新野那邊厲兵秣馬,襄陽城裏也沸沸揚揚。由於大公子劉琦這幾個月來的積極表現,他的身邊也已經聚攏了一些力量。如本地氏家中的黃、楊兩家便暗中聯絡上他,資助了不少錢帛以示支持。


    另外襄陽府中一些臣工對他的態度也不再似從前那般冷淡,劉琦感覺得到形勢在向好的方麵發展。


    曹操修建玄武池操練水軍的消息傳到襄陽時,劉表的病情剛剛有些起色,立刻又被這陰雲籠罩起來。無奈之下,強打精神升堂議事。


    襄陽府衙內,文武亦分列兩排。文官以蒯越為首,武將以蔡瑁為首。劉琦與劉琮則在劉表的身側垂手站立。


    “諸君,曹操訓練水師,意在荊楚。公等有何妙策以應對?”劉表緩緩問道。


    下麵一片沉默。不是大家想不出主意,而是蔡瑁沒表態沒人願意先表態。


    蔡瑁見沒人跟自己搶話感到很滿意,於是第一個發言:“主公,曹軍勢大,荊州難以匹敵。不如及早上表歸順,以疏其誌;送子為質,以安其心,則可保荊州免於屠戮。”


    劉表聞言愕然,心說我還沒死你蔡瑁就敢打我兒子主意了。好!好得很!


    見劉表不發一言,群臣更無人敢言。正尷尬中,一個聲音炸雷般響起:“笑話!”,把眾人嚇了一跳。


    大家循聲望去,見武將一列末位站著一人,重棗敷麵,長髯散胸,正是不受蔡瑁待見的魏延魏文長。蔡瑁見魏延當眾頂撞自己,心中更沒好氣,恨恨地道:“魏巡檢有甚高見?”


    他刻意強調巡檢二字,就是要羞辱魏延。魏延隻當沒聽到,對劉表施禮道:“主公經營荊州二十載,聯張繡退曹軍於宛城,射孫堅驅吳虜於江夏,現坐擁十萬馬步精兵以及八萬水軍,聞曹賊一坑之嚇,竟欲自縛而降,莫非不是笑話?”


    “魏延,別忘了自己的身份,竟敢出言不遜,嘲諷大將?”蔡瑁感到被嘲笑了,想找迴麵子,但魏延偏偏就不想給他麵子:“大將?為將者,披堅執銳,身先士卒。忠於職守,愛兵如子。禦敵於外,保境守土,平亂於內,扶弱鋤強。蔡將軍,你既為大將,敢問做到過哪一條?”


    “你——”蔡瑁被魏延一陣數落,一張胖臉憋得通紅,都快要紅過魏延了,卻除了個‘你’字一句話也說不出來。事實擺在那裏,魏延說的那些個他蔡大將軍的確是一個例子都找不出來。


    “罷了,曹軍未至,竟自亂陣腳。文長,你既敢言戰,可有退敵之策?”劉表看蔡瑁太過尷尬,出言收場,但神色之間還是對魏延頗為欣賞。


    “主公,訓練水師豈是朝夕之功,曹操挖一座水坑又豈能與江河湖泊相提並論?北軍從未經過水戰,何處去找通曉水戰的主帥?我料曹軍此次練兵必定無功而返。”


    “縱然如此,曹軍從陸上來,荊州依舊不敵。”蔡瑁還不甘心,再去找魏延的話茬。


    “曹軍強於天下者,騎兵也。然而荊楚之地,水網縱橫,丘陵遍布,騎兵難以展開。荊州兵備糧足,以逸待勞,曹操若來,阻其前鋒,擊其腰腹,毀其輜重。北軍豈能持久?隻要荊州軍民上下一心,堅決對抗,曹賊縱有百萬大軍,對我亦無可奈何。”


    劉表麵露笑容,點頭不語。心想魏延是個帥才,這個人埋沒了。想到這裏,轉頭看看兩個兒子,問到:“琦兒,琮兒,你二人怎麽看?”


    這幾乎就是當庭考試了,劉琦剛要開口,劉琮卻不願讓兄長搶了風頭,連忙搶答:“稟父親,孩兒以為曹操統一北方,軍力遠超荊州,一旦開戰耗費甚巨,我等縱取勝亦必元氣大傷。不如佯作歸順,保住實力為妥。”


    劉琮的心思大家當然清楚,若依蔡瑁所言往許都送質子,這名額百分之百是劉琦的。到時他就坐等接班,既解除了競爭威脅,又能穩坐荊州免於戰火,何樂而不為?


    “嗯,琦兒,你說呢?”


