拉子模國王簽發並蓋有官方衙門大印等文書。文書上白紙黑字明白地寫著國王準予蒙古汗國商人“來去自由，到花拉子模國各城郭進行貿易時，免征雜稅。”等字樣。
當時奧塔爾城以貿易市場發達而遠近聞名。每年一到春季、秋季包括遠地的遊牧民都會來這兒趕集進行易貨貿易。每到趕集時機，他們便會把成群的羊群及奴隸，皮革、絨毛、各種獸皮皮貨、地毯等帶到市場上進行買賣交易，再用這些貨物進行交換並換成布料、皮鞋、兵器、斧頭、叫道、縫衣針、別針、碗碟、銅質、陶製器具等所需日用物品。當時這些物品都產自馬維拉納赫爾以及花拉子模等地，都是出自這些城市手藝人精湛工匠們的精心製作和心血結晶。
對西域奧塔爾城當地市場來說，這支商隊的到來具有非凡的劃時代意義。商人們在賣貨攤子上擺出當地人從未見過的一些稀奇古怪的商品和貨物，招來不少人的圍觀和熱議。由於好奇，來貨攤看熱鬧的人更是絡繹不絕。他們被眼前的這些稀世珍寶所震撼，所矚目，驚詫不已。這裏擺放的那一尊麵上鍍了金的金屬小聖像，就像純金製作的一模一樣，玉質如意彎形權杖、小花瓶、鼻煙壺，翡翠玉雕人物像、中原瓷質茶壺、茶碗、金柄劍、把柄上鑲嵌著寶石的匕首。此外，還有海狸、玄狐等獸皮皮貨、各式男女厚綢緞襯裏的貂皮大衣等精致衣物。還有一些其他罕見的貴重貨物等等諸如此類，稀奇古怪，不勝枚舉。人們圍在一起議論紛紛，說啥都有。還有的說道：
“這些都是蒙古韃靼從中原皇宮中掠來的財寶。說不定這些富麗堂皇的服飾衣物上還粘著人家的血跡呢。兵痞子將這些搶來的戰利品一味地賤賣給商人，商人再把這些貨物兜售到這兒來，想大發橫財咯。”
“為啥我們的大軍不打過去，”有人議論地說道，“我們也可以弄到這些財寶的。”
“假如蒙古韃靼人按半價在市場上出售這些奢飾品，那當地商人有啥賺頭。那還有誰去光顧本地貨攤了。是不是啊？”
一些草原上從事牲畜交易的人到了貨攤上，搖著頭驚歎道：
“誰要這些貨物呢?除了那些王公貴族以及大法官、伊瑪目等人外，他們才會買這些貨物。為了買到這些昂貴的奢侈品，他們又要狠狠盤剝我們啦，眼看著這上交稅賦又要加重咯。”
時任這座城的鎮守是花拉子模國母後塔爾汗哈敦的一個親侄兒，名叫伊納奇克? 伊爾汗。話說在這一天，他帶著幾個親信到市場上兜了一圈，來到蒙古商人的貨攤上駐足欣賞起來，待收到商人們的饋贈禮品後方才搖搖擺擺離去。迴到城堡後，他心情沉重複雜，久久不能平靜下來，遂向國王遞交了一封奏折。這份奏折中有這麽一段文字，說：
“最近以來，當地出現了一些穿著商人外衣來到奧塔爾做買賣的人，看上去並不是真正意義上的買賣人，倒像是可蒙古可汗派來的一幫密探。他們舉止粗俗，傲慢，一個印度來的商人見我，毫無禮節，竟然直唿起我的大名來，簡直不把我當‘汗’來看待，當即讓我用鞭子狠狠地教訓了他一頓，看他還敢再這麽無禮。其他攤子上的做買賣的人時常與顧客閑聊過程中，打探一些與買賣毫無相關的一切事情。當他們跟黎民百姓獨處時，會偶爾威脅他們說‘你們知道不，時下正醞釀著天變的大事啊，不信走著瞧吧，誰也無法抵抗住的......’”
當這份奏折遞上去後，著實讓花拉子模的國王嚇了一跳，他立即下令將這支蒙古商隊秘密扣留在奧塔爾城。從此，包括蒙古汗國來的四百五十個商人以及商隊頭目烏孫在內的全部人馬和貨物到了奧塔爾城堡，便消失的無蹤無影了，無人知曉他們去了哪裏了。商人們卻被關在地牢了，運來的貨物全被搶劫一空，被卡伊爾汗鎮守運到布哈拉城出手了，賺了一大筆錢財，不在話下。貨物賺到的錢財全部悉數進了花拉子模國王一人腰包裏了還是去哪裏了，隻有天曉得。
不幸中的萬辛，隻有一個駕馭駱駝的夥計命大，撿了一條命活了下來。他保住了自己的一條性命，所幸的是，他呀沒命地逃了出來，緊接著一口氣跑到了蒙古軍守衛的一個驛站哨卡裏來了（蒙古當時在全國範圍內，在主要交通幹線上均設置了驛站，以便使信使迅速傳遞命令，信息，這個相當於現在的一個兵站）。到了這兒，守軍知曉了他的來意後，立即給他備了一匹脖頸上佩戴著小銀鈴馬兒，朝著蒙古大軍駐地方向飛馳而去，十萬火急，立即將在這兒，在奧塔爾城發生的這一驚天動地的消息即刻稟報給成吉思汗可汗。
十、蒙古再出使問緣故，一個被當眾用刀捅死，兩個被遺棄在邊關野外
天空中懸掛著一輪殘月，時辰尚未滿月，遂後蒙古可汗緊接著又向布哈拉遣派了另一個使臣—伊本?基弗裏吉 ?布赫拉出使。話說這位使臣的來曆，此公先父曾經在花拉子模國王父王帖克夏手下當過高官。一同與使臣前往布哈拉的還有兩個蒙古貴族王爺。
在拜見蒙古使臣之前，花拉子模國王與欽察首領們進行了一番商議。欽察首領們聽後，建議國王在接待蒙古來使時，要有高傲、威嚴的大國國王的氣質和姿態才成。不過，還要不失禮節，認真聽取使臣的陳述，以弄清蒙古可汗此次派使臣來的真實意圖和來意。
蒙古使臣昂首闊步地率先走入殿堂。這一次場麵有些異樣，使臣未向國王施跪拜禮，而是站在國王麵前，那神態就像擺出一副要決鬥的架勢，極其明顯。他隨身佩戴的武器均按宮廷大臣的要求進門時被門衛收留保管。
“西域諸國主宰！”使臣一進來對著國王開門見山地大聲說道，“我此次出使拜謁國王，就是為了向陛下提醒一件事兒---蒙古汗國來貴國奧塔爾城做買賣生意的商人們身份合法，而且所有文書都是經國王本人簽發加蓋入境衙門印章的，是合法有效的。僅憑這一文書，就可以允許我汗國商人自由出入邊關，進行貿易活動。沿線理應對他們禮儀善待之。不料此次商隊卻在貴國境內慘遭劫持，人馬遭到殺戮，財物盡數被掠劫。孰可忍孰不可忍。若背叛是一種被人唾棄的卑劣勾當，在國王本人的指使下幹出這等事兒，尤其可惡。”
花拉子模國王忍不住厲聲吼叫道：
“無恥之徒！竟敢對我如此無禮。大膽。竟敢在大庭廣眾麵前將小人之過栽在我的頭上。”
“英明的國王！如此看來，你是不打自招承認了奧塔爾鎮守所作所為已經違背了國王的意願。這太好了。那請國王高抬貴手，把這個十惡不赦的罪犯---伊納奇克?卡伊爾汗交給我們好了。我們的英明可汗懂得如何懲治他的。如你要說個不字，那請做好應戰的準備吧。自然，在戰爭中肯定會有一批勇士為此而倒下去的。要知道，我們蒙古士兵的刀槍是神聖的，彈無虛發的。”
花拉子模國王聽完這一席鏗鏘有力的話，不由自主地陷入深沉的思緒中。在場的所有人木呆呆站在在原地不動。他們心裏都明白，打還是不打即刻見分曉。就在這時，有幾個狂妄自大的欽察諸汗大喊起來：
“殺死這吹牛皮的家夥！他竟然敢威脅我們的國王。國王啊！伊納奇克?卡 伊爾汗是母後的親侄兒啊！你真要把他交給他們，忍心讓這幫異教徒恣意糟蹋他不成？你快下令吧，別猶豫，殺死這厚顏無恥的家夥。不然，要不我們自己動手把他幹掉！”
一聽這話，花拉子模國王臉色頓時蒼白，有氣無力地癱坐在國王王位上，如同死屍一般。他嘴唇抖動著，低聲嘟囔了一句道：
