就在李靖破蕭銑、定嶺南之際，唐朝與劉黑闥之間的戰爭也愈演愈烈。原來饒陽之戰後，劉黑闥士氣大振，實力驟增。於是，又派出兵馬四處攻城略地，他本人則率五萬主力去攻打冀州。兵馬到了冀州，守軍見劉黑闥勢大，嚇得棄城而逃。劉黑闥占據了冀州，又招眾將議道：“今李神通新敗，各地人心慌亂，我軍士氣正旺，我欲乘此良機攻取銘州，恢複故國，不知各位意下如何？”
眾人紛紛表示讚成，高雅賢道：“今李世積在宗城，當先取之，然後直趨銘州。以防其斷我糧道，襲我後路。”
劉黑闥道：“雅賢兄所言極是。”
正要傳令發兵取宗城，卻見蘇定方又道：“今我軍開赴宗城，李世積若困守孤城，實不足為懼。末將所慮者，李世積棄城迴軍銘州，與李神通會師。倘若兩軍合兵一處，李世積又善會用兵，恐破之不易。故末將以為我軍當星夜疾行，務必在李世積趕到銘州之前，殲滅其軍。”
劉黑闥道：“定方思慮果然周密。”
於是，命竇子方、劉十善率一千五百騎兵星夜前行，截斷李世積軍通往銘州之路。又令蘇定方為第二路，率軍五千趕往宗城；袁子幹、董燈明率兵五千為第三路，準備接應定方；高雅賢為合後，押送糧草；自己親率主力與各路軍馬一同趕往宗城。
卻說宗城守將李世積料知劉黑闥必定來攻宗城，便召副將張亮及郭孝恪等眾將商議應敵之策。張亮道：“如今淮安王新敗，人心惶恐，宗城雖有一萬人馬，恐非劉黑闥敵手。”
李世積道：“我也以為如此。今淮安王戰敗，銘州並無重兵守禦，一旦我等再為賊所破，則銘州亦難堅守。銘州若失守，則山東非唐所有矣！故我欲棄城迴軍銘州，與淮安王共守銘州，以待朝廷來援。”
郭孝恪道：“今淮安王雖已迴軍銘州，但精兵猛將喪失殆盡，人心惶恐，將軍當早赴銘州，安定人心。否則大勢去矣！”
李世積見二人與自己意見相合，便拿定主意，待一切準備停當，便放棄了宗城，全軍趕往銘州。一路之上，人擁馬擠。軍隊行至午時，將士們不覺饑餓難耐，李世積正要傳令隊伍停止前進，卻忽聽得前麵一陣號炮之聲，隨即便見一陣煙塵大作，一支騎兵滾地而來。李世積急令郭孝恪率軍前去迎敵，迎麵正撞見竇子方舞錘殺到。郭孝恪忙揮軍上前阻攔，卻被竇子方一陣亂錘砸倒一片，乘勢殺到郭孝恪麵前，郭孝恪隻得挺槍來戰竇子方。二人剛一交手，卻見劉十善又揮刀殺將過來。郭孝恪自知不是這二人對手，不敢應戰，撥馬逃走。李世積見狀，隻得加派兵馬來戰。竇子方見唐軍不斷殺到，不覺性起，舞動雙錘，在唐軍中縱橫馳騁，所到之處，唐軍無不披靡。劉十善緊隨其後，大刀狂舞。二人大顯神通，直殺得唐軍血流成河。但畢竟唐軍人數眾多，且李世積指揮有方，故此雙方一時難分勝負。正殺到難解難分之際，卻忽聽得唐軍後麵響起陣陣號炮之聲。便見蘇定方一馬當先直殺過來，手中雙槍舞得風雨不透，隨著他的槍起槍落，唐軍紛紛倒地身亡，登時大亂。李世積見狀，急令張亮、梁建方上前迎戰。梁建方自恃驍勇，揮刀來戰蘇定方。二人便在亂軍中一場廝殺，直鬥到三四十合，梁建方敵不住定方，被殺得盔歪甲斜，張亮見了，忙親自加入戰團。