六月四日，春風滿月樓。
從鄭家出來，花月朧去了春風滿月樓。剛進門，就聞到一陣濃烈的香燭紙錢味道。兩個龜奴正在樓門處焚化紙錢。
進入樓中，沒有一個客人，姑娘們個個眼底浮青，穿著寢衣坐在飲宴廳打瞌睡。宛千紅看見花月朧連忙一把拉住她，抬了抬手，示意那個抓痕，輕聲道：“月朧，這到底什麽東西，水洗也不掉啊。”
“噓。”花月朧做了一個噤聲的動作，在千紅耳邊道：“要以蔥白、醋、酒糟混合起來洗。姐姐先不急著洗，不然容易露餡。”
宛千紅聽到可能“露餡”有些害怕，左右四顧，見大家都昏昏欲睡，根本無人留意他們，才連連點頭，“聽你的。”
“大家都是怎麽了？無精打采的。”花月朧拉了椅子坐下，朝眾人道：“劉媽媽呢？”
夢夢打了個哈欠，“快別提了，昨夜喜兒頭七迴魂了……在我房裏印了一牆血手印，可把我給嚇死了！”
“是啊是啊，把我也抓了……你看，印子還在呢。”
“聽他們說，還一直敲門，我都怕死了！”
夢夢一說，其他人也七嘴八舌說了起來，大家正說著，劉媽媽正從錢莊迴來，身後的兩個龜奴抬了一個與人齊寬的大箱子，裏頭整整齊齊排著千兩黃金；龜奴後麵還著兩個身材高大的便衣捕快。
按一斤十六兩算，足足六十多斤的黃金。
“月朧丫頭，你也來啦。得虧你和寧公子，不然我都不知道上哪籌那麽大一筆錢。哦，這兩位是巡城兵馬司的大人。”劉媽媽讓開道，向眾人介紹，“這是李大人與周大人。”李大人，叫李義，模樣三十二三，留著八字胡，皮膚黝黑，周大人叫周池，身材偏瘦，年方二十，看樣子剛當捕快不久。
昨天，簽完借條之後，沈清竹便派人給劉媽媽送去了銀票。因為綁匪要求提供現銀，劉媽媽便一早去巡城兵馬司花了錢打點，算報過案，又去錢莊將銀票兌成了黃金。由於打點過，拿人錢財替人消災，兵馬司副指揮使鍾子驥就派了兩名便衣捕快一起過來了。
多提一句，巡城兵馬司最高長官為指揮使與副指揮使，指揮使為正六品，副指揮使為七品，在熙城算是小官。但爭的人也不少，一來官位小，權力卻大，熙城中的城防、治安、防火、交易秩序，甚至宵禁巡夜，都歸兵馬司管，妥妥的肥缺，二來，體製相對混亂，雖然名義上歸屬兵部，但對接的部門多，反而誰都管不著。例如，抓了江洋大盜，兵馬司可以直接移送刑部或都察院；遇到占道經營、亂建房屋，又通報工部。
從前朝到永明，巡城兵馬司的指揮使、副指揮使基本皇帝安排妃嬪的兄弟去擔任，算是發福利，沈謐當政時為了改變亂象，另找武官掌管兵馬司，但對兵馬司的製度、歸屬問題未根本動搖，故巡城兵馬司還存在很多問題。
總之，一番寒暄之後，劉媽媽就讓廚房找了幾個小菜，招唿李周二位大人；而花月朧就故作緊張沈清竹的銀子，在春風滿月樓看看什麽狀況。
突然，一支飛鏢從外頭射進來，“啪”地插在大堂的木柱上。
周池反應最快立刻按刀而起，欲衝出去追，花月朧見狀立刻拉住，道：“周大人，你們現在出去，綁匪知道我們報了官，撕票了那可怎麽辦啊。”
一提到撕票，劉媽媽便緊張起來，連連點頭，“對對對，月朧丫頭說得對，不能讓他們知道咱們報了官。”
李義倒是冷靜，將飛鏢拔了出來，解下鏢尾的紙條，細細一看，道：“綁匪讓我們去城南城隍廟門口的粥攤。”
“城南可有好幾家城隍廟呢。”夢夢插了一句嘴，姑娘們平日雖然外出機會少，但求神拜佛求如意郎君的事可沒少幹，說起這個特別熟悉。