“不！伊納奇克? 卡伊爾汗是我的忠實奴仆，我不會把他交給你們的。”卡伊爾我忠實奴仆，我不會把他交給你們的。”
這話剛一出口，一個欽察汗站出來，徑直走到蒙古使臣的麵前，一把用手揪住他的胡須，抽出腰間的匕首，哢嚓一聲將其胡須割了下來，惡狠狠朝他臉上扔了過去。這蒙古使臣本是個彪悍勇士，哪能容忍得了這等侮辱，但他還是忍了下來，便大聲申辯又說道：
“聖書名曰：兩國交惡，不斬來使。”
欽察諸汗齊聲大喊：
“你不是使臣，你是蒙古可汗鞋跟上的一粒灰塵！作為一個穆斯林，你為何替敵人效勞，啊?你是個叛賊。蒙古人的糞土！你是個賣國賊！”
說著，激動至極的諸汗們衝了上去，國王會見大廳裏一陣騷亂，抽出匕首當場將這個使臣給捅死了。兩個陪他出使的蒙古貴族也被打的半死不活的。
這兩個打傷的蒙古使者被他們強行送到花拉子模邊界某地段，扔下就走了。這他倆人夠慘的了，馬匹被人家扣留了，每人的胡子也被火燒沒了，隻得徒步往迴走了。
十一、可汗怒斥鐵匠擅自離隊，賜予二十棍棒敲打長記性
這一天，成吉思汗似乎有些預感似的，不知咋的總有些坐臥不安的舉動，一連從大帳門口進出好幾次了，不時地抬頭朝遠方眺望，好像在是在期待或等待什麽消息似的。他坐在大帳裏的絲質地毯上，在聆聽耶律奇才國師給他侃侃講國學。國師耶律奇才身材高大，精瘦，有一雙敏銳、機警的眼睛，舉止沉穩。
“可以在馬背上打天下，但不可以以此治天下。需盡快任命各地的長官，要他們立即著手操辦糧草儲備、設立法庭、判案等事宜。設置法庭的目的為的是迅速便捷辦理民眾上交稅賦，而且稅率要適當，處置拒繳稅賦之民。每個法庭要設立正、副等兩個有學問的長官。為了增加稅收，還要開征買賣、酒水、醋、食鹽、開礦、采金、采銀、農田灌溉用水等稅賦......”
“你講的這些很有道理，我同意。”成吉思汗說道。
汗國玉璽掌管人是個維吾爾人，他叫伊斯麥伊 ?霍加。他把大印拿出來，遞給可汗。大印上雕刻金質圓形圖案，上麵一隻老虎在站著，沾著紅色印泥。成吉思汗拿著玉璽，在國師耶律楚才擬製的詔令上加蓋了大印。
這是炎熱的中午，一陣風兒吹拂。草原上熱浪翻滾，成吉思汗麾下的整個營地陷入昏昏欲睡的境地。就連最耐熱的馬兒都忍不住了，馬兒不得不背靠背地擠在一起納涼，不時地搖晃著頭部驅趕牛虻，以防叮咬。
一個如蒼蠅般嗡嗡作響似有似無的聲音從遠方驟起，那聲音變得愈來愈近，而後那銀鈴般的聲響漸漸變得急促，催人心弦。成吉思汗不由自主地抬起了微胖的短手指，將自己四方形臉一邊轉向金帳門口盯看了一下，與此同時，一邊又豎起一副垂肩肥厚耳垂、掛著下墜金耳環的耳朵諦聽起來。
“是急使，而且不止一個！”他耳朵很靈敏，說著他便走出金帳門坎，再次向遠處眺望。
定睛一看，確實如此，遠方大道兒上塵土飛揚，一團接著一團，像一個雲柱向空中飄散。
隻見遠處三個騎兵向營地方向飛馳而來。他們剛到黑色帳篷跟前，就有一匹戰馬猝不及防，翻倒在地，將馬背上的騎兵拋過頭頂，遠遠摔在十米以外空地。
哨兵們嗖地跑了過來，將馬韁繩牢牢牽住，將這匹鞠躬盡瘁的馬匹牽引到了馬廄歇腳。在其他哨兵的攙扶下，那兩個摔倒在地上的急使從地上扶了起來，便向馬廄一側專供小馬駒喂食的柵欄方向走去。就在這兒，他們見到了自己的可汗。
可汗正蹲坐在地上，看著一匹白色母馬出神。他眯起眼睛仔細觀察著一個灰色小馬駒正鑽入母馬肚皮底下嘴裏銜著粉紅色乳房吃奶的情形。
兩個被摔傷的騎兵頭部包紮著，臉上傷痕且腫脹的很厲害，臉輪廓幾乎變了形狀難以辨認了，一副可怕的摸樣。可汗扭轉過頭來來，感到有些驚訝，便關切問道：
“你們是誰？”
“大汗！我們是你的千戶長，現在卻變成了這個模樣，活像墳墓堆鑽出來的小鬼。花拉子模國王耍了我們，當眾侮辱我們，還將我們象征戰士榮譽和尊嚴的胡須也燒掉了。”
“怎麽沒見伊本 ?基弗裏吉 布赫拉迴來，啊？基弗裏吉? 布赫拉迴來，啊？”
“他義正言辭地向國王轉達了你的命令，在花拉子模國王的授意下，被那些狗娘養的王八蛋給砍了頭，剁成碎塊了。”
“怎麽，啊？他們竟然把我使臣殺了，啊？把我英勇、忠誠的伊本?吉弗裏吉也給砍了，啊？”他接連問了幾聲，聲音有些低沉變了調。
成吉思汗頓時咆哮起來。他隨手從地上抓起一把沙土拋灑在自己頭頂上。他用雙手擦掉臉頰上流淌著的淚水。挪動著自己有些發福的身軀，朝著大道向前跑了起來。現場的士兵跟著他身後跑了起來，中途不斷有人加入到跑動的隊列裏來，一些士兵聽他在哭泣，也不知發生了什麽大事兒，都紛紛加入到跑動的隊列裏來了。
隻見他氣喘籲籲地跑到拴馬柱子跟前，順手解下一匹拴在柱子上的光背馬兒的韁繩。抓住馬的鬃毛，躍上馬背，策馬飛馳，沿著大道朝著遠處呈現蔚藍色的山方向一溜煙跑去了。耶律楚才以及可汗的幾個公子也騎上馬兒，跟著他神馳的背影淹沒方向風馳電摯般地追趕起來。
他們一直追趕到那座懸崖峭壁的山腳下，遠遠地看見可汗正站在高山鬆柏環繞的一處凸起的崖壁上。他沒戴帽子，腰帶掛在脖子上。（據說，蒙古人這一習俗寓意著聽天由命之意）自己的愛將被殺，出使失敗，聽到這一噩耗後久久讓他難以平靜下來，悲憤的眼淚奪眶而出，豆大的淚珠沿著他那沾滿塵土的臉頰不住地流淌下來。萬丈怒火使他暴跳如雷，套捶胸頓足，麵向西方，決心要向花拉子模人討還這筆血債。
“永恆的蒼天啊！請你佑助我，伸張正義，嚴懲邪惡！”可汗對著高山大聲唿喊，“懲罰那些十惡不赦的花拉子模人！血債要用血來還！我英勇的巴特爾們（蒙古語，巴特爾意為勇士之意）！你們給我聽好了！這個花拉子模穆斯林國王不講信用，無辜殺害了我的使臣烏孫及其前去做貿易的四百五十號守規矩的商人，不僅如此，還肆無忌憚地搶劫了他們商隊的所有貨物據為己有，侮辱他們的人格。更有甚者，他們還害死了我遣派去的另一個使臣，我的愛將—英武的伊本 ?基弗裏吉? 布赫拉。。他們還還將我拍取得兩個使臣的胡子用火燒掉了，侮辱我的使臣，露牙他們的馬匹，想攆走流浪漢一樣羞辱使臣。這是對蒙古汗國的奇恥大辱，孰可忍孰不可忍。忍耐到了極限。”
“讓我們殺了這幫狗娘養的，讓他們嚐嚐我們的厲害。”山腳下一群韃靼部落喊聲大作，“讓我們攻破他們的城郭，殺死他們的婦女兒童。將他們牲畜、馬群全搶過來，歸我們所有。”
“那兒沒有嚴冬和風暴，”成吉思汗繼續提高嗓音說道，“那兒溫暖如春，氣候宜人。那兒甜瓜、棉花以及葡萄生長茂盛，香甜可口。那兒的牧場水草豐潤，一個夏天青草連長三迴兒。這般美好之地，豈能讓穆斯林罪犯之徒盡享安逸之樂呢？我們要讓他們付出沉重代價，攻打和搶占他們的土地，將他們居住的城郭夷為平地。在這變成灰燼的廢墟上大片大片播種燕麥，供我們肥壯的戰馬牧放，搭建我們的帳篷，供我們妻兒居住生息。攻打西域穆斯林諸國時不我待，你們有信心嗎？”
