卻說突利剛剛逃走，卻見房玄齡趕來，勸秦王派人追擒突利。秦王笑道：“今我放走突利，如放一雀耳，於國家何所失？令其返迴突厥，頡利必與其益相猜忌，此足為突厥大患，我豈可惜一雀而替頡利除此心腹大患！”
房玄齡忙催馬上前，湊近秦王耳語道：“殿下一心隻為國家，屬下隻怕齊王等以此為借口，蠱惑聖心，釀成殿下大禍。”
秦王不覺麵色一黯，隨即道：“我豈不知此，隻是社稷事重，世民一身事輕。事既不可兩全，隻有聽天由命罷了。”
玄齡聞言，隻是長歎一聲，不再多言。秦王又率眾迴到戰場，圍殺尚未逃走的敵軍。此時突厥將士本已沒了鬥誌，加之突利已逃，群龍無首，哪裏還是唐軍對手，不一時，便死的死，逃的逃，降的降，唐軍大獲全勝。此戰，唐軍殺傷敵軍二萬餘人，這是自大唐開國以來對突厥取得的最為重大的勝利。捷報傳至長安，李淵傳旨仍令羅藝留鎮涇州並處理善後，秦王速率軍返迴長安。秦王班師迴到長安後，也擔心建成等會因自己放走突利向李淵進獻讒言，便搶先將自己放走突利的原因告知李淵。李淵不僅未責備秦王，反而讚他深謀遠慮。便令他先休整數日，然後率軍增援太原。原來齊王率軍出潼關後，得知頡利親率數十萬大軍一路殺向太原，所向披靡，便沒敢繼續向前，隻是留駐河東，不斷派人到長安催促援軍。李淵心知齊王無用，故此令秦王統兵前往太原。
就在秦王駐守豳州之際，突厥大軍已從馬邑方向殺入唐境。所到之處，村村放火，戶戶殺人，當真是十室九空，大好山河霎時化作人間地獄。而且突厥此次出兵與往次不同，不僅集中了二十五萬大軍，而且攜帶了大批攻城器械，途經城鎮，往往攻取。進入唐境十幾日，即連克數城。原來此番進犯中原，趙德言為頡利布了個大局：令突利進兵關中，牽製住秦王與唐軍主力，卻讓頡利率傾國之軍直趨太原。進而取河東遏住唐軍出關之路，然後進兵河南、山東各地，扶持原王世充、竇建德等舊部，以擾亂中原，使之重歸分裂狀態。然後頡利便可重操始畢舊業，坐鎮漠北，遙控中原，雄霸天下。但趙德言深知突厥鐵騎擅長野戰而短於攻城，而要實現此番進犯中原的目標，又不可能不強攻幾座重鎮，所以在出兵之前，趙德言準備了大量的攻城器械。沿途之上，攻取了幾座城鎮，一則為了積累攻城經驗，二則為威懾守軍，三則建立起交通線，以便持久作戰。
此時，突厥大軍正奔向唐朝另一座邊境重鎮——新城。當日頡利與阿史德賀魯、趙德言商議進軍之計，阿史德賀魯道：“新城不比他處，乃是通往太原之重鎮。守將藺謩，乃唐之猛將，麾下又有李高遷、郭行方、孫亮等戰將並六千軍馬，旬日之內恐難以攻克，倘若在此遷延時日，使太原有備，取之更難。不如繞過新城，直趨太原。”
趙德言道：“大葉護不必擔心，小酋深知藺謩雖智勇兼備，然此人素愛百姓，大可汗若用此計，必可破敵。”
說著對頡利與賀魯低語一番，二人聞言，同聲讚道：“真乃妙計！”
傍晚的新城，殘陽如血，北風裹挾著縷縷刺鼻的血腥味襲過城頭，讓人感受著無邊的絕望。百萬突厥大軍距新城僅有半日的路程了。消息傳來，讓人們在炎熱的夏日裏感到陣陣發冷。邊境地區的百姓誰沒領教過突厥鐵騎的殘忍暴虐，又有誰不明白一旦城池陷落，自己的命運將會怎樣的悲慘。滿城的百姓莫不關門閉戶，在家中祈禱他們的藺謩將軍能創造奇跡，保住新城，讓他們免遭塗炭。
