荊門梁軍大寨。天空霧靄低垂，陰暗如晦，數步之內，不辨人形。這荊門水寨本是蕭梁把守西方的大門，它就設在荊門山下。這荊門山地勢險峻，與對岸虎牙山遙遙相對，就猶如兩把鐵鎖，緊緊地扼住了峽江咽喉，當真是一艦當關，萬艦難渡。蕭梁一向都將荊門視為抵禦唐軍的第一道關口，在此設下水寨，並派國中驍將費彩統一萬精兵在此把守。此時的荊門寨靜悄悄沒半點生氣，寨外並無一艘遊哨艦船巡邏，隻有寨門內停著幾艘小舟。舟上將士有的懶洋洋的萎在船頭半睡半醒，有的罵罵咧咧怨天尤人：“這等天氣，別人都在帳內大睡，我等卻在此受罪。”
也有人迴答道：“兄弟，何必那麽大火氣，在哪不是睡呢！”
那發牢騷的覺得有理，便也靠在船邊合上了眼睛。
在中軍大帳內，主將費彩正擺酒與眾將高會。原來這荊門水寨，分作水陸兩部分。水上部分負責停泊舟船，陸上供將士上岸休息。此時費彩便在陸上大帳內與眾將聚飲。有人勸他派些船隻到寨外巡哨，費彩卻道：“我也聞聽近日李孝恭在夔州聚集兵馬，準備來犯。隻是除非李孝恭、李靖自己找死，否則必不會在如此天氣前來。你等隻管安心痛飲，養精蓄銳。待洪峰過後，正好以逸待勞，大破唐軍。”
費彩話音剛落，寨中大將雷長穎也道：“主將既有成算，我等隻管聽命便是。”
原來這費彩乃是蕭銑新近提拔起來的心腹猛將，手使一杆大刀，重六十餘斤，更兼箭術高強，百步穿楊，人送綽號賽李廣，尤其是水性出眾，極善水戰，故此蕭銑特地派他到荊門寨把守。這雷長穎也是荊門寨驍將，自蕭梁占據荊門寨以來，他便一直在此地駐守，故此在寨內威望極高。這荊門寨眾將一向對費彩與雷長穎敬若神明，此時見他們二人都這麽講，便都不再多言，隻管飲酒就是。
可就在荊門梁軍帳內歌舞升平、帳外昏昏欲睡之際，卻忽有哨船上一人朦朧之中猛然睜開雙眼，側耳向上遊聽去，隨即撐起小舟到寨門前觀望，但見漫漫迷霧中一片黑黢黢巨影風馳電掣般漂移而至。嚇得他忍不住大聲唿喊：“唐軍襲營來也！”
這一聲大喊登時將半睡的守門將士驚醒，但見為首的一位小校揉著惺忪睡眼慢吞吞走出船艙，罵道：“鬼叫什麽，擾了老子好夢！”
口中罵著，卻令人將船撐到寨門前，舉目一望，登時嚇得沒了半分困意，原來一支艦隊早已借著風高水急直壓過來。小校急令人向帥帳報警，卻不料就在此時，唐軍已衝到寨前。隻聽得幾聲轟然巨響，寨柵早被幾艘鐵甲巨艦衝毀。守寨的十幾艘舟艦還未來得及上前抵抗，便被唐艦撞翻，艦上將士紛紛落水，沒命般遊向陸地。
此時，帥帳中的費彩等眾將已聽到報警之聲，一個個嚇得麵如土色。費彩也顧不得披掛，提起大刀趕到岸邊登上舟艦要組織將士迎敵，卻見無數唐艦已山一般直壓過來，嚇得他急令人退迴岸上再戰。卻不料恰在此時，又聽得身後殺聲大作，寨內早已一片混亂。原來這支艦隊的先鋒正是李靖，他在接近荊門寨之前，已令李客師與公孫武達率二千人馬泊舟登岸偷偷從陸地襲向荊門寨。來到寨前時，正值寨內梁軍已亂，公孫武達三五錘砸爛寨柵，當先衝入梁寨，其他人隨後跟至。武達與李客師二馬當先，一個箭不虛發，支支要人性命；一個雙錘亂舞，錘錘送敵歸西。梁軍本已大亂，哪個還敢上前阻攔，登時四散奔逃。費彩眼見岸上也已大亂，正不知如何是好，卻見雷長穎率著十幾艘舟艦衝殺過來，見到費彩，忙道：“主將快隨我殺出寨去，暫投宜都寨。”
費彩道：“丟了荊門，讓我有何麵目去見皇上？”
雷長穎道：“主將休如此講，且殺出重圍再做道理。”
費彩無奈，隻得隨雷長穎向寨外殺去。剛剛殺出寨門，卻見李大亮正率一支艦隊趕到。雷長穎見狀，忙縱舟上前高聲道：“梁軍大將雷長穎在此，要命的快快閃避。”
李大亮聞聲，立即率幾艘小舟圍攻上來。卻被雷長穎一陣箭矢射住，李大亮隻好撤下。雷長穎乘勢衝殺過來，費彩也隨後率人奮勇上前，向下遊突圍而去。李大亮見費彩等逃去，急返迴報知李靖。李靖得報，便傳令田世康率兵五千會同李客師、公孫武達殲滅寨內梁軍，自己親率一萬人去追趕費彩。
卻說費彩與雷長穎率著十幾艘舟艦一路逃至宜都。這宜都也是扼守峽江的一座重鎮，蕭銑派大將白達率兵五千在這裏鎮守。費彩來到宜都寨前，忙高喊著讓守軍打開寨門放自己入寨。白達認得是費彩，忙命人打開寨門，並親自在寨門前迎接。費彩見寨門已開，便與雷長穎匆匆進入寨門，白達也急忙迎上前去與費彩相見。卻不料恰在此時，雷長穎忽從身後一刀砍落費彩人頭。那些原本拉滿弓對著緊緊追來唐軍的荊門寨將士也都忽然調轉箭頭，一齊射向白達。白達還在莫名其妙中，便被一陣亂箭射成了刺蝟。宜都寨將士見狀莫不大驚，還未來得及做出反應，雷長穎早率軍衝殺過來。