“隻要你大汗一聲令下，指明方向，我們就衝向那裏，將他們一掃而光。”韃靼人興奮地再次唿喊道。
“無需等待禦用的薩滿明說，現在我自己已經預感到了，‘吉祥明月’已經來臨。出征西域，時辰將至。”成吉思汗說完，轉過身去，向背後的山頂緩慢爬去。貼身侍衛們緊隨其步，跟在身後，將可汗所處之地方圓一裏周邊嚴加封鎖，派駐哨兵守候。
成吉思汗沿著山坡攀爬，來到一處高台，見附近懸崖上一處平緩空地，燃著一堆篝火。火堆旁蹲坐著一個男孩兒，站在一旁，用皮質的圓形鼓風囊給炭火送風。通明的炭火裏斜插著一根長形鐵條，一頭被炭火燒的通透。一個上年紀的蒙古老人一手用鉗子夾著這根鐵條，另一隻手舉起鐵榔頭正準備好好鍛打這塊鐵條。
“請問你是？”可汗問道。
“我是哲別將軍萬戶之鐵器師，我叫火裏。”
“怎麽在這兒？”
“我在這兒正在打造箭簇。我鍛造的箭簇可厲害了。遇鐵不彎曲，鎧甲穿刺而中。鍛造這種天下無敵箭簇，對你也算是一種助力。是吧？”
“你說的真好，”成吉思汗肯定地說道，“可你為什麽偏偏躲到這半山腰上鍛造呢？”
“這是因為這山上有豐富的油脂樹根，這些樹根都是寶貝，用它燒火火力大。另外，說實話，站在這山頭上，我可以看到草原上更遠的地方，看到我們自己牧放牛羊的故鄉那一頭......”
“真是胡扯。從這兒咋能看到遠在天邊的遊牧故鄉呢。那地方還遠著呢，根本看不到啊。”
“依我看，各地的草原風景大致都差不多，每每望著那遠處的故鄉，我這心裏頭就會舒坦一些。就是這樣的。”
“這孩兒是你的嗎？”
“曾經是中原一帶的，現在成了我的兒子。可汗！我曾跟隨你到過那兒，我在那兒撿到這個被遺棄的小孩兒。我在馬背上將他養大了。他是我不可缺少的打鐵小助手哩。”
“你的鐵匠爐在哪兒?”
“我的全部家當在這兒，在馬鞍上呢。這是鐵錘，這是鐵塊，做鉄砧用。平時不用時我的鼓風囊就可以裝在口袋裏保存。行軍時就可以馱駕在備用馬背上。我的兒子就騎坐在備用馬兒上。”
“你這匹馬很壯實，平日裏好不好使?”
“我這兩匹馬都已經老了，騎著它我轉戰南北，它們也筋疲力盡了。等打到布哈拉以後，我也想在那兒在挑選上幾匹精壯的馬匹，有可能再弄上幾個身強力壯的打鐵匠奴隸當做我的下手......”
“隻要努力打仗，收獲一群馬不在話下。”
“我還算不上一個戰士。渾身上下都是傷。唉！打仗我不行了，但你讓我鍛造刀劍。鍛打箭簇我倒是個能手，打心裏也喜歡幹這。大汗！真不知我們還要在這兒呆多久，我們哲別萬戶裏都快沒糧了，有的已開始宰殺馬兒填飽肚皮了，有啥法子呢。是不是得該往前走了......”
聽說這些話兒，成吉思汗這心裏更不是個滋味，他心裏想這不是什麽好兆頭啊。
“不！鐵匠火裏。你先告訴我，假如哲別諾顏帶著土門戶開拔，向前推進，已經離開這兒有十二天了，那你該怎麽辦？你該不會沿著草原達到去追趕他們，即使遇見一個流浪漢，你趕忙跟他搭訕，向他急忙打聽又沒見過哲別諾顏率眾走過這兒。假如所有諾唿爾都圍繞營地轉悠，不聽命令，擅自掉隊，不肯往前推進，那我的大軍不就亂套了嗎？還怎麽跟人去打仗，啊？”
聽著可汗話中有話，鐵匠被震撼，趕緊跪拜在地上等候吩咐。
“我命令—將這個鐵匠火裏帶到本汗所屬的千戶裏，在庫倫空地打他二十棍棒，以示懲罰，看他在敢擅自掉隊。另外，速向周邊營區範圍派遣偵察兵過去，看有無這類擅自掉隊者，盡數抓來處置。將那些擅自脫離自己所屬百戶、千戶的諾唿爾們都給我逮住，同時，並令他們的百戶長、千戶長速來見我，讓我來收拾他們。”
成吉思汗用手推開鐵匠抱著他大腿的手，沿著石子兒路繼續向前爬去。走了幾步，他迴過頭來，說了一句：
“我將在這兒與蒼天溝通，就大軍出征進行溝通。給我把好周邊看好，絕不允許任何人打擾我。”說完，可汗朝著山頂拾級而上。
十二、出征前，成吉思汗拜謁神山祈禱，與蒼天溝通，得一啟示
登上某一神靈的山頂，摘去帽子，解帶置於腦後，以臉貼地，跪拜三日，不思飲食，祈禱蒼天。
這天傍晚時分，可汗返迴自己大金帳，立即召集了一次軍事會議，各部諸將參加。參會的將帥們都是他的兒時夥伴，有的彎腰駝背、有的身體枯瘦，臉頰塌陷，還有的白發蒼蒼的，但各個都是戰功赫赫、蜚聲海外的諾顏將軍了。還有幾個年輕的諾顏，是可汗慧眼百裏挑一選拔上來的鬥士，他們渴望奔赴刀光劍影的殺場，建功立業。他們每個人身後的戰旗下聚集著萬名將士，等候指令，做好了隨時開拔的準備。
所有前來參會的人落坐在地毯上，形成了一個半圓形狀。隻有成吉思汗高高在上，坐在大帳中心黃金寶座上。寶座靠背上懸掛著一幅由中原工匠精心雕刻而成“盤龍戲珠”的圖案，其形狀酷似大海裏長著各種爪子的水木。寶座扶手被雕刻成兩隻猛虎頭型，虎視眈眈。這鼑純金寶座是可汗在中原前朝皇宮中獲得的一件貴重的戰利品，可汗一旦出征，都會將其攜帶身邊。
寶座兩旁，依序落座則他的兩個兄弟、兩個小公子—窩合台、托雷，左側放坐著可汗的小妃子—--年輕美貌的忽蘭哈敦。隻見她脖頸上綴掛著寶石項鏈，手臂從手腕到肩部等部位戴著各樣的金手鐲。有幾個中原仆人在就坐的諾顏們中空地中來迴穿梭忙碌著，他們不時地用金銀碗碟端來各種精美食物，金樽裏倒滿了白色奶酒、紅色果酒，款待參會的各路主將們。可汗妃子的左側落座著兩個域外使者，一個是來自強盛的西夏國君布爾汗的使臣阿沙甘布諾顏，還有一個是來自中國南宋皇帝派來的孟垬將軍。一直以來，南宋皇帝對北方的金國耿耿於懷，想與蒙古汗國修好結盟，共同對付金國。
在大帳裏進行的這一盛宴上，席間上桌的那些昂貴金銀器皿，豐盛菜肴款以及主人慷慨大方的氣質，著實讓在座的人無不為此驚歎不已，五體投地。純金的托盤盛裝著燉熟的馬駒、野鹿大鴇等肉製品。銀質盤擺滿了中原廚師精製的異國風味的各種甜食，金樽裏斟滿了馬奶酒、酸奶、波斯紅酒、中國西瓜子酒等飲料。金銀碟子裏擺滿了各種罕見的南方水果，都是設在各地的驛站經過幾天幾夜的長途奔波遣人特意送到大帳來的珍品，能在這野馬等野獸遊蕩，老虎等猛獸尾隨其後出沒的廣袤的荒山野嶺中品嚐到這些稀罕食品可謂難能可貴，他們都是些有口福之人啊。
從大帳一側的絲綢帷幕後，在長蕭、蘆笛的伴奏下，忽然傳來一陣中國歌女的歌聲，歌聲委婉動聽，悠長扣人心弦。隨後穿著奇裝異服的幾個舞女擺動著蛇妖，款款跳起舞蹈來。舞蹈訴說著從前草原上有一隻幼小的小鹿，生性活潑可愛，天真爛漫，沒料到卻被一隻山貓盯梢，正待山貓伺機下手時，山貓被躲在暗處的獵人舉弓箭射殺，一箭命中。
高朋滿座，盛宴高規格以及食物如此豐盛，讓成吉思汗從心底裏感到非常滿意。他盤起雙腿端坐在寶座上，從單獨給他擺放的大金盤中，拿起一大塊肉食大口大口地咀嚼起來。這一金盤肉食是一個來自中原地區的老仆人跪在地上恭恭敬敬地端了過來並擺放在他麵前的。可汗興致之餘從盤中挑揀一塊大肉塊，遞給來客，以示對他們的尊敬和示好。
