卻說劉黑闥得知秦王大兵壓境，便率軍與之決戰。大軍來到相州，又傳來秦王開進獲嘉的消息。於是便率軍開赴獲嘉。
原來早在秦王受命東征之前，太子建成便將十萬兵馬及曾隨秦王東征西討的秦府將佐調集到長安，準備用於南征蕭銑。後來劉黑闥聲勢大盛，朝廷決計改由秦王掛帥東討，便把這些軍馬一並歸入東征大軍，由秦王統率了。這一日，秦王正準備統軍出發之際，忽有人來報：“薛收身染重病，無法隨殿下出征了。”
秦王聞言不覺大驚，立即親自前往薛收府中探視。薛收見到秦王，便要掙紮著起身拜謝，卻被秦王上前按住道：“伯褒休要多禮！”
薛收道：“屬下素日枉受殿下恩遇，今遇大事，卻不得隨軍效犬馬之勞，當真愧殺人也。”
秦王道，“伯褒休如此講，隻管安心療疾，日後自有你大展才略之時。”
薛收道：“屬下今得此疾，隻怕難以再伴王駕了。此番東征，事關國之興衰，殿下英武明斷，又有房杜諸賢盡心竭力，故本無需臣多言。然臣受殿下厚恩，不敢不盡愚誠。臣料殿下此番出征，必馬到功成。然臣所慮者，劉黑闥生性狡黠，一旦兵敗，必逃往突厥。殿下若不能擒斬黑闥以斬草除根，必貽患無窮。望殿下牢記臣言，則大唐幸甚，天下幸甚，臣死亦瞑目矣！”
秦王聞言，不覺兩眼濕潤：“伯褒所言，世民必銘記於心。”
二人聊不多時，秦王見薛收病情沉重，不便滯留，便又囑咐他安心靜養，告辭迴到秦府。次日，秦王便率軍開赴前線。大軍剛剛離城，忽有人來報：“薛收之侄薛元敬求見元帥。”
秦王聞言，登時兩行熱淚潸然落下：“伯褒去矣！”
急令來見，果見薛元敬一身孝服，一見秦王，納頭便拜：“草民叔父昨日已去世矣！”
說罷大哭。秦王忙下馬扶起元敬，撫慰一番，然後道：“伯褒諸子尚幼，我便封你天策府參軍。此番無需隨軍出征，且在家中打理伯褒喪事。”
元敬哭著謝了恩，方才辭別離去。秦王又令一名親隨迴王府囑咐長孫王妃代自己到薛收府中慰問，並贈絹帛千匹，助元敬辦理喪事。又下馬望城中痛哭一場，方才重新上馬開拔。沿途之上，不斷有各地兵馬加入東征軍行列，李神通與李世積也率殘部來歸，故此待大軍來到獲嘉時，唐軍人數已達到十五萬。
唐軍趕到獲嘉時，漢東大軍也從相州開到城下。劉黑闥親自率兵三萬到城下挑戰，秦王便率兵三萬出城應戰。兩陣對圓，秦王飛馬來到陣前，尉遲敬德與段誌玄緊隨在兩邊。但見劉黑闥也催馬來到陣前，秦王便高聲道：“劉黑闥，你等不過亡夏餘孽，朝廷有好生之德，故許爾等自新。爾等不知報恩，反再次作亂，真乃蚍蜉撼樹，螳臂擋車。今本王已率天兵到此，爾等若識天命，早早下馬受縛，如敢負隅頑抗，必定死無葬身之地。”
劉黑闥聞言，勃然大怒道：“李世民，你這不仁不義的奸賊！殺我夏王之仇，我豈可不報！誰與我生擒此賊？”
