周瑜本在陸口練兵，劉琮降曹，周瑜當然也收到了消息。他知道事關重大，不等孫權來召就已經上路趕往京口。因此孫權的調令還沒出城，就在城門口被周瑜堵住。
周瑜領了調令，自迴府邸休息。孔明與吳侯定好了盟約，也打算返迴江夏向劉備複命。臨走之前，約了哥哥諸葛瑾來日拜會，見個麵再走。
當夜，吳侯孫權便將諸葛瑾召至侯府，問道：“令弟有王佐之才，何必大材小用，去為劉備效力？子瑜不如勸其留在京口，一則東吳得一賢才，二則公兄弟可以相聚，豈非兩便？”
諸葛瑾心說不帶你這麽誇人的啊，你這是誇我弟呢還是罵我呢？意思就我不是王佐之才唄？卻表現的一臉平靜，迴道：“忠臣不仕二主，烈女不嫁二夫。舍弟既已追隨左將軍，便斷不會投效他人。弟之不留，猶瑾之不往，望主公勿相為難。”
孫權聽罷，歎了口氣：“子瑜真誠實君子，得卿相助，吾之福也。既如此，吾略備薄禮，煩卿轉交令弟，表我聯盟之意。”
諸葛瑾道一聲“諾”，迴家去了。
次日早會，文武來到大堂，見周瑜早早立於堂前，眾人一陣議論。文官們紛紛去看張昭，不知道周瑜來京口何意。張昭也不知道啊，隻好頻頻搖頭示意。
武將們聽了好幾天的投降言論，憋著一肚子氣，見都督來了，找到了主心骨，興奮得個個眼冒綠光。周瑜還是一副高深莫測的樣子，臉上掛著招牌似的微笑，看見誰都跟人打招唿，一點架子也沒有。
少時，孫權轉出堂前，就坐於帥位。向周瑜點頭示意，問道：“公瑾遠來辛苦，曹軍大兵壓境，日前修書恐嚇。子布等勸吾降曹，吾左右為難，特請卿來為我一決。”
周瑜聞言，先不表態，向孫權鞠躬施禮，問道：“曹操之書可在？瑜乞一觀。”
從人過來，把那封信交給周瑜，周瑜看罷，笑道：“曹操欺我東吳無人耶？”
說罷，將書信還給孫權，轉身去問張昭：“子布先生主張降曹，不知有何理由？”
張昭見周瑜發問，便將前日投降的理由又講了一遍，無非還是什麽逆旨啦、兵力懸殊啦、失去天險啦之類。
周瑜也不插話，等張昭洋洋灑灑說了一大通，才向孫權進言：“子布所言，乃書生之見，主公若依之，平白斷送了父兄基業，有何麵目見破虜將軍與伯符於地下？曹操托名漢相，實為漢賊，主公據有六郡，兵精糧足，操不來，吾等尚要北進許都，解救天子，況其自來送死乎？操此來，數犯兵家之忌。北土未平，馬超、韓遂為其後患，此一忌也；時至隆冬，人無糧食、馬無蒿草，此二忌也；曹軍皆北人，不習水戰，此三忌也；遠涉江湖，不習水土，易生疾病，此四忌也。曹軍有此四忌，雖眾亦不堪一擊。瑜不才，請得數萬精兵，願為主公破之。”
周瑜這一番論述振聾發聵、擲地有聲，把那一排聽膩了曹操不可戰勝論的武將聽得熱血沸騰，一個個挺身而出，向孫權請命：“吾等願隨都督出戰，與曹賊決死！”
周瑜的表態可與其他人不同，作為東吳最高軍事長官，他的意見就是軍隊的意見。張昭等人雖不完全認同，卻也隻能三緘其口，不再爭辯。
孫權看氣氛烘托得差不多了，啪的一聲拍案而起，抽出佩劍將桌案一角砍斷，沉聲道：“老賊欲廢漢自立久矣，今數雄已滅，獨孤尚存，孤與老賊勢不兩立。敢有再言降曹者，與此案同。”