在宴席過程中，可汗用猜忌眼神瞟了一眼坐在忽蘭妃子身旁的西夏客人。隻見客人在可汗妃子麵前企圖用笑話逗笑並取悅這位可汗妃子。他說，他到了草原從未迷過路，因為大草原一望無際，一切都盡收眼底。可是到了中原一帶，到了城裏不一樣了，他竟然在都城的曲裏拐彎的小巷子裏第一次迷了路，陷入不知所措的困境。忽蘭聽了，感到好笑，咯咯地肆無忌憚笑出了聲響。成吉思汗邊肯吃著羊胛骨肉，一邊看著西夏來客說：
“你的國君--布爾汗曾答應過我，說在我出征時將輔佐我，派兵做側翼，策應我軍行動。花拉子模的穆斯林殺害了我的使臣，為此我將對花拉子模興師問罪。布爾汗皇帝帶著自己的兵馬該來我這兒報道了，以便充當我大軍的右翼，策應我們出征才對呀。”
西夏使臣忙著取悅美麗的忽蘭，聽可汗發話，遂對成吉思汗應付地說道：
“如可汗連出征的大軍還未湊齊，我看可汗心有餘而力不足啊。”
一聽這話不對，成吉思汗將羊胛骨甩到一旁，在自己白鹿皮鞋子上將油膩的雙手擦拭了一下，又拉起貂皮大衣衣襟擦了擦胡子。然後，喘著粗氣，停了一會兒，朝著西夏來客說道：
“你這無禮的小廝！別忘了你是打著西夏國君名分來我這兒的。你竟敢在我麵前如此放肆，大膽。我大軍隨時可以向西夏發兵，收拾你們這幫狡猾的下賤人是不費吹灰之力的。不過，隻是暫且我還顧不上理你們，給你們一點苟延殘息的一點機會而已。隻要在我大軍西征途中，永恆蒼天保佑我逢兇化吉，避開敵人箭矢射殺，我就會殺他個迴馬槍，再來收拾你們這般言而無信無恥之徒，到時候別怪我刀劍不認人啊。到那時，我會讓你想起你曾說過的這句話，讓你知道我這個可汗到底怎麽樣！耶律奇才！來人！立即將這個西夏狗崽子給我從這大帳中攆出去！”
西夏使臣慌了神了，語句結結巴巴地百般抵賴，說：
“我真不知說了那些失利的話，請大汗海涵啊！”
中國仆人進來不容他辯解，架起他胳膊就往外拖著出了去。
成吉思汗皺起眉頭，怪罪南宋使臣孟垬太客氣，遂要伐他吃酒，給他連喝六大碗酒。南宋使臣恭敬不如從命，在座為這位將軍拉起了敬酒歌。當孟垬喝完第六碗酒後，便喝醉了酒，就立刻倒在地上睡來著 。見這情形，成吉思汗才覺得喝了盡心，臉色才漸漸變得和藹一些，心情也頗感高興。他說：
“這下才算我的客人喝得盡興了。也就是說，他跟我貼心了。你們把他送迴帳篷歇息。我命令，明天一大早兒，送他上路，返迴故裏。也告訴沿途我們的驛站的諾顏，盡量多讓他待幾天，讓他喝好吃好，多上點酒肉，好生款待他。此外，席間請上好的樂工吹奏些蘆笛、胡琴讓他賞心悅目。希望能讓他這一旅途愉快如意。”
送走南宋使臣後，成吉思汗對耶律奇才說：
“早先說的要給花拉子模國王寫的那封信寫好了嗎?”
可汗的這位國師壓低嗓音迴複道：
“在兩個主帥即將開戰，劍拔弩張之時，給他迴複我恐怕寫不好。要寫，隻能要求這個國王在自己國土範圍內嚴加整治，嚴懲違法之徒，讓國王頒布的法令令行禁止雲雲。以我看這封信得讓有你那位經驗的畏吾兒書吏伊斯馬伊 ?霍加寫，可能會好一些的。”
“他人在哪兒？”
可汗這位白發蒼蒼的書吏兼大印掌管人伊斯馬伊? 霍加迅速走到寶座前，跪拜在地，將一張羊皮紙文書舉過頭頂，呈送上來。
“給我念！”
伊斯瑪伊? 霍加舉著羊皮書念道：
“永生蒼天立我為諸部大汗。近七年來，我立下了前無古人的宏大業績，並創立了亙古未有的大蒙古汗國。我率部眾擊敗了膽敢與我為敵、不臣服我的諸國國君，我天兵天將勢如破竹，常常使他們聞風喪膽。一旦我大軍出征遠行，猶如疾風暴雨將橫掃沿途諸國。興許，你曾對我軍英武之師威武有所耳聞?請你三思而行為好，不要夜郎自大。不然嚐到我怒火萬丈時的迅猛一擊後痛苦萬分而後悔莫及的......”
聽到這兒，成吉思汗再也按捺不住心中的一股憤火，迅即從寶座上站立起來，徑直走到伊斯馬伊 霍加跟前，未等他念完，一把將他手中的羊皮紙文件搶了過來。
“你這是在給迴函呢？啊？跟這個黃耳狗崽子、沒有一丁點兒資格享有禮儀之邦禮遇，對這等蠢豬根本用不著這麽客氣。跟他們用得著這麽費口舌嗎？你本人就是穆斯林信徒，是不是想在自己同族穆斯林國王麵前賣弄點乖巧，想翹起尾巴不成，啊？你是不是想給這個國王通風報信，說我害怕他，啊？”
這個伊斯馬伊 ?霍加被可汗的這一串問話給嚇癱了，他將自己的頭部紮在地毯裏，渾身顫抖不止。可汗順手一把將其腰帶勾住，將其拖出大帳門外，丟在地上，順勢又在身上踹了一腳，方才解氣。這時國師耶律奇才走過來，勸解可汗，並說道：
“可汗息怒！看在書吏一把年紀以及那把花白的胡須，就饒他一把。你想想，這些年來，他一直跟著你忠心耿耿，做了這麽多事兒，念他好處為好。此外，他可是還當過可汗公子、孫子讀書寫字的啟蒙導師呢。對這麽個忠誠奴仆采取這種懲罰不合時宜呀”
成吉思汗挺直腰杆，尚未解氣，他說：
“你看看，他這封信哪有一點兒我汗國大氣，字裏行間裏滲透出一副奴才相。他身上沒有一點男人的骨氣。從今往後，他仍可以教我孫子讀書寫字，但已經不合適做書寫函件這等要事了，尤其是給國外諸國汗王起草的函件。這種事兒另選他人去做吧。”
可汗轉身返迴大帳內，仍舊盤腿坐在寶座上。他雙手抱著右腿膝蓋，將臀部壓在左腿上，這一坐姿他保持了很久。他坐在那兒，那一雙黃綠色眼睛一會兒睜開，一會兒又眯縫起來，不知他心裏都在想些啥。另一個書吏手拿著一張羊皮紙文書走過來跪在寶座下等候可汗吩咐。耶律奇才將一支蘆柑筆遞給書吏。成吉思汗一直沉默不語，眯起他那雙眼睛，這眼神裏透射出一種兇惡的神色，盯住某處出神地看著，眼睛連眨都不眨一下。等了許久，他才轉過頭來，望著眼前跪拜在地上這個書吏看了看，終於開口說道：
“你就這樣給他寫—‘你想要戰，那就開戰！’”
說完這話，似乎從思緒中清醒了過來似的，從耶律奇才手裏拿過黃金國璽，沾了沾藍色印尼，在擬好的羊皮文書上蓋了大印。隻見這羊皮文書上加蓋著藍色大印（備注：藍色大印章僅用於國與國彼此之間交流信函時加蓋使用，而紅色印章則用於汗國內部行文蓋章隻用。）上醒目地篆刻著這樣一段文字：
“天地之神，
萬神之主
諸國主宰
人間帝王
可汗之印。”
正當客人們緘默之際，成吉思汗突然發起蒙古大軍進攻時唿喊的戰鬥口令：
“咳唿！咳唿！咳唿！”
當拴在大帳門外拴馬柱子上的成吉思汗的心愛戰馬一聽到主人發出的進攻的號令時，也情不自禁地跟著嘶鳴起來。沒過多久，從整個營區的各個角落裏瞬間傳出了蒙古大軍騎兵戰馬遙相唿應，嘶鳴叫喊聲響徹草原大地。
耶律奇才小心翼翼地用雙手接過羊皮文書，隻聽得成吉思汗用他那刺耳厲聲且時斷時續的嗓音說道：
“將此信立刻送出去！即刻送至穆斯林國邊境哨卡！立刻送達，不得有誤！十萬火急武裝護送急使！三百騎兵.....”