話音未落，早有蘇定方一馬殺出直取秦王。段誌玄見狀，便請秦王與敬德退迴軍中，自己縱馬來戰定方。二人便在陣前槍來錘往，殺得天昏地暗。直鬥了五六十合，未分勝負。劉黑闥見定方戰不下誌玄，便令劉十善上前替下定方，秦王也令羅士信替下誌玄。劉羅二將又是一場廝殺，隻見得槍影漫舞，刀光亂閃。又是四五十合，難分勝負。這時，竇子方在軍前早已按捺不住，舞雙錘直向陣前殺到。秦瓊見了，正待縱馬出戰，卻聽得敬德高喊一聲：“小賊，正要尋你鬥個輸贏！”
話音未落，白蹄烏已飛到竇子方近前，一杆馬矟早已刺到竇子方眼前。竇子方不由得暗吃一驚，急擺錘架開來矟。卻見敬德順勢將那矟在半空中劃出一道弧線，陡然橫掃向子方肩頭。竇子方忙再揮錘招架，去見敬德忽又抽槍迴撤，旋即刺向竇子方心窩。那竇子方剛一交手，便被敬德殺得狼狽，不覺心頭火起，急將單錘撥開來槍，同時兩腿一夾戰馬衝到建德近前，舉錘便砸。敬德擺槍架開這一錘。二人便在陣前各逞手段，隻見得一團團塵花拔地而起，幾道道鐵光漫天生寒。秦王在陣中見了，不由得暗自喝彩，心道：“可惜這竇子方是竇建德侄子，必不肯歸附於我。”
二將在陣前大戰了百餘合，益發殺得性起。漢東陣中劉黑闥料知子方難勝敬德，唯恐他有失，折了本軍銳氣，急令人鳴金收兵。這邊秦王本不想立刻決戰，便也鳴金召迴敬德。竇子方迴到軍中對劉黑闥道：“臣正要取那黑賊首級，大王為何將臣召迴？”
劉黑闥道：“尉遲敬德勇武絕倫，將軍一時難以勝他，且待迴營設計擒他。”
那邊敬德也對秦王道：“正要擒那小賊，殿下卻為何將某家召迴？”
秦王笑道：“賊將遠來疲敝，勝之不武，待明日再讓大哥取他性命。”
說罷，秦王又縱馬上前道：“劉黑闥，你還有何猛將來與我交手？不如你我親到陣前決一雌雄如何。”
劉黑闥如何敢與秦王交手，忙推脫道：“今日天色已晚，明日再戰。”
秦王仰天大笑道：“你等遠來疲敝，縱然勝你，謂之不武。你且迴營，明日再戰。”
於是雙方各自率軍迴歸城寨。
劉黑闥迴到營寨，與眾人議道：“李世民一到，唐軍氣勢果然大不相同。不知各位有何破敵良策。”
竇子方先道：“大王休長他人誌氣，滅自家威風。明日臣再去挑戰，必要大破唐軍，生擒李世民。”
劉斌卻道：“將軍雖勇，未必能勝敬德、秦瓊。今敵眾我寡，欲戰未必取勝，且銘州空虛，若李世民乘虛襲取，我根本丟失，則大勢去矣。”
竇子方怒道：“若隻是怕東怕西，當初何必造反，隻管等死便了。”
蘇定方見狀，忙勸道：“將軍休要焦躁，依末將之見，劉大人所慮有理。大王莫若棄守相州，退兵銘州，隔銘水與唐軍相持。如此，進可以破敵，退可以守銘州。”
劉黑闥沉吟半日，覺得蘇定方所言有理，便傳令棄守相州，撤軍迴師銘州。將主力留在銘州，並在銘水沿岸要害處駐紮兵馬，以防唐軍渡河。
卻說秦王得知劉黑闥退軍，便率軍收複了相州，然後與房、杜、長孫無忌商議道：“今劉黑闥雖退去，然漢東軍兵精將勇，實為勁敵。不知你等有何破敵之計。”無忌道：“殿下素來英斷，想必早已胸有成竹了，我等隻管秉承妙算便了。”
秦王看了無忌一眼，便將目光轉向房玄齡。其實，他所以每次密議大計必令無忌到場，與其說是要他出謀劃策，倒不如說是為了讓他多接觸房、杜等人，也好多一些曆練。玄齡見秦王有意求計於自己，便開口道：“今與劉黑闥戰，臣有上中下三策，不知殿下尊意如何？”