原來，這雷長穎早已暗中歸附了唐軍，李靖卻讓他暫時留在荊門。唐軍出兵之前，李靖已先授以雷長穎密計，雷長穎所為都不過是依計行事而已。不然，李大亮怎會輕易放他逃脫。
但宜都守軍哪裏知道究竟，忽然見此變故，不覺大亂。待他們反應過來準備抵抗時，李靖早率軍殺入寨內。守軍突遇大敵，又沒了主將，如何抵敵？隻得丟兵棄甲，降了唐軍。李靖便傳令軍中，暫且駐軍宜都寨，待李孝恭大軍趕來，在寨內安歇一宿。次日又整軍開赴清江口。
卻說這清江口乃是蕭梁扼守峽江的最後一道門戶，蕭銑對此地極為重視，因此派出自己的第一心腹愛將文士弘率水兵五萬鎮守。文士弘得知唐軍攻占了荊門、宜都，忍不住勃然大怒：“這兩座重鎮何等險要，費彩、白達竟輕易被唐軍奪了，真真該死。”
立即整頓舟艦，準備迎敵。他先令人準備幾條鎖鏈攔住江道，這鐵鎖並非普通鐵索，上麵布滿了巨大鐵尖，頭對著江麵，一旦有舟艦撞上，必定船毀人亡。待唐軍艦隊趕到時，文士弘又將舟艦布置於鐵鎖之後，準備迎戰。
卻說李靖率先鋒軍殺到，見下遊有梁軍阻攔。便將雷長穎喚到身邊附耳吩咐一番。雷長穎得令，立即率已降梁兵駕駛著三十艘戰艦順流衝向敵軍。五十艘舟艦激流輕舟，順勢而下，著實如箭離弦，轉眼已近梁軍，卻一艘艘撞上鐵鎖。有的被撞毀，有的被鐵尖頭刺穿，難以駕駛。艦上士卒，紛紛落水，有的沒命般迴遊，有的幹脆投降。雷長穎在後麵見勢不好，慌忙調轉船頭逃迴。李靖見狀，急令艦隊迴撤。文士弘見此情景，著實得意，立即傳令放開鐵鎖，將所獲唐艦雜處於艦隊之中，便向唐軍發動進攻。李靖見文士弘率軍殺到，立即傳令艦隊停止撤退，進兵迎敵。唐軍中早有李大亮、田世康率著兩支艦隊當先殺出。文士弘哪裏肯將唐軍放在眼裏，揮軍上前迎戰。卻不料兩軍剛一交鋒，梁軍後麵艦隊竟燃起了大火。
列位讀者，你可知這火從何來？原來這先衝向敵軍的五十艘戰艦上麵雖站著將士，其實下層都裝滿了膏油幹草等易燃之物，且內中還設有機關。這機關全靠水流帶動，內藏火石。船行之際，水流衝動，內藏的火石相互撞擊摩擦，便點燃了易燃之物。初時隻是青煙繚繞，梁軍正在衝鋒之際，誰去注意這些。待濃煙大作，火苗燃起，外遇大風，便砰然而起，不可複製。一船火起，連及他船，火勢綿延，直將半個天空都燒得通紅。一時之間梁軍戰艦大半火起，將士救命不暇，哪還顧得上陣前廝殺？李靖乘機傳令猛攻，梁軍頓時大敗而逃。待李孝恭大軍趕到，李靖已大獲全勝。這一戰，唐軍殺俘敵軍萬餘人，繳獲舟艦四百餘艘，並乘勢奪占了清江口梁寨。
次日，大軍繼續前進，直至百裏洲時，李孝恭方才安營紮寨，準備休整。卻不料文士弘又率軍前來攻寨。原來文士弘一路逃往江陵，途中恰遇蕭梁江州總管蓋彥舉率附近五州水兵趕來增援，文士弘這才定下心來暫時安營紮寨。恰在此時，蕭銑又從江陵派來心腹驍將楊君茂、鄭文秀率一萬禁衛軍馬前來助戰。文士弘見二將到來，大喜，便統率三支軍隊合計六萬餘人，前來攻擊唐軍。李孝恭得知敵軍前來挑戰，忙與李靖一同到寨前觀望。但見梁軍旗幟鮮明，號令劃一，陣列嚴整，蔽天蓋地。李靖不由得心中暗道：“這文士弘果然不愧為梁軍名將！”便對李孝恭道：“梁軍悍勇，極善水戰，今救敗而來，必拚死一搏。我軍久戰力疲，恐難與爭鋒。不若暫且按兵不戰，待賊軍氣衰，當分兵迴軍守寨。兵分力弱，可一戰破之。”
此時，李孝恭一來屢勝而驕，二來見李靖屢建奇功，不由得生出三分與李靖爭勝之心，便道：“先生素來膽勇過人，今日何以怯懼如此。賊眾少於我軍，且皆敗殘之餘。正當乘勇破之。倘若閉寨不戰，必損士氣，反對我不利。今請先生守寨，看小王破敵。”
李靖聞言，默然不語。李孝恭又道：“先生雖自守寨，還需借客師與武達一用。”
李靖道：“李靖惟命是從，隻望殿下慎重才是。”
李孝恭道：“多謝先生。”
當下傳令打開寨門，隻留李靖率一萬將士守寨，其餘隨自己陣列出寨迎敵。三軍得令，各駕舟艦出寨。兩隊便在江麵上擺開舟艦。李孝恭令人傳話道：“賊將豈敢前來送死。”
卻見文士弘站在一艘巨艦上高聲叫罵：“該死的唐賊，用奸計取勝，算什麽英雄？今日特來與你等一決雌雄，誰敢出來受死？”
說罷，便見鄭文秀、楊君茂各率二十艘小舟衝出陣列，李孝恭便令田世康、周法明也率五十艘舟艦出戰。雙方殺作一處，直鬥了一頓飯的功夫，田世康抵不過鄭文秀，被一刀砍傷左臂，迴舟便走。鄭文秀縱舟便追。李孝恭見了，急迴頭轉向李客師，見李客師早已拉滿弓，手起箭出，卻貼著鄭文秀耳邊擦過。
