七月初一，夜，通往黎州的官道。
萬魁傑帶走了楊芳洲之後，留下四名暗衛打掃現場，處理金吾衛的屍體。
沈清竹則負手而立，站在路邊，俯瞰下方蜿蜒盤旋的山路。廖清塵則將手縮在兩袖中，微微縮著背，跟在沈清竹身後，心中忐忑。
山風拂來，漫山樹葉皆動。
“廖禦史，可想明白了？”沈清竹未轉過身，廖清塵看不到他的表情，隻看見與袍子同樣黑的發帶在風中飛揚，隱隱融入夜色之中。
廖清塵點了點頭，“許是……皇上……為了削弱馬尚書的勢力，容不下微臣。”
“金納福金大夫，你可知道是誰？”沈清竹轉身，給了廖清塵一個提示。
廖清塵倒是沒留意過這件事，搖了搖頭，“金大夫乃是同僚推舉，說其醫術高明，有秘方秘藥可以治療……命門火衰……”廖清塵臉紅了紅，話到嘴邊換了個委婉的說辭；中醫以腎為命門，命門火衰即是不舉。
“他是金良玉之胞弟，太醫院院判金良玉，正五品，官太小了，廖禦史沒留意，實屬正常。”從第一眼在廖府看到金大夫，沈清竹就開始謀局，直至現時為止，每一步盡在其計算之內，沈清竹打了個響指，“不如，讓他自己說。”
蒼豹聽到指令，立刻押著一個五花大綁的人來到兩人麵前，那人先是咿咿呀呀，拔掉了其口中布條，連聲喊“饒命”。
“金大夫？！你還活著！”廖清塵聽聞別苑的仆人都被炸得稀碎，以為金大夫早已死在別苑。
“寧王殿下饒命！廖禦史饒命啊！”金大夫被綁著不能動彈，隻能跪在那兒，以頭撞地。
沈清竹抽出腰間軟劍，信手一揮，斷了金大夫身上的束縛，“藥方從何而來，紅丸是為何物，說。”末了，又提醒道：“本王不喜聽謊言，金大夫最好想清楚再說。”
金大夫驚恐地目光在兩人之間來迴掃視，猶豫半晌，心中猶存一絲僥幸，“藥方是……家中古方，煉製紅丸可以治不舉……”
沈清竹冷笑一聲，劍柄一轉，寒光一閃，隻聽金大夫“啊”地慘叫一聲，空氣中便傳來了血的味道；廖清塵細細一瞧，隻見金大夫的右手掌已被齊根斬去，鮮血從斷麵噴濺，廖清塵嚇得退了幾步，雙腳一軟，靠在了樹上。
“不要緊，金大夫，你還有一隻手，兩隻腳。”沈清竹的臉上仍然帶著淡淡笑意，身上無形的威壓，卻將在場眾人壓得噤若寒蟬。
“我說我說！寧王殿下饒命啊！”金大夫痛得滿頭冷汗，不敢再有半分欺瞞，“方子、方子是我哥、我哥給的……紅丸、紅丸中有辰砂，辰砂常服可鎮靜安魂，加熱則有毒……”辰砂，也就朱砂，自然狀態下為硫化汞，是無毒的，一旦加熱就會成為氧化汞，有大毒。曆朝曆代熱愛丹道的帝王幾乎都短命，醫家即便沒有現代化學知識，也能通過日常觀察總結經驗；故尋常入藥，朱砂幾乎都用散劑丸劑，極少用湯劑，也是如此。
沈清竹熟讀史書，早已知道辰砂加熱有毒，所以他早就猜到金大夫背後另有幕後主使，隻是不確定幕後主使為何人，故特意放了廖清塵，引主使者派人滅口，從而知道主使者居然是當今天子。
“現任太醫院院使今年六十有九，明年七十，需致仕還祿，皇上許金禦醫以院使之位？”沈清竹試從利益分析，按永明朝規定，官員年滿七十，需要致仕，亦即是退休，太醫院院使為一院之長，正三品，職位空缺，自然有人費盡心思想往上爬。