秦王道：“你隻管講來。”
玄齡道：“劉黑闥聲勢雖盛，然河北諸郡新附，根基未牢，人心未固，今又盡率精兵猛將與我相抗，諸郡必定空虛。殿下進兵銘水，與黑闥隔水相持而不戰。卻令淮安王與幽州羅藝各自率軍攻占其所屬郡縣，諸郡必不能守。黑闥若欲救諸郡，則恐銘州為殿下所破。如此不出半載，諸郡皆為我有，劉黑闥坐困孤城，內無糧草，外無援軍，我諸軍齊聚銘州，如泰山之壓卵，漢東軍可不戰而破。此漢高帝所以破項羽也，為上策。殿下駐兵銘水之上，暫不與戰。卻一麵令人擾其糧道，一麵令羅藝來銘州與我會師。如此，不出百日，則敵軍乏糧，我軍齊聚，強弱懸殊，我破之必矣。此所謂先勝而後求戰，中策也。黑闥雖悍勇，豈及殿下英武，且我軍多於敵軍，殿下若直趨與敵決戰，黑闥必來應戰，不出一月，漢東軍破矣。隻是我軍死傷必眾，此所謂戰而後勝，下策也。”
這時，又見杜如晦道：“下策以戰求勝，難保萬全，此匹夫所為也，斷不可行。上策雖可保萬全，然劉黑闥必與突厥勾結，半載之間，恐夜長夢多，橫生枝節。且羅藝久在幽州，獨統一軍，名為唐臣，實與群雄無異，其心難測。一旦占據黑闥屬地，實力、威名更盛，恐有不軌之舉。倘若如此，則是一黑闥雖滅，一黑闥又生，非國家之利也。依臣之意，當行中策。”
秦王便道：“既是如此，便行中策。。”
於是一麵派出程銘振、秦武通、田留安等各率遊軍到處騷擾漢東軍糧道，一麵遣使前往幽州，催令羅藝速來銘州會師。隨即率軍來到銘水南岸肥鄉縣，見對岸早有漢東軍重兵設防，便駐紮下來與之隔岸相持。兩軍相距十餘日，忽有消息傳至唐營，羅藝率軍一路攻城略地，向銘州逼來，要與秦王軍會合。秦王大喜，連忙派人去迎接。
卻說劉黑闥聞聽羅藝率軍臨近銘州，急招群臣商議。劉斌建議道：“我軍與李世民隔銘水相持，本勢均力敵，若令羅藝到銘州，則我腹背受敵，當派大將率軍先破羅藝軍，然後迴師破李世民。否則危矣。”
隻見竇子方、蘇定方二人出列道：“臣願率軍前往。”
劉黑闥道：“幽州軍素稱悍勇，羅藝深曉兵機，更兼有薛氏兄弟相助，乃勁敵也。他人恐非其敵手，孤當親自前往。隻是李世民若知我離銘州，必來攻城。我當悄然離城，莫使外人知曉。”
當晚，劉黑闥留範願與劉十善等守銘州，自己率軍三萬悄悄離開銘州去迎戰羅藝。本以為是人不知，鬼不覺，定能瞞過唐軍，卻不知房玄齡早已料定劉黑闥得知羅藝前來後，必定率軍前去阻截。故此在銘州一帶布下眾多斥候。劉黑闥剛一出城，便有人來報知了秦王。秦王便與玄齡等相商，房玄齡獻計道：“劉黑闥所以深夜出城，懼我乘勢攻銘州也。殿下使程銘振等虛張聲勢，逼近銘州，守軍不知虛實，必報知黑闥，黑闥聞訊必迴。”
秦王見杜如晦並無異議，知他也讚同，便道：“既如此，便依玄齡之計。”
房玄齡聞言，又對秦王如此這般一番，秦王連連點頭道：“妙計！妙計！”。