列位讀者，你道李客師箭法如神，從不虛發，何以這一箭卻射脫了。原來這李客師雖然神射，但那是在陸上。他本是北方之人，不慣水性，近二年雖也常習水戰，但終不及在陸上百發百中，故而一箭不中。但雖是如此，也驚出鄭文秀一身冷汗。文士弘見了，勃然大怒，連忙也彎弓搭箭，一箭射向李孝恭。李孝恭正觀戰之際，忽見一箭飛來，忙縮頸藏身，卻早被那支箭射落了頭盔，大驚之下，跌倒在船上。眾人見了，大驚，慌忙上前救扶，方知主將並未負傷。梁軍這邊見李孝恭跌倒，船上一陣忙亂，隻道是李孝恭被射殺了，登時響起陣陣歡唿。文士弘一聲令下，梁軍千帆齊進，衝向唐軍。唐軍抵敵不住，被梁軍衝亂艦陣。不到一個時辰，唐陣大潰，大多艦船紛紛逃到岸邊，將士們棄舟奔迴營寨。梁軍也紛紛棄舟登岸，追殺唐軍。一時之間，兩軍大亂，尤其是梁軍，登岸後隻顧四處搶掠戰利品，一個個負重追奔，不再成陣列。此時，李靖早已在寨中整頓隊列，準備戰鬥了。事實上，眼前的情景早在他意料之中，否則他又怎會不竭力勸阻李孝恭出戰？此刻見敵軍已亂，他立即傳令所有將士一律出寨殺敵。軍隊剛一出寨，李靖的二百鐵騎衛隊便徑直撲向一片混亂的梁軍。這二百衛隊正是李靖以三原子弟兵為基幹組成的精銳，一旦上陣，莫不以一敵百。他們衝鋒在前，越過逃迴的唐軍，來到追擊的梁軍麵前，登時箭矢齊發，追在前麵的梁軍紛紛應弦而倒。梁軍正追趕之際，忽見前麵殺出這麽一支熊羆之師，一時大驚，也有一些悍勇之士，上前應戰，卻被這二百鐵騎如疾風橫掃落葉一般擊殺。鄭文秀見狀，急上前阻攔，正好撞見李忠，被手起一槍，正中咽喉，登時落馬身亡。楊君茂趕緊上來搶人，卻被斜刺裏飛出一箭射中左肩，正要轉身逃走，卻被李忠搶上前來，伸猿臂擒於馬下。梁軍見了，無不膽寒，迴身便逃。李靖揮軍大舉殺到，梁軍頓時向岸邊逃去。不料剛到岸邊，李客師與公孫武達已泊舟登岸，二人大展神威，所向披靡。直殺得梁軍大敗奔逃。文士弘喝止不住，隻得隨著潰眾到岸邊，正要登艦逃走，卻被李客師隨後追來，一箭射中後心，跌倒船上。李大亮隨後率人趕到，喝令部下綁了。士卒湧上前看時，文士弘早被箭矢穿心，一命嗚唿了。隻此一戰，唐軍殺敵二萬餘人，俘敵三萬人，繳獲戰艦近千艘。此時，唐軍距江陵已經不遠。戰後，李孝恭見到李靖，不覺羞愧道：“不聽先生之言，幾至慘敗。幸好有先生臨機決斷，否則後果不堪設想了！”
李靖忙道：“敵軍不戰自亂，皆殿下洪福也！”
李孝恭再不敢自作主張，隻是虛心求教道：“下一步該當如何？小王皆從先生之計。”
李靖便對李孝恭附耳一番，隻見李孝恭微微一怔：“卻是為何？”
李靖便又附耳一番，但見李孝恭一臉疑惑地看了李靖片刻，終於道：“皆聽先生之計。”
便傳令將所俘獲的梁軍艦船一律散放江中，任其向下遊漂流。眾將聞令莫不疑惑：“破敵俘獲當加利用，卻為何散放江中，豈不是以艦資敵嗎？”
李孝恭見眾人發問，隻好硬著頭皮將李靖所言轉述給眾將：“敵境縱橫數千裏，兵眾數十萬，我孤軍深入，一旦攻城不下，敵軍四集，我軍表裏受敵，進退失據，縱有舟艦，亦無所用。今棄此舟艦，下遊援軍見了，必以為江陵已破，不敢貿然進軍。其往來打探訊息，必需月餘，待其到時，江陵已為我破矣！”
眾人聞言，依舊迷惑，隻有李大亮道：“殿下真乃神算也！”
於是，李孝恭率軍登岸，將江陵城圍得水泄不通，隨即令三軍休整兩日。到了第三日，方才組織攻城。一連攻城數日，守軍便覺難以支撐。蕭銑隻得招聚群臣商議：“朕傳旨各地勤王，至今不見有人到來，卻是為何？”
群臣聞言，各個默然無語，隻有岑文本出班：“此乃天意人心，不可違也！臣聞唐主素有仁慈之名，陛下若能順天憫人，舉社稷歸於唐，則宗族可全。望陛下三思。”
蕭銑聞言，不覺愕然，凝視了岑文本半晌，又轉向其他群臣：“眾位愛卿以為如何？”
群臣聞言，都低頭不語。蕭銑心中不覺一涼。他自然明白，這些人是與岑文本一樣想讓自己降唐啊！他當然不願降唐，但眼見得無人願意為自己抗拒唐軍，他又能如何？隻得長歎一聲；“既然天意如此，又何必相互殺戮以延時日，徒令百姓塗炭。”
於是，先依禮告於太廟，然後下令開城出降。守城將士見此情景，不覺為之落淚。蕭銑率群臣見到李孝恭的受降大軍，開口道：“當死者唯蕭銑一人而已，百姓無罪，望大王入城之時，莫要劫掠。”
這時，岑文本也上前對李孝恭道：“江南之民，自隋末以來，飽受虐政，又繼之以兵戈之患，今之所存者，皆鋒鏑之餘，莫不企踵延頸以盼真主。故天兵一到，蕭梁君臣、江陵父老決計歸命聖明，隻望仰承天恩以享太平也。大王若縱兵屠城，隻恐自此以南，皆不肯來附矣。”
