矮矮胖胖的鍾帆大步邁進公堂,兩天不見,他似乎又蒼老了許多。


    鍾帆看見沈清竹正欲下跪,沈清竹隻是擺了擺手,示意免禮,鍾帆這才轉向另外眾人,作揖行禮,“見過幾位大人。”


    戴玉笙壓著怒火,單刀直入道:“鍾大人,死者到底是何人,確實是你的女兒鍾梨花嗎?”


    鍾帆沉默——


    八月二十日清早,沈清竹向鍾帆的頂頭上司黎州總兵向濱修書一封,裏麵隻有簡簡單單十四個字:“鍾帆殺人屬實,自認栽贓,尚可留命。”


    收到密函後的向濱既疑惑又憤怒,立刻趕去鍾家頓舍。去到之時,鍾帆全家正在忙不迭地將裏裏外外翻找了個遍——一夜之間,鍾帆的盔甲、軍靴、寶劍居然全部不翼而飛。


    向濱將沈清竹的密函重重拍在桌上,質問鍾帆到底幹了什麽,寧王殿下為何讓鍾帆認罪,甚至為了施壓,連夜派人盜走了鍾帆的甲胄。


    “殿下能無聲無息拿走你的戰甲,他就能無聲無息拿走你的人頭!”


    麵對向濱的聲嘶力竭,鍾帆隻是重重地跪下,“向總兵,多年知遇之恩,我無以為報!唯獨這事,我真的不能說,求向總兵成全……”


    最後,向濱氣得拂袖而去。


    氣歸氣,軍中人義字當先,向濱做不到對鍾帆不管不顧。於是,向濱今天特意來旁聽三司會審,就是想知道鍾梨花的案件到底有何內情,鍾帆在他眼皮底下,到底搞了些什麽動作。


    “鍾參將,女兒是不是你的,就這麽難迴答嗎?”花月朧暗自握拳——她與沈清竹商定了兩套方案,如鍾帆承認栽贓,沈清竹會保他一命,這也是沈清竹對向濱的承諾;如鍾帆抵死不認,那花月朧隻能放出手上的所有證據,力證鍾帆殺人之實,以保蕭烈無虞。


    除非萬不得已,花月朧不想選第二條路,畢竟,沈清竹與向濱有合作在先,鍾帆出事,多少會影響到兩人的合作,反之,保下鍾帆,向濱必然會記沈清竹的恩情。


    正在鍾帆掙紮之時,一個人的出現扭轉了整個局麵——


    “讓一讓!讓一讓!”蕭晴擠開堂下圍觀的人群,快步衝了進來。


    兩旁的衙役馬上以水火棍攔路,蕭晴則靈巧地矮下身子一鑽,從兩棍下方的空隙鑽了進來,直衝到花月朧身邊,從懷裏掏出一塊翡翠長命鎖,塞給花月朧,“唿唿……拿到了……拿到了……”


    “人呢?”花月朧低聲地問了一句。


    蕭晴對花月朧耳語幾句,又匆匆忙忙離開了公堂,甚至急得連與蕭烈打招唿也來不及。


    花月朧抓住長命鎖的鏈子,往前一舉,“鍾參將,你看看這是什麽?”


    鍾帆抬眼一看,震驚道:“長命鎖怎麽會在你這裏?梨花、你知道梨花在哪裏??”


    “哦,那你是承認,死者,不是你的女兒鍾梨花咯?”花月朧故意慢悠悠地收起長命鎖,引住了鍾帆的目光。


    直到再也看不到長命鎖,鍾帆才泄了氣癱軟在地上,“是……死者並非小女,是我栽贓的蕭烈……”


    鍾帆正欲和盤托出,花月朧突然打斷道:“我猜,事實應該是,有人擄走了你的女兒,留下密信,以此要挾你在指定的時間,去案發現場指鹿為馬,說蕭烈奸殺鍾梨花,並借你的身份向紀知州施壓,斬殺蕭烈,對嗎?”


    鍾帆驚訝地抬頭——花月朧居然為他瞞下了殺人一事?他忽然想起了向濱給他看的密函,又迴頭望了沈清竹與向濱一眼。


    向濱微不可察地朝他點了點頭,示意鍾帆順著花月朧的說辭往下說。


    “是……小女在他們手上,我就按他們說的去做了……”


    堂下百姓,無不嘩然。


    趁著百姓七嘴八舌議論紛紜之際,花月朧立刻把握機會對三司施壓,“諸位大人,事情已然十分清楚。兇徒起碼有兩撥人,一撥人負責將蕭烈騙至山神廟,一撥人負責擄走鍾梨花,並留下密信控製鍾參將,唯有此種解釋,方可將一切證據串聯起來,望諸位大人明察秋毫,判蕭烈無罪!”