說罷，取下佩劍，就拜周瑜為總指揮，領水師三萬，西進迎敵。周瑜令了劍印，轉身喝令眾文武：“今領主公劍印，領軍討賊。大戰在即，非常之時，一切依軍法七禁令五十四斬，違者嚴懲，諸君勿殆。”
這三萬水師並不在京口，其實從得到曹操南下荊州的消息那天，孫權就已經在悄悄地做戰爭準備了。水師一個月前就由呂蒙、甘寧、淩統、董襲率領，駐紮在了柴桑，隻等總指揮來調度。
所以周瑜從京口出來沒帶一兵一卒，而是與吳軍的高級將領程普、韓當等人乘一艘快船去千裏之外的柴桑接收部隊，然後才逆流而上，迎擊曹軍。
江夏這邊，劉備現在的處境可以說是雪上加霜。孔明去東吳合縱，音信全無。這邊又有從人來報，軍師徐庶暈倒在房中。玄德聞言大驚，急忙跑去徐庶房中探望，郎中已經診斷過，對玄德說：“徐大人急火攻心，一時暈厥，無性命之憂。”玄德聞言，內心稍安。招來左右問話，軍師這是什麽情況。有人站出來說，方才有人送一封信與徐軍師，軍師看過便暈倒過去，吾等不敢隱瞞，急忙尋醫者並報將軍。
劉備聞言，料想這信不一般。命人取來一看，原來是江陵寄來的曹操的親筆信。
“元直先生如晤，
群星聚於穎分，賢才出於洛水。
公之大名，操亦知之。
想公幼年，執劍任俠，守義殺人，江湖流落，何其壯哉！及年稍長，折節向學，六經之道，融會貫通，何其智哉！
今天子在許，欲興國事。朝廷思賢能，如饑似渴。以公之才，何必棄梧桐而就枯枝，舍鸞鳳而求昏鴉？明珠暗投，誠為可歎！
元直之母，失散於當陽，幸得我軍救護，目下已在許都。公若棄暗投明，當表公為右中郎將，上可報效陛下，下可侍奉晨昏，此人倫之至也。
令母年邁，膝下無人。元直至孝，豈忍棄家慈於千裏，使終老孤獨？況國家賦稅，皆民之血汗，亦無與人養親之理。
盼公大義，以忠孝為念，早日赴許履新。
操必大開中門，倒屣相迎。
漢丞相領冀州牧 操”
玄德看完來信，也想馬上昏死過去。曹操這是耍流氓無下限啊，綁架了徐母並以其為質脅迫徐庶投降。世上還有比這更不要臉的事麽？
玄德放下信，迴頭看看昏迷中的徐庶，搖頭歎息。
自從到了江夏，得知母親被曹軍所擒，徐庶一直就在硬撐著主持軍政，就算沒有這封信的刺激，他這個狀態又能維持多久？
劉備揮揮手命眾人散去，親手關上房門，讓徐庶先好好睡上一覺。糜竺等人聽說軍師病了也都來探望，被劉備攔在門外。
“主公，元直近日操勞過度，可要當心身體啊。”大敵當前，總參謀長病倒，糜竺急得直跺腳。
“唉——”，劉備歎一口氣，把曹操的來信告知眾人，一群人聽了大驚失色。孫乾馬上提議：“主公，元直自新野來此，我軍底細，他一清二楚。若去投奔曹操，豈非使操盡知虛實？況徐軍師孫吳之才，主公失此臂膀，何以與操爭天下？”
劉備又歎了口氣，道：“公佑啊，汝之言吾豈不知。然母子之情，人倫之至親，吾若強留元直，豈非陷徐母於險境？用其子而害其母，雖禽獸不為也。曹操可以不擇手段，吾卻不可。傳吾令，明日擺宴，為元直踐行，送他去許都與母親團聚。”
孫乾急道：“主公，此非常之時。江夏危局，有似累卵，主公不可不三思而行啊！”
“不必多言。元直秉性吾深信不疑，縱見了曹操，我軍之虛實，亦不會使彼知道。吾意決矣，公等各去準備吧。”
