小二終於鬆了口氣。


    司景離自覺沒趣的說道:“公子當真寬容大度。”


    褚師凡心裏也不好受,剛才吃了那麽惡心的東西,估計大半年他都不敢再碰糕點了。


    “我堂堂八尺男兒,何須跟一個女子斤斤計較。”


    小二趕忙順著台階往下趕,踹了女子一腳,道:“還不趕緊謝謝幾位爺?”


    女子緊緊攥著袖口,硬是死也不吭一聲。


    小二怕女子倔強的態度再惹是生非,便又踹了她幾腳,道:“啞巴了你?非讓幾位爺狠狠教訓你一頓是不是?”


    這小二下手挺狠的,每一腳都踹的女子身子都跟著晃。


    她格外的清瘦,被踹的時候身體都搖搖欲墜著,好像隨時都要倒下。


    小二又踹了好幾下,額頭上全是汗了那女子也沒吭聲一句。


    眼看他急的就要暴跳起來,褚師潼說道:“行了,你出去吧,少在這裏惹本皇子心煩。“


    小二這才停下,點頭哈腰跟個孫子似的道:”好嘞,幾位爺吃好喝好,有什麽吩咐直接喊小的就行。“


    小二退出去之後,屋內寂靜的都能聽到外麵樹上的蟬聲。


    已經深夜了。


    褚師潼給了碧水一個眼神,碧水立刻心領神會的上前把女子扶了起來。


    女子的嘴唇已經在剛才被自己咬破了,流出的鮮血像紅珍珠一樣停留在嘴唇上,襯的她臉色更加蒼白。


    “你叫什麽名字?”褚師潼問道。


    司景離有些不解道:“褚師潼,你留她在這裏做什麽,還問名字?”


    “一會兒再告訴世子殿下吧。”


    女子沉默了半晌,才開口道:“多謝。”


    褚師凡和司景離完全不知道她在說什麽,隻有褚師潼知道,她這是在感謝褚師凡沒有因為糕點道事責怪她。


    褚師潼想了想,起身道:“你跟本皇子出來一下。”


    女子竟也跟著她,兩人去了隔壁空的雅間內,徒留房間裏褚師凡和司景離大眼瞪小眼。


    空雅間裏隻點著一盞燭台,視線有些昏暗。


    窗子大開著,微涼的銀色月光灑落在地板上,如同覆了上一層寒霜。


    褚師潼走到窗前,吹了吹風,微微的醉意也在這一刻完全消散了。


    女子停留在不遠處,沒有跟過來。


    褚師潼望著窗外的風景,道:“你是叫謝楚楚吧。”


    褚師潼依稀記得這個名字,但也並不確定記得是否完全清楚,隻記得姓謝,後麵是兩個疊字。


    黑暗中,謝楚楚微微詫異的看向她,“殿下為何知道我的名字?”


    褚師潼隨口扯道:“本皇子前些年隨好友去渝州城遊玩了一圈,在那裏的一家酒樓裏見過你,你做的飯菜比宮中禦膳都要美味,便特意記了記。”


    謝楚楚有些不敢置信的遲疑道:“可我……草民似乎並不記得皇子殿下。”


    “那是因為本皇子在外隱藏了身份,渝州城酒樓裏如此之多的食客,你怎可能一一全都記得。”


    謝楚楚低下頭沒有再出聲,也不知是信了還是沒信,過了片刻,她猛然抬頭道:“所以殿下實際上是知道那盤桃花酥並非出自我手?”


    “是。”褚師潼坦然承認,“不過本皇子知道又如何,你本人都不曾反駁這件事,本皇子替你開脫什麽。”


    “那殿下把我叫來是為何?”


    褚師潼終於轉過身,月光落在她的身上,卻因背對的關係,看不太清臉上的神情。


    “謝楚楚,好歹你曾經也是渝州城內數一數二的大廚,如今在喜寶樓落的給人打下手,替人背鍋,連小二都敢隨意欺辱的地步,你甘心嗎?”