卻說次日傍晚，銘州城西忽然鼓聲大作，震得地動山搖。守將範願聞聲來到城頭觀望，但見城南也有無數火把照得天空如同白晝一般。再看城東，更有處處火把連綿不絕向著銘州城方向逼近。也不知唐軍有多少。範願不敢貿然行動，隻得點起烽火向劉黑闥報警。當時劉黑闥行軍至沙河，剛剛安下營寨，接到範願的報警，不由得大驚：“不料李世民行動如此迅速！”立即下令拔寨都起，趕迴銘州。待他迴到銘州，三支唐軍卻都偃旗息鼓，悄然而退了。次日天明，劉黑闥派出幾路遊哨去探聽消息，卻哪裏有唐軍蹤影。劉黑闥歇兵一日，再次率軍出城，卻不料當晚又有三路唐軍向銘州逼來。劉黑闥心中暗自吃驚：“唐軍莫非天兵天將不成！”明知其中有詐，卻又不敢不迴師保銘州。他哪裏知道，這正是房玄齡向秦王所獻之計。那西路唐軍乃是程銘振用六十麵巨鼓同時擂響，南路唐軍主將正是秦武通，東路唐軍主將即是田留安。三支軍隊各自不過千人而已，隻要虛張聲勢，使劉黑闥不敢離開銘州。他們得知劉黑闥率軍歸來後，立即便遠遠離去，劉黑闥哪裏尋得到他們。
劉黑闥兩番去而複返後，不敢再親自離城，便與群臣商議另派大將去阻擊羅藝。竇子方與蘇定方又請率軍前往，劉黑闥沉吟半晌方才道：“你二人需留下守銘州。”最後還是派出劉十善、袁子幹及大將張君立、諸葛德威率兵三萬前去阻擊羅藝。眾將各自領命離去後，劉斌悄悄來到劉黑闥身邊道：“羅藝驍勇，劉將軍恐非其敵手，不如令定方與子方隨他同行。”
劉黑闥道：“竇、蘇二將雖正是羅藝敵手，然其心難測，不可令二人離我眼前。”
劉斌默然直視劉黑闥半晌，忽然長歎一聲，黯然離去。
原來早在秦王受命東征之前，太子建成便將十萬兵馬及曾隨秦王東征西討的秦府將佐調集到長安，準備用於南征蕭銑。後來劉黑闥聲勢大盛，朝廷決計改由秦王掛帥東討，便把這些軍馬一並歸入東征大軍，由秦王統率了。這一日，秦王正準備統軍出發之際，忽有人來報：“薛收身染重病，無法隨殿下出征了。”
秦王聞言不覺大驚，立即親自前往薛收府中探視。薛收見到秦王，便要掙紮著起身拜謝，卻被秦王上前按住道：“伯褒休要多禮！”
薛收道：“屬下素日枉受殿下恩遇，今遇大事，卻不得隨軍效犬馬之勞，當真愧殺人也。”
秦王道，“伯褒休如此講，隻管安心療疾，日後自有你大展才略之時。”
薛收道：“屬下今得此疾，隻怕難以再伴王駕了。此番東征，事關國之興衰，殿下英武明斷，又有房杜諸賢盡心竭力，故本無需臣多言。然臣受殿下厚恩，不敢不盡愚誠。臣料殿下此番出征，必馬到功成。然臣所慮者，劉黑闥生性狡黠，一旦兵敗，必逃往突厥。殿下若不能擒斬黑闥以斬草除根，必貽患無窮。望殿下牢記臣言，則大唐幸甚，天下幸甚，臣死亦瞑目矣！”
秦王聞言，不覺兩眼濕潤：“伯褒所言，世民必銘記於心。”
二人聊不多時，秦王見薛收病情沉重，不便滯留，便又囑咐他安心靜養，告辭迴到秦府。次日，秦王便率軍開赴前線。大軍剛剛離城，忽有人來報：“薛收之侄薛元敬求見元帥。”
秦王聞言，登時兩行熱淚潸然落下：“伯褒去矣！”