金大夫害怕地點了點頭，他現在太清楚瞞騙寧王的後果他擔不起了。
前因後果八九不離十，沈清竹滿意頷首，揮手招來蒼豹，瞥了金大夫一眼，“為他留個全屍。”
“不要啊！寧王殿下饒命啊！我什麽都說了啊！”
“是！”蒼豹一把將人拖下去，沒多久就聽到哢嚓一聲頸骨折斷的聲音。
注意到顫顫巍巍的廖清塵，沈清竹好言安撫道：“廖禦史，別怕，本王殺他，可全是為了你。”沈清竹語氣溫和，談論殺人都仿佛是令人三冬暖的絮語。
“為了微臣……”今夜目睹了太多血腥可怖的場景，廖清塵腦子都短路了，一時間無法思考。
“皇上若以為金大夫葬身火海，廖禦史不清楚謀害一事，廖禦史你尚有東山再起之機；若反之，皇上知道金大夫尚在人間，那廖禦史也活不下去了。”沈清竹沒將謎底全部挑破，話隻說了一半，廖清塵為官多年，這種參悟能力還是有的。
對了，皇上絕不允許削弱馬初煌之事曝光；廖清塵當下了然，也猜到了下午以飛鏢送路引、通知自己逃跑的人是沈清竹，趕緊下跪叩首，“微臣叩謝寧王殿下救命之恩！”
“廖禦史無需多禮。”沈清竹彎身扶起廖清塵，“本王救你，亦並非無所圖。”他堂堂一個王爺，大費周章出手救一個與自己無關的人，任誰都會猜度背後目的，與其讓廖清塵猜，不如他自己說。
果然，此言一出，廖清塵安心了些，“微臣結草含環願報殿下救命之恩！”
“前任禁軍統領崔大龍是馬初煌的人，崔大龍在宮中無故暴斃，皇上才將本王提為禁軍統領。但馬初煌一直不服本王，故廖禦史此前也多次參奏本王。”
廖清塵曾借宿娼之事，彈劾沈清竹，如今突然提起，廖清塵立刻戰戰兢兢，“殿下恕罪……是微臣不識好歹……”
沈清竹擺了擺手，示意他不必緊張，“本王並非翻舊賬，廖禦史請放心。再說，宿娼一事所言非虛，本王確得了位佳人，珍而重之；與佳人作伴當個閑散王爺，乃是本王一生所願。”
廖清塵在賑災宴中見過花月朧，身姿妙曼，才藝雙絕，沈清竹護她乃是眾人皆知，故廖清塵點了點頭，信沈清竹所言不假。
“皇上與馬初煌爭權，卻將本王夾在中間，兩頭不討好。崔大龍之事，本就是皇上一手策劃，本王不過是皇上的棋子罷了。如若往後，馬初煌欲對本王不利，還請廖禦史相助。”在沈清竹口中，他是沈正庭扶持上來對付馬初煌的，但沈清竹並不願意，故今日讓廖清塵留在馬初煌身邊策應。
“殿下是說……崔大龍，為皇上所殺？！”廖清塵聽出了弦外之音，當時崔大龍死得蹊蹺，禁軍不可一日無人統領，沈正庭便立刻提拔了沈清竹。
“嗯，據聞是金吾衛在崔大龍的酒壺中下了劇毒。”沈清竹禍水東引，而實情是：當初為了坐上禁軍統領的位置，沈清竹指使鐵鷹毒殺崔大龍，再向沈正庭自薦。
沈正庭與馬初煌之間的關係本來也頗為複雜，沈正庭的父親沈清楠是沈謐的正妻馬仙兒所生，而馬初煌是馬仙兒的表弟，論起來馬初煌還是沈正庭的表舅公。
馬仙兒死後，外戚失去靠山，馬初煌自然想巴結沈清楠、甚至沈清楠的兒子沈正庭，但沈正庭之母明安太後梁婉兒也想提拔母家的外戚；故沈正庭對馬初煌的態度，是既要用，也要防，一麵還要培養自己心腹，平衡彼此的權力。