二人合力鬥了多時，仍鬥不過定方。隻是因擔心自己一旦敗下，唐軍必定奔潰，故此舍命支撐。正苦鬥之際，又聽到陣陣戰鼓之聲，卻是袁子幹、董燈明各率一支軍馬殺到。此時唐軍本已難以支撐，忽見又有兩支敵軍殺到，登時鬥誌全無。在敵軍的猛攻之下，很快便土崩瓦解，四散奔逃。郭孝恪眼見大勢已去，隻得迴身保著李世積奮力突圍，途中恰遇張亮、梁建方，眾人合力突出重圍，逃往銘州去了。竇子方、蘇定方率軍一路追殺出十幾裏，方才收兵與劉黑闥一道占據了宗城。卻說李世積逃到銘州城時，身邊僅剩下二三千人，隻得與這些殘兵敗將進了銘州城，向李神通請罪。卻不料李神通見到李世積，卻大喜過望，不但沒有怪罪他，反而一再好言撫慰。其實，此時的銘州城內倒也聚集了一二萬人，李世積這幾千人馬到來本來也起不了太大作用，但李神通卻深知李世積善會用兵，故此一見他到來，便如見到救星一般，向他討教應敵之策：“如今敵勢洶洶，城內人無固誌，且劉黑闥雖名為新起之賊，實則麾下皆亡夏舊部，其中驍將精兵極多，此城恐難以久守。”
李世積道：“殿下所言極是。然殿下若棄城而去，恐山東非我所有矣，朝廷必定見責。依臣之見，當一麵整頓兵馬堅守城池，一麵遣使至洛陽、長安搬請救兵。若能堅守二三十日，屈突老將軍必率軍來援。”
李神通聞言，點頭道：“既如此，本王這就派人前往洛陽、長安求援，守城之事，便勞懋功費心了。”
李世積道：“在下敢不效犬馬之勞！”
於是，李神通一麵派人前往洛陽、長安求援，一麵將守城之事全權交於李世積。李世積盡心竭力布置城防，除了將唐軍將士盡數做出部署之外，又將城中丁壯組織起來，上城助守。兩日後，劉黑闥率軍來到銘州城下，一連三日對城中發起十幾次猛攻，有幾次已攻上城頭，但最終還是被李世積組織將士殺退。當晚撤軍迴寨，劉黑闥正悶悶不樂，忽有人來報：“寨外有一人自稱有要事來見將軍。”
劉黑闥料知必有大事，忙令人喚他進帳。不一時，便見一人走入帳內，對著劉黑闥納頭便拜：“小人奉我家主人之命，前來獻城。”
原來這銘州城內眾豪民原本便對竇建德極為愛戴，得知他被唐朝所殺，無不憤懣，劉黑闥來攻，他們又被李世積強征來守城，以此益發不滿，又見城外敵軍攻勢如潮，料知銘州必然不守。故此眾人相商，便派人乘夜溜下城牆，來見劉黑闥。相約明日在西城牆上火並守軍，助劉黑闥攻取銘州。
劉黑闥問明此人來意，大喜過望，當即賞了來人。次日一早，劉黑闥便率軍四麵圍攻銘州城。他令高雅賢、範願、王小胡各率軍一萬分別從北、東、南三麵攻打城池，劉黑闥率兵二萬從西麵攻城。劉黑闥一聲令下，大軍便從四麵蜂擁而上。蘇定方、竇子方親自率軍從城西高搭雲梯，奮勇攻城。激戰正酣之際，卻見一人忽來到守將身邊，手起一刀，斬了守將。一旁將士正驚愕之際，便見一群助守丁壯一擁而上，對著守軍刀槍亂下。守軍措手不及，登時被砍殺了十幾人。待他們清醒過來後，立即發起反撲，雙方立即殺作一團，慌亂之間，無力抵禦來攻不敵軍。劉黑闥軍見狀，乘勢發起猛攻，竇子方、蘇定方當先登上城頭，闖入守軍一陣衝殺，守軍橫七豎八死傷一地，一時大亂，紛紛向城下逃散。城外叛軍乘機殺上城頭，很快便大舉攻入了銘州城。李神通、李世積等見勢不妙，隻得倉惶出城逃走。