急令來見，果見薛元敬一身孝服，一見秦王，納頭便拜：“草民叔父昨日已去世矣！”
說罷大哭。秦王忙下馬扶起元敬，撫慰一番，然後道：“伯褒諸子尚幼，我便封你天策府參軍。此番無需隨軍出征，且在家中打理伯褒喪事。”
元敬哭著謝了恩，方才辭別離去。秦王又令一名親隨迴王府囑咐長孫王妃代自己到薛收府中慰問，並贈絹帛千匹，助元敬辦理喪事。又下馬望城中痛哭一場，方才重新上馬開拔。沿途之上，不斷有各地兵馬加入東征軍行列，李神通與李世積也率殘部來歸，故此待大軍來到獲嘉時，唐軍人數已達到十五萬。
唐軍趕到獲嘉時，漢東大軍也從相州開到城下。劉黑闥親自率兵三萬到城下挑戰，秦王便率兵三萬出城應戰。兩陣對圓，秦王飛馬來到陣前，尉遲敬德與段誌玄緊隨在兩邊。但見劉黑闥也催馬來到陣前，秦王便高聲道：“劉黑闥，你等不過亡夏餘孽，朝廷有好生之德，故許爾等自新。爾等不知報恩，反再次作亂，真乃蚍蜉撼樹，螳臂擋車。今本王已率天兵到此，爾等若識天命，早早下馬受縛，如敢負隅頑抗，必定死無葬身之地。”
劉黑闥聞言，勃然大怒道：“李世民，你這不仁不義的奸賊！殺我夏王之仇，我豈可不報！誰與我生擒此賊？”
話音未落，早有蘇定方一馬殺出直取秦王。段誌玄見狀，便請秦王與敬德退迴軍中，自己縱馬來戰定方。二人便在陣前槍來錘往，殺得天昏地暗。直鬥了五六十合，未分勝負。劉黑闥見定方戰不下誌玄，便令劉十善上前替下定方，秦王也令羅士信替下誌玄。劉羅二將又是一場廝殺，隻見得槍影漫舞，刀光亂閃。又是四五十合，難分勝負。這時，竇子方在軍前早已按捺不住，舞雙錘直向陣前殺到。秦瓊見了，正待縱馬出戰，卻聽得敬德高喊一聲：“小賊，正要尋你鬥個輸贏！”
話音未落，白蹄烏已飛到竇子方近前，一杆馬矟早已刺到竇子方眼前。竇子方不由得暗吃一驚，急擺錘架開來矟。卻見敬德順勢將那矟在半空中劃出一道弧線，陡然橫掃向子方肩頭。竇子方忙再揮錘招架，去見敬德忽又抽槍迴撤，旋即刺向竇子方心窩。那竇子方剛一交手，便被敬德殺得狼狽，不覺心頭火起，急將單錘撥開來槍，同時兩腿一夾戰馬衝到建德近前，舉錘便砸。敬德擺槍架開這一錘。二人便在陣前各逞手段，隻見得一團團塵花拔地而起，幾道道鐵光漫天生寒。秦王在陣中見了，不由得暗自喝彩，心道：“可惜這竇子方是竇建德侄子，必不肯歸附於我。”
二將在陣前大戰了百餘合，益發殺得性起。漢東陣中劉黑闥料知子方難勝敬德，唯恐他有失，折了本軍銳氣，急令人鳴金收兵。這邊秦王本不想立刻決戰，便也鳴金召迴敬德。竇子方迴到軍中對劉黑闥道：“臣正要取那黑賊首級，大王為何將臣召迴？”
劉黑闥道：“尉遲敬德勇武絕倫，將軍一時難以勝他，且待迴營設計擒他。”
那邊敬德也對秦王道：“正要擒那小賊，殿下卻為何將某家召迴？”
秦王笑道：“賊將遠來疲敝，勝之不武，待明日再讓大哥取他性命。”
說罷，秦王又縱馬上前道：“劉黑闥，你還有何猛將來與我交手？不如你我親到陣前決一雌雄如何。”