雖然天色已晚，但守將藺謩卻不敢有絲毫的懈怠。他令孫亮率二千人馬登城防守，自己又與郭行方不時地到各處巡視。藺謩也是唐軍中的一名猛將，曾隨秦王大敗劉武周，後來又被派往劉世讓麾下保衛太原。此次突厥進犯，太原守將李世積特地令他鎮守新城。此時此刻，藺謩的心情與滿城軍民一樣沉重。他不妄想自己會戰勝突厥建立殊勳，甚至不敢保證新城不被攻陷，但他卻有與新城共存亡的決心。所以得知突厥大軍將到，藺謩便布置好城內的防禦，為防止有所疏漏，他不斷巡視各處。此時，藺謩與郭行方率著數十將士剛登上北麵城頭，忽聽有人喊道：“孫將軍，前麵似有人群奔來。”
藺謩聞言，以為突厥軍馬殺到，忙快步登上城頭，卻聽到有聲音道：“速速放下吊橋，讓他們進城。”
藺謩循聲望去，隻見聲音出自一位身材魁梧的將領，此人正是大將孫亮。藺謩忙製止道：“且慢！”
孫亮見是藺謩，忍不住問道：“這些人必是遭番狗劫掠過的難民，將軍何不令他們入城？”
藺謩連忙道：“今突厥將至，忽有難民到來，需防其中有詐，待我試探虛實，再做定奪。”
說話之間，早有五七百難民湧到城下，對著城頭祈求道：“求將爺們快快開門救人，後麵有突厥追兵。”
藺謩舉目望去，果見遠處煙塵滾動，約有數百騎兵趕來，心中不免益發生疑，忙上前問道：“你等自何處而來，欲往何方？”
卻聽得城下難民亂糟糟嚷作一團，也聽不清他們到底講了什麽，藺謩猶豫之間，後麵的突厥追兵已經殺到。他們縱馬闖入難民之中，一陣刀斧齊下，便見難民一個個倒在血泊之中。臨死之前的一刹那，他們將哀怨的目光投向城頭，仿佛在責問城上將士為何見死不救。藺謩見此情景，不覺心頭猛然抽搐了幾下。這時，孫亮再也安耐不住道：“城下番狗不過數百，何足為懼？且我等身為武將，豈可眼看番狗屠戮百姓無動於衷？”
藺謩聞言，益發心動，舉目遠眺，似乎近處並無其他突厥軍馬趕來，便忍不住傳令：“你等隨我殺出城去，解救難民。”
便令人打開城門，二千將士一湧而出，撲向敵軍。狂妄的突厥人似乎並未料到唐軍會殺出城來，在他們的攻擊下，立即紛紛後退，難民們乘勢湧向城門。藺謩急令人組織難民入城，孫亮則乘勢揮軍闖入敵軍，一陣衝殺。卻不料恰在此時，從亂軍中闖出一位酋長，手舞長矟，直取孫亮。孫亮措手不及，被刺中咽喉，狂吼一聲跌落馬下。隻見他傷口處熱血殷殷灑滿一地，兩眼卻依舊圓睜著直瞪向上方，似乎是在向老天傾訴著自己的憤恨和不甘。一位百戰猛將，為了救護自己的同胞，為了恪盡職守，就此命捐沙場。
藺謩見狀，忙縱馬殺上前去，卻見那敵酋早已迎上前來。看時，不是別人，正是阿史那社爾。藺謩不由得心內一驚，但也未有絲毫退縮之意，舞刀劈向社爾。二人戰不三合，身後早有郭行方殺到，與藺謩共鬥社爾。三人殺作一處，忽聽得城內又響起陣陣喊殺之聲，原來是這難民隊伍竟然大半都是突厥人所扮，他們一進入新城，便各自亮出兵刃砍殺起來。藺謩見勢不妙，急與郭行方殺迴城去，卻被社爾隨後殺入城內。一時之間城中大亂，城內守軍得知北門失守，紛紛趕來增援，無奈社爾一杆矟神出鬼沒，所向披靡，守軍雖然數倍於敵，一時竟無法將突厥人驅逐出城。正酣戰時，又見一支鐵騎蕩著煙塵疾馳而至，正是頡利長子欲穀設又帶領著五千餘人殺入城來。這支軍馬一到，唐軍立時抵敵不住，逐漸後退，隨即潰敗下去。藺謩見大勢已去，隻得與郭行方率眾從西門逃出。卻又見疊羅施與執矢思力率一萬兵馬殺將過來，將藺謩等團團圍住。正危急之間，幸有李高遷率軍逃出城來，與藺謩合兵一處，奮力殺出重圍。藺謩迴頭看時，身邊已僅剩下五六百人。隻得倉皇逃往太原。待到了太原城附近，卻發現太原早被圍得水泄不通。原來趙德言令社爾等賺取新城之際，主力大軍已先趕往太原了。藺謩與李高遷、郭行方商議後，便逃往太穀寨投奔張公謹去了。