沈正庭提拔沈清竹的目的之一，就是建立自己的勢力，與馬初煌對抗；隻是沒想到沈清竹蟄伏已久，早有不臣之心罷了。
將崔大龍的事推個一幹二淨後，沈清竹又喟歎道：“不過，本王不解的是，馬初煌耳目眾多，廖禦史此番出事，他居然不出手，本王也是深感意外，唉，往後廖禦史能幫本王的，自然是好，若是幫不上，本王也不會怪罪。”言下之意就是，廖清塵你到底有沒有用，這也難說，畢竟今日馬初煌也沒救你，感覺你在他那也不太重要，若是幫不上忙，就當本王這迴白幹了。
不著痕跡地，挑撥了馬初煌與廖清塵一把。
其實馬初煌哪裏是不想幫，但沈清竹的《熙城小報》一出，全城熱議，天家震怒，馬初煌哪敢在皇上氣頭上進言，而且沈清竹出手極快，下朝就通知廖清塵出逃，馬初煌連幫忙的時機也沒有。
廖清塵咬了咬牙，他暫時不想與馬初煌撕破臉，畢竟馬初煌權勢滔天，但經過此事，廖清塵也認為要為自己留條後路，如此想著，他也要為自己下個投名狀，“殿下，金大夫是大理寺卿何家鳴推薦給微臣的。”此話乍看說得沒頭沒腦，但廖清塵交好之人，一般都是馬初煌的黨羽，也就是說，馬初煌的黨羽中安插了沈正庭的人，廖清塵這是在告訴沈清竹，誰是沈正庭的人。
“廖禦史，閑來便來王府喝杯清茶吧。”沈清竹拍了拍廖清塵的肩，算是接受了廖清塵的投誠。
廖清塵躬身叩首，“願為殿下肝腦塗地！”
…………
萬魁傑帶走了楊芳洲之後，留下四名暗衛打掃現場，處理金吾衛的屍體。
沈清竹則負手而立，站在路邊，俯瞰下方蜿蜒盤旋的山路。廖清塵則將手縮在兩袖中，微微縮著背，跟在沈清竹身後，心中忐忑。
山風拂來，漫山樹葉皆動。
“廖禦史，可想明白了？”沈清竹未轉過身，廖清塵看不到他的表情，隻看見與袍子同樣黑的發帶在風中飛揚，隱隱融入夜色之中。
廖清塵點了點頭，“許是……皇上……為了削弱馬尚書的勢力，容不下微臣。”
“金納福金大夫，你可知道是誰？”沈清竹轉身，給了廖清塵一個提示。
廖清塵倒是沒留意過這件事，搖了搖頭，“金大夫乃是同僚推舉，說其醫術高明，有秘方秘藥可以治療……命門火衰……”廖清塵臉紅了紅，話到嘴邊換了個委婉的說辭；中醫以腎為命門，命門火衰即是不舉。
“他是金良玉之胞弟，太醫院院判金良玉，正五品，官太小了，廖禦史沒留意，實屬正常。”從第一眼在廖府看到金大夫，沈清竹就開始謀局，直至現時為止，每一步盡在其計算之內，沈清竹打了個響指，“不如，讓他自己說。”
蒼豹聽到指令，立刻押著一個五花大綁的人來到兩人麵前，那人先是咿咿呀呀，拔掉了其口中布條，連聲喊“饒命”。
“金大夫？！你還活著！”廖清塵聽聞別苑的仆人都被炸得稀碎，以為金大夫早已死在別苑。
“寧王殿下饒命！廖禦史饒命啊！”金大夫被綁著不能動彈，隻能跪在那兒，以頭撞地。
沈清竹抽出腰間軟劍，信手一揮，斷了金大夫身上的束縛，“藥方從何而來，紅丸是為何物，說。”末了，又提醒道：“本王不喜聽謊言，金大夫最好想清楚再說。”