    後方的人群中,忽然有把熟悉的男聲喊道:“是啊!不能冤枉好人,判無罪!”


    “大家想想,如果威遠侯都能含冤受屈,我們老百姓一旦蒙冤,誰又能為我們伸冤啊!”


    花月朧自然認得,聲音的主人是鐵鷹與蝰蛇。想來定是沈清竹在人群中安插了暗衛,在恰當的時機引導輿論。


    僅僅兩句話,就成功地挑起了百姓的情緒,人群此起彼落全是“判無罪”的唿聲。


    何家鳴心中大叫不好,事情發展到現在,無論是案件的節奏,還有輿論的方向,盡數被花月朧掌控住,再想斬蕭烈基本是不可能了。煩躁之際,何家鳴伸手去摸幾案上的驚堂木,才發現驚堂木早就去了戴玉笙手中。


    “啪——”驚堂木一響,“肅靜!”


    戴玉笙望向花月朧,眼中多了欽佩之色,“花訟師,你是如何知道死者並非鍾梨花?那死者又是誰?”


    “迴戴大人的話,是死者的牙齒告訴我的。”花月朧上前一步,娓娓道來:“我發現死者的牙尖頂和邊緣有磨損,但尚未完全磨平,這種情況一般年齡約在二十四歲以下,綜合判斷死者大概在二十二到二十四歲,而後來在鍾家頓舍,通過詢問小蓮,我發現,真正的鍾梨花才十六歲,那鍾梨花的牙齒磨耗程度應該比死者更加低。於是我開始懷疑,死者與鍾梨花不是同一人。”


    花月朧停頓了一下,示意戴玉笙翻開她呈上的證言簿,“於是我問了小蓮,失蹤前,鍾梨花吃的是什麽,戴大人請看筆錄的第三頁,小蓮說吃的是雞湯、燒餅、山蕈,但死者的胃裏壓根沒有這些東西,死者吃的是豆腐、青菜、蝦仁和花生米。我開始在想,如果死者不是鍾梨花,那死者又會是誰……我忽然發現,我們一直忽略了一個細節。”


    “是什麽?”除了戴玉笙,堂上堂下都被花月朧的斷案經過吸引住了,眾人屏息靜聽,待花月朧進一步解釋。


    “是插在死者下體的棍子。”花月朧頓了頓,“一般的殺人辱屍,要麽是兇手不能人道,因奸未遂,要麽是兇手與死者有仇。後來,我們發現,兇手殺人是為了嫁禍蕭烈,那兇手就未必與死者有仇,甚至不存在因奸未遂的可能,那他為何多此一舉去辱屍?直到我意識到死者不是鍾梨花時,我才想到另一種可能——辱屍是為了掩蓋死者真正的身份。”


    “這麽說,花訟師知道了死者真正的身份了?”


    花月朧點了點頭,從包袱中掏出最後一本證言簿,“我們沿著死者去山神廟的那條路,一直搜尋,來到了黎州西南城,西南城有疊花巷,疊花巷中有一家青樓,名為鬢翠衣香樓,有一名叫做杜鵑的姑娘失蹤多日,我將死者的畫像交給樓中的姑娘辨認,她們都認得死者正是杜鵑,證言簿記錄的,便是樓中姑娘的證詞。”


    花月朧自己也是出身青樓,她比誰都清楚,這個銷金窩中,多是些不能掌控自己命運的可憐女子。


    “鍾梨花是個黃花閨女,而真正的死者卻是青樓姑娘,驗婦人屍首,必驗陰門,如果兇手不以棍子破壞死者下體,驗屍就能驗出死者的處女膜呈陳舊性破損,從而將懷疑引至死者的身份上來。但也正因為兇手的‘多此一舉’,使我想到,真正的死者是個青樓姑娘,便是憑著這一點,我們用最短的時間查了西南城附近的青樓,才最終找到鬢翠衣香樓,查明了死者的身份。”


    “絕妙!”戴玉笙忽然站起來,對花月朧深深鞠了一躬,“今日得聞花訟師斷案經驗,受益匪淺呐!可謂,審案斷獄,識於毫末之間,洗冤雪枉,唯憑三寸不爛,果然是巾幗英豪,不輸丈夫!”


