張不三連忙用手捂住他的嘴，四下看看，見窯內沒有別人，厲聲道：「不準胡說！」
「掌櫃的，我一個大男人，哄你做啥？信不信由你。」
「我不信。」
張不三來到窯外時，人們大多癱坐在地，嘆的嘆，喘的喘，好像挖金疙瘩的事兒已經由地下水宣布結束。人們的精神潰敗起來如山倒，剎那間就變得不可收拾，惱怒得張不三恨不得一口氣將他們吹起來，吹出一個龍騰虎躍的場麵。他雙手叉腰，拿出一副天地不怕的氣派：「挖金子就像種莊稼，隻愁不種，不愁不長。」
一聲粗悶的唉嘆打斷了他的話。他在人堆裏搜尋，卻見宋進城長長地打了個哈欠，懶洋洋道：「治不住水，好話說上一萬遍也是多餘的，話不飽肚不解渴，更不能拿它挖土鏟石。」
張不三氣得瞪凸了眼睛，攥起拳頭吼道：「過來！」
大概宋進城是願意挨打的，居然穩穩噹噹走了過去。
「你說我的話是多餘的？你盼大家散夥？」
「要是用膠泥也堵不住水，不散還有啥辦法哩！」
「膠泥？」張不三愣了，明白對方又在賣弄聰明，掄起胳膊，一拳打出了宋進城的幾聲尖叫。但在心裏他是很感激宋進城的。
膠泥有黑白兩種，黑膠泥是濕膠，白膠泥是幹膠。一黑一白分別堆積在積靈河床裏和河岸上。顯然這是被河水從積靈山深處衝下來的，年經日久，越積越厚。淘金漢們雖然早就理解了它的用途，比如盤鍋壘灶，比如在淘洗砂金的水坑裏固定龍骨金床，但誰也不清楚它為什麽會和水泥具有同樣的性質。
圍子人開著拖拉機將膠泥運來了，再用灌木韌條綑紮成許多膠泥塊，塞進坑底的洞穴，既能夠支撐坑壁，又可以擋住流動的泥沙。這工作是當過幾天泥瓦匠的宋進城帶人完成的。危險越大，張不三就越覺得自己有保全性命的必要。不到撬開青石見真金的最後一刻，他不想冒死亡的危險。
更加苦累的挖掘又開始了。坑底還有地下水不斷滲出，過去是挖掘幹沙幹土，現在每往上吊一桶都是水泥參半。而且人的雙腿長久泡在稀泥漿裏，皮冷骨寒關節疼，咬牙鼓腮地幹活，心有餘而力不足。有人開始裝病，有人真的病了。石滿堂希望自己昏沉沉挺在石窯裏，有朝一日翻身起來，就見金疙瘩輝映於世，自己摸啊摸，先沾上一手金粉再瓜分。無論真病還是裝病，躺倒的人都切盼著自己能被張不三開除。可是，他們一連躺了四天，也不見張不三發話，甚至連他的絲絲惱怒也看不著。真病人，假病人，每天照例要得到張不三的三次問候，還不算飯間的好言安慰。一日三頓，至少有兩頓，張不三要親自把飯端給他們。有幾個人害怕了。在這種盛情挽留下了，他們知道總有一天自己會被感動，然後心甘情願地再被人吊下坑去。可一想那冰冷的水和沉重的鎬頭，他們就會感到一種死滅的召喚，還有那鐵杴碰石頭的瘮人的嗞嗞聲，更是世界上最難聽的來自地獄的惡音。在一個沒有月亮窺視隻有黑風勁吹的晚上，有三個人裝做起夜，丟下鋪蓋，神鬼不知地跑下了黃金台。
天亮了，首先覺察逃跑行跡的是石滿堂。他搖搖晃晃走出石窯，去給剛剛爬出坑口的張不三報信，卻被張不三拉起來就走，一直拉到黃金台下的背人處。半個鍾頭後，台下便傳來石滿堂的慘叫。除了坑下和坑沿上勞動的幾十個人外，別的人都簇擁到了那裏。石滿堂已經被綁了起來，衣服撕破了，胸脯上有道道血痕。張不三盯著大家，高聲說道：「日奶奶的！他想跑，你們說我打得對不對？」
人們恐怖地瞪著張不三，一聲不吭。
「犯了戒條，別說是石滿堂，就是天王老子我也要收拾。」說著，他又舉起手中的樹枝，在石滿堂背上狠抽兩下。
「這雜種也有報應了。打！打死他！」人群中王仁厚突然記起石滿堂平日的殘暴和自己挨打的屈辱來，大聲助威。
「對！拿嘴騙舌頭，打死也是自找的。」又有人道。