劉黑闥攻占了銘州，卻並不馬上進城。而是先設下祭壇，祭拜了竇建德亡靈。隨後又傳令三軍入城後不得劫掠百姓，然後才率軍正式入城。軍隊對百姓秋毫無犯，城內市井如常。消息傳遍遠近，百姓無不交口稱讚。一時間，夏國舊境紛紛傳言劉大將軍起兵乃是為了替夏王報仇，不久便會擁立竇氏子孫複國。各地益發到處響應劉黑闥，四方州郡紛紛派人到銘州表示歸附。凡有不肯歸降的州縣，劉黑闥便派人前去攻打，無人能夠抵抗。數月之間，夏國舊境的州縣盡數重歸劉黑闥。劉黑闥又將竇建德舊日文武大臣劉斌等召到銘州，與眾人商議建國之事。卻不料眾人都不肯開口，半晌，方見蘇定方道：“今日四方紛紛傳言我等將擁立夏王子孫複國，此乃人心所向也。故末將以為，若不立竇氏子孫，恐失人望。”
話一出口，大殿內頓時鴉雀無聲。其實，殿內眾文武絕大多數人的想法都與蘇定方一致，但他們卻都明白，事到如今，劉黑闥恐怕不會把大位讓給竇氏子孫了，這正是他們不肯發話的原因。果然，劉黑闥一聽蘇定方所言，登時麵沉似水，默然無語。好一陣才將目光移向竇子方道：“若立竇氏子孫，非子方不可。”
卻見竇子方出列道：“末將隨眾位反唐，隻為替叔父報仇耳！豈敢別作他想。且舉事之前，卜卦以為以劉氏為主大吉，眾人推大將軍為主，果然成此大業。足見此乃天意也！天意不可違。今日建國，必以大將軍為主。”
劉黑闥見竇子方這樣講，忙故意道：“天意雖是如此，隻是如今人心向夏，亦不可違。且竇將軍悍勇過人，功勞亦高，黑闥情願讓賢，以免壞了義氣。”
口中雖這麽講，卻牢牢地坐在主位上不肯起身。這時，卻見劉十善、袁子幹道：“皇帝之位豈可如此讓來讓去！既然子方不肯為主，哥哥便做了皇帝。日後封他個一字王便了。”
劉黑闥見眾人又不肯開口，忽瞪大雙眼道：“你二人休得胡言，且看眾人之意。”
眾人見劉黑闥如此，更不敢多言。這時，卻見劉斌出列道：“今大敵當前，不可輕言易主，還請大將軍早日登基。”
範願也順水推舟道：“此言甚是。”
眾人這才紛紛表示讚成。劉黑闥順勢道：“今大敵當前，天下未定，黑闥不敢辭勞。莫若暫時稱王。待日後天下一統，再覓竇氏子孫，擁戴為帝。那時黑闥歸隱山林，也算是不負夏王了。”
眾人聞言，紛紛讚成。於是劉黑闥自稱漢東王，改元天造，定都銘州。以劉斌為中書令，範願為左仆射，高雅賢為領軍大將軍，董康買為兵部尚書，竇子方為夏國公。其他文武大臣各複舊日之位，法令行政都與竇建德生前一般。一切處置停當後，劉斌又請遣使到突厥請兵。劉黑闥依其計，遣使前往突厥。這一日，忽有人來報，唐朝以李世民為元帥，李元吉為副帥，統大軍十五萬前來征討漢東。劉黑闥聞言，忙與群臣商議應敵之策。隻見劉斌道：“此乃意料中之事，大王當親率大兵與李世民決戰。如若不及早出兵，待其士氣已成，則非我之利也。”