太穀乃是太原通往河東的要塞之一，這裏地勢險要，易守難攻，平時便有軍馬設寨把守。李淵得知突厥主力由馬邑進犯中原，唯恐他們繞過太原，直逼河東，故派張公謹率二萬軍馬鎮守太穀大寨，一則可阻遏突厥進兵河東，二則可與太原形成犄角之勢，相互影援以保太原無虞。
藺謩等人來到太穀寨見了張公謹，述說了新城失守的經過，張公謹安慰藺謩道：“突厥勢大，將軍麾下不過數千人馬，如何守得住新城！此非將軍之過。可留在太穀，助我與虜軍一戰。”
藺謩道：“番狗兵強馬壯，虜酋詭計多端，還望將軍莫要輕敵。”
張公謹道：“藺將軍不必擔憂。公謹雖不才，卻也久隨秦王東征西殺，頗曉些兵機。今番狗大舉而至，不破太原，必不敢大舉下河東。太原有李世積鎮守，絕非旦夕可下。番狗攻城不下，必分兵到各地劫掠。我等可派出數支遊兵，出入太原四周，專襲其分散劫掠之軍。使之不敢四出劫掠。番狗大軍數十萬，若不得四出劫掠糧草，則必定乏食，乏食則士氣必衰，士氣衰，則攻城不下。不出一月，藥師先生必率軍來援。那時先生自有破敵妙計。”
當下一麵布置軍馬加強防禦，一麵派出八支遊兵，每支五百人，專門在太原四周巡遊。如遇大隊敵軍，則避而遠離，遇到小股敵軍，則進而殲之。
卻說頡利統率二十五萬大軍開赴太原，將太原城圍得水泄不通，次日便發起一係列猛攻。卻不料太原守將正是唐將李世積，他早已在城內布防森嚴。趙德言百方攻城，李世積隨機應對。趙德言雖準備了一些攻城器械，但強攻城鎮畢竟不是突厥所長，故此一連五日，太原城巋然不動。趙德言眼見太原非旦夕可下，不由得擔心軍中乏糧，便撥出五萬人分散到各地劫掠糧草軍需。可又過去了二十幾天，留在太原的軍隊依舊攻城不下，而四處劫掠的軍隊卻不斷遭到唐軍遊軍的襲擊，或是小股隊伍被殲滅，或是大批糧草被燒毀。頡利派人打探消息，方知是太穀寨張公謹派來的人馬。頡利得知張公謹是秦王府驍將，不覺煩惱，隻得聚眾相商：“秦王麾下，果然各個智勇不凡，今當如何破之？”賀魯道：“此乃欲分我兵勢，以緩太原之圍也。我若出兵太穀，是中其奸計矣！”
趙德言聞言，不由得微微一笑，卻不多言。自從被頡利封為大軍師以來，趙德言便頗有取代賀魯之心。但他又深知賀魯在軍中威望崇高，難以撼動，若公然藐視他，必定引起群酋的不滿。所以，每當賀魯有所建議時，他大多不馬上出言反駁，以表示對賀魯的尊重。但同時卻又做出某種暗示，以便讓頡利主動向自己發問，然後再獻出妙計，以顯示自己比賀魯更加高明。長此以往，二人的威望必定此消彼長，自己自然會取賀魯而代之。頡利對趙德言想法自然心領神會，且趙德言的計策恰恰大多與他不謀而合，故此二人甚為默契。此時見趙德言如此，便向他問道：“你可有何妙計？”
趙德言道：“大葉護所言極是，但張公謹雖然驍勇，畢竟不過一武夫，當以計取之。且太原所以堅守，恐亦是因有太穀軍影援。今若破太穀軍，太原守軍必定奪氣，可乘勝一鼔破之。”
頡利道：“你所言甚合我意。如此，你可親率五萬兵馬前去攻打太穀寨。”
