七月十二日,傍晚,檀欒居。


    廚房之中,一番刀光劍影,炊煙嫋嫋,香氣滿散。


    香露、香雪往來廚房與大廳之中,將一盤一盤的菜端出來——水晶膾、白切雞、紫蘇蒸魚、宋嫂魚羹、酒醃蝦、東坡豆腐、蔥爆田雞、鹵水紮蹄、雜菜鍋。


    “我們小姐手藝可好了!今晚王爺過來,大家有口福了~”香露興高采烈地為唐境年介紹,“這些都是小姐的拿手菜,不過小姐說,蝦蟹你少吃一點,忌口。”


    自從唐境年在檀欒居住下,用藥十來天,脖子上的包塊早已消失不見,臉上的紅疹也褪了,現出了原本清秀的容貌,花月朧不在時,都是香露每天給他抓藥煮藥,故兩人的關係比較要好。


    毒狼今天也格外賣力,斬雞洗菜,看火淘米,打了半天的下手,隻因鐵鷹、蒼豹、飛猴、蝰蛇他們也來了,兄弟幾人,難得聚在一起可以喝喝酒嘮嘮嗑。


    花月朧終於忙完,脫了圍裙,信手掛在廚房門後的釘子上,便見香露手上拿著一張紙,小跑過來,道:“小姐,今天的熙城小報,老林打酒時順道買的。”


    “謝了。”借著黃昏的餘暉,瞥了一眼報上的大字,花月朧臉上的笑意便逐漸凝固了。


    這一期的標題是:子虛烏有,麵粉爆炸誤為雷;官複原職,都察禦史證清白。


    內容比標題更為炸裂:開篇就推翻了之前廖清塵人血煉丹之事,以朝堂之中,廖清塵麵對聖上,自如應對,帶上證人,與大理寺對簿公堂為引,逐一解密:爆炸原是麵粉造成,還引述了前朝類似的麵粉作坊爆炸案;人血煉丹,居然是小姑娘為逃脫廖府,無中生有捏造之言;一輪起伏之後,謎團揭曉,廖清塵已官複原職,於內是平了朝廷風波,於外是堵了悠悠眾口。


    不用猜,顯然出自沈清竹的手筆。


    明明當初她與沈清竹商量的是扳倒廖清塵,他卻在廖清塵倒台之後,暗中扶了一把。花月朧有一種被背叛的感覺,說是生氣,其實也沒那麽生氣,她甚至對廖清塵本人的死活毫無興趣,她無法接受的是,以為彼此同舟共濟,快上岸的時候,才發現沈清竹在別的船上。


    “見過王爺!”大廳傳來此起彼落的行禮聲。


    花月朧迴過神,將熙城小報還給香露,故作無事道:“走吧,去吃飯。”


    大廳中,眾人已經落座,沈清竹一見花月朧,清淺笑意立刻蔓上眉梢眼角,他身邊的位置一直為她空著;花月朧禮貌坐下,香露也坐到香雪旁邊。


    臨近中元節,花月朧與暗衛都是無父無母的孤兒,家中無人可以祭祀,於是花月朧就跟沈清竹說,大家一起共謀大業,那便是親人了,年節時序,就一起過吧;這才有了今天這頓飯。


    香雪為眾人斟滿酒,沈清竹一句“大家起筷”,眾人也不客氣了。


    香露為唐境年夾了筷豆腐,毒狼也向鐵鷹敬酒,飛猴挑了塊雞腿,放到沈清竹碗中,沈清竹稍稍往花月朧處低頭,“月朧,想吃什麽告訴我,我幫你夾。”


    “不用了,手伸長一點就好。”花月朧淡淡應聲,語意中有幾分疏離。


    沈清竹察覺到異樣,也不說破,對著眾人仍是溫和謙恭的模樣,隻是自斟自酌,多喝了幾杯,待酒過三巡,便以醉酒為由,讓花月朧陪他迴房歇息。


    眾人也沒有多想,猶在前廳喝酒作樂,行酒令、猜謎、閑聊。


    後院,二樓,臥室。


    剛進房中,沈清竹立刻從身後擁她入懷,溫柔小意地哄道:“我怎麽招惹你了?嗯?”


    花月朧轉過身,與他麵對麵,目光卻是從未有過的冷淡,“王爺說過的話,還作數嗎?”


