秦時心潮澎湃。他來到這裏也有月餘，樓蘭城是他親眼見到的第一個代表文明與科技發展水平的人類棲居地。
距離漸漸縮短，秦時騎在馬上已經可以看清楚樓蘭城高大的城牆上方略帶異域風情的角樓與望塔了。
狂風卷起沙塵，嗚咽著從歪歪斜斜敞開的城門裏卷了出來。城門外沒有守衛的士兵，沒有進出城門的商旅，城牆上方也沒有高高飄揚的旗幟與巡邏的守城士兵，秦時已經基本可以斷定傳聞是真的了。
樓蘭城確實是一座空城。
這時代的城牆多以夯土為裏，外包青磚，再以糯米灰漿澆灌，這樣修建起來的防禦係統堅固非常，足可以抵擋數百年的風吹雨打。
因此哪怕遭遇大變，哪怕城門都歪歪斜斜地敞開著，它看上去敦厚結實，充滿了令人生畏的力量感。
意外仿佛突然間從天而降，將一隊車馬攔截在了城門之外。
馬車翻倒，車上的貨物散落一地，旁邊是馬匹和人類的骸骨，粗粗看去，數量大約在五六十人左右。滿地屍骸在經過了野獸的撕咬和大漠的風吹日曬之後，每一具骸骨看上去都殘破不全，有的還呈現出詭異的焦黑色。
至少秦時一路過來，沒有看到過完整的屍骨。
在距離城門這樣近的地方，這種情況顯然不正常，尋常野獸不會跑到距離人類生活區太近的地方來捕獵。
秦時在城門前下馬，用腳踢了踢路旁一處詭異的凸起，沙土飛揚開來，露出了掩埋在沙土裏的一具較為完整的屍體。
這是一具男屍。沙地裏較為幹燥的緣故，他的屍身腐爛程度並不高，依稀可以看見下頜處修剪得頗為整齊的短須和黑色的頭發。他的年齡大約在三十上下，中等身量，身披鎧甲，腰間還綴著一柄彎刀。衣服完整，一眼看去也沒有什麽明顯的致死傷。
這是秦時一路過來看到過的最體麵的一具屍體了。秦時懷疑他有可能是守護城門的士兵。
秦時把他翻過來的時候，看到了他腦後的傷口。這個倒黴的家夥原來是腦後受了傷。或者幹脆就是遭了暗算了這人也算是運氣不錯，若非正好被砂石掩埋，恐怕也不能在野獸的襲擊之下留得全屍。
“得罪了，兄弟。”
秦時小聲嘀咕著，伸手解下他腰上的彎刀，翻來覆去的檢查一番。彎刀形如新月，刀身長度不到三尺，三指寬，刀柄處裹著獸皮以增加摩擦力。刀鞘是皮革所製，有些地方已經出現了磨損。秦時取下刀鞘，用指腹試了試刀刃。
還可以。
秦時想，古時匠人的手藝不容小覷，鍛造技術遠遠超過了他的預期。而且在打鬥之中，彎刀可比匕首好用多了。
秦時收起彎刀，側耳聽聽城門裏的動靜。
沒有人聲，也沒有車馬的聲音，城門之內唯有狂風穿街走巷發出的嗚咽。秦時低頭掃一眼周圍七零八落的屍首，心想那些野獸……或許不是野獸的東西，順著敞開的城門追進城裏去之後，會不會追著逃難的人遠遠地離開這裏？
第5章 東西南北
城門微微一晃，發出一聲悠長的吱呀聲，頭頂上方有塵土簌簌落下。
秦時眯起眼抬頭望去，城門的高度在四米左右，上方是拱形的門洞，用彩石裝飾出秦時看不懂的花紋和圖案，有些地方色彩已經斑駁，有些地方則閃爍著絢爛的光彩。這些圖案並不精美，然而這粗糙裏卻帶著一種熱烈的、爛漫的氣息，就像這大漠裏灼人的陽光。