於是點了六員猛將隨趙德言一同前往。這六將分別是阿史德何力、阿史德多力兄弟，阿史那思摩、執矢思力、西域胡酋薛延陀酋長夷男、迴紇酋長菩薩。原來隨著老八大殺神大多戰死或故去，近年來突厥在討伐內部不服及對西域、中原的曆次戰爭中又湧現出十二位後起之秀：阿史那社爾、阿史德兄弟、趙德言、阿史那默咄、阿史那思摩、頡利長子欲穀設、幼子疊羅施、執矢思力、康蘇密，此十人並稱新十大殺神。而夷男與菩薩驍勇不減於這十人，隻因並非突厥人，故此未能列入殺神之列。此十二人皆是突厥軍中一流猛將，各個悍勇無敵，非其他酋長可及。趙德言與六員猛將點齊了五萬軍馬，令執矢思力為先鋒，烏思俟斤為副先鋒，率兵五千先行。又令菩薩為第二路先鋒，也統兵五千隨後跟進，自己統率三萬鐵騎為中軍，阿史那思摩為合後，統兵一萬押運糧草。大軍一路浩浩蕩蕩趕往太穀。
卻說執矢思力率兵先到了太穀唐寨，也不安紮營寨，便來到唐寨挑戰。張公謹便與李君羨、史大奈、藺謩商議道：“番狗到此，氣焰囂張。若不挫其氣焰，恐士氣不振，守寨不堅。不如乘其大軍未到，先破其前鋒，挫其銳氣，以堅我軍心，然後方可固守。”
眾將齊道：“末將等願從將軍調遣。”
公謹便命史大奈、李高遷率軍把守住各寨要害處，自己率二千人馬呐喊著殺出寨門。執矢思力見唐軍竟然出寨來戰，大喜：“你那漢奴，竟敢出寨來送死，真是合該我立功。”
說罷，便要親自出戰，卻見一旁副先鋒烏思俟斤早已飛馬殺出。唐軍中郭行方也殺出陣來，口中高喊：“番狗，殺我孫將軍，今日爺爺必為他報仇。”
說罷舞刀來戰烏思。二人鬥了四五十合，郭行方刀法漸亂，撥馬便走。烏思從後便追。張公謹一見大怒：“番狗怎敢敗我大將！”
舞鐵杆九環刀直取烏思，戰不三合，手起刀落，將烏思劈為兩截。執矢思力見狀，登時怒火燒心，舞手中矟來戰公謹。二人便在陣前好一場廝殺，直殺得戰圈內外一陣飛沙走石，塵霧漫天。鬥了五六十合，執矢思力矟法漸亂，撥馬便走。公謹乘勢揮軍追殺。追出五六裏路時，張公謹正要撤軍，不料菩薩率第二路突厥軍馬殺到。那菩薩見到唐軍，也不多言，揮刀直向公謹殺來，公謹忙擺刀相迎。二人戰不三合，李君羨卻趕來替下公謹，與菩薩殺作一處。二人鬥了二三十合，未分勝負。執矢思力按捺不住，將手中矟一揮，突厥將士一擁而上，從兩翼包抄而來。公謹一則擔心被敵軍包圍，二則也怕後麵還有更多敵軍趕到，因而不敢戀戰，便令李君羨、藺謩率軍當先撤下，自己獨自斷後，向本寨且戰且走。來到寨前，李君羨等唿喚寨內打開寨門，唐軍湧入寨去。菩薩等乘勢便要奪寨，卻見寨內一陣矢石如雨射下，便見突厥將士紛紛墜馬，執矢思力隻好傳令後撤。寨內唐將紛紛請求公謹重新出寨殺敵，公謹道：“隻恐後麵還有大軍，我等且固守山寨，隨機而動。”
當日無事。次日，趙德言率大軍來到太穀，在山寨周圍巡視數日，便傳令攻寨。突厥將士得令，紛紛下了戰馬，向山寨撲來。一連三輪攻勢，都被公謹指揮守軍擊退。趙德言便傳令收兵，安營歇息。隨後三日，突厥天天攻寨，都未能得逞。這日晚間，忽然狂風大作，飛沙走石，對麵不能見人。到了夜間，依舊天空陰雲密布，星月潛形。公謹便與眾將商議道：“番狗連日攻寨不勝，士氣已衰。今夜又狂風不止，星月不出，虜酋必定無備。我卻偏要在今夜火燒敵寨。”
李君羨等聞言，都稱妙計。於是，公謹傳令軍中，二更時分，傾寨而出，各備火器悄悄直奔敵寨。來到寨前，果見寨中無備。公謹大喜，發一聲令，軍中一聲呐喊，直衝向敵寨，紛紛點燃火把，拋向營帳，卻發現整個大寨依舊毫無反應。公謹大驚：“中敵計了！”急傳令撤出。卻聽到四處傳來震天動地的號角之聲，便見漫山遍野都是火把，直向唐軍撲來。公謹剛剛退出敵寨，趙德言早率軍殺到，一見公謹，仰天大笑：“張公謹，你中我計了！”