「打死？便宜了他。來兩個人，把他抬到窯裏圈起來。」張不三說罷，氣狠狠朝迴走。宋進城趕緊跟上：「掌櫃的，看不出你武藝高強力氣大，牛高馬大的石滿堂叫你一個人綁成了死豬。嘖嘖，我服了。」
張不三得意地獰笑，突然一愣，打心裏湧出一股忌恨來：「我的心眼裝在你身上。你要敗我的事，我遲早會收拾你。」
宋進城笑笑：「我敢麽？做夢也在替你著想。」
張不三哼一聲，走了。除了宋進城，還沒有第二個人識破這苦肉計。而對石滿堂來說，這也算是一次鹽末換沙糖的交易，挨一頓打免了日後下坑去和鬼魂打交道的苦役。雖然他是張不三最得力的支持者，但畢竟是人，是人就怕煉獄的煎熬。他已經被煎熬過一次了，人在世上，靈魂卻在鬼域中顫慄。他不想再有那種顫慄。
挖掘依舊在進行。但那由張不三點燃起來的物慾和煽動出的熱情，隨著氣候的漸趨寒冷和挖掘的日益艱難，正在迅速消散著。天冷，地凍，人萎縮。人心與人心的碰撞已不是由於比賽速度和深度了。第一班掘深了一尺，第二班接班時一看，便嚷道：「沒偷懶才怪哩！我們挖夠兩尺就上去。」第三班呢？有心要挖一尺五，可由於勁氣不足，心神不定，隻掘深了一尺。於是，一種比賽誰比誰更有惰性的惡性循環開始了。無計可施的張不三隻好採取班班跟到底的辦法。不僅如此，在坑底，他還得下死力氣幹活。冰涼的水蓋在他的腳麵上，隨著他舉鎬刨挖的動作，水漫上他的小腿。腳掌實在冰冷難耐時，他就雙膝著地跪著幹活。跪跪站站，那鎬頭倒也聽話，泥沙疏鬆，石頭翻滾，逼得那幾個使杴的人不得消停。吊桶不間斷地朝上輸送著，每一班的挖掘速度又加快了。然而，他那強健的血肉之軀隻讓他堅持了兩個循環，也就是說，除了吃飯、解手，他連續幹了六個班，便累倒在坑底水窪裏。人們把他吊出坑沿，又抬他來到石窯。他眯著眼尋找石滿堂。
「掌櫃的，我一個大男人，哄你做啥？信不信由你。」
「我不信。」
張不三來到窯外時，人們大多癱坐在地，嘆的嘆，喘的喘，好像挖金疙瘩的事兒已經由地下水宣布結束。人們的精神潰敗起來如山倒，剎那間就變得不可收拾，惱怒得張不三恨不得一口氣將他們吹起來，吹出一個龍騰虎躍的場麵。他雙手叉腰，拿出一副天地不怕的氣派：「挖金子就像種莊稼，隻愁不種，不愁不長。」
一聲粗悶的唉嘆打斷了他的話。他在人堆裏搜尋，卻見宋進城長長地打了個哈欠，懶洋洋道：「治不住水，好話說上一萬遍也是多餘的，話不飽肚不解渴，更不能拿它挖土鏟石。」
張不三氣得瞪凸了眼睛，攥起拳頭吼道：「過來！」
大概宋進城是願意挨打的，居然穩穩噹噹走了過去。
「你說我的話是多餘的？你盼大家散夥？」
「要是用膠泥也堵不住水，不散還有啥辦法哩！」
「膠泥？」張不三愣了，明白對方又在賣弄聰明，掄起胳膊，一拳打出了宋進城的幾聲尖叫。但在心裏他是很感激宋進城的。
膠泥有黑白兩種，黑膠泥是濕膠，白膠泥是幹膠。一黑一白分別堆積在積靈河床裏和河岸上。顯然這是被河水從積靈山深處衝下來的，年經日久，越積越厚。淘金漢們雖然早就理解了它的用途，比如盤鍋壘灶，比如在淘洗砂金的水坑裏固定龍骨金床，但誰也不清楚它為什麽會和水泥具有同樣的性質。
圍子人開著拖拉機將膠泥運來了，再用灌木韌條綑紮成許多膠泥塊，塞進坑底的洞穴，既能夠支撐坑壁，又可以擋住流動的泥沙。這工作是當過幾天泥瓦匠的宋進城帶人完成的。危險越大，張不三就越覺得自己有保全性命的必要。不到撬開青石見真金的最後一刻，他不想冒死亡的危險。