    謝楚楚攥緊了袖口,努力掩蓋著自己傷疤被人揭開的失態。


    “不甘心又能如何。”她極力穩住語氣,但聲音還是有些顫抖。“渝州與京城相比,不過窮鄉僻壤罷了。”


    就算是褚師潼,也不得不承認這句話。


    基本上王公貴族全部都在京城一代,商賈大戶都在江都一帶,渝州城與京城比起來卻是算窮鄉僻壤。


    因為原本是長公主的封地,但長公主被留在了京城,所以現在渝州城一直被渝州巡撫管轄。


    京城達官貴人眾多,天子腳下,最不缺的就是錢和權。


    就算謝楚楚以前是渝州城數一數二的大廚,怕是這些年積攢下來的銀子也不過百兩,要知道,剛才褚師凡和司景離玩笑般打賭的銀錢就一千兩。


    能讓她在喜寶樓一直隱忍下去,必然是關係到了銀錢。


    “你又何必妄自菲薄。”


    褚師潼道:“本皇子有意在城西開一家酒樓,酒樓嘛,最重要的就是做飯的廚子。”


    她的話點到為止,因為謝楚楚是個聰明人,還是個固執的聰明人。


    謝楚楚問道:“皇子殿下,您是皇子,身份高貴,我謝楚楚不過一個帶著孩子的寡婦,並不敢跟您有什麽牽扯。”


    謝楚楚這是怕自己給褚師潼打工,以後會被認為是褚師潼一黨。


    她帶著孩子來到京城,為的就是給孩子找一個德高望重的夫子,讓他們好好讀書,以後參加科舉。


    皇帝如今身體康健,朝政也還未到奪嫡之時,若是自己答應了褚師潼,以後自己的孩子真的參加科舉,到時候即便不願,也要被迫成為褚師潼手下之人。


    接觸皇子就會被牽扯進奪嫡之中,被牽扯,就代表被連累。


    “你多慮了,什麽牽扯不牽扯,本皇子年紀最小,胸無大誌,上次姑母還跟父皇說以後要把渝州給我做封地,開酒樓不過是因為東五所被燒,本皇子被迫搬出皇宮,身管府中事務,需要花費的銀錢有些負擔不起而已。”


    即便褚師潼已經說到如此地步,謝楚楚仍舊未曾表態。


    褚師潼隻好說道:“本皇子不過是覺得你手中的廚藝在喜寶樓也隻會被浪費,正好我這缺個廚子,所以想給你個機會罷了,若是你非覺得本皇子有其他的想法,那這件事且當本皇子沒提過,你也沒聽到過。”


    褚師潼以退為進,謝楚楚果然有所動搖。


    “可……我是個女子。”


    褚師潼一頓,“女子怎麽了?”


    “在渝州城也就罷了……在京城。他們看不起女子擔任大廚,即便我早已展示過廚藝,但他們還是以我是女子為由,不允許我擔任主廚之位。,我怕我擔任殿下酒樓的主廚會影響酒樓的生意。‘


    “這有什麽?”褚師潼失笑,“難不成女子做的菜就不能吃了?”


    謝楚楚愁眉苦臉道:“殿下是男子,自然無法理解男女之別究竟有多大差異。”


    褚師潼臉上在笑,可淺茶色的眸子卻越來越冷。


    估計,這世上隻有她最了解其中的差別的了吧。


    “你無需多慮,隻管做好你的事即可,其他事本皇子自有辦法解決。”


    褚師潼道:“本皇子耐心有限,你且說答應不答應,若是答應,本皇子給你的待遇定然會比這裏強的不止一星半點,你和你的孩子在京城衣食無憂都是基本的事,且你來京城這麽久應該也知道,在京城,錢遠遠沒有權好使。”


    在以錢為主的地方,自然是錢多的人說了算。


    但在天子腳下的京城,自然是權利大於一切。


    謝楚楚突然跪地道:“殿下,我不求金錢上的待遇,我隻想求一件事。”


    褚師潼早就知道了她最想要的是什麽,她兜兜轉轉了半天,隻字未提這件事,在最末尾是以後才側麵提起,就是為了讓謝楚楚定下決心。


    “你說。”


    謝楚楚道:“我想給我的三個孩子尋一位德高望重的夫子,希望殿下可以幫忙從中牽線,若能做到,即便白為殿下做工我也心甘情願。”


    謝楚楚來京城就是為了讓孩子接受更好的教育,但京城是什麽吃人的地方?


    能進普通學府的人都不是一般人,起碼每年要花下去幾百兩打底。


    想找去更好的學苑,找更好的夫子,就已經不單單是錢的問題了,更是其中關係和權力的問題。


    作為一個普通的婦人,她根本沒有這個機會能接觸到京城有權利的人。


    “這件事本皇子可以答應,錢的事該怎麽算還怎麽算,不過你得早些脫身出來,本皇子這裏的酒樓開設不打算露麵,所以需要你參與其中。”


    謝楚楚喜出望外道:“當然沒問題!”