房玄齡忙催馬上前，湊近秦王耳語道：“殿下一心隻為國家，屬下隻怕齊王等以此為借口，蠱惑聖心，釀成殿下大禍。”
秦王不覺麵色一黯，隨即道：“我豈不知此，隻是社稷事重，世民一身事輕。事既不可兩全，隻有聽天由命罷了。”
玄齡聞言，隻是長歎一聲，不再多言。秦王又率眾迴到戰場，圍殺尚未逃走的敵軍。此時突厥將士本已沒了鬥誌，加之突利已逃，群龍無首，哪裏還是唐軍對手，不一時，便死的死，逃的逃，降的降，唐軍大獲全勝。此戰，唐軍殺傷敵軍二萬餘人，這是自大唐開國以來對突厥取得的最為重大的勝利。捷報傳至長安，李淵傳旨仍令羅藝留鎮涇州並處理善後，秦王速率軍返迴長安。秦王班師迴到長安後，也擔心建成等會因自己放走突利向李淵進獻讒言，便搶先將自己放走突利的原因告知李淵。李淵不僅未責備秦王，反而讚他深謀遠慮。便令他先休整數日，然後率軍增援太原。原來齊王率軍出潼關後，得知頡利親率數十萬大軍一路殺向太原，所向披靡，便沒敢繼續向前，隻是留駐河東，不斷派人到長安催促援軍。李淵心知齊王無用，故此令秦王統兵前往太原。
就在秦王駐守豳州之際，突厥大軍已從馬邑方向殺入唐境。所到之處，村村放火，戶戶殺人，當真是十室九空，大好山河霎時化作人間地獄。而且突厥此次出兵與往次不同，不僅集中了二十五萬大軍，而且攜帶了大批攻城器械，途經城鎮，往往攻取。進入唐境十幾日，即連克數城。原來此番進犯中原，趙德言為頡利布了個大局：令突利進兵關中，牽製住秦王與唐軍主力，卻讓頡利率傾國之軍直趨太原。進而取河東遏住唐軍出關之路，然後進兵河南、山東各地，扶持原王世充、竇建德等舊部，以擾亂中原，使之重歸分裂狀態。然後頡利便可重操始畢舊業，坐鎮漠北，遙控中原，雄霸天下。但趙德言深知突厥鐵騎擅長野戰而短於攻城，而要實現此番進犯中原的目標，又不可能不強攻幾座重鎮，所以在出兵之前，趙德言準備了大量的攻城器械。沿途之上，攻取了幾座城鎮，一則為了積累攻城經驗，二則為威懾守軍，三則建立起交通線，以便持久作戰。
此時，突厥大軍正奔向唐朝另一座邊境重鎮——新城。當日頡利與阿史德賀魯、趙德言商議進軍之計，阿史德賀魯道：“新城不比他處，乃是通往太原之重鎮。守將藺謩，乃唐之猛將，麾下又有李高遷、郭行方、孫亮等戰將並六千軍馬，旬日之內恐難以攻克，倘若在此遷延時日，使太原有備，取之更難。不如繞過新城，直趨太原。”
趙德言道：“大葉護不必擔心，小酋深知藺謩雖智勇兼備，然此人素愛百姓，大可汗若用此計，必可破敵。”
說著對頡利與賀魯低語一番，二人聞言，同聲讚道：“真乃妙計！”
傍晚的新城，殘陽如血，北風裹挾著縷縷刺鼻的血腥味襲過城頭，讓人感受著無邊的絕望。百萬突厥大軍距新城僅有半日的路程了。消息傳來，讓人們在炎熱的夏日裏感到陣陣發冷。邊境地區的百姓誰沒領教過突厥鐵騎的殘忍暴虐，又有誰不明白一旦城池陷落，自己的命運將會怎樣的悲慘。滿城的百姓莫不關門閉戶，在家中祈禱他們的藺謩將軍能創造奇跡，保住新城，讓他們免遭塗炭。