可汗說完，轉過身來，環視就座的各位，麵帶笑容，溫柔地邀請道：“讓我們宴會繼續進行。諸位可以自由交流。很快就會有消息爆出，說我們攻占了穆斯林的城郭，讓我們的將士到了那兒再好好犒勞一番，盡情享受勝利的快樂。我已預感到這種場景：等我大軍到了那兒，戰馬的汗水在那一片沃土上蒸騰，驚恐的人們驚慌失措，奪路而逃，被騎手套馬杆套住脖頸的婦女痛苦慘叫響徹天空。我也會看到：那兒的河水像酒水一樣變得渾濁，村落燃燒的大火冒起的濃煙遮天蓋地，天空烏雲滾滾......”
他眯起眼睛，抬起一隻短粗的手指，諦聽起門外營地裏彼此唿應的眾多戰馬嘶鳴聲響。
在座的人們竊竊私語道：“看這情形，出征即將開始了......”說到這兒，他們按照軍中將領定得規矩，意義莊重地舉起手中金樽，相互預祝初戰告捷並熱切地憧憬著這一未來美好的時刻到來。
十三、國王在近臣陪伴下，視察城防設施，勉勵做好迎戰準備
自蒙古西征以來，像黑人蓬亂頭發似的世界變的混沌起來，人也跟狼一樣兇殘。
（十三世紀波斯詩人薩阿德）
在收到蒙古可汗發來的充滿殺氣騰騰戰爭意味的一封信函後，花拉子模國王穆哈穆德遂下令加強了戒備，在撒馬爾罕周邊地區興工建造固若金湯的一座厚實城牆，為抵禦蒙古大軍的攻擊做好了準備。城牆建造規模可謂宏大，其總長度達十二法爾薩赫（約八十四公裏）。
與此同時，花拉子模國王向境內各地派出了大批稅務官催繳賦稅，此次擬征的賦稅包括提前上交的三年稅賦款項。即便如此，本年度各地收繳的各種稅賦困難重重，一時恐怕還難以完成這一稅賦收繳任務。
國王還下令組建了一支弓箭隊。要求弓箭手自帶裝備，備足自用的幾日用度口糧，要騎手按時到指定集結地點會合。
國王還下令將與喀喇契丹交界的錫爾河右岸區直至以東邊界這一帶所有村落放火焚燒，據說這一帶已經有蒙古人涉足的有關消息傳來。國王強行將這一帶的民眾撤離，通過采取這種方式來企圖阻止蒙古大軍到來，即使來到，他們眼前是一片荒無人煙遺棄之地，既無糧草，也無人煙。然而，事與願違，這些被迫遷戶民眾一氣之下，卻成群地向喀喇契丹投奔，到了那兒，男人們自告奮勇地加入到了蒙古大軍隊伍裏去了。
遂後國王下達了一個命令。正當花拉子模各地軍隊向都城調動集結時，國王卻一直守在撒馬爾罕宮殿裏。在王宮一群阿諛奉承的親信隨從的陪伴下，有時到城內各個清真寺參加禮拜司儀，聆聽口若懸河滔滔不絕的舍伊赫? 烏勒 伊斯蘭講解《古蘭經》?教義的課程。這一天，他也來到廣場，這兒正在聚集著眾多伊斯蘭信徒在做集體禮拜儀式，禮益意識莊嚴肅穆，稀土們虔誠地進行禱告儀式，國王也興致勃勃地參與了與信徒們舉行的這一禮拜活動。與聚集在廣場的眾多信徒異樣，國王以普通信徒身份，跪拜在地上，跟著儀式住持伊瑪目大聲地重複著禱告詞。
龍年初始（即在公元1220年），花拉子模國王主持召開了由各部首領、伯克貴族、高級官吏及伊斯蘭伊瑪目等人參加的一個特別會議。會議全體與會者耐心地等待花拉子模國王—-被譽為“伊斯坎德爾化身”、“穆哈穆德士兵”的到來以及對其即將做出的令人充滿希望的英明決定給予極大期待。其實，這些醒目的耀眼的頭銜是對他在鎮壓、粉碎撒馬爾罕暴亂、出征欽察草原等幾次戰役後人們自然而然饋贈給他的一種名譽獎賞而已。大夥們坐在地毯上，自然圍成一個圓圈兒耐心等待著。與會者一邊等待，一邊在一旁不由自主地閑聊起來，話題自然而然涉及到這位國王的軍事指揮才能這一話題上來了，他們比較一致肯定地說他定能將國家從即將麵臨危機中解脫出來，轉危為安的。
貼木爾 ?梅裏克參與進來，他說：
“今日國王對撒馬爾罕全城進行了一番巡視，並對城防工事進行了實地察看。他來到一處工事建造現場停了下來，仔細地詢問和查看了來自各地的數千名村民、奴隸在工事現場開挖溝壕等土方工程場麵。在這個季節裏，地麵尚未完全解凍，即使使用鐵鏟也無濟於事，工地似乎陷入了一片僵局。國王看了這一情形，頗感尷尬，很是惱火。他大聲地吼叫起來：‘你們這是在窩工呐。這種幹法真讓人看不下去。隻要兇悍的蒙古隊伍一到，隻消把馬鞭往壕溝裏一扔，這溝塹就會被他們的馬鞭填平的’。在一旁幹活的人一聽這話，心中充滿了某種恐懼。有的還不以為然，不無懷疑地說道‘成吉思汗有那麽多人馬嗎？’”
花拉子模國王迴到王公議事廳，一臉顯露出高深莫測、沉默寡言的神態。一屁股坐在國王金黃色寶座上，將自己雙腿盤了起來。大伊瑪目首先朗誦一段簡短禱告詞，禱詞接近尾聲，有這麽一段話，說：“願真主安拉保佑花拉子模繁榮昌盛，保佑國王江山千秋萬代。”所有在場的人們都一起舉起手，用手掌撫摸並捋了捋下巴頦下的那一撮胡子。
國王麵朝眾人，開口說道：
“我希望在座的每個人都能真心輔助我。現在請諸位說一說，自己有哪些高見。為應付不測之事，我們現在該怎麽辦。”
第一個站起來說話的是通曉多個學科的、年邁的大伊瑪目什哈布 艾丁 西瓦克，他號稱是?“宗教界基石、王國台柱子。”
“我想在此借用一句來講，我們常在清真寺講壇（滅姆波爾）上所講的一句話來開場白。願先知的英名永世長存，源遠流長。在真實可信的《哈迪斯》聖訓中曾有一句話是這樣說的，“在扞衛自己生命和財產中遇難殉職的人，他就是殉教者，這種行為就是紮黑德。”希望那些躲藏在塵世瑣事黑影中將自己解脫出來，走上服從光明大道，虔誠地舉起英勇無畏的利劍，去痛擊消滅敢於冒犯之敵。”