城門洞裏也像城門外麵一樣，橫七豎八地落了許多骸骨，基本上也都是殘破不全的。秦時用一塊布蒙著口鼻，在屍骸堆裏扒拉來扒拉去，在幾具骸骨的下麵找到了另外一具保存相對完好的屍骸，在他被撕咬的慘不忍睹的小腿上，找到了一個相對完整的牙印。
撕咬這個人的動物體型應該不大，從它留下的牙印來判斷，它的大小與狐狸相仿，嘴巴的大小也差不多，但是吻部要比狐狸略寬，牙齒非常鋒利，咬合力也遠遠大過狐狸這一類的小獸。
除此之外，秦時還看到了幾處抓痕。這種襲擊人的獸類爪子也非常鋒利，下手又穩又狠，一爪子抓下來，人類的小腿直接見骨。
秦時隱隱有了猜測，一顆心也不住往下沉。
守城士兵身上所穿的鎧甲相對完整，平民的衣服基本上都被撕咬壞了。秦時在屍骸堆裏看到了不少類似於中原長＼槍一類的兵器，他拿在手裏掂了掂，覺得並不趁手，還是放下了。
秦時有些發愁，如果樓蘭城都是城門口這樣的狀態，那商隊最好還是繞路走吧。一方麵滿地屍骸容易引來野獸，另外……會不會有疫病？
他身上有白虎一支的血脈，嚴格來說不能算純人類，身體素質自然也要比普通人要強悍。但商隊裏的那些人雖然大多都是身強力壯的小夥子，但畢竟都隻是普通人。
秦時猶豫了一下，決定再往城裏走一走，如果城裏也像城門口這樣，那就還是繞路吧。
穿過城門洞，眼前展開一片寬闊的廣場，廣場上橫七豎八地躺倒了許多屍首，也都呈現出被撕咬過的痕跡。
也不知樓蘭城出事有多久了，廣場的地麵上鋪著一層沙土，薄的地方僅僅沒過了秦時的腳麵，厚的地方會把人類的屍骸都埋起來。
再往裏走，路麵堆積的沙塵好像比城門口一帶少了一些，屍體就更少了，路邊的房屋也如吳九郎他們告訴他的一樣，有些人家的門外掛著大鎖，有些人家則門戶大開，裏麵的東西也不知是主人家自己翻的，還是街市上亂起來之後被人洗劫過，東西翻的亂七八糟的。
走在小街上，秦時一抬頭就可以看到更遠一些的地方，在層層堆疊的屋頂後麵，有高高堆起的石台，似乎是宮殿的模樣。他猜測那裏應該是樓蘭城的行政中心，或者就是樓蘭的王宮。
秦時打算去哪裏看一看。
跟那一片雄偉的建築相比，秦時此時此刻所經過的街道應該是平民居住的地方。這裏的房屋相對來說要低矮一些，街道上有不少彩色的裝飾，門楣上方、窗戶周圍還有彩色的碎石拚起來的圖案，非常美麗。
有些人家的拱形門洞還保持著較為完整的模樣，拱門上描畫著各種各樣的花紋：表示生活富足的、表示子孫興旺的。
絢爛的色彩充滿了熱烈的生活氣息，在滿城荒蕪的氣氛中顯出了一種令人心酸的寥落。
街道並不寬，行走在這裏，秦時會不由自主的憧憬起它出事之前的樣子：有商販推著車子沿街叫賣，異鄉人趕著車馬從街上穿過，尋找暫時落腳的地方；小孩子們互相追逐，嬉笑打鬧，年輕美貌的女郎戴著防風沙的麵巾，悠然自得的在人群中穿行……
秦時被自己的幻想迷住了，直到團子不耐煩的從他的掌心裏探出頭，又伸出爪子撓了撓他的手指，秦時才醒過神來。
他低頭看看團子，猶豫了一下，沒有堅持把它收迴去。這附近存在活人的可能性幾乎等於零，讓團子出來放個風也不是不行。