李義搖了搖頭，“上麵沒寫。”
眾人拿不定主意，最後決定隻能一間一間城隍廟去找。劉媽媽與花月朧帶著箱子坐馬車過去，李義與周池則騎馬遠遠跟在後麵。
五間城隍廟相距甚遠，有的南城正中的大街，也有在南隅，也有在西南，無計可施之下，，唯有從近到遠，一間一間去找。
車馬喧囂，一路奔馳。
從午後一直到夜幕降臨，終於在第四間城隍廟的附件找到一個粥鋪。粥鋪老板正在收攤，聽說他們要給贖金，就遞過一張紙條，說是有人留給他們的，接過一看，紙條上分明寫著“明日午時郊外桃山”。
劉媽媽一看，氣也泄了大半，緩了片刻，越想越生氣，破口大罵，把綁匪的祖宗十八代問候個遍。
於是，第二天，也就是六月初五，花月朧又與劉媽媽拖著箱子去了郊外桃山。桃山是熙城郊外諸山中第二高的山，因山下種滿桃樹，因而得名。山下桃樹，山上棗樹，林蔭遍野，清水流溪，蘭芽正翠，一片醉人山景。但兩人拖著六十多斤的箱子，山間又多碎石，任景色再美也無心欣賞，一早出發，過了午時才爬到山頂，山頂有一處祭壇，據說是前朝用以祭祀之地，不過永明早已廢棄不用。
祭壇中間以石塊壓著一張紙條，劉媽媽心急跑去拿了看，又是一陣大罵——“明日午時城南柳堤”。
“咋迴事這綁匪，收錢也不爽快！月朧丫頭，這、這怎麽辦呀！你說人真能迴來嗎？”劉媽媽累得一屁股坐在祭壇上，氣喘籲籲。
“劉媽媽，別急，隻要他們想要黃金，那是鐵定能交收的。我猜，他們應該是想看看我們是不是有誠意吧。”花月朧拍了拍劉媽媽的肩膀安慰。
“但願吧……”劉媽媽被折騰了一通，也沒了主意，隻得聽花月朧的。
從鄭家出來，花月朧去了春風滿月樓。剛進門，就聞到一陣濃烈的香燭紙錢味道。兩個龜奴正在樓門處焚化紙錢。
進入樓中，沒有一個客人，姑娘們個個眼底浮青，穿著寢衣坐在飲宴廳打瞌睡。宛千紅看見花月朧連忙一把拉住她，抬了抬手，示意那個抓痕，輕聲道：“月朧，這到底什麽東西，水洗也不掉啊。”
“噓。”花月朧做了一個噤聲的動作，在千紅耳邊道：“要以蔥白、醋、酒糟混合起來洗。姐姐先不急著洗，不然容易露餡。”
宛千紅聽到可能“露餡”有些害怕，左右四顧，見大家都昏昏欲睡，根本無人留意他們，才連連點頭，“聽你的。”
“大家都是怎麽了？無精打采的。”花月朧拉了椅子坐下，朝眾人道：“劉媽媽呢？”
夢夢打了個哈欠，“快別提了，昨夜喜兒頭七迴魂了……在我房裏印了一牆血手印，可把我給嚇死了！”
“是啊是啊，把我也抓了……你看，印子還在呢。”
“聽他們說，還一直敲門，我都怕死了！”
夢夢一說，其他人也七嘴八舌說了起來，大家正說著，劉媽媽正從錢莊迴來，身後的兩個龜奴抬了一個與人齊寬的大箱子，裏頭整整齊齊排著千兩黃金；龜奴後麵還著兩個身材高大的便衣捕快。
按一斤十六兩算，足足六十多斤的黃金。
“月朧丫頭，你也來啦。得虧你和寧公子，不然我都不知道上哪籌那麽大一筆錢。哦，這兩位是巡城兵馬司的大人。”劉媽媽讓開道，向眾人介紹，“這是李大人與周大人。”李大人，叫李義，模樣三十二三，留著八字胡，皮膚黝黑，周大人叫周池，身材偏瘦，年方二十，看樣子剛當捕快不久。