“我們時刻準備在殺場上拋頭顱灑熱血！”眾人齊聲高喊。
“那你有何高見呢？”國王疑惑地問道。
“你是偉大的國王，是新一代伊斯坎德爾化身！”年老的伊瑪目開口說道，“國王你應率領無以計數的軍隊開拔至錫爾河河畔，做好在那兒與那些異教徒蒙古隊伍展開一場殊死搏鬥的準備，采取先發製人之策，使其疲於奔命、遠途奔襲的敵人不得有半點喘息之機，隨後將其徹底消滅之。”
穆哈穆德若有所思，垂下眼簾，讓下一個人接著說。
一個欽察汗插話說道：“對付蒙人應當采取誘敵深入的戰術。先放他們進來，畢竟我們熟悉自己的地盤，到了這兒，自然會有辦法收拾他們。”
其他欽察諸汗也提出了自己諸多想法，他們認為布哈拉、撒馬爾汗等諸地城牆高大，自然形成了天然屏障，易守難攻。一旦開戰，要把重點放在河水湍急的錫爾河入口處的防禦工事上，並倍加防範，以此還可以預防他們向伊朗方向進行迂迴的企圖。
“我可以說自己對這些性格粗獷的遊牧部落有些了解，”一個汗王接著說道，“他們到任何一個國家去進行征戰，目的無非就有一個，那就是進行搶掠活動。等搶劫行為結束後，他們自然而然地就會一走了之的。他們根本不會呆在這兒的。他們也受不了這兒炎熱的氣候。這些人以及他們騎乘的馬匹隻適合在嚴寒的地區生活。即使在蒙古人打進來，攻占了這兒，我們首當其衝的就是要把我們愛戴的國王保護好，祈福他的江山永存千年！退一步講，我們可以後退，後退到興都庫什山脈以及加茲尼一帶采取迂迴。到了加茲尼從新計議，招兵買馬，再拉起一大批人馬跟他鬥也不遲。如有必要，我們還可以南渡印度，以圖東山再起。這一時段，我想蒙古人該搶的搶了，該拿的拿了，他們也該迴他們老巢去了。”
“懦夫！一派胡言！”帖木兒 ?梅裏克厲聲喝道。
穆哈穆德轉身看著自己的公子紮蘭丁，問道：“你有啥要說的？”
“作為你手下的一個士兵，我將聽從命令指揮。”
“你咋樣，帖木兒? 梅裏克？”
“經驗告訴我們，攻者必勝。一味地被動防禦，將必敗無疑。”帖木兒胸有成竹地說道，“因此，在一般情形下，弱者倘若先發製人，就有可能將猛虎製服。那些膽小如鼠的夾著尾巴的人，那些害怕與敵人麵對麵地搏鬥的人才會想出躲進山裏的餿主意。借此良機，我懇請求國王將我派到最需要人的前線去，到蒙古派遣偵察兵經常進行騷擾的邊界一線。在與他們近距離搏鬥中，看看我是否能彈無虛發、一箭命中並射殺他們？讓他們嚐嚐我這錚錚刀劍的厲害?”
聽完他的這番話語，國王似乎迴過神來，心裏有些底氣似的地便說道：
“那就這麽辦！”穆哈穆德接著說，“在這個季節，各地山隘就會冰雪消融，蒙古隊伍就會翻山越嶺，來到費爾幹納盆地這一帶的。你就到那兒，跟蒙古人比試一下你的刀劍吧。我任命你自即日起做忽氈城的鎮守。”
在座的人們低垂著眼簾，雙手手指呈交叉形狀，似乎陷入了某種極為尷尬的場麵。顯而易見，似乎已經把這位國王給惹毛了。借這一機會，國王對這個打仗、說話辦事不怎麽牢靠、總讓他不太放心的親信—帖木兒 梅裏克狠狠地收拾了一下。花拉子模國王真想多聽些迎風的花言巧語，尤其在這個時候，可這個木訥般死腦筋的帖木兒 ?梅裏克總不會揣摩他的心思。忽氈城是個位於偏僻，人馬又少，在這個時候讓他這個久經考驗將領去那兒做鎮守，顯然有些大材小用，絕不是一件多麽榮耀的事兒。帖木兒 ?梅裏克一語雙關，話中有話，顯然是對當今國王有所不滿。所以，國王又接著又說道：
“就在剛在，帖木兒? 梅裏克振振有詞，反複強調說隻有敢於進攻的人才有取勝的機會。但是，不要忘了，作戰指揮最忌諱的是魯莽，草率。唯有機智，才能獲勝。我在這兒並不是在責怪他，因而，我們絕不能不舍放棄輕易向帶人出讓我們的任何一座城郭。我個人認為，身披羊皮衣的蒙古人，或者習慣地統稱為韃靼人，到了這兒，他們根本忍受不了這裏炎熱的氣候，所以說，在這兒也待不了多久的。對於普通民眾來講，這座堅不可摧的高大城牆就是他們在這時候唯一可以信賴的依靠和護身法寶的寶......蔑力”克振振有詞，反複強調說，隻有敢於進攻的人才有取勝的機會。不要忘了，作戰指揮
“你的智慧以及你的鐵腕手段是人們唯一的指望。” 一些汗王阿諛奉承地唿喊道。
“當然，我手下有像一座堅如磐石的大山般的一支威武大軍就會成為蒙古韃靼人難以逾越的一道屏障，”穆哈穆德底氣十足地說道，“此前不是已有先例嘛，即使在圍困達五月之久奧塔爾戰中，在英勇的伊納奇克?卡伊爾汗的率領下，不是堅守和擊退了蒙古軍的進攻嗎？他之所以能堅守下去，我看還有一個重要原因，當時我當機立斷，及時向他增援了兩萬欽察做接應.......”
“真虧卡伊爾汗坐鎮啊！”有人唿喊起來。
“我聽一些有遠見卓識的、可信賴的人對我講，若把蒙古韃靼隊伍與我伊斯蘭大軍做一比較，他們隻不過是黑夜裏一縷青煙罷了。怕他作甚？僅撒馬爾罕城守軍就有十萬人馬，此外，還有一大批民眾誌願兵以及善戰的麵目可憎的二十頭大象呢。此外，在布哈拉約有精兵五萬駐軍守候。在其他城堡各有兩三萬人馬守候。假設成吉思汗到了這些地方，久攻不下，後續兵馬又及時補充不了，他們即刻就會陷入困境，他的士氣就會像冰雪到了夏天自然融化消失一樣土崩瓦解，一落千丈的......”