金大夫驚恐地目光在兩人之間來迴掃視，猶豫半晌，心中猶存一絲僥幸，“藥方是……家中古方，煉製紅丸可以治不舉……”
沈清竹冷笑一聲，劍柄一轉，寒光一閃，隻聽金大夫“啊”地慘叫一聲，空氣中便傳來了血的味道；廖清塵細細一瞧，隻見金大夫的右手掌已被齊根斬去，鮮血從斷麵噴濺，廖清塵嚇得退了幾步，雙腳一軟，靠在了樹上。
“不要緊，金大夫，你還有一隻手，兩隻腳。”沈清竹的臉上仍然帶著淡淡笑意，身上無形的威壓，卻將在場眾人壓得噤若寒蟬。
“我說我說！寧王殿下饒命啊！”金大夫痛得滿頭冷汗，不敢再有半分欺瞞，“方子、方子是我哥、我哥給的……紅丸、紅丸中有辰砂，辰砂常服可鎮靜安魂，加熱則有毒……”辰砂，也就朱砂，自然狀態下為硫化汞，是無毒的，一旦加熱就會成為氧化汞，有大毒。曆朝曆代熱愛丹道的帝王幾乎都短命，醫家即便沒有現代化學知識，也能通過日常觀察總結經驗；故尋常入藥，朱砂幾乎都用散劑丸劑，極少用湯劑，也是如此。
沈清竹熟讀史書，早已知道辰砂加熱有毒，所以他早就猜到金大夫背後另有幕後主使，隻是不確定幕後主使為何人，故特意放了廖清塵，引主使者派人滅口，從而知道主使者居然是當今天子。
“現任太醫院院使今年六十有九，明年七十，需致仕還祿，皇上許金禦醫以院使之位？”沈清竹試從利益分析，按永明朝規定，官員年滿七十，需要致仕，亦即是退休，太醫院院使為一院之長，正三品，職位空缺，自然有人費盡心思想往上爬。
金大夫害怕地點了點頭，他現在太清楚瞞騙寧王的後果他擔不起了。
前因後果八九不離十，沈清竹滿意頷首，揮手招來蒼豹，瞥了金大夫一眼，“為他留個全屍。”
“不要啊！寧王殿下饒命啊！我什麽都說了啊！”
“是！”蒼豹一把將人拖下去，沒多久就聽到哢嚓一聲頸骨折斷的聲音。
注意到顫顫巍巍的廖清塵，沈清竹好言安撫道：“廖禦史，別怕，本王殺他，可全是為了你。”沈清竹語氣溫和，談論殺人都仿佛是令人三冬暖的絮語。
“為了微臣……”今夜目睹了太多血腥可怖的場景，廖清塵腦子都短路了，一時間無法思考。
“皇上若以為金大夫葬身火海，廖禦史不清楚謀害一事，廖禦史你尚有東山再起之機；若反之，皇上知道金大夫尚在人間，那廖禦史也活不下去了。”沈清竹沒將謎底全部挑破，話隻說了一半，廖清塵為官多年，這種參悟能力還是有的。
對了，皇上絕不允許削弱馬初煌之事曝光；廖清塵當下了然，也猜到了下午以飛鏢送路引、通知自己逃跑的人是沈清竹，趕緊下跪叩首，“微臣叩謝寧王殿下救命之恩！”
“廖禦史無需多禮。”沈清竹彎身扶起廖清塵，“本王救你，亦並非無所圖。”他堂堂一個王爺，大費周章出手救一個與自己無關的人，任誰都會猜度背後目的，與其讓廖清塵猜，不如他自己說。
果然，此言一出，廖清塵安心了些，“微臣結草含環願報殿下救命之恩！”
“前任禁軍統領崔大龍是馬初煌的人，崔大龍在宮中無故暴斃，皇上才將本王提為禁軍統領。但馬初煌一直不服本王，故廖禦史此前也多次參奏本王。”