昨天，簽完借條之後，沈清竹便派人給劉媽媽送去了銀票。因為綁匪要求提供現銀，劉媽媽便一早去巡城兵馬司花了錢打點，算報過案，又去錢莊將銀票兌成了黃金。由於打點過，拿人錢財替人消災，兵馬司副指揮使鍾子驥就派了兩名便衣捕快一起過來了。
多提一句，巡城兵馬司最高長官為指揮使與副指揮使，指揮使為正六品，副指揮使為七品，在熙城算是小官。但爭的人也不少，一來官位小，權力卻大，熙城中的城防、治安、防火、交易秩序，甚至宵禁巡夜，都歸兵馬司管，妥妥的肥缺，二來，體製相對混亂，雖然名義上歸屬兵部，但對接的部門多，反而誰都管不著。例如，抓了江洋大盜，兵馬司可以直接移送刑部或都察院；遇到占道經營、亂建房屋，又通報工部。
從前朝到永明，巡城兵馬司的指揮使、副指揮使基本皇帝安排妃嬪的兄弟去擔任，算是發福利，沈謐當政時為了改變亂象，另找武官掌管兵馬司，但對兵馬司的製度、歸屬問題未根本動搖，故巡城兵馬司還存在很多問題。
總之，一番寒暄之後，劉媽媽就讓廚房找了幾個小菜，招唿李周二位大人；而花月朧就故作緊張沈清竹的銀子，在春風滿月樓看看什麽狀況。
突然，一支飛鏢從外頭射進來，“啪”地插在大堂的木柱上。
周池反應最快立刻按刀而起，欲衝出去追，花月朧見狀立刻拉住，道：“周大人，你們現在出去，綁匪知道我們報了官，撕票了那可怎麽辦啊。”
一提到撕票，劉媽媽便緊張起來，連連點頭，“對對對，月朧丫頭說得對，不能讓他們知道咱們報了官。”
李義倒是冷靜，將飛鏢拔了出來，解下鏢尾的紙條，細細一看，道：“綁匪讓我們去城南城隍廟門口的粥攤。”
“城南可有好幾家城隍廟呢。”夢夢插了一句嘴，姑娘們平日雖然外出機會少，但求神拜佛求如意郎君的事可沒少幹，說起這個特別熟悉。
李義搖了搖頭，“上麵沒寫。”
眾人拿不定主意，最後決定隻能一間一間城隍廟去找。劉媽媽與花月朧帶著箱子坐馬車過去，李義與周池則騎馬遠遠跟在後麵。
五間城隍廟相距甚遠，有的南城正中的大街，也有在南隅，也有在西南，無計可施之下，，唯有從近到遠，一間一間去找。
車馬喧囂，一路奔馳。
從午後一直到夜幕降臨，終於在第四間城隍廟的附件找到一個粥鋪。粥鋪老板正在收攤，聽說他們要給贖金，就遞過一張紙條，說是有人留給他們的，接過一看，紙條上分明寫著“明日午時郊外桃山”。
劉媽媽一看，氣也泄了大半，緩了片刻，越想越生氣，破口大罵，把綁匪的祖宗十八代問候個遍。
於是，第二天，也就是六月初五，花月朧又與劉媽媽拖著箱子去了郊外桃山。桃山是熙城郊外諸山中第二高的山，因山下種滿桃樹，因而得名。山下桃樹，山上棗樹，林蔭遍野，清水流溪，蘭芽正翠，一片醉人山景。但兩人拖著六十多斤的箱子，山間又多碎石，任景色再美也無心欣賞，一早出發，過了午時才爬到山頂，山頂有一處祭壇，據說是前朝用以祭祀之地，不過永明早已廢棄不用。
祭壇中間以石塊壓著一張紙條，劉媽媽心急跑去拿了看，又是一陣大罵——“明日午時城南柳堤”。
“咋迴事這綁匪，收錢也不爽快！月朧丫頭，這、這怎麽辦呀！你說人真能迴來嗎？”劉媽媽累得一屁股坐在祭壇上，氣喘籲籲。
“劉媽媽，別急，隻要他們想要黃金，那是鐵定能交收的。我猜，他們應該是想看看我們是不是有誠意吧。”花月朧拍了拍劉媽媽的肩膀安慰。
“但願吧……”劉媽媽被折騰了一通，也沒了主意，隻得聽花月朧的。