他托著團子讓它看看周圍的環境，一邊叮囑它，“有人的時候要藏起來，知道嗎？”
團子抖了抖耳朵，好奇的東張西望。秦時的囑咐它不知道聽過了多少遍，早都聽得耳朵起繭子了。
秦時托著它，像托著一隻雞蛋那麽大的毛絨玩偶，一邊走一邊忍不住跟它絮叨起來，“你還記得咱們以前去敦煌旅遊的事兒不？陽關啊、玉門關啊，都隻剩下土牆了，那些地方在現在這個時候，差不多也是這個樣子……”
團子再抖抖耳朵，那個時候秦時根本還是個普通人，血脈力量都沒有覺醒，都還沒有它呢，它上哪兒記得去？
咦，這麽說起來，它好像是秦時生出來的……
團子轉過腦袋看了一眼自己的主人，眼神頗有些一言難盡。
“被震住了吧？”秦時在它腦門上彈了彈，團子一個踉蹌，險些順著他的手掌邊緣翻下去，連忙手腳並用地抱住了他的大拇指。
秦時迴味了一下手感，詫異的瞪大了眼睛，“團子你好像結實一點兒了。”
團子翻個白眼，端端正正坐好，繼續觀光。
秦時順著它的後背又摸了兩把，大約是穿越一迴，受到了神秘的宇宙射線的輻射？他覺得團子摸上去，那種凝實的手感已經非常接近真實的動物了。
這是不是意味著，他的精神力也有所提高？
秦時抱著這樣的懷疑，從樓蘭城的西城門一直溜達到了東城門附近。
他發現兩處城門相比，東城門附近的屍骸要少得多，相反留在這裏的雜物要更多一些：車輛的殘骸、布匹，還有被踩壞的箱籠之類的，就好像城中居民帶著細軟一窩蜂地跑到這裏，卻在出城的時候因為太過擁擠發生了摩擦，其中不少人不得不丟掉行李，以便於更順利地脫身。
襲擊樓蘭城的東西，似乎是從西城門逼近，進而破城，沿著城中居民逃跑的路線一路追了出去。
這樣算下來，妖怪就在他們的前方。
秦時擔心的是，等他們離開了樓蘭城，繼續前進的路上會不會跟它們來一個狹路相逢？
城門附近沙塵會更厚，很多細節都已經被掩埋在了沙塵之下，看不出來了。
秦時在去南北兩個城門那裏看一看和去參觀樓蘭王宮兩個選項之間猶豫了一下，決定還是先迴去跟吳九郎他們會合。如果他沒有猜錯，南北兩個城門的情況應該與東城門附近差不多，甚至還要更清淨一些。
石雀城在樓蘭城的東邊，秦時可以想象大家逃難的目的地應該都是那裏。過了石雀城，下一站就是敦煌，敦煌從漢代起就屯有重兵。尤其在安西四鎮和北庭相繼淪陷之後，敦煌已經成為了大唐在西北一帶實際意義上的邊境線，兵力最為充足的地方。
隻要入了關，安全性就會大大提高。
這應該是大多數人的想法。
所以往南北兩個方向逃難的人應該不多。而破城的野獸，首要目標應該也會是人數最多的一群人。
不過這些活兒就留給吳九郎和他的兄弟們去做吧。秦時不打算任勞任怨的把所有的麻煩事都兜攬到自己的肩上。
做人最麻煩的地方在於分寸，不論是示好的分寸，還是示弱的分寸。他可不希望自己留給這些人的是一個“什麽髒活累活都可以交給我，而且我還毫無怨言”這樣的印象。
他們於他有恩這不假，但報恩的方式可以是做護衛，不一定非要給他們當牛馬。
秦時把團子按迴去，順著原路返迴了吳九郎一行人等待的地方。