未待李孝恭迴話，他身邊的大將田世康卻道：“三軍效命沙場，冒死破賊，不可不賞。且蕭梁將帥敢抗拒天兵，其罪深重，豈可不懲！以末將之見，縱不入城大掠，亦當籍沒有罪賊將之家以賞將士。”
話一出口，眾將紛紛讚成。李孝恭本要聽從岑文本之議，此刻見諸將眾口一詞，不免猶豫，便將目光轉向李靖。李靖見了，便開口道：“王者之師，當以仁義為先。我等伐梁，乃為救百姓於水火也。縱兵劫掠，豈是聖朝所為。兩軍爭鋒，各為其主，冒死與我戰者，忠臣也，豈可以叛逆待之！至於賞賜有功，則自有府庫財帛。”
李孝恭大喜，當即傳令大軍入城，不得劫掠百姓，違令者軍法從事。於是唐軍入城，秋毫無犯。時為武德四年十月二十一日。
數日後，果然有各地勤王梁軍近二十萬陸續到達。見蕭銑已經降了唐軍，隻好也入城歸降了李孝恭。李孝恭問眾人為何來遲。眾人都講：“我等原本早該到此，隻因見無數艦船蔽江而下，便疑江陵已然失守，不敢貿然進兵，故此來遲。”
眾將聞言，莫不極口讚李孝恭：“殿下真乃勝算也！”
李孝恭內心卻暗讚李靖：“此人莫非天神下凡不成？怎的如此妙算無遺！”但明知李靖有意推功於自己，隻好不對眾將明言。李靖又勸李孝恭從蕭梁降臣中選拔賢能，以安定人心，治理新附之地。李孝恭欣然采納這一建議，選拔了一批蕭梁舊臣委以重任。其中除岑文本外，還有三人極為賢能。第一位姓丘名和，是丘行恭之父，隋末為交趾太守，深得百姓愛戴。天下大亂後，丘和鎮撫地方，抵禦寇盜，境內安寧，直到隋朝滅亡後，才歸降了蕭銑。第二位姓高名儉字士廉，出身北齊宗室，長孫王妃之舅父，素有賢名。長孫無忌與王妃父母早喪，高士廉將其接入家中，養育如同己出。王妃嫁於秦王，正是出於高士廉之意。隋末為丘和長史，丘和能以一郡之地獨立於群寇之間，多得士廉之力。第三位姓劉名洎字思道，江陵大戶，以誠信仗義聞名當地，蕭銑稱帝，封他為門下侍郎。奉命略地嶺南，得五十餘州。歸國途中，聞聽唐軍來伐，他手中兵馬不多，便矯詔傳檄，在當地征集了二萬餘兵，火速到江陵勤王。途中聞聽江陵失守的謠傳，因而為探聽消息延遲了半個月的時間，得知實情後加速前行，可終於還是遲到了五天。劉洎頓足悔歎半日，方才對副將道：“唐軍所向無敵，今若與戰，則是驅爾等赴死，是為不仁；若率你等降唐，是我為臣不忠。罷了，你等且押送我降唐，或可博得個出身。我別無他求，隻求一見皇上，以盡為臣之道。”副將百般相勸，劉洎哪裏肯從，隻得押著他一同來見李孝恭。李孝恭得知詳情，歎道：“忠臣也！”親為解綁，聽憑他去見蕭銑。
接納了各路降眾後，李孝恭又令取府庫財帛盡數賞賜有功將士。這時，盧江王李瑗悄悄對李孝恭講：“府庫珍奇之物，當留之敬獻皇上。”
李孝恭道：“我以蕭梁數千裏土地及百姓獻於皇上，此真珍奇也。當今皇上聖明，非楊廣也。”
李瑗聞言，頓時滿麵通紅，默然退下。於是，李孝恭派人前往長安報捷，並押送蕭銑來見李淵。李淵聞捷報大喜，見到蕭銑後責罵道：“你不過庸才凡品，怎敢擅自稱帝，朕興天兵討伐，爾竟敢戰敗而後降，你可知罪？”
蕭銑微微冷笑道：“隋失其鹿，天下共逐之。蕭銑無天命，故至於敗。陛下若以此為罪，蕭銑引頸受戮而已。”
李淵聞言，不覺愕然。他萬沒料到，蕭銑不過一貴族紈絝，麵對死亡時，卻遠勝於王世充、竇建德這種一代豪雄。沉默片刻，李淵不再多言，直接傳旨將蕭銑斬於都市。隨即再傳聖旨，加封李孝恭為荊州總管，全權負責治理蕭梁舊境，境內一應事務，可便宜從事，並賜黃金五千兩，絹帛五千匹，寶馬二十匹。賜李靖為上柱國、永康縣公、荊州刺史，並賜絹帛二千五百匹。封盧江王李瑗為荊州副總管，與李靖協助李孝恭治理蕭梁舊境。
卻說得知蕭梁已滅，朝野上下無不歡喜，唯有太子建成卻悶悶不樂。他將魏征、王珪召到府中商議道：“孤本欲親自伐蕭梁以建功勳，不料孝恭竟能僅率本部一舉滅之，豈不壞了孤家大事！”
王珪道：“滅梁之策，恐皆出於李藥師。”
魏征道：“孝恭滅梁，不足為奇，隻是河間王偏於此時奏請伐梁，隻恐計出李藥師。李藥師所以如此，定是意在暗助秦王也。此人妙算如神，若助秦王，則是殿下心腹之患。必當設計除之。”
王珪見魏征講話時的殺氣畢現，不覺得倒吸了一口涼氣。王珪雖與魏征同輔建成，但卻與魏征不同。如果說魏征是一位政治家、謀略家，那麽王珪隻是一位標準的文人型政治家和正人君子。他擅長的是守正直言，卻缺乏魏征的心狠手辣。因此，初聞魏征所言，不覺心頭一寒。但他畢竟也不是一介腐儒，也懂得魏征所言也是事出無奈，因而也並未發話反對。這時，卻見李建成道：“李藥師城府極深，難尋其過，又有秦王庇護。除之不易。”