“因薩拉！因薩拉！”（阿拉伯語，意即安拉保佑。）眾人齊聲唿道。
“到那時，”穆哈穆德又說道，“我將乘此良機，在伊朗招募集結一支由正教徒組成的大軍來。我將這支新生人馬投入戰場，將蒙古韃靼人團團圍困，一網打盡，嚇死他們並讓他們的子子孫孫再不敢靠近我們伊斯蘭國土半步。”
“因薩拉！因薩拉！”人們感慨地歡唿，“這才是常勝將軍的豪言壯語！”
就在此時，迪萬?阿爾茲（當時王宮大臣官職一稱謂）邁著碎步來到國王麵前，向國王遞交了一張紙條。這張紙條是經一個草原的乞丐曆盡千辛萬苦，躲過途中蒙古在邊界設置的哨卡才好不容易送到王宮來的。看來，這不是一張普通的紙條，而是一個重要秘密情報。這一情報顯示，國王派去奧塔爾的那一支兩萬名的人馬嘩變，已投奔蒙古大軍去了。在座的人們臉上掠過一絲不安情緒，他們看著國王臉色，極力想從國王臉上揣測這一事件的嚴重程度，不知是一大好消息還是壞消息。看著紙條，國王皺了皺眉頭，小聲嘀咕道：
“時辰已至，絕不能再拖延了！”說完這話，國王站起身來。等伊瑪目的禱告儀式結束後，便動身向宮內走去。
十四、一夜間，種地的農民，搖身一變，卻成了一名騎兵
“唉！庫爾班? 科茲克！喂！活寶！打今個兒起，你再不用去幹農活兒咯。國王多器重你呀，還讓你做了英武隊總頭目啦。”一個騎兵來到他家低矮門口，用手中的鞭子輕輕敲了敲他那低矮且歪斜的門板說道。
“我們是不是又攤上什麽災禍了，啊？”庫爾班的老母，一個消瘦、駝背老太婆正忙著從自個兒的菜園子拄著拐棍向房屋這邊走來，她心裏犯著嘀咕道。
“庫爾班，你快出來呀！這大白天的還在睡呢？是不是酒喝多了？”
“我家哪有供他喝的酒啊！”老太婆嘮嘮叨叨地說著，“一開始，庫爾班就到水渠那兒守夜，一去就整夜不迴，待在那兒的不挪窩。等那水過來了，他忙著澆灌自己的那塊自留地，然後他和鄰居的四個人打了起來，他們那幾個人想先用水，澆灌農田。現在，他倒好，渾身傷疤，躺在家裏哼哼嘰嘰地養傷呢。”
說完，老太婆走進屋內去了。過了一會兒，見庫爾班從屋裏出來。他一身破衣，正揉著雙眼。他有些膽怯地望著眼前的騎兵看。一個身體健壯，身著盛裝的騎兵站在門口，騎著一匹灰色蘋果色斑點的一匹馬。
“薩拉姆！騎兵大人！縣衙長官有何吩咐？”
“花拉子模國王有旨了，給你配備戰馬及利劍，要你做好準備，即將出征去和來犯的亞朱吉、馬竹吉人打仗。不知他們是從哪兒來的。”
庫爾班脖子頸長，身體微駝，此時不知所措地將自己五指伸到後背撓癢癢。
“你快別逗了，淨拿我開玩笑。騎兵大人！我怎麽能去當兵呐？我除了擺弄坎土曼（翻地用的一種大頭農具）和掌勺一點功夫外，別的我啥也不會弄啊。這怎麽？”
“這你就甭管了，也不是你我能夠管得了的事兒。我給哈克木（當地衙門長官稱謂）當差，他要我把他的指令立刻傳達至各鄉村長老。指令上說，從現在起，各鄉村民須做好緊急集合準備，自個兒有馬匹的騎著馬兒，有駱駝的騎著駱駝，明早兒到自己管轄的伯克大人那兒報到。到了那兒，他將率領大夥一起去打仗。若有人抗拒不去，不問事由砍腦袋。聽明白了？”
“騎士大人！請稍後片刻。你把我給弄糊塗了。這到底是咋迴事兒？亞朱吉、馬竹吉都是些什麽人？他們是從哪兒來的？”
騎兵大人顯得很不耐煩，啥也沒說，拿起鞭子朝著灰色馬兒抽打了一鞭，在身後揚起一股灰塵跑開了。他跑去的大路上，隻留下一溜煙騰起的灰塵，漸漸落下，掉落到路兩旁的農田裏不久消散了。
“庫爾班！我兒啊！這伯克大人又出啥餿主意了，啊？他們想讓你幹啥差事啊？”老太婆坐在門前土墩子上，便急忙關切地問了一句。
“興許，他們發瘋了。咋這麽晦氣。我家那匹紅褐色馬兒到現在咋還不死？要是沒有這匹馬那該多好啊。我就不用到衙門報到了，也好免去這等苦差事了。”說完這話，庫爾班便朝著在田埂子上肯吃青草的那匹紅褐色馬兒那邊走去。庫爾班的兒子半裸露著，燈籠褲褲腳卷在膝蓋上，手裏拽拉著馬韁繩，坐在這兒照顧著馬兒吃草呢。
“唉！庫爾班?科茲克！到底出啥事兒了？”正在鄰居家地裏幹活的鄉親們看見他過來，邊跟他打招唿，便跑了過來，關心地問他道。
庫爾班見他們跑過來，根本就沒心思去搭理。他這心裏至今還窩著火呢。自受他們欺負後，他這身體還在酸脹疼痛呢。他用手掌撫摸了馬兒的背部一會兒，接著又梳理了馬鬃，而後又用手指挖了挖自己瘙癢的瘦骨嶙峋的後背。
“庫爾班！別生氣了！是我們不對。你也很清楚，即使要好的狗也會因搶吃一塊骨頭而翻臉撕咬的。你瞧！它們吃完骨頭又湊到一起曬起太陽來了。”鄉親們七嘴八舌地說開了，“有時，為了用水連親兄弟間也會翻臉不認人的。庫爾班！剛才來的衙門長官當差的騎兵幹啥來了？”
“要打仗了！”庫爾班大聲說道。
“要打仗了？”幾個鄉親不由自主地重複著這句話，木呆呆地站在原地，半晌說不出話來了。
“這是怎麽迴事兒，啊？怎麽打起仗來了？”一個迴過神來的鄉親急促地問道，“要知道，當今花拉子模國王是世上勢力最強盛的國君，僅憑他的影子就可以把世界全覆蓋，誰敢招惹他，更不要說跟他打仗了。”
“他們到這兒是來要幹嘛的？我們是一介貧民，又不是富有的戰士。我們犁地種糧食，伯克們過來收走，就完事了。至此，別再打攪我們了。煩心事夠多的了。”
“那衙門騎士都說了些啥？”
“所有人都得去打仗，去保家衛國，不能例外。”庫爾班說道，“有馬的出馬，有駱駝的出駱駝，都得去伯克那兒報到，不得有誤。”
“既然這樣，我何苦呢。我要帶著妻子兒女躲到山裏去或者沼澤地，看他能把我怎樣。我可沒啥可舍不得的東西。說到這些土地，又不是我自個兒的，全都是伯克名下的土地。就讓伯克帶著自己的騎士跟他們打好了，他們可是有舍不得的大片土地。”
“花拉子模國王手下就有一支供養的欽察隊伍呢。這事兒跟我沒啥關係，打仗是他們自個兒的事兒。時至今日，他們一直在跟我們這些種地農民們過不去呢，弄得我們的日子不好過呢，哪有這心思去打仗。”
“現在有事求得著了，就來找我們，想起我們來了，早幹啥去了？”
“唉！瞧那！麻煩又來了。”
隻見遠處的大路上一路塵土飛揚，幾個騎士朝著我們這個方向快馬加鞭飛馳而來。馬隊後邊緊跟著轟隆作響的四輛大輪子車馬徑直走過來了。這些官人和馬車走到庫爾班那間小土屋門前停了下來。幾個手持白色長棍的衙役從車上下來。
“都到這兒來集合！”那個騎乘高頭大馬的騎士大人吆喝著。看著眼前隆重的場麵，庫爾班和眾鄉親都一下子聚攏過來，想看個究竟似的。他們弓著腰部、將雙手手掌貼在自己肚皮上向車隊走過來了。
“說來，你們鄉親們對我並不陌生。我先介紹一下我自己。我是本地區的哈希布。（阿拉伯語，意即稅務官）最近穆斯塔菲國庫總司長向各地的哈希布下達了一項指令。我國麵臨戰爭威脅，來自草原的一支蒙古韃靼部落正朝我們這邊湧來。他們全是異教徒。他們一旦闖入我們家園，所有人都麵臨被殺的威脅，此外，我們的牲畜、糧食也會被人搶劫，我們將落入一貧如洗的境地。”
“我們本來就一貧如洗啊。”庫爾班的老母親抱怨道。
“敵人來後，”哈希布接著說道，“我們大夥就會掉腦袋。所以，我們要新組建五十萬人馬的一支隊伍。這支大軍的吃喝拉撒我們都得管，管的就是如何花錢。這錢就得從稅賦中出。所以，國王下令征收賦稅。”
“我們不是才把稅賦上交了嗎？”
“你們上交的是今年的稅款。我們這次征收的明年的稅賦。這稅款必須馬上上交。現在就從這家開始。這是誰的家?”