    劉琦自然不願意去替劉琮當人質,向劉表肅然施禮道:“父親乃漢皇後裔,受朝廷所托轄製荊襄,曹賊脅迫天子侵淩諸侯,若北麵事之,有何麵目見列祖列宗於地下?孩兒不才,願與曹賊決戰。”


    劉表心裏暗暗點頭,心說這個大兒子往日唯唯諾諾,不想還有這般骨氣,看來荊州交於他手也未嚐不可。斜眼再看蔡瑁,緩緩說道:“琦兒有此骨氣甚好,但軍旅之事非同兒戲,你從未上過戰場,紙上談兵要壞大事。”


    說罷,劉表抽出一支令箭:“魏延。”


    “末將在!”


    “命你為撫軍中郎將,接管襄陽城防。巡檢一職,你找個人接替吧。”


    “末將領命!”


    魏延走上前來要接令箭,劉表卻沒有給他,而是看著劉琦說:“劉琦。”


    “在!”


    “自今日起,你去魏將軍麾下學習軍旅之事。切不可以公子身份自居,凡事皆聽文長調度。”


    “劉琦領命!”


    劉表這才把令箭交給魏延。兩班文武雖沒有吭聲,但每個人心頭都掠過一絲驚詫。劉表這樣做豈不是要把襄陽城的軍隊交到劉琦手上?這麽看來這老人是打算要把荊州傳給大兒子了……


    劉琮有些心虛,麵露冷汗。蔡瑁則麵無表情,隻一雙小眼睛在不停地眨巴。


    一場不大不小的風波刮過大堂,各人心裏都有了新的打算。早會散去,魏延大張旗鼓地陪著劉琦去整頓城防,蔡瑁則一聲不吭地跑去內府跟他姐姐商量對策。


    “啪——”一隻楚玉茶杯被扔到牆角,碎作幾塊。蔡夫人整日弱不經風的,突然使出這麽大力氣,可見內心的憤怒。


    “你個沒用的,竟讓劉琦接管了襄陽的城防。以後我們怎麽辦?”


    “阿姊,這都是姊婿一意為之,我有什麽辦法?”


    “別再說了!”蔡夫人氣鼓鼓地坐下,轉著一雙漂亮的鳳眼,突然笑道:“老頭子看來是真動了傳位給劉琦的念頭了,既然如此,就別怪我們不擇手段。”


    “阿姊,你的意思是……”


    蔡夫人再扭頭想想,嘴角微揚,吩咐蔡瑁:“既然老頭子下定了決心,我們就不能坐以待斃。這父子倆留著都是禍害。”


    蔡瑁聞言嚇了一跳,小聲說:“這、這怕是不好辦,如今魏延接管了城防,萬一逼急了大公子拚個魚死網破,我們如何是好?”


    蔡夫人沒好氣地瞅了一眼弟弟,罵道:“讓你平日多讀點書,你就是不肯,遇事就成個草包。我問你,江夏黃祖與東吳有殺父之仇,東吳攻打江夏七次都無功而返,如果此時有人把江夏的虛實送與吳侯,並許以內應,你說孫權會不會出兵?”


    “那還用說?黃祖可是他殺父仇人,孫權做夢都想殺黃祖報父仇啊!”蔡瑁雖算不得聰明,但這麽簡單的推理他還是可以完成的。說完他又犯了迷糊:“但是東吳攻打江夏,與襄陽何幹?”


    “唉——!我問你,東吳報了父仇以後,有辦法跨江占據江夏嗎?”


    “不可能。大江阻隔,荊州若派兵反撲吳軍必全軍覆沒。”


    “那不結了?東吳既占不了江夏,就必然會把江夏軍民遷往吳境,到時候老頭子就得另撥軍隊百姓去填補江夏的空缺。現在荊州兵馬還聽老頭子命令的就隻剩下黃祖的江夏軍和襄陽守軍,黃祖一死,各處又抽調不動,就隻能調襄陽守軍去江夏。”


    “妙啊!可不是麽?阿姊,可惜你生作女兒身呀,你若是男人,必是一方諸侯!”


    “哼,少拍馬屁。魏延剛剛接管城防,掌控守軍尚需時日。趁此機會將他弄走,咱們才能在襄陽城安穩待下去。等魏延一走,城防與內府守衛全部換成咱們的人,那時候不就是我們說了算麽?”