    “戴大人客氣了!”花月朧也迴了一禮,戴玉笙雖一開始對蕭烈存有偏見,但知錯能改,禮賢能下於人者,也不失文人風骨。


    待重新坐下,戴玉笙再拍驚堂木,判道:“經三司審定,威遠侯蕭烈殺人一事,是為人栽贓,判處無罪,當堂釋放!”堂下頓時一陣歡唿。


    聽到結果,花月朧與蕭烈對視一眼,彼此均鬆了一口氣。


    不料,戴玉笙再拍驚堂木,眼神也變得犀利,掃視著鍾帆、小蓮、羅奶娘等人,“鍾帆栽贓蕭烈,按永明律,凡誣告栽贓,按反坐論處……”


    所謂誣告反坐,即害人者反受所告之罪,譬如誣告殺人,則誣告者按殺人論。


    戴玉笙此言一出,向濱、何家鳴、陸克儉等人的心都提了起來,向濱趕緊望向沈清竹。


    “戴大人且慢。”沈清竹慢條斯理道:“本王有幾句話,隻是不知能否入諸位大人的耳。”


    何家鳴趕緊道:“殿下言重,殿下請說。”


    “常言道,律法之外,不外乎人情。與有心加害,惡意誣告相比,鍾參將乃是女兒被綁,受人脅迫,出於無奈之舉;鍾家眾人愛女心切,小蓮與羅奶娘身為女子,卻能舍身護主,亦不失忠厚。試問諸君,大家都有父母妻兒,人同此心心同此理,若遇上同等遭遇,大家是否就能舍棄家人,毫不猶豫地維護公義?再者,鍾參將跟隨向總兵多年,鎮守黎州,保一方百姓安樂,如今他的女兒生死未卜,又有誰來護鍾家安樂?過猶不及,量刑過重,難免寒了千萬將士的心。”


    沈清竹一番話,眾人不禁唏噓,就連百姓也連連點頭稱是——


    “是啊,寧王殿下說得好!”


    “寧王殿下不僅長得好看,還仁心仁政,是永明之福。”


    大家這一喊,也提醒了何家鳴——未能斬殺蕭烈,已然是失職了,如果再殺了鍾帆,就等同挑起聖上與向濱之間的矛盾,飯沒吃上,還把碗砸了,這可不好收場啊。


    何家鳴往戴玉笙那頭側了側,“殿下在理,輕判鍾帆為好。”


    戴玉笙點了點頭,繼續道:“鍾帆栽贓蕭烈,按永明律,凡誣告栽贓,按反坐論處……然鍾帆乃愛女被擄,為人脅迫,事出有因,也念其鎮守黎州多年,予以輕判,今判杖責六十,至於鍾家上下,欺瞞三司,念其護主情切,杖三十……至於鍾梨花下落,州衙門務必竭盡全力,搜尋不怠,勿讓真兇逃脫;往後斷案,須細察案情,更避冤獄,與諸同僚共勉。”


    判畢,一聲驚堂木,蓋棺拍下。


    “退堂!”


    “威——武——”水火棍齊齊敲地。


    三司會審,終於落下帷幕。


    …………


    下堂之後,沈清竹大步流星走向花月朧,端的是眉斂春風,眼含秋水,情意綿綿,“我的月朧,辯才無礙,一堂便能扭轉乾坤,真讓本王心悅不已。”


    花月朧抿嘴一笑,“王爺正經點,還在公堂呢。”


    兩人調笑之間,剛從旁聽席站起來的溫世龍震驚無比,呆若木雞,陸克儉走過去小聲地在溫世龍耳邊道出了花月朧的身份,溫世龍踉蹌幾步一個滑跪——他居然說寧王妃是潑婦,以下犯上,若花月朧真與他計較,估計腦袋就和烏紗一起掉了。


    “下官有眼無珠,求寧王妃恕罪……”


    花月朧挽起沈清竹的胳膊,翻了個白眼,道:“溫大人,放下你的官威,好好對待百姓。”


    “是,謹遵寧王妃教導。”


    同樣震驚的還有未散去的百姓,真情實感磕錯cp讓人麵目扭曲——


    “什麽?!訟師是寧王妃?”


    “……那我的《美訟師智救俊侯爺》還能寫嗎……”


    “我可太同情蕭侯爺了……我真的能看出他是用情至深啊……”


    …………

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