魏征道：“臣有一計，或可置之死地。”
不知魏征所獻何計，且看下迴分解。
也有人迴答道：“兄弟，何必那麽大火氣，在哪不是睡呢！”
那發牢騷的覺得有理，便也靠在船邊合上了眼睛。
在中軍大帳內，主將費彩正擺酒與眾將高會。原來這荊門水寨，分作水陸兩部分。水上部分負責停泊舟船，陸上供將士上岸休息。此時費彩便在陸上大帳內與眾將聚飲。有人勸他派些船隻到寨外巡哨，費彩卻道：“我也聞聽近日李孝恭在夔州聚集兵馬，準備來犯。隻是除非李孝恭、李靖自己找死，否則必不會在如此天氣前來。你等隻管安心痛飲，養精蓄銳。待洪峰過後，正好以逸待勞，大破唐軍。”
費彩話音剛落，寨中大將雷長穎也道：“主將既有成算，我等隻管聽命便是。”
原來這費彩乃是蕭銑新近提拔起來的心腹猛將，手使一杆大刀，重六十餘斤，更兼箭術高強，百步穿楊，人送綽號賽李廣，尤其是水性出眾，極善水戰，故此蕭銑特地派他到荊門寨把守。這雷長穎也是荊門寨驍將，自蕭梁占據荊門寨以來，他便一直在此地駐守，故此在寨內威望極高。這荊門寨眾將一向對費彩與雷長穎敬若神明，此時見他們二人都這麽講，便都不再多言，隻管飲酒就是。
可就在荊門梁軍帳內歌舞升平、帳外昏昏欲睡之際，卻忽有哨船上一人朦朧之中猛然睜開雙眼，側耳向上遊聽去，隨即撐起小舟到寨門前觀望，但見漫漫迷霧中一片黑黢黢巨影風馳電掣般漂移而至。嚇得他忍不住大聲唿喊：“唐軍襲營來也！”
這一聲大喊登時將半睡的守門將士驚醒，但見為首的一位小校揉著惺忪睡眼慢吞吞走出船艙，罵道：“鬼叫什麽，擾了老子好夢！”
口中罵著，卻令人將船撐到寨門前，舉目一望，登時嚇得沒了半分困意，原來一支艦隊早已借著風高水急直壓過來。小校急令人向帥帳報警，卻不料就在此時，唐軍已衝到寨前。隻聽得幾聲轟然巨響，寨柵早被幾艘鐵甲巨艦衝毀。守寨的十幾艘舟艦還未來得及上前抵抗，便被唐艦撞翻，艦上將士紛紛落水，沒命般遊向陸地。
此時，帥帳中的費彩等眾將已聽到報警之聲，一個個嚇得麵如土色。費彩也顧不得披掛，提起大刀趕到岸邊登上舟艦要組織將士迎敵，卻見無數唐艦已山一般直壓過來，嚇得他急令人退迴岸上再戰。卻不料恰在此時，又聽得身後殺聲大作，寨內早已一片混亂。原來這支艦隊的先鋒正是李靖，他在接近荊門寨之前，已令李客師與公孫武達率二千人馬泊舟登岸偷偷從陸地襲向荊門寨。來到寨前時，正值寨內梁軍已亂，公孫武達三五錘砸爛寨柵，當先衝入梁寨，其他人隨後跟至。武達與李客師二馬當先，一個箭不虛發，支支要人性命；一個雙錘亂舞，錘錘送敵歸西。梁軍本已大亂，哪個還敢上前阻攔，登時四散奔逃。費彩眼見岸上也已大亂，正不知如何是好，卻見雷長穎率著十幾艘舟艦衝殺過來，見到費彩，忙道：“主將快隨我殺出寨去，暫投宜都寨。”
費彩道：“丟了荊門，讓我有何麵目去見皇上？”
雷長穎道：“主將休如此講，且殺出重圍再做道理。”
費彩無奈，隻得隨雷長穎向寨外殺去。剛剛殺出寨門，卻見李大亮正率一支艦隊趕到。雷長穎見狀，忙縱舟上前高聲道：“梁軍大將雷長穎在此，要命的快快閃避。”
李大亮聞聲，立即率幾艘小舟圍攻上來。卻被雷長穎一陣箭矢射住，李大亮隻好撤下。雷長穎乘勢衝殺過來，費彩也隨後率人奮勇上前，向下遊突圍而去。李大亮見費彩等逃去，急返迴報知李靖。李靖得報，便傳令田世康率兵五千會同李客師、公孫武達殲滅寨內梁軍，自己親率一萬人去追趕費彩。
卻說費彩與雷長穎率著十幾艘舟艦一路逃至宜都。這宜都也是扼守峽江的一座重鎮，蕭銑派大將白達率兵五千在這裏鎮守。費彩來到宜都寨前，忙高喊著讓守軍打開寨門放自己入寨。白達認得是費彩，忙命人打開寨門，並親自在寨門前迎接。費彩見寨門已開，便與雷長穎匆匆進入寨門，白達也急忙迎上前去與費彩相見。卻不料恰在此時，雷長穎忽從身後一刀砍落費彩人頭。那些原本拉滿弓對著緊緊追來唐軍的荊門寨將士也都忽然調轉箭頭，一齊射向白達。白達還在莫名其妙中，便被一陣亂箭射成了刺蝟。宜都寨將士見狀莫不大驚，還未來得及做出反應，雷長穎早率軍衝殺過來。
原來，這雷長穎早已暗中歸附了唐軍，李靖卻讓他暫時留在荊門。唐軍出兵之前，李靖已先授以雷長穎密計，雷長穎所為都不過是依計行事而已。不然，李大亮怎會輕易放他逃脫。