更加苦累的挖掘又開始了。坑底還有地下水不斷滲出，過去是挖掘幹沙幹土，現在每往上吊一桶都是水泥參半。而且人的雙腿長久泡在稀泥漿裏，皮冷骨寒關節疼，咬牙鼓腮地幹活，心有餘而力不足。有人開始裝病，有人真的病了。石滿堂希望自己昏沉沉挺在石窯裏，有朝一日翻身起來，就見金疙瘩輝映於世，自己摸啊摸，先沾上一手金粉再瓜分。無論真病還是裝病，躺倒的人都切盼著自己能被張不三開除。可是，他們一連躺了四天，也不見張不三發話，甚至連他的絲絲惱怒也看不著。真病人，假病人，每天照例要得到張不三的三次問候，還不算飯間的好言安慰。一日三頓，至少有兩頓，張不三要親自把飯端給他們。有幾個人害怕了。在這種盛情挽留下了，他們知道總有一天自己會被感動，然後心甘情願地再被人吊下坑去。可一想那冰冷的水和沉重的鎬頭，他們就會感到一種死滅的召喚，還有那鐵杴碰石頭的瘮人的嗞嗞聲，更是世界上最難聽的來自地獄的惡音。在一個沒有月亮窺視隻有黑風勁吹的晚上，有三個人裝做起夜，丟下鋪蓋，神鬼不知地跑下了黃金台。
天亮了，首先覺察逃跑行跡的是石滿堂。他搖搖晃晃走出石窯，去給剛剛爬出坑口的張不三報信，卻被張不三拉起來就走，一直拉到黃金台下的背人處。半個鍾頭後，台下便傳來石滿堂的慘叫。除了坑下和坑沿上勞動的幾十個人外，別的人都簇擁到了那裏。石滿堂已經被綁了起來，衣服撕破了，胸脯上有道道血痕。張不三盯著大家，高聲說道：「日奶奶的！他想跑，你們說我打得對不對？」
人們恐怖地瞪著張不三，一聲不吭。
「犯了戒條，別說是石滿堂，就是天王老子我也要收拾。」說著，他又舉起手中的樹枝，在石滿堂背上狠抽兩下。
「這雜種也有報應了。打！打死他！」人群中王仁厚突然記起石滿堂平日的殘暴和自己挨打的屈辱來，大聲助威。
「對！拿嘴騙舌頭，打死也是自找的。」又有人道。
「打死？便宜了他。來兩個人，把他抬到窯裏圈起來。」張不三說罷，氣狠狠朝迴走。宋進城趕緊跟上：「掌櫃的，看不出你武藝高強力氣大，牛高馬大的石滿堂叫你一個人綁成了死豬。嘖嘖，我服了。」
張不三得意地獰笑，突然一愣，打心裏湧出一股忌恨來：「我的心眼裝在你身上。你要敗我的事，我遲早會收拾你。」
宋進城笑笑：「我敢麽？做夢也在替你著想。」
張不三哼一聲，走了。除了宋進城，還沒有第二個人識破這苦肉計。而對石滿堂來說，這也算是一次鹽末換沙糖的交易，挨一頓打免了日後下坑去和鬼魂打交道的苦役。雖然他是張不三最得力的支持者，但畢竟是人，是人就怕煉獄的煎熬。他已經被煎熬過一次了，人在世上，靈魂卻在鬼域中顫慄。他不想再有那種顫慄。
挖掘依舊在進行。但那由張不三點燃起來的物慾和煽動出的熱情，隨著氣候的漸趨寒冷和挖掘的日益艱難，正在迅速消散著。天冷，地凍，人萎縮。人心與人心的碰撞已不是由於比賽速度和深度了。第一班掘深了一尺，第二班接班時一看，便嚷道：「沒偷懶才怪哩！我們挖夠兩尺就上去。」第三班呢？有心要挖一尺五，可由於勁氣不足，心神不定，隻掘深了一尺。於是，一種比賽誰比誰更有惰性的惡性循環開始了。無計可施的張不三隻好採取班班跟到底的辦法。不僅如此，在坑底，他還得下死力氣幹活。冰涼的水蓋在他的腳麵上，隨著他舉鎬刨挖的動作，水漫上他的小腿。腳掌實在冰冷難耐時，他就雙膝著地跪著幹活。跪跪站站，那鎬頭倒也聽話，泥沙疏鬆，石頭翻滾，逼得那幾個使杴的人不得消停。吊桶不間斷地朝上輸送著，每一班的挖掘速度又加快了。然而，他那強健的血肉之軀隻讓他堅持了兩個循環，也就是說，除了吃飯、解手，他連續幹了六個班，便累倒在坑底水窪裏。人們把他吊出坑沿，又抬他來到石窯。他眯著眼尋找石滿堂。