雖然天色已晚，但守將藺謩卻不敢有絲毫的懈怠。他令孫亮率二千人馬登城防守，自己又與郭行方不時地到各處巡視。藺謩也是唐軍中的一名猛將，曾隨秦王大敗劉武周，後來又被派往劉世讓麾下保衛太原。此次突厥進犯，太原守將李世積特地令他鎮守新城。此時此刻，藺謩的心情與滿城軍民一樣沉重。他不妄想自己會戰勝突厥建立殊勳，甚至不敢保證新城不被攻陷，但他卻有與新城共存亡的決心。所以得知突厥大軍將到，藺謩便布置好城內的防禦，為防止有所疏漏，他不斷巡視各處。此時，藺謩與郭行方率著數十將士剛登上北麵城頭，忽聽有人喊道：“孫將軍，前麵似有人群奔來。”
藺謩聞言，以為突厥軍馬殺到，忙快步登上城頭，卻聽到有聲音道：“速速放下吊橋，讓他們進城。”
藺謩循聲望去，隻見聲音出自一位身材魁梧的將領，此人正是大將孫亮。藺謩忙製止道：“且慢！”
孫亮見是藺謩，忍不住問道：“這些人必是遭番狗劫掠過的難民，將軍何不令他們入城？”
藺謩連忙道：“今突厥將至，忽有難民到來，需防其中有詐，待我試探虛實，再做定奪。”
說話之間，早有五七百難民湧到城下，對著城頭祈求道：“求將爺們快快開門救人，後麵有突厥追兵。”
藺謩舉目望去，果見遠處煙塵滾動，約有數百騎兵趕來，心中不免益發生疑，忙上前問道：“你等自何處而來，欲往何方？”
卻聽得城下難民亂糟糟嚷作一團，也聽不清他們到底講了什麽，藺謩猶豫之間，後麵的突厥追兵已經殺到。他們縱馬闖入難民之中，一陣刀斧齊下，便見難民一個個倒在血泊之中。臨死之前的一刹那，他們將哀怨的目光投向城頭，仿佛在責問城上將士為何見死不救。藺謩見此情景，不覺心頭猛然抽搐了幾下。這時，孫亮再也安耐不住道：“城下番狗不過數百，何足為懼？且我等身為武將，豈可眼看番狗屠戮百姓無動於衷？”
藺謩聞言，益發心動，舉目遠眺，似乎近處並無其他突厥軍馬趕來，便忍不住傳令：“你等隨我殺出城去，解救難民。”
便令人打開城門，二千將士一湧而出，撲向敵軍。狂妄的突厥人似乎並未料到唐軍會殺出城來，在他們的攻擊下，立即紛紛後退，難民們乘勢湧向城門。藺謩急令人組織難民入城，孫亮則乘勢揮軍闖入敵軍，一陣衝殺。卻不料恰在此時，從亂軍中闖出一位酋長，手舞長矟，直取孫亮。孫亮措手不及，被刺中咽喉，狂吼一聲跌落馬下。隻見他傷口處熱血殷殷灑滿一地，兩眼卻依舊圓睜著直瞪向上方，似乎是在向老天傾訴著自己的憤恨和不甘。一位百戰猛將，為了救護自己的同胞，為了恪盡職守，就此命捐沙場。
藺謩見狀，忙縱馬殺上前去，卻見那敵酋早已迎上前來。看時，不是別人，正是阿史那社爾。藺謩不由得心內一驚，但也未有絲毫退縮之意，舞刀劈向社爾。二人戰不三合，身後早有郭行方殺到，與藺謩共鬥社爾。三人殺作一處，忽聽得城內又響起陣陣喊殺之聲，原來是這難民隊伍竟然大半都是突厥人所扮，他們一進入新城，便各自亮出兵刃砍殺起來。藺謩見勢不妙，急與郭行方殺迴城去，卻被社爾隨後殺入城內。一時之間城中大亂，城內守軍得知北門失守，紛紛趕來增援，無奈社爾一杆矟神出鬼沒，所向披靡，守軍雖然數倍於敵，一時竟無法將突厥人驅逐出城。正酣戰時，又見一支鐵騎蕩著煙塵疾馳而至，正是頡利長子欲穀設又帶領著五千餘人殺入城來。這支軍馬一到，唐軍立時抵敵不住，逐漸後退，隨即潰敗下去。藺謩見大勢已去，隻得與郭行方率眾從西門逃出。卻又見疊羅施與執矢思力率一萬兵馬殺將過來，將藺謩等團團圍住。正危急之間，幸有李高遷率軍逃出城來，與藺謩合兵一處，奮力殺出重圍。藺謩迴頭看時，身邊已僅剩下五六百人。隻得倉皇逃往太原。待到了太原城附近，卻發現太原早被圍得水泄不通。原來趙德言令社爾等賺取新城之際，主力大軍已先趕往太原了。藺謩與李高遷、郭行方商議後，便逃往太穀寨投奔張公謹去了。