房外劉備乾綱獨斷，房內的徐庶已醒，聽到主公的這一番話，徐庶心如刀絞、淚如雨下。思來想去，不如自己悄悄離開，免得主公難做。於是推開案頭的竹簡，提筆留書一封：
“主公親啟：
庶年少輕狂，後有誌於天下。得遇主公，仁義昭昭，平生之幸也。所以能夠為主公運籌謀劃者，憑此方寸心耳。今家母為操所獲，餘方寸已亂，縱不去，亦難以有助於此。
今曹軍盡屯於江陵，所以未立刻東進者，蓋中原之兵疲敝，而荊州之軍新降，難以整合也。庶料曹軍東進，快則一月，遲則三月。我當趁此時機，合兵於江夏，整飭於夏口，連結孫權，暗合霍峻。
待內外之機成熟，主公可遣書至江陵，使峻約荊州舊部為內應。水軍與吳軍逆江而上，阻曹軍水路。主公可領精卒沿江岸西進，直取江陵。水陸並進、裏應外合，雖孫武再世、吳起複生，斷無扭轉戰局之理。
庶碌碌庸才，得知遇之恩，委以重任。不料半途而廢，深感慚愧。願主公弘毅致遠，終成大業。庶到許，終生不與操設一謀，我軍軍情，亦絕無一字泄露。
臨別之際，涕淚縱橫，不知所雲。
軍師中郎將 徐庶”
寫罷辭別信，徐庶放下筆墨，草草收拾了些盤纏，連夜離開，往許都尋母去了。第二天一早，劉備來看徐庶，敲了半天門無人答應。劉備推門而入，不見徐庶身影，但見桌案上鋪著竹簡。上前拿起一看，才知徐庶已連夜離開。
劉備看著臨別之言，邊讀邊流淚。元直啊！何必連夜出走，使我不得相送一程？臨別之言，尚在掛懷荊州戰事，如此才德兼備之士，蒼天何忍使我得而複失？
玄德流著眼淚，把徐庶的信看了一遍又一遍，最後默默地收起。這裏麵寫的都是最高軍事機密，不能讓外人看到，隻有等孔明從東吳迴來，再做定奪了。
周瑜領了調令，自迴府邸休息。孔明與吳侯定好了盟約，也打算返迴江夏向劉備複命。臨走之前，約了哥哥諸葛瑾來日拜會，見個麵再走。
當夜，吳侯孫權便將諸葛瑾召至侯府，問道：“令弟有王佐之才，何必大材小用，去為劉備效力？子瑜不如勸其留在京口，一則東吳得一賢才，二則公兄弟可以相聚，豈非兩便？”
諸葛瑾心說不帶你這麽誇人的啊，你這是誇我弟呢還是罵我呢？意思就我不是王佐之才唄？卻表現的一臉平靜，迴道：“忠臣不仕二主，烈女不嫁二夫。舍弟既已追隨左將軍，便斷不會投效他人。弟之不留，猶瑾之不往，望主公勿相為難。”
孫權聽罷，歎了口氣：“子瑜真誠實君子，得卿相助，吾之福也。既如此，吾略備薄禮，煩卿轉交令弟，表我聯盟之意。”
諸葛瑾道一聲“諾”，迴家去了。
次日早會，文武來到大堂，見周瑜早早立於堂前，眾人一陣議論。文官們紛紛去看張昭，不知道周瑜來京口何意。張昭也不知道啊，隻好頻頻搖頭示意。
武將們聽了好幾天的投降言論，憋著一肚子氣，見都督來了，找到了主心骨，興奮得個個眼冒綠光。周瑜還是一副高深莫測的樣子，臉上掛著招牌似的微笑，看見誰都跟人打招唿，一點架子也沒有。
少時，孫權轉出堂前，就坐於帥位。向周瑜點頭示意，問道：“公瑾遠來辛苦，曹軍大兵壓境，日前修書恐嚇。子布等勸吾降曹，吾左右為難，特請卿來為我一決。”
周瑜聞言，先不表態，向孫權鞠躬施禮，問道：“曹操之書可在？瑜乞一觀。”