劉黑闥道：“卿所言正合我意。”
於是調集十萬大軍，渡過銘水與李世民決戰。
不知兩軍勝負如何，且看下迴分解。
眾人紛紛表示讚成，高雅賢道：“今李世積在宗城，當先取之，然後直趨銘州。以防其斷我糧道，襲我後路。”
劉黑闥道：“雅賢兄所言極是。”
正要傳令發兵取宗城，卻見蘇定方又道：“今我軍開赴宗城，李世積若困守孤城，實不足為懼。末將所慮者，李世積棄城迴軍銘州，與李神通會師。倘若兩軍合兵一處，李世積又善會用兵，恐破之不易。故末將以為我軍當星夜疾行，務必在李世積趕到銘州之前，殲滅其軍。”
劉黑闥道：“定方思慮果然周密。”
於是，命竇子方、劉十善率一千五百騎兵星夜前行，截斷李世積軍通往銘州之路。又令蘇定方為第二路，率軍五千趕往宗城；袁子幹、董燈明率兵五千為第三路，準備接應定方；高雅賢為合後，押送糧草；自己親率主力與各路軍馬一同趕往宗城。
卻說宗城守將李世積料知劉黑闥必定來攻宗城，便召副將張亮及郭孝恪等眾將商議應敵之策。張亮道：“如今淮安王新敗，人心惶恐，宗城雖有一萬人馬，恐非劉黑闥敵手。”
李世積道：“我也以為如此。今淮安王戰敗，銘州並無重兵守禦，一旦我等再為賊所破，則銘州亦難堅守。銘州若失守，則山東非唐所有矣！故我欲棄城迴軍銘州，與淮安王共守銘州，以待朝廷來援。”
郭孝恪道：“今淮安王雖已迴軍銘州，但精兵猛將喪失殆盡，人心惶恐，將軍當早赴銘州，安定人心。否則大勢去矣！”
李世積見二人與自己意見相合，便拿定主意，待一切準備停當，便放棄了宗城，全軍趕往銘州。一路之上，人擁馬擠。軍隊行至午時，將士們不覺饑餓難耐，李世積正要傳令隊伍停止前進，卻忽聽得前麵一陣號炮之聲，隨即便見一陣煙塵大作，一支騎兵滾地而來。李世積急令郭孝恪率軍前去迎敵，迎麵正撞見竇子方舞錘殺到。郭孝恪忙揮軍上前阻攔，卻被竇子方一陣亂錘砸倒一片，乘勢殺到郭孝恪麵前，郭孝恪隻得挺槍來戰竇子方。二人剛一交手，卻見劉十善又揮刀殺將過來。郭孝恪自知不是這二人對手，不敢應戰，撥馬逃走。李世積見狀，隻得加派兵馬來戰。竇子方見唐軍不斷殺到，不覺性起，舞動雙錘，在唐軍中縱橫馳騁，所到之處，唐軍無不披靡。劉十善緊隨其後，大刀狂舞。二人大顯神通，直殺得唐軍血流成河。但畢竟唐軍人數眾多，且李世積指揮有方，故此雙方一時難分勝負。正殺到難解難分之際，卻忽聽得唐軍後麵響起陣陣號炮之聲。便見蘇定方一馬當先直殺過來，手中雙槍舞得風雨不透，隨著他的槍起槍落，唐軍紛紛倒地身亡，登時大亂。李世積見狀，急令張亮、梁建方上前迎戰。梁建方自恃驍勇，揮刀來戰蘇定方。二人便在亂軍中一場廝殺，直鬥到三四十合，梁建方敵不住定方，被殺得盔歪甲斜，張亮見了，忙親自加入戰團。二人合力鬥了多時，仍鬥不過定方。隻是因擔心自己一旦敗下，唐軍必定奔潰，故此舍命支撐。正苦鬥之際，又聽到陣陣戰鼓之聲，卻是袁子幹、董燈明各率一支軍馬殺到。