果然大家都等急了，不等他趕到近處，就遠遠迎了上來，有心急的直接就喊了出來，“秦兄弟可進了城？情況如何？”
秦時把城西門到城東門這一路的情況講了講，又說：“南北兩邊的城門我沒過去，估計也差不多。反正這一路我沒見著什麽活物，怕大家等得著急，就趕著迴來了。”
吳九郎點點頭，他也不指望秦時一個人就幹完了他們所有人的活兒。這小子全須全尾的迴來就已經很能說明問題了。
他帶著手下趕到了樓蘭城，在城西門附近檢查一番，然後兵分兩路，沿著南北兩邊的城門搜索過去，最終在東城門會合。
秦時跟著順子走的是南邊那條路，這一路上也零零星星看到了幾具屍骸。因為空氣幹燥，屍骸的腐爛程度並不高，但如此一來，屍體上被野獸撕咬的痕跡也就更顯得觸目驚心了。
南城門也是敞開的。秦時的估計並不準確，南城門附近的屍骸雜物等等並不比西城門附近更少。大約出事的時候，城中的百姓都嚇壞了，慌不擇路，隻想著盡快能出城吧。方向反而變得沒那麽重要了。
這樣一比較，東城門附近反而要更幹淨一些。
吳九郎讓順子帶著兩個兄弟迴去報信，自己帶著剩下的人在東城門附近找了幾間空屋，打掃幹淨，以便大家過夜。
秦時跟在吳九郎的身後找到了廚房。
這戶人家的廚房裏有半人高的水缸，旁邊還堆著幾個木桶。這應該是用來存儲生活用水的，但奇怪的是前後院子裏並沒有水井。
吳九郎從水缸旁邊拎起了兩個木桶，抬頭瞟一眼秦時，詫異的問他，“轉悠什麽呢？跟我去取水啊。”
秦時愣住，“去哪裏取水？”
吳九郎指了指這一片街區的中心位置，“取水房。”
秦時抬起頭，目光越過了一人多高的院牆，看到了遠處一座壯觀的圓頂建築，圓頂的外牆鑲嵌著彩色的石塊，在陽光下熠熠生輝。
“我以為那裏是寺廟……”秦時正說著，眼角的餘光忽然捕捉到一道迅疾閃過的黑影。他連忙轉頭，隻看到一條棕黃色毛茸茸的尾巴在牆頭一閃而過。
似乎是一隻野貓。
秦時緊繃的神經一下鬆弛了下來。
第6章 取水房
吳九郎也在他一迴頭的瞬間警覺的停下了腳步。
“是野貓。”秦時的肩膀鬆弛下來，心頭卻因為緊張仍在砰砰亂跳。他們這一路太過順利了，讓他有些不踏實。
“走吧。”吳九郎聽他說野貓，也就沒當迴事兒，又扯迴到了剛才的話題上，“你說的那個圓頂嗎？那裏確實是寺廟，取水房就在寺廟的旁邊。對這裏的人來說，水是最寶貴的東西，供奉神明，當然要選在距離取水房最近的地方。”
秦時好奇，“他們供奉什麽神？”
按理說西域各國都是信奉佛教的，秦時記得曆史上的玄奘法師從長安出發前往印度取經走的就是這條路。
結果吳九郎搖了搖頭，“以前應該是供佛，後來麽……多少也受到了關內的影響。現在很多地方也不供佛像了，到底拜什麽，咱們這些外鄉人也說不好。”
秦時愣了一下，總覺得自己好像忘記了什麽。直到他走到取水房附近的時候，才從記憶深處搜索到了唐晚期發生的一件大事：武宗滅佛。
這是由唐武宗發起的一場持續了數年的運動，包括大規模拆毀佛寺和強迫僧尼還俗。
佛教寺院占有大量土地，不納稅、不服徭役，而且還蓄養大批奴隸，極大的影響了國家的稅收和服役人口。