    這還是褚師潼從剛才到現在,第一次看到謝楚楚的笑。


    謝楚楚雖然有三個孩子,但好像都不是親生的,看她的模樣似乎也才二十歲左右。


    能把別人的孩子當成自己的孩子這樣供養,確實不容易。


    這件事商量妥當之後,褚師潼便迴了原來的雅間。


    也不知自己走出來的這段時間裏,褚師凡和司景離究竟喝了多少。


    她一進屋,就看到褚師凡已經醉醺醺的趴在桌上睡覺了。


    司景離支著下巴在桌上,困的有些真不開眼,頭一點一點的,強撐著自己的睡意。


    褚師潼問碧水:“他倆喝了多少?”


    碧水道:“公子和世子殿下把剩下的都喝光了。”


    褚師潼:“……“


    自己走之前還剩下十一壇,這倆人究竟是想做什麽?


    褚師潼揉了揉眉心,還好今日來喜寶樓主要的事做完了,否則一定會被這兩個酒鬼氣死。


    “殿下,要叫人進來把公子和世子殿下送迴去嗎?”


    “一會兒吧,你先去把賬結了。”


    “是。”


    碧水出去結賬,褚師潼坐會原來的位置,端起剩下的半杯酒一飲而盡。


    司景離似乎是察覺到了,睜開眼睛看著褚師潼,兩人對視上的瞬間,司景離忽的勾起了嘴角,隨後“啪”一聲,把什麽東西拍在了桌上。


    褚師潼看了一眼,是一張一千兩的銀票。


    一個猜想在腦海中突然乍現,好似黑暗中炸起一道驚雷,亮了整個陰沉的天,隨後又被自己的理智強行壓下,驚雷的光亮消散,繼續著無邊的黑暗。


    “世子殿下這是做什麽,說好了是我請吃酒,碧水已經去結賬了。”


    司景離明顯是醉了,一層粉嫩的紅暈在臉頰上邊好似美麗的晚霞,他含糊不清,但能看出是一副邀功的架勢。


    “這可是本世子給你贏來的!”


    他喝醉的時候總有種傻裏傻氣的感覺,但配上早已深入骨髓和靈魂的驕縱感,並不讓人反感,還有些和平時不一樣的可愛。


    褚師潼感覺,他說這句話的時候是真的很自豪,有種尾巴都要上天的愚蠢自豪感。


    褚師潼莫名看了一眼手中的酒杯。


    “……”


    不會是她想的那樣吧。


    “你可不知道本世子是怎麽把錢要出來的!這褚師凡實在是奸詐!”


    司景離說話都有些費勁,但嘴依舊不聽的一直說,還趁褚師凡睡著偷偷踹了他一腳。


    “他非說本世子是早就吃過了,所以故意詐他的,可本世子早就說了糕點難吃,是他不信啊,關本世子什麽事,後來他又說跟我拚酒,若是本世子贏了他就給銀子,然後,嘿嘿。”


    他傻笑了一聲,又拍了拍都被他揉皺的銀票,道:“本世子就給你把一千兩拿到手了!”


    褚師潼無奈的笑笑,“那還真是多謝世子殿下了。”


    “喂,褚師潼,你剛才出去做什麽?你不是說等迴來之後跟我說嗎?為什麽不說?”


    褚師潼想了想,還是把酒樓的事告訴了司景離。


    司景離聽了之後有點不相信,“那女子真的做飯那麽好吃?”


    “這是自然。”


    褚師潼道:“否則我也不會特意請她當主廚。”


    司景離不知想了點什麽,忽的問道:“那你想開多大的酒樓?像喜寶樓這麽大?”


    褚師潼原本是想先開一家小的,因為自己手頭上可用的流動資金並不多,一次性全拿出來開酒樓並不可能。


    之前東五所庫房裏的東西能被燒毀的都燒毀了,就算一些金玉珠寶之類沒被燒毀的,如今也無法順利取出來,上個月鋪子的收成如今還沒算,這麽細想,似乎還真拿不出來多少。


    司景離忍不住打了個哈欠,褚師潼被他手上純金鑲滿了寶石的鐲子晃了晃眼睛。


    她幾乎是下意識的開口道。


    “世子殿下。”


    “嗯?”

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