劉黑闥如何敢與秦王交手，忙推脫道：“今日天色已晚，明日再戰。”
秦王仰天大笑道：“你等遠來疲敝，縱然勝你，謂之不武。你且迴營，明日再戰。”
於是雙方各自率軍迴歸城寨。
劉黑闥迴到營寨，與眾人議道：“李世民一到，唐軍氣勢果然大不相同。不知各位有何破敵良策。”
竇子方先道：“大王休長他人誌氣，滅自家威風。明日臣再去挑戰，必要大破唐軍，生擒李世民。”
劉斌卻道：“將軍雖勇，未必能勝敬德、秦瓊。今敵眾我寡，欲戰未必取勝，且銘州空虛，若李世民乘虛襲取，我根本丟失，則大勢去矣。”
竇子方怒道：“若隻是怕東怕西，當初何必造反，隻管等死便了。”
蘇定方見狀，忙勸道：“將軍休要焦躁，依末將之見，劉大人所慮有理。大王莫若棄守相州，退兵銘州，隔銘水與唐軍相持。如此，進可以破敵，退可以守銘州。”
劉黑闥沉吟半日，覺得蘇定方所言有理，便傳令棄守相州，撤軍迴師銘州。將主力留在銘州，並在銘水沿岸要害處駐紮兵馬，以防唐軍渡河。
卻說秦王得知劉黑闥退軍，便率軍收複了相州，然後與房、杜、長孫無忌商議道：“今劉黑闥雖退去，然漢東軍兵精將勇，實為勁敵。不知你等有何破敵之計。”無忌道：“殿下素來英斷，想必早已胸有成竹了，我等隻管秉承妙算便了。”
秦王看了無忌一眼，便將目光轉向房玄齡。其實，他所以每次密議大計必令無忌到場，與其說是要他出謀劃策，倒不如說是為了讓他多接觸房、杜等人，也好多一些曆練。玄齡見秦王有意求計於自己，便開口道：“今與劉黑闥戰，臣有上中下三策，不知殿下尊意如何？”
秦王道：“你隻管講來。”
玄齡道：“劉黑闥聲勢雖盛，然河北諸郡新附，根基未牢，人心未固，今又盡率精兵猛將與我相抗，諸郡必定空虛。殿下進兵銘水，與黑闥隔水相持而不戰。卻令淮安王與幽州羅藝各自率軍攻占其所屬郡縣，諸郡必不能守。黑闥若欲救諸郡，則恐銘州為殿下所破。如此不出半載，諸郡皆為我有，劉黑闥坐困孤城，內無糧草，外無援軍，我諸軍齊聚銘州，如泰山之壓卵，漢東軍可不戰而破。此漢高帝所以破項羽也，為上策。殿下駐兵銘水之上，暫不與戰。卻一麵令人擾其糧道，一麵令羅藝來銘州與我會師。如此，不出百日，則敵軍乏糧，我軍齊聚，強弱懸殊，我破之必矣。此所謂先勝而後求戰，中策也。黑闥雖悍勇，豈及殿下英武，且我軍多於敵軍，殿下若直趨與敵決戰，黑闥必來應戰，不出一月，漢東軍破矣。隻是我軍死傷必眾，此所謂戰而後勝，下策也。”
這時，又見杜如晦道：“下策以戰求勝，難保萬全，此匹夫所為也，斷不可行。上策雖可保萬全，然劉黑闥必與突厥勾結，半載之間，恐夜長夢多，橫生枝節。且羅藝久在幽州，獨統一軍，名為唐臣，實與群雄無異，其心難測。一旦占據黑闥屬地，實力、威名更盛，恐有不軌之舉。倘若如此，則是一黑闥雖滅，一黑闥又生，非國家之利也。依臣之意，當行中策。”
秦王便道：“既是如此，便行中策。。”