    “好!好!太好了!我這就去辦!”蔡瑁激動得差點抱著他姐親上一口,忙不迭地跑出去了。


    蔡夫人又恢複了那副慵懶的樣子,靠在軟榻上看著那摔碎的杯子,默默念叨:“這玉杯可是我當初的嫁妝,十年了……”


    江夏城中,老邁的黃祖正在聽部下匯報各個部隊營生最近的收益。替他的老兄弟劉表鎮守這座長江重鎮十七年後,這位不大不小的軍閥也感到有些力不從心,是時候撈點好處考慮退休了。


    看看各部交上來的賬冊,黃祖滿意地點點頭,今年自己的腰包又鼓了不少,等迴襄陽安度晚年的時候可以踏踏實實地享受享受富家生活。


    “罷了,今天就這樣吧,各部抓緊把錢送過來,少一個子兒老子拿你們試問。”


    眾部將忙說不敢,紛紛散去。有一位卻留了下來,朝黃祖施個軍禮:“將軍,前次說的提拔甘寧的事,您看是不是該批了……”


    “批個屁!”黃祖不等他說完就一句喝罵把話堵了迴去:“我說蘇飛,你小子好歹也混了個副都督,怎麽還這麽不懂規矩?我問你,你收了那水賊多少好處?天天來幫他跑官?早告訴過你了,想升官就拿錢來,他小子仗著自己有兩下子就想吃老子的白食?門兒都沒有!滾!滾!該幹啥幹啥去!”


    蘇飛搖著頭迴到營房,正在想怎麽安撫甘寧,外麵有人敲起門來。


    “誰?”蘇飛問道。


    “蘇都督,蔡將軍有信來。”


    蘇飛一愣,趕忙開門接過來信,反手又把門關好,拆開信箋看寫的什麽。


    看過來信,蘇飛沉思片刻,把信丟進火爐燒盡了,去架子上找了樣東西,再推門出去往甘寧的營房而來。


    甘寧字興霸,巴郡人。年輕時家貧當過水賊。後來改邪歸正,習文練武,投身軍旅。因蜀中內亂,甘寧率部東遷,走到江夏加入了黃祖的部隊。


    加入是加入了,可惜碰到的是暮年隻認錢的黃祖。甘寧一身的本事屢立奇功,黃祖就是視而不見,死也不肯行賞。甘寧是一肚子委屈,整日鬱悶。


    “興霸?”門外響起蘇飛的聲音。


    “蘇都督。”甘寧聽是上司的聲音,趕緊起身開門。“找甘寧何事?”


    “還能有啥事?還不是關於你晉升的事。”


    甘寧聽蘇飛的語氣知道情況不好,不由低下頭來,沒有說話。


    “唉——,興霸啊,不是我不幫你,實在是黃將軍瞧不上你呀。我是平日裏說好話,有軍功使勁誇,可他就是充耳不聞。還一口一個水賊罵著,誰也沒他辦法。”


    甘寧還是沒有說話,但指甲已經摳進了肉裏。


    “興霸,你我一見如故,你這一身本領別人不清楚,我蘇某卻是清楚的。不說獨步天下,起碼也配得上勇冠三軍呀。可是黃將軍他就是跟你不對付,你說這有啥辦法?說起來你還救過他的命呢,那又如何,在他眼裏你不照樣還是個賊?”


    甘寧的拳頭重重地砸在桌上,仍然一言不發。


    蘇飛看情緒烘托得差不多了,湊到近前小聲說道:“興霸,我有一言,或能幫你出人頭地。”


    甘寧一愣,問道:“都督請講?”


    “其實說簡單麽也簡單。江夏黃將軍說一不二,他不喜歡你你再怎麽表現也不會有出頭之日。”


    甘寧聞言目光一黯,隻聽蘇飛又道:“所謂人挪活樹挪死,既然在這兒待著沒有前途,興霸何不挪個地方試試?”


    “挪個地方?挪去何處?”甘寧一臉愕然。


    “嘿嘿,”蘇飛幹笑兩聲,沒有馬上迴答,左右看了看才又壓低了聲音說:“興霸在江夏多年,深知此處虛實。若到對岸去投東吳,吳侯與黃將軍有殺父之仇,豈能不重用於你?”


    甘寧聞言騰的一下站了起來,眼睛又有了光芒。心裏暗暗點頭,對蘇飛的建議深以為然。


    “興霸若有此意,就盡早動身。我已為你拿了出城的令牌,趁沒人察覺,最好馬上出發。”


    甘寧拿過令牌,想也不想倒頭就拜,低聲說道:“謝都督賞識之恩,甘寧來日若有富貴,必有以報答,不敢或忘。”


    “嗨!說這幹啥?你我同袍兄弟,我也不過惜才而已,不說了,你抓緊時間收拾一下,盡快離開。”

章節目錄

閱讀記錄

漢闕三國夢所有內容均來自互聯網,繁體小說網隻為原作者一吃就胖的小說進行宣傳。歡迎各位書友支持一吃就胖並收藏漢闕三國夢最新章節