但宜都守軍哪裏知道究竟，忽然見此變故，不覺大亂。待他們反應過來準備抵抗時，李靖早率軍殺入寨內。守軍突遇大敵，又沒了主將，如何抵敵？隻得丟兵棄甲，降了唐軍。李靖便傳令軍中，暫且駐軍宜都寨，待李孝恭大軍趕來，在寨內安歇一宿。次日又整軍開赴清江口。
卻說這清江口乃是蕭梁扼守峽江的最後一道門戶，蕭銑對此地極為重視，因此派出自己的第一心腹愛將文士弘率水兵五萬鎮守。文士弘得知唐軍攻占了荊門、宜都，忍不住勃然大怒：“這兩座重鎮何等險要，費彩、白達竟輕易被唐軍奪了，真真該死。”
立即整頓舟艦，準備迎敵。他先令人準備幾條鎖鏈攔住江道，這鐵鎖並非普通鐵索，上麵布滿了巨大鐵尖，頭對著江麵，一旦有舟艦撞上，必定船毀人亡。待唐軍艦隊趕到時，文士弘又將舟艦布置於鐵鎖之後，準備迎戰。
卻說李靖率先鋒軍殺到，見下遊有梁軍阻攔。便將雷長穎喚到身邊附耳吩咐一番。雷長穎得令，立即率已降梁兵駕駛著三十艘戰艦順流衝向敵軍。五十艘舟艦激流輕舟，順勢而下，著實如箭離弦，轉眼已近梁軍，卻一艘艘撞上鐵鎖。有的被撞毀，有的被鐵尖頭刺穿，難以駕駛。艦上士卒，紛紛落水，有的沒命般迴遊，有的幹脆投降。雷長穎在後麵見勢不好，慌忙調轉船頭逃迴。李靖見狀，急令艦隊迴撤。文士弘見此情景，著實得意，立即傳令放開鐵鎖，將所獲唐艦雜處於艦隊之中，便向唐軍發動進攻。李靖見文士弘率軍殺到，立即傳令艦隊停止撤退，進兵迎敵。唐軍中早有李大亮、田世康率著兩支艦隊當先殺出。文士弘哪裏肯將唐軍放在眼裏，揮軍上前迎戰。卻不料兩軍剛一交鋒，梁軍後麵艦隊竟燃起了大火。
列位讀者，你可知這火從何來？原來這先衝向敵軍的五十艘戰艦上麵雖站著將士，其實下層都裝滿了膏油幹草等易燃之物，且內中還設有機關。這機關全靠水流帶動，內藏火石。船行之際，水流衝動，內藏的火石相互撞擊摩擦，便點燃了易燃之物。初時隻是青煙繚繞，梁軍正在衝鋒之際，誰去注意這些。待濃煙大作，火苗燃起，外遇大風，便砰然而起，不可複製。一船火起，連及他船，火勢綿延，直將半個天空都燒得通紅。一時之間梁軍戰艦大半火起，將士救命不暇，哪還顧得上陣前廝殺？李靖乘機傳令猛攻，梁軍頓時大敗而逃。待李孝恭大軍趕到，李靖已大獲全勝。這一戰，唐軍殺俘敵軍萬餘人，繳獲舟艦四百餘艘，並乘勢奪占了清江口梁寨。
次日，大軍繼續前進，直至百裏洲時，李孝恭方才安營紮寨，準備休整。卻不料文士弘又率軍前來攻寨。原來文士弘一路逃往江陵，途中恰遇蕭梁江州總管蓋彥舉率附近五州水兵趕來增援，文士弘這才定下心來暫時安營紮寨。恰在此時，蕭銑又從江陵派來心腹驍將楊君茂、鄭文秀率一萬禁衛軍馬前來助戰。文士弘見二將到來，大喜，便統率三支軍隊合計六萬餘人，前來攻擊唐軍。李孝恭得知敵軍前來挑戰，忙與李靖一同到寨前觀望。但見梁軍旗幟鮮明，號令劃一，陣列嚴整，蔽天蓋地。李靖不由得心中暗道：“這文士弘果然不愧為梁軍名將！”便對李孝恭道：“梁軍悍勇，極善水戰，今救敗而來，必拚死一搏。我軍久戰力疲，恐難與爭鋒。不若暫且按兵不戰，待賊軍氣衰，當分兵迴軍守寨。兵分力弱，可一戰破之。”
此時，李孝恭一來屢勝而驕，二來見李靖屢建奇功，不由得生出三分與李靖爭勝之心，便道：“先生素來膽勇過人，今日何以怯懼如此。賊眾少於我軍，且皆敗殘之餘。正當乘勇破之。倘若閉寨不戰，必損士氣，反對我不利。今請先生守寨，看小王破敵。”
李靖聞言，默然不語。李孝恭又道：“先生雖自守寨，還需借客師與武達一用。”
李靖道：“李靖惟命是從，隻望殿下慎重才是。”
李孝恭道：“多謝先生。”
當下傳令打開寨門，隻留李靖率一萬將士守寨，其餘隨自己陣列出寨迎敵。三軍得令，各駕舟艦出寨。兩隊便在江麵上擺開舟艦。李孝恭令人傳話道：“賊將豈敢前來送死。”
卻見文士弘站在一艘巨艦上高聲叫罵：“該死的唐賊，用奸計取勝，算什麽英雄？今日特來與你等一決雌雄，誰敢出來受死？”
說罷，便見鄭文秀、楊君茂各率二十艘小舟衝出陣列，李孝恭便令田世康、周法明也率五十艘舟艦出戰。雙方殺作一處，直鬥了一頓飯的功夫，田世康抵不過鄭文秀，被一刀砍傷左臂，迴舟便走。鄭文秀縱舟便追。李孝恭見了，急迴頭轉向李客師，見李客師早已拉滿弓，手起箭出，卻貼著鄭文秀耳邊擦過。