此時唐軍本已難以支撐，忽見又有兩支敵軍殺到，登時鬥誌全無。在敵軍的猛攻之下，很快便土崩瓦解，四散奔逃。郭孝恪眼見大勢已去，隻得迴身保著李世積奮力突圍，途中恰遇張亮、梁建方，眾人合力突出重圍，逃往銘州去了。竇子方、蘇定方率軍一路追殺出十幾裏，方才收兵與劉黑闥一道占據了宗城。卻說李世積逃到銘州城時，身邊僅剩下二三千人，隻得與這些殘兵敗將進了銘州城，向李神通請罪。卻不料李神通見到李世積，卻大喜過望，不但沒有怪罪他，反而一再好言撫慰。其實，此時的銘州城內倒也聚集了一二萬人，李世積這幾千人馬到來本來也起不了太大作用，但李神通卻深知李世積善會用兵，故此一見他到來，便如見到救星一般，向他討教應敵之策：“如今敵勢洶洶，城內人無固誌，且劉黑闥雖名為新起之賊，實則麾下皆亡夏舊部，其中驍將精兵極多，此城恐難以久守。”
李世積道：“殿下所言極是。然殿下若棄城而去，恐山東非我所有矣，朝廷必定見責。依臣之見，當一麵整頓兵馬堅守城池，一麵遣使至洛陽、長安搬請救兵。若能堅守二三十日，屈突老將軍必率軍來援。”
李神通聞言，點頭道：“既如此，本王這就派人前往洛陽、長安求援，守城之事，便勞懋功費心了。”
李世積道：“在下敢不效犬馬之勞！”
於是，李神通一麵派人前往洛陽、長安求援，一麵將守城之事全權交於李世積。李世積盡心竭力布置城防，除了將唐軍將士盡數做出部署之外，又將城中丁壯組織起來，上城助守。兩日後，劉黑闥率軍來到銘州城下，一連三日對城中發起十幾次猛攻，有幾次已攻上城頭，但最終還是被李世積組織將士殺退。當晚撤軍迴寨，劉黑闥正悶悶不樂，忽有人來報：“寨外有一人自稱有要事來見將軍。”
劉黑闥料知必有大事，忙令人喚他進帳。不一時，便見一人走入帳內，對著劉黑闥納頭便拜：“小人奉我家主人之命，前來獻城。”
原來這銘州城內眾豪民原本便對竇建德極為愛戴，得知他被唐朝所殺，無不憤懣，劉黑闥來攻，他們又被李世積強征來守城，以此益發不滿，又見城外敵軍攻勢如潮，料知銘州必然不守。故此眾人相商，便派人乘夜溜下城牆，來見劉黑闥。相約明日在西城牆上火並守軍，助劉黑闥攻取銘州。
劉黑闥問明此人來意，大喜過望，當即賞了來人。次日一早，劉黑闥便率軍四麵圍攻銘州城。他令高雅賢、範願、王小胡各率軍一萬分別從北、東、南三麵攻打城池，劉黑闥率兵二萬從西麵攻城。劉黑闥一聲令下，大軍便從四麵蜂擁而上。蘇定方、竇子方親自率軍從城西高搭雲梯，奮勇攻城。激戰正酣之際，卻見一人忽來到守將身邊，手起一刀，斬了守將。一旁將士正驚愕之際，便見一群助守丁壯一擁而上，對著守軍刀槍亂下。守軍措手不及，登時被砍殺了十幾人。待他們清醒過來後，立即發起反撲，雙方立即殺作一團，慌亂之間，無力抵禦來攻不敵軍。劉黑闥軍見狀，乘勢發起猛攻，竇子方、蘇定方當先登上城頭，闖入守軍一陣衝殺，守軍橫七豎八死傷一地，一時大亂，紛紛向城下逃散。城外叛軍乘機殺上城頭，很快便大舉攻入了銘州城。李神通、李世積等見勢不妙，隻得倉惶出城逃走。