太穀乃是太原通往河東的要塞之一，這裏地勢險要，易守難攻，平時便有軍馬設寨把守。李淵得知突厥主力由馬邑進犯中原，唯恐他們繞過太原，直逼河東，故派張公謹率二萬軍馬鎮守太穀大寨，一則可阻遏突厥進兵河東，二則可與太原形成犄角之勢，相互影援以保太原無虞。
藺謩等人來到太穀寨見了張公謹，述說了新城失守的經過，張公謹安慰藺謩道：“突厥勢大，將軍麾下不過數千人馬，如何守得住新城！此非將軍之過。可留在太穀，助我與虜軍一戰。”
藺謩道：“番狗兵強馬壯，虜酋詭計多端，還望將軍莫要輕敵。”
張公謹道：“藺將軍不必擔憂。公謹雖不才，卻也久隨秦王東征西殺，頗曉些兵機。今番狗大舉而至，不破太原，必不敢大舉下河東。太原有李世積鎮守，絕非旦夕可下。番狗攻城不下，必分兵到各地劫掠。我等可派出數支遊兵，出入太原四周，專襲其分散劫掠之軍。使之不敢四出劫掠。番狗大軍數十萬，若不得四出劫掠糧草，則必定乏食，乏食則士氣必衰，士氣衰，則攻城不下。不出一月，藥師先生必率軍來援。那時先生自有破敵妙計。”
當下一麵布置軍馬加強防禦，一麵派出八支遊兵，每支五百人，專門在太原四周巡遊。如遇大隊敵軍，則避而遠離，遇到小股敵軍，則進而殲之。
卻說頡利統率二十五萬大軍開赴太原，將太原城圍得水泄不通，次日便發起一係列猛攻。卻不料太原守將正是唐將李世積，他早已在城內布防森嚴。趙德言百方攻城，李世積隨機應對。趙德言雖準備了一些攻城器械，但強攻城鎮畢竟不是突厥所長，故此一連五日，太原城巋然不動。趙德言眼見太原非旦夕可下，不由得擔心軍中乏糧，便撥出五萬人分散到各地劫掠糧草軍需。可又過去了二十幾天，留在太原的軍隊依舊攻城不下，而四處劫掠的軍隊卻不斷遭到唐軍遊軍的襲擊，或是小股隊伍被殲滅，或是大批糧草被燒毀。頡利派人打探消息，方知是太穀寨張公謹派來的人馬。頡利得知張公謹是秦王府驍將，不覺煩惱，隻得聚眾相商：“秦王麾下，果然各個智勇不凡，今當如何破之？”賀魯道：“此乃欲分我兵勢，以緩太原之圍也。我若出兵太穀，是中其奸計矣！”
趙德言聞言，不由得微微一笑，卻不多言。自從被頡利封為大軍師以來，趙德言便頗有取代賀魯之心。但他又深知賀魯在軍中威望崇高，難以撼動，若公然藐視他，必定引起群酋的不滿。所以，每當賀魯有所建議時，他大多不馬上出言反駁，以表示對賀魯的尊重。但同時卻又做出某種暗示，以便讓頡利主動向自己發問，然後再獻出妙計，以顯示自己比賀魯更加高明。長此以往，二人的威望必定此消彼長，自己自然會取賀魯而代之。頡利對趙德言想法自然心領神會，且趙德言的計策恰恰大多與他不謀而合，故此二人甚為默契。此時見趙德言如此，便向他問道：“你可有何妙計？”
趙德言道：“大葉護所言極是，但張公謹雖然驍勇，畢竟不過一武夫，當以計取之。且太原所以堅守，恐亦是因有太穀軍影援。今若破太穀軍，太原守軍必定奪氣，可乘勝一鼔破之。”
頡利道：“你所言甚合我意。如此，你可親率五萬兵馬前去攻打太穀寨。”