供養僧侶，國家的負擔太大，這是主因。
距離漸漸縮短，秦時騎在馬上已經可以看清楚樓蘭城高大的城牆上方略帶異域風情的角樓與望塔了。
狂風卷起沙塵，嗚咽著從歪歪斜斜敞開的城門裏卷了出來。城門外沒有守衛的士兵，沒有進出城門的商旅，城牆上方也沒有高高飄揚的旗幟與巡邏的守城士兵，秦時已經基本可以斷定傳聞是真的了。
樓蘭城確實是一座空城。
這時代的城牆多以夯土為裏，外包青磚，再以糯米灰漿澆灌，這樣修建起來的防禦係統堅固非常，足可以抵擋數百年的風吹雨打。
因此哪怕遭遇大變，哪怕城門都歪歪斜斜地敞開著，它看上去敦厚結實，充滿了令人生畏的力量感。
意外仿佛突然間從天而降，將一隊車馬攔截在了城門之外。
馬車翻倒，車上的貨物散落一地，旁邊是馬匹和人類的骸骨，粗粗看去，數量大約在五六十人左右。滿地屍骸在經過了野獸的撕咬和大漠的風吹日曬之後，每一具骸骨看上去都殘破不全，有的還呈現出詭異的焦黑色。
至少秦時一路過來，沒有看到過完整的屍骨。
在距離城門這樣近的地方，這種情況顯然不正常，尋常野獸不會跑到距離人類生活區太近的地方來捕獵。
秦時在城門前下馬，用腳踢了踢路旁一處詭異的凸起，沙土飛揚開來，露出了掩埋在沙土裏的一具較為完整的屍體。
這是一具男屍。沙地裏較為幹燥的緣故，他的屍身腐爛程度並不高，依稀可以看見下頜處修剪得頗為整齊的短須和黑色的頭發。他的年齡大約在三十上下，中等身量，身披鎧甲，腰間還綴著一柄彎刀。衣服完整，一眼看去也沒有什麽明顯的致死傷。
這是秦時一路過來看到過的最體麵的一具屍體了。秦時懷疑他有可能是守護城門的士兵。
秦時把他翻過來的時候，看到了他腦後的傷口。這個倒黴的家夥原來是腦後受了傷。或者幹脆就是遭了暗算了這人也算是運氣不錯，若非正好被砂石掩埋，恐怕也不能在野獸的襲擊之下留得全屍。
“得罪了，兄弟。”
秦時小聲嘀咕著，伸手解下他腰上的彎刀，翻來覆去的檢查一番。彎刀形如新月，刀身長度不到三尺，三指寬，刀柄處裹著獸皮以增加摩擦力。刀鞘是皮革所製，有些地方已經出現了磨損。秦時取下刀鞘，用指腹試了試刀刃。
還可以。
秦時想，古時匠人的手藝不容小覷，鍛造技術遠遠超過了他的預期。而且在打鬥之中，彎刀可比匕首好用多了。
秦時收起彎刀，側耳聽聽城門裏的動靜。
沒有人聲，也沒有車馬的聲音，城門之內唯有狂風穿街走巷發出的嗚咽。秦時低頭掃一眼周圍七零八落的屍首，心想那些野獸……或許不是野獸的東西，順著敞開的城門追進城裏去之後，會不會追著逃難的人遠遠地離開這裏？
第5章 東西南北
城門微微一晃，發出一聲悠長的吱呀聲，頭頂上方有塵土簌簌落下。
秦時眯起眼抬頭望去，城門的高度在四米左右，上方是拱形的門洞，用彩石裝飾出秦時看不懂的花紋和圖案，有些地方色彩已經斑駁，有些地方則閃爍著絢爛的光彩。這些圖案並不精美，然而這粗糙裏卻帶著一種熱烈的、爛漫的氣息，就像這大漠裏灼人的陽光。