“哈希布長官！這是我家。”庫爾班?克孜克答應道，“我沒剩下可交的錢款了。啥也沒了。隻剩下一隻不下蛋的母雞了。”
“我就知道你們要想說什麽了。你們怎麽都一模一樣，都是這種腔調。來人！進去把他的屋子尤其是那一間柴火棚好好搜查一番，看有沒有藏著掖著的什麽值錢的東西。”
四個騎兵走過去，到院子裏看了看，又到棚裏、菜園子查看了一下，一無所獲，返迴來了。一個騎兵手提著一隻雞走過來。
“我給你兩天的寬限時間，限你交上來錢款。今天先罰你五十大棍。從今以後，隻要你欠款，不上交一口袋小麥，你每天就會挨打的。如想抵賴，我們就把你那塊地轉讓給那些熱心資助英武大軍的農民手裏。到時候別怪我出手狠毒啊。”
聽這話，嚇得庫爾班刷地跪拜在地上求饒。
“求大人饒我一次。國王要我幹什麽，我就幹什麽。我情願跟你們騎著光背馬去打仗，去打什麽亞朱吉、馬竹吉人。我可以賣苦力，參加修路架橋等勞役養活一家人。請大人手下留情，不要當著我孩兒麵揍我。現在正是青黃不接之時，家裏確實沒剩糧食可交的，等到了秋收後，我一定補交。我還有四個像蟑螂般年幼的孩兒和一個年邁的老母，我得養活他們。今後咋養家糊口，我正不知該怎麽辦呐！行行好吧！哈希布大人！”說著他用自己雙手緊緊抱住稅務官大腿不鬆手。這時他自己感到很奇怪，對自己剛才說出那一段慷慨激昂的言語感到很是驚訝，與此同時，也覺得自己像個地上的甲殼蟲一樣多麽微乎其微啊，似乎他那一旁站著的那匹紅褐色馬也像饑腸轆轆的一條狗似的顯得可憐兮兮的樣子，正在為自個兒苦命的主人唉聲歎氣呐。
“你就是那個頑皮的庫爾班?科茲克吧?我沒猜錯你。”稅務官說道，“你要知道，偉大的安拉給人間設計了一道恆古不變的階梯圈：在這階梯圈內的最高層上是國王，其次是伯克，再次是商人，最後才是黎民百姓。每個人理應安分守己，國王的職責就是發號施令，其他階梯的人就得服從，以服從為天職。雇傭工就應當為國王、伯克賣苦力，為他們耕地種糧食，他們需要多少就有義務提供多少，這沒啥含糊的。你要記住，你還欠著一袋麥子呢。就算你今天走運，就不懲罰你了，也沒時間在這兒磨蹭了。到了明天再扒你的皮也不遲。”
哈希布騎上馬，抽了一鞭子馬背，向前跑著走遠了。
當稅務官一行離開，大路上掀起的一股塵埃落地消散後，聚集在這兒的鄰居鄉親們也陸續返迴各自家門去了。庫爾班 科孜克也開始忙碌起來，為出發的事兒做著一些準備?。
他來到清真寺和毛拉見了麵，有到街道拐角處一個商鋪跟商人聊了幾句，他又聽街道上來往的人們一輪和閑扯，種種跡象確實印證了伯克所講的確有此事。有關打仗以及從未聽聞的那個部落要來等話題成為人們最關注熱議的一個話題了。聽說這個部落來自東方草原地區，也許就是人們常說的吉爾吉斯或者卡拉契丹，或者是畏吾爾部落科茲克或許是一個蒙古韃靼部落也可。經過幾年風調雨順好年景，他們的牲畜群壯大了，人丁旺盛了。
這兒到處是流言蜚語，說什麽的都有。有的說這個部落的士兵個頭很矮，差不多半個人頭高，很神奇，刀槍不入，抵抗沒有一點用處。還有的說，隻有一個辦法才能躲過他們，那就是要部躲進城堡高牆裏或者躲到沼澤地裏去。
庫爾班迴到家裏，沉默不語，隻顧幹活。隻見他切碎麥稈，高粱杆，為母馬準備草料飼料。緊接著他又翻箱倒櫃，找出了一把早已生鏽的鐮刀，將其固定在長木架子上，準備將其修理並做成一把長矛武器。接著又到鄰近一個鐵匠鋪幫人幹活，不曾想那兒也聚集了不少鄉親，幫助台江在幹活兒呐，都是些準備到布哈拉參戰的中年以及年輕人。
到了晚上，庫爾班的妻子也迴到家裏來了，白天她到地主家裏做一天活兒，他給家人熬煮了一鍋高粱米粥，烤製了羊油餅子等食物，做晚飯用。
全家人圍坐在陶盆四周低頭不語，隻顧吃粥。作為一家之主，不動聲色地瞥了一眼，看了看正在用飯的家人。
白發蒼蒼的老母親，歲月不饒人呐，因多年辛勞和操心，他的腰背也漸漸變形了，略顯駝背了。過去那時，在她年輕的時候，臉上雖然有些黝黑，但臉蛋卻長得很漂亮。兩個眼睛裏總是閃爍出悅人的光輝，總是笑嗬嗬好的，朗朗的笑聲總會感人肺腑的。到了後來，不得不到水田裏幹活，當頭烈日炎炎，風吹日曬，有時還的手提肩扛搬運死沉的高粱杆，柴火等。這一生的不辭辛苦的勞作，壓折了她的腰部，兩肩也變得彎曲變形起來了。
這是他的妻子，變輕呆滯，她那漂亮的臉蛋上漸漸烙印上了依稀可見的皺紋，也難怪她，為了這一家人不得不坐在地上，有時伏案織布機跟前，不停滴幹活，一幹就是一整天，他的雙手也開始變得粗糙起來，十指骨節變得肥大，就像跟老太婆的手指一樣。
四個孩子並排坐在一起，一臉無憂無愁的模樣，不時地端著飯碗，一邊狼吞虎咽地喝著稀粥，一邊啃著掰成小塊的燒餅。大兒子名叫哈桑，年紀已十一歲了，他央求父親帶著他到布哈拉見見世麵，順便見識一下這座美麗的城郭長什麽樣兒，更想親眼目睹父親騎乘戰馬，腰挎戰刀，舉著長矛和閃爍著寒光的圓形盾牌威風凜凜的模樣。另外三個孩子當中，要數大一點的是個女孩子。他開始慢慢懂事了，懵懵懂懂地知道害羞了，時常會用頭巾的一角遮蓋自己的臉麵以示迴避。其他兩個年紀還小，還不懂事兒。他倆肩並肩地坐在那兒，吃飽了肚子，腮幫上還沾著一兩個米粒呢。他們將來的命運該會是什麽樣，真讓人揪心捏一把汗呐。
這一夜庫爾班一夜未眠。他跟妻子商量過，在他外出期間，那塊地該何時耕種，何時澆水，播種時該如何請鄉親們來幫忙，該如何感謝他們一臂之力等等，說了很多。
“倘若亞朱吉人突然闖過來，那該如咋辦呢？”妻子憂心忡忡地問丈夫，“我們該往哪裏逃命啊?你這一走，家裏也管不了啦。不知猴年馬月我們才能見上麵呐。”她不由自主地哀歎道。
一時不知說些啥好，庫爾班這心裏也很難過，他隻有好言勸告，極力安撫妻子。這一不知從哪兒冒出來的無名部族正像傳說中說的那樣將會闖到布哈拉城來嗎？也許現在，說不定花拉子模國王將率領威武之師迂迴到欽察草原，將來犯部族阻擋在這一帶，與之展開決戰，將其消滅之。假如這樣，庫爾班可就樂壞了，他會因此意外收獲一匹好馬，再附帶地牽迴幾匹備用馬，一舉兩得。用其中一匹馬兒馱駕貨包袋，袋子裏裝滿了各式各樣戰利品，也算是給全家人掙來的一個禮物啊。
第二天一大早兒，庫爾班牽上這匹母馬到附近的山穀跑了一趟，返迴來時馱迴來一大堆幹樹枝，從側麵看隻露出馬兒的四肢腿兒，沉重的樹枝都快把馬壓趴下了。隨後，庫爾班又把拖迴來的樹枝一一砍成短小塊狀，方方正正地擺落在牆根下，以備家人做飯燒火時使用方便。末了，他再三叮囑妻子和老母決不能將有地窖的事兒告訴任何人。他這個地窖是為應急時使用才特意準備的。地窖四壁整齊地塗抹了一層泥巴麵，地上厚厚地鋪著麥秸，秸稈上存放著一點高粱和麥種。這點儲備可以維持家用很長一段時間，一直到庫爾班返迴家裏時為止。
“這麽長的路途夠你受得了，你咋走啊？”妻子和老母哭訴道，“你隨身不帶一點口糧，身無分文，你和這匹馬會餓死在路上的。這可咋辦啊?要不把這一點高粱給帶走！”
“沒關係的，你們就別操心啦，我啊，自個兒會有別的法子的。”庫爾班安撫他們道，“途中會有辦法的，死不了人的，請一百個放心好啦。”