於是一麵派出程銘振、秦武通、田留安等各率遊軍到處騷擾漢東軍糧道，一麵遣使前往幽州，催令羅藝速來銘州會師。隨即率軍來到銘水南岸肥鄉縣，見對岸早有漢東軍重兵設防，便駐紮下來與之隔岸相持。兩軍相距十餘日，忽有消息傳至唐營，羅藝率軍一路攻城略地，向銘州逼來，要與秦王軍會合。秦王大喜，連忙派人去迎接。
卻說劉黑闥聞聽羅藝率軍臨近銘州，急招群臣商議。劉斌建議道：“我軍與李世民隔銘水相持，本勢均力敵，若令羅藝到銘州，則我腹背受敵，當派大將率軍先破羅藝軍，然後迴師破李世民。否則危矣。”
隻見竇子方、蘇定方二人出列道：“臣願率軍前往。”
劉黑闥道：“幽州軍素稱悍勇，羅藝深曉兵機，更兼有薛氏兄弟相助，乃勁敵也。他人恐非其敵手，孤當親自前往。隻是李世民若知我離銘州，必來攻城。我當悄然離城，莫使外人知曉。”
當晚，劉黑闥留範願與劉十善等守銘州，自己率軍三萬悄悄離開銘州去迎戰羅藝。本以為是人不知，鬼不覺，定能瞞過唐軍，卻不知房玄齡早已料定劉黑闥得知羅藝前來後，必定率軍前去阻截。故此在銘州一帶布下眾多斥候。劉黑闥剛一出城，便有人來報知了秦王。秦王便與玄齡等相商，房玄齡獻計道：“劉黑闥所以深夜出城，懼我乘勢攻銘州也。殿下使程銘振等虛張聲勢，逼近銘州，守軍不知虛實，必報知黑闥，黑闥聞訊必迴。”
秦王見杜如晦並無異議，知他也讚同，便道：“既如此，便依玄齡之計。”
房玄齡聞言，又對秦王如此這般一番，秦王連連點頭道：“妙計！妙計！”。
卻說次日傍晚，銘州城西忽然鼓聲大作，震得地動山搖。守將範願聞聲來到城頭觀望，但見城南也有無數火把照得天空如同白晝一般。再看城東，更有處處火把連綿不絕向著銘州城方向逼近。也不知唐軍有多少。範願不敢貿然行動，隻得點起烽火向劉黑闥報警。當時劉黑闥行軍至沙河，剛剛安下營寨，接到範願的報警，不由得大驚：“不料李世民行動如此迅速！”立即下令拔寨都起，趕迴銘州。待他迴到銘州，三支唐軍卻都偃旗息鼓，悄然而退了。次日天明，劉黑闥派出幾路遊哨去探聽消息，卻哪裏有唐軍蹤影。劉黑闥歇兵一日，再次率軍出城，卻不料當晚又有三路唐軍向銘州逼來。劉黑闥心中暗自吃驚：“唐軍莫非天兵天將不成！”明知其中有詐，卻又不敢不迴師保銘州。他哪裏知道，這正是房玄齡向秦王所獻之計。那西路唐軍乃是程銘振用六十麵巨鼓同時擂響，南路唐軍主將正是秦武通，東路唐軍主將即是田留安。三支軍隊各自不過千人而已，隻要虛張聲勢，使劉黑闥不敢離開銘州。他們得知劉黑闥率軍歸來後，立即便遠遠離去，劉黑闥哪裏尋得到他們。
劉黑闥兩番去而複返後，不敢再親自離城，便與群臣商議另派大將去阻擊羅藝。竇子方與蘇定方又請率軍前往，劉黑闥沉吟半晌方才道：“你二人需留下守銘州。”最後還是派出劉十善、袁子幹及大將張君立、諸葛德威率兵三萬前去阻擊羅藝。眾將各自領命離去後，劉斌悄悄來到劉黑闥身邊道：“羅藝驍勇，劉將軍恐非其敵手，不如令定方與子方隨他同行。”
劉黑闥道：“竇、蘇二將雖正是羅藝敵手，然其心難測，不可令二人離我眼前。”
劉斌默然直視劉黑闥半晌，忽然長歎一聲，黯然離去。