城門洞裏也像城門外麵一樣，橫七豎八地落了許多骸骨，基本上也都是殘破不全的。秦時用一塊布蒙著口鼻，在屍骸堆裏扒拉來扒拉去，在幾具骸骨的下麵找到了另外一具保存相對完好的屍骸，在他被撕咬的慘不忍睹的小腿上，找到了一個相對完整的牙印。
撕咬這個人的動物體型應該不大，從它留下的牙印來判斷，它的大小與狐狸相仿，嘴巴的大小也差不多，但是吻部要比狐狸略寬，牙齒非常鋒利，咬合力也遠遠大過狐狸這一類的小獸。
除此之外，秦時還看到了幾處抓痕。這種襲擊人的獸類爪子也非常鋒利，下手又穩又狠，一爪子抓下來，人類的小腿直接見骨。
秦時隱隱有了猜測，一顆心也不住往下沉。
守城士兵身上所穿的鎧甲相對完整，平民的衣服基本上都被撕咬壞了。秦時在屍骸堆裏看到了不少類似於中原長＼槍一類的兵器，他拿在手裏掂了掂，覺得並不趁手，還是放下了。
秦時有些發愁，如果樓蘭城都是城門口這樣的狀態，那商隊最好還是繞路走吧。一方麵滿地屍骸容易引來野獸，另外……會不會有疫病？
他身上有白虎一支的血脈，嚴格來說不能算純人類，身體素質自然也要比普通人要強悍。但商隊裏的那些人雖然大多都是身強力壯的小夥子，但畢竟都隻是普通人。
秦時猶豫了一下，決定再往城裏走一走，如果城裏也像城門口這樣，那就還是繞路吧。
穿過城門洞，眼前展開一片寬闊的廣場，廣場上橫七豎八地躺倒了許多屍首，也都呈現出被撕咬過的痕跡。
也不知樓蘭城出事有多久了，廣場的地麵上鋪著一層沙土，薄的地方僅僅沒過了秦時的腳麵，厚的地方會把人類的屍骸都埋起來。
再往裏走，路麵堆積的沙塵好像比城門口一帶少了一些，屍體就更少了，路邊的房屋也如吳九郎他們告訴他的一樣，有些人家的門外掛著大鎖，有些人家則門戶大開，裏麵的東西也不知是主人家自己翻的，還是街市上亂起來之後被人洗劫過，東西翻的亂七八糟的。
走在小街上，秦時一抬頭就可以看到更遠一些的地方，在層層堆疊的屋頂後麵，有高高堆起的石台，似乎是宮殿的模樣。他猜測那裏應該是樓蘭城的行政中心，或者就是樓蘭的王宮。
秦時打算去哪裏看一看。
跟那一片雄偉的建築相比，秦時此時此刻所經過的街道應該是平民居住的地方。這裏的房屋相對來說要低矮一些，街道上有不少彩色的裝飾，門楣上方、窗戶周圍還有彩色的碎石拚起來的圖案，非常美麗。
有些人家的拱形門洞還保持著較為完整的模樣，拱門上描畫著各種各樣的花紋：表示生活富足的、表示子孫興旺的。
絢爛的色彩充滿了熱烈的生活氣息，在滿城荒蕪的氣氛中顯出了一種令人心酸的寥落。
街道並不寬，行走在這裏，秦時會不由自主的憧憬起它出事之前的樣子：有商販推著車子沿街叫賣，異鄉人趕著車馬從街上穿過，尋找暫時落腳的地方；小孩子們互相追逐，嬉笑打鬧，年輕美貌的女郎戴著防風沙的麵巾，悠然自得的在人群中穿行……
秦時被自己的幻想迷住了，直到團子不耐煩的從他的掌心裏探出頭，又伸出爪子撓了撓他的手指，秦時才醒過神來。
他低頭看看團子，猶豫了一下，沒有堅持把它收迴去。這附近存在活人的可能性幾乎等於零，讓團子出來放個風也不是不行。
他托著團子讓它看看周圍的環境，一邊叮囑它，“有人的時候要藏起來，知道嗎？”