於是點了六員猛將隨趙德言一同前往。這六將分別是阿史德何力、阿史德多力兄弟，阿史那思摩、執矢思力、西域胡酋薛延陀酋長夷男、迴紇酋長菩薩。原來隨著老八大殺神大多戰死或故去，近年來突厥在討伐內部不服及對西域、中原的曆次戰爭中又湧現出十二位後起之秀：阿史那社爾、阿史德兄弟、趙德言、阿史那默咄、阿史那思摩、頡利長子欲穀設、幼子疊羅施、執矢思力、康蘇密，此十人並稱新十大殺神。而夷男與菩薩驍勇不減於這十人，隻因並非突厥人，故此未能列入殺神之列。此十二人皆是突厥軍中一流猛將，各個悍勇無敵，非其他酋長可及。趙德言與六員猛將點齊了五萬軍馬，令執矢思力為先鋒，烏思俟斤為副先鋒，率兵五千先行。又令菩薩為第二路先鋒，也統兵五千隨後跟進，自己統率三萬鐵騎為中軍，阿史那思摩為合後，統兵一萬押運糧草。大軍一路浩浩蕩蕩趕往太穀。
卻說執矢思力率兵先到了太穀唐寨，也不安紮營寨，便來到唐寨挑戰。張公謹便與李君羨、史大奈、藺謩商議道：“番狗到此，氣焰囂張。若不挫其氣焰，恐士氣不振，守寨不堅。不如乘其大軍未到，先破其前鋒，挫其銳氣，以堅我軍心，然後方可固守。”
眾將齊道：“末將等願從將軍調遣。”
公謹便命史大奈、李高遷率軍把守住各寨要害處，自己率二千人馬呐喊著殺出寨門。執矢思力見唐軍竟然出寨來戰，大喜：“你那漢奴，竟敢出寨來送死，真是合該我立功。”
說罷，便要親自出戰，卻見一旁副先鋒烏思俟斤早已飛馬殺出。唐軍中郭行方也殺出陣來，口中高喊：“番狗，殺我孫將軍，今日爺爺必為他報仇。”
說罷舞刀來戰烏思。二人鬥了四五十合，郭行方刀法漸亂，撥馬便走。烏思從後便追。張公謹一見大怒：“番狗怎敢敗我大將！”
舞鐵杆九環刀直取烏思，戰不三合，手起刀落，將烏思劈為兩截。執矢思力見狀，登時怒火燒心，舞手中矟來戰公謹。二人便在陣前好一場廝殺，直殺得戰圈內外一陣飛沙走石，塵霧漫天。鬥了五六十合，執矢思力矟法漸亂，撥馬便走。公謹乘勢揮軍追殺。追出五六裏路時，張公謹正要撤軍，不料菩薩率第二路突厥軍馬殺到。那菩薩見到唐軍，也不多言，揮刀直向公謹殺來，公謹忙擺刀相迎。二人戰不三合，李君羨卻趕來替下公謹，與菩薩殺作一處。二人鬥了二三十合，未分勝負。執矢思力按捺不住，將手中矟一揮，突厥將士一擁而上，從兩翼包抄而來。公謹一則擔心被敵軍包圍，二則也怕後麵還有更多敵軍趕到，因而不敢戀戰，便令李君羨、藺謩率軍當先撤下，自己獨自斷後，向本寨且戰且走。來到寨前，李君羨等唿喚寨內打開寨門，唐軍湧入寨去。菩薩等乘勢便要奪寨，卻見寨內一陣矢石如雨射下，便見突厥將士紛紛墜馬，執矢思力隻好傳令後撤。寨內唐將紛紛請求公謹重新出寨殺敵，公謹道：“隻恐後麵還有大軍，我等且固守山寨，隨機而動。”
當日無事。次日，趙德言率大軍來到太穀，在山寨周圍巡視數日，便傳令攻寨。突厥將士得令，紛紛下了戰馬，向山寨撲來。一連三輪攻勢，都被公謹指揮守軍擊退。趙德言便傳令收兵，安營歇息。隨後三日，突厥天天攻寨，都未能得逞。這日晚間，忽然狂風大作，飛沙走石，對麵不能見人。到了夜間，依舊天空陰雲密布，星月潛形。公謹便與眾將商議道：“番狗連日攻寨不勝，士氣已衰。今夜又狂風不止，星月不出，虜酋必定無備。我卻偏要在今夜火燒敵寨。”
李君羨等聞言，都稱妙計。於是，公謹傳令軍中，二更時分，傾寨而出，各備火器悄悄直奔敵寨。來到寨前，果見寨中無備。公謹大喜，發一聲令，軍中一聲呐喊，直衝向敵寨，紛紛點燃火把，拋向營帳，卻發現整個大寨依舊毫無反應。公謹大驚：“中敵計了！”急傳令撤出。卻聽到四處傳來震天動地的號角之聲，便見漫山遍野都是火把，直向唐軍撲來。公謹剛剛退出敵寨，趙德言早率軍殺到，一見公謹，仰天大笑：“張公謹，你中我計了！”