列位讀者，你道李客師箭法如神，從不虛發，何以這一箭卻射脫了。原來這李客師雖然神射，但那是在陸上。他本是北方之人，不慣水性，近二年雖也常習水戰，但終不及在陸上百發百中，故而一箭不中。但雖是如此，也驚出鄭文秀一身冷汗。文士弘見了，勃然大怒，連忙也彎弓搭箭，一箭射向李孝恭。李孝恭正觀戰之際，忽見一箭飛來，忙縮頸藏身，卻早被那支箭射落了頭盔，大驚之下，跌倒在船上。眾人見了，大驚，慌忙上前救扶，方知主將並未負傷。梁軍這邊見李孝恭跌倒，船上一陣忙亂，隻道是李孝恭被射殺了，登時響起陣陣歡唿。文士弘一聲令下，梁軍千帆齊進，衝向唐軍。唐軍抵敵不住，被梁軍衝亂艦陣。不到一個時辰，唐陣大潰，大多艦船紛紛逃到岸邊，將士們棄舟奔迴營寨。梁軍也紛紛棄舟登岸，追殺唐軍。一時之間，兩軍大亂，尤其是梁軍，登岸後隻顧四處搶掠戰利品，一個個負重追奔，不再成陣列。此時，李靖早已在寨中整頓隊列，準備戰鬥了。事實上，眼前的情景早在他意料之中，否則他又怎會不竭力勸阻李孝恭出戰？此刻見敵軍已亂，他立即傳令所有將士一律出寨殺敵。軍隊剛一出寨，李靖的二百鐵騎衛隊便徑直撲向一片混亂的梁軍。這二百衛隊正是李靖以三原子弟兵為基幹組成的精銳，一旦上陣，莫不以一敵百。他們衝鋒在前，越過逃迴的唐軍，來到追擊的梁軍麵前，登時箭矢齊發，追在前麵的梁軍紛紛應弦而倒。梁軍正追趕之際，忽見前麵殺出這麽一支熊羆之師，一時大驚，也有一些悍勇之士，上前應戰，卻被這二百鐵騎如疾風橫掃落葉一般擊殺。鄭文秀見狀，急上前阻攔，正好撞見李忠，被手起一槍，正中咽喉，登時落馬身亡。楊君茂趕緊上來搶人，卻被斜刺裏飛出一箭射中左肩，正要轉身逃走，卻被李忠搶上前來，伸猿臂擒於馬下。梁軍見了，無不膽寒，迴身便逃。李靖揮軍大舉殺到，梁軍頓時向岸邊逃去。不料剛到岸邊，李客師與公孫武達已泊舟登岸，二人大展神威，所向披靡。直殺得梁軍大敗奔逃。文士弘喝止不住，隻得隨著潰眾到岸邊，正要登艦逃走，卻被李客師隨後追來，一箭射中後心，跌倒船上。李大亮隨後率人趕到，喝令部下綁了。士卒湧上前看時，文士弘早被箭矢穿心，一命嗚唿了。隻此一戰，唐軍殺敵二萬餘人，俘敵三萬人，繳獲戰艦近千艘。此時，唐軍距江陵已經不遠。戰後，李孝恭見到李靖，不覺羞愧道：“不聽先生之言，幾至慘敗。幸好有先生臨機決斷，否則後果不堪設想了！”
李靖忙道：“敵軍不戰自亂，皆殿下洪福也！”
李孝恭再不敢自作主張，隻是虛心求教道：“下一步該當如何？小王皆從先生之計。”
李靖便對李孝恭附耳一番，隻見李孝恭微微一怔：“卻是為何？”
李靖便又附耳一番，但見李孝恭一臉疑惑地看了李靖片刻，終於道：“皆聽先生之計。”
便傳令將所俘獲的梁軍艦船一律散放江中，任其向下遊漂流。眾將聞令莫不疑惑：“破敵俘獲當加利用，卻為何散放江中，豈不是以艦資敵嗎？”
李孝恭見眾人發問，隻好硬著頭皮將李靖所言轉述給眾將：“敵境縱橫數千裏，兵眾數十萬，我孤軍深入，一旦攻城不下，敵軍四集，我軍表裏受敵，進退失據，縱有舟艦，亦無所用。今棄此舟艦，下遊援軍見了，必以為江陵已破，不敢貿然進軍。其往來打探訊息，必需月餘，待其到時，江陵已為我破矣！”
眾人聞言，依舊迷惑，隻有李大亮道：“殿下真乃神算也！”
於是，李孝恭率軍登岸，將江陵城圍得水泄不通，隨即令三軍休整兩日。到了第三日，方才組織攻城。一連攻城數日，守軍便覺難以支撐。蕭銑隻得招聚群臣商議：“朕傳旨各地勤王，至今不見有人到來，卻是為何？”
群臣聞言，各個默然無語，隻有岑文本出班：“此乃天意人心，不可違也！臣聞唐主素有仁慈之名，陛下若能順天憫人，舉社稷歸於唐，則宗族可全。望陛下三思。”
蕭銑聞言，不覺愕然，凝視了岑文本半晌，又轉向其他群臣：“眾位愛卿以為如何？”
群臣聞言，都低頭不語。蕭銑心中不覺一涼。他自然明白，這些人是與岑文本一樣想讓自己降唐啊！他當然不願降唐，但眼見得無人願意為自己抗拒唐軍，他又能如何？隻得長歎一聲；“既然天意如此，又何必相互殺戮以延時日，徒令百姓塗炭。”
於是，先依禮告於太廟，然後下令開城出降。守城將士見此情景，不覺為之落淚。蕭銑率群臣見到李孝恭的受降大軍，開口道：“當死者唯蕭銑一人而已，百姓無罪，望大王入城之時，莫要劫掠。”
這時，岑文本也上前對李孝恭道：“江南之民，自隋末以來，飽受虐政，又繼之以兵戈之患，今之所存者，皆鋒鏑之餘，莫不企踵延頸以盼真主。故天兵一到，蕭梁君臣、江陵父老決計歸命聖明，隻望仰承天恩以享太平也。大王若縱兵屠城，隻恐自此以南，皆不肯來附矣。”
未待李孝恭迴話，他身邊的大將田世康卻道：“三軍效命沙場，冒死破賊，不可不賞。且蕭梁將帥敢抗拒天兵，其罪深重，豈可不懲！以末將之見，縱不入城大掠，亦當籍沒有罪賊將之家以賞將士。”