從人過來，把那封信交給周瑜，周瑜看罷，笑道：“曹操欺我東吳無人耶？”
說罷，將書信還給孫權，轉身去問張昭：“子布先生主張降曹，不知有何理由？”
張昭見周瑜發問，便將前日投降的理由又講了一遍，無非還是什麽逆旨啦、兵力懸殊啦、失去天險啦之類。
周瑜也不插話，等張昭洋洋灑灑說了一大通，才向孫權進言：“子布所言，乃書生之見，主公若依之，平白斷送了父兄基業，有何麵目見破虜將軍與伯符於地下？曹操托名漢相，實為漢賊，主公據有六郡，兵精糧足，操不來，吾等尚要北進許都，解救天子，況其自來送死乎？操此來，數犯兵家之忌。北土未平，馬超、韓遂為其後患，此一忌也；時至隆冬，人無糧食、馬無蒿草，此二忌也；曹軍皆北人，不習水戰，此三忌也；遠涉江湖，不習水土，易生疾病，此四忌也。曹軍有此四忌，雖眾亦不堪一擊。瑜不才，請得數萬精兵，願為主公破之。”
周瑜這一番論述振聾發聵、擲地有聲，把那一排聽膩了曹操不可戰勝論的武將聽得熱血沸騰，一個個挺身而出，向孫權請命：“吾等願隨都督出戰，與曹賊決死！”
周瑜的表態可與其他人不同，作為東吳最高軍事長官，他的意見就是軍隊的意見。張昭等人雖不完全認同，卻也隻能三緘其口，不再爭辯。
孫權看氣氛烘托得差不多了，啪的一聲拍案而起，抽出佩劍將桌案一角砍斷，沉聲道：“老賊欲廢漢自立久矣，今數雄已滅，獨孤尚存，孤與老賊勢不兩立。敢有再言降曹者，與此案同。”
說罷，取下佩劍，就拜周瑜為總指揮，領水師三萬，西進迎敵。周瑜令了劍印，轉身喝令眾文武：“今領主公劍印，領軍討賊。大戰在即，非常之時，一切依軍法七禁令五十四斬，違者嚴懲，諸君勿殆。”
這三萬水師並不在京口，其實從得到曹操南下荊州的消息那天，孫權就已經在悄悄地做戰爭準備了。水師一個月前就由呂蒙、甘寧、淩統、董襲率領，駐紮在了柴桑，隻等總指揮來調度。
所以周瑜從京口出來沒帶一兵一卒，而是與吳軍的高級將領程普、韓當等人乘一艘快船去千裏之外的柴桑接收部隊，然後才逆流而上，迎擊曹軍。
江夏這邊，劉備現在的處境可以說是雪上加霜。孔明去東吳合縱，音信全無。這邊又有從人來報，軍師徐庶暈倒在房中。玄德聞言大驚，急忙跑去徐庶房中探望，郎中已經診斷過，對玄德說：“徐大人急火攻心，一時暈厥，無性命之憂。”玄德聞言，內心稍安。招來左右問話，軍師這是什麽情況。有人站出來說，方才有人送一封信與徐軍師，軍師看過便暈倒過去，吾等不敢隱瞞，急忙尋醫者並報將軍。
劉備聞言，料想這信不一般。命人取來一看，原來是江陵寄來的曹操的親筆信。
“元直先生如晤，
群星聚於穎分，賢才出於洛水。
公之大名，操亦知之。
想公幼年，執劍任俠，守義殺人，江湖流落，何其壯哉！及年稍長，折節向學，六經之道，融會貫通，何其智哉！
今天子在許，欲興國事。朝廷思賢能，如饑似渴。以公之才，何必棄梧桐而就枯枝，舍鸞鳳而求昏鴉？明珠暗投，誠為可歎！
元直之母，失散於當陽，幸得我軍救護，目下已在許都。公若棄暗投明，當表公為右中郎將，上可報效陛下，下可侍奉晨昏，此人倫之至也。
令母年邁，膝下無人。元直至孝，豈忍棄家慈於千裏，使終老孤獨？況國家賦稅，皆民之血汗，亦無與人養親之理。