團子抖了抖耳朵，好奇的東張西望。秦時的囑咐它不知道聽過了多少遍，早都聽得耳朵起繭子了。
秦時托著它，像托著一隻雞蛋那麽大的毛絨玩偶，一邊走一邊忍不住跟它絮叨起來，“你還記得咱們以前去敦煌旅遊的事兒不？陽關啊、玉門關啊，都隻剩下土牆了，那些地方在現在這個時候，差不多也是這個樣子……”
團子再抖抖耳朵，那個時候秦時根本還是個普通人，血脈力量都沒有覺醒，都還沒有它呢，它上哪兒記得去？
咦，這麽說起來，它好像是秦時生出來的……
團子轉過腦袋看了一眼自己的主人，眼神頗有些一言難盡。
“被震住了吧？”秦時在它腦門上彈了彈，團子一個踉蹌，險些順著他的手掌邊緣翻下去，連忙手腳並用地抱住了他的大拇指。
秦時迴味了一下手感，詫異的瞪大了眼睛，“團子你好像結實一點兒了。”
團子翻個白眼，端端正正坐好，繼續觀光。
秦時順著它的後背又摸了兩把，大約是穿越一迴，受到了神秘的宇宙射線的輻射？他覺得團子摸上去，那種凝實的手感已經非常接近真實的動物了。
這是不是意味著，他的精神力也有所提高？
秦時抱著這樣的懷疑，從樓蘭城的西城門一直溜達到了東城門附近。
他發現兩處城門相比，東城門附近的屍骸要少得多，相反留在這裏的雜物要更多一些：車輛的殘骸、布匹，還有被踩壞的箱籠之類的，就好像城中居民帶著細軟一窩蜂地跑到這裏，卻在出城的時候因為太過擁擠發生了摩擦，其中不少人不得不丟掉行李，以便於更順利地脫身。
襲擊樓蘭城的東西，似乎是從西城門逼近，進而破城，沿著城中居民逃跑的路線一路追了出去。
這樣算下來，妖怪就在他們的前方。
秦時擔心的是，等他們離開了樓蘭城，繼續前進的路上會不會跟它們來一個狹路相逢？
城門附近沙塵會更厚，很多細節都已經被掩埋在了沙塵之下，看不出來了。
秦時在去南北兩個城門那裏看一看和去參觀樓蘭王宮兩個選項之間猶豫了一下，決定還是先迴去跟吳九郎他們會合。如果他沒有猜錯，南北兩個城門的情況應該與東城門附近差不多，甚至還要更清淨一些。
石雀城在樓蘭城的東邊，秦時可以想象大家逃難的目的地應該都是那裏。過了石雀城，下一站就是敦煌，敦煌從漢代起就屯有重兵。尤其在安西四鎮和北庭相繼淪陷之後，敦煌已經成為了大唐在西北一帶實際意義上的邊境線，兵力最為充足的地方。
隻要入了關，安全性就會大大提高。
這應該是大多數人的想法。
所以往南北兩個方向逃難的人應該不多。而破城的野獸，首要目標應該也會是人數最多的一群人。
不過這些活兒就留給吳九郎和他的兄弟們去做吧。秦時不打算任勞任怨的把所有的麻煩事都兜攬到自己的肩上。
做人最麻煩的地方在於分寸，不論是示好的分寸，還是示弱的分寸。他可不希望自己留給這些人的是一個“什麽髒活累活都可以交給我，而且我還毫無怨言”這樣的印象。
他們於他有恩這不假，但報恩的方式可以是做護衛，不一定非要給他們當牛馬。
秦時把團子按迴去，順著原路返迴了吳九郎一行人等待的地方。
果然大家都等急了，不等他趕到近處，就遠遠迎了上來，有心急的直接就喊了出來，“秦兄弟可進了城？情況如何？”