話一出口，眾將紛紛讚成。李孝恭本要聽從岑文本之議，此刻見諸將眾口一詞，不免猶豫，便將目光轉向李靖。李靖見了，便開口道：“王者之師，當以仁義為先。我等伐梁，乃為救百姓於水火也。縱兵劫掠，豈是聖朝所為。兩軍爭鋒，各為其主，冒死與我戰者，忠臣也，豈可以叛逆待之！至於賞賜有功，則自有府庫財帛。”
李孝恭大喜，當即傳令大軍入城，不得劫掠百姓，違令者軍法從事。於是唐軍入城，秋毫無犯。時為武德四年十月二十一日。
數日後，果然有各地勤王梁軍近二十萬陸續到達。見蕭銑已經降了唐軍，隻好也入城歸降了李孝恭。李孝恭問眾人為何來遲。眾人都講：“我等原本早該到此，隻因見無數艦船蔽江而下，便疑江陵已然失守，不敢貿然進兵，故此來遲。”
眾將聞言，莫不極口讚李孝恭：“殿下真乃勝算也！”
李孝恭內心卻暗讚李靖：“此人莫非天神下凡不成？怎的如此妙算無遺！”但明知李靖有意推功於自己，隻好不對眾將明言。李靖又勸李孝恭從蕭梁降臣中選拔賢能，以安定人心，治理新附之地。李孝恭欣然采納這一建議，選拔了一批蕭梁舊臣委以重任。其中除岑文本外，還有三人極為賢能。第一位姓丘名和，是丘行恭之父，隋末為交趾太守，深得百姓愛戴。天下大亂後，丘和鎮撫地方，抵禦寇盜，境內安寧，直到隋朝滅亡後，才歸降了蕭銑。第二位姓高名儉字士廉，出身北齊宗室，長孫王妃之舅父，素有賢名。長孫無忌與王妃父母早喪，高士廉將其接入家中，養育如同己出。王妃嫁於秦王，正是出於高士廉之意。隋末為丘和長史，丘和能以一郡之地獨立於群寇之間，多得士廉之力。第三位姓劉名洎字思道，江陵大戶，以誠信仗義聞名當地，蕭銑稱帝，封他為門下侍郎。奉命略地嶺南，得五十餘州。歸國途中，聞聽唐軍來伐，他手中兵馬不多，便矯詔傳檄，在當地征集了二萬餘兵，火速到江陵勤王。途中聞聽江陵失守的謠傳，因而為探聽消息延遲了半個月的時間，得知實情後加速前行，可終於還是遲到了五天。劉洎頓足悔歎半日，方才對副將道：“唐軍所向無敵，今若與戰，則是驅爾等赴死，是為不仁；若率你等降唐，是我為臣不忠。罷了，你等且押送我降唐，或可博得個出身。我別無他求，隻求一見皇上，以盡為臣之道。”副將百般相勸，劉洎哪裏肯從，隻得押著他一同來見李孝恭。李孝恭得知詳情，歎道：“忠臣也！”親為解綁，聽憑他去見蕭銑。
接納了各路降眾後，李孝恭又令取府庫財帛盡數賞賜有功將士。這時，盧江王李瑗悄悄對李孝恭講：“府庫珍奇之物，當留之敬獻皇上。”
李孝恭道：“我以蕭梁數千裏土地及百姓獻於皇上，此真珍奇也。當今皇上聖明，非楊廣也。”
李瑗聞言，頓時滿麵通紅，默然退下。於是，李孝恭派人前往長安報捷，並押送蕭銑來見李淵。李淵聞捷報大喜，見到蕭銑後責罵道：“你不過庸才凡品，怎敢擅自稱帝，朕興天兵討伐，爾竟敢戰敗而後降，你可知罪？”
蕭銑微微冷笑道：“隋失其鹿，天下共逐之。蕭銑無天命，故至於敗。陛下若以此為罪，蕭銑引頸受戮而已。”
李淵聞言，不覺愕然。他萬沒料到，蕭銑不過一貴族紈絝，麵對死亡時，卻遠勝於王世充、竇建德這種一代豪雄。沉默片刻，李淵不再多言，直接傳旨將蕭銑斬於都市。隨即再傳聖旨，加封李孝恭為荊州總管，全權負責治理蕭梁舊境，境內一應事務，可便宜從事，並賜黃金五千兩，絹帛五千匹，寶馬二十匹。賜李靖為上柱國、永康縣公、荊州刺史，並賜絹帛二千五百匹。封盧江王李瑗為荊州副總管，與李靖協助李孝恭治理蕭梁舊境。
卻說得知蕭梁已滅，朝野上下無不歡喜，唯有太子建成卻悶悶不樂。他將魏征、王珪召到府中商議道：“孤本欲親自伐蕭梁以建功勳，不料孝恭竟能僅率本部一舉滅之，豈不壞了孤家大事！”
王珪道：“滅梁之策，恐皆出於李藥師。”
魏征道：“孝恭滅梁，不足為奇，隻是河間王偏於此時奏請伐梁，隻恐計出李藥師。李藥師所以如此，定是意在暗助秦王也。此人妙算如神，若助秦王，則是殿下心腹之患。必當設計除之。”
王珪見魏征講話時的殺氣畢現，不覺得倒吸了一口涼氣。王珪雖與魏征同輔建成，但卻與魏征不同。如果說魏征是一位政治家、謀略家，那麽王珪隻是一位標準的文人型政治家和正人君子。他擅長的是守正直言，卻缺乏魏征的心狠手辣。因此，初聞魏征所言，不覺心頭一寒。但他畢竟也不是一介腐儒，也懂得魏征所言也是事出無奈，因而也並未發話反對。這時，卻見李建成道：“李藥師城府極深，難尋其過，又有秦王庇護。除之不易。”
魏征道：“臣有一計，或可置之死地。”
不知魏征所獻何計，且看下迴分解。