盼公大義，以忠孝為念，早日赴許履新。
操必大開中門，倒屣相迎。
漢丞相領冀州牧 操”
玄德看完來信，也想馬上昏死過去。曹操這是耍流氓無下限啊，綁架了徐母並以其為質脅迫徐庶投降。世上還有比這更不要臉的事麽？
玄德放下信，迴頭看看昏迷中的徐庶，搖頭歎息。
自從到了江夏，得知母親被曹軍所擒，徐庶一直就在硬撐著主持軍政，就算沒有這封信的刺激，他這個狀態又能維持多久？
劉備揮揮手命眾人散去，親手關上房門，讓徐庶先好好睡上一覺。糜竺等人聽說軍師病了也都來探望，被劉備攔在門外。
“主公，元直近日操勞過度，可要當心身體啊。”大敵當前，總參謀長病倒，糜竺急得直跺腳。
“唉——”，劉備歎一口氣，把曹操的來信告知眾人，一群人聽了大驚失色。孫乾馬上提議：“主公，元直自新野來此，我軍底細，他一清二楚。若去投奔曹操，豈非使操盡知虛實？況徐軍師孫吳之才，主公失此臂膀，何以與操爭天下？”
劉備又歎了口氣，道：“公佑啊，汝之言吾豈不知。然母子之情，人倫之至親，吾若強留元直，豈非陷徐母於險境？用其子而害其母，雖禽獸不為也。曹操可以不擇手段，吾卻不可。傳吾令，明日擺宴，為元直踐行，送他去許都與母親團聚。”
孫乾急道：“主公，此非常之時。江夏危局，有似累卵，主公不可不三思而行啊！”
“不必多言。元直秉性吾深信不疑，縱見了曹操，我軍之虛實，亦不會使彼知道。吾意決矣，公等各去準備吧。”
房外劉備乾綱獨斷，房內的徐庶已醒，聽到主公的這一番話，徐庶心如刀絞、淚如雨下。思來想去，不如自己悄悄離開，免得主公難做。於是推開案頭的竹簡，提筆留書一封：
“主公親啟：
庶年少輕狂，後有誌於天下。得遇主公，仁義昭昭，平生之幸也。所以能夠為主公運籌謀劃者，憑此方寸心耳。今家母為操所獲，餘方寸已亂，縱不去，亦難以有助於此。
今曹軍盡屯於江陵，所以未立刻東進者，蓋中原之兵疲敝，而荊州之軍新降，難以整合也。庶料曹軍東進，快則一月，遲則三月。我當趁此時機，合兵於江夏，整飭於夏口，連結孫權，暗合霍峻。
待內外之機成熟，主公可遣書至江陵，使峻約荊州舊部為內應。水軍與吳軍逆江而上，阻曹軍水路。主公可領精卒沿江岸西進，直取江陵。水陸並進、裏應外合，雖孫武再世、吳起複生，斷無扭轉戰局之理。
庶碌碌庸才，得知遇之恩，委以重任。不料半途而廢，深感慚愧。願主公弘毅致遠，終成大業。庶到許，終生不與操設一謀，我軍軍情，亦絕無一字泄露。
臨別之際，涕淚縱橫，不知所雲。
軍師中郎將 徐庶”
寫罷辭別信，徐庶放下筆墨，草草收拾了些盤纏，連夜離開，往許都尋母去了。第二天一早，劉備來看徐庶，敲了半天門無人答應。劉備推門而入，不見徐庶身影，但見桌案上鋪著竹簡。上前拿起一看，才知徐庶已連夜離開。
劉備看著臨別之言，邊讀邊流淚。元直啊！何必連夜出走，使我不得相送一程？臨別之言，尚在掛懷荊州戰事，如此才德兼備之士，蒼天何忍使我得而複失？
玄德流著眼淚，把徐庶的信看了一遍又一遍，最後默默地收起。這裏麵寫的都是最高軍事機密，不能讓外人看到，隻有等孔明從東吳迴來，再做定奪了。