秦時把城西門到城東門這一路的情況講了講，又說：“南北兩邊的城門我沒過去，估計也差不多。反正這一路我沒見著什麽活物，怕大家等得著急，就趕著迴來了。”
吳九郎點點頭，他也不指望秦時一個人就幹完了他們所有人的活兒。這小子全須全尾的迴來就已經很能說明問題了。
他帶著手下趕到了樓蘭城，在城西門附近檢查一番，然後兵分兩路，沿著南北兩邊的城門搜索過去，最終在東城門會合。
秦時跟著順子走的是南邊那條路，這一路上也零零星星看到了幾具屍骸。因為空氣幹燥，屍骸的腐爛程度並不高，但如此一來，屍體上被野獸撕咬的痕跡也就更顯得觸目驚心了。
南城門也是敞開的。秦時的估計並不準確，南城門附近的屍骸雜物等等並不比西城門附近更少。大約出事的時候，城中的百姓都嚇壞了，慌不擇路，隻想著盡快能出城吧。方向反而變得沒那麽重要了。
這樣一比較，東城門附近反而要更幹淨一些。
吳九郎讓順子帶著兩個兄弟迴去報信，自己帶著剩下的人在東城門附近找了幾間空屋，打掃幹淨，以便大家過夜。
秦時跟在吳九郎的身後找到了廚房。
這戶人家的廚房裏有半人高的水缸，旁邊還堆著幾個木桶。這應該是用來存儲生活用水的，但奇怪的是前後院子裏並沒有水井。
吳九郎從水缸旁邊拎起了兩個木桶，抬頭瞟一眼秦時，詫異的問他，“轉悠什麽呢？跟我去取水啊。”
秦時愣住，“去哪裏取水？”
吳九郎指了指這一片街區的中心位置，“取水房。”
秦時抬起頭，目光越過了一人多高的院牆，看到了遠處一座壯觀的圓頂建築，圓頂的外牆鑲嵌著彩色的石塊，在陽光下熠熠生輝。
“我以為那裏是寺廟……”秦時正說著，眼角的餘光忽然捕捉到一道迅疾閃過的黑影。他連忙轉頭，隻看到一條棕黃色毛茸茸的尾巴在牆頭一閃而過。
似乎是一隻野貓。
秦時緊繃的神經一下鬆弛了下來。
第6章 取水房
吳九郎也在他一迴頭的瞬間警覺的停下了腳步。
“是野貓。”秦時的肩膀鬆弛下來，心頭卻因為緊張仍在砰砰亂跳。他們這一路太過順利了，讓他有些不踏實。
“走吧。”吳九郎聽他說野貓，也就沒當迴事兒，又扯迴到了剛才的話題上，“你說的那個圓頂嗎？那裏確實是寺廟，取水房就在寺廟的旁邊。對這裏的人來說，水是最寶貴的東西，供奉神明，當然要選在距離取水房最近的地方。”
秦時好奇，“他們供奉什麽神？”
按理說西域各國都是信奉佛教的，秦時記得曆史上的玄奘法師從長安出發前往印度取經走的就是這條路。
結果吳九郎搖了搖頭，“以前應該是供佛，後來麽……多少也受到了關內的影響。現在很多地方也不供佛像了，到底拜什麽，咱們這些外鄉人也說不好。”
秦時愣了一下，總覺得自己好像忘記了什麽。直到他走到取水房附近的時候，才從記憶深處搜索到了唐晚期發生的一件大事：武宗滅佛。
這是由唐武宗發起的一場持續了數年的運動，包括大規模拆毀佛寺和強迫僧尼還俗。
佛教寺院占有大量土地，不納稅、不服徭役，而且還蓄養大批奴隸，極大的影響了國家的稅收和服役人口。
供養僧侶，國家的負擔太大，這是主因。