劉黑闥攻占了銘州，卻並不馬上進城。而是先設下祭壇，祭拜了竇建德亡靈。隨後又傳令三軍入城後不得劫掠百姓，然後才率軍正式入城。軍隊對百姓秋毫無犯，城內市井如常。消息傳遍遠近，百姓無不交口稱讚。一時間，夏國舊境紛紛傳言劉大將軍起兵乃是為了替夏王報仇，不久便會擁立竇氏子孫複國。各地益發到處響應劉黑闥，四方州郡紛紛派人到銘州表示歸附。凡有不肯歸降的州縣，劉黑闥便派人前去攻打，無人能夠抵抗。數月之間，夏國舊境的州縣盡數重歸劉黑闥。劉黑闥又將竇建德舊日文武大臣劉斌等召到銘州，與眾人商議建國之事。卻不料眾人都不肯開口，半晌，方見蘇定方道：“今日四方紛紛傳言我等將擁立夏王子孫複國，此乃人心所向也。故末將以為，若不立竇氏子孫，恐失人望。”
話一出口，大殿內頓時鴉雀無聲。其實，殿內眾文武絕大多數人的想法都與蘇定方一致，但他們卻都明白，事到如今，劉黑闥恐怕不會把大位讓給竇氏子孫了，這正是他們不肯發話的原因。果然，劉黑闥一聽蘇定方所言，登時麵沉似水，默然無語。好一陣才將目光移向竇子方道：“若立竇氏子孫，非子方不可。”
卻見竇子方出列道：“末將隨眾位反唐，隻為替叔父報仇耳！豈敢別作他想。且舉事之前，卜卦以為以劉氏為主大吉，眾人推大將軍為主，果然成此大業。足見此乃天意也！天意不可違。今日建國，必以大將軍為主。”
劉黑闥見竇子方這樣講，忙故意道：“天意雖是如此，隻是如今人心向夏，亦不可違。且竇將軍悍勇過人，功勞亦高，黑闥情願讓賢，以免壞了義氣。”
口中雖這麽講，卻牢牢地坐在主位上不肯起身。這時，卻見劉十善、袁子幹道：“皇帝之位豈可如此讓來讓去！既然子方不肯為主，哥哥便做了皇帝。日後封他個一字王便了。”
劉黑闥見眾人又不肯開口，忽瞪大雙眼道：“你二人休得胡言，且看眾人之意。”
眾人見劉黑闥如此，更不敢多言。這時，卻見劉斌出列道：“今大敵當前，不可輕言易主，還請大將軍早日登基。”
範願也順水推舟道：“此言甚是。”
眾人這才紛紛表示讚成。劉黑闥順勢道：“今大敵當前，天下未定，黑闥不敢辭勞。莫若暫時稱王。待日後天下一統，再覓竇氏子孫，擁戴為帝。那時黑闥歸隱山林，也算是不負夏王了。”
眾人聞言，紛紛讚成。於是劉黑闥自稱漢東王，改元天造，定都銘州。以劉斌為中書令，範願為左仆射，高雅賢為領軍大將軍，董康買為兵部尚書，竇子方為夏國公。其他文武大臣各複舊日之位，法令行政都與竇建德生前一般。一切處置停當後，劉斌又請遣使到突厥請兵。劉黑闥依其計，遣使前往突厥。這一日，忽有人來報，唐朝以李世民為元帥，李元吉為副帥，統大軍十五萬前來征討漢東。劉黑闥聞言，忙與群臣商議應敵之策。隻見劉斌道：“此乃意料中之事，大王當親率大兵與李世民決戰。如若不及早出兵，待其士氣已成，則非我之利也。”
劉黑闥道：“卿所言正合我意。”
於是調集十萬大軍，渡過銘水與李世民決戰。
不知兩軍勝負如何，且看下迴分解。