    “自然作數。”


    “你說過,我可以決定留在你身邊,或是……不留。”當最後兩字出口,花月朧就已在心中做了決定。明明說好了,情之所鍾,貴乎坦誠,他卻在廖清塵的事情上破壞了彼此的信任,若忍了這一次,就會有第二次、第三次,若忍習慣了,是不是哪一天,沈清竹有了別的女子,她也要忍?


    有人曾說:你的底線,決定了別人對待你的方式。


    花月朧深以為然。


    雖然花月朧沒明說,但沈清竹心中早已警鈴大作,圈著她的手收緊了一些,“為什麽?因為廖清塵的事?”他猜,她已經看過了今天的熙城小報,知道了一切,“月朧,你聽我解釋,那日在廖府,你不齒廖清塵所作所為,我擔心……”


    “你擔心我知道你收買廖清塵,就不會幫你了,不會把熙城小報的點子告訴你了,對嗎?”沈清竹尚未說完的,花月朧已經替他說了,“沈清竹,在你眼中,我是分不清正事與私情的人嗎?我是那種因為個人喜惡,影響你大業的人嗎?你對我連這種信任也沒有嗎?”


    “對不起。是我多心。”麵對花月朧一連三問,沈清竹啞然,在他心中,花月朧當然是可信的,但他太過謹慎了,謀大局者,每個細節都要精準、可控,他承受不起一絲一毫的差錯,“月朧,往後……”


    “沒有往後了……”花月朧掙開他的懷抱,“你不信任我,從蕭烈,到廖清塵,不論是吃醋還是欺騙,歸根結底,都是不信任罷了。”


    沈清竹默然,薄唇抿緊,往日的擔憂忽然變作了的現實,他轉身,走到窗邊,抬頭望向那遙不可及的滿月,“你決定了?”


    “嗯,我們分開吧……”兩世為人,第一次喜歡一個人,第一次想與一個人同生共死,第一次願意為一個人賭上自己的性命,結果換來的,卻是他的不信任,她甚至很懷疑,作為當權者,沈清竹的那一顆心,真的有溫度嗎,他對她的種種溫柔是逢場作戲嗎?這段感情哪怕再刻骨銘心,憑她單方麵的努力,就可以走到圓滿嗎?


    沈清竹歎了一聲,他知道花月朧性子倔,強留是留不住的,深深地閉了閉眼,半晌才道:“好,如你所願吧。”


    “謝謝。”花月朧走到櫃子前,取出剛來時的包袱皮,隨意包了幾件衣服。一段感情要斷,本來就很難了,更難的是,切割彼此一起時共有的迴憶、社會關係、往昔種種;比方說,他給她的暗衛毒狼,要如何安排,檀欒居的一切要如何處理,香雪香露又何去何從。


    剪不斷,理還亂。花月朧覺得自己已經不夠理智去處理這些事了,首要的是,她要搬出檀欒居,先去羽衣莊落腳。


    “月朧,你還能幫我一次嗎?”沈清竹語氣稍變,溫和中透著不容拒絕。


    花月朧將包袱包好,沈清竹送她的衣服首飾珠寶,她一件也沒有放進去,隻要了來時的那幾件衣物,還有她自己賺的那些銀票地契,“說來聽聽。”


    “治好廖清塵的不舉,以你的醫術,應該不難吧。”沈清竹轉迴身,臉上已換了一副表情,冰冷而倨傲,仿佛昔日情分,已在瞬間斷得一幹二淨。


    花月朧咬了咬牙,他明知道,他們是因為廖清塵的事,才走到今日這一步,他到底哪來的臉去讓她醫治,她忽然覺得之前的傷心多麽可笑,沈清竹,人如其名,竹本無心。


    未待花月朧迴應,沈清竹又道:“白銀一萬兩,當成交易,你就不會為難了吧。”她喜歡錢,那他就給她錢。她離開他,也是需要銀子在熙城立足的。哪怕走到今日這一步,他還是舍不得她,想多照顧她一些,真實的想法堵在胸口,說出來時,卻成了一樁無情的交易。


    “可以,明天讓他去羽衣莊找我。”有錢賺為什麽不賺,既然人沒了,她花月朧就去搞事業好了,總不會餓死的,花月朧下定決心,帶上包袱,說了句“我走了”,便快步下樓了。


    沈清竹看著她離開的背影,心底柔弱處似乎被紮了一下。


    如若作為寧王的沈清竹,注定立在不勝寒的高處,不應為感情所困囿,那心底僅存的溫度,他已盡數留給了花月朧。可惜,對她而言,並不夠。

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