廖清塵曾借宿娼之事，彈劾沈清竹，如今突然提起，廖清塵立刻戰戰兢兢，“殿下恕罪……是微臣不識好歹……”
沈清竹擺了擺手，示意他不必緊張，“本王並非翻舊賬，廖禦史請放心。再說，宿娼一事所言非虛，本王確得了位佳人，珍而重之；與佳人作伴當個閑散王爺，乃是本王一生所願。”
廖清塵在賑災宴中見過花月朧，身姿妙曼，才藝雙絕，沈清竹護她乃是眾人皆知，故廖清塵點了點頭，信沈清竹所言不假。
“皇上與馬初煌爭權，卻將本王夾在中間，兩頭不討好。崔大龍之事，本就是皇上一手策劃，本王不過是皇上的棋子罷了。如若往後，馬初煌欲對本王不利，還請廖禦史相助。”在沈清竹口中，他是沈正庭扶持上來對付馬初煌的，但沈清竹並不願意，故今日讓廖清塵留在馬初煌身邊策應。
“殿下是說……崔大龍，為皇上所殺？！”廖清塵聽出了弦外之音，當時崔大龍死得蹊蹺，禁軍不可一日無人統領，沈正庭便立刻提拔了沈清竹。
“嗯，據聞是金吾衛在崔大龍的酒壺中下了劇毒。”沈清竹禍水東引，而實情是：當初為了坐上禁軍統領的位置，沈清竹指使鐵鷹毒殺崔大龍，再向沈正庭自薦。
沈正庭與馬初煌之間的關係本來也頗為複雜，沈正庭的父親沈清楠是沈謐的正妻馬仙兒所生，而馬初煌是馬仙兒的表弟，論起來馬初煌還是沈正庭的表舅公。
馬仙兒死後，外戚失去靠山，馬初煌自然想巴結沈清楠、甚至沈清楠的兒子沈正庭，但沈正庭之母明安太後梁婉兒也想提拔母家的外戚；故沈正庭對馬初煌的態度，是既要用，也要防，一麵還要培養自己心腹，平衡彼此的權力。
沈正庭提拔沈清竹的目的之一，就是建立自己的勢力，與馬初煌對抗；隻是沒想到沈清竹蟄伏已久，早有不臣之心罷了。
將崔大龍的事推個一幹二淨後，沈清竹又喟歎道：“不過，本王不解的是，馬初煌耳目眾多，廖禦史此番出事，他居然不出手，本王也是深感意外，唉，往後廖禦史能幫本王的，自然是好，若是幫不上，本王也不會怪罪。”言下之意就是，廖清塵你到底有沒有用，這也難說，畢竟今日馬初煌也沒救你，感覺你在他那也不太重要，若是幫不上忙，就當本王這迴白幹了。
不著痕跡地，挑撥了馬初煌與廖清塵一把。
其實馬初煌哪裏是不想幫，但沈清竹的《熙城小報》一出，全城熱議，天家震怒，馬初煌哪敢在皇上氣頭上進言，而且沈清竹出手極快，下朝就通知廖清塵出逃，馬初煌連幫忙的時機也沒有。
廖清塵咬了咬牙，他暫時不想與馬初煌撕破臉，畢竟馬初煌權勢滔天，但經過此事，廖清塵也認為要為自己留條後路，如此想著，他也要為自己下個投名狀，“殿下，金大夫是大理寺卿何家鳴推薦給微臣的。”此話乍看說得沒頭沒腦，但廖清塵交好之人，一般都是馬初煌的黨羽，也就是說，馬初煌的黨羽中安插了沈正庭的人，廖清塵這是在告訴沈清竹，誰是沈正庭的人。
“廖禦史，閑來便來王府喝杯清茶吧。”沈清竹拍了拍廖清塵的肩，算是接受了廖清塵的投誠。
廖清塵躬身叩首，“願為殿下肝腦塗地！”
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